第01章 死之尊严

白铜盆里升着很旺的火,特制的长桌上,摆着十一种酒,颜色由浓至淡,酒味也不相同,所以至少要有十一种以上下酒物来配合,才能使酒的香醇发挥到极致,盛酒的容器当然也是完全不同的。
    此刻慕容秋水正在用一种南海乌鱼的子,配青蒜,喝绍兴的女儿红。
    先抹一层洋河高梁,在小火上烤透了的乌鱼子,颜色也和花雕一样,是琥珀色的。
    慕容秋水叹了口气,懒懒的说:“这实在是绝配!”
    他在享受,韦好客在看。
    “我知道你心里一直想问我,我为什么不杀伴伴?”慕容秋水说:“我现在不妨告诉你,我不杀她因为她配我也和乌鱼子配女儿红一样,也是绝配。”
    韦好客看着他,脸上连一点表情都没有。
    “其实我也知道你心里什么感觉,有时候你一定很恨我,因为我能享受乌鱼子,享受女儿红,享受像伴伴那样的女人。而你却只有穿着你那一身花七十五两银子做来的衣裳,站在旁边看着。”
    慕容秋水又叹了一口气:“有时候我实在很想杀了你,因为我实在生怕你有一天会杀了我。”
    韦好客居然也叹了一口气:“只可惜我既不是杀人的人,也不是刽子手。”
    “你当然不是。”慕容秋水微笑:“据我所知.刽子手不但吃荤,而且喝酒。”
    这句话他是故意说明的,因为他已经听见了姜断弦的脚步声。
    “慕容公子,这次你又说对了。”姜断弦在户外说:“我不但吃荤喝酒,而且还吃过沾血的馒头。”

× × ×

直等到姜断弦连尽三杯以后,慕容秋水才问他:“听说用刚出笼的馒头沾新血吃下去,是治童子痨的偏方。”
    “不错。”
    “你有童子痨?”
    “我没有。”姜断弦说:“我只不过想尝尝这种馒头。”
    他淡淡的说:“想吃那种馒头的人,并不一定都有童子痨,就好像杀人的人并不一定想杀人一样。”
    慕容秋水大笑,举杯,饮尽:“你这句话说得实在好极了。”
    姜断弦也举杯饮尽,却没有笑。
    “慕容公子,我不是你这样的贵公子,我甚至也不是个君子,我只不过是你们杀人的工具而已。”他说:“你们要我杀丁宁,只不过你们认为我最适于杀他,而且认为我杀了他之后最无后患。”
    姜断弦接着说:“你们当然也知道,我本来就很想让他死在我的刀下。”
    韦好客沉默。
    慕容秋水却一向不是个沉默的人,而且喜欢笑,笑起来就像是个喜欢恶作剧的孩子。
    “我们当然知道,”慕容独特的笑容又出现:“我们知道的事通常都比别人多一点。”
    “那么我相信你们一定也知道,我只不过是个杀人的人。”
    姜执事用一种非常职业化的声音说:“而且我只杀人。”
    这句话很可能是大多数人都听不懂的,所以他一定要解释。
    “我从不杀不是人的人,也不杀不像人的人。”姜断弦说:“所以你们要我杀一个人,就一定要让那个人有人的样子,我绝不让任何一个人像禽兽一样死在我的刀下。”
    他又连尽三杯:“如果你们把那个人像一条猪一样拖出来,如果那个人像一滩泥一样烂在地上,那么你们最好就自己去杀他吧。因为在那种情况下,你们就算杀了我,我也不会出手的。”

× × ×

“我想我大概已经明白你的意思了,”慕容秋水说:“你是不是想要我把一个四肢已经完全软瘫的残废变成一个健康的人?然后再让你杀了他。”
    “我的意思大概就是这样子的。”
    慕容微笑,笑容如刀,充满讥诮:“这个人反正已经死定了,人死了之后,就全都是一样的了,就算他活着时鲜蹦活跳壮健如牛,死了之后也只不过是死人而已,如果我要杀一个人,我才不管他临死前是不是残废。”
    “只可惜你不是我,”姜断弦冷冷的说:“我有我的原则。”
    “杀人也有原则?”
    “是的,”姜断弦肃然道:“做别的事都可以没有原则,杀人一定要有,天下绝没有比杀人更严肃的事。”
    慕容秋水叹了口气:“只可惜我也不是神仙,既不能点铁成金,也没法子让一个断了腿的残废站起来。”
    “那个人腿并没断。”姜断弦说:“刚才我已经仔细检查过,他的四肢虽已软瘫,关节附近的筋络肌肉却还有生机,世上至少还有三个人能将他医治复原,而且其中有一位就在京城附近。”
    “你说的这个人是谁?”
    “诸葛大夫,诸葛仙。”
    “你错了”慕容苦笑:“你说的这个人,根本就不是人,你就算死在他面前,他也未必会救你,何况要他来救一个已经必死无疑的囚犯。”
    他摇头叹息:“这件事根本就办不到。”
    “天下没有办不到的事,就算别人办不到,你也一定可以办到的。”
    姜断弦淡淡的说:“只要你能做到这一点,到了刑期那一天,我一定会带着我的刀来。”

× × ×

刑期已经订在三月十五。
    这次将要被处决的不但是一名要犯,而且武功极高,交游极广。为了避免在行刑前出什么差错,所以已经等不到秋决了。

行刑前当然不会有什么差错,韦好客已经将每一个细节都计算得万无一失。
    唯一出乎他意料之外的是,姜断弦居然提出了这么样一个条件。
    慕容秋水凝视着杯中的酒。
    “你想他为什么一定要这样做?”慕容秋水问韦好客:“其中会不会有什么阴谋?”
    “你想呢?”
    慕容秋水沉吟良久:“姜断弦一向是个怪人,怪人做的事总是让人想不到的。”
    “那么你准备怎么做?”
    “我想我们大概只有照着他的意思做了。”慕容秋水说:“我们好像已经没有什么选择的余地了。”
    他忽然又笑了笑:“其实我也并不是不明白他的意思,被杀的人能死得好看一点,杀人的人也比较有面子,杀一个连站都站不起来的残废,的确不是一件光荣的事。”
    韦好客沉默。
    “最重要的一点是,姜断弦比我们更想杀丁宁。”慕容秋水说:“这一点我确信无疑。”
    韦好客沉默了很久,才问慕容。
    “你有把握能让丁宁站起来?有把握能说动诸葛仙?”
    慕容秋水将杯中酒一饮而尽。
    “诸葛仙也只不过是个人而已,只要他是人,我们总能想得出法子来对付他。”

小巷中清寒依旧,卖花的老人,仍在卖从远方捎来的仙人掌花。
    姜断弦把双手拢在衣袖里,慢慢的踱进了这条小巷里。
    他在东瀛扶桑的一个小岛上学刀三年,这种走路的姿势,就是他从那个小岛上的武师们那里学来的。带着种说不出的懒散疏狂之意。
    看见了他,卖花老人疲倦苍老的脸上每一根皱纹里,都挤出了笑容。
    “执事老爷,今天要不要买一罐我的花?”
    姜断弦停下了脚步,站在老人的花担前,看着老人满是皱纹的脸,脸中的笑意温暖如冬阳。
    “我喜欢你的花,我也喜欢你这个人。”他说:“你的花来自远方,你这个人是不是也从远方来?”
    老人枯笑:“我已经老得连自己都不知道自己从哪里来的,只不过在这里等死而已,幸好我的花还年轻,新鲜的就像一个十四岁的处女。”
    姜断弦也笑了。
    “十四岁的处女,正是我这种年纪的男人最喜欢的,所以我每次看见尔都忍不住要买你一罐花,到现在为止我好像已经买了十七罐。”
    “不错。”卖花的老人说:“不多不少,正好是十七罐。”
    “我每次买花的时候是不是都要付钱?”
    “是。”
    “我通常都用什么来付?”
    “通常都是用一种用绞刀从银块上剪下来的散碎银子。”老人说:“而且通常都给的比我要的价钱多一点。”
    “你有没有看见过我是从什么地方把银子拿出来的?”
    姜断弦问。他问的问题已经越来越奇怪了,可是卖花老人依旧很快的回答。
    “我看见过。”老人说:“我是一个穷的要命,已经快要穷死了的穷老头,看见了白花花的银子,眼睛总是要特别亮的。”
    他说:“每次我看见你拿出那个胀鼓鼓的钱包来的时候,我心里总是忍不住要叹一口气。”
    “那么你当然也看清楚了我那个钱包是什么样子了?”姜断弦问老人。
    “我看得连口水都要流下来了,怎么会没有看清楚。”老人说:“你那个钱包,看起来就像个肉包子,下面鼓鼓胀胀的,上面打折的地方用一根牛筋紧紧系住,要解开还真不容易。”
    “你既然看得这么清楚,那么你一定也看见了我从什么地方把这个钱包拿出来?”
    “你好像是从袖子里拿出来的。”老人说:“你好像总是喜欢把一双手拢在袖子里。”
    “我是不是总是用右手把钱包从左面的袖子里拿出来,然后再用左手把系住钱包的牛筋解开?”
    “是的,好像是这样子的。”老人想了想,又加强语气:“就是这样子的。”
    姜断弦看着他,一双眼睛忽然变成了两根钉子,盯在他脸上。

× × ×

一个贫穷的卖花老人,一个杀人如麻的刽子手,在一种很凑巧的情况下偶然相遇,一个人想卖花,一个人要买他的花。
    在这种情况下,这么样两个人,怎么会有这种奇怪的对话?
    有些话说得根本就莫名奇妙。

× × ×

姜断弦这一生中从来也没有说过一句莫名其妙的话,只要是他说出来的话,其中一定有很深的含意,含意越深,别人当然也就越难了解,他为什么要向一个卖花的人说这些话?能明白他意思的人绝不会多。
    奇怪的是,这个看来平凡而又愚蠢的卖花老人,倒反而好像很了解。
    姜断弦用钉子一样的眼色盯着他的时候,他一直都在笑,而且还带着笑问。
    “姜执事,现在你是不是可以再买我一罐花了?或者是还有话要问我?”
    “我还有话要问你。”姜断弦说:“因为有件事我一直觉得很奇怪。”
    “什么事?”
    “你为什么一直到现在都还没有杀我?”
    姜断弦不让老人开口,很快的又接着说:“每次我来买你的花,你至少都有一次机会可以杀我。”

× × ×

走过去,停下来买花时,他的双手仍旧拢在衣袖里,可是手上说不定握着武器,所以那不能算是机会。等到他用右手取出钱袋,用左手解系饯袋的牛筋时,对方若是忽然抽出一柄杀人的利器,就可以砍断他的手,将他置之于死地。
    姜断弦说:“我看得出你扁担里就藏着一把随时可以抽出来的杀人利器,你的手一直都在扁担附近。”他说:“我来买了你十七次花,你至少有十七次机会可以杀我,可是你到现在都没有出手。”
    姜断弦叹了口气:“所以我实在不明白你是什么意思。”
    卖花的老人非但没有觉得惊讶,甚至反而笑得比刚才更愉快了。
    “你早就知道我是来杀你的?”他问姜断弦。
    “嗯。”
    “你怎么能看得出来?”
    “你有杀气,你卖的这些仙人掌也有杀气。”姜断弦说。
    “你说的一点也不错。”老人说:“如果我是你,我也会看出来的。”
    他也叹了口气:“也许就因为我早就知道你一定能够看得出来,所以我才一直没有出手。”
    “哦?”
    “你既然早就看出我是来杀你的,你给我的那些机会当然都只不过是陷阱而已。”老人说:“每一次机会都是一个陷阱,每一次你诱我杀你,都只不过因为你要杀我。”
    “换句话说,你给我机会让我杀你,如果我真的出手了,就变成我给你机会让你杀我了。”
    老人微笑,反问姜断弦。
    “在这种情况下,我怎么能出手?”

× × ×

这种情况是非常微妙的,所以老人说出来的话,听起来简直有点像绕口令一样。
    可是姜断弦当然不会听不清楚的。
    他又盯着老人看了很久,眼中渐渐露出了一种深沉莫测的笑意。
    “现在我已经明白你为什么没有出手了,却更不明白你是什么样的人?”
    老人笑,老人沉默。
    “你本来就知道我应该可以看得出,你是来杀我的。”姜断弦说,“你从千里之外带着两箩筐仙人掌,到我门口来卖,岂非就是为了要我知道你的来意。”

× × ×

老人依旧沉默,依旧在笑,笑得居然有点像慕容秋水了,也带着种恶作剧的孩子气。
    姜断弦说:“你我素不相识,也没有恩怨,你要来杀我,当然不是你自己的意思。”
    这一点无疑很正确。
    “你的外表看起来非常平凡,几乎没有一点可以引起别人注意的特征,无论谁看到你,都不会把你这么样一个人记在心里的。”姜断弦说:“因为你这种人实在太多了。”
    这种说法无疑也很正确。
    “但是你却非常镇定,而且还会装傻,甚至已经可以把你的精气内敛,让人看不出你的武功深浅。”姜断弦说:“像你这种人要做一个杀人的刺客,实在是再好没有了,因为别人既不会注意你,也不会提防你。”
    卖花的老人长长的叹气。
    “姜执事,你真是个了不起的人,一下子就把我看穿了。”他说:“我也跟你一样,也是个以杀人为职业的人,只不过你杀人是合法的。”
    “你杀人是不是不合法?”
    “当然是。”
    卖花的老人说:“生活于无名无姓之中,杀人于无形无影之间。干我们这一行的人,所过的日子比干你们那一行的人要痛苦得多了。”
    他又叹了口气:“我们杀人时,甚至连一点刺激都没有。”
    “可是你们有钱。”姜断弦说:“据我所知,除了贪官污吏、大盗名妓之外,干你们这一行的人,收入比谁都高得多。”
    “这倒是真的。”
    卖花的老人道:“譬如说,如果别人杀了我,不出三天,就会名扬天下,我杀了你,虽然连一个知道的人都不会有,可是在我银号的存折上,却已经多了好几个数字。”
    “好几个数字是多少?”
    “譬如说,在一个‘五’字之后,再加上四个零。”
    “五万两?”姜断弦也叹了一口气:“我出一趟红差,只不过五百两而已。”
    “就因为这缘故,所以犯法的事才永远有人做。”老人说:“就算明明知道是要砍脑袋的,也一样有人会去做。”
    “那么你为什么还没有做?”姜断弦问:“你为什么一直到现在还没有出手?”
    卖花的老人歪着头想了半天,好像在思索着一个很难解释的问题,过了很久,才叹着气说:“这一点实在是很难说得明白的。”
    “你可以慢慢的说。”
    “现在我只能说,我不杀你,只因为我不过是个影子而已。”
    “影子?”
    “影子是不会杀人的。”卖花的老人说:“只有人才会杀人。”
    “你说你只不过是个影子。”姜断弦问:“没有人怎么会有影子?”
    “当然有人。”
    “那么你是什么人的影子?”姜断弦又问:“这个人在哪里?”
    卖花老人脸上的笑容,忽然变得说不出的神秘诡谲。
    “我是每一个人的影子。”他说:“每一个想杀人的影子。”

× × ×

这句话是什么意思?谁听得懂?
    看着老人脸上的笑容,姜断弦掌心里忽然冒出了冷汗。
    因为他已经听懂了这句话,而且已经想到这个影子是谁了。

江湖中总有很多种神秘的传说,有时候甚至会将一个人说成神话。
    影子就是这些神话中的一种,甚至可以算是其中最神秘的一种。
    “他是江湖中最可怕的杀手,他是江湖中代价最高的杀手,可是他从来也没杀过人?”
    ──最可怕的杀手居然是个从未杀过人的人,这不是神话是什么?
    最不可解释的是──
    江湖中谁也没见到过这个影子,因为见过他的人都已经死光了。
    ──这个影子既然从不杀人,见到他的人为什么会死呢?谁能解释这种事?这不是神话是什么?

× × ×

这居然不是神话,居然是事实,现在,姜断弦终于已经完全明白了。
    就在这一瞬间,他几乎已经死了三次。

《风铃中的刀声》