萧石失声道：“你这是为了什么？”
    铁山道长踉跄后退，嘶声惨笑道：“你们都瞧见了，楚留香，你也瞧着，我并非不愿阻挡他们杀人，我实在已是无力阻挡了。”
    柳无眉亦是脸无血色，竟似已被骇呆。
    铁山道长嘶声道：“你现在为何还不杀了他？你还等什么？”
    柳无眉也拜倒在地──和李玉函两人同时拜道：“多谢前辈，前辈们的大恩，弟子没齿不忘。”
    楚留香轻轻叹息了一声，苦笑道：“有铁山道长这样的人如此对我，可见“江湖道义”这四字并非全是骗人的，我总算死得不冤了，只不过我还是不懂，你们为何一定要杀我？我也知道你们现在绝不肯告诉我的，看来我只有做个糊涂鬼了。”
    柳无眉的剑锋终于刺入了他的胸膛。
    楚留香已能感觉到剑锋刺入他的血肉，奇怪的是，到了这时，他反而不觉得恐惧，甚至连痛苦都感觉不到。
    他只觉剑锋冷得像冰一样。
    也不知为了什么，在这一刹那间，他神思竟忽然飘到了远方，飘到遥远的北国，那一片冰天雪地里。
    他想起自己很小很小的时候，和胡铁花一起在那可爱的雪堆上打着滚，胡铁花悄悄将一块冰塞进他的脖子。
    冰雪直流下他的胸膛，那感觉就和现在一样。
    别人要拿冰塞入你的脖子时，你会觉得很害怕，但等到冰雪已流到你的身上，你反而会觉得有一种残酷的愉快之感，仿佛得到了一种解脱，因为你所害怕的事，终于已经过去了。
    只因人们所真正惧怕的，通常都不是事物的本身，而只不过是他对那件事的想像而已。
    人们畏惧死亡，也只是因为没有人了解死之神秘，所以才会对“死亡”这件事生出许多可怕的想像。
    现在，死亡已到了楚留香眼前。
    在这多姿多彩，充满了传奇性的一生中，他已不知有多少次曾经面对死亡，但却从来没有丧失过自信。
    只有这一次，他自己已完全无能为力了，他也知道此时此刻，绝不可能再有任何人会来救他。
    他只觉自己从来也没有距离死亡这么近，甚至已近得他能看透死亡之神秘，使他觉得“死”这件事，也不过如此而已，并没有什么可怕的，他觉得那些怕死的人不但很可怜，也实在很可笑。
    此刻他唯一的希望，只是希望胡铁花已带着苏蓉蓉她们逃走了──他若知道胡铁花现在也已落入了别人的掌握中，那么他临死前的心情就不会有如此平静。
    在这一刹那间，他竟想起了许多事，他也不知道自己怎能在这短短的一瞬间想起这么多事来。
    他觉得那冰冷的剑锋，还停留在他胸膛上。
    剑锋竟似已停顿。
    于是他忍不住要去看柳无眉最后一眼。
    他发觉柳无眉竟也在瞪着他，她那苍白而美丽的脸上，竟仿佛带着种凄凉和惋惜之意。
    只听李玉函轻轻咳嗽了一声，道：“楚兄，我们实在也觉得有些对不起你，希望你原谅我。”
    楚留香几乎忍不住要笑了出来──杀人的人，居然要被杀的人原谅他，楚留香只觉得他这句话实在说得很妙。
    柳无眉竟也幽幽叹息了一声，道：“我们并不想杀你的，这实在是件不得已的事。”
    她又叹息了一声，合起了眼睛。
    楚留香知道她一闭起眼睛，剑锋就要刺下来了。
    谁知就在这时，只听“哗啦啦”一片响动，似乎有个茶几翻倒，几上的茶盏全都跌得粉碎。
    接着，竟有一人嗄声道：“住……住手。”
    此时此刻，楚留香实在想不到会有人来救他。
    他更连做梦也想不到救他的这人是谁。
    这是间很精致的屋子，碧纱窗上，花影浮动，紫罗帐子，香气氤氲，仿佛是间少女的闺房。
    但在胡铁花眼中，这只不过是间牢房而已。
    平姑娘不停在屋子里走动着，她那纤细的腰枝，扭动得仍是那么美，那丰满的胴体，似乎已快将薄薄的绸衫涨破，甚至连内衣的花纹都可以看得出来，有这么样一个少女在面前走来走去，实在是男人的眼福。
    但现在胡铁花却一点也不觉得愉快了，他本来想在这丰满的胴体上捏一把，现在却只想在她脸上打一拳。
    重重打一拳，最好将她的牙齿都打掉，叫她再也不能说谎骗人，只可惜现在他已被绑得像是只粽子。
    他只觉平姑娘越扭越厉害，扭得他眼睛发花，忍不住大声道：“你屁股上长了疔疮么？为什么不能坐下来？”
    平姑娘竟真的走到他面前，坐了下来。
    胡铁花倒未想到她如此听话，怔了半晌，大声又道：“我又不是你老子，你为什么这样听话？”
    平姑娘非但还是不生气，反而嫣然一笑，道：“你是不是认为自己已经快死了，所以火气才这么大，其实你根本用不着发脾气，因为我们根本不会杀你。”
    胡铁花眼珠子一转，道：“既然不杀我，为何不放了我？”
    平姑娘道：“只要那位楚留香一死，我们立刻就放了你。”
    胡铁花皱了皱眉，平姑娘已微笑接道：“非但要放了你，就连那四位姑娘，也会一起放了的，所以你现在最好求老天让楚留香快些死，他死得越早，对你们越好。”
    胡铁花冷笑道：“如此说来，我只怕要留在这里吃你们一辈子了。”
    平姑娘道：“哦？”
    胡铁花瞪着他，大吼道：“告诉你，楚留香是永远死不了的，现在你赶紧将我放下，算你聪明，否则等他来了，嘿嘿……”
    平姑娘吃吃笑道：“哎哟！我好害怕呀！你只要一吓我，我就怕死了。”
    胡铁花也龇牙一笑，道：“你现在当然不怕，但等他来的时候……”
    突听门外一人轻轻唤道：“平姑娘。”
    平姑娘道：“进来……你已去回禀少庄主夫人了么？少夫人说了什么？”
    进来正是那青衣垂髫童子，躬身道：“少庄主夫人只笑了笑，什么话也没有说。”
    平姑娘瞟了胡铁花一眼，又问道：“你可见到那位楚香帅？”
    那青衣童子笑了笑，道：“见到了，他果然是个很体面的男人，至少比这一位好看多了，也聪明多了。”
    胡铁花忍不住“哼”了一声，道：“小孩子懂得个屁。”
    平姑娘大笑道：“就因小孩子不懂事，所以他们说的才是真话。”
    那青衣童子忽又笑道：“我常听别人说这位楚香帅如何如何了不起，依我看来，他除了长得比别人好看一些外，别的也稀松平常得很，我方才刚走进去没多久，他就被少庄主踢了一脚，躺在地上，连动都不能动了。”
    胡铁花怒道：“你只怕是活见了鬼。”
    那青衣童子笑嘻嘻道：“你若认为我在骗人，莫要相信就是。”
    胡铁花咬着牙呆了半晌，终于还是忍不住道：“我虽然不相信，你说来听听也没关系，反正我正闲得无聊。”
    那童子笑道：“你闲得无聊，我却忙得很，还没功夫说给你听哩！”
    他嘴里说着话，竟已转身扬长而去。
    胡铁花又急又气，连脖子都粗了，却也无法可施。
    谁知过了半晌，那童子忽又探头进来，望着他笑：“你若真的想知道你那朋友怎么样了，我倒有个法子。”
    胡铁花脱口道：“什么法子？”
    那童子悠然道：“你若肯送点东西给我，我心里一高兴，说不定就会说给你听了。”
    胡铁花道：“你要我送你什么？”
    那童子眼珠子一转，道：“别的我也不要，我只要你身上那个银匣子。”
    胡铁花冷笑道：“柳无眉果然没有忘记此物，她如何不自己来拿？”
    那童子道：“少奶奶何必亲自出马，就算我，现在莫说只要你这样东西，我就算想要你衣服裤子全都剥下来，你也只有于瞪眼。”
    胡铁花的眼睛果然瞪得比鸡蛋还大，怒道：“你……你敢。”
    那童子笑道：“我又有什么不敢，只不过我们李家的人，一向很有规矩，绝不肯随便要人家的东西，除非你心甘情愿要送给我。”
    平姑娘嫣然一笑，道：“你放心，胡大侠一向最慷慨不过，绝不会舍不得这样东西的，何况，他嘴里虽不说，心里却已急得要命，你若还不肯说出那位楚香帅现在的情况，他说不定真会被你活活急死了。”
    胡铁花虽然火冒三丈，但他确实急着想知道楚留香的消息，这消息纵然不可靠，总也比没有消息的好。他只有暗中叹了口气，嘴里却大声道：“不错，胡大爷一向大方得很，你若要，就拿去吧！”
    那童子立刻从他身上掏出了那暴雨梨花钉，笑道：“这是你心甘情愿要送给我的，我可没有强迫你，对不对？”
    胡铁花喃喃道：“这就叫三十岁老娘倒唱孩儿，算我活该倒霉。”
    那童子笑道：“你还算倒霉么？和你那朋友一比，你简直走了大运。”
    胡铁花急急道：“他……他究竟怎么样了？”
    那童子道：“他被少庄主一脚踢倒后，少奶奶立刻窜过去一剑刺出，那位鼎鼎大名的楚香帅，竟连闪避都不能闪避。”
    胡铁花纵然不相信，听到这里，也不禁失声惊呼出来，那童子却笑了笑，缓缓接着又道：“但那五位前辈却认为少奶奶不该杀他，竟一起出手挡住了少奶奶的剑……”
    听到这里，胡铁花又不觉长长松了口气，道：“看来那五人果然不失为名家风范。”
    那童子道：“你此刻已相信我说的不假么？”
    胡铁花还未说话，平姑娘已笑道：“他当然相信了，因为一个人对于好消息，总是比较容易相信的。”
    那童子道：“如此说来，我再说下去，他只怕连一个字也不会相信了。”
    平姑娘眨了眨眼，道：“哦？”
    那童子道：“只因我现在再说下去，就没有一句是好消息了。”
    胡铁花嗄声道：“难道……难道那五人又改变了主意？”
    那童子道：“他们五人虽有些假道学，但究竟不是老糊涂，还分得出事情的轻重，少庄主对他们晓以大义后，他们五人终于一个个都撤了手。”
    胡铁花虽然想不信他的话，却又不能不信，忍不住道：“后来呢？”
    那童子道：“后来我就走了。”
    胡铁花大叫起来，道：“你走了？你为何要走？”
    那童子笑了笑，道：“因为我最怕看到死人，我看到少奶奶的剑已刺入的胸膛，就立刻悄悄溜了出来，这是坏消息，我知道你不会相信的，但你迟早总有相信的时候，我也根本不必说谎话来吓你。”
    胡铁花只觉全身都发了麻，满头大汗，如雨而落。
    那童子笑道：“只不过我走了之后，也许会突然钻出来一个人去救他，我早已听说过楚留香的朋友不少，是么？”
    胡铁花大声道：“当然会有人去救他的，当然会有人去救他的，当然……”
    他将这句话一连说了好几遍，只因他怕连自己都不会相信，所以就多说几遍，来加强信心。
    怎奈他说了七八遍后，自己还是无法相信。
    那童子悠然道：“你想，有什么人会来救他呢？”
    胡铁花道：“救他的人多得很，简直太多了。”
    那童子道：“哦！你且说两个来听听。”
    胡铁花道：“譬如说，譬如说，中原一点红、‘万里独行’戴老前辈、少林南宗掌门天峰大师，还有我们的老朋友姬冰雁，哈哈！你总该听说过这些人的名字？”
    他虽然拼命在自己安慰自己，但也知道这些人绝不可能会忽然赶来的，何况他们就算来了，也未必能救得了楚留香。
    那童子眼珠子又一转道：“不错，我好像看到来了位老和尚，好像就是天峰大师。”
    胡铁花大喜道：“你真的瞧见了么？”
    那童子接口道：“嗯！可是我后来仔细一看，才知道那不是个和尚，只不过是个秃子而已。”
    胡铁花简直快气疯了，也快急疯了。
    那童子笑嘻嘻道：“你莫生气，我也不是存心想气你，只不过你既然喜欢自己骗自己，我也只好帮你的忙来骗骗你了。”
    胡铁花大吼道：“你认为很得意么，告诉你，你们若真杀了楚留香，不出半个月，这拥翠山庄就要被人夷为平地。”
    他的话还没有说完，突然听到屋子里响起了一片“格朗格郎”的声音，听来仿佛是铁器敲打。
    仔细再一听，这声音竟似自地下面传上来的。
    那童子望着平姑娘笑道：“莫非是那只母老虎又在发威了么？”
    平姑娘叹了口气，道：“她这是在叫人，我若不下去，她就要一直敲个不停，直到把人都吵死为止。”
    那童子笑道：“你给她点颜色看，她就会乖乖的听话了。”
    平姑娘道：“我早就想给她们看了，少奶奶却偏偏要我客客气气的对她们，幸好现在那姓楚的已完了，我总算也可以脱离苦海了。”
    胡铁花眼睛又瞪了起来，大声道：“你说的可是苏姑娘她们？”
    平姑娘眼波流动，忽然笑道：“你不是想瞧瞧她们么？好，我现在就带你去，我看你和那只母老虎倒真可以算是天生的一对。”
    她将墙上挂着的画轴一扳，画就卷了起来，露出条地道，走下几级石阶，就是间装着铁栅的地室。
    胡铁花一到了下面，就瞧见三只乌龟。
    这三只乌龟是用大笔浓墨画在迎面的墙上的，最大的一只，竟画得比圆桌子还大些。
    最妙的是，这乌龟头上还有些胡子。
    另外两只就画得比较小些，旁边分别写着：
    李观鱼肖像、李玉函肖像、柳无眉肖像。
    岭南宋甜儿戏墨。
    中原李红袖题字。
    这幅大中堂旁边，还有副“对联”：
    儿子是衰仔，老子是衰公。
    媳妇是衰婆，一门三衰人。
    胡铁花此刻若不是心事重重，只怕早已看得笑出声来。
    然后，他才瞧见四人。
    四个都是年轻漂亮的绝色美人。
    胡铁花最先看到的一个梳着两条大辫子，淡褐色的瓜子脸上，配着双又灵活，又俏皮的大眼睛。
    此刻她正用一个铜脸盆在铁栅上敲个不停。
    她旁边的一个穿着件烈火般的鲜红衣裳，皮肤却白得像是白玉，又嫩得像是可以吹弹得破。
    另外的两个人，却正在那边下棋，这边虽然已吵翻了天，那边却像是一点声音也没有听见。
    左面的一人又温柔、又文静，松松的发髻，清澈的眼波，看来就像是天上的仙子，久已不食人间烟火。
    右面的一人艳如春天的桃花，却冷如冬天的坚冰，惨白的脸上，有一双如海水般深邃的眼睛。
    胡铁花长长叹了口气，喃喃道：“我总算见到她们了，只可惜已经太迟了些。”
    那位大辫子的少女见到平姑娘，就大笑道：“衰女，你条腿断佐乜？点解到夷家至落来。”
    平姑娘微笑道：“我不是衰女，你的话我也听不懂。”
    那少女大笑道：“你不懂？你不懂点知我叫你做衰女？”
    她脸上的表情是千变万化，丰富得很，明明还在笑着，忽然间就板起了脸，厉声道：“我问你，你们家的主人都死光了么？点解到现在还不来跟我们说话？”
    她说的“官话”中虽夹着一两句广东腔，平姑娘总算能听懂了，可是她还未说话，那红衣少女忽然瞪大了眼睛，失声道：“胡……胡……你是不是姓胡？”