海云凝劲不吐，沉声道：“不许动！”
    唐翠花背靠着室壁，满脸惊骇之色，果然没敢再动一动。其余剑女都张口瞪眼，一齐呆住了。
    海云探手摘去了她的佩剑，又道：“叫她们全把兵刃解下，抛在门口。”
    唐翠花期期艾艾地问道：“你是谁？”
    海云喝道：“不必多问，照我的吩咐，叫她们抛下兵刃集中在一起，连里面值班的都站出来，快！！”
    唐翠花不敢反抗，只好点点头道：“好吧！你们都出来，把兵刃放下。”
    十名剑女愕然相顾，一个个解下长剑，默默退到屋角去。
    张尧仗剑跨了进来，将十柄长剑全踢到一旁，盛彦生和小龙也同时进入铁屋。
    海云道：“张兄请查点一下人数，有没有漏掉的？”
    张尧兴奋地道：“都在这儿，一个也不少，海少侠果然高明，不费吹灰之力就将她们制服了。”
    海云微微一笑，道：“叫她们一个人先去把屋门掩闭，再取些敷伤的药物来，其余的都关进卧室里去。”
    说着，骈指疾落，将唐翠花四肢穴道点闭，然后收了长剑。
    那些剑女没有兵刃，只得俯首听命，退入卧室，留下一个去发动机关掩闭铁门，寻取药物。
    唐翠花冷冷道：“你们且慢得意，现在全宫都已知道警讯，不久就会搜索到这儿来，谅你们插翅也逃不了。”
    海云一面替小龙敷药，一面答道：“这件事不必你来操心，咱们出不去，她们也进不来，且等把伤养好了再作打算。”
    唐翠花怒道：“你们还准备把持铁屋顽抗么？”
    海云笑道：“暂时只好这样了，反正此地既安全，又不愁饮食，乐得多住几天。”
    唐翠花哼道：“你以为这儿贮藏着食物？简直在做梦，咱们的饮食都是按日送来的，最多仅够维持到明天傍晚，不出三日，你们准会饿昏。”
    海云耸耸肩道：“没关系，等到实在饿急了，咱们也就顾不得人肉是酸的了。”
    唐翠花骇然道：“你竟敢吃人？”
    海云伸舌头舐舐嘴唇，道：“为什么不敢？这儿存货很充足，如果两天吃一个人，还能吃上二十天。”
    唐翠花信以为真，机伶伶打个寒噤，险些当场吓晕了过去。
    张尧低声道：“海小侠，说笑归说笑，困守此地决不是办法，趁后宫正迎接宫主出关，或许………”
    海云摇头道：“咱们只有三四个人，小龙又受了伤，不可能突围出去的。”
    张尧说：“那么，少侠的意思是想……”
    海云笑了笑，道：“让我先了解一下铁屋里的机关布置再说吧！”
    于是，带着那名徒手剑女走进内间机关房，详细询问各种机钮所控制的地区。那剑女也不隐瞒，一一照实回答。
    海云沉吟片刻，问道：“这些都是控制前面甬道的机关，由此地通往后宫，难道就没有疑道机关么？”
    那剑女答道：“铁屋的位置就在后宫入口，由这儿去后宫议事厅，相距很近，所以未设疑道，再往后去，便是宫主的寝殿和练功密室，更不必装设机关了。”
    海云又道：“这么说，若有人要进入后宫，必须经过这座铁屋啦？”
    那剑女道：“不用，铁屋右侧另有一道门可达后宫议事厅，但门户启闭由铁屋操纵，这里有面镜子，可以看见门口实际景象，外面的人没有办法混过去。”
    海云指着机关扳上一支铁柄问道：“这就是操纵门户的机柄吗？”
    剑女点头道：“是的。”
    海云拔出长剑，连劈了几剑，将那支铁柄和接连的铁条一齐砍断。然后把那名剑女和唐翠花也驱入卧室内。
    盛彦生诧问道：“我听见你在劈砍那些机关，难道咱们真打算断绝通路，困守在这里？”
    海云道：“你们三人暂时留在这里，我想独自到后宫去一趟……”
    盛彦生等人都吃了一惊，异口同声道：“你去后宫做什么？”
    海云肃容道：“现在敌众我寡，苹儿他们又被阻在宫外无法呼应，如果硬闯，绝难成功，所以，我已将前后宫的通路封死，外面的剑手无法进入后宫，你们只要守住这座铁屋，便等于捏住了金蚯蚓宫的脖子……”
    盛彦生截口道：“我是问你到后宫去干什么？”
    海云道：“咱们想要脱身，只有先擒住人妖罗妙香，同时必须阻止玄姑出关，如今既然已经陷身重围，倒不如索性闯进后宫去试试运气。”
    盛彦生道：“要去咱们应该一同去。”
    海云道：“搜擒罗妙香只能智取，人多无济于事，你们守住这座铁屋，一则保全退路，二则可以调息疗伤，三则监视这些剑女；万一我不幸失手，你们也好用这些人质跟他们谈交换条件，如果同去，铁屋被她们夺回，那就只有束手待毙了。”
    盛彦生听了这些话，默默无词可驳。
    小龙道：“海大哥，你一人去太危险，还是大家守在一起等待机会的好。”
    海云摇摇头道：“机会要靠自己去开创，坐而待，是不会有机会送上门的。”
    张尧奋然道：“我跟少侠一同去！”
    海云道：“不用了，你还想留在宫里，最好不要多露面，以防被人认出来。”
    张尧道：“我已经想开了，留下来也是骨肉分散，不如跟她们拼了。儿孙自有儿孙福，顾不得了！”
    海云微笑道：“你能如此想法，倒也难得，不过，这样做也未必是死路，只要能破了金蚯蚓宫，你们父子还是会团聚的。”
    张尧喜道：“少侠答应我同去了？”
    海云道：“不，你留在这里比同去更有帮助，这儿有十一名俘虏，他们两人照顾不了，会发生变故。”
    张尧道：“可以把她们统统捆绑起来，关在卧室里。”
    海云轻轻拍着他的肩头，含笑道：“那也得花好一阵工夫，是不是？再说，捆绑起来也并非绝顶安全。”
    张尧讶道：“怎么不安全？”
    海云笑道：“别忘了我们三人也是被捆绑囚禁在地牢里的。”
    张尧轻“哦”了一声，满脸绯红，再也无话可说。
    海云略作收拾，弃了破裙子，选了两柄长剑，柄靠柄紧紧扎在一起，充作“双镝剑”使用，又由唐翠花身上搜到一块特别通行金牌，一并带着。
    盛彦生情知拦不住他，只得叮嘱道：“千万要小心谨慎，没有机会就赶快回来，再想别的办法。”
    海云点头答应，启动机关，打开了通往后宫的铁门，闪身而出，门外是一条笔直的甬道，却静悄悄的不见一个人影，不闻一点声音。
    海云轻轻向前走了几步，脚下软绵绵的，低头一看，才知道甬道内竟铺着地毯。
    可是奇怪得很，警铃既然响过了，后宫的剑女们理当也加强了戒备才对，为什么这条极重要的通路中，会看不见一个人？
    海云心里纳闷，小心翼翼循着甬道向前走去。
    片刻之后，已到甬道尽头，迎面有道极精致的落地长门，垂着密密的帘幔，门扉却虚掩着。
    海云侧耳倾听了一会，推开门扉，用剑尖轻轻挑起了帘幔啊！好华丽宽敞的一座议事大厅。
    大厅占地足有二十余丈方圆，无梁无柱，全系人工开凿而成，工程之浩大，较“琵琶岛”上的石窑洞府犹有过之。厅内摆设着交椅桌案，地上铺陈着厚毡兽鼎，四壁锦幔低垂，屋顶明灯高悬……豪华堂皇，不亚皇宫内院。
    更奇怪的是，每张桌案上都放着热腾腾的酒菜，兽鼎中正燃着袅袅香烟，厅内却无一人。
    这情形的确太反常了。辉煌的灯火，丰盛的酒菜，竟会没有享用的人？”
    海云皱了皱眉头，探吸一口气，剑藏肘后，举步跨进了大厅。
    就在他落脚的刹那，突然“轰隆”一声巨响，帏幔无风自动，顶上砂石纷坠，整座大厅都震撼摆动起来。
    一连串回响消失之后，远处忽然传来一阵欢呼，紧接着，人声鼎沸，步履纷乱，似有许多人正向大厅蜂拥而来。
    海云急忙掀起锦幔一角，低头钻了进去。
    不一会，一扇落地长门忽然打开，拥进来大批剑女，人人脸上都绽着欢欣的笑容，七手八脚忙着整理桌椅，安箸斟酒，适才冷清清的大厅，顿时变成了闹市。
    海云躲在帏幔后面，用剑尖刺破一个小孔向外偷看，只见那些剑女衣袖上全绣着一条红线，人数大约十七八名，年龄也比前宫值勤剑女略大。
    又过片刻，左侧门口鱼贯走进来四男二女。
    四个男人，海云只认识一半，那就是“总护法”聂开泰和“铁皮书生”谭人杰。其余两人年纪都在三旬开外，一个白面无须，头上乱发如草；另一个恰好相反，头顶光秃秃没有一根毛，却蓄着满脸络腮须子。
    这两人面貌虽然陌生，衣着却跟聂开泰相同，黄袍银边，分明也是“护法”身份。
    两个女的，海云也只认识一半，那就是后关“关主”谢金铃；另一个女人装束和谢金铃一般无二，只是病恹恹的有些弱不禁风的模样。男女六人走进大厅，剑女们纷纷裣衽施礼，道：“各位护法，关主，先请入席，宫主和副宫主正在寝宫沐浴更衣，稍候就到。”
    聂开泰拱手笑道：“好极了！好极了！今天是宫主大好的日子，等一会姑娘们也该畅饮几杯，庆贺宫主脱困出关。”
    看样子，这些剑女虽是后宫的护卫女婢，身份却不在“关主”之下，所以聂开泰才对她们这般客气。
    谢金铃接口道：“说来能有今天，总护法是第一功臣，就请总护法上座吧！”
    聂开泰忙道：“不不不！若论功劳，自然是谭庄主居首，应该由谭庄主坐首座才对。”
    谭人杰笑道：“兄弟能为宫主效功，衷心至感荣幸，居功却万万不敢当。”
    谢金铃风情万种地笑道：“三年来，为那把密室金钥匙，不知费了多少气力，早若知道谭庄主有这等本领，咱们也就犯不着天涯海角去搜查那忘思负义的颜枫了。”
    谭人杰道：“其实，山腹之内施爆不易，兄弟当初也没有把握，这次能侥幸成功，一则是宫主洪福齐天，二则是全靠诸位相辅之力。”
    大家推让了一阵，才分别在两旁交椅坐下。
    聂开泰向那位病恹恹的女子拱拱手，道：“我想，前宫的兄弟姊妹们一定正在等候宫主出关的好消息，杨总管应该早些将喜讯传告全宫，让他们也高兴高兴。”
    那姓杨的女子“哦”了一声，道：“总护法不提起，小妹险些忘了，刚才接到警铃报讯，不知前宫发生了什么事？大伙儿忙着迎接宫主出关竟未理会，小妹得亲自去查问一下了。”
    说着，没见她作势惜力，身子已从椅子上飘飞起来。
    海云心里一惊，暗忖道：“这女人看似弱不禁风，竟是个轻功出色的高手。”
    只听谢金铃咯咯笑道：“娇娇妹子别这么紧张，不会有什么大事的，昨天夜晚后关擒住一个姓海的奸细。听说在地牢里伤重垂危，快要死了，她们胆小怕担负责任，八成就为了这件事才发动警铃的。”
    杨娇娇道：“果真是这样，更该严究。宫主出关是何等要紧的事，她们怎敢为这点鸡毛蒜皮的小事擅动警铃？实在太不知轻重了。”
    聂开泰摇摇手，笑道：“今天是宫中大喜之日，不必深责她们，杨总管只须用话筒查询一下，叫她们各守岗位，不要大惊小怪也就是了。”
    那杨娇娇转身由侧门匆匆而去，其余群邪仍旧悠闲地嗑着瓜子，谈笑风生，全都没把这件事放在心上。
    海云忖度那两道门户，左侧门可能通往寝宫密室，右侧门大约是指挥前宫的中枢所在，杨娇娇的职务，一定属于后宫总管。她既然负责前后宫传谕指挥，自然是玄姑和罗妙香的亲信。
    现在玄姑已经脱困。罗妙香不见露面，金蚯蚓宫高手几乎全在后宫，自己单人只剑，要掳劫罗妙香，恐怕很难得手，既然这样，何不趁机会把杨娇娇擒住？大鱼捉不到，先捉条小鱼也好。
    想到这里，便一步一步向右侧门移去。
    他移步时十分谨慎，极力屏住呼吸，又要顾虑不能鼓动身前帏幔，因为大厅内都不是等闲人物，稍一大意，便不免要被发觉。
    看看就快接近门口了，突然风声入耳，一条人影飞也似的掠了进来，正是杨娇娇。
    见她面色一片苍白，气咻咻道：“聂总护法，请快去一趟，前宫发生了变故……”
    在座群邪吃了一惊，纷纷问道：“发生了什么变故？”
    杨娇娇焦急地道：“据把守甬道的陈统领传报说：有三四个人假扮剑女混入甬道，已经连破三道铁关，闯进宫来了。”
    聂开泰骇然道：“有这种事？那些人是从什么地方混进来的？前面守宫门的剑手，可曾发现有人闯关？”
    杨娇娇道：“前宫剑手没有消息，呼叫也无人回答，或许已被外敌攻破……”
    谢金铃道：“这是不可能的，咱们离开的时候已经下令封闭宫门，外敌绝对混不进来。”
    聂开泰问道：“陈统领负责把守甬道，既然铁门都被破了，她为什么不早发警铃呢？”
    杨娇娇道：“据说那些人是用计改装，猝然发动，守门的剑女来不及发动警铃，现在陈统顿和手下剑女反被隔阻在疑道内，用话筒呼救了很久，可是咱们都在密室迎候宫主，没有人接听。”
    聂开泰道：“她有没有提到那些人的状貌？”
    杨娇娇道：“只知道其中有一个瞎子，一个男孩，抬着一张舁床，另外一人好像姓海……”
    谢金铃“哦”了一声，道：“我知道了，一定是海云那小辈诈死，由地牢逃出来了。”
    聂开泰道：“他们逃出地牢，为什么不往前宫，反向后宫来呢？”
    谢金铃道：“想必是他们不知道路径方向，才胡乱闯了进来，区区几个小辈，不足为虑。”
    聂开泰沉吟道：“话是不错，怕只怕他们侵入铁屋，隔断通路，却是件很麻烦的事。”
    谢金铃哂道：“铁屋防范严密，又有唐统领和十名精选剑女把守，岂是容易进入的，我想那几个小辈必定已被困在疑道中，否则，铁屋应该早有警讯传报，决不会如此平静。咱们不必自相惊扰，待酒宴过后，再收拾他们也不迟。”
    在座群邪都点头道：“谢关主说得对，别为这点小事扰了宫主出关的喜气。”
    聂开泰想了一会，仍觉放心不下，说道：“杨总管请再用话筒向铁屋叮嘱一下，叫她们务必紧闭门户，任何人都不许放进来。”
    杨娇娇答应着正要转身，突然“叮叮叮”云板三响，剑女们齐声道：“宫主驾到！”
    群邪连忙站起身来，各整衣衫，垂手肃立。
    海云轻轻挑破帏幔眇目望去，只见左侧门中并肩走入四名小丫环，掀起垂帘，后面又是四名小丫环捧着如意拂尘、金剑、令旗等物，缓步而入。
    再后面是四名黄衣剑女，衣袖上绣着银线，分别侍立左右，接着，一阵环佩声响，出现一位宫装丽人。
    这人体态丰腴，圆圆一张脸，大大一双眼，看年纪约莫只有三旬上下，身着簇新黄袍，襟角镶着闪亮夺目的金色滚边。
    海云只当她就是金蚯蚓宫的宫主玄姑，谁知群邪向她躬身施礼时却呼道：“参见副宫主。”
    那宫装丽人目光流转，未语先笑，向众人微微点了点头，道：“各位都辛苦了。”
    又不失端庄雍容身份。
    海云暗自一震，忖道：“她就是‘人妖’罗妙香？看她这模样，何尝有半丝淫邪‘妖’相？”
    思忖间，只见罗妙香侧身斜退了一步，用手搀进一个人。
    这人也是一身簇新黄袍，衣镶金边，打扮和罗妙香一般无二，但身材、神情、外貌……却截然不同，完全是另外一种相反形状。
    从外貌上看，她至少也有五十岁了，浓脂厚粉已掩住一脸的皱纹，锦衣新袍反而衬托出她的枯干憔悴，她的背已有些微驼，身躯瘦削，颧骨高耸，两眼半睁半闭，步履巍巍颤颤，面色阴沉，神情萎顿，十足一个龙钟老妇人。
    她和罗妙香站在一起，一个猥琐似鬼，一个明艳如花，如果不是群邪称呼上有分别，海云一定会把她们的身份弄错，一定不会相信那雍容高贵的丽人是“人妖”罗妙香，而这位狼狈猥琐的老妇竟然是“宫主”玄姑。
    不知道为什么，看见玄姑如此模样，海云心里便不期然产生出沉重的感觉，也有一种不祥的预感。
    玄姑一进大厅，群邪纷纷顶礼称贺，道：“恭贺宫主洪福齐天，化难呈祥。”
    玄姑嘴角扯动了一下，似笑非笑，似语无声，便由罗妙香搀扶到正中交椅坐下，四名剑女分立在椅后。
    罗妙香紧靠着玄姑右侧落座，含笑摆了摆手，道：“各位请坐，不必拘礼。”——