第24章 魔掌临弱女
桑琼微笑道：“全仰菩萨保佑，倘能使舍妹病愈，在下必来重修寺堂，再塑金身。”
大愚和尚连忙谢道：“阿弥陀佛，施主赤诚感天，发此宏愿，菩萨定信令妹早脱魔劫。”
不一刻，竹林逸士黄光平带着随身药箱行囊出来，桑琼辞别大愚和尚，替他接过行囊，离了三元寺。
梁金豪见桑琼果然陪了一位中年文士登车，心里倒有些惴惴不安，故问道：“公子不再去山上寺庙拈香了？”
桑琼道：“不去了，咱们现在赶回巢湖，你要马快一些！”
梁金豪应了一声，长鞭挥处，“劈啪”一记脆响，因转车头，向北疾驰。
途中，桑琼不禁感到万分迷悯，照眼前情形看，竹林逸士黄光平的身份可能不假，他迁居北峡山三元寺虽嫌太巧，大愚和尚说他已住了半年多，却跟素娥所称相吻合，假如黄光平真具奇才，治好了春梅的疯病，那才是意想不到的收获哩。
不过，无论黄光平身份如何，他对素娥却疑问仍多。
第一：素娥的出现和田婆婆的离去，时间太巧，不无可疑。
第二：她太美，也太精明；美得不像平常穷家百姓的媳妇；精明得不似凡俗女子。
第三：田婆婆的儿子离家仅仅三数年，由一个贫无立锥的少年，即便经商再顺利，也不可能暴富，更从何娶得如此美慧干练的妻室？退一步说，就算果真暴富了，素娥理应携带财产归里奉姑，怎会反将婆婆送走，自己倒留下来甘为仆婢？这一点尤其令人难以理解。
可是素娥纵然可疑，桑琼却猜不透她是何来历？如此安排目的何在？而且，她又怎会预知自己要搬来湖滨凶宅居住？事先就做好了手脚呢？
不可能！不可能！的确太不可能了。
桑琼一路盘算许多可疑之处，又觉得或许是自己过分多疑，反复思忖，所以很少开口。
那竹林逸士黄光平更像是余怒本息，神情本然，也极少出声。
梁金豪一面驾车，一面倾听，发觉车厢中始终默无语声，心里不期满怀鬼胎，却又不便询问。
一行三人，全都暗怀心事，闷不吭声赶路，气氛虽然略嫌沉闷，车辆倒行得极快。
傍晚时分，已距巢湖不远，马车忽然一震，竟停了下来。
桑琼推开车门，探头问道：“赶车的，怎么不走了？”
梁金豪蹲在车轮边摸索了一阵，愁眉苦脸道：“公子爷，实在对不起，赶路太急，谁知却把一只轮轴抖断了，看来无法再走啦！”
桑琼已知原故，却皱眉道：“这怎么行，你不能把咱们丢在这儿呀！”
梁金豪道：“公子请耐心略候片刻，小的这就去另寻一辆车来，此地距三河镇很近，附近也许能找得到空车。”
桑琼挥手道：“那你就快些去，别让咱们等得太久。”
梁金豪连声答应，由车辕解下一匹马，匆匆跨马而去。
竹林逸士黄光平忽然冷冷问道：“由此地去你住处，还有多远！”
桑琼忙道：“不太远了，绕过那片林子，就是蜗居园门。”
黄光平推门跨下马车，扬目望了一眼，返身取下药箱，冷漠化道：“咱们步行走去吧！”说着，果然举步向前走去。
桑琼心知梁金豪故意弄坏车辆，乃是要藉机使自己换乘张得胜的车，一则为免引起素娥疑心，二则张得胜奉命探查镇上那家‘竹篱破户”中两名可疑男女，约定晚间回报，此时大约正在附近寻找张得胜的马车，于是急忙唤住黄光平，道：“先生还是等候片刻的好，由此前往蜗居，虽不远，也不近，步行得走上个把时辰…，，黄光平漠然不理，只冷冷答道：“你怎知附近准能寻到空车？与其坐候，不如步行，你不愿意，尽管在此等候，我沿这条石板路慢慢走着就是。”
桑琼无奈，迫得也取了行囊赶上去，强笑道：“在下是担心先生走不动，既然这样，咱们就步行也好。”
两人踏着暮色才行了顿炊光景，突闻啼声震耳，须臾，梁金豪竟单骑仓皇而返。
桑琼眼快，一眼就瞥见马鞍前横着一个混身血污的汉子，衣着、身裁、状貌，赫然竟是张得胜。
桑琼暗自震惊，却怕梁金豪当着竹林逸士黄光平说话露出破绽，连忙抢前一步，以目示意，同时惊问道：“这人是谁？怎会一身血迹？出了什么事？”
金豪翻身落马嗖碧目连眨，终于把眼眶中盈盈热泪强自忍了回去，颤声道：小的在前面林子边看见这人，混身都是刀伤，躺在那儿呻吟，所以……”
桑琼急道：“还有没有气息？”
梁金豪哑声道：‘伤势很重，就差尚未断气了。”
桑琼探手一抚张得胜胸口，剑眉微皱，转面叫道：“先生，请帮忙救救这人吧！看来他准是被仇家杀伤的，咱们凑巧遇上，何不救他命…………”
竹林逸士黄光平提着药箱，冷漠地站在数丈外，闻言把头摇了摇，道：“咱们要赶路，没有这份闲工夫。”
桑琼又央求道：“先生。救人要紧，好在蜗居已经不远了，略为耽误，天黑前仍然可以赶到，但是，现在咱们怎能见死不救呢？”
竹林逸士连望也不愿多望一眼，扬头冷冷道：“这世上日死八百，夜生三千。要死的人多啦，谁能一个个去救得了许多！”
桑琼道：“这人临死前遇上神医，大约命不该绝，先生就行行好如何？念在他穷苦人家，其情堪怜…………”
竹林逸士话没听完，便不耐烦地把头连摇，道：“做大夫的不懂‘可怜’两个字，生病死伤，见得太多了，都要同情可怜起来，自己累死了也应付不完。你别再唠叨，在什么地方找到他的，还把他放回什么地方去，我黄某人向来不屑救命，多说也是白费。”
梁金豪听了这话，一股怒气直冲胸口，瞪目叱道：“姓黄的，亏你空负神医之名，。见死不救，便说出这种混账话来，你你还算不算是个‘人’！”
黄光平毫不生气，只冷笑道：“你是人，你去救他好了，于我何事。”
梁金豪怒目圆睁，厉声道：“老子先毙了你这王八羔子臭医生……”一把袖口，便想上前动手。
桑琼连忙拦阻，沉声道：“不得无礼。”接着一使眼色，又道：“这儿既无车辆，咱们也用不着你相送了，你快把他带去镇上，从速延医调治，所需银两。晚上到庄里来取就是了，去吧！”
梁金豪气呼呼拿眼瞪了黄光平一阵，方才答应着扳鞍上马，扬鞭疾驰而去。
桑琼摇头叹息一声，黯然提起行囊，重新上路，一边走，一边嗟吁道：“在下只说‘医者仁心’，如今才知道天下的大夫，竟然这般铁石心肠，可叹！可悲！”
黄光平却冷笑答道：“这是你少见多怪，世上许多行医的大夫，认钱不认人，遇着有钱病人便横敲竹杆，生了病没有钱，病死活该，像我这样无论穷富一口拒绝，还算是干脆的了。”
桑琼无话可答，只得苦笑道：“这么说，舍妹的病，永远也别指望痊愈啦？”
黄光平却道：“那又另当别论，咱们是立下赌约的，跟延医治病的情形自然不同。”
两人沿湖步行，走约半个时辰，才到了庄院门外。
罗天奇得悉桑琼果然请到“神医竹林逸士”回来，忙和素娥迎出庄门，抢着接去行囊药箱，请黄光平至客室款待。
桑琼首先问道：“三妹睡了没有？一病状可有变化？”
罗天奇道：“病况倒没有特别的变化，只是，今天好像十分困倦，小弟已嘱四妹让她先睡了，黄大夫赶路劳累。正好先休息一夜，明天再开始诊治吧！一面说首，一面频向桑琼以目示意，好像另有急迫要紧的话，要另觅机会相告。、一桑琼颇感诧异，尚未开口，未料黄光平却抢着道：“黄某此来，系与令兄立下睹约，并非寻常诊病可比，早些治愈令妹，早些离去，我看就是现在开始诊断的好，不必再等明天了。”
罗天奇期期艾文地道：“但是…舍妹她………已经睡了呀黄光平道：“不要紧，治疗疯疾，不需动问病人，睡梦中反而方便些。”
素娥也接口笑道：“这话也对，难得大夫热心，就是现在上楼诊断最好，婢子先通知四姑娘一声，作个准备。”于是，转身拾级向楼上去了。
桑琼查觉罗天奇神色有异，突然心中一动，忙道：“且慢！”
素娥已至楼口，闻声回顾，含笑问道：“大爷还有什么吩咐吗？”
桑琼双眉微剔，招手道：“咱们赶了一天路，此时有些饿了，你先去弄点饮食来，二弟陪伴黄先生，我自去通知四妹准备。”
素娥略一沉吟，也未再说什么，快快退下楼来，往厨下缓步而去，神情中，却显然含着一些失望之色。
桑琼看在眼里，心中更诧，便向黄光平拱手告退，亲自登上小楼。
楼上卧室仅系虚掩，房门启开，室中灯火犹明，秀珠和春梅正并肩坐在靠壁两张椅上，根本就没有人睡。
秀珠一见桑琼，霍地从椅上跳了起来，神色仓皇地低问道：“大哥，那竹林逸士真的来了么？”
桑琼点头道：“现在楼下客室中……”
秀珠顿时变色，颤声道：“我求求你，大哥，千万不要让他上楼来，他一来，春梅就完了”
桑琼骇然一惊，急忙沉声道：“为什么？”
秀珠泪水纷堕，连连摇头道：“别问我为什么！大哥，求你答应我，即使让他诊病，也要等过了今夜，一到明天，那时你什么都会明白了，求求你，大哥，答应我……”一桑琼诧道：“我不懂你的意思，为什么须等到明天？今夜和明天有何不同？”
秀珠硬咽道：“这些话我无法说明，反正只有一夜时间，求你别再追问我，看在我惨死的爹爹份上，答应我，再等一夜
她竟以亡父名份恳求，越使桑琼惊骇不已，但又不便逼着追问原故，正感满腹疑云，难以决断，忽见春梅木愣愣地从椅上站起来，两眼直视哺哺低语道：“啊！好长的一夜，天亮了，什么都完了”
桑琼矍然一惊，不禁沉声问道：“春梅，你知道了什么？”
春梅一怔，突又露出惊惶之色，摇手叫道：“我不知道……我真的什么都不知道，你们不要杀我，我真的不知道…——，”
桑琼叹息道：“珠妹，你瞧她至今神志不明，如不早些诊治，日久病深，将来恐怕更难医治了。”
秀珠脱口道：“但黄光平不是来治病的，他”
桑琼注目道：“他怎么？你是不是已经知道他的来意？为什么不肯告诉我呢？”
秀珠忽然掩面失声，抽搐道：“大哥，请你别再逼我，一切都是我错了，我对不起你，更对不起惨死的爹，可是，当初我何曾想到你不是他们所说的那种人……””
桑琼更觉骇异，柔声安慰道：“珠妹，不要难过，把心里的话都说出来吧！我知道你这些日子情绪很坏，自从咱们决定搬来这儿，你就没有一天快活过，你有什么难言之隐，为何不告诉我这做大哥的呢？东庄覆灭以后，只有你和我算得上是唯一亲人，你还顾忌什么？”
秀珠频频颔首，凄然道：“我会告诉你的，但是，现在不能说，过了今夜，我就把一切一切都告诉你，半句也不隐瞒，大哥，求你不要再问了，让我留一份脸，死了也有胆量去见九泉下的爹爹，答应我，答应我！”
桑琼听她语气，竟是存着“死志”，心里越感吃惊，但情知此时多问无益，太急了，或许逼出意外变故来。
心念电转，便点头笑道：“好吧！既然你坚持要等到明天，我就去拦住黄光平，叫他明天再开始替春梅诊病，不过，你也要答应我一件事才行。”
秀珠含泪仰面问道：“什么事？”
桑琼道：“无论什么事，你都答应？”
秀珠黯然点头道：“只要我做得到，没有不答应的。”
桑琼笑道：“好！有你这句话，我就放心了，我只是要你记住，为卧龙庄惨死太湖西洞庭山的三十六位义士冤魂，你和我，都有责任勇敢的活下去，任何困难，不改此志，自己更不能生出傻念头，你已经答应我了，是吗？”
秀珠惊惺地疾退两步，颊上热泪纵横，颤声低呼道：“大哥！”
桑琼不待她说下去，截口道：“你还认我作大哥，更应该听从大哥的话，好了，我不必再多说了，相信你是我的好妹妹，不会使大哥失望的，现在，好好跟春梅休息了吧！”
说完，退出卧室，反手带上了房门，但却并未立即离去，犹在门外侧耳倾听室中动静。
卧室内传来秀珠低沉的饮泣声，久久不止。
桑琼暗自长叹，偶一回头，突然发觉楼口不远一扇掩闭的窗纸上，似有人影一闪而逝。
他反应十分迅捷，脚下微挪，身形已飘然掠至窗前，那扇方形廊窗却是反扣住的，只是窗纸上留下一个黄豆般大小的潮湿洞孔。
显然，刚才窗外人影，是在隔窗偷窥……
桑琼不动声色，也没有打开窗户察看，但稍一忖度，已明白那偷窥之人是谁了。
于是，冷冷一笑，缓步下楼，进人客室，罗天奇正和竹林逸士黄光平在有一搭没一搭地闲扯，彼此都显得心不在焉。
桑琼跨进客室，罗天奇便焦急地问道：“大哥见到四妹了？”
桑琼含笑颔首，道：“她刚睡熟，费了许多工夫才唤醒，一听说神医请到了，就急着想下楼来相见，又费了许久工夫，才被我拦住没有下来。”
罗天奇迷悯地道：‘啊！她急着要下楼来……”
桑琼笑道：“谁说不是呢，四妹的脾气，你又不是不知道，她是个急性人，何况早对黄先生神医之名，钦羡已久，恨不得立刻就来拜见，连头也顾不得梳，衣服也顾不得换，一个女孩子家，那有多失礼？咱们兄妹倒不要紧，黄先生却是博学通儒，最讲礼仪，岂不使先生见笑了。”
回头转对竹林逸士黄光平道：“先生，你说是不是？”
黄光平傲然微笑道：“这是令兄妹谬誉，实在不敢当。”
桑琼道：“舍妹就是这样性急，倒像是晚见片刻，怕先生会走了似的。”
黄光平笑道：“其实，确是令妹多虑，黄某既进来了，哪会这么快就走，迟些早些，总能相见……”
桑琼立即接口道：“在下正是这样安慰她：先生是特为诊病而来，病未治好，决不会离去，今天夜已深了，索性让先生休息一夜，明日相见，也是一样。舍妹听了，才没有下楼来，此刻大约又人了梦乡。咱们用些饮食，也早些休息吧，明天再开始治病，精神健旺；诊断用药一定更准确。”
罗天奇至此才明白桑琼兜了个大圈子，敢情是为了套出黄光平一句话，然后轻轻转舵，顺水推舟，把诊病的事延到明天。心里大感欣服，忙也笑着道：“大哥这话极是，诊治病症。自非朝夕可成，的确应该请黄先生休息之后，才能聚精会神断症用药。”
黄光平话已出口，无法收回，只得也强笑道：“今夜和明天，本无差异，既然令兄妹都不急，我黄光平又急什么？明天就明天吧！”
正说着，素娥已将宵夜酒菜端整齐备，摆设在饭厅里，这时来相请入席，听了黄光平的话，不禁诧道：“怎么？诊病又改在明天啦？”
桑琼应声道：“不错，你现在也可以去休息了，黄先生的行囊箱放在我房中，今天夜里我到二爷房里去睡，把房间让给先生宿用。”
素娥答应着退去，桑琼又向罗天奇暗施个眼色，道：“二弟也去招呼一下移房的事，别叫她把什物弄乱了地方。”罗天奇会意，也起身跟随素娥而去。
这里桑琼虽殷勤劝酒奉菜，黄光平却显得兴味索然，勉强用了一些，便托倦各自安歇。
桑琼返回卧房，立即神色凝重附耳低语道：‘’今夜可能会有大变故，咱们必须守望整夜，以应急变，现在你务必全神监视楼上动静，随时防范秀珠，注意她的一举一动，我得去庄外跟梁金豪晤面，在我返来之前，你不可离开秀珠窗外，切记！切记！”
罗天奇一面倾听，一面颔首，桑琼嘱咐完毕，他脸上已变了颜色，颤声问道：“大哥可是觉得珠妹的言行神情，有些古怪？”
桑琼道：“岂止古怪，我怕她在天亮前，会干出意料不到的傻事来。”
罗天奇浑身一震，急道：“她会怎么样？”
桑琼摇头道：“现在还很难论断，或许她会杀人，或许她会杀死自己。”
罗天奇倒吸一口凉气，哺南道：“怎么会？她晚饭时还告诉我，叫我等候大哥回庄，假如请得神医，务必要阻止今夜诊治春梅的疯病，我不懂，问她她又不肯解释，后来才悄悄对我说：原来她已经从春梅口中探问出一些关于卧龙庄惨变的经过，只是还没有问出凶手身份，她不愿让大哥知道，想再尽一夜之力，明天再使你得到一个意外的惊喜……”
桑琼皱眉道：“你相信她的话吗？”
罗天奇点点头，又摇摇头，道：“我不敢全部相信，但最近她的神情举止，令人不解，或许她真在进行着一件暂时不想让咱们知道的事。”
桑琼毅然摇头道：“天奇，你还不够了解她，试想，她如已从春梅口中探得一鳞半爪，以她的脾气，早就忍不住要告诉你了，何况这是件值得高兴的事，她又怎会独自偷偷落泪呢？再说，她为什么最关切搬家的事？及至决定搬家，为什么又极力反对？等到真正搬了来，突然又改变主意，愿意住下去了？其间连续反复三次，你可曾想到有何原因？”
罗天奇迷惑地道：“我想不出原因。”
桑琼道：“一切缘故，今夜都将揭穿，那也是咱们料想不到的结果，所以，千万小心，不可疏忽。此外，素娥和竹林逸士黄光平，也要留意监视，设有异动，务必保护小楼，等我回来。”
罗天奇一颗心已悬到口腔边，连忙答应不迭。
两人各自结扎，携带了兵刃，悄然熄灯掩窗潜出，罗天奇长身掠上楼檐，桑琼却在园中迅速地搜寻一遍，展开身法，直向前面庄门奔去。
经过素娥居住那栋临墙小楼时，桑琼曾略为停步审视，楼中灯光已灭，静悄悄毫无声息，他本想登楼查看一遍，但想想素娥是个年轻少妇，故而又打消了这念头，逞自穿过楼下，越出了庄门。
山庄向左一转，行约百丈，便是一望无涯的巢湖，此时残月浮空，湖畔一片寥寂，只有微微水波，闪现出一条条一顷顷无声无息的波澜，湖中姥山和孤山；依稀仅见两团暗影而已。
桑琼在湖边停步，轻轻扣指三响，芦苇丛中应声驶出一叶扁舟，操桨的，正是梁金豪，桑琼微一提气，飘然跨上小舟，梁金豪举桨向岸上一点，小舟箭一般滑出六丈外，丝毫没有带出声响。
藉着惨淡月色，只见梁金豪神意凄恻，目含泪光，木然操桨驾舟，遥向湖心方向荡去。
桑琼见此情形，已知张得胜遭遇了噩运，心里一阵失望，轻轻问道：“致命伤在何处？
竟无法救治了？”
梁金豪摇摇头，哽咽地答道：“浑身被割七十余刀，命门穴上钉着一幅血布……”
桑琼猛地一震，哺哺道：“这么说，是他去踩探那一双男女的时候，败露了形迹？”
梁金豪又点了点头，从襟底抽出一幅褐色布巾，默默递给桑琼。
布巾满现血污，但却不是伤口淤血沾染的，而是用血水写着八个大字：
窥人私隐，特施薄惩。
桑琼凝注布上血字，双眉连掀，不期怒容闪露，重重哼了一声，道：“好狂的口气，好毒的手段。我倒要会会这两位心狠手辣的男女，看他们是什么东西变的，金豪，移舟泊岸，咱们现在就去……”
梁金豪黯然摇头道：“来不及了，属下已经去过，那竹篱破户中只留下两具尸体，下手的分明另有其人。”
桑琼骇然一惊，满脸迷悯，半晌没有出声。
梁金豪沉痛地又道：“属下请求帮主，张得胜虽未正式入帮，却为本帮而死，将来本帮在金陵扩组时，求帮主赐允让他入名英灵册。”
桑琼道：“这是理所应当，日后报复血仇，凡属为本帮捐躯之人，都要与太湖三十六位义士英魂共同受祭的。”
接着剑眉一皱，又道：“不过，咱们日间在林边发现他的时候，他伤势虽重，并未断气，事后你是怎样发觉这幅血布？他临死之际，曾留下遗言？”
梁金豪长叹声道；道“这要怪属下大意疏忽，也恨那姓黄的不肯即时施救，当时在林边发现他身受重伤，衣衫破烂，遍体血污，竟未及仔细检机伤口，血布又钉在背心命门穴，以致没有察觉，后来属下带他急奔镇上求治，途中他忽然清醒过来。用手指着背部，呻吟叫道：‘骨钉！骨钉！’属下才撕开他的破衣，看见这幅血布，被一枚犀骨长钉钉在他命门穴上，命门本是死穴，他竟支持着没有断气，不能说不是一桩奇迹……”
桑琼颔首道：“长钉钉入死穴，自是难以救治了，不知他临死前清醒的刹那，有没有提到探查破屋的结果？”
梁金豪道：“他只说了一句话，可惜语气断续，其意不全。”
桑琼道：“他怎么说？”
梁金豪道：“他先是哺哺念着；‘神医！神医！”两个字，突然身子一抖，大叫一声：
就是他！顿时就咽了气。”
桑琼沉吟道道：‘神医？就是他？晤…这话令人费解。”说着说着，忽然眼中神光暴射，沉声问道：“是不是你在他低声念着‘神医’两字时，替他拔出了背心长钉？”
梁金豪点头道：“是的。属下见他口里频呼‘神医’，脸上又呈现出十分痛苦的神情。
只当他难熬长钉楔穴之苦；急欲求医拔出长钉，所以就替他把骨钉拔了出来，想不到钉子一拔出，他却反而咽了气………”
桑琼击掌埋怨道：“他必有未尽之言尚未说出，竟被你打断了！唉2可惜可惜！那枚骨钉呢？让我看看。”
梁金豪惭愧追悔无已，连忙从怀中取出“骨钉”。
那枝“骨钉”长约四寸，形状十分奇特，整个钉身，满布尖细倒须，钉尾却镂到着小巧精致的“狼头”模址，骨质坚硬通铁，色呈牙黄，上面看不出一丝血渍。
桑琼反复审视，越看脸色越凝重，忽然问道：“你从张得胜背心拔出这枚骨钉后，有没有用水洗涤过钉上血污？”
梁金豪摇头道：“没有，连拭抹也没有、”
桑琼笑道：“这么说，此钉并非普通牛骨，而是用一种罕有的犀牛骨制成的，或许倒是件难得的证物。”
说着，小心翼翼将“骨钉”收入囊中，凝思片刻，忽又问道：“你可曾骑了马来？”
梁金豪道：“属下是驾车来的，车辆藏在林中，另备了这艘小船照帮主的吩咐守候湖边……”
桑琼挥手道：“走！咱们必须到镇上去一趟。”
梁金豪一面掉转船头驶返湖岸，一面诧异地问道：“帮主欲去镇上何处？”
桑琼道：“你先别问，只要快一些，时间不多，咱们还须快去快回呢！”
梁金豪不多问，运起全力操桨，小舟迅若箭矢，不一会儿。已返抵湖岸。
两人飞身登岸，仍将小舟藏人芦苇丛中，展开大步，奔进林子，林中果然停放着一辆双辕马车。
梁金豪刚欲跨上车辕，却被桑琼摇手止住，一指车前两匹拖车的黑马，低声道：“解下来，咱们各骑一匹，反较驶车方便快捷。”梁金豪猜不透他何以如此急迫，又不敢询问，只得如命而行。
不须臾，两骑无鞍黑马，飞也似穿林而出，直向镇上去了。
就在这时候，湖边水花一翻，冒出一个人影。
此人蹑足登岸，纵目望着两骑黑马绝尘而去，嘴角泛起一抹冷峻的狞笑，哺哺说道：
“你虽然看出破绽，但等你回来，一切都太晚了。”
语毕，一长身形，宛如轻烟般飘进了“湖滨凶宅”
斗转参横，夜阑如水。
一阵急剧地马蹄声，划破寂静夜空，止于“三河镇”街口外。
桑琼揪紧马鬃，两腿用力一夹，硬生生将奔行中的无鞍马勒停了下来，然后挥挥手，和梁金豪双双跃落马背。
静夜小镇，人们早已沉沦梦乡，青石铺的大街上，空荡荡不见人影，家家灯烛熄灭，一片黝黑。
桑琼目如冷电扫了镇街一眼，低声吩咐道：“把马匹系在这儿，不要惊动了居民。”
梁金豪系好马，忍不住问道：“帮主，咱们究竟要到哪里去呢？”
桑琼道：“去看看那竹篱破户中两具死尸。”
梁金豪诧道：“死尸有什么可看的？再说，又在半夜………”
桑琼冷冷打断他的话，扬国道：“不用多问，带路。”
梁金豪憋了一肚子疑团，无可奈何地摇摇头，只好在前领路，两人一先一后，进人了大街。
三河镇本不甚大，总共只有一条石板大街，其余皆是狭窄小巷，房屋零乱错落，极难辨识方向。
梁金豪领着桑琼，转过两条窄巷，略一审度，便指着一栋破旧矮屋道：“就是这一间了。”
桑琼闪目打量，但见那破屋又矮又小，占地不足二丈见方，泥土为墙，茅草覆顶，一扇低矮的小门前，有一块三尺多宽的空地，勉强算是个院落，临街一面，插着几十枝枯竹，就是一道围墙了。
这地方，偏僻而简陋，分明是贫苦乡民的栖身之处，平时谁也不会注意到这么一间破屋，以至屋中出了命案，放着两具尸体，迄今犹未被人发觉。
桑琼剑眉微皱，低问道：“你身边带着火把子没有？”
梁金豪道：“有！可要属下亮火进去查看……”
桑琼道：“不必了，你只守在外面，别让人扰乱我就行了。”
梁金豪点点头，取出火把子递给桑琼，自己却迟至阴暗处，屏息而待——
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