天师和尚一跃而起。
　　“笃笃”之声不绝于耳，是利箭射中木板时的声舌。
　　又听得“轰”然一声闷响，窗外突然火光冲天而起，柴房内的一切都被照得清清楚楚，一时间反倒让人有不真实之感。范离憎看到天师和尚与广风行的脸上皆是惊愕之色。
　　火焰吞吐之声与物什爆裂的声音混作一处，显得格外惊心动魄，窗口处、门缝处开始有滚滚浓烟向柴房内飘进，广风行道：“小心烟中有毒！”
　　天师和尚不屑地道：“区区火烟，也想围住我们？”单掌在地上一拍，人已冲天而起，如展翅巨鹏，向屋顶掠去。
　　“哗”地一声爆响，屋顶已被天师和尚凌厉掌风击出一个大窟窿，天师和尚的身躯由此掠空而出。
　　范离憎心道：“将我们引入柴房，再施以火攻，此计固然狠辣歹毒，但这种攻袭对我等却根本无法构成威胁，要冲出这一包围圈，可谓易如反掌。而无论是风宫，还是水族，都不应以这等毫无威胁的方式攻袭我们……”
　　他心念未了，忽听得天师和尚闷哼一声，竟如折翅之雁般自屋顶飘落。
　　范离憎与广风行齐齐一惊，失声道：“怎么
　　了？”
　　天师和尚神情凝重地道：“我中毒了。”略略一顿，又道：“屋顶竟然拉开了一张巨大的网，以我的掌势，竟也破之不开！非但如此，网上还暗结有不易察觉的倒钩，钩上淬了毒。”
　　说到这儿，他再不多言，而是提神凝气，暗聚内家真力，欲杵毒素逼出体外，范离憎借着惊人的火光一看，果见天师和尚右掌有一处伤口，伤处已开始肿胀发青，显而可见他所中的毒性甚强。
　　范离憎心中顿时升起不安之感，他知道方才的那一番推测显然有误，对手不但绝不弱小，而且很是狡猾。
　　此时烈焰四起，浓烟滚滚，柴房中的空气越来越混浊不堪，广风行将身子伏得很低，仍不由自主地咳嗽起来，想到若是浓烟有毒，其后果将何等可怕，范离憎再也沉不住气，他低声逼：“二位小心，让我一试！”
　　“试”字甫出，他已如怒矢般标射而出，“砰”
　　地一声，木门立即被他一掌震得粉碎，一股热浪立即向范离憎席卷而至，他不由心中一凛！
　　冲出柴房外，范离憎果见一张巨大的网己将整间柴房网住，巨网的四角各有三人拉着，拉住巨网之人的双手都戴了手套，手套在火花映射下，泛着幽幽金属般的光芒，看得出手套亦有不凡之处。
　　除这十二人之外，另有十几人立于四周，各持兵刀，见范离憎冲将而出，他们皆无紧张之色，依旧从容而立。显而易见，他们对这一次突袭极有信心，他们相信天师和尚、范离憎，广风行不可能突破这一张巨网，只需等上一阵子，无需动手，范离憎诸人就会成为火中亡魂。
　　范离憎暗提一口气，身形倏然疾射而出，以手中的木棍为剑，一式“纵横怒”已倾洒而出，向那张巨冈当头迎去。
　　纵如惊电，横如怒雷，一式之下，隐隐有引动风雷之势，虽是以木代剑，却声势骇人。
　　“纵横怒”与巨网倏然相接之时，只听得“哔嚓”数声脆响，范离憎手中的木棍已断作十数截，而那张巨网却安然无恙。
　　强势一拼之下产生的反震之力，更将范离憎的身躯震得倒跃而回，向墙上重重撞去，范高惜凌空强拧身躯，反掌疾速在墙上拍击数掌，身躯如燕般贴着墙体下落，飘然站定！
　　虽是无恙，但范离憎心中却是沉重至极，若是巨网上没有缀以倒钩，也未淬剧毒，那么他还有信心从对方手中夺下巨网，而今，他手无利刃，血肉之躯又根本无法与巨网直接接触，要想破网而出，绝非易事。
　　有人长声大笑道：“纵是有利刃在手，要想破网而出也绝不可能，更何况你手无寸铁？尔等不必再作无谓反抗，不如自行了结性命，也可免去烈焰焚身之苦！”
　　范离憎怒意暗炽，脚下一挑一送，一截断木已如电射出，向方才说话者疾射而去，眼看断木即将由网眼穿射而出之际。忽见牵拉巨网的十二人齐齐穆出两步，动作极其的协调一致，刚刚插入网眼中的断木立时因巨网的移动而被扫落于地。
　　自始至终，范离憎所欲攻击的对象一直神色从容，显然是胸有成竹，料定范离憎的攻击只能半途而废。
　　范离憎长吸一口气，竟自退回柴房内，这时，屋内的温度已极高，犹如一只大蒸笼，更可怕的是靠近窗户那边，连屋内的木柴也开始燃烧。
　　柴房内堆积的全是于燥的柴禾，不需片刻，整个柴房必然将陷于一片火海之中，形势之危急自不待言。
　　范离憎心中极不好受，如今他纵是不惜性命与对手全力一拼，也不可能。
　　三人亦无心去扑救柴房内所起的火，因为这根本于事无补。范离憎本是极为冷静之人，此时也一筹莫展，广风行嘶声道：“照现在的情形看，我们已凶多吉少，惟有破斧沉舟，方有一线希望，此时只要有任何计谋，那么纵然成功的可能性极小，也要冒险一试！”
　　“我倒有一计！”天师和尚忽然道。
　　范离憎与广风行同时脱口道：“该当如何？”
　　天师和尚道：“那张巨网最可怕之处不在于它的坚韧，而在于它的毒。我本已中毒，再中一次也无甚区别，只要我能将牵拉巨网的人阵脚打乱，你们就有机会！”
　　范离憎立时明白了天师和尚的意思，他知道以天师和尚的武功，纵是中了毒，也可在毒发攻心之前，发出惊人一击！换而言之，天师和尚已决意舍去他一人性命，以争取一线胜机，其实以他的内家修为，若是及时驱毒，方才所中的毒并不能危及他的性命。
　　未等范离憎开口，广风行已抢先道：“此计也许可行——且待我出去看看四个方向哪一侧最为薄弱…
　　…”说着他就要冲出门去，却被范离憎一把拉住，范离憎沉声道：“广大哥，我明白你是想抢先一试，但要试也应由我开始！”
　　广风行本待否认，见范离憎神情，知道已无法隐瞒，当下道：“你们的武功都远在我之上，更应该活下去……”
　　未等他说完，忽觉腋下一麻，身子竟已动弹不得，原来是范离憎突然趁机封住了他的穴道。
　　范离憎低声道：“多有得罪了，天师会为你解开穴道的……”
　　正待掠出门外，忽听得外头金铁交鸣声倏然响起，三人齐齐一怔，不由呆立当场。
　　但闻外面的金铁交鸣声，呼喝声越来越密集，而且是从四面同时响起，不时夹有短促而惨烈的惨叫声，让人闻之心惊。
　　三人胜上顿时有了惊喜之色：情况有变了！
　　天师和尚急忙解开广风行被封的穴道，三人同时掠出柴房外，四下一望，只见方才围困柴房的人正被人数占优的另一批江湖中人缠杀，双方拼杀得甚为激烈，不过顷刻，已有五六人倒下了，为范离憎三人解围的人个个头蒙黑巾，极为悍勇。
　　范离憎三人面面相觑，大惑不解。
　　脸蒙黑巾者很快占了上风，此时，柴房内已完全燃烧，烈焰冲天而起，三人虽已出了柴房，却并不能免去烈焰炙烤之苦，在肆虐的烈焰下，三人的发梢开始曲卷，全身烫热，大汗刚出，又立即干了，三人只觉口干舌燥，五内如焚！而眼前这一场莫名的厮杀使他们忽视了烈焰炙烤之苦，百思而不得其解。
　　寒刃破空，鲜血在空中划过一道道惊心动魄的弧线，在火光的映射下，交织成一种异乎寻常的凄美之景。
　　终于，最后一声短促而沉闷的痛呼声响过，脸蒙黑巾之人斩杀了最后一名对手后，竟未作片刻停留，架起他们死去的同伴，飞速离去，很快便消失在茫茫夜色中。
　　自始至终，他们未与范离憎三人说过一句话，似乎他们此举的目的根本不是为了救出他们三人。
　　“轰”地一声巨响，身后的柴房在烈焰的焚烧下，有一侧墙再难支撑，轰然倒塌了。
　　广风行冒着危险从柴房内抽出一根犹在燃烧的树枝，小心翼翼地挑开巨网的一个角，范离憎、天师和尚脱身而出之后，他这才抽身出来。
　　回首望去，只见柴房已成了一个巨大的火堆，三人劫后余生，更多的却不是欣喜，而是惊愕。
　　广风行的衣衫已被火苗烧得千疮百孔，头发也卷曲了，这使他的模样有些怪异，广风行道：“那一群蒙面人连被杀的同伴也带走，而且始终不肯以真面目与我们相见，由此可知他们是不愿让我们识出他们的身分，而不是为了防备对手的报复。”
　　天师和尚疑惑地道：“他们救了我们，为何还要刻意回避我们三人？”
　　范离憎道：“只怕不是‘施恩不图报’那么简单，但有一点是无疑的，他们如此举措，对我们应是无甚恶意的。否则，无论他们是要夺取密匣，还是要取我们性命，方才都有绝好的机会。”
　　广风行、天师和尚缓缓点头。
　　天师和尚搔了搔头，道：“无论如何，此地已不宜久留，事情真相如何，今日也是无法查出的，不如等我师父交待的事办妥了，再慢慢查明。”
　　话音未落，轰地一声大响，整间柴房终于完全坍塌！
　　※※※
　　牧野栖正在犹豫着不知该不该杀了池上楼时，痴愚禅师与崆峒左寻龙及其他数次高手突然赶至，这使牧野栖一时间更无法决断。
　　略一犹豫，痴愚禅师已飘然而进，他似乎并未如何动作，却已不可思议地闪至内堂。
　　牧野栖一惊之下，下意识地疾速跨进二步，长剑直取池上楼。
　　“小施主，不可如此！”一声浑厚的声音响起，痴愚禅师右手微扬，无形掌风悄然而起，向牧野栖手中长剑席卷过去。
　　牧野栖倏觉手中之剑突然承受了一股极为强大的无形之力，手臂一紧，长剑几乎脱手飞出。
　　一惊之下，他急忙脚下一错，斜斜倒踏半步。手中之剑顺着痴愚禅师那浑厚无匹的内力而出，在空中划出一道让人目眩神迷的弧线，竟在对方强悍的劲气之下，顺势而作，将剑抵于池上楼的胸口心脏处！
　　一接之下，牧野栖与痴愚禅师同时暗惊，牧野栖心知若非痴愚禅师心怀慈悲，只取他的剑而攻，如改为攻击他本人，那么此时他绝难顺利地将剑抵于池上楼的胸前。而痴愚禅师因教人心切，故一出手就已用了七成功力，没想到对方如此年轻，却已有非凡剑道，竟能顺势而作，手中之剑既未脱手，也未折断，实是大出痴愚禅师的意料之外。
　　此刻，牧野栖的剑抵于池上楼胸前，双方立时出现了僵局。
　　牧野栖当即很恭敬地道：“晚辈不得已冒犯禅师，望禅师宽宏。”说话时，他的剑尖仍是不离池上楼前胸。
　　池上楼身为名门弟子，备受江湖人物尊敬，如今却被一少年以剑威胁，心中极度不忿，加上有伤在身，脸色极不好看。痴愚禅师本为正盟盟主，天下共知，思过寨则为正盟一支，牧野栖如此对待池上楼，无疑近于羞辱于正盟。
　　痴愚禅师缓声道：“小施主，凡事应适时而止，何必如此咄咄相逼？你若信得过老衲，就说清事由，分个是非曲直，青红皂白。”
　　牧野栖道：“禅师乃武林泰斗，一言九鼎，晚辈自然信得过，晚辈并无与池大侠为故之心，只是缘由一场误会……”
　　“误会？我师弟戈无害亲口告诉我杀他的凶手是你，你就要杀我灭口，又有什么误会可言？我池某技不如人，你将我性命取了便是！若是你此刻不杀我，日后我必为师弟报仇！”他一口气说完这一段话，忍不住一阵剧烈的咳嗽。
　　痴愚禅师低诵一声“阿弥陀佛”，随即道：“池大侠伤至如此，小施主既然自忖无错，便请相信老衲一次，老衲担保在事情末明真相之前，绝不会为难你。”
　　牧野栖摇了摇头，道：“晚辈对禅师自是信服，只是戈无害已死，死无对证，要想查明真相，谈何容易？晚辈既不想冒犯池大侠，更不敢冒犯禅师，晚辈只求禅师与诸位今日能给晚辈一个机会，晚辈日后自会证明戈无害之死，是咎由自取！”
　　“你说戈无害之死，是咎由自取？如此说来，你倒是匡扶正义，除暴安良了？”一个低哑的声音道，说话者是自院子里进入内堂的一名五旬剑客，此人身着青衫，脸色略略显得苍白，鼻梁格外高挺，他的剑不是如常人那般佩于腰间，而是双手环抱于胸前，这正是崆峒派中用剑的习惯，看来眼前此人应是崆峒派的左寻龙。
　　牧野栖听出左寻龙语气不善，对己颇有指责之意，不由忖道：“果不出我所料，十大名门互为连理，自然是护着正盟的人，我一时又找不出戈无害被他人控制挟迫的证据，若是没有池上楼这一挡箭牌，又岂能逃过他们正盟的共同声讨？那时极可能冤死不说，还要背负贱名——所幸我终未走错。”
　　当下他镇定地道：“戈无害滥杀无辜，正好被我遇见，我与之论理，几言不和，便拔剑相见，我侥幸胜了他，但并不愿动手杀他。公道自在人心，要取戈无害性命，也不必由我动手，思过寨侠名远播，对寨中弟子约束严谨，思过寨自会处治妥当。怎奈戈无害一心要致我于死地，不死不休，我感觉到他极可能被别人挟制而身不由已，有心忍让，可惜为了自保，一不留神，有了无心之错。池大侠不明真相，只是因为与戈无害同门情深，就偏听戈无害之辞，要为之报仇。戈无害的确是我所杀，但若让我为他偿命，武林又有何公道可言？”
　　“公不公道，世人自有定论，你若信得过我们，就请放下手中之剑。”左寻龙毫无表情地道。
　　“诸位只要能退出内堂，我必离去，绝不伤池大侠毫发！”
　　左寻龙脸色更显苍白：“让我等后退……嘿嘿，你的口气未免也太大了！”
　　牧野栖神色不变地道：“其实此事之蹊跷，一想可知、为何我杀戈无害之后，池大侠恰好赶到？为何我与池大侠发生误会时，诸位前辈又碰巧出现？若说这事从头到尾都是巧合，那未必太巧了，让人难以置信。”
　　左寻龙慢慢踱近两步，声音低沉地道：“你是在指教我等？”
　　“不敢，在下只是说出一个事实而已。”
　　左寻龙正待再说什么，忽听得痴愚禅师道：“左掌门，池大侠的伤势要紧，我们退一退，又有何妨？”
　　原来，崆峒、青城两大门派先后被风宫攻陷后，青城弟子被斩杀殆尽，崆峒派却有部分弟子侥幸幸免遇难，幸存弟子便推左寻龙为新任掌门。
　　牧野栖心道：“看来左寻龙已代其兄之位，成了崆峒派的掌门人。”
　　左寻龙有些不甘心地道：“……也好……”——
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