隋大业十二年夏。
    东京景华宫西苑湖海山之上。
    身着薄纱常服的隋帝杨广和萧皇后并肩倚立于清凉亭上。
    半轮下弦月清明而皎洁，静静地倒映在波光浮动的水面上。人在其间，沐徐徐凉风，听泠泠水音，恍兮惚兮，仿如置身天宫瑶台。
    萧皇后悄悄打量了身边的杨广一眼：陛下仍旧紧锁眉头、神情阴郁。
    这些日子，因暑气酷热，再加上从西京长安到东京洛阳，一路之上，龙辇所过之处竟是数月无雨。陛下的心绪就像那些田中一望无际干枯的庄稼地一样，任何一点的火星，都会引发出一场大火来。
    其实，自从大业八年第一次出兵征伐高丽大败而归；大业九年二次出兵高丽，遭到乱臣杨玄感背后兵变，攻入东京，叛军虽说终被平定，可伤了国家元气；大业十年的第三次征伐高丽，也以战况不利而告终……紧接的雁门西巡，又差一点死于突厥乱阵，再接着，四海之内乱兵叛臣此起彼伏，从此，雄姿勃发的陛下再未有过龙颜欢悦的时光了……
    站在高高的海山之上往下俯看，从数十级的台阶到海山花林深处，长长的一溜桔红色宫灯，摇摇曳曳一直延伸到远处。
    蛙声悠然，有鱼儿忽忽喇喇跃出水面搅动水波的声响。灯影绰约下，隐隐可见手提灯笼的宫娥身影，和四处游巡的金甲银戈的禁卫们。
    蓦地，何处一串呜呜咽咽的箫声逶迤飘来，时隐时现地伴着凉风和着水声一路传上亭来。
    萧皇后知道，这是曾被陛下叹为"谪仙"的隋宫大乐师——太乐署大总管何峡亲自为他们吹箫。
    何峡的箫声琴曲，萧皇后听得出来，陛下更听得出来。
    整个乐坊里，只有他一人能吹奏得出这般令人如痴如醉，令人飘飘欲仙的韵味。
    今晚的夜色格外宁静，箫声也越发显得缥缈空灵了。
    箫声，水流，凉风，明月，如梦如幻。
    陛下捧着酒樽，屏禅凝息地欣赏了一会箫曲，神情不觉显得有些舒缓了。
    萧皇后小心地望着杨广的脸轻声说："陛下！明月，洞箫，清风，波光，让臣妾记起了陛下的那首《春江花月夜》来。"
    她望着波光粼粼的湖面，一时轻声吟诵起来："-暮江平不动，春花满正开，流月将波去，潮水带星来-唉，这般宏丽飘逸的诗句，真不知陛下是怎么想出来？臣妾虽自小也喜欢写诗，可是，比起陛下，却始终望尘莫及啊。"
    因见杨广仍旧默然无语，萧皇后接过陛下手中的绿玉酒斗，持着冰块镇过的白玛瑙酒壶，徐徐斟满了佳酿，双手捧着，奉到杨广面前。
    杨广接过酒，啜了两口，目光依旧凝视着波光流动的湖面。
    此时，他的心已经被天下大事扰得乱麻一团，哪里还有心体味风花雪月和温柔缱绻？几番败绩沮丧万分的他，已没了当年那《饮马长城窟行示从征群臣》中"北河秉武节，千里卷戎旌"的雄浑，更难得有《白马篇》中"会令千载后，流誉满旗常"的豪放了。
    大隋这艘巨船，于骤风巨浪中摇摇晃晃、几欲倾覆……
    一向自视天纵奇才、文韬武略的隋帝杨广，感到心力交瘁了。
    他不明白自己到底错在哪里？
    他所想所做的，统不过是想超迈前人，成为父皇那样的千秋明君啊！他想要的，也不过是想再创下一个比开皇盛世更辉煌的大业盛世而已！
    可是，为何屡屡出兵竟是连番惨败？
    为什么固若金汤、富庶强大的一个大隋江山，突然之间就动荡四起、摇摇欲坠起来?
    莫非，果然是上天不欲我大隋江山社稷帝祚久长么？
    晚凉的湖风一阵又一阵地拂过大隋陛下那宽大而透薄的纱绫常服。沐着这样晚凉的湖风，饮着冰块镇过的渌酒，于这仙乐缥缈里，纠结于他五脏肺腑之间的一团烦闷郁燥，渐渐的，终于有所缓和了。
    他微微叹了口气……
    萧皇后悄悄舒了口气……
    水面上游曳盘旋着一些萤火虫，各自携着一盏盏的小灯，在夜色里来来回回地游曳着。
    萧皇后顺手捕到一只落到蝉纱薄裙上的荧火虫，放在手心，一面打量，一面说："陛下，若是夜空里飘满了这些小灯笼，会是怎样一副情景啊？"
    神情阴郁的杨广啜了两口凉浸浸的渌酒，漫不经心地敷衍道："嗯，应像天宫哪位仙子，不小心打撒了王母的夜明珠匣子吧？"
    萧皇后嫣然一笑，她望着陛下的眼睛满脸娇憨的说："啊！陛下！那情景，一定奇妙极了。"
    微微有些醉意的杨广转过脸来，望着月色灯辉下萧皇后一双美丽明净的眸子忽闪忽闪地望着自己，一颗心不觉泛起几缕温情、些许宁静来——萧皇后原是南朝梁国的小公主，两国联姻之后，母后把只有八九岁的萧皇后接回大隋后宫，亲手抚育。她天生丽质又才智过人，更兼母后的多年亲养亲教，当年，凡见过她的王公命妇，无不称赞她有"小伽罗"的风仪。
    杨广觉得，从古到今，天下最尊贵无比、智慧无比的一位女人，就是自家母亲——隋文献皇后独孤伽罗了。他十分感激母后亲自给自己选定、并一手教导出来的这位皇后，美丽惊人且睿智过人。
    他仰起脸庞，忧郁的眼神凝注着夜空中的万点繁星，目光追逐着远远近近游曳飘飞的萤火虫，微微颔首："嗯，当然，那情景，一定很奇妙的……"
    大业十二年七月初的一个夏夜。
    隋帝杨广照例携了他的后妃们，在禁卫和宫人的簇拥下，登上西苑湖心的海山凉亭，宴饮避暑。
    天色终于暗下来了。
    今夜没有月亮，夜空中只有满天繁星闪闪烁烁。
    夜色更浓一些时，就见大太监喜来趋步踏上台阶，悄悄俯在萧皇后的耳边，不知低语了几句什么。
    萧皇后微微颔首，低语了两句什么，喜来点了点头，匆匆退去。
    喜来去后，萧皇后一面把酒，一面笑意盈盈地望着陛下的脸色说："陛下，今晚臣妾想请陛下观赏一番奇景。"
    杨广迷惑不解地望着萧皇后笑盈盈的眸子："哦？什么奇景？"
    萧皇后莞尔一笑，却不作答。只见她向着海山石级上伫立的一位太监击掌两下。
    太监向下击掌两声。传到凉亭脚下，也是击掌两声。
    一路传下去："啪啪——！"
    "啪啪——！"
    "啪啪——！"
    掌声过处，海山上下各处的灯火相继纷纷熄灭。
    四面骤然一团漆黑。
    稍顷，蓦地，就见在凉阁的下方，在湖畔各处的大小山岩之上，在花林，在水畔，刹时间，纷纷爆出了一团又一团耀眼的光团来！
    杨广正诧异之时，各处那些耀眼的光团已经开始向四处纷纷流散洇浸，流成了光线、光环和光波……
    渐渐地，所有的光团光波越散越开、越舞越美！
    杨广站起身来，仔细望去：啊！原来竟是几十个上百个内侍宫人们，各自手捧着竹筲、纱囊、篾笼之类，同时打开了罩在上面的纱罩或盖子，从里放飞出了千千万万只的萤火虫来！
    此时，满天满湖的万点荧光齐耀，飘飘移移，聚聚散散，恰似千千万万盏的小灯一般，于岩壑，于诸石，于湖面，于夜空间，明明灭灭、闪闪烁烁，竟把个西苑海山一带的水天山岩，映照得如同焰花迸射般明光耀眼。
    而这流光游火，却又远比焰花更持久不熄，更兼镜水与星光互映，波光共萤灯漫游，啊！此情此景，美极妙极，难以言喻。
    杨广又惊又喜，不觉"哈哈哈哈"一串开怀大笑，一面笑，一面兴致勃勃地搂着萧皇后的肩膀道："啊！朕长这么大，还从没有见过这等美妙景致呢！"
    隋帝杨广和萧皇后，还有诸多的嫔妃夫人，内侍禁卫，阉人宫娥，见陛下开怀，俱都兴高采烈起来，众人俱都笑着指着，欣赏着这人间难得一见的奇美景致。
    西苑宫内是这般的一片欢欣鼓舞，哪里料到，此情此景，却把帝宫外洛阳城里的百姓惊住了：众人忽见宫苑那边骤然亮如白昼，以为帝宫再次失火了——半月前，景华宫内刚刚失了一次火，当时把个帝京洛阳城的半拉天空都映亮了！帝宫一旦着火，惊的虽是帝后，而征役赋税，修葺重建，遭殃的最终还是他们这些百姓啊。
    望着满天流萤，杨广此时一面笑、一面像孩子一样，用宽大的纱袖去扑捉那些飞到近前的萤火虫。
    萤灯下的众位嫔妃和宫娥们，见陛下龙颜大悦，一时也放开胆子，你也捉我也扑的。
    西苑海山上下，一时间笑声阵阵。
    凉亭之上，甚是开心的杨广和萧皇后携手相拥，望着那些嬉笑着争扑流萤的美人们，深深地沉醉于这似梦非梦的人间仙境之际。
    蓦地，一路高喊"告急"的军报声，骤然传到了海山顶上——
    "报——急报！急报！急报——！"
    萧皇后的脸色突然苍白如纸——
    怎么？禁卫军官和大太监们，怎么没能拦挡住羽书急报？
    之前，萧皇后早已吩咐过大宫监和禁卫将军：为了陛下身心能够得以缓解休养，近些时日，但凡有反兵流民等发往帝宫的急报，务必都要暂先拦下，或是命其直接报到尚书省或是左卫大将军、许国公宇文述那里就是了。
    陛下不能再受惊扰了——这段日子，陛下常常会在夜半梦中发作惊悸。有时连一丁点儿的小动静都可能引他惊恐，疑是乱军攻入帝宫……
    然而，此时的萧皇后已经拦阻不及了——就见手持飞报的校尉早已飞步来到凉阁下，大声奏报："启禀陛下，八百里加急！上谷贼人王须拔，僭称漫天王，伪拟国号燕，与其贼帅历山飞各率反兵二十万，一路掠杀攻袭，现已重兵围困太原，大将军潘文长力战身亡……"
    告急的军报未毕，隋帝杨广早已神色大变！
    只见他头一晕、眼一花，摇摇晃晃，将个手中的金樽渌酒失手跌落，叮叮锒锒地一路滚落到山下、跌落到湖中……