第4章 高僧遭劫垂死忠言
反手一扶肩后木剑，身形激射而起，霎眼之间，已如飞掠出坪外出口。
法元大师直待他去，才长吁一声，举袖抹去额上冷汗，移转目光，凝注在松棺上，低喧佛号，虔诚祝祷道：“我佛有灵，但愿勿生意外，天下苍生再也经不起劫难了!”
说着，一面再度移开棺盖，伸出颤抖的双手，从棺中扶起那具俯卧的尸体。
这时，山风拂面，松涛盈耳，承天坪上仿佛扬起一阵凄切的鬼啼，棺中尸体倘若有变，从此冤怨纠缠，恩仇难明，一场血腥杀戳，势将一发不可收拾，不知又有多少无辜性命，要断送在这番浩劫之中。
法元大师纵是一代高僧，也不期为之心悸神曳，寒意遍体，他缓缓合上眼睛，又长长吐出一口气，让激动的心略为平静了些，这才霍然张目，双肘一收，翻过尸体……
一看之下，全身如遭雷殓，棺中尸体，面目陌生，竟是个三十来岁的中年汉子。
法元大师目瞪口呆，正自呆然若痴，突觉光线一暗，土坑前没声息出现一条欣长身影。
那人不知什么时候来到坑沿，一身青色儒衫，足登青缎软履，浓眉，薄唇，手里握着一柄木剑，衣着装束，和坑中死尸毫无分别。
法元大师剑些惊呼失声，坑外那人，可不就是自己亲手掩埋的“风铃魔剑”杨君达么?
尤其那人冷峻的神情，手中木剑，活脱脱就跟三个月以前，四门五派寻仇承天坪时一般模样。
老和尚虽然礼佛，却不信有鬼，忙不迭一提真气，便想跃出土坑。
但是，浅浅数尺的土坑，他居然未能跃过，身躯才动，又重重摔倒了下去。
坑外那人嘴角微掀，冷然笑道：“大师感觉意外吧?三月之前，你那毒龙珠所化雪水，没能把杨某人毒死，如今杨某人却在这具假尸身上暗置毒粉，总算一报一偿，了断前仇。”
法元大师急忙运气，一试之下，果然真气已无法凝聚。
老和尚惊骇不已，但转念间，即知求生无望，心里反而镇定下来，注目问道：“施主究是何人?请恕老衲眼拙!”
那人晒道：“大师何须作态，连区区杨某人也故作不识了?”
法元大师正色道：“杨大侠早在三月前便已故世，施主虽然抢得很逼真，但老衲决不相信人死复生的故事。”
那人吃吃一阵冷笑，道：“信与不信，那是大师的事，杨某人只要让你们这些自命正派的伪君子知道，区区毒水，害不了杨某人，可是，诸位却将报应临头，自食恶果。”
法元大师道：“这么说，剑伤武当掌教，杀害三大门派掌门人，都是施主下的毒手?”
那人点头道：“不错，凡是参与承天坪寻仇之人，杨某人迟早会把他们剑剑诛绝，一个不留。”
语声微顿，凝目又道：“所以，今天该轮到大师你了。”
法元大师发出一声苦笑，道：“老衲年事已高，早将生死置诸度外，只是，施主假冒他人之名，嗜杀肆虐，不知目的何在?”
那人沉声道：“杨某人负不白之冤，遭人诬陷，幸而不死亲手报血仇，何须冒人名号。”
法元大师心念微动，道：“但老衲却发现两处破绽，足证疱主闪非杨大侠。”
那人一怔，随即耸肩笑：“是吗?杨某人倒想听听你指的是什么?”
法元大师道：“其一，施主不该在死尸上暗施毒粉。”
那人道：“为什么不该?”
法元大师道：“因为杨大侠生前最鄙视用毒，倘若施主真是杨大侠，即凭武功取老衲性命，亦属轻而易举，根本无须先施毒粉，行此暗算。”
那人冷晒道：“那是从前，如今杨某人为报深仇，不择手殴，何况当初你以毒水逼我自戕，现在我也应该让你尝尝毒发身死的滋味。”
法元大师道：“其二，施主不该持此木剑。”
那人轻蔑地道：“这又是为什么?”
法元大师说道：“杨大侠剑术登峰造极，折枝皆可代剑，故舍神兵利器，仅以木剑聊备一格，但施主功力却未达到那种境界，自知若凭木剑跟老衲动手，难操胜算，才想到先在棺中置毒，使老衲无法凝聚真气，以掩短拙，实则欲盖弥彰，反露破绽……”
那人不待他话完，冷喝道：“井底之蛙，所知几何?你且睁大了眼看看。”
声落，木剑斜举平肩，遥指坑中松棺，凌空虚劈一剑。
木剑距棺，远逾五尺，但剑尖所发无形罡气，竟将松木棺材和棺内无名尸体，生生劈成两半，直如利刃破竹毫无顿阻。
那人傲然笑道：“如何?”
法元大师脸上泛起一抹喜色，合十道：“善哉!施主剑术已臻化境，除杨大侠外，天下难有敌手的了。”
那人怒道：“你说什么?除他”
刚说了个“他”字，忽然警觉，语音微顿，改口道：“你是说，这样还不相信我杨某人未被害死?”
法元大师敛容凝声道：“施主炫示剑术，益证决不是杨大侠，不过，老衲已经知道施主是谁了。”
那人双目精光暴射，杀机已萌，听到最后一句，身形微颤，沉声道：“你倒说说看，我是谁?”
法元大师垂目跌座，平静地道：“任凭化身千万，难惑灵犀一点，施主姓康名浩，乃杨大侠唯一传人。”
那人木剑业已举起，闻言仿佛颇感意外，剑势略顿，断喝道：“老秃驴，你凭什么理由敢作此推断?”
法元大师淡淡一笑，道：“理由太简单了，施主恚愤师门沉冤，早有报复之志，却因顾忌四门五派联手，深恐力有未逮，又欲矜全亡师威誉，乃行此一石二鸟之计，两次乔装令师寻仇，偏又故留活口，无非是想会坐实老衲放纵罪名，挑起各派与少林火并，然后施主可坐享渔利，将四门五派各个击破。”
语声微顿，复又接道：“此次施主独上少林，讹称太原金店不承认铸过金带，老衲已有预感，临行之时，且已暗嘱师弟法明，倘老衲遇害，即将此事分告各派，方才施主藉故离去，那就越发证明老衲的揣测不错了。”
“老衲话已说明，施主尽管下手吧，只是老衲死后，四门五派高手，必将迫索天下，那时施主亦难逃公道……”
那人冷笑截口道：“死在眼前，饶舌何用?老秃驴，留你不得。”
木剑一振，暴点法元大师前胸。
法元大师无法闪避，霍然张目登视着对方，紧接着，一声闷哼，仰面栽倒在坑中。
那人收回木剑，目光一阵闪动，顿脚转身，一连两次起落，迅速消失在山口之外。
过了半盏茶光景，康浩手提木剑，匆匆赶回坪上。
当他一见坑中棺木尸体俱被劈成两半，法元大师也僵卧在侧，这-惊，真是非同小可，急忙将木剑插在地上，便想纵身下坑查看……
“不!不能”
法元大师突然低声喝阻，同时挣扎着撑起身子，气吁吁地道：“坑内死尸染有剧毒，老衲已中毒负伤，少施主千万不能再鲁莽。”
康浩骇然说道：“这究竟是怎么一回事?”
法元大师呼吸短促，额上汗水滚滚直落，嘶声道：“快……快用剑尖，隔空替老衲封住心络三穴……”
康浩惊悸莫名，连忙拔出木剑，如言飞点了法元大师心络三处大穴。
三穴点闭，法元大师身躯-阵颤抖，恍如虚脱般倚靠在坑壁上，一面唏气，一面从贴身布袋中取出一只小磁瓶，倒出三粒黑色药丸，纳人口中，闭目调息。
康浩焦急不安地，候在坑外，频频扬目四顾，峰顶林木萧萧，渺无人踪，丝毫看不出有何异状。
过了顿饭光景，才见法元大师收汗出声，缓缓张开眼来。
康浩迫不及待，急又问道：“大师，这儿究竟发生了什么事?”
法元大师长叹一声，黯然道：“老衲惭愧，有负少施主期盼!”
康浩道：“现在别说这些，快告诉我，发生了什么事?我师父遗体，是谁损伤的?”
法元大师道：“少施主先放宽心，这具死尸，并非令师杨大侠?”
康浩惊道：“不是师父?那么他是谁?尸体上怎会有毒?”
法元大师敛容叹道：“这是一桩可怕的阴谋，令师遗体，早巳被人换掉移走，在那假尸上涂了毒粉，老衲一时大意，致遭所害。”
康浩迫问道：“大师知道是什么人干的吗?”
法元大师微微颔首，道：“那移尸下毒的人，也就是假冒令师，杀害三大门派掌门人的凶手，他刚才还在坪上，刺了老衲一剑，少施主返来之前不久，才离开承天坪。”
康浩心头一震，本能地提剑四顾，茫然道：“这就奇怪了，怎么我一路赶回来，竟没有碰见他，而且”目光凝注法元大师，忽然住口未往下说了，其未尽之言，当然是指老和尚身上完好无恙，看不出曾受过剑伤。
法元大师凄然一笑，道：“那人乔装令师，容貌维妙维肖，几令人难辨真假，所用兵刃，也是一柄木剑，老衲中毒无法抗拒，本已注定难逃一死，却因急中生智，撒了一次谎，才使他剑下留情，有意钭剑势错开二分，没有正点老衲的死穴。”
康浩更诧道：“大师撒的什么谎?竟能仗以死里逃生?”
法元大师道：“老衲假称已识破他的身份，并直指他就是少施主所扮!”
康浩一怔，脱口道：“可是，他分明并不是我……”
法元大师接道：“老衲也明知他并非少施主，只是故作错认，以消除他灭口之心而已。”
康浩如堕五里雾中，摇头道：“我不懂你的话?”
法元大师便将适才经过，详细说了一遍，最后感叹道：
“此人心智武功，两皆高明，他假扮令师的目的，不久挑拨四门五派内斗火并，以求坐收渔人之利，所以，老衲才有意指他是少施主所扮，他本可杀死老衲，但却临时改变了心意，准备留下老衲这个活口，将错就错，使少施主不能见谅于各门各派，如此一来，武林中势将掀起血腥杀劫，结果无论孰胜孰败，都对他有裨益。”
康浩听了，却不以为然道：“事实上，我与四门五派已有杀师之仇，势成冰炭，何用人挑拨?”
法元大师正色道：“少施主错了，令师负冤谢世，纯出误会，基间隐衷内情难明，四门五派，不过中人嫁祸激将奸计，少施主为昭雪师冤，端在查明隐情，岂能盲目寻仇，徒令亲痛仇快，予好人可乘之机。”
康浩冷然道：“大师这番金玉良言，应该早在太原霍家变故发生的时候说出才对，现在家师已亡，沉冤已深，再说就嫌太迟了。”
法元大师叹道：“也难怪少施主不忿，但大错已铸，悔恨无及，一错不能再错，少施主志在洗雪师冤，就当以查缉真凶为正途，倘若仅求快意一时，纵然杀尽了四门五派，恐亦难慰令师在天之灵!”
康浩眼中泪光又现，缓缓垂下头去，好半晌，才哽声喃喃道：“可是，真凶是谁?要到哪儿去查缉?如今连师父遗体都不知下落，还说什么告慰他老人家在天之灵!”
法元大师凝目道：“少施主何必懊丧?事在人为，老衲有一计，相信能使那真凶自投罗网。”
康浩惊喜扬头，道：“当真?大师有何妙计?”
法元大师反问道：“适才峰下竹笛声响，少施主前往探查，可有所见?”
康浩摇摇头道：“那竹笛声音，我曾经吸到过一次，但待我循声追下峰去，笛声却时断时续，而且总在前面十余里外，我追了一程，忽然想到可能有人存心旅敌，便径自折返，没有再追下去。”
法元大师含笑颔首，胸有成竹的道：“这就是了，以彼之矛，攻彼之盾，咱们也可以用计诱他现身!”
康浩问道：“用什么诱敌之计呢?”
法元大师道：“就以老衲有为饵，以这具棺木作钓……”语音一低，凑向康浩耳际，如此如此。
康浩听罢，面露振奋之色，轩眉道：“大师断定他一定会来?”
法元大师微微颔首，道：“他剑移一分，特意留下老衲这一活口，自是不愿计谋成空，而且，老衲料他必然还在暗中窥伺，并未远离。”
康浩道：“好!咱们就这么办。”口口口口
九峰山麓的和顺县城，濒临清漳河东源，更有官道北通大同太原，南接邯鄣郸孟津，水陆交通便利，市面也颇繁华。
县城南门一带，开设着七八家货栈行，专营太行山区出产的皮货药材运输业务，这些货栈行，规模都不小，有船只，也有车马，但凡南北货运，莫不承揽，按路程远近和货物重量计酬，而且全是昼夜营业，舟车启发大都在夜尽黎明，每届子夜，临街人声喧哗，吃食摊一家挨着一家，长达里许，灯火照耀，如同白昼，所以“南门夜市”，也成了和顺县城一大特色。’这一天，子夜甫过，夜市正热闹，康浩忽然单人独骑，出现在熙熙攘攘人丛中。
他满脸倦容，一手控着马缰，缓步徐行，另一只手则横担着木剑，剑端上，挂着鞍蹬，而马背上，却驮着那具新的金漆棺材。
夜市的食客，大多是力夫，平时见了车马船只抵步，总是一拥而上，急着搬运货物，赚些“脚钱”，可是，大家眼睁睁瞧着马背上那口棺木，却没有一个上前招揽的，敢情对于大清早就碰见棺材，谁都有些忌讳，脾气好的，远远转头避开，假装着没有看见，脾气躁的，更连连吐唾沫，咕噜咒骂：“他妈的，老霉气!老霉气!老霉气!呸!”
康浩充耳不离，自顾牵马缓行，最后，在一家铺面较大的货栈门前停了下来，仰头望望门外“通发号”金字招牌，顺手将马匹系在拴马桩上。
“通发号”的掌柜，是个白净脸中年汉子，正低头拨着算盘，偶一抬头，看见门外来了这样一位客人，顿时眉心打结，连忙起身迎出店来。
做生意的人总不忘“和气生财”，是以那掌柜虽然一肚子不高兴，脸上仍堆笑容，双手一拱，轻声问道：“这位公子，有何贵干?”
康浩懒洋洋答道：“雇车。”
掌柜心里一沉，忙又笑道：“公子敢是要托运货物?”
康浩摇头道：“不是货物，是-口棺木。”反手朝马背上指了指，接道：“喏!就是这个，麻烦叫伙计们搬进来吧!”
掌柜脸上一阵僵，低咳一声，陪笑道：“这个……这个……请公子务必多包涵，实在是……嘿!嘿嘿……”
康浩扬眉道：“实在什么?我出双倍价钱，包一辆车，难道还不行吗?”
掌柜好生为难，顿了顿，才道：“小号不是这个意思，皆因小号承运的都是货物，可从来没有接过这种生意，只怕途中不善维护，会损伤了死者寿材……”
康浩道：“这不要紧，棺材里的人刚死没多久，运送的路也并不远，三五天就到了，尸体不腐，就碍不了事……”
探手怀中，取出一锭五十两纹银和一封信，塞在掌柜手上，接道：“车资运费先付，信封上有地址，按址送到就行，十天之后，我再来取回单，掌柜勉为其难，破例一次吧!”
说完，也不待掌柜回答，转身走到棺材帝，信手一挥，绳索立断，单手托住棺底，轻轻移放地上，然后牵了空马，出店而去。
那掌柜目睹康浩挥指断绳，单手托棺，只惊得张口结舌，喉咙口虽然塞满了推脱的言语，却哪敢吐出一个字来。
直到康浩去远，才急急展开信封观看，原来以上写着：
“棺函并交河南登封少林寺方丈法明大师查收，内详。”
掌柜望望那口金漆棺木，困惑地忖道：-个和尚死了，哪儿不好寻座庙宇一把火烧掉，何苦浪费银子，千里迢迢送回少林寺去?五十两银子，不知要烧多少和尚呢!
看在银子份上，只好叫伙计用一张厚布，蒙住棺材，抬进栈内，立即安排车辆，准备趁天亮以前，早早出发上路，以免留在店里霉气。
不料行中八九个车把式，听说是送棺材作灵车，全都把头播得货郎鼓似的，谁也不肯去。
掌柜的正为难，一个伙计献策道：“隔壁源顺行的赵癫子，有个相好的粉头在孟津渡，这条路线他跑得最起劲，何不加几个钱，向源顺行借用一趟，只怕他肯去的。”
果然，赵癞子挺爽快，一口答应下来，不过附带条件．要加五钱银子。其中二钱银子是源顾行抽的回扣，另外三钱，算赵癞子的赏钱。
赵癞子多捞到三钱银子，又有机会跟老相好重叙旧情，心里十分得意，天没亮便驾车出城，一路哼着小曲，“郎呀郎”，“妹呀妹”，哼得正起劲，忽然耳旁有个冷冰冰的声音道：“老大，停车!”
赵癞子回头一望，身后空空荡荡，并没有人，也就未放在心上，仍然扬鞭唱道：“二呀二更里，月呀月正明。小妹妹等郎，不呀不见人……”
“老大，停车!”又是一声冷喝，传人耳中。
突然，他想到车厢里的棺材，心里机伶伶打个寒噤，喃喃道：“妈的，难道真的闹鬼了?”
连忙坐直身子，用力咳嗽一声，鞭梢一挽一抖，“啪”地爆了个空响，口中“得儿”一声幺喝，催马快走，同时提高调门儿：“三呀三更天，月儿到中天……”
刚唱了一句半，那冰冷的声音又叱道：“叫你停车，你听见了没有?”
这一次，赵癞子听得清清楚楚，那声音正是由车厢内发出来的。
他浑身一凉，却壮着胆，大声道：“和尚，菩萨，佛爷我赵癞子是个赶车的，咱们无冤无仇，你老人家就算死不瞑目，城有城隍，土有土地你可别拿我赵癞子当作张别古，跟我唱什么‘乌盆计’呀……”
口里说着，心时抖着，猛可抡动马鞭，下死力在马后股上就是两鞭子。
马儿负痛，放开四蹄疾驰狂奔，赵癞子本能地回头，想可曾把“冤魔”丢脱?
一望之下，满头癞子顿时爆裂开来，不知什么时候，库篷上忽然多了一个人，黑布蒙面，一身黑衣，正将一口寒光闪闪的短刀，横搁在自己后颈窝上。
赵癞子倒抽一口冷气，舌头打结，一魂少了两魂……
那黑衣人阴森地一笑，刀峰略一抽动，道：“哼!你大约是活腻了!”
赵癞子不由自主，瘫跪在车辕上，结结巴巴道：“和尚爷饶命，小的不敢活腻，小的家里还有八十多岁的老娘……”
黑衣人冷笑道：“你看看清楚，我是和尚吗?”
“是!是!是……赵癞子用尽吃奶的力气，死命勒缰，差点没把马嚼环拉断，马匹一声嘶鸣，人立而起，险些连车辆掀翻。
那黑衣人屹立车顶，纹风未动，目光微转，指着左后侧一条岔路，喝道：“转头，顺那小道驶过去。”
赵癞子不敢违拗，掉转车头，岔人小路，行约盏茶时光，来到一片乱林边，男林旁有座破山神庙，庙中亮着灯光。
黑衣人叱命停车，扬指点了赵癞子穴道，身形轻闪，掠落车下。
这时，破庙中有人沉声喝道：“是郝老三吗?”
黑衣人应道：“正是。”
庙中又问道：“可曾得手了?”
那郝老三笑道：“托你的福，原封没动，都在这儿。”
庙中人道：“好!搬进来。”
郝老三答应一声，拐去车后，双手抱起棺材，大步走进破庙，庙里神像颓塌，一无陈设，只在半倒的神龛上，点着一盏光度昏暗的油灯，光影摇曳之下，一个身裁颀长的青衣文士正负手屹立而待。
那人腰悬木剑，眼蕴精光，一双浓眉带着慑人的煞气，正是自称服毒未死的，“风铃魔剑”杨君达，郝老三将棺材放在神龛前，长吁口气，摘下蒙黑布，笑道：“杨大侠，这可是你的吩咐，换了旁人，像这种拦灵车、劫棺材的霉气事，再多银子，我老叫花也不干的。”
蒙面黑布摘落，敢情此人竟是曾在太原府现过身的老叫花郝百通。
杨君达矜持的笑了笑，从袖中取出一锭黄金，托在掌上，说道：“咱们有约在先，论件计酬，谁也不欠谁的情，举手之劳，净赚二十两黄金，难道这还亏待你了么?”
郝百通连忙笑道：“不!老叫花的意思是……嘿嘿!下次杨大侠若有差遣，老叫花一定继续效劳。代价方面，自然还要公道些……”
说着，便想伸手接钱。
杨君达忽然一缩手，道：“且慢，现金交易，必须银货两讫，麻烦将棺盖打开，先让杨某人过过目再说。”
郝百通说道：“杨大侠放心吧，是老叫花亲眼看见令高足送到货栈，再由栈行伙计抬上马车，一路过城，没有闪过一次……”杨君达颔首道：“那是你一个人自己，杨某人并末目睹，为了慎重起见，还是当面点交清楚，比较妥当。”
郝百通耸肩笑道：“看来杨大侠竟是信不过我老叫化!”
杨君达微笑道：“话不是这么说，阁下名列‘丐帮四怪’，雅号‘贪丐’向有重财薄义之名，假如有人肯出三十两黄金，也许阁下将杨某人出卖了!”
郝百通满脸通红，急急摇手道：“好了!好了!求你少挖苦两句，老叫化照你的吩咐，当面点交就是。”
别看他生性贪婪好财，名号不很中听，一身功力，却颇惊人，跨前一步，俯身半倾，左手按住棺盖一端，右手揪住另一端，猛然向上一提，“咋喳”声响，硬生生将钉死的棺盖揭了开来。
棺中直挺挺躺着一具尸体，正是法元大师。
杨君达浓眉微蹙，两道冷电般的目光，凝注尸体，瞬也不瞬。
贪丐吁了一口气，问道：“杨大侠，是这老和尚，没错吧?”
杨君达缓缓点头道：“不错，是他!”
贪丐露肯笑道：“那么老叫化的酬金……”
杨君达精目一抬，道：“假如我再加十两黄金，要你代劳一件事你可愿童?”
贪丐惊喜道：“再加十两?杨大侠是说，一共三十两黄金?”
杨君达倾首道：“正是。”
贪丐搔搔头，笑问道：“那敢情好，但不知杨大侠要我老叫化做什么事?困不困难?”
杨君达道：“轻而易举，一点也不困难。”
贪丐心里痒痒地道：“嘻!多赚十两黄金谁会不愿意呢?请问那件事是……”
杨君达道：“你知道内家练气，有一种‘龟息大法’吗?”
贪丐点头道：“听过，据说那是一种很高深的功内，施展起来，能使气息断绝，肌肤冰冷，好几天不食不动，就跟死人差不了许多……”
杨君达接口道：“这种功夫，虽然玄妙，但却有一桩缺点，那就是在施展‘龟息大法’的时候，全身穴脉敞开，无法防御外来的打击，只须轻轻一指，即可置之死地。”
贪丐惑然不解地说道：“但这些和杨大侠要吩咐老叫化代办的事，又有什么关系呢?”
杨君达淡淡一笑，道：“我要你代办的事，就是在这具尸体心脉穴道上，点它一指。”
贪丐目光一扫棺内尸体，恍然顿悟道：“原来杨大侠是疑心这老和尚……”
杨君达微笑道：“一点也不错，我不仅仅是怀疑他没死，而且猜他正施展‘龟息大法’，你信不信呢?”
贪丐耸耸肩头，道：“凭良心说，老叫化不敢相信。”
杨君达道：“那何不试试?只须轻轻一指，净赚十两黄金!”
贪丐咽了一口唾沫，吃吃笑道：“有这样容易赚的钱，谁不干谁中傻蛋，杨大侠，话出如风，十两黄金，你可不能反悔啊?”
杨君达一笑，摸出十两一只元宝，连同原来的二十两，全放在神龛案上，道：“酬金在此，总该放心了吧?不过，我要提醒你…-句，黄金固然可爱，性命更须珍惜，假如我猜测不错，一指点落，只怕有意外变故!”，贪丐大笑道：“人为财死，鸟为食亡，我老叫化偏不信邪，倒要试试手气!”
说着，捋袖跨近棺材，右手骄指如戟，猛向法元大师前胸心脉点落。
杨君达双目如冷电暴射，手按木剑剑柄，凝神注视着棺中瓜……
但见贪丐指尖点落，正中法元大师心窝，“囊”地-声，如击败革，老和尚尸体仍然直挺挺仰卧棺中，纹风不动。
贪丐左手一扫，抓起神案上三十两黄金，躬身一礼，诌笑道：“多谢杨大侠厚赏，下次如有差遣，还请多多照顾，老叫化拜领告退了。”仰身倒射，掠出破庙，飞驰而去。
杨君达怔怔凝视着棺中尸体，目光充满了疑诧困惑，对贪丐的离去全无所觉。
破庙忽然沉寂下来，昏黄的灯光，照着一人一尸，许久，许久没有一丝动静，不闻一丝声息。
不知过了多久，庙外传来一声马嘶，是那匹拖车的马儿久立来动，已感不耐。
杨君达浓眉一挑，冷然道：“想不到老贼秃果然已经遭了报应，这倒太便宜他了。”
轻哼两声，缓步走近棺前，足尖微挑，托起了棺盖，似欲掩盖还原。
但棺盖高举，却未下落，左臂忽然疾沉，闪电般向法元大师胸前抓去。
指掌所触，袈裟下赫然是一面极厚的护心铜镜。
杨君达心头大震，急忙缩手……
不料棺中的法元大师突地双目暴睁，挺身坐起，十指已牢牢扣住了杨君达的小臂，厉声大喝道：“孽障，你还想走吗?”
杨君达闷声不响，猛抽左臂，同时右手高举棺盖，对准法元大师当头砸下去。
老和尚身在棺中，避我可避，直被那沉重的棺盖砸个正着，顿时皮开骨裂，鲜血披面，险些当场昏厥。
但他扣住杨君达的双手，却死也不肯放松，大叫道：“康少侠!康少侠”
杨君达目射凶光，飞快地摘下木剑，沉声叱道：“老秃驴，撒手!”剑锋由下向上，一式拨云见日，血光飞溅，竟将老和尚双手一齐斩断。
法元大师呼声未落，仰身栽倒，头脸双肘上，一片血污，早痛得昏了过去。’杨君达挣脱身子，顾不得再杀第和尚，抖落断手，旋身欲走……
“站住!”庙门口及时传来一声断喝，一条人影横剑挡住了去路，正是康浩。
杨君达闻声一怔，目光凝注康浩，随即镇定下来，冷然一笑，道：“浩儿，这是你对师父说话的态度?”
康浩瞪大眼珠，瞬也不瞬望着面前青衣文士，好一会，才喝问道：“你是谁?竟敢假冒我师父的容貌?”
杨君达微笑说道：“傻孩子，你再仔细看看，师父的音容状貌，岂是假冒得了的?”
康浩举手揉了揉眼睛，惊疑地道：“你……你真的是师父……”显然，他已经承认青衣文士的容貌，跟师父并无两样，那斜挑的浓眉，孤傲的笑容，甚至语气、身裁，也无一不像。
杨君达叹息一声，道：“可怜的孩子，难怪你要怀疑，师父是假冒，这些日子，你一定以为师父早就承天坪了，是吗?”
康浩不由自主点点头，道：“这是法元大师说的，他自称毒水是他亲手调治，尸体也是他亲手收殓，四门五派掌门人，也都相信师父已经死了!”
杨君达冷嗤道：“那是老贼秃信口开河，胡诌的谎话，师父现在不是好好活着么?”
语声微顿，又含笑道：“不过，为了消除你心中的怀疑，师父愿意让你亲自辨认一下，你试想想，师父身上有什么特征?咱们不妨当面验证验证，如何?”
康浩略一沉吟，道：“我记得师父右耳耳轮后方和左臂肘间各有一粒红痣。”
杨君达颔首道：“好!你来看看吧!”
说着，转过头部，露出右耳耳轮，然后又掷起左袖，让康浩难看，一点也不错，两处各有一粒鲜明的红痣。
此外，杨君达左手小臂周围，多了十个乌黑的手指印，那是被法元大师双手抓扣时，留下的伤痕。
康浩自从襁褓从师，二十年来，师徒相依为命，情如父子，这些隐痣，除了师徒二人，不可能再有其他人知道，如今龃无讹，足见师父并非假冒，一时内心激动，竟主不出是喜是悲?
杨君达蔼然问道：“孩子，你现在相信了吗?”
康浩抢前一步，屈膝跪倒，颤声叫道：“师父!”
杨君达探手扶起，笑着指了指自己口内左上方齿床，道：“傻孩子，你还忘了一处很重要的特征，师父左上方大牙掉了两颗，喏!对吧!一个人身上任何特征都不难伪造，唯有牙齿数目假不来，哪怕人死尸腐，牙齿都不会改变，这一点，以后应该记牢了。”
康浩赧笑道：“浩儿误信法元和尚的谎话，您老人家不要见怪!”
杨君达慈祥地抚摸着康浩肩头，笑道：“师父何曾怪你，这是你的谨慎之处，并非错误，不过，以后凡事须凭自己判断，别再这样容易上人家的当。”
康浩恭敬的应诺，又问道：“你老人家在承天坪上怎样脱险的?这些日子去了哪里，怎么总没给浩儿一点消息?”
杨君达傲然一笑，道：“区区四门五派，在师父眼中，何异土鸡瓦犬，只是，师父为了不愿那些人多作纠缠，才假意喝了法元老秃驴的毒水，其实，他那点毒水，岂能害死师父，待四门五派的人离开了承天坪，师父也就安然脱身。”
康浩诧道：“那么，师父为什么不来马岭关跟浩儿见面呢?”
“什么?马岭关?”杨君达怔了一下，接道：“啊?不错，为师没有去马岭关，那是因为在离开承天坪以后，又跟踪法元贼秃去了太原府，同时，为师也希望藉此机会，让你独自行道江湖，增加一些阅历。”
康浩凄然道：“可是，浩儿却因久侯师父不见，才相信了法元老和尚的话。”说到这里，心中忽然一动，急道：“师父跟踪了法元前往太原府，有没有看见他去一家金铺，打听‘定穴护元带’的事?”
杨君达哂道：“什么定穴护元带，全是那贼秃的谎话，他的目的，无非是替少林派脱罪，叫咱们相信只有他才是好人罢了。”
康浩道：“果真如此，他又何必在金带上伪刻店戳，自露马脚?”
杨君达笑道：“或许他当时为求逼真，却没想到你真的会去太原查对!”
康浩说道：“师父已经知道浩儿去过太原府?”
杨君达道：“你的行止，为师时时都在留意，譬如那贪丐郝百通在太原跟你见面，便是为师叫他去的。”
康浩眼中一亮，道：“这么说，前天在承天坪上预置毒粉，伤法元，果然都是师父了?”
杨君达默然片刻，才点头笑道：“不错，那是师父为了报复老贼秃下毒之仇，事先预作的安排!”
康浩张目道：“但师父可曾想到，当时挖坟开棺的，本是浩儿，万一……”，’杨君达没待他说完，截口道：“所以师父才设法将你引开，好让那老贼秃中毒上当。”
康浩脸色微变，诧道：“原来那竹笛声音，竟是师父安排的?”
杨君达一怔，却没有回答，径自悬好木剑，道：“时候不早了，有什么话，以后再慢慢再谈吧，师父还有很重要的事，必须先走。”
康浩急道：“你老人家不带浩儿同去么?”
杨君达驻足一笑，道：“孩子，你已经长大成人，应该独自去闯闯天下，怎能永远跟着师父。”
康浩道：“师父负冤未雪，浩儿愿追随师父，替你老人家任劳分忧。”
杨君达笑道：“你这番志气孝心，诚属难得，但报仇的事，师父自能料理，你只要记住四门五派在承天坪上威逼咱们师徒的仇恨，休被他们谎言所诳就行了。”
说罢，微一摆手，出了破庙。
康浩紧随而出，高声叫道：“师父，若有事故，浩儿应该如何才能够找到你老人家?”
杨君达漫应道：“为师萍踪难定，但如有事，师父会随时去找你的。”话犹未毕，人已腾身而起，飞掠不见。
康浩站在破庙门口，怔怔望着师父离去的方向，只觉心潮起伏，有一种莫可名状的困惑之感。
按理，既然证实了师父仍在世上，你应该感觉高兴才对，但是，他此时心中竟像横梗着一块大石，非仅没有丝毫欣喜，反而心情十分沉重。
为什么?他自己也说不出来，只是为了那竹笛声音可疑吗?当然不，那竹笛声音虽然和西淀湖畔所听过很相似，但不能肯定必就是一个人，何况，西淀湖畔竹笛声音是用来指挥“夺命双环”袁氏兄弟行动，而承天坪上的竹笛声音，却是意在诱开自己。
令他困惑的真正原因，是师父的个性有些变了，变得冷酷，也变得不再关心自己今后去处，不是吗?谈了这么久，师父就没有问起过自己的别后遭遇，更无一字涉及师徒关注之情，假如师父真对自己的行止，时时都在留意，他为什么竟无一语问候平生知友“千手猿”骆伯伧的近况呢?
其次，师父为什么要在假尸下毒?为什么在承天坪上不肯一剑杀了法元大师，却又画蛇添足，半余拦截棺木，查看老和尚的生死……
他怔愣半晌，忽然想起破庙中还有一个生死不明的法元大师，连忙转身折返庙中。
一脚跨入神殿，却见法元大师业已撑坐起来，正倚靠在神案前，瞪着两只虚弱的眸子，向自己企盼地注视着。
康浩心头微震，顿时，泛起一种莫名的愧怍，轻声问道：“大师伤势如何?”
法元大师颓然摇头，却反问道：“那孽障他走了?”
康浩没有出声，只默默点了点头。
法元大师无限追悔地道：“你不该放他走，更不该相信他的假话，现在，一番心血落空，老衲死难瞑目!”
康浩突然大声道：“咱们本来就错了，他的确是我师父!”
法元大师长吁一声，道：“就因为他身上多了两处红痣?口中少两颗牙齿?”
康浩敛容道：“不!他的言谈举止，音容状貌，也无一不是师父，我从师二十年，决不可能认错的了。”
法元大师颓然叹道：“但小施主这次不仅认错了，而且错了得太可怕!”
康浩沉声道：“你……你凭什么硬说他不是我师父?世上哪有两个如此相像的人，甚至连身上的暗记也是一模一样?”
法元大师颔首道：“老衲不能不承认，此人心智和武功，皆非常人可及，否则，他不可能如此处心积虑地模仿一个人，扮得维妙维肖，没有一丝破绽。”说到这里，微微一顿，又道：“不过，小施主，一个假冒的人，无论他心思如何慎密，也决不会真正天衣无缝的，但他仍然疏忽了两处重要的地方一-他不该盗走令师遗体，更不该在老衲呼唤小施主时，急欲脱身离去。”
康浩听得心头一震，急说道：“你的意思是说，他盗去师父遗体，然后再仿照师父身上暗记特征，加涂假痣，拔去牙齿?”
法元大师笑道：“除此之外，老衲想不出他盗换令师遗体的理由。”
康浩惑然道：“可是，他这样做究竟有何目的?”
法元大师道：“这一点，委实令人难以猜透，若说他意在打击四门五派，以他目下所具武功，四门五派早已无人堪与匹敌，若说他意在嫁祸令师，则令师既已在承天坪遇难，他为什么还不肯罢手呢?”
康浩道：“所以，我不信师父是假扮的。”
法元大师正色道：“但老衲敢以性命为誓，令师遇难谢世，乃是千真万确的事实，此人不惜耗尽心机，假冒令师出现，其中肯定有可怕的阴谋。”
康浩摇头道：“除非我能找到师父遗体，或者另有足够的证据，否则，单凭-句空话，那是没有用的。”
法元大师叹息道：“不错，空口无凭，难怪小施主不信，可惜老衲劫数已到，无法再为小施主觅取证据，唉!耿耿此心，竟落得抱憾以终。”
陡然目注康浩，激动地又道：“江湖险诈，诡谲难防，老朽再唠叨一句，此人心机奸险，决非令师，小施主，你要多多谨慎，时时警惕才好。”说罢。双目一阖眼角滚落两滚晶莹泪珠，默默垂下头去。
康浩急忙俯身叫道：“大师请撑住些，我这就尽快护送你回少林寺去!”
连叫数声，不见回应，一探鼻息，才知道老和尚业已悄然涅磐。
康浩失声一叹，屈膝半跪，轻轻抱起老和尚法体，放入金漆棺木中，又从血污狼藉的神案下，寻回两只断手，一并置于棺内。
庙外车马现成，赵癞子虽然惊惧迟疑，当不得几句狠话和加额赏钱，终于答应仍照原议，继续前往嵩山。
棺木重新上车，马车也转回官道，一切都像投有发生过，所不同的，只是棺中假尸变成真尸，一代高僧永不会再醒了。
口口口口
康浩尾随灵车南下，在途经辽县时，放出了第二只信鸽。
这次信函较长，写的是：“事情演变离奇，恩师尚在人世，并曾于日前相遇，然匆匆一面，未及详谈，事后忖度，竟感疑虑丛生，少林法元长老临终犹断我师确已仙逝，然则所遇之人，是否果系恩师?侄心惶惶，莫知所从，唯愿上苍垂悯，再赐机缘，俾明真象，关山遥隔，若无分身就教之法，临笺傍徨，烦愁曷胜。”口口口口四天后，康浩又在邻近晋豫交界的天井关附近，发出第三只信鸽，信中充满焦急语气，写道：‘‘途闻传言，恩师现身洛阳，剑伤蛇拳门掌门开碑手柳逢春，侄获此讯，喜忧参半，决赴洛阳一探究竟。”
紧接着，第四只信鸽在渡过黄河的孟津又升了空，信中写道：“此地已风声鹤唳，俱称恩师复现武林，大开杀戒，关洛道上稍具声誉者，被杀已达十余人之多，但皆与四门五派无关，侄坚信绝非恩师所为，现在兼程赴洛中。”
洛阳，古之都，位居洛水之阳，北连邙山，东通虎牢，龙门拱于南，函谷拼于西。古城巍峨，复多帝王陵寝。
康浩飞骑入城，时已薄暮，洛阳城中正值华灯初上，车如流水马如龙，市区繁闹，行人接踵。
但若稍加留意，便不难发现人丛中有一样特殊现象，那就是平常练过三招两式的，总爱佩刀挂剑，耀武扬威的一些“哥JL们”全不见了，满街看不到一柄兵刃，武林人物几乎绝迹。
不!纵然并未绝迹，至少已经收敛言行，换上长衫，打扮得斯斯文文，不再那么趾高气昂，动不动，就横鼻子竖眼睛了。
康浩意欲仍照太原府的方法，准备先找一家僻静小客栈，安顿好马匹，然后再设法打听师父的消息。
于是，马缰一带，折人一条小街，迳自在一家冷清客栈门前下了马。
那客栈门前正站着一名伙计，望见客人上门，刚带笑迎过来接马缰，突然目光一垂，脸色顿变，就像见到凶煞瘟神似的，回头便跑。
康浩四周望望，并无异状，不禁纳罕地耸耸肩头，只好自己动手，将马匹系在店外拴马桩上，整一整衣衫，缓步走了进去。
不料才进店门，却见先前那名伙计，领着一位店东模样的老人，急急由店后迎了出来。
那店东还没开口，先伸手拦住康浩的去路，这才皮笑肉不笑地打躬陪礼，道：“实在对不起，小店已经没有空房了，公子爷，多原谅，请去别家试试看!”
康浩诧道：“真的么?正房没有，偏僻些的厢房也可以。”
店东只顾把手连摇，堆笑道：“怠慢!怠慢!失礼!失礼!小店今天生意特别好，大小房间全有了客人，对不起，实在对不起!”
康浩目光一招，店里分明冷清清半个客人也没有，这老头儿为什么不肯接待，反把上门的主顾向外推呢?
但转念一想，洛阳城客栈又不是这一家，既然不愿意接待，就再换一家吧!
当下淡然一笑，没再多说，转身牵了马匹，顺着小街向前行去。
他前脚才走，后面那店东和伙计竟如释重负，长吁出声，匆匆奔回店内，砰蓬连响，俺上了大门。
康浩心虽不悦，挑挑眉并未在意，谁知一连走了三四家，竟然家家如此，异口同声，一致婉拒接待。
现在，他才感到事情并不简单了。
仔细检视自己身上，一见腰际木剑，不期恍然顿悟，连忙摘了下来，用一件外衣包好，插在马鞍旁边。
但这一来，几家小客栈已经不便再去，索性上马转往大街。
行未多远，来到一家灯火辉煌酒楼门前，果然，伙计笑脸相迎，挽住马缰道：“公子，住店吗?后院的清静上房，前楼酒菜最方便，洛阳于找不出第二家。”
康浩仰面一望，只见这酒楼好大的气派，一排五间店面，黑底金字招牌，漆着“关洛第一楼”五个闪亮大字，左首两间门面是客栈，右首三间才是酒楼，上下两层，共有二三十张桌子，这时正高朋满座，呼酒叫菜，热闹非凡。
于是，含笑下了马，将马缰递给伙计，却喃手取了马鞍木剑，说道：“先替我收拾一间静室，准备汤水，再叫前楼留张桌子，我沐浴更衣以后就到前楼用饭。”
伙计连声答应，领着康浩由左侧进入客栈，穿过宅廊，直往后院而来。
这客店不愧“第一楼”之名，前后院落共达三进，客房不多，但间间雅静，一尘不染，尤其后院中，花木扶疏，小桥流水，竹林掩映下，两明一暗三间雅房，更是幽静宜人，另成格局。
康浩看罢房间，大感满意，便问道：“这院中景物，好像本来不是开店用?”
伙计陪笑道：“公子真有眼光，这座院子，是当年的王府，咱们东家天性好客，才买下来经营客店和酒楼，志在结交天下英雄，却不是为了图利。”
康浩向往讶道：“这么说，贵东家竟是任侠一流人物?’’伙计道：“咱们东家本来不是平常生意人。”
康浩笑道：“那倒应该结识一下，他现在店么?’’伙计摇摇头，黯然道：“公子早来数日，还能见到，如今却是不能够了。”
康浩诧道：“为什么?”
伙计轻轻叹了一口气，道：“敝东家已在五天前故世了。”
康浩一哦，道：“缘悭一面，实堪惋惜，想必贵家定是洛阳城中负誉享名的长者?”
伙计奋然道：“提起咱们东家的名声岂仅洛阳一地，便是天下武林，也没有不知道的!”
康浩道：“请教?”；
伙计答道：“可惜公子不是武林中人，要不然，你一定知；道‘蛇拳门’，咱们东家姓柳，人称‘开碑手’，就是‘蛇拳门’的掌门人。”
康浩心头一震，暗忖道：“这倒真巧，阴差阳昏竟投宿在‘仇家’店中，假如他们知道我就是风铃魔剑的传人，只怕难免一场血战。”
心念电转，口里佯做感叹惋惜，支吾过去，等伙计走后，四顾无人，一长身，轻轻将木剑藏在屋顶横梁上，然后沐浴更衣，踱向前面酒楼。
酒楼上的伙计已经预留下一张靠窗食桌，亲切侍候康浩入座，点好酒莱。伙计刚刚离开，酒楼喧哗之声，突然莫名其妙的沉静下来，许多食客都张惶起身，纷纷离去。
康浩正感诧异，眼中一亮，楼口上来了三个人。
这才是人生何处不相逢。那三人，敢情竟是曾经两度邂逅的易湘琴和日月双剑应家两兄弟。
易湘琴仍是一身大红劲装，肩后分插双剑，一团火似的走在最前面，应家兄弟则亦步亦趋，随护左右，三个人才登上酒楼，酒楼食客业已走避一空，只剩康浩孤零零一人了。，月剑应虎较乃兄机灵，侧身抢前一步，找了一张宽大桌子，亲自拉开座椅，满脸殷勤的笑着道：“来!表妹，这儿宽敞，请坐这儿吧!”
易湘琴大大咧咧坐了下来，美目四下扫，却皱了皱眉头，问道：“这是怎么一回事?”
日剑应龙刚坐下，猛可又站起身子，道：“表妹，什么事?”
易湘琴举手一指，道：“你们看，这些家伙一见咱们上来，为什么都走呢?”、应龙哦了一声，笑道：“原来表妹是问这个，想必他们都吃饱喝足了，不走等什么?”
月剑应虎也笑接道：“正要他们早些走，地方才宽敞舒服，省得人多挤的慌，没的叫那些汗臭味熏了表妹，大哥，你说是不是?”
应龙忙点头道：“正是，正是，他们不走，我还想赶他们走呢，表妹别理这些东西，想吃点什么?快些叫伙计去准备，小兄的肚子早就饿了。”
应虎立即扬声叫道：“喂!伙计，滚一个过来，都死光了吗?”．康浩冷眼旁面，见这一对兄弟目中无人的嚣张模样，一时忍俊不住，“嗤”地轻笑出声。
那边三人听到笑声，不约而同回过头来，易湘琴顿觉心弦暗震，应家兄弟却泛起怒容。
月剑应虎厉声喝道：“乡下人，你笑什么!”一按桌子，便想站起身来。
易湘琴粉脸一沉，不悦道：“二表哥，坐下来!人家笑人家的，你发什么威风!”
应虎竟不敢违拗，悻悻然得又坐下，低哼道：“不知礼数的乡下土胚，你要再敢笑一声，二爷就佩服你有种。”敢情因为康浩并未易容，也没有携带木剑，他们已经认不出这位“乡下土胚”，就是西淀湖畔的解厄恩人了。
易湘琴喝道：“二表哥，不能少说两句吗?你再这样无端惹事我可要走啦!”-．应虎忙换了一脸笑，道：“好!不说就不说，伙计们，快拿酒来。”
几个伙计正愁眉苦人，挤在楼口交头接耳商议着，没奈何，推出两个胆量略大的，半哭半笑过来侍候，躬身问道：“姑娘，二位公子爷，要吃点什么?”
应龙粗声道、：“废话，咱们要吃的，你这儿都有吗?咱们要吃炒蚊子心，炸蚤子胆，你能做得出来吗?”
伙计情知遇见了不讲理的祖宗，只好陪笑道：“是，小的不会说话，爷们多原谅。”
应龙挥手道：“别惹厌了，择好吃的快送上来，先开一坛花雕，不许渗水，快去!”
伙计连声答应，刚要走，又被应虎拦住道：“慢着，菜里不许放葱蒜，这位姑娘不爱吃辛辣，你要记住。”
应龙笑道：“小兄倒忘了，该替表妹点几样爱吃的菜才是。”
应龙道：“请表妹自己点吧，表妹，表妹……”
咦!怪了，一连叫了好几声，易湘琴竟未回应，只顾怔怔地望着窗那张桌子发呆，美目如被雾翳散放着谜样的光芒。
应家兄弟顺着她的目光望去，两张脸顿时煞白，原来那引得表妹入神的，并非食桌，而是桌边坐着的“乡下土胚”。
这时，康浩正怡然自酌自饮，时而侧脸凝视窗外，时而蹙眉沉吟，全未注意这边有六道目光，齐集在自己身上。
应家兄弟这回可是真火了，无奈这份火气只能闷在心里，找不到地方发泄，想向康浩寻衅吧?一时尚无机会，想对表妹表示不满吧?委实又没有这个胆量。
想来想去，只有把气出在伙计头上。
应虎怒目一瞪那伙计，暴喝道：“谁叫你站在这儿发呆，还不快滚去拿酒!”
一声叱喝，却把易湘琴从痴迷中惊醒，手抚酥胸，不住轻折道：“二表哥，你疯啦?什么事大呼大叫的，把我吓了一大跳”
应虎急忙笑道：“没有什么，小兄正吩咐伙计去准备酒菜。”
易湘琴道：“点的是些什么菜?可别忘了，我是不吃葱蒜辛辣的。”
应龙抢着答道：“表妹放心，小兄已经特别叮嘱过了，表妹想吃点什么?尽请吩咐，小兄立刻叫他们去办。”
易湘琴点点头，回眸望望那名伙计，却指着康浩桌上问道：“那位公子吃的菜，都叫什么名字?’，伙计扬目一望，恭身答道：“是一盘韭菜牛肉，一盘大蒜辣子鸡，一盘葱爆腰花……”．易湘琴道：“好!也照样替我做这几盘菜送来。”
伙计迟疑了一下，陪笑道：“回姑娘，这几样菜都不离葱蒜辛辣。”
伙计呐呐道：“可是姑娘不是不喜葱蒜辛辣么?”
易湘琴一哦，嫣然笑道：“我想试试看，人家都吃得津津有味的，想必那些东西并不难吃，是不是呀?’’伙计连声道：“是!是!是!”偷眼望望应家兄弟，哈腰退去。
应龙气在心里，脸上还勉强挂着苦笑，应虎却面色铁青，满口牙齿咬得格格作声。
不一会，酒菜上桌，易湘琴果然挟了一块“大蒜辣子鸡’，送进口中，才一品尝，连忙又吐了出来，嘘嘘吸气不止，叫道：“唉!好辣!好辣!”
应虎大感快意，冷冷笑道：“小兄刚才就想劝表妹，这种菜，中看不中吃，只有没吃过鸡鸭的穷小子才会叫这种菜……”
话犹未毕，易湘琴已勃然变色，黛眉双挑，娇叱道：“你说些什么?”-应虎忙道：“小兄是说这盘菜……，’
易湘琴重重哼了一声，叱道：“你分明幸灾乐祸，骂我不会要，骂我是没吃过鸡鸭的穷小子，好!你骂吧!从今以后咱们谁也别再理谁，原是你们千求万请要跟我同行，现在却敢这么欺侮我!”说着说着，眼泪已盈眶欲坠。
应龙慌了手脚，急道：“表妹，你可不能一竹杆打了一池塘鸭子，小兄连屁也没敢放，你可千万别连我也怪上了!’，应虎也后悔不迭，连连作揖赔礼，道：“都怪我这张嘴不好，不会说话，偏又爱胡说八道，表妹别生气，小兄重生打它-顿，看它下次还敢不敢信口开河!”
他可是说到做到，左右开弓，竟狠狠打了自己两记耳光。
易湘琴犹不肯罢休，赌气要走，道：“我非去告诉姨父不叮!，”
应家兄弟急得绕桌子劝阻，苦苦哀求，只差没有当场跪下来……”
正乱着，楼口一声轻咳，又上来两个人。
走在前面的，是一位身穿古铜色长衫，相貌威猛的虬髯老者，后面跟着一个黑衣老人，左袖上端用针别着一小块麻布，身带丧记，面含忧色。
伙计们一见那黑衣老人，全都躬下身去，招呼道：“洪老，你好!”
诮家兄弟扭头望见那虬髯老者，脸色顿变。
易湘琴却欣然发出一声轻呼，叫道：“孙叔来了，有你们好看的啦!”
那虬髯老者似乎颇感意外，惊喜地道：“啊!原来你们也在这儿。”．应家兄弟赶忙迎上去，恭恭敬敬叫了声：“孙二叔。”
姓孙的虬髯老者回手一指，道：“见过洪老前辈。”
应家兄弟一齐躬身见礼，那姓洪的黑衣老人连称“不敢”。
虬髯老者含笑引介道：“他们哥儿俩，就是敝盟兄膝下两位少庄主。”
洪姓老人恍然一哦，拱手道：“原来是日月双剑两位少侠，失敬得很。”
虬髯老者又对应家兄弟道：“这位洪老前辈，人称‘七步追魂手’，也就是目下蛇拳门的新任掌门人，说起来，这座酒楼正是蛇拳门产业，你们哥儿俩没在这儿闹事吧?”
应龙恭谨地道：“二叔说笑话了，咱们兄弟自上次得二叔教诲以后，早就革心向善，没有再惹过事……”
易湘琴哼道：“孙叔，别听他的，他们刚才还欺侮我哩!”
虬髯老者笑容立敛，沉声说道：“当真?”
应家兄弟敢情很怕这位“孙二叔”，两张脸乍红乍白，急急申辩道：“二叔圣明，小侄们哪儿敢……”
易湘琴小嘴一撇，道：“你们还有什么不敢的，刚才是谁骂我小子?是谁骂我没吃过鸡鸭?”．应虎急急说道：“表妹知道，那不是骂你……”
“骂谁也不行!”虬髯老者怒目一瞪，眼中威棱暴射，喝道：“二叔我眼看你们长大，还会不知道你们兄弟的毛病，平素仗着抱阳山庄威名，在外面狐假虎威，什么事干不出来?动辄伤人，骄横逞强，父母兢兢业业闯得的名声，早晚要被你们毁了才算完。”
应家兄弟满脸愧怍，并肩垂手，肃然不敢作声。
虬髯老者顿了顿，又道：“当然，对琴姑娘，谅你们再有十个胆，也不敢骂她，但以你们的家世出身和教养，对任何人也不该口出恶言，你们年纪都不小了，这种纨绔子弟的劣性再不改，总有一天会后悔莫及的。”
应龙俯首答道：“是的，小侄们牢记二叔的教诲。”
虬髯老者面色稍霁，回顾易湘琴道：“琴姑娘别生气了，看在孙叔份上，暂饶他们一次，以后若敢再犯，孙叔会剥他们的皮!”
易湘琴刁蛮地笑道：“剥皮倒不必，最好能用针线，把他们两张臭嘴缝起来，省得再骂人。”
虬髯老者哈哈大笑道：“好!就这么办!就这么办!”
旁边的七步追魂手洪涛含笑问道：“孙兄，敢问这位姑娘莫非就是一剑堡主易大侠的令嫒?”
虬髯老者一击掌，笑道：“瞧我该多糊涂，意忘了替你们引介。”于是，便将易湘琴家世，大略向洪涛介绍了一遍。
彼此叙罢礼，七步追魂手洪涛忙命重整酒席，邀请众人入座同饮，以尽地主之谊。日月双剑面面相觑，又望望虬髯老者，竟不敢应承。
虬髯老者沉声道：“现在装什么老实，还不谢过洪老前辈，向琴姑娘赔个罪，坐下吧！”
应家兄弟如逢大赦，连忙向洪涛称谢，又向易湘琴赔罪。
谁知易湘琴却不领情，娇躯一扭，道：“不敢当，你们既然不是骂我，何必给我赔什么礼!”
虬髯老者一怔，笑问道：“琴姑娘，告诉孙叔，他们究竟骂的产谁，孙叔定叫他们当众道歉。”
易湘琴道：“只怕他们不会肯!”
虬髯老者精目猛张，哼道：“他们吃了熊心豹胆，敢吗?”
易湘琴风目偷转，樱唇儿向康浩那边一噘，道：“喏!”
虬髯老者循声回顾，这才发觉楼上还有一位倚窗独酌的美少年，不禁轻哦一声，心里顿时明白了八分。
当下脸色一沉，向应家兄弟挥了挥手，道：“跟我来。”
领先移步过去，抱拳一拱，含笑道：“这位老弟台”
康浩早巳听见一切经过，倒觉易湘琴做得太过分了些，连忙腼腆地起身还礼道：“老前辈有何指教呢?”
虬髯老者目光凝注，笑道：“老朽孙天民，现为冀西抱阳山庄总管，敢问老弟台贵姓大名?”
康浩欠身道：“不敢，在下康浩，落拓江湖一介寒儒。”
孙天民笑道：“老弟太谦了，适才孙某这两个盟侄出言无状，多有冒犯之处，孙某特嘱他们前来面致歉意。”
声落，回头瞪了应家兄弟一眼，低喝道：“你们哑了吗?”
应家兄弟满面羞惭，双双抱拳施礼。
康浩没等他们开口，两手一分，握住二人手腕，抢先笑道：“一句玩笑话，那位姑娘当真了，二位快别这样，反令在下无地自容。”
孙天民双目异光连闪，暗暗颔首，接口道：“康老弟海量包涵，一言释嫌，今后彼此就是好朋友了，倘承不弃，何不移筷同桌一叙!”
康浩忙道：“多谢盛情，在下酒菜已足，正欲返回后院客房休息，诸位，请便吧!”
七步迫魂手洪涛欣然道：“原来康老弟就住在敝栈?那更不能走。同为洪某人贵宾，应该共桌畅饮几杯。”
易湘琴连忙拉开自己身边座椅，笑道：“坐就坐嘛，男子汉大丈夫，别这么扭扭捏捏，像个大姑娘似的。”
康浩面红过耳，不知该如何回答才好，被七步追魂手洪涛半拉半请，坚邀了过来，也不知是有意?还是无心，孙天民迳自在易湘琴身边那张椅上坐了下来，却让康浩坐在自己下首，顺序下去是主人洪涛，再过去则是日月双剑应家兄弟。
这样坐法，康浩位在孙洪二人之间，与易湘琴隔了一个座位，是孙洪二人优札康浩，尊为上宾。