第一章 星兆险象

  夜空浩渺,山道幽寂。
  一座高高的拱式木桥上,似有人影晃动。
  云浮月出,大地万物稍稍清晰一些时,隐约看见,在拱桥的桥栏之上,两个人影一前一后,一弹一跳,仿如蜻蜓点水一般,轻轻飘飘,来来回回,像是在追逐,又像是在嬉戏。
  待月色更清亮一些时,渐渐看清:原来,那起落跃跳于两侧桥栏之上者,竟是两个年轻的和尚!
  桥下,峡谷幽深,水流轰鸣……
  拱桥的另一端——
  一位年轻和尚金鸡独立,一脚蹬天,单腿立地,只手合十,一动不动,久久地伫立于一根栏柱之上,仿如一尊雕像。
  夜风吹拂着年轻和尚的僧袍,忽忽猎猎地翻扬着。
  只要稍稍打个趔趄,那和尚便会被一头掀下峡谷去……
  年轻和尚双目微阖,神情怡然,宛若小憩。
  拱桥的正中,结跏趺坐着一个中年和尚。
  中年和尚旁边趺坐着一个小沙弥。
  师徒二人俱手持弥陀印①,阖目禅定。
  和尚正是赫赫有名的少林寺大将军僧——伏虎罗汉昙宗。
  在他旁边静静趺坐的,是他最小的徒弟觉范。
  几天前,昙宗带着他的四个弟子——僧满、僧丰、觉远和觉范,前往福、建两州官衙,请求官兵调派船舰水兵,协助少林僧兵打击一股作恶多端、逃往海上的盗寇。
  返回之时,因天色已晚,前面还有四十多里的险峻山道,昙宗便命弟子们在桥上歇息一宿,明天一早赶路。
  僧满、僧丰、觉远三人习惯了每天的晚堂功课,于是便在这桥栅之上,亦静亦动、亦禅亦武地修习起禅武功课来。
  昙宗大和尚则面朝北斗,气沉丹田,吞吐天地星辰之气,默默修练达摩真传的风云如来神功……
  小觉范平素以修习禅医为主,便陪师父趺坐禅悟。
  小觉范禅坐时爱胡思乱想。此时突然抽了几下鼻子,脸上潸然跌落两行闪亮的泪珠……
  这小家伙,又在思念他北少林和他的皈依师——妙药罗汉明嵩了。
  自武德五年,少林僧兵奉秦王教令一路南下,跋山涉水数千里,转眼就是两三年。莫说小觉范了,南下闽地的数百少林弟子,又有哪个不思念北少林祖庭老家的?
  天上万点繁星,桥下激流轰鸣。
  蓦地,山野起风了。
  桥下的水流越发喧嚣了,仿如万马奔腾一般惊心动魄。
  突然,一颗慧星拖着巨大的尾巴,骤然划破漆黑的夜空,刹然坠落于天之尽头……
  就在慧星刹然寂灭的那一瞬间,和尚昙宗蓦地打了个寒噤!
  他略一沉吟,突然跳将起来,一面收拾行袋,一面对桥两头练功的几个弟子大叫:“不好!快快回寺!”
  “师父,怎么啦?”
  桥上几个弟子不知出了何事,一时全都围了上来。
  “寺院今晚将遇大祸!咱们务必要在亥子相交之前赶回寺内!”
  “啊?”
  僧满、僧丰、觉远和觉范四人闻言大惊……
  佛教徒打坐时两手大指相抵、四指相叠的姿势。
《追杀十三棍僧》