眼看着死谷弟子缩回了谷中，牧野静风目眦欲裂！
　　若非司如水怕他一人进谷有什么闪失，好说歹劝，只怕他己独闯死谷了。
　　范书也劝道：“死谷既然此时没有杀二位姑娘，说明他们一时是不会杀她们的，他们只是要用二位姑娘要挟我们而已，也就是说，我们还有设法救她们的机会，穆公于切莫过于焦虑，一切还待从长计议！”这时，孙密掠到范书身边，道：“城主，忘忧阁众叛贼已全部斩杀！”范书缓缓转身，只见残酷的争战已经停止，因为交战的一方全部被杀！
　　范书轻轻地叹了一口气，道：“如果我们能早一些赶到这儿，也许就不会发生这么多事了，忘忧阁或许也不会作下此孽！为了让霸天城能真正地改邪归正，便顾不了往日交情了。
　　我杀尽忘忧阁中人，不知世人又会怎么看我？是否会说我绝情绝义？”
　　孙密劝慰道：“忘忧阁不听城主的教诲，这是他们咎由自取！城主又何必以他们为念？”
　　范书摇了摇头，轻声道：“但终是数百条人命啊！”他忽然想起了什么，急声道：“怎么不见卓前辈？”牧野静风一震，急忙向四周扫视一番，果不见卓无名之身影，心中不由“咯噔”一声，暗忖道：“难道他已出事了？”这时，已有人道：“卓前辈在此！”然后，便由霸天城中人闪开一条通道来。人墙尽头，果然有卓无名！
　　当众人的目光落在卓无名身上时，他正静静地站着，如同一棵经历过太多沧桑的老树！
　　他的面前，是壮烈死去的英雄楼弟子！
　　二百名弟子无一生还，这对他来说，该是一个多么大的打击啊！
　　卓无名似乎已忘记了自己身上已是伤痕累累，只是那么静静地站着，谁也无法知道此时此刻，他心中想的会是什么？
　　是为二百个生命的流逝而惋惜，还是为了他们能够真正地像人那般为正义之事战斗、流血、死去而欣慰？
　　范书看了牧野静风一眼，缓缓地向卓无名那边走去。
　　“晚辈已久仰英雄楼及前辈英名，晚辈自当极力效仿前辈，英雄楼未完成之事，我愿与二千霸天城弟子共同承担。只要霸天城尚有一人在，‘死亡大道'就绝不会沦于死谷之手！”
　　卓无名转过身来，看着范书，良久，他方默默地点了点头。
　　忽然，他的身子一晃，竟向后倒去！
　　众人大惊失色！
　　司如水顿时只觉得冷汗涔涔！他强忍自身之痛，急步上前查看，待查过之后，方长长地吁了一口气。
　　他道：“卓前辈虽然伤了数处，但并不是致命之伤，他大概是过于伤感，加上前些日子断了一臂后身体虚弱，今日又是一番苦战，一时气血攻心，昏迷过去。”牧野静风这才松了一口气。
　　姬冷回到死谷，顾不上包扎自己身上的伤口，便立即向阴苍禀报战斗的情况！
　　阴苍听罢，道：“那两个女人都是什么身份？”姬冷道：“其中一人名为水红袖，乃烟雨门‘冰水双艳'之一，她的师姐如霜乃现任霸天城主之妻，同时她与穆风的关系，很不一般。至于另外一人，则是身份不明，不过她手中兵器倒颇为独特，应该不是凡物。”阴苍“哦”了一声，道：“拿来给我看看。”姬冷刚离开屋子，便又立即折了回来，他的手中已多了一件似钩非钩的兵器。显然，他早已料到阴苍会让他将此物给他过目，所以就让人带此钩在外等侯着。
　　行事严谨多虑，这正是阴苍最欣赏他的地方。
　　毕竟，像他这样年轻却能将诸事考虑得周全之人并不多见。
　　阴苍接过那柄泛着幽幽寒光的兵器，端详一阵，道：“此兵器名为‘离别钩'，当年在十大兵器中排名第七，人称它‘刀剑别离命离别'，说的是此兵器最擅于夺取他人兵器。此钩本为六十多年前名动天下的‘武帅'秦傲所有，秦傲无于，仅有一女，他在临死前便将‘离别钩'送给了他的女儿，而秦傲之女深爱着江湖浪子叶小双，叶小双风流倜傥，俊朗不凡，江湖中不知有多少女子对其倾心。秦傲之女便将此‘离别钩'送给叶小双作为定情之物。”他笑了笑，又道：“也许此钩名字不祥，注定它会给人带来诸多凶事。叶小双生性不羁，虽然秦傲之女国色天香，但仍是无法挽住他的心，两人仅仅过了三年的恩爱生活，叶小双便另有了新欢，为讨好那人，他竞将秦傲之女送给他的定情之物交给了他的新情人！”
　　姬冷道：“秦傲之女岂肯善罢干休？”阴苍道：“所以叶小双与他的新情人双双死于非命！”姬冷动容道：“秦傲之女怎么有这等手段？”阴苍道：“爱之切，恨之深，自从叶小双死后，秦傲之女便再也未在江湖中出来过，而‘离别钩'也就此销声匿迹。”
　　姬冷道：“难道这女人便是秦傲之女？””阴苍哈哈一笑，道：“秦傲之女若还在世上，已是五旬开外的年龄了，即使再如何驻颇有方，也不会是一个姑娘模样吧？””姬冷道：“无论如何，这女子一定有些来历。”
　　阴苍道：“世间有太多的阴差阳错，她能得到‘离别钩'，未必就一定大有来历，但我们亦不能轻易杀她。”姬冷点了点头。
　　阴苍道：“如今，‘死亡大道’已在范书手中，对不对？”姬冷道：“如果穆风诸人不对范书心生怀疑，便是如此。”
　　阴苍道：“范书能将卑鄙之事做得光明正大，将来如成气候，必成我大患！不过目前我尚不需担忧他的存在。英雄楼二百余人虽然悉数死亡，但穆风与卓无名不可能把‘死亡大道’拱手让给我们，而范书应已得到了他们的信任，他们势必会让霸天城占据‘死亡大道’，借以牵制我死谷，孰不知我与霸天城早已有城下之盟！”
　　姬冷提醒道：“范书不会是一个不求目的之人，他这么做，为的是什么？”阴苍若有所思地道：“也许，他自知以霸天城的力量无法与我死谷相抗衡；也许他们根本不是诚心归顺于我，这只是范书的权宜之策；甚至，他可能还会对我死谷怀有叵测之心。但在我看来，这一切都不算什么，对我们而言，霸天城占据‘死亡大道’，比其他任何帮派占据‘死亡大道’都更为有利。因为世人不可能这么快便完全信任霸天城，所以即使范书要与他们联盟对付我们，一时只怕也难以真正的协调一致。”
　　姬冷道：“下一步，我们该怎么做？”
　　阴苍道：“下一步便该是对付穆风了，你今日见了穆风，可曾感觉到他有什么异常？”
　　姬冷想了想，道：“似乎有些心浮气躁，杀意甚重。而且，似乎武功精进了不少！”阴苍沉默不语，良久，挥了挥手，道：“今天大家都累了，你先去歇息吧。”姬冷什么也没有说，便退了下去。
　　阴苍一人静静地坐着，他的右手一遍又一遍地捻着自己的胡子——这是他在思索重大事情时常有的动作。
　　终于，他一只手按住桌几，慢慢地站起身来——此时，他已作出了一个决定！
　　牧野静风一夜无眠！
　　直到天将亮时，他才合上眼。但未等他睡踏实，便又被外面的嘈杂之声所惊醒。
　　牧野静风起身出门一问，才知雪城中人已赶至。因为霸天城弟子事先不知情，所以双方在“死亡大道”入口处对峙着。
　　牧野静风一听，赶紧让人将他领去。
　　到了“死亡大道”路口，方知范书、司如水已先他到达，雪城共有二百多人，但白老城主却并不在其中。
　　统率这二百多人的是白老城主的大弟子耿秋，经过司如水的解释，双方已消除了误会。
　　只是雪城与霸天械一北一南，双方虽然互无来往，但雪城对霸天城的作为一向不齿，所以气氛并不十分融洽。
　　只听得耿秋道：“家师是应卓前辈之邀，方让在下来此尽微薄之力，为何今日见到的却是霸天城的朋友？”其言下之意是：如果早知是霸天城的事，他们又岂会不辞劳苦从数千里之外赶来？
　　范书肃然道：“范某亦是仰慕卓前辈高义，不顾武林同道对我霸天城之成见，来此共同对付死谷。今日耿公子来此，正好可以主持这儿大局，不似我等有名不正言不顺之嫌。”此话说得谦虚，却已隐隐含有对耿秋指责之意。同时又以退为进，使耿秋无法改变他掌握“死亡大道”的既成事实。
　　果然，耿秋有些尴尬地道：“范城主误会了，耿秋只是有些感到意外罢了。”
　　司如水忙打圆场道：“昨夜一战，幸亏范城主及时赶至，否则只怕连我之命亦不保了，今日耿少侠与雪城诸壮士来此，更是我等之幸。唯有各方豪士同心协力，方能与死谷一较高下！”耿秋道：“在下欲见卓前辈一面，不知卓英雄现在何处？”
　　他对同样年轻的范书终是有些不服，所以要见卓无名，看看究竟为何由数个月前在江湖中还默默无闻的范书来主持这儿的局面！
　　司如水道：“卓前辈他在昨日一战中受了伤，现在正在调养。”耿秋失声道：“卓前辈武功盖世，谁人能伤得了他？”司如水轻叹一声，道：“耿公子见过便知。”其实卓无名受的仅是外伤，他晕绝过去的主要原因还是心中过于悲愤。
　　经过司如水治疗之后，已基本复原，只是脸色有些不好看罢了。
　　卓无名手执耿秋之手，道：“耿少侠不远千里而来，其侠义之心，实是让老夫佩服。”
　　耿秋对卓无名一向敬如神明，今日卓无名亲执其手，且称他为少侠，怎不让他激动万分？当下忙道：“前辈相约，雪城中人自是万死而不辞！”他的目光落在卓无名断臂之上，道：
　　“晚辈冒昧一问，是何人伤了前辈一臂？”他自知自己身为武林后辈，对卓无名这样的前辈高手如此询问，实是有些不敬，但因为太过意外，他又不能不问，所以问完之后，便垂头而立，不敢正视卓无名。
　　卓无名却是淡淡一笑，道：“此臂乃我自断之！”耿秋大惊之下，竟是一句话也说不出来！
　　司如水在一旁道：“但却是为死谷所逼！”耿秋道：“我道为何，原来又是死谷作的孽！
　　死谷之恶行，已是人神共愤！家师说若非雪城与死谷相距太远，他必倾全城之力，全力与死谷周旋！”卓无名道：“死谷力量着实不可小觑，昨夜多亏范城主力挽狂澜，否则后果不堪设想！唉，霸天城本是邪恶之城，如今范城主能改旗易帜，弃暗投明，实是武林之幸！加上范城主为人谦和，颇有谋略，日后霸天城定会成为我等同道中人！”他自己便是由大恶变成大善，所以对同样由邪恶改投正义的霸天城格外有好感。
　　耿秋见连卓无名都对范书大加赞誉，心想：“也许他真有过人之处，以后我不可心胸太窄！”
　　范书果然颇不简单，一条条命令自他这儿传出去，霸天城士众莫不是令行禁止。
　　一日过去，“死亡大道”在范书的调拔之下，已由原来的鱼龙混杂、犬牙交错之状变得井然而有序！
　　原来居于“死亡大道”接近死谷这边路段的人已被范书说服或强制地搬到另外一端，这其中自然有磨擦，但范书却将每一场磨擦平息下来了。
　　而在“死亡大道”中，本就有侠道中人，此时便有不少人慕卓无名之名而来，卓无名觉得英雄楼在此已无一名弟子，而霸天城却有数百名弟子，这儿的局面自然该由范书主持，所以便又将他们引见给范书。
　　范书性情温和，待人谦让有礼，故这些人本对霸天城无甚好感，但见卓无名如此器重范书，心想这其中定有道理，所以对范书也就另眼相看了。
　　当日头偏西时，青城派五十名弟子也已赶至。
　　自从青城派上一任掌门“排云剑”凌东风仙逝之后，青城派的势力日渐微弱，他们这次能派出五十人前来支援，定是因为卓无名对现任掌门人戴可有救命之恩。
　　戴可亲自带领五十人前来，一到“死亡大道”，便要会见卓无名。
　　也就是在这时候，众人突然发现卓无名已不知所踪！
　　众人大惊！急忙分头寻找，但结果却仍是一无所获！
　　卓无名失踪？？
　　的确，卓无名暂时失踪了！
　　一种不安的情绪立时在“死亡大道”蔓延开来！对众人来说，卓无名的存在，已不仅仅是多了一份战斗力，更重要的是他乃众人的精神支柱，一种凝聚力！
　　正当大伙儿惶然不安之际，忽然听到有一个男子颤声喊道：“诸位不用找了，我知道卓前辈去了何处！”众人循声望去，却是一名雪城弟子！
　　耿秋脸色一变，沉卢道：“此等大事，可不是儿戏！'他担心自己门下胡言乱语，贻笑八方。
　　那人道：“我的确知道卓前辈去了何处。”耿秋见他并不像是在胡诌，便冷喝道：“知道就说出来，还要卖什么关子不成？”那人惶然道：“卓……卓前辈他已去……去了死谷！”
　　此言一出，众皆大惊失色！
　　耿秋沉声道：“为何此事单单让你一人知道？”那人道：“知道的不仅仅是我一人，还有最前沿哨位上的六人。”耿秋道：“卓前辈去了多久？”那人道：“已有半个时辰！”
　　“你……”耿秋猛地抽出腰中之剑，却又停了手，他用力一跺脚，道：“既然你知道此事，为何不早点向我或范城主禀报？”众人心中也有此疑问，只是此人乃雪城弟子，他人不便相问罢了。
　　那人道：“不是属下不禀报，而是卓前辈不让禀报！”说到这儿，他从怀中掏出一封信来，递给耿秋，道：“属下半个时辰前被安置于最前沿的哨位察看死谷的动静，忽见在死谷方向有一快马飞驰而来！我们几人正待向后示警，但对方还未待我们怎么动作，便疾策飞骑转眼驰至二丈开外，然后迅疾一箭射出，箭却并非射向我们，而是落在我们身前地面上，那人射出一箭后，拨马便走，骑术精绝！我们正自奇怪，忽见箭杆上缚有一封信，忙将其取下，打开一看，却是写给穆公子的，我们正要返回，恰好卓前辈前往巡视，他将信接过看了之后，便对我们说他要去死谷一趟，而且他去死谷之事不得向任何人说。我们本是觉得他一人前往死谷，太过危险，却不答应。”耿秋忍不住问道：“那么为何后来你们又答应了呢？”那人不安地道：“我也不知为何，也许，我们根本就不可能拒绝卓前辈的要求，因为……因为……
　　我也说不清为什么，总之当时我们虽然有些不安，却也答应了。”
　　众人心道：“以此人的身份，又如何拒绝得了名动天下的卓英雄之要求？”牧野静风一听这信是交给自己的，不由心中一动，忙将棺接了过来，粗略一看，神色立变！——
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