回到“鸿宾客栈”，时将近已初。江涛甫进店门，却发觉客店里乱哄哄的，许多闲人正围在后院门外张望议论；掌柜的满面愁容，坐在那儿不住摇头叹气。
    一见江涛回店，那掌柜的慌忙迎了上来；堆着一股比哭还难看的笑容，不住打躬作揖，说道：“公子爷，您可回来了！
    求您老人家可怜小的一家老小就靠这间小店维生，高抬贵手，帮帮小的这个忙……”
    江涛诧问道：“究竟发生了什么事？”
    掌柜的央求道：“事情虽然没有闹大，但小店本轻利薄，经不起风浪。公子爷若愿高抬贵手，南昌城里有的是大门面客店；无论那一家，只求公子爷搬迁过去，小的情愿免收这一天的房租。情非得已，公子爷请可怜小的……”
    江涛听得满头雾水，又问：“到底为什么？你得把话说清楚，我才能回答你呀！”
    那掌柜的结结巴巴不知该如何启口；忽的人群纷纷退让，一个人急急奔了出来，竟是周青青。她一眼看见江涛，欣喜叫道：“少主人回来啦？快请进来，老安人正问呢！”
    江涛望望掌柜的，问道：“青儿，店里究竟发生了什么事故？”
    青儿抿嘴一笑，道：“没有什么大不了的事，只是这位店主要赶咱们搬家。”
    掌柜忙道：“姑娘，这是天大冤枉！小的有几个脑袋，敢赶客人搬家？实在……”
    青儿冷哼一声道：“得了吧，别在这儿唠唠叨叨没完。现在咱们少主人回来了，你就是求咱们住，咱们还嫌这儿住着不舒服呢！”
    江涛沉声道：“青儿，是怎么一回事？”
    看儿斜脱掌柜的一眼，气呼呼道：“昨天夜晚，几个毛贼来店里骚扰，被咱们砍翻了两个。掌柜的怕事，一直逼着咱们搬家。”
    江涛一惊，叫道：“莫非是那颜光甫……”
    青儿点了点头，笑道：“少主人放心，已经打发了，并未惊着老安人。”
    江涛这才松了一日气，回顾掌柜的道：“你先别害怕，咱们略作商议，很快就会离开，决不会连累你们。”说罢，疾步进入后院。青儿掩了院门，紧跟而入。
    客房中，老安人果然无恙，正眼赵妈和燕玲在惦记江涛一夜未归。江涛问过安，略作解说，便向燕玲暗施眼色，退了出来。不一会，燕玲也藉词跟到外面，低声埋怨道：“你怎么现在才回来？”
    江涛把夜间经过略述一遍，问道：“昨夜颜光甫一直在小鳌山，怎又来到城中？”
    燕玲道：“初来的并不是颜光甫本人，共有四男四女。我正感人单势孤难以应付，幸好小梅和青儿及时赶回，伤了其中两个。直到天色快亮了，颜光甫忽然亲自赶到；可是，却大出咱们意料之外，他非但没有出手，竟吩咐手下连死尸也一并带走了。”
    青儿笑道：“都亏少主人没想周到，若是依罗姑娘主意，咱们就中那姓颜的调虎离山之计了。原来那老怪物在河神庙里，已经发现咱们窥探；才故意引开少主人，暗地却吩咐手下掩入城中偷袭。”
    江涛听完经过，这才恍悟客店掌柜哀求迁居的缘故。沉吟片刻，说道：“既然已经闹出事故，此地是不便再住下去了。
    我看……”
    青儿嘟着小嘴道：“咱们另换一家客店原没什么，我就气不过那掌柜的一副死相！见了咱们，就像见到瘟神似的，一大早就来催人家搬家。”
    江涛笑了笑，道：“这也难怪他胆小。昨夜一战，怕早已传遍全城；咱们到哪儿，人家都不敢收留。偏偏周老前辈三人至今未到，不知是不是又出了什么意外？”
    燕玲道：“我想意外或许不会有，他们绕行大路，不比咱们穿越山区捷近；迟一二日才到，也是清理之中的事。问题是咱们这两天把两位老人家向那儿安顿才好呢？”
    江涛心中忽然一动，道：“对了，咱们不妨暂时送两位老人家去鄱阳小鳌山……”
    燕玲却摇头表示反对：“我不放心，万一黑白双妖再有变化，那就不甚设想了。”
    江涛正色道：“双妖都是成名高人，依我观察，他们的确具有悔悟的诚意……”
    燕玲仍然摇头，道：“咱们可以不怕意外，但事关二者安危，不能不特别慎重。”
    青儿接口道：“我倒想到一个很好的地方，既幽静，又安全，更不须远离南昌；等候爷爷他们也很方便。”
    江涛讶道：“是什么地方？”
    青儿“唁”的一笑，道：“就是姓颜的老怪物那座河神庙。”
    江涛欣然道：“对啊！咱们怎么把那地方忘了？颜光甫图谋不成，一定已经远走高飞。
    那废庙的确是个合适的临时居所；不过，为策安全，最好等天黑之后再迁去。等一会，我先去踩探确实，再作决定。”说着，游目四顾，忽又诧问道：“怎么不见小梅，她到那儿去了？”
    燕玲道：“她等你不见回店，天亮以后，又去寻你了。说定午刻以前，无论找不找得到，一定会回来。”
    江涛摇头道：“她路既不熟，胆子又大，你实在不该让她一个人出去。只怕她没有找到我，连自己也弄丢了。”
    三人商议至此，原则决定再等一天；假如周刚等天晚前仍未赶到，人夜之后，就迁往湖北神庙暂住。江涛把这意思婉转告诉了掌柜，那掌柜的想：仅住一个白天，光天化日不至再生事端；再说，将客人向外赶，也不能做得太过份。只得点头同意了。
    店中各事料理妥当，午刻已过；小梅却人踪渺然，一直没有返店。用罢午饭，转瞬又到未初，仍然不见小梅人影。江涛情知不妙，暗暗交代燕玲和育儿小心守护，自己则抽身出店，来寻小梅。他回想昨夜和小梅分手，是在湖滨河神庙附近；小梅若去寻他，自然也会再往湖滨。于是，离开客店后，便迳自穿城而出，向湖滨一带奔去。
    谁知一连询问数处渔村。得到的回答都是同样一句话：没有见过这么一位姑娘。
    江涛越发心惊，眼看时间已经不早了，顾不得再去河神庙查看，急忙转头又赶回客栈。
    在他想：小梅既然未去湖滨，可能是在城内跟自己错过了。
    天下偏有这种巧事！他匆匆返奔回城，刚到城门口，不料迎面遇见一人，也正急急从城里向外飞奔；两下里几乎撞个满怀！江涛一抬头，不禁喜出望外，敢情那人竟是周刚。忙上前一把抓住周刚的手臂，惊喜交集地道：“老前辈什么时候到的？”
    周刚独目一闪，见是天龙门少主江涛，连忙躬身答道：“老朽等刚到南昌不久。”
    江涛如释重负，道：“好极了！我正惦记你们，又愁人手不足应付连番变故，你们来得正是时候。姚老前辈和大牛呢？”
    周刚道：“他们都在鸿宾客栈恭候少主。”
    江涛“哦”了一声，问道：“你们可曾见到燕姑娘么？”
    周刚退：“老朽正是奉燕姑娘之命，特来迎接少主的。”
    江涛点点头，又问：“有一位姓罗的姑娘，她回店了没有？”
    周刚答道：“老朽甫抵客栈，便急急赶来迎接少主，是以并未见到那位罗姑娘。”。
    江涛只说周刚并不认识小梅，是以也未再问。当下两人匆忙转回客栈，果见铁臂仙猿姚健星和大牛都在店内，但其中却没有小梅。
    燕神色凝重地迎着江涛道：“你去了许久，可曾得到小梅的消息？”
    江涛道：“没有，我沿湖滨查问，渔村中人都说没有看见过她……
    燕玲闻言一怔，道：“这么说，事情竟是真的了。”
    江涛诧问道：“什么真的假的？”燕玲黯然从油中取出一封信，沉重地交给江涛，道：
    “这是不久前，由一个小孩送到店里来的。你仔细看看，咱们再商议吧广江涛急忙抽出信纸，却见信中写道：“接此信后，请即摒挡启行，取道丰城沿赣江而上。妇女一律乘车，不得隐蔽行藏。途中听候第二度指示，必须遵命而行。事关罗小梅及梅剑虹生死，盼勿声张求援，以免铸错，追悔无及。”信中并无上项，信尾署名却是“知名不具”四个字；只在封皮上，有“面陈西大街鸿宾客栈后院上房江涛少侠亲启”等字样。
    江涛看罢，如坠五里雾中，惊问道：“这信从何而来？”
    燕玲轻叹道：“是一个被人利用的小孩子送到店里来的；我问过他，只知道那雇送信的是个黑衣秃顶老人，其他什么也不知道了。”
    江涛沉吟道：“黑衣秃顶老人，黑衣秃顶老人……”忽然精芒一闪，失声道：“是那估衣摊的老狐狸！小梅一定落在颜光甫手中了……”
    燕玲惶急问道：“那么，梅师兄怎会也被颜光市劫去呢？”
    江涛跌足道：“梅剑虹曾与小梅定过十日之约；必定是在小梅出去寻找的时候，无意跟梅剑虹相遇，两人谈得忘神，以致着了颜光甫的道儿。”说着，又将信函反复念涌数遍；旋废然而起，负手绕室徘徊不已。
    铁臂仙猿姚健星道：“假如少主推断不错，那颜光南劫去罗姑娘意俗何为？”
    江涛苦笑道：“他一直疑心我在译录擎天七式剑谱时藏了私，现在更知道怀玉双剑已落我手；故而劫人致书，无非是想协迫我跟他妥协交换罢了。”
    周刚诧道：“然则他信中为何只字不提交换之事，甚至连姓名也不肯说明？”
    姚健星也道：“不错，这鬼怪物行事叫人好生难测。如欲以人换剑，南昌城中何处不可交换，却要咱们雇车上路。他究竟在搞什么鬼？”
    江涛晒道：“颜光甫老好巨猾，我猜他如此藏头露尾，不外三点原因：其一，他是顾忌黑白双妖近在飓尺，怕他们插手；其二，可能他还没有找到一个合适的地方安顿罗、梅二人；其三，交换的时间和地点由他随时决定，可以不必担心咱们预作准备。”
    周刚怒道：“这老匹夫的花样真多！最好他永远不要露面，别被我周某人碰上。”
    燕玲在一旁坐立不安，发愁道：“事到如今，咱们应该怎么办才好呢””
    青儿忽然神秘的一笑，拍拍脯道：“我有办法对付他！”
    周刚注目道：“你这小丫头又有什么办法？”
    青儿笑嘻嘻道：“既然他目的在取得双剑，东西没有到手之前，决不敢对罗姑娘怎么样。咱们大可不予理会，暗中却把这消息宣扬出去。姓梅的是天心教主的少教主，还怕没有人寻他颜老怪算账……”
    周刚冷冷截道：“你这主意，是教咱们不必去救罗姑娘了？”
    青儿笑着摇手道：“不！青儿是说，且让天心教去跟颜光甫拼命。假如天心教不能得手，咱们可以以趁机掠个便宜；如果天心教能够救出他们的少教主，罗姑娘也会同时脱险了周刚喝道：“胡说！这种借刀杀人的事，岂是咱们能做的！
    你尽讲糊涂话，最好替我滚得远远的，别在这儿惹气！”
    青儿满怀高兴，换来一盆冷水，嘟着小嘴低声响咕道：“人家也不过说来商议商议，不行就算啦！何必又骂人家！”
    周刚独自一瞪，叱道：“丫头，你还敢顶嘴？”
    青儿连忙躲到燕玲身后，低头道：“不敢啦，爷爷！”
    燕玲探手轻揽育儿纤腰，微笑道：“老前辈别骂她，这原是要大家集思广益才好。她的办法虽然不佳，能想想主意，总比不想要强些。”
    周刚气呼呼道：“这丫头头就仗着姑娘维护她，最近越来越不像话了。”
    燕玲淡然一笑。回顾青儿娇憨之状，再想想上次在石隙狭道中，自己意误会她跟江涛之间的关系，未免心胸太狭窄了些。不由粉脸微红，玉臂一紧，将青儿揽入怀中。
    铁臂仙猿姚健星凝容道：“青儿计虽不佳，推断却有些道理。至少短时间之内，那颜光甫必不敢对罗姑娘下手；只要他们人还没有离开南昌城，现在追截或许还来得及。”
    江涛摇摇手，道：“你们不了解颜光甫的个性，他能派人下书，必定早已带着罗姑娘和梅剑虹离开了南昌。何况，这老怪物一向心狠手辣，欲达目的，不择手段。咱们宁可缓图，决不能急躁。好在咱们此去岭南，溯赣江而行，正是顺路……”
    话锋一顿，转问周刚道：“你们抵达鸿宾客栈时，这封信已经送来了没有？”
    周刚摇头道：“这信大约是老朽出城迎接少主人之时送到的。”
    江涛又问姚健星道：“除周老前辈曾离店外出，你和大牛有没有离开过客栈？”
    姚健星觉得这一问奇怪，但仍摇头道：“没有。”
    江涛再问：“你们是一直前来鸿宾客栈？还是先去他处。
    然后才寻到这里？”
    姚健星答道：“我等人城第一站就来到这家鸿宾客栈；正欲打听，便遇见青儿从后院出来替老安人取茶水，所以并未去过他处。”
    江涛沉吟了一下，转面问燕玲道：“从他们三人抵达客栈，到这封信送到，其间有多少时间？”
    燕玲凝眸算了算，答道：“大约半个时辰左右。”
    江涛注目又道：“半个时辰？或是不足半个时辰？”
    燕玲想了想，道：“总要多一点，不会不足半个时辰。”
    江涛毅然吩咐青儿道：“你去雇两辆马车，言明前往丰城。
    同时通知掌柜，叫他提前送晚餐进来，咱们吃过饭就动身。”
    青儿应了一声，正待举步，江涛又把她唤住，道：“饭菜只准备咱们原来五个人的，你爷爷他们三人不在内；等一会由他们自己去吩咐，要记住了。”青儿茫然不解，但亦未再多问，只怔了怔，转身自去。
    周刚和姚健星互相交换了一瞥凝重的目光，低问道：“少主人是决定……”江涛沉重地点点头，道：“你们三人别动声色，待车辆上路半个时辰后，再跟踪而行。对付狡诈的人，不能太老实了。”——
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