天刚黑时，人马已到芦沟桥。
    夜色低垂时，那北京城中的明灭灯光已然在望。
    眼望着那坐落在夜色中的宏伟城池，郭璞高坐雕鞍，长吁了一口大气，神情为之松懈，一丝轻微的疲乏也泛上了脸庞：“终于到了，真不容易！”海骏激动地道：“郭爷，不知怎么搞的，我想掉泪！”
    海腾也难掩激动地道：“不知爷可安好？”
    郭璞道：“放心，海腾，海爷准出不了差错……”
    忽听曾静说道：“郭总管，煤山在哪个方向？”
    郭璞惑然转注，道：“曾先生要干什么？”
    曾静神情肃穆，道：“我两个要遥拜先皇帝。”
    郭璞抬手往左前方一指，道：“曾先生，就在这个方向。”
    曾静、张熙突然控缰勒马下了地。
    海骏扬了眉，郭璞忙递过一个眼色拦住了他。
    他这里拦住了海骏，曾、张二人那里已整衣拜倒……
    五人五骑，穿外城而达“正阳门”。
    甫抵“正阳门”，横里闪出个跨刀武官，神气地往路当中一站，手抚刀柄向着五人瞪了一眼：“哪位是‘海贝勒府’的郭总管？”郭璞昂然答道：“我就是。”
    那名武官道：“请下马说话！”
    海骏双眉一挑，便待发作。
    郭璞向着他一摆手，目注那名武官道：“钦命在身，人犯在后，我无暇多事耽搁，有话只说！”那名武官道：“刑部有人在此，请郭总管上前答话！”
    郭璞抬眼一扫，道：“哪位是刑部来人？”
    他这里问了话，那名武官那里抬了手，指向站在远处一队亲兵，那队亲兵之后，站着个服整齐的老官儿。“刑部朱大人在那儿！”
    郭璞扬了扬眉，纵骑驰了过去。
    海腾、海骏一蹬马，夹着曾、张二人跟了上去。
    近前，郭璞鞍上问道：“哪位是刑部朱大人？”
    那位老官儿忙迎前拱手，堆上一脸假笑，道：“卑职便是朱温，郭总管一路辛苦。”“好说！”郭璞淡淡说道：“朱大人在此相候，不知有何见教？”
    那位朱大人道：“不敢，请郭总管前往刑部交人犯。”
    郭璞道：“刑部怎知我这时候到？”
    那位朱大人忙道：“不瞒郭总管说，地方官府早有禀报……”
    “原来如此！”郭璞淡淡一笑，道：“他们倒挺照顾的，朱大人，不能稍缓么？”那位朱大人陪笑说道：“上面交待下来，这两名人犯非同等闲，刑部也急着要审问，所以，所以还是请郭总管……”“好！”郭璞一点头，道：“我这就交人，朱大人，麻烦你给我打个收条。”
    那位朱大人忙道：“这个，事关重大，卑职不敢接收，卑职此来只是请郭总管亲自到刑部去一趟，把人犯……”郭璞一摆手，拦住了他话头，转望海腾、海骏，道：“你两个先回去，我跟这位朱大人到刑部去一趟。”海腾扬眉说道：“郭爷，这……”
    郭璞一摇头，淡然说道：“海腾，你想说的我都明白，回去吧！”
    海腾应了一声，却转注那位朱大人冷然说道：“你回刑部说一声，郭爷若有半点被为难处，留神你那脑袋，海骏，走，咱们先回去！”话落，偕同海骏飞驰而去。那位朱大人白了脸，机伶一颤，呆在了那儿。
    郭璞淡然一笑，道：“朱大人，请上马吧！”
    那位朱大人如大梦初醒，回身抬手吆喝，一名亲兵应声牵过了一匹健马。
    朱大人翻身上马，向着郭璞一拱手：“容卑职带路！”
    拉转马头，向前驰去。那队亲兵，则紧跟在曾、张二人身后。
    片刻之后，马抵刑部，那是个不算太小的衙门，门口挂着两盏大灯，一对石狮子蹲在石阶下，站门的是四名跨刀亲兵，究竟是掌刑衙门，看上去栗人。那位朱大人翻身下了马，郭璞与曾、张二人也跟着下了马，那位朱大人告罪一声，当先行了进去。刑部今晚似乎是漏夜办公，灯光通明，四下里戒备森严，如临大敌，本难怪，这两名人犯太重要。这里一行人正往里走，对面迎出了一位服饰整齐、头戴单眼花翎的大员。
    那位朱大人忙趋前打千：“禀大人，‘贝勒府’郭璞押解两名人犯到！”
    那位大员大剌剌地一摆手，那位朱大人低头退后。
    那位大员收回手捋上胡子，望着郭璞含笑说道：“郭总管一路辛苦！”
    郭璞傲不为礼，淡淡说道：“好说，请大人点收人犯！”
    那位大员正眼未看曾、张二人一下，道：“把人犯带进去！”
    那位朱大人应声便待上前，郭璞一抬手，道：“且慢，请大人给我打个收条。”
    那位大员脸色微变，强笑说道：“郭总管，用得着么？”
    郭璞淡淡说道：“事关重大，没有刑部收条何以覆皇命？请大人原谅！”
    那位大员点头说道：“郭总管办事精明……”
    郭璞道：“大人夸奖，这是当然的手续。”
    那位大员勉强笑了笑，当即喝道：“去打个收条，面交郭总管！”
    那位朱大人应声而去。
    郭璞及时说道：“朱大人，请别忘了盖刑部大印！”
    那位朱大人该听见了，但他没答应，匆匆而去。
    有顷，他手捧一纸收条，匆匆而来，近前呈上那位大员。
    那位大员一摆手，道：“请郭总管过目！”
    那位朱大人应声转向郭璞，郭璞接过一看，不差，没忘盖刑部大印，他一点头将收条揣入怀中，道：“那么，人犯在此，也请大人点收！”那位大员道：“郭总管办事还会有错？带了下去！”
    那位朱大人答应一声，向着几名亲兵一招手，那几名亲兵立即如狼似虎地拥着曾、张二人向后面行去。这里郭璞拱了手：“大人，郭璞要告辞了！”
    那位大贝含笑说道：“不忙，郭总管一路辛苦，请喝杯茶再走！”
    郭璞道：“郭璞尚未覆命，也还没有见过敝上，不敢打扰！”
    又一拱手，便要转身，那位大员突然说道：“郭总管，请留一步！”
    郭璞未动，道：“大人还有什么见教？”
    那位大员笑了笑，道：“另外有件事上面已批交刑部办理，我不得不向郭总管说一声！”郭璞道：“大人请明示，郭璞洗耳恭听。”
    那位大员笑了笑，道：“有人告郭总管仗技行凶，杀了‘雍和宫’的国师，不知可有此事？”郭璞毅然点头，道：“不错，确有此事……”
    那位大员笑容一敛，道：“那么郭总管别怪我要下令拿人了……”
    他方要吆喝来人，郭璞已然抢先发了话：“且慢，大人请听我一言！”
    那位大员收住了到了嘴边的吆喝，道：“郭总管有话请说！”
    郭璞道：“大人可知道，‘雍和宫’的国师们乔装改扮，半途拦劫人犯，郭璞事先并不知道他们真……”那位大员截口说道：“郭总管，‘雍和宫’的国师们，岂有乔装改扮、半途拦劫人犯之理？”郭璞道：“郭璞现有人证！”
    那位大员道：“执法讲求两字严明，这么说郭总管有辩？”
    郭璞淡然说道：“郭璞不但有辩，而且应是原告！”
    “好！”那位大员一点头，道：“我奉圣旨审理此事，无论原告、被告，一概先行收押，明日当堂对质审问，今夜就委曲郭总管在刑部暂住一宿吧……”陡扬声喝道：“来人！”
    他这里一声吆喝，各处暗隅中应声转出十几个身躯高大的红衣人，那赫然是‘雍和宫’红衣喇嘛。郭璞“哦”的一声，笑道：“没想到在刑部又碰见了诸位国师，幸会，幸会！”
    只听一名红衣喇嘛喝道：“郭璞，佛爷等奉旨助刑部拿人，你还不束手就缚？”
    郭璞未予答理，目注那位刑部大员，淡然质问：“大人，他们当真是奉旨助刑部拿人的么？”那位大员冷然点头，道：“不错，确是如此！”
    郭璞道：“是与不是只有大人与他们知道……”
    他话锋一转，接道：“这么说来，大人是当真要收押我了。”
    那位大员道：“法曹岂有戏言？自然是真的！”
    “那好！”郭璞点头说道：“请大人让我看看那被收押的另一位！”
    那位大员冷然摇头，道：“明日当堂对质之际你自会看到，如今……”
    郭璞截口说道：“大人，郭璞迟了一步，该是被告，但似这等未弄清是非黑白之前就收押人的做法，我不敢苟同，要拘我可以，请大人开出刑部拘票，明日到‘贝勒府’提我去……”
    那位大员厉声喝道：“大胆郭璞，你仗技行凶，杀害国师，论罪当斩，如今竟还敢公然指责刑部，这还得了，拿下了！”郭璞摇头笑道：“这种只听一面之词的审案态度更要不得，大人，我老实说，郭璞原是武林人，刑部若执法严明，我还愿意当堂讲理，否则嘛，我郭璞可以一走了之，回到武林去……”
    只听一名喇嘛冷冷说道：“郭璞，今夜你若想走出刑部，只怕没有那么容易！”
    郭璞淡然说道：“是么？就凭眼前诸位？”
    那名喇嘛冷哼一声，十几名红衣喇嘛齐扬衣袖，每人手里都握着那歹毒霸道的火器。郭璞看得心头方震，那名喇嘛已然说道：“郭璞，佛爷等已奉圣旨，倘犯人拒捕，格杀无论！”郭璞目闪寒芒，双眉陡扬，笑道：“这还成什么世界？哪里还有王法？什么原告被告，分明血口反诬，公报私仇，大人……”那名喇嘛冷然说道：“郭璞，你明白就好，老实告诉你，佛爷们就是王法！”
    郭璞笑道：“那敢情好，说不得我要闯上一闯了！”
    那名喇嘛狞笑说道：“你只敢动一动，立刻叫你死在火器之下！”
    郭璞扬眉笑道：“我麻烦这位刑部大人送我一程。”
    那位大员一惊便要退，凭他哪能快过郭璞？他脚下刚动，郭璞那钢钩五指已然落在他手腕上。那位大员大惊失色，喝道：“郭璞，你敢犯朝廷命官……”
    “大人，郭璞不敢！”郭璞淡淡笑道：“我只想麻烦大人送我一程，不过，话又说回来了，我郭璞是个王法难及的武林人，你大人这种官，有了祸国殃民，没了倒还干净。”
    那位大员又惊大怒，连连喝道：“诸位国师，放火器，放火器！”
    郭璞淡然一笑，道：“大人莫要忘了，大人如今跟我在一起，他们一放火器固然郭璞难免，而大人这大好前程及一条命……”笑了笑，住口不言。那位大员机伶暴颤，面如死灰，猛然挣了几挣，可惜那像蜻蜓摇石柱，未能挣动分毫。郭璞含笑转望众喇嘛，道：“诸位，请让一让！”
    众喇嘛无一人动，适才发话那位喇嘛冷笑说道：“郭璞，你以为有了他便能走得了么？”郭璞道：“诸位，他是朝廷命官，刑部大员！”
    那名喇嘛阴阴一笑，道：“正如你适才所说，像这种朝廷命官，有了祸国殃民，没了倒还干净，再说区区一名刑部官儿岂在佛爷们眼内？”郭璞心中一紧，道：“这么说，诸位也要连这位朝廷命官，刑部大员一起毁了？”那喇嘛狞笑说道：“他的缺早已经安排好了递补人选。”
    郭璞心头又复一震，转望那位大员，道：“大人，你听见了么？”
    那位大员浑身颤抖，急道：“诸位国师千万可怜卑职，千万可怜卑职……”
    他这里悲声哀求，众喇嘛却无一人动容，个个转若无闻。
    郭璞摇头一叹，道：“这就是大人执法不够严明，为官不够公正的下场……”
    他一扬双眉，道：“那么，诸位还等什么？”
    那名喇嘛阴笑说道：“佛爷不妨告诉你，若能由刑部正大光明地判你个死罪，佛爷就不用这万不得已的手法了。”郭璞道：“敢情你们想制造个冤狱，不过这样的确好，免得有人说话，便是说了话，也救我不得！”那名喇嘛道：“正是如此，你明白就好，佛爷要想杀一个人，任他有通天本领也休想翻出佛爷掌心！”郭璞一摇头道：“无奈我不愿意任人宰割……”
    那名喇嘛狞声说道：“那说不得佛爷只好用这万不得已的方法了！”
    郭璞忽地目闪异采，道：“诸位恐怕还不知道，我身怀钦赐玉佩……”
    那名喇嘛摇头说道：“那没有用，佛爷等是奉旨拿人！”
    郭璞心中一震，摇头笑道：“看来今夜我果然出不了这刑部大衙门了。”
    那名喇嘛道：“一点不错，你若想多活几天，就乖乖束手就缚。”
    “不！”郭璞摇头说道：“我要试试自己的运气。”
    那名喇嘛目中凶芒一闪，狞笑说道：“那就怪不得佛爷们心狠手辣，要早送你上路了。”郭璞眉锋忽皱，道：“诸位，难道没有一点商量余地么？”
    “有！”那名喇嘛点头说道：“佛爷们愿意慈悲，但那要等你束手就缚后再说。”郭璞道：“恐怕那就要任诸位宰割，当真不会再有一点商量余地了。”
    那名喇嘛道：“事实上，你只有这条路可走。”
    郭璞摇了摇头，道：“那么请让我想一想……”
    另一名喇嘛突然说道：“郭璞，你休想要痴心妄想海贝勒会来救你，老实告诉你好了，海贝勒已被皇上调往热河行宫公干去了，就是他如今知道你被困此处，也来不及赶回来了。”
    该不错，否则为何到如今还不见海贝勒踪影？
    郭璞心头猛震，一丝希望顿告幻灭，脑中电旋，略一思忖，陡挑双眉，神威逼人地毅然说道：“敢情这是有计划的，那好，我郭璞宁可找几个陪死做个壮烈之鬼，也不愿束手就缚，任人宰割做个窝囊人，诸位，请准备，郭璞要出手了。”
    话落，将那位大员往身边一带，右手探腰，“铮”的一声，掣出了一柄森寒四射的软剑。一朝被蛇咬，十年怕井绳，郭璞“大罗剑”厉害，众喇嘛一惊变色，一起扬起了手中火器。眼看这就是不堪设想的一场……
    蓦地里，一阵急促蹄声由远而近。
    郭璞目中飞闪异采，众喇嘛神情皆震动，那名喇嘛目中凶芒暴闪，狞声说道：“快，咱们先毁了他再……”“说”字未出，一声霹雳大喝震天慑人，划空传到：“谁敢动我这位老弟？”
    蹄声犹自响动，人声却已传到，海贝勒何其神速？
    不但众喇嘛一怔，郭璞也为之呆了一呆。
    就在这微一怔神间，人影横空，疾若闪电，那高大魁伟的海贝勒已飞射落地，威若天神。他那如炬目光只一扫，众喇嘛个个畏惧后退。
    郭璞一声苦笑，道：“海爷，您终于来了，您要再迟片刻……”
    蹄声在刑部大门前倏然止住，紧接着几句叱喝，几声痛呼，大门内，并肩闯进了海腾、海骏。他两个各仗软剑，神色怕人，一见海贝勒在，猛然一怔，随即敛态，砰然一声，双双跪倒：“爷，您……”热泪盈眶，余话已难以出口。
    郭璞大为感动，双目尽湿，眉梢儿方扬。
    海贝勒那里已摆了手：“没事了，你两个站起来！”
    海腾、海骏双双应声站起。
    郭璞适时憋出一句：“海腾，海骏，谢谢你俩！”
    海腾忙道：“郭爷，我两个应该的，就是拚了命也绝不让任何人动您……”
    适时，那已被郭璞松开的那位刑部大员，战战兢兢、惊魂未定地向海贝勒拱起了手：“贝勒……”海贝勒冷然说道：“龙大人，你要扣押我这位老弟？”
    那位刑部大员龙大人抖着身子道：“这个，这个卑职不敢，只是……”
    海贝勒截口说道：“我明白，这是喇嘛们告了状。”
    那位龙大人忙道：“正是，正是，卑职身为刑部，不得不受理……”
    海贝勒道：“那是应该的，是王法，也是理，可是我请教，龙大人判明了是非，问清了黑白了么？”那位龙大人嗫嚅说道：“这个，这个，还没有……”
    海贝勒沉声说道：“那么，你龙大人凭什么扣押人？”
    那位龙大人哑口不能作一言。
    海贝勒冷哼一声，道：“龙大人，恕我海青直言，龙大人身为刑部大员，竟如此做官，受皇恩，领俸禄，你龙大人对得起谁……”那位龙大人满脸羞愧地低下了头。
    “当然！”海贝勒冷冷一笑，道：“龙大人为的是自己前程及一颗脑袋，我不敢怪你……”那位龙大人忙抬头说道：“贝勒明鉴，贝勒明鉴！”
    海贝勒冷哼一声，目中威棱直扫众喇嘛，众喇嘛人人再度畏惧后退。
    海贝勒浓眉一扬，道：“嘉玛佩，你们没看见我么？”
    那名发话喇嘛一震，忙哈下腰去：“卑职等见过海爷！”
    “不敢当！”海贝勒冷冷说道：“你们眼里还有我这个贝勒么？”
    那红衣喇嘛嘉玛佩头垂更低，道：“卑职等不敢！”
    海贝勒冷冷一笑，道：“恐怕你们比我海青都胆大，你们不在‘雍和宫’，跑来刑部来干什么？说！”那红衣喇嘛嘉玛佩道：“回海爷，卑职等是……”
    海贝勒冷然截口一句：“记住，对我，你最好实话实说！”
    那红衣喇嘛嘉玛佩忙道：“卑职不敢欺瞒海爷，卑职等是奉旨来帮刑部拿人！”
    海贝勒道：“你是拿皇上压我？”
    那红衣喇啼嘉玛佩身形一抖，忙道：“您明鉴，卑职不敢！”
    海贝勒冷哼一声，道：“原告是你们，帮刑部拿人的也是你们，有这一说么？”
    那红衣喇嘛嘉玛佩未敢接话。
    海贝勒冷冷一笑，道：“你们手里拿的是什么？”
    那红衣喇嘛嘉玛佩头垂得更低，但未说话。
    海贝勒双眉一扬，喝道：“答话！”
    那红衣喇嘛嘉玛佩一惊，忙道：“回海爷，是火器！”
    海贝勒道：“干什么用的？”
    那红衣喇嘛嘉玛佩道：“回海爷，拿人用的！”
    海贝勒冷笑说道：“我只知道这些火器是用来对付叛逆的，可没想到你们会拿来对付我‘贝勒府’的这位总管。”那红衣喇嘛嘉玛佩道：“那是因为郭总管身手太高，卑职等自忖不是对手，所以，所以不得不拿来吓吓郭总管。”海贝勒道：“这么说来，你们并无意真用？”
    那红衣喇嘛嘉玛佩忙道：“您明鉴！”
    海贝勒道：“我若来迟一步呢？”
    那红衣喇嘛嘉玛佩一震，忙道：“您明鉴，卑职等绝不敢……”
    海贝勒冷笑说道：“那么，我还没到之前，你是怎么说的？”
    敢情这位贝勒爷听见了。
    那红衣喇嘛嘉玛佩大惊，但他旋即说道：“海爷开恩，卑职等是奉……”
    海贝勒手向前一摊，道：“奉旨，是么？好，把圣旨拿来我看看？”
    那红衣喇嘛嘉玛佩一震低头，道：“回海爷，您……”
    海贝勒冷笑说道：“若以我前些日子的脾气，我先毙了你们再去见皇上，如今我改了脾气，咱们公事公办，要闹就闹大一点，你们不是告我这位总管？可以，明天咱们到刑部来，找那原告来当堂对质，请刑部秉公审理，如今我不难为你们……”
    郭璞突然插口说道：“海爷，请国师们把火器留下！”
    海贝勒呆了一呆，道：“老弟，这是……”
    郭璞道：“待会儿我再详禀，如今请您说句话！”
    海贝勒一点头，转注众喇嘛，道：“你们把火器留下！”
    那红衣喇嘛嘉玛佩微微抬头，道：“海爷……”
    海贝勒截口说道：“怎么，你不想把火器留下？”
    那红衣喇嘛嘉玛佩道：“您明鉴，这火器是……”
    “是什么？”海贝勒冷冷说道：“不想留火器也可以，把你们的脑袋留下！”
    此言一出，红衣喇嘛嘉玛佩机伶寒颤，忙道：“海爷请息雷霆，卑职等遵命就是！”说完了话，他第一个放下火器，跟着那十几个红衣喇嘛也都一个一个地放下火器。海贝勒脸色稍霁，一摆手，道：“你们走吧，记住，明天，别等我上‘雍和宫’找你们去。”红衣喇嘛嘉玛佩应了一声是，恭谨施礼，率领众喇嘛狼狈行向刑部大门，他们不敢施轻功由夜空走。转眼间，众喇嘛走个干净。
    海贝勒向着海腾、海骏一摆手，道：“海腾、海骏，把这些收拾起来带回去！”
    海腾、海骏应声而前，接着，海贝勒转望那位龙大人：“龙大人，我告辞了，明天我会带着我这位总管再来，执法求一个‘公’字，否则别怪我翻脸无情！”那位龙大人陪上一脸尴尬强笑，尚未说话。
    拉着郭璞，带着海腾、海骏转身行了出去。
    海贝勒已然一声：“老弟，咱们走！”
    那位龙大人亦步亦趋地跟在身后，一直送出了刑部。