大汉应声去后，帅振铎再笑道：“这几位呢？怎不替我介绍一下？”
　　水红莲指着石枫道：“他叫石枫，是你的表妹夫，这两位是你的表妹夫屋里的人，秋姑娘，月姑娘。”
　　石枫双拳一抱道：“见过表哥。”
　　帅振铎哈哈一笑道：“表妹夫力败五圣，扬威武林，我这个做表哥的，嘿嘿，实在荣幸得很。”
　　石枫道：“小弟只是缴幸逃出五圣府，表哥这么一说，小弟就汗颜无地了。”
　　帅振铎道：“别客套，兄弟，如今武林各派，已推崇你是当代经一高手，好，咱们不说这些，酒菜来了，吃过后我陪你们逛逛金陵的名胜。”
　　此时还不到午餐时间，但在盛情难却之下，石枫等人只好勉强入席。
　　帅府家大业大，但帅安东自夫人去世之后并不续弦。
　　帅振铎共有一妻一妾，此时都请了出来。
　　他的妻子镇江府名武帅欧阳建邦的爱女欧阳淇云，妾侍是金陵城的名花潘雀儿。
　　这欧、潘二女，都生得貌美如花，只是她们无法使帅振铎在她们温柔乡中多呆一会儿，两名年轻轻的女郎，就变成一对闺中怨妇。
　　饮食之中石枫很少说话，因为他原是一个不愿多说话的人。
　　帅振铎能说，而且说得最多，为了欢迎表妹夫妇，高兴一点也没有什么不对。
　　只不过他那些风花雪月的粗滥字眼，使人听了难以入耳，因此这顿接风宴进行得并不怎样热烈。
　　饭后郊游的计划，月儿第一个推辞，她说累了，歉难奉陪。
　　秋儿第二个找了退堂鼓，使得帅振铎不由得不因此作罢。
　　石枫道：“改天吧，表哥，咱们来日方长。”
　　帅振铎笑道：“这样也好，你们就歇息去吧！”
　　石枫告了罪与水红莲等返回住处。
　　才一进门，月儿便嘟着嘴道：“真教人受不了，谁还有兴趣跟他去郊游。”
　　秋儿道：“勿怪舅老爷子说他不孝，瞧他那副下流的嘴脸，果然不是一块好材料。”
　　石枫道：“不要说了，咱们是在别人家里作客，这样是不礼貌的。”
　　水红莲一叹道：“这是我的错，我没有想到那位表哥竟是这么窝囊。”
　　石枫道：“这些都无关紧要，但有一件事不能不让我深具戒心！”
　　水红莲道：“什么事？”
　　石枫道：“你这位表哥对咱们知道得很多，再印证他的行为……”
　　水红莲一懔，道：“这么说，咱们是自投罗网了，我去跟舅舅说，咱们立刻告辞。”
　　石枫道：“舅舅对表哥已经够伤心的了，这些话咱们怎能说得出口？”
　　水红莲道：“咱们自然不能说是因为表哥，换一个词儿就是。”
　　石枫道：“他老人家虽是久绝江湖，但过的桥比咱们走的路还多，随你怎样说法，只怕都瞒不过他。”
　　水红莲沉思晌道：“咱们明天告辞，今晚小心一点，一夜之隔，大概还不致发生什么意外。”
　　石枫道：“也只好如此了。”
　　一顿接道：“红莲，舅舅当年只怕是一个武林高人吧！”
　　水红莲道：“你说对了，他老人家当年纵横江湖，在拳脚上从未碰过对手。”
　　石枫道：“哦，我怎么没有听到江湖之中，有这样一位以拳脚称霸的前辈高人呢？”
　　水红莲撇撇嘴道：“你？哼，毛头小伙了一个，他老人家退出江湖之时，你还没有出世呢！”
　　石枫道：“你别胡扯，舅舅才不过望六之年，难道他老人家成名便退隐？”
　　水红莲道：“正是这样。”
　　石枫道：“为什么？这似乎不太可能的。”
　　水红莲道：“因为那时他老人家爱上了舅妈，结婚的条件就是退出江湖。”
　　石枫道：“原来如此。”
　　水红莲道：“可惜舅妈在生表哥之时难产早逝，舅舅伉俪情深，所以不再续弦。”
　　石枫道：“唉，自古美人如名将，不许人间见白头，舅舅曾经沧海，自然不再续弦了。”
　　水红莲道：“你怎知道舅妈是一个美人？”
　　石枫道：“相当然耳。”
　　水红莲道：“舅妈貌仅中姿，虽然说不上丑，但决不是一个美丽的女人。”
　　石枫道：“这也许是一个缘字吧！情人眼里出西施，何况娶妻首重一个‘德’字。”
　　水红莲一笑道：“好口才，我说不过你了。”
　　他们就这么闲话家常，打发了一日的时光。
　　当二更初起之际，他们便由小石鞘街地奔萤桥，那是昨晚与无极楼主的属下僵持的地方，他们想找出对方的巢穴。
　　萤桥比较荒凉，这时已经是行人绝迹了。
　　他们搜寻了一个更次，连半点可疑的迹象也寻找不出，正要废然而返之时，却意外地发生了帅振铎。
　　“噫，表妹夫，你们在做什么？”
　　帅振铎步履歪斜，敞着胸衣，一副醉醺醺的模样。
　　石枫迎上前去道：“表哥，咱们在找人。”
　　帅振铎道：“找谁？找到了没有？”
　　石枫道：“是一个姓公冶的，还没有找到。”
　　帅振铎道：“姓公冶的，此地没有。”
　　水红莲道：“表哥怎知此地没有？”
　　帅振铎哈哈一笑道：“你别忘了表哥在金陵混了几十年，镇里的几条狗，几双猫我都知道，何况是个有名有姓的人。”
　　水红莲道：“此人是新搬来的，表哥也许还不知道。”
　　帅振铎啊了一声道：“原来是这样，你何不早说！”
　　水红莲道：“表哥知道？”
　　帅振铎道：“知是知道，只是还拿不准，因为他们只来了几天，今天早晨又搬走了。”
　　石枫道：“表哥知道搬到哪儿去了？”
　　帅振铎道：“水西门外的莫愁湖畔，那儿有一幢皱氏别墅。”
　　石枫道：“多谢表哥。”
　　帅振铎道：“这点小事表妹夫何必客气，走，我带你们去。”
　　石枫道：“不敢劳动表哥，咱们自行去找就是。”
　　帅振铎道：“依我说你们也不要去了，天这么晚，有什么要紧之事，明天去还不成么？”
　　水红莲道：“咱们失落了一点重要的东西，可能被这般人拾到了，为免夜长梦多，早一找到总是好的。”
　　帅振铎道：“原来如此，好，你们去吧！”
　　石枫抱拳一礼道：“表哥请！”
　　帅振铎道：“请！”
　　他以一股奇怪的目光向水红莲一瞥，脚下一个踉跄，歪歪斜斜的向前走去。
　　石枫待他走后，才眉头一皱道：“我实在摸他不透。”
　　水红莲诧异道：“你说什么？摸谁不透？”
　　石枫道：“我总觉得，有点不对，似乎……”
　　月儿道：“不错，他喝醉酒，是假装的。”
　　水红莲道：“难道他现身指引，是一椿有计划的阴谋！”
　　石枫道：“如非这当真是一椿阴谋，那皱家别墅之内，必然有一番恶毒的布置，但不入虎穴，焉得虎子，咱们走。”
　　水红莲道：“别忙，相公，咱们不能逞匹夫之勇，这椿事必须计划一下。”
　　石枫道：“你有什么意见？”
　　水红莲道：“咱们分作两批，使彼此之间有个照应。”
　　石枫道：“为什么要分作两批？”
　　水红莲道：“如若皱家别墅当真有恶毒的布置，目的必然是要对付你，如果你不中他们的埋伏，他们的心机岂不白费了！”
　　石枫道：“你的是要我留在第二批？”
　　水红莲道：“是的。”
　　石枫道：“谁是第一批？”
　　水红莲道：“我。”
　　秋儿道：“还有我。”
　　月儿道：“我也去。”
　　水红莲道：“不，我一人够了，一人中伏营救较为容易。”
　　石枫道：“这不公平，我反对。”
　　月儿道：“不错，咱们祸福与共，怎能让大姊一人涉险！”
　　水红莲道：“你听我说，三妹，如如皱家别墅是一个陷阱，我那表哥八成是他们的同谋，我与他是表兄妹，他总得顾念一点亲戚的情份。”
　　石枫道：“帅振铎如是一个顾念情念之人，他就不会不听父教，甘趋下流。”
　　秋儿道：“我看姓帅的对大姊没安好心，这打头阵的人选，只有我是最为适宜。”
　　石枫摇摇头道：“咱们不要争了，还是我到皱家别墅之后，看情形后再作决定吧！”
　　石枫既这么说，她们只得停止争论，于是由水红莲领头向水西门放步急驰。
　　莫愁湖畔的房屋不多，具有规模的也只有一个皱家别墅。
　　因为目标显著，寻找并不困难，只是这儿的环境，却有点令人望而却步。
　　一片浓蜜的高大乔木，围着一幢阴沉沉的屋宇，除了枝叶在晚风中造成的音响，再也听下列半点声息。
　　距绿林约莫三丈，石枫便停了下来。
　　秋儿道：“相公，我先进去瞧瞧。”
　　石枫道：“不，你不能去。”
　　秋儿道：“那么我有个主意，咱们放一把火不怕他们不现身出来。”
　　石枫微微一笑道：“好主意，可是咱们不能做那杀人放火的勾当。”
　　秋儿樱唇一噘道：“你说怎么办？”
　　石枫道：“我说咱们在这儿歇息一会就回去。”
　　秋儿一怔道：“歇一会就回去？咱们又何必多此一举？”
　　水红莲道：“莫愁湖畔风光如画，咱们也不是完全白来。”
　　秋儿急道：“大姊，你们葫芦里卖的是什么锴，咱们既找到贼巢，为什么不给他一个黎庭扫穴？”
　　石枫道：“别急，秋儿，我想这儿纵然真是贼巢，不过是些三四流角色罢了，此等无足轻重之人，也值得咱们动手？”
　　月儿道：“当真么？相公，你是怎么瞧出来的？”
　　石枫道：“这还不简单？他们的主人公冶异人就是一个藏头露尾，胆小如鼠之辈。”
　　“嘿嘿，……骂得好，在下不知道石大侠驾到，怠慢之处，尚祈勿罪。”
　　随着话声，由林中走出一行人来，为首的是一个身材中等，凹目高颧的中年紫衣汉子，他身后随十几名大汉，全是当代武林的知名之人。
　　其中有伏虎堡主长孙丑、金沙双义、剑门四杰、水月庄主郭绍箕、鬼剑班铃、七煞刀雍抱寒，及金陵灵谷寺的灵山禅师等。
　　石枫向来人打量一眼道：“好一个宠大的阵容，阁下必然无极楼主公冶异人大侠了？”
　　紫衣中年道：“兄弟正是公冶异人，石大侠高轩莅正，是咱们的一基荣幸，请。”
　　石枫哈哈一笑道：“公冶大侠太过抬高在下了，阁下请。”
　　公冶异人道：“好，兄弟带路。”
　　他与石枫并肩而行，水红莲及秋、月二女紧紧跟在身后，伏虎堡主长孙丑等则在后面依次相随。
　　经过一小径，转向进入别墅的大道，道旁浓荫夹峙，景色颇为壮观。
　　公冶异人请石枫夫妇在仅有的一张桌前落坐，他在下首相陪，其他的人就只有站立两旁的了。
　　石枫身在虎穴，不愿耽搁时间，因而咳了一声道：“公冶大侠，石某夫妇已然在此，要怎样？阁下不妨说个明白。”
　　公冶异人冷冷一笑道：“石大侠果然是快人快语，其实，嘿嘿，兄弟对贤夫妇并无恶意。”
　　石枫微微一晒道：“哦！”
　　公冶异人道：“石大侠力败五圣，功力绝伦，但江湖之上，机变百出，不是仅凭武功就可以解决一切的。”
　　石枫道：“承教。”
　　公冶异人道：“一个盲目崇信武功之人，他必然失败在武功之上，中原五圣就是一个最好的说明。”
　　石枫道：“阁下高论令人佩服。”
　　公冶异人道：“因此兄弟有一个建议，希望石大侠能够俯允。”
　　石枫道：“请说。”
　　公冶异人道：“半壁山河图挟无穷财富，天下人没有一个不想抢夺，石大侠纵然力敌万夫，也难当天下武林全力截击，何况除了使用武力之外，还可以层出不穷的运用其他的法儿……”
　　水红莲道：“像阁下这样？”
　　公冶异人道：“石夫人是名噪江湖的中原一美吧，英雄美人，相得益彰，兄弟应该向两位说一声恭喜才对。”
　　语音略顿，接道：“其实石夫人误会了，兄弟完全是一番好意。”
　　石枫淡淡道：“阁下无须节外生枝，有话但请明说。”
　　公冶异人道：“兄弟之意，是说石大侠无论功力多高，要想确保半壁山河图的安全，将是一件不可能之事，兄弟的建议，是想咱们互相合作。”
　　石枫道：“怎样互相合作，阁下说说看。”
　　公冶异人道：“请石大侠加入兄弟的组织，兄弟将以全力保护石大侠夫妇的安全。”
　　秋儿哼了一声道：“别太吹得离了谱，姓石的夫妇如是要你保护，就不必在江湖上混了。”
　　公冶异人向秋儿瞥了一眼，微笑着回顾石枫道：“兄弟说的是事实，石大侠是否同意。”
　　石枫道：“在下倒没有什么成见，只是有一点不解而已？”
　　公冶异人道：“石大侠有什幺不解之处？”
　　石枫道：“阁下承担保护咱们夫妇，请问阁下是谁来保护？”
　　公冶异人道：“石大侠是不相信兄弟的能力了，班铃老弟让石大侠瞧瞧。”
　　鬼剑班铃年岁不大，约莫才不过三十出头。
　　但此人在剑术上的造诣却已达炉火纯青之境，在江湖上也具有一个响当当的名头。
　　不过他那鬼剑浑号是由暗器而得名，他的暗器是十二只小剑，可以一只接一只的发射，也能十二只齐发，但他出道江湖以来，从未一次用过三只。
　　原因是招无虚发，出手必中，任是何等功力之人，躲过一只鬼剑已是难能可贵了，第二只就难以幸免了。
　　石枫早已听过此人种种传说，想不到他也为公治异人所用。
　　现在班铃要施展他鬼绝技，石枫夫妇自然要集中精神，对此人作严密戒备。
　　这时鬼剑班铃先向公冶异人躬身一礼地对石枫自然要集中精神，对此人全严密戒备。
　　语音甫落，右臂甩，一线乌光已脱手飞了起来。
　　石枫夫妇及厅中所有的目光全被它所吸引，每一个都仰面向它瞧着。
　　十二鬼剑头尾相接，像一条善于飞腾的灵蛇一般。
　　它全在大厅的上空绕室而飞，速度之快，令人目不暇接。
　　自然，这是一种巧劲，但鬼剑班铃内力之高，不能不使在场之人大为骇异。
　　正当人们目弦神摇之际，中间方桌之上，忽然暴出一声巨响。
　　绕室疾飞的鬼剑同时剑头一偏，以雷霆万钧之势，分向石枫夫妇迎头下击。
　　变生腋肘，又是如此的意外，石枫夫妇纵然全力戒备，仍难免有着手忙脚乱的感觉。
　　第一、桌面上的巨响，可能射出细小的暗器，以及毒烟毒水，除了尽力闪避，他们别无选择。
　　第二、头顶鬼剑下击，已封闭了他们破屋逃走的去路，唯一的生机，只有向后面逃避。
　　石枫夫妇功已螓上乘，反应之快，亦非一般可比。
　　但……
　　“哈哈……如若让你们逃出去，兄弟岂不枉那无极二字了！”
　　出言讽刺的是无极楼主公冶异人，看这幢邓家别墅，果然是危险万分。
　　他说的倒也不错，实在不应该有人能逃出手去的。
　　因为遭受意外袭击的石枫夫妇，只有向后倒窜的一条生机，而在这唯一的生路之上，公冶异人也安上了一项巧妙的布置。
　　那是几具铁笼，笼门张开，正迎着石枫夫妇的退路。
　　他算准了位置，测好了距离，向后倒窜之人，必会在他预置在铁笼之内。
　　此人心智之高，设计之巧，在武林中实在不易多见。
　　可惜他百密一疏，忽略了石枫、月儿是两个身具道家无上玄功之人。
　　此时，在他们纵身倒窜之际，早已运集玄功护体，虽然他们瞧不见身后张纲以待的铁笼，仍像亲眼目观一般，不仅能够及门而止，与月儿同时倒退的秋儿也免了这场危难。
　　唯一中伏的只是水红莲，她的功力虽是高过秋儿，却没有秋儿那么幸运。
　　此时感到意外的倒是公冶异人了，他想不到自认为十分得意的杰作，石枫夫妇只有一人入伏。
　　不过这也够了，有一人质在手，还怕石枫不乖乖的听他摆布？
　　因此他依然嘿嘿一笑道：“石大全居然能够悬崖勒马，实在大出兄弟意料之外，不过……嘿嘿，兄弟还是要旧话重提，希望石大侠能够接受兄弟的建议。”
　　石枫伸手一探，已将金戈取到手中，双目煞光暴射，瞅着公冶异人道：“公冶异人，石某要三招之内摘下你的人头，你信是不信？”
　　石枫原来长相威武，英风逼人，此时在盛怒之下，更是煞光迸射，威猛得像天神一般。
　　公冶异人心头一震，身不由己的连退两步道：“有话不妨好说，石大侠何须生气！”
　　石枫回顾紧随身后的秋、月二女道：“去照顾你们的大姊，这般人由我收拾。”
　　秋、月二女应了一声，娇躯一拧，便向关闭水红莲的铁笼扑去。
　　秋、月二女奔到铁笼之前，降龙棒轻轻一颤，以双龙出海之势向黑衣大汉击去。
　　棒头带起一片劲风，急撞迎棒的两名大汉，当当两声脆响，刀飞人倒，这两名首当其冲的大汉登进了帐。
　　她们一招搏杀两人，使得其余的黑衣大汉神色一呆。
　　只不过这一呆十分短暂，一片刀光已攸的袭来。
　　秋、月二女在降龙棒上的造诣极高，后经水红莲教以华山派的正宗剑法，在剑术上也有相当的成就。
　　但有四名黑衣大汉的刀法十分厉害，连续四招，一气呵成，全是威猛无伦的杀着。
　　月儿身具道家玄功，自然不会将他们放在眼里，秋儿以一敌二，难免就感到有点吃亏了。
　　当她一招“天外来鸿”迫退黑衣大汉之后，回顾月儿道：“不要管我了，快去救大姊。”
　　月儿道：“别忙，先打发了他们再救大姊也不迟。”
　　棒头一抡，罡风急痛，黑衣大汉身临一震，立被法轮九转玄功迫得倒退五尺。
　　月儿疾如闪电，降龙棒头噗噗两声，已点上了他们的死穴，同时娇躯一拧，降龙棒以左右逢源之势，击在另两人的后心之上。
　　这四名黑衣大汉，是公冶异人的黑衣队中的一流高手，估不到竟被月儿举手投足之间一击杀。
　　当她再度转身意欲扑救水红莲之际，目光所及，不由大吃一惊。
　　原来数十名黑衣大汉，以及关闭水红莲的铁笼，竟在眨眼之间一起消失。
　　她们呆了一呆，秋儿急向石枫呼叫道：“不好，相公，大姐不见了。”
　　石枫扭头一看，果然失去了水红莲及那般黑衣大汉的踪迹，他像风一般卷了过来，金戈一挺，猛向墙壁击去。
　　他不相信几十个大活人会忽然失踪，可能墙壁之内设有隐藏机关。
　　他猜的不错，墙壁有暗门，墙内有隧道，暗门启闭是以机关控制的。
　　可是他这金戈一击，势若雷霆万钧，不仅暗门全毁。连机关也失去了作用。
　　他身形一晃，便已当先跃下隧道，将轻功提至极限，沿道放步狂奔。
　　跟在他身后的月儿道：“相公，那般贱人都不见了。”
　　石枫道：“不要管他们了，救红莲要紧。”
　　他将法轮九转玄功提至极限，周身三尺以内如同一堵钢墙，纵然遇到埋伏，也不致遭到伤害。
　　隧道出口在一处密林之中，他仔细察看了一阵，发现了不少凌乱的足迹。
　　抬头一看天光，距黎明已然不远；正是一个月隐星稀的黑暗时分。
　　终于被他们找到了官道。便无法再予追查，结果却大失所望。
　　原来足迹到达官道，便无法再予追查了，而且官道是西通芜湖，东至金陵，还有不少分岔的便道，是一个四通八达的所在。
　　石枫楞立半晌道：“走，咱们一起去芜湖。”
　　月儿道：“相公断定大姊是去了芜湖了吗？”
　　石枫道：“依照常情判断，应该是对的。”
　　月儿道：“怎样判断？”
　　石枫道：“金陵城门未开，还有城防兵勇巡察，公冶异人不会自找麻烦的。”
　　对石枫，秋、月二女是一贯的遵从，他说的有理，她们自然无话可说。
　　其实公冶异人当真去了芜湖么？没有，他只是越过官道，到另一幢巨厦去了。
　　因为那儿才是他的真正巢穴，一个神秘组织发号施令的所在。
　　一间极度豪华的深闺，静静的躺着一个明艳照人的美人儿。
　　她翻了一个身，醒来了，伸手一挑罗帐，呼的一声坐了起来。
　　“啊，小姐醒来了。”
　　一名长像秀，年约十五六岁的青衣小婢，立即奔过来伸手搀扶。
　　“你是谁？这是什么地方？”
　　小姐甩掉青衣小婢的搀扶，神色讶异的向小婢连续喝问。
　　青衣小婢微微一笑道：“我是紫燕，这儿是咱们的家，你是怎么啦？小姐，为什么要问这些？”
　　小姐原是满脸诧之色的，此时更显是错愕不已，她流目向房中瞧了一阵，才着上床前一双彩蝶双飞的红缎绣鞋，向梳台前姗姗走去。
　　杏脸桃腮，眉目如画，这些她都似相曾相识。
　　良久，她柳眉一挑，回顾侍立身后的青衣小婢道：“你叫紫燕？”
　　紫燕道：“是的，小姐。”
　　小姐道：“我怎么记不起来了？还有一位是谁？”
　　紫燕道：“听老爷说，小姐害了一种离魂症，所以失去记忆。还有一位叫蓝燕，她请老夫人去了。”
　　小姐哦了一声道：“原来如此，我爹是谁？”
　　紫燕刚刚噗哧一笑，门外已传来一声欢呼，“相公，你瞧这孩子，连生身之父都要询问别人，这不成了天大的笑话，总算是老天爷有眼，留下她一条小命……”
　　“咳，夫人，你就少说两句吧，天凤大将初愈，别再惹她烦心了。”
　　“好，好，我不说，凤儿，你可好了，快让娘瞧瞧。”
　　随着话声，一群男女匆匆奔了进来。
　　领头的是一对五旬上下的夫妇，后面还跟着一名目光如电，年逾六旬的白发老者，及一名年近三旬，满身妖气的少妇。
　　蓝燕走在最后面，手中捧着一个精美的食盒。
　　领头的那对夫妇，自然是老爷夫人。
　　老爷身着团花锦缎长袍，颔下留着三咎长须，身材虽只中等，气度却显得十分雍容，夫人云髻高挽，身上上一套天蓝衣衫，脸上薄施粉脂，一派贵族妇人的幽雅风谙。
　　也许是母女情深吧，夫人一把抓起小姐的玉手，眼泪婆娑的呼叫道：“凤儿，娘为你天天拜佛，终于保住你的性命，快跟娘说，你现在感觉怎样？”
　　老爷、夫人、白须老者、绮年少妇，连紫燕、蓝燕两名小丫头，都在神情紧张的等待着，似乎小姐的回答，对他们有着无比的重要。
　　小姐螓首一垂，缓缓道：“身体没有什么不适的感觉，只是一切都有点陌生。”
　　夫人长长一吁道：“谢谢夫人，只要身体平安就好，陌生不要紧，离魂症原有这样的……”
　　老爷咳了一声道：“夫人，凤儿大病初愈，咱们不要太打扰她了。”
　　那位满身妖气的少妇道：“老爷子说的是，蓝燕快将食盒摆上，凤姑娘病后虚弱，应该进一点饮食。”
　　蓝燕将食盒摆在临窗一张小桌之上，那是四色精致的菜肴，一盅莱饭及一盅莲子玉米粥的。
　　夫人道：“凤儿，要不要娘陪你？”
　　凤姑道：“不了，谢谢娘。”
　　夫人展颜一笑道：“乖女儿，对娘还要客气么？好啦，咱们不打扰你了，你慢吃吧！”
　　凤姑道：“爹娘好走，请原谅女儿不送了。”
　　待老爷、夫人走后，凤姑由紫燕、蓝燕照顾着进食。
　　饭后她们主仆闲聊，她终于了解了自己的身世。
　　她是任一公的独生女，名叫天凤。
　　他有一妻四妾，除了适才曾来过的夫人任氏及三娘外，还有二娘、四娘，五娘等。
　　最跟她投缘的是五娘，这位小妇人风华绝代，可惜命薄如纸，竟作了任一公的第五名侍妾。
　　十日之后，任天凤的一切似乎都已恢复正常。
　　这天时方近午，五娘兴冲冲的奔了进来道：“恭喜你啦，凤姑！”
　　这天凤一怔道：“五姨请坐，有什么事值得恭喜的？”
　　五娘道：“咱们家里来了贵客，你猜是谁？”
　　任天凤道：“我怎么知道来者是谁？何况家里来客，是一件极为平常之事，五姨这么紧张，不嫌小题大作了？”
　　五娘啊了一声道：“好，好，五姨跟你报喜讯，反而碰了一鼻子灰，今后可别想五姨替你帮忙。”
　　任天凤微微一笑道：“不要生气，五姨，到底来了什么贵客？”
　　五娘牵着任天观的玉手，并坐锦榻之上，道：“雪鹤雷霖，你该有过耳亲吧？”
　　任天凤道：“听说此人少英雄，是排教教主的爱徒。”
　　五娘道：“何止少年英雄，一身武功更是名满江湖。”
　　任天凤道：“他到咱们家做什么？”
　　五娘暧昧的一笑道：“我如是再叫你猜，可能又弄个灰头土脸，干脆告诉你吧，他是相亲来的。”
　　任天凤陡然脸色一变道：“相谁？”
　　五娘道：“南国佳丽，只有咱们凤姑一枝独秀了，你说他还能相谁？”
　　凤姑冷哼一声道：“这是他姓雷的太过不知自量力了。”
　　五娘一怔道：“怎么说？”
　　任天凤道：“咱们任家世代簪樱，姓雷的，哼，只不过是一个江湖草莽罢了。”
　　五娘道：“话不是这样说……”
　　任天凤道：“要怎样说？”
　　五娘道：“排教虽是名列江湖，可是它们下弟子也有不少是官场中人，这次说媒的就是九江知府，对咱们任家也是一件极为风光之事，再说排教教主与你爹交谊颇深，这门亲事只怕已成定局。”
　　任天凤道：“不，我不要。”
　　五娘道：“不要固执，凤姑，你先见见姓雷的再说，好么？”
　　任天凤道：“我不见。”
　　五娘道：“凤，你爹已经答允人家了，这么作不是使你爹太过难堪？我有一个法子，只要你听我的，包管万无一失。”
　　任天凤忙道：“什么法子？五娘请快说。”
　　五娘道：“那雪鹤雷霖虽是江湖中人，可是天生一股与众不同的傲气，你如若在交游之时给他一点难堪，他必然会知难而退的。”
　　任天凤沉思半响，道：“是爹叫五姨来找我的？”
　　五娘道：“是的，雷公子正在厅上相候。”
　　任天凤道：“好，我去。”
　　她随着五娘来到客厅，见来客除了一位年约五旬的老者之外，还有一个年近三旬的青年公子。
　　此人必然是雪鹤雷霖子，瞧他那身整洁的白衫，不就是最好的说明？
　　如果他当真是雪鹤霖，当得是人如其名，够俊、够美，你只要流目一瞥，就会生出鹤立鸡群的感觉。
　　只不过他那股凌人的冷傲之气，也使人难以消受，好像上天是老大，他就是老二似的。
　　任一公咳一声道：“凤儿，这位是陈伯伯，那位是雷公子，快点见过。”
　　任天凤裣衽一礼道：“见过陈伯伯，雷公子。”
　　姓陈老者及雪鹤雷霖一齐欠身道“不敢当，小姐请坐。”
　　任氏夫人的身旁，原已设有一个座位，经夫人示意。她只得坐了下来。
　　此时陈老者哈哈一笑道：“一公兄的女公子果然是冰肌玉骨，国色无双，兄弟……嘿嘿，当真羡煞。”
　　任一公道：“小女蓬门陋质，不敢当府台大人过奖，夫人，叫他们备酒。”
　　陈知府立起身形，双拳一抱道：“兄弟还有要事，这顿酒还是留待异日吧！”
　　任—公道：“大人既有要事，小弟不敢强留，那么雷公子就在舍下盘桓几天，如何？”
　　陈知府道：“对，金陵山川雄伟，景物如画，雷世兄应该观尝一下。”
　　雪鹤雷霖微作迟疑道：“打扰任伯伯只怕有点不便。”