第二十五章 故 人
这些故人，一个接一个，一个接一个……
突然，他看见了一个不该看见的当年故人……
要说当年故人，那浮在眼前的，应该是故人的当年模样，而这位故人却只能从那满头灰发、皱如鸡皮的老脸上，依稀辨出，依稀找出几分当年模样。
这不对，郭六爷他连忙停了步，凝目一看，不是幻觉，而是事实，这时候他站在“狮子胡同”大街上，靠对街廊檐儿处，快步走着两个人，从东往西打他眼前走过。
这两个人，一个是身穿长袍马褂，衣着气派，服饰讲究，灰发灰须的瘦削老者，他，挺精神的，步履也够稳健，而且满脸透着精明干练，更透着历练。
他身后，紧跟在身后，神色恭谨，步履小心，寸步不敢落后太远，也寸步不敢靠近的是个瘦高黑衣汉子，他人在中年，面色有点黑，也一脸地精明干练色，更透着点奸滑。
郭六爷看得出来，前面那瘦老者是当年曾经他提拔过的大内侍卫二等领班，四川唐家的唐子冀，至于后面那个中年汉子，他就不认得了。
唐子冀当年是个二等领班，事隔这多年，他的职位应该不止是二等领班了，这，从他的服饰跟衣着上也能看得出来。
那么，像他这么个身份，应该是难得出大内一步的，如今他怎么会便装简从到了“辽东”，这绝不简单，必定有大事。怎么个不简单法，有什么大事，不得而知。
就在郭六爷这微一怔神间，唐子冀带着那瘦高中年黑衣汉子已走出老远，郭六爷略一沉吟，当即迈步跟了过去。
他在后面跟着，一条街，又一条街，越走他心里越觉不对，最后他简直就怔在了街口。
他看得清楚，唐子冀带着那瘦高中年黑衣汉子，竟然走进了“龙记客栈”，这是干什么？又为什么？他没过去，就站在街口看。
他看见那瘦高黑衣汉子为唐子冀介绍了范奎，又见那唐子冀跟范奎交谈了几句，没多久，唐子冀带着那瘦高黑衣汉子又出来了，顺着“龙记客栈”门口，拐进了一条胡同里。
这时候，郭六爷才放步走了过去。
他还没进客栈，范奎就急步迎了出来，劈头便道：“六爷，您上哪儿去了，这么大半天……”
郭六爷道：“怎么，大爷来了么？”
范奎微笑说道：“哪有这么快，从这儿往山里去，马快得两个时辰，一去一回就得四、五个时辰，屈指头算算，大爷要来也该在日头下山之后……”
郭六爷道：“那我回来得就不算迟。”
范奎还待再说，郭六爷一声：“阿胖，进来，我有话问你。”
当先进了客栈，计全早在门里等候了，躬身一礼：“六爷，您回来了。”
郭六爷答应了一声，点头打招呼致意，这时候后面范奎跟了进来走到眼前，望着郭六爷道：“六爷您要问我……”
郭六爷微一点头道：“嗯，刚才那两个是干什么的？”
范奎道：“您是说……”
郭六爷道：“那穿长袍马褂的瘦老头儿，跟那穿黑衣的瘦高汉子。”
范奎“哦！”地一声笑道：“您说那两个呀，您瞧见了？”
郭六爷点了点头，范奎道：“那汉子是客栈里的熟朋友了，计大哥跟我，还有客栈里的弟兄们都认识，也很熟，这个人很能交朋友，为人爽快，够义气，所以大伙儿都喜欢……”
郭六爷截口说道；“阿胖别说那么多，只告诉我，他姓什么？叫什么？是干什么的？”
范奎敛去了笑容，睁大了一双眼道：“怎么了，六爷，他得罪您了？”
郭六爷眉头一皱，计全在旁忙道：“六爷，他姓沈，叫沈振东，是城里‘辽东镖局’的一名副手，您说那个瘦老头儿是他的一个朋友，刚从外来，到咱们这儿来找人的。”
郭六爷道：“找人，找谁？”
计全道；“咱们这儿的客人，前两天还住在咱们这儿，才走不久，姓李，李克威，大爷也见过……”
“李克威！”郭六爷目光一凝，道：“他找李克威干什么？”
计全道：“六爷，这李克威……”
郭六爷道：“大哥在信上跟我提了。”
计全“哦！”了一声道：“听沈振东说，这瘦老头儿是李克威一个多年不见的忘年交，听说他在这儿，赶来找他的……”
郭六爷道：“李克威的忘年交……”淡然一笑，凝望计全道：“计大哥，没错，这姓沈的是‘辽东镖局’的副手？”
范奎嘴快，计全还没答复他已抢着说道：“绝错不了，六爷，这还会有错么……”
郭六爷微一点头道：“既然错不了，那就好，阿胖，这家‘辽东镖局’是谁开的？”
范奎讶然问道：“六爷，您问这……”
郭六爷道：“待会儿我再告诉你，先容我问话。”
范奎满脸疑惑，但没敢再问，忙应了一声道：“六爷，这家‘辽东镖局’，是一个姓任的兄妹俩开的，男的叫任少君，外号叫‘小孟尝’，人廿近三十，长得够好，算得上少见的美男子，手底下也不含糊……”
郭六爷道：“当然，要不然能开镖局么！”
范奎陪上一笑道：“您说的是，他妹妹叫任梅君，外号叫什么‘罗刹’我一时想不起来了，六爷您不知道，提起他这个妹妹，可是个尤物……”
猛觉不妥，窘迫一笑道：“该这么说，她人长得美，而且，而且简直风靡‘辽阳城’，可是一天到晚寒着一张脸，就像……”
郭六爷淡然一笑道：“那该叫艳如桃李，冷若冷霜。”
“不错，一点也不错。”范奎忙点头说道：“她就是艳如桃李，冷若冰霜，可是她那艳里还带着……”抬手抓了抓头，窘笑说道：“六爷，您知道，我天生的嘴笨，书又没读多少，不知道该怎么说好，总之……她……她有点不正经……”
郭六爷微一点头道：“我懂了，你说下去。”
范奎忙答应了一声道：“别的不说，就拿她那笑来说吧，她难得一笑。有时候向谁一笑，那谁就会……就会……有时候向谁一笑，谁就倒霉了，绝活不过三天……”
郭六爷“哦！”地一声道：“是么？阿胖！”
范奎道：“六爷，我没说半句假话，也毫无夸张，这是当着您，我有的话不便说，要在别的人嘴里，那说出来的话就不能听了，不信您可以问问计大哥……”
郭六爷他没问计全，但盯着范奎问道：“阿胖，这姓任的兄妹俩，是什么地方人？”
范奎微一摇头道：“这就不知了，只知道三、四年前他兄妹俩到了‘辽阳’没多久就开了这家‘辽东镖局’，说起来可算是盛况空前，‘辽阳城’难得一见的热闹事，开局的那一天，他兄妹俩大摆宴席，城里有头有脸的全请到了，还派人给大爷送了张帖子，可巧那时候大爷不在家，夫人派了念月送了一份贺礼……”
郭六爷道：“可知道这兄妹俩是什么来路么？”
范奎道：“这不用问，准是别处江湖上的，看中了这块地儿，所以在这儿开了这么一家镖局，这总比……”
郭六爷道：“阿胖，我要问，我想知道这兄妹俩的来路。”
范奎怔了一怔道：“这……这，六爷，我也不知道，没听人说过，也没听人间过，总之这兄妹俩有的是雪花花的银子，为人慷慨好义，出手阔绰大方，交游广，朋友多……”
郭六爷道：“那是当然，不然怎么会叫‘小孟尝’！”
“可不是么。”范奎道：“这‘小孟尝’的美名还是大伙儿公送的呢！就是因为瞧着慷慨好义，古道热肠，尤其一身侠骨……”
郭六爷淡然一笑道：“阿胖，你就知道这么多了，是么？”
范奎一点头道：“是的，六爷，您还想知道……”
郭六爷道：“我就是再想多知道点儿，从你这儿也难问出什么来了，不过我相信真正知道兄妹俩的不多，八九跟你一样，一知半解……”
范奎讶然说道：“六爷，您说这……”
郭六爷道：“我要告诉计大哥跟你，那瘦老头儿是来自‘北京’的大内侍卫，而且身份职位不低，在大内算得上……”
计全跟范奎俱是一惊忙道：“六爷，他是……您怎么知道？”
郭六爷道：“因为他算得我一位当年故人，当年的大内侍卫二等领班，四川唐家三兄弟中的唐子冀，难道没听说过？”
计全跟范奎脸色大变，范奎冷哼一声：“好个老小子，原来他是……早知道他是个鹰犬……”
计全突然惊声问道：“六爷，您问‘辽东镖局’是……”
郭六爷淡淡说道：“我奇怪一个‘辽东镖局’的副手，怎么会跟个大内侍卫在一起……”
范奎这才有所醒悟，急道：“六爷，难不成您怀疑这‘辽东镖局’……”
郭六爷微一摇头道：“这很难说，目前还不能确定，也不敢断引此事重大，冤枉人不得，要查查看才能明白。”
范奎道：“我这就派人去查去。”扭身就要走。
郭六爷及时喝道：“阿胖，站住！”
范奎没敢动，睁着眼道：“六爷，怎么？”
郭六爷道：“哪有你这般冒失的人，阿胖，你可不是一点历练都没有的庸手，能这么冒冒失失地派人去查么？”
范奎脸一红道：“那……您指示，该怎么办？”
郭六爷道：“一方面我要查明‘辽东镖局’任家兄妹的来路，另一方面，我要弄清楚唐子冀突然到‘辽阳’来干什么！”
范奎道：“姓沈的说，他是来找李克威的……”
计全道：“六爷，唐子冀怎么会找上李克威？”
郭六爷道：“那谁知道，这也要去查……”
范奎道：“那李克威别也跟他们……”
郭六爷道：“这也很难说……”话锋一转，凝目问道：“阿胖，你对唐子冀怎么说的？”
范奎道：“我是实话实说，我告诉他李克威已经不住在这儿了，走了，可不知道上哪儿去了，也不知道……”
郭六爷微一点头道：“够了，很好，且让他慢慢去找吧。”
计全突然说道：“六爷，那李克威可不是……”
郭六爷道：“计大哥，你可知道李克威是被满朝亲贵抚养长大的，他一身高绝所学也得自那位满朝亲贵么？”
计全忙道：“真的？六爷。”
郭六爷道：“当然，难道我还会骗你不成。”
计全道：“六爷，您是怎么知道的？”
郭六爷道：“很简单，大哥告诉我的，还有……”接着，他把听来的说了一遍。
静静听毕，计全跟范奎都没说话。
好半天，才见计全满面沉重神色地摇头说道：“六爷，稀奇事儿接二连三，我怕……”
郭六爷一抬手，道：“够了，计大哥，可知道唐子冀跟沈振东上哪儿去了？”
计全摇头说道：“没听他说……”
范奎道：“以我看准是回‘辽东镖局’去了。”
郭六爷沉吟了一下，抬眼说道：“阿胖，‘辽东镖局’怎么走法？”
范奎忙道：“六爷您是要……”
郭六爷道：“我打算去看看去，好在他们没人认识我。”
计全道：“六爷，您看这样儿妥当么？”
郭六爷道：“计大哥有什么高见？”
计全道：“您这话我怎么敢当，我怕万一打草惊蛇……”
只听一阵急促蹄声传了过来。
范奎忙道：“哈，大爷来得可真快……”
计全道：“不可能，大爷来得哪会这么快……”
话声未落，一骑健马转进了这条街，飞一般地往“龙记客栈”门口驰来，马上是个健壮的黑衣汉子。
范奎一怔道：“是朱武，什么事这般匆忙，也不怕伤了人……”
健马驰到，鞍上健壮黑衣汉子没等停住便飞身跳下马鞍，脚一沾地，闪身便往门里扑。
范奎当即喝道：“朱武，别这么冒失，六……”
郭六爷抬手拦住了他。
这时，健壮黑衣汉子已进了门，他脸色有点白，神色惊慌匆忙，进门躬身便道：“计爷、范爷，您二位快派人往山里给送个信儿，‘沟帮子’的弟兄们出事儿了……”
计全轻喝说道：“出了什么事儿了，慢慢的说。”
那健壮黑衣汉子道：“回计爷，几个弟兄一个没剩，连住处都让人烧了。”
计全脸色一变，范奎探掌抓住了他，震声说道：“朱武，你怎么说？”
那健壮黑衣汉子朱武，被范奎抓得眉头一皱，还没有说话，郭六爷已然抬起了手，平静地道：“阿胖，别让朱兄弟再说了……”
转望健壮黑衣汉子朱武，问道：“你是‘沟帮子’那边的弟兄？”
计全喝道：“朱武，六爷当面，还不见过！”
健壮黑衣大汉子朱武“哦”地一声道：“是六爷……朱武见过六爷。”
他开始才要施礼，郭六爷已拦住了他，道：“现在这是小事，答我问话。”
健壮黑衣汉子朱武忙道：“回六爷，朱武被派在‘盘山’一带……”
郭六爷道：“那么，消息是谁传过来的？”
健壮黑衣汉子朱武道：“回六爷，这件事不算小，‘沟帮子’已经闹得满城风雨，人心惶惶，百里之内的人全知道了。”
郭六爷道：“可知道是什么人干的么？”
健壮黑衣汉子朱武道：“回六爷，当时有人看见，那些人黑衣蒙面，全骑着高头健马，身手很是了得，来去如风……”
范奎咬牙说道：“六爷，只怕是他们向咱们下手了。”
郭六爷道：“阿胖，你是说……”
范奎道：“六爷，您说还会有谁。”
郭六爷沉吟了一下，抬眼望向朱武道：“你就知道这么多么？”
朱武道：“回六爷，消息是别人传过来的，只有这么多。”
郭六爷一挥手，道：“好，那么你回‘盘山’去好了，路上小心，回到‘盘山’之后，告诉弟兄们，要加倍小心，只一有所惊变，能拼则拼，不能拼就往回退，不许强动硬拼，知道么？”
朱武躬身应了一声，拔腿起身而去。
门外蹄声响动，这里范奎开了口：“六爷，您看这件事该怎么办？”
郭六爷道：“现在派人往山里送信，不如等大爷到了之后，你把这件事报大爷，请他做主，我要到‘辽东镖局’去，无法兼顾，记着告诉大爷，别管我，要全部心力应付眼前这件事，我走了，如果能的话，最好命令所有的兄弟，严加戒备，特别小心，但不许硬拼。”话落，转身出门走了。
他前脚出了“龙记客栈”，范奎后脚奔向了对街“骡马行”，六爷燕南走了一条街，才想起忘记问范奎“辽东镖局”的走法了，但不要紧，随便找个路人都能问得出来。
六爷找了个路人，问明了“辽东镖局”的所在之后，迈起轻快的行云流水步，往“辽东镖局”行去。没多久，他到“辽东镖局”之前，抬眼略一打量，他只觉这座“辽东镖局”过于深沉广大，较诸当年“北京城”里的四海犹过之。
六爷站在街角处打量了好一阵之后，才迈步往“辽东镖局”那石碑分峙，宏伟宽敞的大门口行去。
到了门口，很自然地他被挡了驾，但那趟子手走南闯北，两眼雪亮，眼见六爷的气宇，可没敢轻慢，点头开口笑问：“请问，您这位是……”
郭六爷道：“我要见任局主，在么？”
那趟子手未置可否，接着问道：“您有什么事儿，请先交待一声……”
郭六爷道：“我有笔生意，想交给贵局。”
生意上门，那趟子手并不见得怎么高兴，只轻“哦”了一声，道：“原来您是位主顾，请里边坐，请里边坐。”
他把郭六爷让了进去，就让进当日李克威坐候沈振东的那个小客厅里，他请郭六爷坐下，奉上茶然后说道：“您请坐坐，我这就进去往里通报。”
在六爷“有劳”声中，他走了。郭六爷坐在那儿打量上了这座小客厅，六爷的感觉跟李克威当日一样，镖局又不是官府衙门，似乎用不着这么一处类似门房的客厅。
用不着归用不着，然而这“辽东镖局”里毕竟有这么一处待客所在，而且布置得还挺不错。
没多久，步履响动，趟子手带着一人进了客厅，六爷听范奎说过任少君的模样，一看就知道这人不是任少君。
趟子手带来的这个人，是身材瘦小的老头儿，小眼，高鼻梁，薄薄的嘴唇山羊胡，耳朵招风，两腮没肉，往里头凹着，一看就知道是个富心智，阴滑难斗的人物。
这瘦老头一身紫缎长袍，外罩团花黑马褂，手里端着一袋水烟，挺气派，挺讲究，可是这身行头配他，颇令人有糟蹋之感。
瘦老头进门，郭六爷站了起来，趟子手一哈腰道：“文爷，就是这位。”
瘦老头将头连点，挥手说道：“嗯，嗯，好，好，你去吧。”
那趟子手走了，瘦老头抬手转脸假笑：“这位，您请坐，您请坐。”
分宾主落了座，郭六爷抢先就是一句：“是任局主……”
“不，”瘦老头咧嘴一笑道：“兄弟我姓文，蒙局主赏识提拔，在局里当一名总管……”
郭六爷礼貌地拱了拱手道：“原来是文总管，任局主他……”
瘦老头道：“容兄弟我先请教。”
郭六爷道：“不敢，我姓燕，‘奉天’来的。”
瘦老头“哦”“哦”两声道：“原来是燕爷，‘奉天府’的燕爷，久仰，久仰……”
听这话有多假。
一顿，他接着说道：“燕爷来得不巧，我们局主有事儿看朋友去了，一两天之内恐怕回不来，您有什么事，交待兄弟我也是一样。”
郭六爷道：“那的确是不凑巧，不过文老是贵局的总管，当然能代表任局主，跟文老谈也是一样……”话锋一转，道：“想必那位已跟文老提过了，我有一笔……”
瘦老头捋着胡子连连点头。“是的，是的，他跟兄弟我提过了，说燕爷有笔生意想交给敝局，燕爷跑这么老远来到‘辽阳’，足见对敝局爱护之深，容兄弟我这里先行谢过。”
他起身举了举手中的水烟，这就算一礼。
郭六爷含笑道：“好说，这全是贵局平日闯出来的金字招牌，一趟镖安全、可靠、负责，这就是最好的信誉……”
瘦老头乐在脸上，透着假，连道：“燕爷夸奖．燕爷夸奖，敝局能有今天，固然因为敝局主有过人之能，绝对重个信字，但一半也因为江湖朋友的爱护跟主顾们的照顾……”
一顿接问道：“但不知燕爷这批东西是……”
郭六爷伸出三根指头，道：“三样，关外的特产……”
瘦老头接口道：“人参、貂皮、乌拉草？”
郭六爷收手点头道：“不错，但是大概总值要在十万两之上。”
“哦，”瘦老头眯眼一睁，道：“这么多？燕爷是做这一门生意？”
郭六爷笑笑说道：“不瞒文老说，我也在江湖上混过几天，但因为所学有限，混不下，为吃这口饭，只得改了行，这只是开始，只要这一趟顺利，往后那就不必说了。”
瘦老头忙道：“是，是，是，没想到燕爷原也是道上的朋友，在江湖上闯过，我说嘛，瞧燕爷这身打扮、气度，哪像个生意人，足见我这双老眼还管点用，还管点用……”咧嘴一笑道：“燕爷这批货如今在……”
郭六爷道：“还在‘奉天’，只等跟贵局一谈妥，我马上派人回去押运，这一带郭家的势力范围谅必不会出什么纰漏。”
瘦老头眼一眯，摇头说道：“那可难说啊，燕爷。”
郭六爷目光一凝，忙道：“怎么，文老，这一带也不安宁么？”
瘦老头笑笑说道：“燕爷想必离开江湖日久，对江湖事也生疏了，郭家已经不是从前的郭家了，南海这两个字也唬不住人了。”
郭六爷道：“究竟是……文老，这一带常出事么？”
瘦老头道：“可不是么，打从前些日子到如今，一连串地闹了不少事，出了不少乱子，这两天更妙，郭家在‘沟帮子’的人全让人毁了，连房子都给烧了。”
郭六爷脸色一变，“哦”地一声道：“有这种事，这是哪一路的，这么大胆……”
瘦老头一付幸灾乐祸神色，摇头说道：“哪一路的不知道，燕爷想在江湖待过，江湖上大胆的朋友可多得很，过的是刀口舔血生涯，谁怕谁呀，怎么都是死，又怕什么呀。我可不是危言耸听吓唬您，您在江湖上待过应该明白江湖事，而也该有颗铁胆，十年河东，十年河西，总之一句话，郭家已不是以前的郭家了，一天天往下坡走，以我看哪，不出一年……”摇摇头，住口不言。
郭六爷问了他一句：“怎么，郭家要完了？”
瘦老头狡猾一笑道：“燕爷，瞎子吹灯，完不完我不敢说，只不过郭家一天天在往下坡走，这是有日共睹的事实。”
郭六爷道：“不会吧，‘南海门’实力雄厚，威震天下，连朝廷都让他三分，再说郭家有六兄弟，这‘辽东’不过是……”
瘦老头嘿嘿一笑，道：“燕爷，咱们不淡这个，您只管往后瞧就是，好在您今后也要在这条路上常来往的，您是主顾，兄弟我忝为主人，咱们谈生意，咱们谈生意……”
郭六爷接道：“是，是，是，文老说得是，反正事不关我，只要能顺利做我的生意，谁沉谁倒都是一样……”
瘦老头嘿嘿笑道：“燕爷，这是老实人的老实话……”一顿，接问道：“您这批货是打算运到……”
郭六爷道：“湖北武昌。”
瘦老头“哦”地一声道：“那算南路，而且路不近，燕爷这批货贵重，敝局派出的人手不能少，这段路不近，加上吃住……”
他拿话扣人，郭六爷可不是点不透的人，微微一笑道：“文老开出价来就是。”
瘦老头有点窘，撇嘴笑道：“兄弟我没说错，燕爷的确是个爽快人，也不愧在江湖上闯过，处处不失江湖朋友豪爽本色……”三个指头一伸，道：“燕爷，您一定知道，按同行的老规矩，因货关系……”
郭六爷一点头道：“我懂，文老的意思的三成。”
瘦老头笑道：“其实，燕爷跑这么多的远路，对敝局这么看重爱护，兄弟我已经算得客气了，要不然的话……”
郭六爷道：“比这价钱还得高一点。”
瘦老头哈哈笑道：“燕爷，您是位明白人……”
郭六爷淡然一笑道：“文老，恕我直说一句，货值十万，我这一趟下来能赚多少，除非对倍赚，要不然只怕我……”
瘦老头道：“燕爷，路远，多少人的吃住，您知道，保镖这行饭不好吃，是随时玩儿命的。”
郭六爷一点头道：“这话不差，也是实情，保镖的各位流血流汗……”
瘦老头笑道：“而燕爷您等于是坐享其成，只派人在武汉接货，货一到手，就等于雪花花的银子进了手，保镖就不同了……”
郭六爷道：“得担上这么一段远路的风险，流血流汗，必要时还得卖命。”
瘦老头一点头道：“说燕爷您是位明白人，半点都不差。”
郭六爷笑道：“我不算糊涂，文老你更见高明，打了对赚的算盘，我可以落下两万，可是我不能不打个小赚的算盘，文老也该明白，做生意也得看风险，中则一本万利，顺顺当当，不中只怕会落个倾家荡产。”
瘦老头目光一转，道：“那么，瞧燕爷，意思是……”
郭六爷伸出两个手指头道：“两成，文老，我只能出这个价钱，再多……”
瘦老头表现得异常爽快，其慷慨大方也出人意料之外，郭六爷话还没说完，他便一点头道：“行，燕爷，咱们交个朋友，做生意不能只顾眼前，要得看下一回，一回愉快，不愁没有下一回，燕爷，两成，咱们就这么说定了。”
郭六爷笑道：“看来文老才是位真正的爽快人，什么时候我做东，请文老到外面找个地方吃喝一顿去。”
瘦老头笑道：“兄弟我生平无他好，唯爱杯中物，燕爷可别做应许，这一顿我是吃定了，不过别忙，等燕爷从奉天押货再来时不迟。”
郭六爷一点头，道：“行，这顿吃喝也这么说定了，我走了……”欠身而起，接道：“等我押货再来时，两成薄酬当即付清。”
瘦老头假客气，摇着手道：“不忙，不忙，燕爷不再坐会儿么？”
郭六爷道：“不坐了，货是我的，我比谁都急，巴不得早一点把它运来上路，文老忙吧，我走了。”一抬手，转身走了出去。
瘦老头急步赶出送客，这时候镖局大门外匆匆忙忙地进来一个人，是沈振东，他一个人。
他一见瘦老头，连忙停步施礼：“文爷，您有客？”
瘦老头“唔”了一声，道：“回来了，里面歇着去吧。”
沈振东应了一声，又向郭六爷点了个头，匆匆往里面去。
郭六爷道：“文老，这位是……”
瘦老头陪笑说道：“局里的一名副镖师。”
郭六爷微一抬头道：“文老过谦了。”
瘦老头为之一愕道：“怎么？燕爷。”
郭六爷道：“我在江湖上混过，有道是，‘光棍眼里揉不进一颗砂子’，我也算得明眼人，瞧这位的身手足列一流，文老怎说是位副手？”
瘦老头哈哈笑道：“燕爷原来是说这，燕爷您是位明眼人，可是兄弟我也没把话说差了，他在局里确实只是个副手。”
郭六爷道：“副手尚且如此，一位正手就可想而知了。”
瘦老头得意地道：“不瞒燕爷说，江湖上的一流好手，一旦进了镖局，只怕都要委曲任个副手，这理很简单……”
郭六爷道：“贵局这些位正镖师，全是一等一的好手么？”
瘦老头猛一点头，道：“不差，燕爷，不是我卖瓜的说瓜甜，吃谁的向谁，等日后货上了路，一趟下来您就知道了。”
郭六爷笑道；“文老，我早就知道了。”
瘦老头一怔忙道：“燕爷早就知道了，这话……”
郭六爷倏然一笑道：产文老，要知道我那批货价值在十万之上。”
不错，没有把货往窝囊废手里交的人。
瘦老头明白了，笑了：“燕爷精明，是个做生意的好手，哪怕不商场得意。”
郭六爷道：“多谢文老这句话，只要有这么一天，我绝不忘文老今天这句话……”
话锋忽转，接问道：“刚才那位从哪儿辛苦回来？”
瘦老头抬头说道：“不，不是保镖出远门，就在城里，是局外来了几位朋友，他忙里忙外地忙着招待……”
郭六爷道：“原来是……任局主出门看朋友去了，只怕这几天文老得代着任局主着实地忙上一阵了！”
瘦老头微一抬头道：“燕爷料错了，没我的事儿，局主的这几位朋友不住在局里，所以我乐得清闲，哈，哈……”
郭六爷目光一凝，道：“怎么，任局主的朋友不住在局里……”
瘦老头笑道：“燕爷，没什么好奇怪的，敝局主在‘辽阳城’里另有产业，那地方可比这‘辽东镖局’好得多了。”
郭六爷“哦”地一声道：“是别业？”
瘦老头一点头道：“算得。”
郭六爷抬头说道：“我还没听说‘辽阳城’里，有这么一处应是天上神仙府、人间王侯家的别业。”
他试着套取那“别业”的所在。
无如瘦老头狡猾机警，他微微一笑道：“那是因为镖局主不愿外人知晓，要让人说句财大烧得慌，那多不好，您说是不？燕爷。”
郭六爷一点头道：“诚然，这年头闲话人的人太多，有道是：‘财不露白’，有嘛，还是藏着点儿好，文老以为然否？”
瘦老头带笑点头，连声应是。
郭六爷却抬了头：“要命，又耽误不少工夫，我这个人真是……说来也是因为跟文老一见如故，再来时咱们找个地方畅饮几杯，再好好聊吧，文老忙，我走了。”
这回他是真走了，一拱手迈步而去。
瘦老头热络，直送到了大门口。
郭六爷走了，这一趟出乎他意料之外，第一、他没想到“辽东镖局”有这么一处待客所在，根本不让人往里走。第二、任少君他不见客，却弄个总管来应付一切。
不过还好，总算知道了一点，唐子冀等并没住在“辽东镖局”里，虽然还不知道那“别庄”在哪儿，也不能说是有虚此行，没半点收获。
郭六爷边走边想，接着他想到了另一事，唐子冀为什么要找李克威，找李克威干什么？难道说有什么急事，非李克威不可。难道说有用李克威之处？
这，他想弄清楚。
天已经黑了。
“辽阳城”里有好些地方已然上了灯。
刚才出“辽东镖局”大门的时候，镖局门口那高悬着的两盏大灯也已经点燃起来了。
郭六爷踏着刚黑的夜色，背着手，皱着眉，顺着大街往前走，他在想，任少君的这处“别业”，可能在城里什么地方？他对“辽阳城”不算太熟，可也并不完全陌生。
他左思右想也想不出“辽阳城”里，哪个地方会让任少君置为别业，那也许是个从不为人注意的地方。对，一定是，应该是。
任少君他是这么个人，他既然买有别业，那必然是秘密的，既是秘密的，他就不会让它引人注意。
不会引人注意的地方，当然是极平常的地方。
那么，极平常的地方又在哪里？“辽阳城”里到处皆是。
那就不好找了，极平常的地方多得很，总不能挨家去查，挨户去问呀，想到了这儿，郭六爷的眉头又皱深了一分。
天无绝人之路，就在这时候，郭六爷背后响起了步履声，越来越近，郭六爷是背着手缓步，那人则是匆忙快步，自然很快地便赶到郭六爷身后，只听身后响起了话声：“燕爷，走着回去呀，没骑马坐车？”
郭六爷听过这声音，心里一跳，连忙停步转回了身，眼前是一张笑脸，赫然竟是“辽东镖局”的那位副手沈振东。
郭六爷心头一阵翻腾，道：“我当是谁，原来是沈爷……”
沈振东微微一愕，道：“怎么，燕爷知道我……”
郭六爷道：“听文老说的。”
沈振东欣然地笑了：“可不是么，瞧我多糊涂，我也是从文爷那儿听说您姓燕的。”
郭六爷话锋一转道：“怎么，刚回来，这么晚了，又得出去忙去？”
沈振东抬头笑笑说道：“有什么法子，局主来了几位朋友，他自己不在，文爷也离不开局里的琐事，正手们谁都有谁的事儿，只有我这个副手闲着，事儿嘛自然就落到我头上来了。”
郭六爷打着哈哈道：“沈爷这是能者多劳……”
“燕爷好说。”沈振东道：“这是赶鸭子上架，燕爷，您……”
郭六爷知道他要说什么，当即含笑说道：“沈爷要忙，只管先请。”
沈振东歉然一笑道：“那我就失陪了，我这个人生平无他好，就喜欢交朋友，这两天我忙，等过两天您押货从‘奉天’回来时，咱们再好好聊聊，您这个朋友我是交定了，先走一步了，燕爷。”
一拱手，快步越前而去。
郭六爷叫了一声“沈爷慢走”，旋即他笑了，容得沈振东走得远了些，他才放步跟了过去。
左拐右拐，穿大街，走小胡同，着实拐了一阵之后，沈振东停在南城一条胡同里，两扇朱漆大门之前。
这两扇朱漆大门挺气派，很宽阔，高高的门头，两盏大灯，一对石狮子，一看就知道是个大院落，大户人家。
沈振东轻扣了几下门环，很快地有人开门，他进去了，连往身后看一眼都未曾，显然他没想到有人缀着他。
沈振东进去了，两扇门又关上了。
郭六爷看看沈振东进了那座大院落，站在暗处沉吟了一下，腾身而起，直上夜空，转眼之间，他停身在一株枝叶茂密的大树上，由枝叶缝隙里往下看，的确，是个大院落，夜色中有几处亮着灯，画廊缓回，小桥卧波，亭、台、楼、榭一应俱全，不亚于那“北京”内城里的任何一家，任何一个府邸。
从这儿看，那任少君兄妹的确称得上一个富字。
庭院里空荡而寂静，没人走动，也没见那沈振东的踪影，就这一转眼工夫，沈振东他不知道钻到哪儿去了。
正寻找间，只见后院灯光透窗的一处精舍，两扇门豁然而开，沈振东从里面退了出来，低着头，恭谨异常。
随听一个话声从精舍里传了出来：“告诉他，要快一点，老爷不能在这儿多耽搁。”
沈振东一连应了好几声，门开了，他才直起腰转身而去，他走了，很快地隐入夜色中。
郭六爷从树上腾身落下，比一片落叶还轻，真可以说是点尘不惊，他落在精舍前，当即轻咳了一声。
咳声方起，只听精舍里有人喝问道：“谁在这儿咳嗽？”
郭六爷应道：“是唐领班么，我喉咙有点不舒服。”
“大胆！”
一声沉喝，精舍门又开了，唐子冀满面怒容，当门而立，两道犀利的眼神直*郭六爷。他一见身穿黑衣，头戴宽沿大帽的郭六爷，一怔叫道：“你是……”
郭六爷微一抱拳，道：“江湖草民，见过唐领班。”
唐子冀满脸诧异色，目光一凝，道：“朋友是唐子冀当年旧识中哪一位？”
郭六爷讶然说道：“唐领班怎知我是唐领班当年旧识……”
唐子冀道：“朋友一句一个唐领班，唐子冀已经不任领班多年，而朋友仍以旧识称呼，足见朋友是唐子冀……”
郭六爷倏然笑道：“多年不见，唐领班高明不减当日，不错，我正是唐领班当年的旧识，不知唐领班还认得我么？”
唐子冀不愧是经过大风浪，磨练十足的老江湖，再说他也干过几乎半辈子的大内侍卫，面对这种明知不是好来路的不速客，他能镇定，能神色自若，这就不是一般人所能做到的。
只听他道：“唐子冀知交遍天下，多年不见彼此也都有所改变，请朋友恕我老眼昏花，看不出朋友是当年旧识中的哪一位。”
郭六爷笑笑说道：“这也许是实情，唐领班还记得当日‘贝勒府’郭璞否？”
唐子冀一怔睁眼，震声说道：“怎么，你是……”
郭六爷抬手摘下大帽，含笑说道：“唐领班请看看，眼前是否当年郭璞？”
郭六爷除了唇上多两撇小胡子，人微微显点老之外，可说没什么大改变，唐子冀神情猛震，脸上大变，往后退了一步，失声叫道：“你果然是……”
郭六爷淡然一笑，道：“难得唐领班还认得我。”
就在这一句话工夫中，唐子冀已恢复平静，垂手欠身：“唐子冀见过郭总管。”
也不知他是镇定过人，还是老奸巨滑，说起来应该两者都是，郭六爷受了他一礼，却含笑说道：“唐领班，如今的郭燕南只是个朝廷叛逆，江湖草民，已不是当年‘贝勒府’总管郭璞，唐领班这是折煞郭燕南。”
唐子冀表现得激动而热络，更诚恳，道：“郭总管，您说这话那是打唐子冀的嘴，要不是当年郭总管的提拔，唐子冀焉有今日，这恩德多年来唐子冀未曾片刻或忘，郭总管，多年不见了，您安好？”
郭六爷道：“托唐领班的福，我尚称粗健，唐领班如今是……”
唐子冀赧然而笑道：“您别笑话，唐子冀蒙圣恩，获天眷，如今是伴驾。”
郭六爷“哦！”地一声道：“一如当年之海爷，我为唐领班喜，为唐领班贺。”
唐子冀陪笑说道：“您这是臊唐子冀，我这是蜀中无大将，说来您是知道的，云领班几兄弟全离开了大内，‘血滴子’死的死，散的散，等于就没能人，所以唐子冀就……”
郭六爷截口说道：“唐领班，四阿哥可好？”
他指的是弘历（乾隆），他不愿称一声圣驾，再说当年他也一直这么称呼那位老四宝亲王的。
唐子冀神情一肃，忙道：“圣驾安好！”
只见从前扑来几条人影，疾如鹰隼，一看就知道是几个大内侍卫，现在才来，耳目未免太迟纯了些。
郭六爷视若未见，卓立未动。
唐子冀却陡然喝道：“没事，退回去！”
几声答应，那些人立即折了回去，很快地又隐入了夜色中，郭六爷这时候才淡然一笑道：“多年未见四阿哥了，让人想念得很！”
唐子冀道：“圣上可也时常怀念着您，圣上常说，您是他生平唯一至交，要不是彼此的立场不同的话……”
郭六爷道：“唐领班，立场是无碍私交的，只要不冲突。”
唐子冀忙道：“是，是，是，您说的是，像您跟年大将军、海爷，就是过命的好朋友……我忘问了，云姑娘、梅姑娘跟三格格三位安好。”
“好！”郭六爷道：“托唐领班的福，谢谢。”
唐子冀他老奸巨滑，绝不动问郭六爷的来意，郭六爷话锋一顿之后，却来个单刀直入：“唐领班，我想进去坐坐，方便么？”
唐子冀脸色微变，一惊，抬手拍上后脑勺，笑道：“您瞧我有多糊涂，到底是人老了，不中用了，请，请，您请，您又不是外人，哪有不方便的？”他往后退了一步，哈腰欠身，往里让客。
郭六爷谢了一声，迈步走了进去，进门他先抬眼打量四下，双眉为之一轩，这间精舍布置之讲究，摆设之富丽堂皇，较诸王公之家绝无不及，犹有过之。
顶上是一对八宝琉璃灯，地上红毯铺地，举凡一几一椅，无一不是上好的精制品，尤其屋中的那张小圆桌，别的不说，单看那整块玉磨成的桌面就够了。
桌上另放有一盏八宝琉璃灯，灯旁却摆着一块小巧玲珑的玉如意，看颜色，看手艺，一望可知是上品，价值连城。
玉如意边还有只鼻烟壶，金穗丝囊，一般地名贵。
桌子后面是张锦椅，垫子厚厚的，坐上去够舒服。
同时，在鼻烟壶旁还放着一只掀开盖儿的茶杯，郭六爷是行家，一闻那茶香，就知道是贡品。
就这么一间精舍，可是左边墙上还有一个垂着珠帘的门儿，想必那儿还有一间套房，里面黑黑的，没点灯，看不见里面的景象。
郭六爷这里直打量，唐子冀那里趋前躬身让座。
郭六爷收回目光，谢了一声，坐了下去。
坐定，唐子冀奉过一杯香茗，然后他垂手站立一旁，竟然没敢坐下，郭六爷含笑抬了手：“唐领班，你也坐，别让我这个江湖草民不安。”
唐子冀答应了两声，可是站着没动。
郭六爷一再让坐，无如唐子冀始终不肯，他会说话：“郭六爷面前，哪有唐子冀的座位！”
郭六爷淡然一笑，没再勉强，话锋一转，问道：“唐领班这趟出京，轻离大内，是……”
唐子冀道：“圣驾幸热河，现在‘承德山庄’，趁圣上打围，我抽了个空，偷了个懒，跑到‘辽阳’来看个朋友。”
郭六爷“哦！”地一声道：“那么这儿是……”
唐子冀道：“这就是唐子冀朋友的家！”
郭六爷“哎呀！”一声道：“我夜来打搅，翻墙而进，既冒昧又失礼，唐领班该请出主人来，让我当面赔个罪！”
唐子冀忙道：“我这个朋友是个生意人，他怎么敢当，再说……”
郭六爷道：“唐领班怎说贵友是个生意人？”
唐子冀微愕说道：“怎么，郭总管？”
郭六爷道：“据我所知，这儿是‘辽东镖局’任局主的别业，唐领班的朋友，不就是这位‘辽东镖局’的任局主么？”
唐子冀一惊红了老脸，干咳了两声，陪着窘迫尴尬的笑道：“是的，是的，郭总管，开镖局的不是生意人是什么？”
郭六爷微一点头道：“也对，开镖局的的确算得生意人……”
目光一凝，望着小圆桌上摆设，道：“唐领班什么时候也爱上鼻烟，玩上玉器了？”
唐子冀忙道：“噢，噢，咳，唐子冀这是附庸风雅，学人……”
郭六爷目光一转，笑道：“唐领班又什么时间学小气了？”
唐子冀愕然说道：“您这话……我怎么敢……”
郭六爷抬手往桌上一指，笑道：“唐领班自己喝的是贡茶却给我这个客人倒的是普通香片，这不是小气是什么？”
唐子冀那张老脸像笑又像哭，只听他不安地道：“原来您指的是……您原谅，这贡茶是唐子冀在‘承德山庄’偷偷捏了一撮，恰好沏了这么一杯，您要是……”
郭六爷一摆手，道：“唐领班，我还不至于那么馋，我只是觉得唐领班你不该欺骗我这个当年旧识，要知道，在你我之间，用不着这一套，也没有玩虚假的必要。”
唐子冀心惊肉跳，忙道：“您这话……我怎么敢……”
郭六爷淡然一笑道：“唐领班，我的耳目还不算太迟钝……”
忽地站了起来，向着垂着珠帘的那扇门叫道：“四阿哥，多年不见，思念可支，今故人来访，四阿哥又何忍避而不见，莫非嫌郭燕南江湖草民……”
他话还没说完，只听那门里有人接口说道：“小郭，够了，我算是服了你，你永远高明……”
珠帘一掀，从里面走出一个身穿青袍，个子颀长的中年人，他，卅多近四十年纪，长眉凤目，留着胡子，气度雍容华贵，一望可知为非常人。
他，赫然竟是当今乾隆皇帝，当年的四阿哥宝亲王。
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