黑衣女子举动虽快，却因腕际系着铁链，带起一阵“哗啦”声响。芙蓉闻声回顾，骇然失声，急忙返身奔回。怎奈相距将近丈许，才奔回一半，匕首锋摘已经触及黑衣女子前胸“七坎”死穴，眼看竟来不及了。芙蓉惊得嘶声大叫道：‘小姐，死不得啊”
    就在这千钧一发的刹那，江涛突然一声低嘿，大步跨进铁栏栅；扬手一指，疾点了过去。“嘶”“铮！锐风划空而至，正中匕首尽根处。精钢铸成的刀身，铿然立断。黑衣女子猛地一震，刀柄也脱手坠地。霍地扭过脸来，轻喝道：“赤阳指！敢问是韩相公吗？”
    江涛闪身近前，屈膝跪地答道：“晚辈是江涛。”
    “江涛？”那黑衣女子似乎觉得这名字颇为生疏。
    芙蓉定定神，惊喜地道：“小姐，这位江公子就是落拓书生韩老前辈的高弟……”黑衣女子“啊”了一声，脸上顿时透出惊异的神色。芙蓉又向江涛道：“江公子，多谢及时援手，这才是咱们真正的小姐……”
    江涛道：“在下倾听多时，已经略知梗概。现在时机急迫，请恕在下失礼了。”说完，站起身来，骄指疾出，竟点了“飘香剑”聂云英的“黑甜穴”。
    芙蓉失声惊道：“江公子，你想怎么”
    江涛一面替聂云英扭断铁链，一面急急道：“妖女转瞬将返，聂老前辈又秉性太刚；事急从权，必须先救护她出险。姑娘请将佩剑借在下一用。”
    芙蓉拔出长剑，递给江涛，问道：“牡丹姐姐怎么样了？你们可曾遇见孙大娘？”
    江涛把牡丹捐躯自尽的经过，简略说了一遍，并道：“九羊城主雷神董老前辈现正守候庄外；设能一举生擒妖女，固然最佳，否则，姑娘最好暂勿暴露心迹。只佯作顺从，仍跟妖女同往天心教；暗中联络同门姐妹，等待时机替聂老前辈报仇要紧。至于聂老前辈，自有在下保护安全。”
    芙蓉听说牡丹已死，悲伤不已；含泪点了点头，低声问道：“公子准备把我家小姐送到什么地方去呢？”
    江涛道：“也许是九羊城，也许是红石堡，目下还不能决定。总之，在下会妥善安顿聂老前辈，姑娘不必悬念，千祈忍辱待时。切记！切记！”
    芙蓉哽咽屈膝道：“既然如此，婢子就遵照公子吩咐行事。小姐的安全，从此重托江公子。请受婢子拜谢援护厚恩！”江涛连忙将她扶起，肃容道：“姑娘但请放心；千斤重任，在下舍命承担了。”
    芙蓉又向聂云英挥泪拜别，刚待转身；江涛忽然记起一件事，忙道：“刚才听姑娘提到一位白老前辈，不知是否就是那今天抵庄的客人？”芙蓉点头道：“正是。”
    江涛讷讷道：“那位白老前辈与你们小姐”一时不好措辞。
    芙蓉轻叹一声，道：“他与咱们小姐本是多年前一双侠侣，彼此倾心已久。后来不知为什么原因，忽然失去音讯。小姐正因思念他，终日饮泣和把一双眼睛弄失明了。那时，恰好妖女假意投靠人门，小姐未能细心观察，就收为待婢。不料妖女竟是暗怀诡谋而来，阴施药物，散却了小姐一身功力；被她鸠占鹊巢，反冒小姐名讳，四出招摇，想把白老前辈诱来……”
    江涛截口问道：“妖女用此诡计心机，诱骗那位白老前辈来，有何目的呢？”
    芙蓉道：“她是想从白老前辈身上夺取一部武学秘签。”
    江涛急问：“什么秘发？”
    芙蓉一字一字道：“天龙卷。’”
    江涛惊道：“天龙卷是一部怎样性质的秘复？”
    英蓉道：“据说那秘复上记载的，是武林中一个特殊门派的全部高深武功心法。那个特殊门派，叫做‘天龙门’…——、”
    江涛骇然大惊，忙问道：“那位白老前辈叫何名谓？”
    芙蓉道：“就是‘天龙门’掌门人，白吟风！”
    “白吟风”三字入耳，江涛身子一连猛震三次。霎时间，脸色大变，顿足道：“唉！糟了”
    回忆金陵印书，“吟风斋”所见奇丑老人，一夜倾谈所听到的哀艳故事；再摸摸身上那块“天龙掌门玉符”…——七涛一切都明白了，原来白吟风所说的“旧日美伴”，竟是指的“闺”中奇！三十年前播下伤感的“种子”，却在三十年后结了苦涩的“果实”。世上悲惨的事，何其太多！
    江涛目注床上枯槁委顿、双目失明的一代侠女，只觉热泪盈眶，身冷如冰！一颗心，向下直沉……芙蓉诧异地问道：“江公子，你怎么了？”
    江涛黯然困目。挤落满眶泪水，摇头道：“一切都太迟了，白老前辈已遭毒手，‘天龙卷’也被妖女得去了……”
    芙蓉失声道：‘当真？公子怎么知道？”
    江涛道：“姑娘未返之前，在下亲耳听见妖女说的。”
    芙蓉望望聂云英，掩目俯首，哭道：“啊！可怜的小姐这一哭，倒把江涛从悲愁失神中惊觉过来。毅然拂去泪痕，把聂云英负在背上，同时催促芙蓉道：“姑娘，该走了！”
    芙蓉哀声求道：“江分子，假如可能，求你让小姐和白老前辈相见最后一面……他们虽然一个有目难睹，一个含恨而殁，但数十年旧情不渝。能在永远分别以前面面相对，总算了却今世刻骨相思，互约来生鸳盟……”
    江涛心酸难抑，热泪重又夺眶而出，点头道：“我知道，姑娘放心去吧……把泪水执干净，别让妖女看出破绽来……”芙蓉再拜而起，举袖拭泪，低头奔出地窖。江涛稍迟片刻，也提剑随后而行。
    两人一前一后，跨出铜镜秘门，却听见外面小厅一片惊呼之声：
    “呀！这不是玉兰吗？”
    “谁杀了她？”
    “有奸细！有奸细！
    “快搜。”
    “快去飞报小姐……，，
    芙蓉回头向江涛使个眼色，匆匆扯乱鬓发，撕破衫袖；一声尖叫，冲开房门，跌跌撞撞滚了出去。小厅正围着三名绿衣丫环，闻声惊顾，齐都失声叫道：“啊！是芙蓉姐姐”
    芙蓉“气急败坏”指指浴室，道：“快截住奸细，在……在地窖密室里……”三名绿衣丫环连忙拔剑转身；江涛已昂然出现在浴室门口，大喝道：“让我者生，挡我者死！谁要是不相信，玉兰就是榜样！”喝声中，长剑展动，大步冲出。
    三名绿衣丫环一齐挥剑出手，娇叱道：“江公子，咱们小姐待你不薄，你竟敢翻脸成仇？”江涛反手一指背上，道：“你们仔细看看，这才是真正的‘飘香剑’，才是你们真正的主人
    三名绿衣丫环却不理会，长剑翻飞，纷纷抢攻上来，叫道：“咱们截住奸细，芙蓉姐姐快施放号箭。小姐在前庄等候，还不知道姓江的已经潜入后园了！
    江涛心里倒有些诧异：“为什么这些丫环竟连真正的主人都不认了？”
    他只知“飘香剑”随身十六名丫环，衣分四色。其中以黄衣侍婢武功较高，终日随侍左右；其余四名红衣和四名蓝衣侍女，专司警戒安全之责；至于四名绿衣丫环，则大多充任抬轿或粗笨工作，武功也最差。可是，他却不知道十六名丫环侍女中，凡穿黄、红、蓝三色衣饰的，都是“飘香剑”聂云英原有侍女弟子；唯有这几名绿衣丫环，是最近一年才由天心教调来的心腹。所以地窖锁钥，会存在玉兰身边。
    江涛心有顾忌，出手总留着余地；只望将三名绿衣丫环震退，并不愿伤人。谁知那些绿衣丫环却不领情，个个抢攻不退；剑招狠毒，甚至得隙便向背上的聂云英下手。
    芙蓉假作负伤甚重，拖延着不施放号箭。见江涛不明内情，竟然守多攻少，暗觉焦急；阵子一转，故意大声叫道：“你们怎么只用天心教的剑法？不肯使用咱们飘香剑门下的四象剑呢？快些布阵联手，才能挡得住他……”
    一名绿衣丫环应道：“剑阵之法，咱们都不太熟练。芙蓉姐姐，还是从速报请小姐赶来擒他要紧。”
    芙蓉埋怨道：“唉！你们也真是！从天心总教派来都快一年了，剑阵还没有练熟。好吧，留神一些，我去请小姐了！”
    这番话，无异告诉江涛：“这些丫头都是天心教死党，尽管痛下杀手。”江涛恍然顿悟，长剑一紧，立即展开‘擎天七式”。霎时，寒光霍霍，威势大盛。一连三剑挥出，三名绿衣丫环惨呼连声，整整躺下了一对半。
    芙蓉长嘘一口气，低声道：“快从后园剑室侧面出庄，婢子先走一步！踉跄举步，向前在奔去。
    江涛飞步出了小厅，刚掠身登上墙头，迎面却碰见雷神董千里。
    董千里埋怨道：“小娃儿，怎的去了许久……”突然一顿，指着江涛背上的“飘香剑”
    聂云英沉声道：“这不是聂家姑娘吗？究竟是怎么一回事？”
    江涛把大略情形匆匆说了一遍，又道：“假冒聂老前辈的妖女，乃是天心教副教主雪姑；请董老前辈挡她一阵，晚辈先送聂老前辈离庄！
    雷神董千里勃然怒道：“什么狗屁副教主，竟敢如此大胆！小娃儿，走！随我老人家去会会那贼婆娘。”
    江涛愁道：“可是聂老前辈她”
    董千里钢铃眼一翻，截口道：“她怎么样？这儿是她的产业，堂堂十三奇，岂能‘越墙逃走’！她答应，我姓董的也不答应！乖乖送她回去，天塌下来，有我姓董的顶着。”
    江涛一愕，出了一身冷汗！难怪聂云英宁死不肯离开地窖，武林中人珍视名声远逾性命；若非碰见雷神，自己虽出善意，却几乎毁了她一生英名！惊悸末已，突然望见前庄浓烟弥漫，火光四起……
    雷神一声大喝，身形陡射，当先扑向前庄；江涛倒提长剑，紧紧随后。老少两刚奔过月洞门，前庄房舍已陷入一片火海。院落中只有几名惊怖欲绝的仆妇，却不见“雪姑”和丫环们的人影。
    董千里顺手攫住一仆妇，厉喝道：‘哪贼婆娘呢？”
    那仆妇早吓得骨软筋酥，结结巴巴道：“逃……逃了……”
    江涛急道：“一定是妖女得悉老前辈莅庄，自份不敌，所以纵火遁走。现在大约逃往山麓莲花洞去了……”
    董千里怒目圆睁，仰天厉笑道：“她逃不了！娃儿护庄救火，老夫去抓她回来。”双袖一拂，人已暴射而起。
    江涛又叫道：“老前辈请留意，那些随行丫环原是聂老前辈门下；另外一位姓燕的姑娘，也不能伤她；只有妖女一人才是罪魁祸首。”董千里应了一声，脚下未停，早到了百丈以外！
    江涛环顾留下的仆妇共有六、七名，都是不谙武功的妇女；要她们运水救火，实在没有多大用处。而自己势又无法把聂云英放下来亲自动手，只得挥剑将靠近内墙一排矮屋壁倒，先断了火路；喝令众人取水沿着墙边浇洒，不令大火延及后园。正忙乱间，忽又记起丑老人白吟风，连忙问道：“你们可知道那位姓白的客人？”
    其中一名仆妇道：“公子是问那位很丑的老相公？”
    江涛急道：“正是！他怎么样了？”
    那仆妇答道：“傍晚以前，就被那假冒小姐的女人害死啦江涛又问：“他的尸体呢？”
    仆妇们指着快要被大火吞灭的客室，道：“尸体还停在客室床上”江涛心头一震，急忙掷了长剑，取一幅原布，用水浸湿；将背上的“飘香剑”聂云英连头一齐裹住，双掌交错，便向客室扑去。
    那间客室也就是江涛居住了十天的地方，共有一明一暗两间。这时候，靠近前厅的出入门户已经被大火烧断倒塌；尚余半间卧室，也已三面着火。江涛顾不得危险，奋力挥出两掌，震开迎面墙壁；一低头，冒火突烟冲了进去。
    卧室中浓烟充斥，目不能见；窗槛门扉，都成了焦木。好在江涛记得室中陈设立位，一面不住挥掌拒挡扑灭烟火；一面缓缓移步，摸索着走向屋角木榻。熊熊大火灼烫着他的肌肤，阵阵浓烟窒息着他的口鼻；那不足一丈见方的小小客室，此时竟变得比浩瀚无垠的大海还要辽阔……
    他屏住呼吸，熬住灼痛，一步一步移动。终于，手指触到了床头木栏。他心头狂跳，连忙探臂向床上抄摸，不料床上却空空的并无尸体。江涛大吃一惊，情不由己，霍然张开两眼“呼”大股浓烟挟着火舌猛地卷了过来。江涛什么也没有看见，只觉得头上一阵“滋滋”轻响，焦臭扑鼻；头皮如被炭烙，痛不可忍……——
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