第十六章 杀皇之剑
随后几个月，项梁率部与秦将章邯数度交战，大获全胜之下，渐生轻敌之心，最终在定陶一役战死身亡。
消息传出，怀王惊恐，从盱台来到彭城，作出了一系列的任命，重用了一批并非流云斋所属的人员，项羽不喜，此刻他已登上斋主之位，声势之大，一时无两，岂容他人与之争锋？遂在救援赵国的途中，设计杀了怀王任命的上将军宋义，怀王无奈，就让项羽做了上将军，大权在手，威震楚国，项羽之名，闻传诸侯。
自樊阴列兵会红颜之后，由项羽统领的楚国军队在诸侯中渐成一支独秀，强大无比，他邀集十余路诸侯军队救援赵国，并在巨鹿一役大破秦军，从此天下群雄，惟他马首是瞻。
与此同时，刘邦率部西进，并与项羽约定：先攻入关中者，为关中王。
于是就在距赵高寿辰愈发临近的时日里，大秦王朝的形势已是岌岌可危，战局几乎到了行将崩溃的边缘。刘邦率部十万，强攻武关，此关乃关中门户，一旦突破，咸阳城将无凭可依，双方在此激战数日数夜，始终僵持不下。
而项羽一部屯兵漳河南岸，与章邯统率的四十万大秦军队相峙不下，双方互有攻防，大有毙敌于一役的决战态势，同时也为刘邦西进牵制了敌军大部主力。
军情严峻，战局又是如此紧张，但咸阳城中，却依旧是夜夜笙歌，醉生梦死的景象，胡亥与赵高更是置朝廷安危于不顾，君臣之间勾心斗角，尔虞我诈，企图在七月初二的这一天里抖擞精神，一举压服对方。
咸阳城中，看似平静，却到了一战定生死的紧要关头。只要是明眼人，似乎都已经看到了大秦王朝的末日。
山雨欲来风满楼，这乃此刻咸阳的真实写照。
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七月初二，卦书云：大吉，诸事皆宜。
今天又是一个艳阳高照的日子，碧空万里，不见白云，但在寻芳楼中，却有一种异常沉闷的气氛压在韩信的心头，因为他已明白，决定自己命运的时刻到了。
自与纪空手分手之后，他就开始设法通知照月三十六骑离开咸阳。这看上去是一件非常容易的事情，但在此时此地，由于相府内的戒备陡然森严起来，使得韩信只得借重格里的身分，寻了个借口才召来昌吉一见，等到这件事情办妥之后，他现在惟一可做的，便惟有等待。
等待是一件折磨人精神的苦差事，不过幸好这种等待并不漫长，日上三竿之后，赵岳山匆匆赶来，一脸肃然，带他走入了九宫殿中。
九宫殿依然一片阴沉，韩信每次跨入殿中的时候，都觉得自己的心情倍加压抑，仿佛有赵高的地方，这种压力就随时存在着。不过他的镇定功夫已远胜从前，单从外表来看，是难以堪破他内心情绪的紧张的。
大厅之上摆了两排暗红色的桌椅，除了格里、赵岳山、乐白等人之外，还有张盈等一干韩信未曾谋面的谋臣将领居坐其中，这些人面色严谨，神情肃穆，都将目光投在了中间那张铺着锦白虎皮的太师椅上，静静地等候着赵高的来临。
殿中闲杂人等各自退去，韩信在赵岳山的示意下，坐到了格里的身边，同时感受到了乐白与张盈充满敌意的目光巡视。
殿中气氛紧张，却静寂异常，整个空间不闻人声，静至落针可闻。
半晌之后，一阵轻轻的咳嗽声从殿后传来，随着一个轻轻地脚步声，赵高终于出现在了众人的视线之下。他的每一步踏出，轻盈中不失沉稳，循规蹈矩，脸上泛出一丝不经意的笑意，风采照人，目光若电，更有几分不可一世的王者傲气。
众人肃然起立，待得赵高坐定，这才纷纷重新入座。
赵高的眼芒扫视众人一圈，这才微微一笑，有种说不出来的自信与威风震慑全场，缓缓说道：“各位辛苦了。一大早将各位从热被窝里请来，想必各位也知晓了本相的意思。是的，没错，本相邀请各位，的确是为了今天晚上的这场大戏！”说到这里，他顿了一顿，看到众人亢奋的神情，似乎甚为满意，大厅中顿时涌出无限战意和迫人的压力。
他看了韩信一眼，继续说道：“除了时信之外，在座的诸位跟随本相拼战多年，深知本相的为人作风，一定会在心中问起这样一个问题：那就是何以本相会在如此大好形势之下，迟迟不对胡亥动手的原因！”
这个原因韩信曾经听格里说过，但赵高的话出，顿时让众人无不大惊：“这只因为胡亥本身便是一个武学高手，无论是明枪执仗，还是暗中行刺，都绝非易事，何况还有登龙图的下落始终不明，若无十足的把握，本相不敢妄动。”
赵高所言，绝非危言耸听，由不得众人不信。倒是张盈淡淡一笑道：“但是赵相既然有心要动，当然是有了十分的把握，还请赵相将计划一一道出，让属下们好着手准备。”
“本相忍耐多年，又岂会急于这一时的功夫？”赵高微笑道：“对于胡亥其人，本相曾经有过深入的研究，最初以为此人胸无大志，只是一个庸碌无为的酒色之徒，但是只要留心观察，便不难看出他心中暗藏杀机，伺机待动。据本相所知，他暗中培植的势力丝毫不弱，而且也准备在今天晚上与本相一决雌雄！”顿了一顿，随即沉声接道：“所以今夜一战，已是决战，不容有半点闪失！”
他的话中杀气隐现，更有势在必得的决心。当他的眼芒扫到赵岳山的身上时，赵岳山霍然站起。
“本相交待你办的事情是否办妥？”赵高在这个时候问起话来，未免突兀，但是众人心中一凛，知道赵高必有用意。
赵岳山道：“事已办妥，凡是在座诸君的家眷亲属共一百二十七人，全被属下接到了一个安全隐密的所在，保证万无一失。”
此言一出，除韩信和张盈外，众皆失色，他们素知赵高的手段，对这种利用人质进行挟持的行事作风并不惊奇，惊奇的是赵岳山的办事效率：自己前脚一走，竟然后脚就接走了自己的家眷！可见赵岳山对此事早有布置，赵高此时说来，无非是让众人明白自己的处境，有进无退，誓死一拼。
赵高明白自己的话起到了敲山震虎的作用，微微一笑道：“各位不必惊慌，本相此举，只是为各位的家眷着想。试想一旦动起手来，以胡亥的为人，难免不会对各位的府上有所骚扰，惟有将各位的家眷集中一处，加以重兵保护，便可去了各位的后顾之忧。”
他笑了笑，接道：“当然，如果有人敢背叛本相，坏了本相的大计，那么本相说不得也要让他绝子绝孙，香火一脉从此不续！”
众人无不倒吸了一口冷气，心里透凉，仿佛人在千丈悬崖边缘，已无退路可言。不过，他们都对赵高具有无上的信心，倒也不以为意。
张盈道：“赵相过虑了，这些人都是追随赵相多年的属下，忠心可鉴，断无二心。”众人纷纷表示附和之意。
韩信看出赵高与张盈一唱一和，旨在提高士气，毕竟对手是大秦皇帝，权柄在手，赵高不得不有所忌惮。
格里首先站起身来道：“属下所辖三千暗杀团弟子，已经整装待命，只等赵相一声令下，必当誓死效忠！”
赵高微一点头，乐白等人一一站起，各自表明效忠之心。韩信一一听来，始知这帮人中，既有负责皇宫守卫的带兵尉阎乐，亦有负责城防事务的将军，势力之大，几乎涉及咸阳城的每个角落。
赵高挥手让众人坐下，这才站将起来，踱步来到了他们中间。他那形如竹竿却隐带风骨的身形傲立于众人之上，隐有鹤立鸡群的领袖风范，咳嗽一声，缓缓说道：“此时此刻，能坐到本相九宫殿中的人，都将是本相非常器重的人才，所以今晚一战是否成功，决定于各位是否能够坚定不移地执行本相发出的每一道指令，你们的忠心勿庸置疑，关键还要看你们临危处变的能力，本相相信你们一定能够完成本相交给你们的每一个使命！”
他虽然细声慢气，但极有条理，首先将相府外围的一切防务一一交待，阎乐及一干将领纷纷领命而去。韩信听得如此周密的布置，不仅为赵高所拥有的压倒性优势而心惊，同时更为赵高缜密的心思而感到可怕。当他的目光每一次不期然地与赵高那犀利的眼芒相对时，他都有一种如坐针毡的感觉。
随着时间一点一点地流逝，殿堂中除了赵高之外，就只剩下了张盈、乐白、格里、赵岳山以及韩信五人，人数虽然减少，但气氛却愈发紧张，因为每一个人都知道，赵高接下来的安排才是整个计划的核心，事情的成败与否，关键还在他们身上。
果不其然，赵高沉吟半晌，这才说道：“你们都是我最为器重的心腹，所谓养兵千日，用在一时，现在就是用到你们的时候了。”他不再自称“本相”，而改用“我”字，言下自有笼络之意，众人无不抬头仰视，凝神屏气，生怕漏过赵高所言的一字一句。
“乐白的亲卫营，着重于整个相府外的警戒，在今晚酉时之前，任何人许进不许出。酉时之后，全面戒严，不许有任何人出入府内，敢有违者，杀无赦！”赵高拍了拍乐白的肩头，下手虽轻，却带出了一种无可匹御的杀气，令人根本不敢存有抗拒之心。
“是！”乐白领命而去。
赵高待乐白的身影消失在殿外之后，这才转头望向格里道：“你的任务，是带领你的战士进驻相府，或明或暗，必须牢牢控制住府内的整个局势。据我所知，在参加龙虎会的百名战者之中，其中不乏有胡亥派出的高手混迹藏身，你着重于他们身上，一旦信号传出，立时实施格杀，不得有误！”
格里接过赵高递出的一张名单，浏览一遍道：“何为信号？”
赵高毫不犹豫地道：“掷杯为号！”
格里应声而起。
赵高微微一笑，道：“虽然府内的一切局势有利于我，但真正凶险之处，却在登高厅。”
韩信一直沉默不语，直到这时，他才低声发问道：“登高厅又在何处？”
赵高看了他一眼，道：“登高厅当然也在相府之内，不过在今天晚上，它却是我专门宴请胡亥的所在。为了不引起胡亥的疑心，今夜出入登高厅的人，不仅非富即贵，而且不能私带兵器入内。”
韩信心中暗惊：“纪少果然聪明，已经算到了赵高的心思。这么说来，赵高果真是想利用我来行刺胡亥。”他不动声色，静听赵高下文，孰料赵高话锋一转，面对赵岳山道：“至于登高厅的布置，相信岳山已安排好了？”
“是，一切尽按赵相吩咐，万事俱备。”赵岳山恭声道。
“很好！”赵高满意地点了点头，与张盈相视一笑，道：“还有一件事情，我想了很久，总是不太踏实，只有有劳你去替我打理一下。”
他称张盈并不直呼其名，而是只用一个“你”字，可见二人的关系不同寻常，韩信看在眼中，微微一怔，却见张盈的俏脸微红，目光盯视赵高，似乎有一种说不出的情意。
“赵高与张盈难道是一对情人关系？如果不是，两人的神情何以会如此暧昧？如若是，以赵高的性情，他又怎容得下张盈风流淫荡的行事作风？”韩信不由大感惑然。
“赵相请讲。”张盈微微低头，避过赵高的眼芒道。
“我想请你替我监视一下后院厨房的那一帮人，神农厨艺，虽然传世十代，家世清白，但是他们终究是外人，俗话语：小心能驶万年船。我可不想在阴沟里面翻船。”赵高此言一出，吓得韩信顿冒冷汗，不由得为纪空手担起心来。
张盈领命道：“我一定照办，不过为了预防万一，我可以在酒菜上席之前，命其自尝一筷，以防他们在酒菜中做手脚。”
赵高笑道：“你果然心细如发，好！就照此办理，只要每一件事情都做到毫无漏洞，明年的今天，必定是胡亥的祭日！”
赵岳山与张盈看了韩信一眼，这才在赵高的示意下匆匆离去。偌大一个殿堂中，转眼间便只剩下赵高与韩信二人相对，半晌无声，一时静寂。
在赵高的目光逼视下，韩信心中忐忑，整个人极不自然，好半天才听赵高相问一句：“你在想什么？”
韩信微惊，赶忙答道：“属下所想，只怕有污赵相之耳，是以不敢回答。”
赵高“哦”了一声，颇感兴趣地道：“但说无妨，我不怪罪于你便是。”
韩信这才答道：“属下心想，不知赵相与张军师是什么关系，何以你们二人的神情让属下一直看不分明？”
“哈哈哈……”赵高略怔一怔，蓦然爆发出一阵大笑，半晌之后才戛然而止，注视着韩信道：“我一生从不轻易信人，对你亦不例外。就在这之前，我还一直在是否对你加以重用表示怀疑，现在我却确信，你应该是一个可以让我信任的人。”
韩信似乎糊涂了，问道：“为什么？难道我心中的想法就能改变你对我的看法吗？”
“是的。你心中所想正是你真实心境的写照，因为但凡心怀叵测之徒，到了这种紧要关头，他只会想到如何隐藏自己，如何伺机一击，而绝对不会想到与他无关的事情。你能看出我与张盈之间的关系，这不仅证明了你观察入微，同时也证明了你对我并无恶意。”赵高缓缓而道，眼中露出欣赏之意。当世之中，像韩信这般杰出的年轻后辈毕竟不多，赵高虽然阅人无数，但对韩信却有一股发自内心的扶植之意。
韩信心中一惊，不由为赵高的推理感到钦服。事实上若非纪空手事先提醒，他或许在心情紧张之下，极有露出马脚的可能。
此刻，韩信等着赵高说出他与张盈之间的关系，平心而论，他的确对此抱有浓烈的兴趣，兴之所致，并非全是作伪，可是赵高并没有接着这个话题聊下去，而是轻品一口香茗道：“你的流星剑式已经具有一定的火候，再辅之于雄浑的内力，当世之中，确实算得上年轻一辈的顶尖人物。但是拥有这些尚且不足以让你名扬天下，一个真正的高手，他还需要具备一往无前的勇气与对胜利的渴望。现在正好有这样一个成名的机会，不知你是否勇于面对？”
他的话平平无奇，却给人振奋的精神，不知不觉地使听者有一种热血沸腾的亢奋。韩信深深地吸了一口气，压下自己激动的情绪，沉声道：“我此次咸阳之行，不求财富，只求功名，能有成名之机，岂容错失？还请赵相吩咐！”
“好！我就喜欢年轻人的这股冲劲！”赵高眼中顿时闪射出异样的光彩，接道：“我要你在今晚的登高厅上，刺杀胡亥！”
韩信脸显震惊之色，他倒不是为赵高的话而震惊，而是对纪空手的判断能力感到有一种不可思议的害怕。如果让纪空手得知他此时心中的真正想法，不知纪空手脸上会是一种什么样的表情？“你怕了？”赵高的眼芒如电般射入到韩信的眼眸中，似乎想从中看穿一点不明的玄机。
“不！”韩信断然答道：“我早就在等着这样的机会。”
赵高满意地点了点头，道：“你能如此想，说明你的确是一个难得一见的人才，也证明了我的识人目光并没有错。在我的门下，武功高过你的并非没有，但真正能够完成这次刺杀任务者，恐怕你是惟一的一个！”
韩信很想知道这其中的原因，是以询问道：“为什么？对于赵相来说，我毕竟是一个外人。”
赵高摇头道：“以前是，但从这一刻起，你已是我的亲信。所谓用人不疑，我相信你对我的忠心。”顿了一顿，随即接道：“世人皆知，胡亥登上皇位，其功在我。但是正因如此，使我功高震主，所以胡亥一登上皇位，他最想除去的人，当然就是我。只是他一直碍于我的实力，迟迟不敢动手，但在却暗中培植了不少力量，就等待机会给我致命的一击。”
韩信道：“我听人说，胡亥喜好酒色，从不节制，是一个庸碌无为的昏君，想不到他会有如此心计。”
赵高道：“这才是他聪明的地方，若非如此，我又岂能容他活到今日？不过所幸我终于发现了他的阴谋，今夜一战，犹是未晚。我要让他知道，我赵高既然可以立他，也可以废他，大秦的天下始终只能掌握在我赵高的手上！”
说到这里，他的脸上油然生出一股傲然之气，不失入世阁豪阀的王者风范与一代权相的气势。纵是韩信如此大胆之人，亦在这股威势之下黯然低头，不敢仰视。
良久之后，赵高方才又道：“不过我依然失算了一招，就是胡亥不仅从始皇身上学到了‘龙御斩’，而且功力之高，绝非是一般高手所能匹敌。只要他有剑在手，杀他并非易事。”
韩信问道：“今夜登高厅上，不是不可佩剑吗？”他一问之下，方知所问极为幼稚，不由脸上微红。
赵高看出了他极为不好意思，佯作不知道：“但是他是王者，岂有解剑之理？所以我千思万虑，终于想到了利用龙虎会来对付他！”