苹儿道：“放心，包在我身上……”
    话犹未毕，忽见人影一闪，小龙已飞身掠进了石屋。
    他人在半途，双镝剑便已出鞘，身未落地，剑已先发，直向欧阳玉娇胸前刺去。
    欧阳玉娇做梦也想不到他会突然出手，忙不迭侧身闪避，终于慢了些，“嗤”地一声，左肩上中了一剑，连衣带肉划开一道尺许长的创口。
    小龙身随剑转，反手一挥，寒芒又拦腰劈到。
    苹儿骇然失声，一探手，抓住小龙的手腕，喝道：“你想干什么？”
    小龙道：“这贼婆娘不是好东西，早些杀了，省得她再害人。”
    苹儿沉声道：“胡说，欧阳姊姊已经决心改邪归正了，不许你这般无礼。”
    小龙瞪着眼睛叫道：“什么？她要改邪归正了？你居然相信她的鬼话？”
    苹儿道：“这是千真万确的事，我当然相信。”
    小龙道：“你知不知道她害得我多苦，枯禅和尚只将我囚在地牢里，她却乱出鬼主意，要和尚用牛筋绳把我倒吊在梁上，又在我脖子上悬一个大石磨，差点没把我活活勒死。”
    苹儿正色道：“那是以前的事，不能再计较，从今以后，彼此已是一家人，你知道了吗？”
    小龙茫然望望苹儿，又回头望望刚进来的海云，困惑地道：“海大哥你听她说的？咱们什么时候又跟轩辕十二妖变成一家人了？”
    海云也觉得很诧异，但他没有追问，只淡淡一笑道：“现在救人要紧，小龙，你先放落吊桥，接盛大哥过来再说。”
    小龙刚点头答应，欧阳玉娇却已接口道：“不劳小龙兄弟动手，由我来吧！”
    她肩上伤口正冒着鲜血，居然向小龙亲切地启齿一笑，抢着上前扳动绞盘，放落了吊桥。
    俗话说：伸手不打笑脸人。小龙纵然有一肚子闷气，一时也发作不出来，只有低声骂道：“世上竟有这种厚脸皮的女人，呸！”
    海云摆手道：“你过去带领盛大哥由左山先退，顺路接应悟非他们，记住不可恋战，也不要多伤人。”
    小龙答应一声，出屋而去。
    海云又问苹儿道：“表妹，你没有受伤吧？”
    苹儿摇摇头，道：“多亏欧阳姊姊维护，他们也想去金蚯蚓宫，替武林同道出一份力，补赎过去的错误。”
    欧阳玉娇没等海云开口，早已移步上前，深深裣衽为礼，说道：“玉娇与轩辕诸友自知罪孽深重，恶名在外，如今已噬脐莫及了，愿少侠以仁者之心，曲赐宽宥，俾我等能革心洗面，补过赎罪。”
    海云抱拳道：“柳夫人言重了，人非圣贤，孰能无过，只要是真正悔悟，而非徒托空言，轩辕诸友仍不失为英雄本色。”
    欧阳玉娇轻叹道：“唉！耿耿此心，可质天日，无奈难获世人谅解。”
    海云道：“但问无愧于天地，无昧于良心，世人终有谅解的时候，在下这里先拜谢援手舍表妹的厚情……”
    苹儿道：“欧阳姊姊，你现在就跟咱们一同去阿尔金山，好么？”
    欧阳玉娇迟疑了一下，笑道：“好是好，但姊姊还得设法通知轩辕诸友，还得瞒过枯禅和尚，以免横生阻碍……我看，还是你们二位先走，咱们随后赶去会合的好。”
    海云接口道：“既然如此，咱们就先告辞了。”
    苹儿忙道：“别急呀，还没有约好见面的地方哩！”
    海云暗暗皱眉，道：“柳夫人已经知道阿尔金山，那就在阿尔金山见面吧！”
    苹儿道：“不成，阿尔金山范围太大，不易寻觅。依我说，由这儿向西去，隆德县城是必经之路，咱们就约定在隆德城中会面好了。”
    欧阳玉娇道：“如此最好。”
    苹儿又问道：“姊姊何时才能赶去？”
    欧阳玉娇沉吟道：“少则三日，多则五天，大约就能赶到了。”
    苹儿诧道：“此地距隆德县很近，为什么要那样久呢？”
    欧阳玉娇笑道：“咱们不愿跟枯禅和尚翻脸树敌，又要撇开千山四煞，时间上最好订得从容些，省得临事仓促，泄漏了机密。”
    苹儿“哦”了一声，道：“好吧！咱们一定在隆德县城等候，姊姊别让咱们等得太久。”
    叮嘱再三，才和海云告辞而去。
    欧阳玉娇目送两人去远了，不禁长长吁了一口气，脸上泛起一抹得意而狡诈的笑意……
    海云和苹儿绕路下山，远远望见青龙寺正殿浓烟蔽空，火光冲天，寺中僧人正在呼喊灌救，乱成一片。
    越过山下小溪，盛彦生等四个人已在林子里伫候多时了。悟非和悟果身上僧衣扯破了好几个窟窿，满头大汗，兀自眉飞色舞，得意非凡。
    海云埋怨道：“你们只须绊住枯禅和尚便行了，又何必放火烧他的庙宇！”
    悟非笑道：“相打无好手，他撕破咱们的衣服，咱们就烧他的房子。”
    悟果道：“那老小子一身枯皮神功，火候极深，若非放上一把野火，要脱身真不容易哩！”
    海云道：“咱们一路前来都很谨慎秘密，想不到才至中途，就败露了行迹，现在金蚯蚓宫的消息已经泄漏，必然引起群邪争逐，招来无穷困扰。”
    小龙垂着头道：“这件事都怪我不好，本来，盛大哥要在镇上休息一夜等候你们的，都怪我太性急，催着他连夜赶路，谁知才出镇口，就碰见了枯禅和尚。”
    苹儿道：“碰见了也不要紧，你和盛大哥双剑联手，难道打不过他？”
    小龙呐呐道：“可惜……可惜当时……我来不及出手，盛大哥距离又远，援手不及，致被他捉住了……”
    苹儿诧道：“那是什么缘故？”
    小龙尴尬地笑了笑，道：“你还是别问吧！说出来怪难为情的。”
    苹儿道：“我非问问不可。”
    小龙期期艾艾好半天，才红着脸道：“你一定要问，我说出来你可不许恼？”
    苹儿哂道：“这跟我有什么相干？我为什么要恼呢？”
    小龙道：“说来惭愧，我不该贫嘴，晚饭时多喝了半碗牛肉汤！刚出镇外就闹肚子，那老鬼出现的时候，我忙着穿裤子，所以来不及拔剑应敌了……”
    话没说完，早把苹儿羞得粉脸绯红，连啐不已。
    悟非和悟果却乐得哈哈大笑。
    海云忍住笑道：“走吧！别把枯禅和尚招引来了，又费手脚。”
    大伙儿一面笑，一面走，天明不久，回到瓦亭镇，略进饮食，便结伴继续西行。
    午后抵达隆德县城，众议仍分三批上路，苹儿独持异议，表示要停留五天，等候欧阳玉娇前来会合。
    海云道：“你真的以为欧阳玉娇会改邪归正么？”
    苹儿道：“为什么不会？当时我落在他们手中，她的确帮了我的忙，何况，她说得那么诚恳，决不可能是骗人的。”
    海云摇摇头道：“表妹，你太容易相信人了，欧阳玉娇在轩辕十二妖中是出了名的狡妇，她的话，怎么能深信呢？”
    苹儿道：“如果她没有诚意，尽可不说那些话，又何必多此一举，跟咱们订这约会？”
    海云道：“这只是她的缓兵之计罢了，她对你表示友善，不过是想套问金蚯蚓宫的秘密，至于约咱们在这儿等候，只怕是想利用这五天时间，抢先赶去阿尔金山……”
    苹儿不悦道：“你心里有成见，才会这样想，依你说，天下恶人都是从娘胎带来的坏种，一辈子注定不会改过的了？”
    海云笑道：“改过向善的人自然有，但欧阳玉娇却决不是那种人。”
    苹儿哼道：“我偏不相信她就是天生的恶人，你们要走只管请，我一个人在这儿等她就是了。”
    海云正色道：“表抹，咱们此行任务重大，关系着整个武林的安危祸福，你已经不慎泄漏了金霞岭地名，再如此任性，可曾想到后果严重？”
    苹儿眼眶一红，委屈地道：“我又不是故意泄漏，哼！世上只有你一个人会办事，不对的都怪我……”说着，鼻子里“索索”抽吸，竟要哭出来了。
    小龙忙道：“快别哭，有话大家好好商量，何必哭呢”
    苹儿一口气正好出在他头上，娇叱道：“呸！一个人教训还不够，你也要来帮腔！”
    小龙苦笑道：“我是好心好意……”
    苹儿啐道：“好心都给狗吃了，你们都是好人，只有我不懂事，你们男人就会欺悔女人！”
    盛彦生突然沉声道：“好了，好了，不要再说了。”
    他自从伤眼后，一向沉默寡言，不大喜欢开口，使人有几分敬畏的感觉，现在忽然说了话，大家全肃静下来，苹儿也不敢再哭闹了。
    盛彦生接着道：“咱们侠义中人，宁可不智，不可无信，苹姑娘既已答应欧阳玉娇，理当等候她五天……”
    苹儿欣喜道：“对！还是盛大哥最公道。”
    盛彦生又道：“不过，探查金蚯蚓宫也不容耽误，咱们仍分三批上路，只须把顺序掉换一下就行了，今天夜晚我和小龙先走，两天之后，悟非悟果再动身，海兄弟和苹姑娘殿后，尽可从容等候五天。”
    海云道：“可是”
    盛彦生摆摆手道：“你不必替我们担心，有了这次经验，我会加倍谨慎的，倒是你和苹姑娘留在此等候，须防那枯禅和尚再起衅端。”
    海云点头道：“这个我会当心，但咱们沿途所留联络暗记，最好改变一下，因为从前议定的暗记图案，已经被外人知道了。”
    于是，便将接获无头怪柬，以及前往白杨城赴援途中，迭次发现暗记的经过，详细说了一遍。
    盛彦生听完，却欣然笑道：“这么说来，那位朋友暗中尾随咱们决不只一二天了，反正他并无敌意，咱们又何必瞒他。”
    海云道：“但咱们不知道他的身份，是敌是友，无从逆料，总以提防些为妙。”
    盛彦生摇头道：“提防不在沿途动向，而是在抵达阿尔金山以后，再说，彼暗我明，咱们纵然每天更换一次暗记符号，也是瞒不过他的。”
    悟果道：“既然瞒不过他，何不索性跟他叫明，逼他现身出来，看看是什么人物？”
    盛彦生道：“不必如此，无论他是敌是友，只等寻到金蚯蚓宫，便可见分晓了。”
    当天夜晚，盛彦生仍和小龙搭档，扮成算命瞎子，继续西行。
    过了两天，悟非和悟果也随后动身，只留下海云和苹儿在隆德城中等候。
    转眼又过了两天，欧阳玉娇依旧影踪杳然，消息全无。海云料定她不会来了，便催促苹儿上路。
    苹儿不肯死心，说道：“约定是五天，要到今夜子夜时才整整五天，咱们再等一晚，如果今夜还不来，明天一早动身，才不算失约。”
    海云拿她无可奈何，只好耸耸肩头，叹道：“倘若兼程赶路，五天五夜足够他们赶到阿尔金山了，可笑咱们还在这里傻等。”
    苹儿却道：“早晚也不差这一夜工夫，我猜他们准是被枯禅和尚绊住了，一时脱不开身。”
    海云苦笑道：“我猜他们早就和枯禅和尚赶往阿尔金山去啦！”
    苹儿道：“随便你怎么说，反正我一定要等到明天才走，你不愿意等，尽管先走。”说完，赌气自回房里睡觉去了。
    海云无法，只得留下。
    谁知事情竟大出他意料之外，第二天一清早，欧阳玉娇突然匆匆赶到，随行的还有“十二妖”中的淫尼九花师太。
    苹儿一见，喜出望外，忙问：“姊姊怎么现在才来？”
    欧阳玉娇叹道：“唉！别提了，这几天真是把人快急疯了，自从你们走后，枯禅和尚对我起了疑心，日夜派人监视着，简直无计脱身，昨天晚上，咱们藉口患了妇人病，必须进城配药，才连夜赶来相会。”
    苹儿道：“你们为什么不跟他翻脸呢？”
    欧阳玉娇道：“枯禅和尚功力精湛，又有千山四煞相助，一旦翻脸，咱们决不是对手。”
    苹儿道：“这么说，你们是不能到阿尔金山去了？”
    欧阳玉娇忙道：“去是一定要去的，我怕妹妹你们等得心急，特地偷偷跑来告诉一声，只要再过几天，寺中监视略松懈些，咱们就可以脱身赶来。”
    目光四下一转，忽又诧异地问道：“怎么没见盛相公和小龙哥儿他们……”
    海云不等苹儿开口，抢着答道：“他们另外有事，前两天已经往空洞山去了。”
    欧阳玉娇“哦”了一声，道：“这样也好，二位想必要等他们回来，正可多住几天。”
    海云冷冷道：“咱们决定今天就走，不等他们了，诸位既然无法脱身，咱们也不能久候，这要请柳夫人多原谅；今后除魔卫道造福武林的机会很多，只要诸位有这份决心，不必一定要去阿尔金山。”
    欧阳玉娇怔了怔，含笑央求道：“咱们等了许多年，难得有这次机会，少侠就不能为咱们多留几天么？”
    海云淡淡一笑，道：“多留几天本不要紧，只是如今金蚯蚓宫的消息已经泄漏，咱们如不快些赶去，必然被别人抢先赶了去，那些人一心只想贪图什么宝藏财富，他们到了阿尔金山，势必闹得惊天动地，倘若打草惊蛇使金蚯蚓宫预先有了准备，事情就棘手了。”
    欧阳玉娇呐呐道：“这……这……”
    九花师太忽然接口道：“大嫂，事到如今，只有一个办法，咱们不再回青龙寺，现在就跟随海少侠同去阿尔金山。”
    欧阳玉娇道：“可是，撇下天鹤他们怎么办呢？”
    九花师太道：“他们六七个人在一起，枯禅和尚未必真能把他们怎么样，如果错过这次机会，却将遗憾终生。欲全大义，宁亏小节，希望大嫂当机立断。”
    欧阳玉娇紧皱着眉头，似感犹豫难决。
    海云微笑道：“咱们此去尚须耗费许多日子查访金蚯蚓宫的确实位置，能否找得到，仍是疑问，依我说，柳夫人还是先回青龙寺的好……”
    苹儿忙道：“不要回去，好不容易才脱身出来，千万不要再回去了。”
    海云道：“她们自顾一走，岂不使同盟兄弟为难？”
    苹儿道：“回去受枯禅和尚胁迫监视，与千山四煞同流合污，又有什么好处？”
    欧阳玉娇长长吁了一口气，正色说道：“妹妹不必再争执了，海少侠替咱们的处境设想，原也是一番好意，但如今公义私情，势难两全，咱们决定跟随二位同往阿尔金山，只求能为武林同道尽一份力量，其他后果，只有听天由命了。”
    苹儿高兴得跳了起来，紧紧握着欧阳玉娇的双手，道：“姊姊能分辨是非，权衡轻重，真不愧是女中丈夫，咱们别再耽搁了，现在就走吧！”
    欧阳玉娇含笑点头道：“想识遍天下，知己能几人？妹妹和我一见如故，可算得是我平生知己了。”
    海云冷眼旁观，却不禁为之暗皱眉头。沉吟了一下，又道：“这位师太是出家人打扮，彼此同行，只怕不太方便……”
    九花师太笑道：“这容易，我可以改换装束，再用布巾把头遮住，就不怕被人识破了。”
    欧阳玉娇道：“何不索性雇一辆车，咱们和苹儿妹妹乘车，海少侠骑马，岂不更好？”
    苹儿大喜道：“就这么办？表哥快去雇车，顺便替九花姊姊买几套衫裙回来。”
    海云虽不情愿，却情知拗苹儿不过，只得答应。
    他刚要出店门，九花师太忽地追了上来，悄声叮嘱道：“海少侠，拜托你，上衣要买宽大些的。”
    海云正一肚子闷气，冷冷道：“要多大？你自己去挑不更好么？”
    九花师太风情万状地白了他一眼，羞答答道：“告诉你真话嘛！人家从小没有束过胸，衣服太小了穿不下。”
    海云的眼晴不由自主望过去，果见僧衣内峰峦巍巍，仿佛犹在颤动………心头一惊，顿时窘得面红耳赤，忙不迭掉头夺门而出。
    九花师太掩口窃笑道：“瞧你怪凶的，原来还是个没开过荤的嫩雏儿……”
    由隆德西上，车骑并行，马车内不时传出苹儿银铃般的笑声，海云却忧心忡忡，愁锁眉尖。
    途中，欧阳玉娇和九花师大日夜伴着苹儿，行同车，寝同房，几乎没有片刻分开，开口“姊姊妹妹”，要好得就像蜜里调油似的，海云虽然屡次暗示，怎奈苹儿毫不理会，反而嗔怪他疑心太重，不能以诚待人——