第十一章 赤帝屠龙
暂时离开的原因，通常只有一个，那就是为了更好地保证章穷的安全。
而章穷要得到真正的安全，惟一的途径就是让他的敌人不安全，甚至突然死亡。
这个敌人当然就是刘邦，只要刘邦一死，七帮会盟也就不存在任何威胁。
当刘邦想通了这其中的关节时，不由在心里暗暗告诫自己：“越是快要接近成功的时候，就越是不能有任何的大意，否则功亏一篑，追悔莫及。”
他在樊哙的耳边交代了几句，这才挥手道：“时辰已到，我们这就出发吧！”
众人闻言，一呼百应，数千人浩浩荡荡向西阳湖畔挺进。
从东城门到西阳湖畔，距离虽不算远，却要穿过一片密林。此时正是初夏时节，林木苍翠，枝叶茂密，有风吹过，引起松涛阵阵，一路连绵起伏，不着边际。
眼看就要接近密林边缘，突然有一种“沙沙……”的怪异之响悄然传至空中，声音不大，却非常清晰地传入了每一个人的耳际。
众人一愕之下，无不肃然，因为这种声音慑人之极，就像是有一个庞大的物体在地上爬行的声音，让人心中蓦生恐惧。
数千人同时安静下来，一时间鸦雀无声，侧耳倾听。
但是每一个人听到的，只有风声，以及枝叶摆动的沙沙之声，再也不闻其它的任何声音，仿佛那怪异恐怖的爬行声只是每一个人心中的幻觉，根本就没有存在过一般。
这简直有些不可思议，数千人同时产生一种幻觉，谁也不会相信会有这种事情发生，惟一的解释，只能是这种声音的确真实地存在。
就在众人惊恐莫名、无端猜测之际，突然有人尖声惊呼道：“天哪，那是什么怪物？！”
众人惊悸地抬头望去，蓦然惊见一团雾气从密林深处萦绕而出，缓缓蠕动，弥散在密密匝匝的枝叶之间，正当众人想看清楚这雾散之际会有什么事情发生时，忽闻“嗖……”地一声腾空之响，从雾气最浓处闪射出一道白色的光影，盘旋跳跃在林梢之上，忽隐忽现，犹如鬼魅。
众人无不纷纷后退，出于本能地生出一股无法抑制的惊惧，定睛再看时，雾气渐散，白影已逝，刚才发生的一切又不复存在，林间又归于一片宁静。
半晌之后，众人才从这种怪异的景象中惊醒过来，一时间议论纷纷。
“这可奇了，我长这么大，还是头一遭看到这林子里会有怪物出现。”
“是啊，以前从来就没有人提起过，看它的样子，活像是一条巨蛇。”
“若是大蛇倒也罢了，偏偏它还会飞，真不知它的出现，是凶是吉。”
众人心中虽然好奇，却掩饰不住心中的惊惧，突然有人阴恻恻地道：“这怪物早不现，晚不现，偏偏在我们七帮会盟之日出现，看这架式，只怕是凶多吉少，乃是大大的不祥之兆！”
刘邦怒火顿生，回头来看，说话之人正是章穷。
“章老板，我知道你对七帮会盟一向持反对的意见，可也用不着这么借题发挥，蛊惑人心吧？”刘邦眼芒一寒，扫在章穷脸上。
章穷冷哼一声道：“这绝非是我蛊惑人心，而是事实摆在面前。我在沛县数十年，还是头一遭看到这林子里竟有这种稀罕之物出现，却偏偏发生在我们会盟之日，这难道是一种巧合吗？”
他的话顿时引起了不少人的共鸣，这也怪不得这些人意志不坚，实在是眼前所见的东西太过荒诞，根本无法以常情揣度。
章穷心中暗暗窃喜，他一心想着如何能够拖延时间，使得七帮会盟不能如期进行，正苦思无计，想不到一场意外的惊变出现，让他无意中达到了目的。这可真是应了那句老话：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。怎不叫章穷喜出望外呢？
可是他高兴的未免太早了，刘邦沉吟片刻，蓦然摆手道：“大伙不用惊慌，这林子里究竟有何古怪，现在谁也不知，单凭想象，只能是把事情想得愈发复杂，你们且静下心来，在这里等上一等，待我前去看个究竟。”
他此话一出，满场皆惊，数千双目光同时聚焦到他一人身上，就连毛禹、章穷，也不由得暗暗佩服起他的胆色来。
刘邦的脸上泛出了一丝笑意，仿佛对众人的反应感到一种心理的满足。他的脸是那么年轻与刚毅，眼神是那般坚决而深邃，整个人透出一股莫大的勇气，让在场的每一个人都禁不住为之震撼。
樊哙踏前一步，道：“刘大哥，还是让我去吧，这里需要你主持大局！”
刘邦轻轻地拍了一下他的肩膀，悠然而道：“又不是去赴阎王摆下的酒宴，犯不着这般紧张，相信我，不管发生了什么事情，我都会活着回来。”
他的眼眸中标射出一股震慑人心的寒芒，从众人的面前一闪而过，然后转过头来，大踏步向林间走去。
“咚咚……”之声响起，刘邦踏着如战鼓般的步伐，手握长剑，身形如一道移动的山梁，向前迈进。他的神情里凝重中透出一股肃杀，身影在阳光的斜照下不断拉长，最终隐入密林。
他的人一踏入林中，就感到了一种莫名的心悸。这种心悸的产生，来源于一股浓烈的杀机。
这是一股让刘邦感到有些意外的杀气，就弥漫在他前行的路上。当他有所惊觉时，这股杀气已经收敛无形，似乎在这个世上绝没有这股气息的存在一般。
但是这杀气短暂的一现根本就无法瞒过刘邦敏锐的触觉，他甚至可以断定，这股杀气的来源是人，只有人才可以将杀气如此从容地收放。
这不由得让他更加小心，因为他始终认为，这个世界上最可怕的动物不是奇禽怪兽，不是猛虎毒虫，这些东西固然可怕，但与人一比，就只能是小巫见大巫了。
因为只有人心才是最可怕的东西！
虽然刘邦并不知道对方是谁，但是从刚才那一现即没的杀机中，刘邦似乎意识到了自己面临的将是一种怎样的危机，因为只有真正的高手，才可以将自己的杀气内敛得这般隐蔽。
他微微地笑了一笑，笑得毫无理由，却不得不笑。他也不知道自己为什么会在这个时候笑，但一笑之后，他却感觉到自己的心情轻松了许多，犹如一只放飞的小鸟。
然后他的脸上就真的开心地笑了，大步向前而行，似乎忘记了这些危机的存在，但他握剑的手上，已隐现青筋。
他走过一片齐膝的草地，绕过几棵交缠连枝的大树，然后就停在了一蓬野树藤前。一般的人通常有两种选择，一种是绕开树藤，改道而行；一种是斩断树藤，依然直行。但刘邦却不作选择，而是驻足不前。
他驻足，并不是对这交错而生的树藤产生了兴趣，而是他知道，只要他在这两种选择中任选其一，必将会发生意想不到的突变。而这种瞬间的突变，往往都有致命的攻击性。
所以他不动，只是静静地观察着这蓬野藤的长势与爬行路线，竟然真的让他发现了几处人为移动的痕迹。
他冷笑一声，刚要后退，却听得“轰……”地一响，那蓬野藤突然爆裂开来。
“嗖……嗖……”一时间整个虚空气流狂涌，劲风呼呼，数十杆丈长的竹箭仿如恶龙，自数十个不同的角度向刘邦围袭而来。
不仅如此，野藤爆开的中心处，一点寒芒骤然迫至，弧光旋动中，虚空中已然多出了一把凛凛生寒的剑锋……
这一切都是那么地突然，完全是一个精心布置的杀局。就在杀气最盛的一刻间，刘邦的身形一动，竟然隐而不见了。
刘邦的消失似乎比这个杀局来得更突然，更隐蔽，当布下这个杀局的剑手跳出时，也不禁为对方莫名其妙的消失而感到错愕。
但是这名剑手绝对是一个高手，丰富的实战经验告诉他，刘邦的消失绝非无因，突然的消失往往意味着突然的出现。
他相信自己的判断，因为他就是吴越第一剑手喻波。
当章穷将刺杀刘邦的任务交给他时，他就想到了这片密林。虽然时间仓促，但他还是凭着自己的经验在最快的时间内布下了这个杀局。
一切的进程都在他的意料之中，惟一的例外，是他没有想到刘邦会一个人闯进密林。
他之所以没有想到，是因为他没有看到在自己身后的密林深处发生的异常，虽然他也听到了那种怪异的声音，但是他的注意力更多地放在了林外的动静上。
就在喻波感到错愕之际，刘邦如他所料，突然出现了。但是刘邦出现的地方，却是喻波万万没有想到的。
他出现在空中，一手抓住一根晃荡的野藤，一手紧握雪白的剑锋，借着一荡之势，他的剑气中平生一股霸烈，犹如拍岸的惊涛而来。
喻波大惊之下，却丝毫不乱。此刻的他，就像是一只感受到危机的猎豹，在权衡着自己最佳的出手方式。
但他的剑最终没有出手，因为就在他准备起动的一刹那，他的手抓住了一根晃动的长藤。
“呼……”他脚下一蹬，身子借力荡上半空，堪堪躲过刘邦这势在必得的一剑。
当他的身体升至长藤摆幅的最高点时，他陡然暴喝，涌动起狂烈的杀气，如奔马之势出剑，杀向身形下坠的刘邦。
三丈、两丈、一丈……
随着距离的不断逼近，剑锋带出的的霸杀之气犹如一张大网甫降，罩向与刘邦为中心的三丈空间。
空气顿时变得狂野而肃杀。
刘邦惟一的生机，就是弃藤！“轰……”当他的身体撞向地面的刹那，他的剑已然先行落地，劲力贯注于剑身，犹如一条巨蛇在泥土草丛之中穿行。
剑锋剖开地面的泥土，一分为二，向两边飞射，剑过之后的虚空，已经被草木、泥土完全笼罩，使得空间里的一切都变得模糊、朦胧。
喻波的眼芒随着剑锋前行，一直锁定住刘邦的背心，他以快得不可思议的速度奔杀而来，已有势在必得的决心。
但草木与泥石的漫空依然影响了他的视线，就在他的剑锋逼近刘邦七尺之距时，刘邦的整个身体晃动了一下，竟然匪夷所思地平移了三尺。
这种奇异的感觉，就像是一个物体在同一时间内自一个空间跳入了另一个空间，根本没有任何时空的限制，喻波发现目标错位之时，已经很难收势。
“噗……”他的剑锋射在一棵树干上，突然弹起，就在刘邦逼近的刹那，他的身体倒掠空中，退出三丈开外站定。
刘邦没有追击，只是冷哼一声：“你就是号称吴越第一剑手的喻波？”
喻波似乎没有料到自己的目标身手会是如此高明，怔了一怔道：“我就是。”
“你的剑法果然不错，不知章穷请你来花了多少酬金？”刘邦已经看出喻波的剑术的确有其独到之处，若要分出胜负，只怕当在百招之后。可是时间对他来说，弥足珍贵，他不想将宝贵的时间花费在这种无谓的争斗上，所以他决定用一种更直接的方式来赢得时间。
“这是我的隐私，似乎没有告诉你的必要。”喻波淡淡一笑道，根本就不想回答这个问题。
“不管你愿不愿意告诉我，我都可以断定，你只能拿走那一部分订金，而不可能拿走全部酬金。”刘邦说这种话的时候，更像是一个讨价还价做买卖的商贾，脸上带出一丝笑意道：“因为你杀不了我。”
“我承认这是一个不争的事实。”喻波沉吟片刻，点了点头。
“但是如果你与我合作，不仅可以拿走全部的酬金，甚至还可以得到比这更多的钱。”刘邦明白，要打动一个可以用钱雇来杀手的心思，需要采取什么样的方式。
但喻波却摇了摇头道：“我不会替你去杀章穷，无论你出什么价钱都不行，这是我的原则！”
“一个办事有原则的人，通常都是可以信任的人。”刘邦微微一笑道：“我不要你去杀章穷，只要你离开这里，三天之后，你可以在泗水的大通钱庄领取你的全额酬金，顺便说一句，这是由我支付的。”
“我能相信你吗？”喻波觉得这件事情太出人意料了，更没有想到钱会来得如此容易。
“你必须相信，因为这是个不错的买卖。”刘邦心里却有些着急了，知道若时间再拖下去，樊哙他们必然担心自己的生死，一旦闯入密林，那么自己的计划就会前功尽弃。
喻波的目光盯住刘邦的眼睛，终于笑了：“这个买卖当然不错，不过我想问一句，我得到了钱，你从这笔买卖中会得到什么？”
“我得到了我最需要的时间。”刘邦也笑了：“如果不是你的剑法有一定的水平，我本来可以不付这笔酬金的。”
这句话的意思，是说如果喻波的剑法不行，早就死在刘邦的剑下了，又何必再多废话？喻波当然明白此话之意，所以他以自己最快的速度离开了这片密林。
与此同时，就在樊哙与各帮首脑商量着准备入林救人之际，一声悠长清脆的长啸从密林深处遥传而出。
“是刘大哥的声音。”樊哙惊喜地叫了起来，一颗悬于半空的心顿时放了下来。
章穷的脸上露出一丝不易察觉的失落，与毛禹对视一眼，心中生出几分诧异。
每一个人都将目光投在密林深处，屏住呼吸，观望着林间的动静。
“呼……”林中陡生一阵疾风，白光乍起在林间深处，如一道闪电急掠，其速之快，绝非寻常猛兽飞禽可比，怪不得有人把它当作怪物。
众人相距甚远，虽然不能看清这条白影的真实面目，但它的出现总是伴着一阵雾气，朦胧之中，来去悠然，其形诡异，引得众人不时地发出惊呼声。
饶是樊哙这等高手，在这条白影高速移动当中，他们的目力似乎也没有太大的用处，只是透过迷雾，隐约见到一条五丈来长、形如蛇类的怪物穿行于枝叶之间，所过之处，枝叶摇动，声势端的骇人。
“刘大哥虽然武功高绝，但是遇上这种异兽，只怕不是人力可以抗衡的，且待我去助他一臂之力。”樊哙心中见刘邦迟迟未有动静，不由得为他担起心来，正要快步抢出时，蓦见一道人影宛若一阵清风般飘上林梢，在密林的上空处与那道白影缠杀起来。
樊哙定睛一看，那人正是刘邦！
当刘邦的身形纵出之际，但见他衣衫飘飘，举止从容，整个人就像是一片冉冉升起的祥云，有一种说不出来的优雅与飘逸。他的人一落枝头，随风摇摆，宛如池塘中的荷叶。当他的身形一接近白影时，便如影附形，以动制动，一排排雪白耀眼的剑光在阳光的照射下，隐然闪现出淡赤色的光环，与那条白影在半空中交织缠绕，煞是好看。
“嗖嗖……”之声从半空传来，如同风雷，虽然相距尚有数十丈的距离，但是在场的每一个人都感受到了那漫天的杀气，以及充斥于这片空间里的每一寸压力，甚至有人已将刘邦视作天人一般，好生崇拜。
只有到了这一刻，无论是敌是友，每一个感受到这种紧张气氛的人才发现了一个惊人的事实：那就是一向以低调行事的刘邦竟然是一个深藏不露的高手！他虽然年龄不大，资历不深，但是若以武功论之，环顾七帮，谁是敌手？
看来他小小年纪，便能在七帮之中站稳脚跟，受人推崇，绝非是一种侥幸所致。
毛禹与章穷也忍不住对望几眼，发现对方的眼中全是惊惧与疑惑，简直有点不敢相信自己的眼睛。这段时间以来，他们一直都在严密监视着刘邦的一举一动，甚至调查他的背景来历，却并未发现有异于常人的地方。谁知他甫一出手，便是一鸣惊人，这让毛禹多少生出了一丝后悔之心，在心中埋怨起章穷来。
樊哙看在眼中，喜上心头，他作为刘邦最忠实的追随者，一直担心刘邦的年纪尚轻，难以服众，这么一来，他不由对今日大事的成功信心大增。无论刘邦最终是否能斩杀这条异兽，其声望无形中都会在众人的心中得到很大程度的提升，从而为他能够号令这班江湖子弟奠定坚实的基础。
就在众人全神贯注之际，刘邦与异兽的醋战也近乎到了白热化的程度。刘邦的人在空中，每一剑刺出，都幻化出千百道剑影，缠绕在那条诡异的白影之上，劲气从掌心中爆发，直透剑身，逼出道道刚猛罡气，急卷林梢，使得断枝枯叶如漩涡般急旋，煞是惊人。
突然间，伴着刘邦的一声断喝，一道雪白的光影犹如撕裂云层的闪电，疾向那条白影的中段斩落。
“噗……”一道冲力十足的血箭顿时标射空中，随着血雾的徐徐飘落，染红了半边天空。
那条白影光色一暗，分成两段，陡然向林中蹿落。
这惊人的一幕出现在众人眼中，一愕之间，顿感摄人魂魄，每一个人的心中都在想：“这白影怎么啦？刘邦又怎么啦？”数千人的场面，静至落针可闻。
“走！”樊哙再也忍不住心中的担忧，大喝一声，抢先跑入林中。
当数千人赶到人兽厮杀的现场时，每一个人都情不自禁地止住了脚步，因为在那密林中的一株古松之下，刘邦的长剑在手，犹如深海中屹立而起的孤峰，让每一个人的心里都产生出一种莫名的震撼。