第八章 气吞万物
“天火客”眼见点点寒芒席卷而至，竟不惊惧，而是古怪一笑，大袖一挥，一阵硫磺味掠过后，竟听得“蓬”地一声，突然有无数小如绿豆一般的火苗飞出，齐齐射向牧野静风。
牧野静风若还一意要取对方性命，只怕全身便会为火苗所覆盖，包括他的脸部。
假使这种火苗又有怪异之处，着肤即伤，岂不惨了？
不假思索，牧野静风的剑倏尔收回，已将自己全身护个水泄不通，但听得“卟卟”之声不绝于耳，待到剑停之时，一把“破日神剑”竟已是燃烧着熊熊烈火，便如一把“火剑”一般。
牧野静风暗叫侥幸，若是这火苗不是附在剑上而是附在身上，岂不麻烦？
火焰“咝咝”燃烧，让牧野静风恼火不已，沉喝一声，无形真气汹涌而出，剑身顿时被真气所笼罩，火焰跳蹿了片刻，终于灭了。
所幸“破日神剑”仍是完好如初。
牧野静风不再与对方多做纠缠，剑尖倏沉疾扬，一招“生死由剑”已然挥出，快捷狠辣，慑人魂魄。
气吞万物之剑，当世又有几人？
“天火客”双掌各扬，却不是攻向牧野静风，而是凌空击向地面。
“蓬”地一声，在牧野静风与他之间，竟凭空多出一道七八尺长，二尺宽的火墙，烈焰焚人，“哔哔”声不绝于耳。
牧野静风只觉小腿一痛，不由一惊，急忙掠身而起，身在空中，方知是衣物着火了，惊恼之余，急忙一剑削出，削落一片衣摆。
屡屡攻而无功，牧野静风震惊不已，同时，他已开始怀疑绝谷底下那一场大火与天火客有关，故无形中对他的恨意大增。
未及落地，他已凌空挥出一拳。
——拳定乾坤！
拳风浩浩荡荡，以席卷一切的气势向“天火客”击去，拳风与空气相磨擦，竟响起“哔剥”之声。
天火客脸色大变，此时他亦已明白，他的武功与牧野静风相比，可谓是天差地别！
不敢与霸道至极的拳风接实，“天火客”向后倒掠而走。
“轰”地一声，在他所立之处已是碎石迸飞，地上出现一个大坑，坑的四周有爆射状的裂痕，触目惊心。
而“天火客”已遁入林中。
牧野静风仿若御风而行般，疾射而出，追入茂密的丛林。
“轰”地一声，四周共有十八棵树突然一齐燃起熊熊火焰，声势骇人，牧野静风顿时被困于一片火海之中，再看十八棵树，竟是排列有序，隐隐含有某种阵法。
牧野静风曾得屈不平传授阵法，一眼便看出火阵的生死门，大喝一声道：“区区小阵，也想困住我！”暴喝声中，身若游龙，几个来回，已由生门冲将出去。
冲出生门时，便见“天火客”兀自目瞪口呆地望着他，因为他无论如何也没有想到自己的成名绝技，本是用来对付十大门派的火阵，竟如此轻易地被牧野静风一个人独自冲出。
他又怎知牧野静风熟知的另一火阵：焚火阵，比此火阵更复杂玄奥得多！
没等天火客反应过来，牧野静风的剑已挟丝丝冷气，直取对方咽喉。
熊熊烈火让牧野静风想到谷内情景，故下手毫不留情，出手便是致命杀着。
“天火客”已避无可避，牧野静风的剑怪得就像魔咒一般，可以在瞬息间立叛生死！
“天火客”巨盆大口突然一张，一团火焰竟从他的嘴里狂射而出。
更为诡异的是火焰中尚有丝丝血腥之气。
此乃“天火客”最后一招杀着，在自己已呈必死之势的情况下，以内力逼出自己体内血液，然后与暗含口中的药物相混杂，喷射而出，便成熊熊火焰，给对手带来最后的杀伤。
这种招式太过诡异，便如同一些虫兽舍弃肢体保全性命的方法，让人防不胜防。
剑入咽喉。
但同时火苗亦已舔在了牧野静风的脸上！
只是因为牧野静风的剑太快，所以对方的血只喷出一口，便已被冰冷的剑封住。
牧野静风只觉脸上一阵火辣辣的痛，惊恐之下，疾一转腕，便已将对方的颈部切断大半。
“天火客”如同稻草人一般向后倒去。
牧野静风暗吐一口气，正待起身，忽见“天火客‘身上突然窜出几股火苗，很快他的尸体便已被火焰包围，空气中弥漫着一股皮肉的焦糊味。
牧野静风惊讶地看着这一幕，他暗自感慨：没想到他连自己的尸体也要让它葬于火中，也不愧于“天火客”三字了。
当即抽身而走。
※※※
谷中众人终于被蝎群逼到最后的防守圈中了，因为可燃之物有限，所以众人即便已退缩于其中，仍是先以刀剑内力奋力抵挡一阵，眼见再难抵挡之时，方引燃堆成了弧状的木料枯草。
火焰窜起！
突如其来的变化令蝎群惊咤不已，一惊之下，齐齐溃退丈许。
众人大喜，但亦知可燃之物有限，所以有意将火焰化得较小，以延长燃烧的时间。
南北两个口子则由苦心大师与古治分别防守，因为防守的地段不长，以他们的武功，守住蝎群应是不难。
没想到蝎群在进攻被火焰挡住后，几经试探，似乎也知道唯有南北两个口子有进攻机会，于是，纷纷改为由两侧进攻。
苦心大师与古治都是身负绝世武学，只是面对小如指肚的毒蝎却有些应付不暇，毒蝎体积太小，以兵器刺杀目标太多，以内力击之则损耗内家真气，时间久了，难免会有所不支。
苦心大师乃出家之人，对付毒蝎的方式格外独特，等大批蝎子涌到入口处后，双掌遥击地面，蝎子与地面浮土立即被击得飞扬而起，他再一错掌，两股无形内家真力便盘旋而出，将扬于空中的浮土蝎子一齐卷下山崖，任蝎子在崖底自生自灭！
他所用的手法看似朴实不华，实际上却是少林绝学之一的“佛手印”和“智掌印”，即便是武林中一等一的高手，也很难有幸见识苦心大师的“佛手印”，而今他竟以此对付一群毒蝎。
而古治则是以手中一杆铁笔指东打西，将他的一套成名绝技“战笔十式”发挥得淋漓尽致，用得最好的则是第九式“大漠点兵”，一招使出，蝎尸累累。
只是久而久之，难免力乏，古治忽而瞥见身侧有一石，中间凹下，里面盛了不少雨水，心中一喜，当即改变战法，将铁笔往小石坑里一蘸，蘸饱了雨水，然后猛力一甩，水珠便疾射而出，其速其力与飞弹无异，蝎子一旦被水滴打中，无不立送性命，如此一来，倒也轻松了些。
其他人暂时无事，便默默调息，养精蓄锐，以随时准备接替苦心大师、古治二人。
古乱因为双脚之伤，所以一直需要他人照应，这让他感觉憋屈难受，眼见众人被困于最后一块土地上，他却丝毫无法为众人分忧，这对于他来说，无疑是一种煎熬，只觉得烦躁不安，如果不是因为担心影响他人，只怕他又要胡言乱语，大骂不已了。
正心神不安之际，他已然发现水红袖、敏儿两人竟都已是双颊赤红，脸上有大滴大滴的冷汗渗出。
大惊之下，古乱忙在地上以手代步，“走”了二步，关切地道：“两个小丫头，是否有甚不适？”
敏儿本是双目微闭，闻声睁开眼来，强自一笑，道：“前辈，我……没事！”
说话间，她的身子不由自主地打一个寒颤，像是怕冷一般。
古乱失声道：“你们……被毒蝎咬了？‘他知道教蝎子咬了的人毒发后会觉体内忽冷忽热，敏儿、水红袖此时之状与此颇为相符。
敏儿微微地摇了摇头。
这时，司如水插话道：“蒙姑娘一定是……是被蝎子喷出的毒……毒气侵入体内了！”
古乱一听司如水的声音，便觉有些不对劲，扭头一看，只见司如水嘴唇发白，脸上也变得赤红！
他见古乱看他，急忙把头转开。
古乱顿时明白过来，原来大量的蝎子汹涌而来，他们所喷出的毒气在离地尺许的地方聚集，加上被众人杀死的蝎子体内毒性也有一部分散于空中，如此一来，在蝎群上方便有了一层毒瘴气，先前众人一直向后退，倒还好一些，现在已是退无可退，蝎群虽然暂时未能冲进，但毒气却已飘至。
而敏儿、司如水、水红袖三人是所有人当中内力相对较弱的，其他人尚未觉得异常，他们三人却已是头晕眼花，胸沉气闷，只是三人都不愿因为自己而使众人分心，所以只是默默忍受，想以内力将毒素逼出！
他们却不知道如今众人所在之处已被毒气所包围，他们所呼吸吐纳的全是有毒之气，如此一来，即便他们把体内之毒排出，与此同时，却又将吸入更多的毒气。
所以时间一久，他们三人必定无法支撑！
而其他人只因内力深厚，暂保无恙，时间一长，只怕无一人能够幸免，除非有人能够不呼不吸，否则体内之毒只会越聚越多。
就如人沉入水中后一样，水性差的首先承受不住，而水性较好的人，也不可能永远呆在水里而能安然无恙。
蝎群不除，那么毒气便不散。
当古乱明白这一切的时候，一向是唯恐天下不乱的他，破天荒地变得神色凝重，他在思索着一个问题，如果一味死守，就算守住，时间一久，最终仍是难以幸免。
但面对这些只知前进、不顾死活的对手，纵然在场有多少绝世高手，也是难以施展开来。
眼见敏儿、水红袖、司如水三人的神色越来越难看，甚至连悲天神尼也神色稍变，古乱心中慌乱不已，顿坐地上，一个劲地直搓手。
蒙悦等人目睹此情景，都暗自焦急。
牧野笛霍然起身，道：“被埋入地下的木箱数目不小，既然箱内毒物可以使蝎子致命，不如将这些木箱都取出来，也许不失为一个退蝎之计。”
众人一听，都觉此计并不十分稳妥，一则木箱子埋入地下，上面已被灰土覆盖，不易寻找，二来又有蝎群威胁，深入蝎群之中，恐有性命之忧，于是，都默然不语。
牧野笛却已几步跨至火焰前，俯身拾起一根正在燃烧的树枝，环视众人道：“这儿便有劳诸位了。”
言罢，不等众人劝阻，双足一点，人已掠空而出，顿时所有关切的目光都落在了他身上。
只见牧野笛掠出三丈之后，去势已竭，开始飘落。便在此时，他强自一拧身，头下脚上，倒射而落，在即将落地的一刹那，左手倏出，手中剑鞘在地上一点，人便再次惜力飞出。
众人心道：他终究需得落地，一落地，岂不是立即被蝎群围攻？
正思忖间，牧野笛的身躯再次下落。
这一次，他竟将手中燃烧着的树枝扬手掷出。
火焰落地之处，蝎群顿时四下逃散。
牧野笛的身形怡然落地，“铮”地一声，剑已脱鞘而出，但见一片寒芒闪出，地上之沙土碎石已四面纷飞，众人刚刚回过神来，牧野笛已用剑挑出一只箱子来。
虚挑空中，用力一震腕，木箱已破碎，箱内所盛之物飘落一地。
众人远远瞧见，都为之一喜，心想：牧野笛旗开得胜，这一箱毒物，又可灭去大批毒蝎。
牧野笛动作快捷，将一块木扳在树枝上引燃，立即再次掠身而出，如法炮制，这一次，两个纵落后，他已从人们的视野中消失。
众人见他手腕利索，本是为他悬着的心都不觉放下了，赶紧安心抵挡蝎阵，只盼牧野笛能从另一个方向出奇制胜。
司如水注视着牧野笛远去的方向，表情古怪，像是陷入了深思之中。
蒙悦宽慰地道：“牧野笛武功高强，就算不能凭木箱子里的毒物将蝎群击垮，想必也是能够全身而退的。”
司如水沉默不语，过了片刻，他突然开口道：“也许他根本就不会回来了。”
蒙悦一怔，奇怪地问道：“司先生是认为他无法对付蝎群，可能会有性命之忧？‘司如水苦笑了一下，表情复杂地道：“只因为他能够应付蝎群，所以才有可能不回来！”
他的体内已有毒素侵蚀，一口气说这么多话，对他来说并不是一件容易的事。
敏儿听得此言，身子一震，不顾自己的体内毒素还在逐步扩散，急切道：“司先生为何会如此说？”
蒙悦见她的脸色已经通红，嘴唇亦已开裂起泡，大惊之下，忙以手掌抵于她的身后，将自己体内真力源源送入她的体内。
古乱见状，亦如法炮制，为水红袖护住心脉。
但如此一来，他们自身被毒素侵入的速度自然会加快。
司如水的目光中有了一种担忧之色，他轻叹道：“但愿我的猜测是错误的！”
敏儿虽知此时不宜多言，但她心中已想起一件极为怪异的事，迫使她不能保持沉默。她的心中如飞般地闪过许许多多的念头，千头万绪。
最后，她的眼中闪过极度愕然之色，看着司如水，一字一字地道：“司先生是不是怀疑他另有玄机？”
她的话只对司如水，但众人听得此言，无不大惊，虽然她所说的只有“他”一字，但谁心中都明白她所说的是牧野笛！
司如水奇怪地看了敏儿一眼，然后缓缓地点了点头。
敏儿神色大变，张口似乎想要说什么，忽觉胸口一痛，竟再也说不出一句话来！
而她的四肢却已渐渐地变得麻木，仿佛注入了铅，格外地沉重。
事实上，这时水红袖、司如水与她的情况相差无几。司如水空有一身惊世医学，被围于此间，面对的只有蝎子，而无一味可用之药。
敏儿和司如水的对话在旁人听来，近乎不可思议，外人根本无从知道他们话中所隐含的确切意思。
就在这时，从绝谷西侧传出一声奇怪的尖啸，声音尖锐如针，传得极远！
司如水与敏儿同时一震，相顾失色！
这时，圆弧状的“火墙”已开始变弱了，本是退到一丈之外的蝎群又开始汹涌而入。
终于，中段有一处的火苗跳动了几下，竟灭了。
立即有数十只毒蝎一涌而上，这些蝎子几乎如人一般竟知道如何选择时机。
悲天神尼拂尘一扬，拂尘前端之毫毛顿时箕张，根根挺直如针，闪掣之下，数十只蝎子悉数毙命。
再一拨，缺口已被从别处移来的火堆堵上！
又有几处火灭了，悲天神尼全力抢救，又把缺口堵上。但眼看火势越来越小，已无法再支持多久。
形势岌岌可危，此时不单单是司如水，水红袖他们几个，连苦心大师与古治也因吸入蝎毒太多，而有欲呕之感，体内真气也渐显虚弱。
牧野笛的身影迟迟没有出现，蝎群也未见有退却的迹象。
司如水强提一口气，道：“如果我猜得没错的话，方才的尖锐声音乃是牧野笛发出的。”
古乱奇道：“这却为何？”
司如水古怪地笑笑，道：“他要让他的同伴将他救出绝谷。”
“同伴？”古乱一愣，很快明白过来，吃惊地道：“他……他与……与困住我们的人是一伙的？”
司如水叹道：“古语云：话说当面，人后不言。但事已至此，我不得不将心中所虑说出。
前辈猜得不错，他们极可能是同一教派组织中人。”
古乱大叫道：“无怪乎牧野静风要抢先离开绝谷，现在牧野笛也离开绝谷，如此一来，他们父子便都安然无恙，独剩我们在这儿……咳……在这儿背水一战！”
他本想说出“在这儿束手待毙”，但又一想那未免太长他人志气、灭自家威风，于是临时改了口。
倏然间悲天神尼轻哼一声，待众人转眼看她，却未见她有何异常。敏儿心最细，发现悲天神尼的脚边有二只蝎子并非被拂尘所杀，而且碎作一团，显然是被人用脚踩死的。
悲天神尼性情慈和，悲天悯人，杀了这么多蝎子全是迫于无奈，好在是用拂尘所杀。而这两只蝎子冲入，情急之下，只好一脚踩去，蝎子自是死了，她自己却是大感不适，忍不住失声轻哼！
这时，火焰已断成了七八截，断口处开始有蝎子冲了进来。
敏儿情急之下，忽然心中一亮，叫道：“靴子，靴子！”
众人先是以为她叫的是蝎子，后来见她把自己脚上的小蛮靴脱下，方明白过来。
原来众人所穿的靴多是皮制的，只有苦心大师与悲天神尼例外，而皮革之物可以燃烧，敏儿将自己的靴子脱下后，便将它扔在火焰断口处。
众人见状，纷纷效仿，倒是古乱，因为双脚受了伤，脱下靴子时，痛得呲牙咧嘴。
几处断口总算暂时补住了。
但每个人心中都有了不祥之感，敏儿与水红袖二人的情况最为不妙。
司如水的脸上也开始有大滴大滴的冷汗流出，他的身子不时地打一个寒战，像是颇为寒冷。
但他却像是忘记了自己的处境，把目光远远地投向西侧，神情极为专注。
司如水蓦然转身，有些兴奋地道：“也许我们有脱身的机会了。”——
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