她摇摇头，道：“你遇上了？”
    高凌宇道：“不是昨夜遇上的，而昨夜是着了唐继耀的道儿，想不通的是，他们之中有个人物是友非敌，竞设法放了我，而上次遇上那鬼魅似的人物时，也有一个人暗中助我脱身……”他出示两张油纸条，且说了一切。
    莲花当然也不知道是什么人暗暗帮着高凌宇，更不知道那个鬼魅似的顶尖高手是谁。她道：“你只要回来了就好。为了孩子和我，马上离开金陵远远地好不好？”
    握握她的手，高凌宇道：“梅心，如果一切事情都办好了，什么功名利禄我都不感兴趣，只想找个清幽而绝对不受干扰之处和你厮守，那才是神仙生活，可是我有很多的事没有了结。”
    莲花抽回手，冷摸地道：“都是什么了不起的大事？”
    吐口气，他道：“第一，不杀我那数典忘祖的弟弟，我不离开金陵。其次，不救出梅心被押在阉党余孽手中的老祖母，我也不会离开金陵。”
    莲花道：“先避避风头，过一段时间再来，痛痛快快地大干一番，给他们来个措手不及如何？”
    摇摇头，高凌宇道：“梅心，要不你先带着孩子到徐州或再往北走都行，快则一个月，最慢两三个月，我一定会去找你。或者你干脆住在浙东附近，反正再有两个月就到了我和宫不屈对决的时间了！那约会是绝不会取消的。”
    莲花的头摇得像货郎鼓似地，道：“我一个人走没意思，你不走我也不走，要走就一起走……”
    高凌宇精神一振，低声道：“梅心，你终于想通了吧？小夫妻嘛！哪有这么风干着的道理？那太好了！今天晚上就是我们梅开三度的小登科……”
    大力一推他，莲花道：“去你的吧！又来啦！你除了这个就不能想点别的？真是癞蛤蟆跳在脚背上——不咬人格痒人！”
    高凌宇含了一口的食物，停止咀嚼，一瞬不瞬地望着她，很久很久，莲花被看得心头直跳，都有点手足无措了。他道：“梅心，你变得太多了！你以前不是这样的，大概你自己一点也不觉得，你要知道，夫妻不是这样的呀！”
    她看了他一眼，急忙又低下头去，道：“凌宇……过两天好不好？”
    他不解地摇摇头，道：“我真不懂，梅心……我不知道你在想什么？好吧！由你去吧！我不会再勉强你的。”
    莲花似乎有点歉意，欲言又止。夹了块鸡肝放在他的碗中。像这样体贴的小动作以前还没有过，所以高凌宇更感到奇怪了。其实他要求那事儿，只是要证明情感是否有变化。
    红脸老人看过出事的现场，以及被击毙的牢头尸体的位置，他已有数。立刻回去对马士英说了，道：“马大人，你的手下之中有内贼。”
    马士英面色一变，道：“老爷子，自魏公公被赐死之后，我们对待部下仍然极严，他们知道背叛的罪行有多么残酷。”
    红脸老人微微摇头，道：“一旦有了反志，不论你有什么严刑峻法，都不足以遏止的。”
    马士英想了一下，道：“老爷子，您是知道，在您下面的高手，应数韦天爵和我的义子马凌云身手最高。另外的像柳怡斋、麦世雄等一类人物，足有二三十个之多，他们都是跟我们十年以上的老人，没有这个胆子……”
    红脸老人道：“而且也没有这份功力。不过马大人放心，老夫不须三五天，就能把这内贼揪出来的……”
    马士英道：“老爷子，这些事全由您放手去做，该怎么作就怎么作，作了之后再告诉我都成，只是不能再有这种事发生了。”
    红脸老人的脸更红了，道：“马大人，也不可能再发生类似的事了。”
    红脸老人不久来到另一个秘密巢穴，这儿的戒备也十分森严。但自外面看来，也只是一个普通小康之家的住户而已。
    负责在此率众看守人质的是“雪山豹子”印丰。此刻他自黑暗中闪了出来，恭恭敬敬地施了一礼，道：“老前辈，晚辈给你老请安哪……”
    红脸老人道：“不必客套，祁丰，你的职责就是把人质看牢，不要出纰漏就算尽职了。”
    祁丰躬身道：“晚生省得，老前辈放心。”
    红脸老人道：“我要见见老虔婆，把门打开。”
    颠着屁股，祁丰打开了一个独立小屋的两道铁门，以前在雪山时，不知有多少人对他这样颠着屁股逢迎着。不过对眼前这人物例外，他不以为如此谦卑有失他的身份。
    这屋于一明两暗，也许是因为屋内有马桶且不是马上倒掉之故，有点味道。红脸老人当然并非鼻子不管用，而是故作未“闻”。
    左边暗间床上盘膝坐着一个白发如银的老抠，见红脸老人进来了，立刻把眼闭上。红脸老人道：“铁大嫂，他们对你的饮食起居照顾得还好吧？”
    老抠仍闭着眼，冷冷地道：“你也不必猫哭耗子，作了阶下囚，住的地方加上两道铁门，派出‘雪山豹子’这种人来此看守，却又关心我饮食起居的事，你不以为太可笑了吗？”
    红脸老人道：“大嫂，你为什么就不能想开点？不过是一本‘回春刀’罢了！只要你说出收藏的地点，老夫马上
    老抠很干脆，挥手打断了他的话，道：“你的身手已足够助纣为虐，为民造‘孽’的了，又何必贪而无厌，我说过，那东西早就丢了2你能放过我就把我放了！不能。你就别来讨人嫌！你害得我们好苦。”
    红脸老人面色一冷道：“大嫂，你凭良心说，是铁雨耕和你害惨了我，还是我害了你们？当年不是铁雨耕把高牧群的方子改了三味药，治好了艳华老父的病，艳华怎么突然改变，嫁给高牧群了？你们固然是成人之美，可是你们明知我比高牧群早认识艳华的。自艳华下嫁之后，老夫即发誓独守终生。你说，是谁害了谁？”
    老抠道：“不容否认，那时高牧群的武功虽不如你，人品、学识和操行却比你高明。为人处世，如到了事穷势蹙的地步，就该静下来想想，招致失败的原因是什么，一个人要是成功了，也别高兴太早，也该想想将来的收场如何……”
    红脸老人道：“大嫂，你已到了风烛残年，不修来世，不修你自己，也该为晚辈修修，你有个孙子铁梅心是不是？”
    老妪陡然睁开眼，冷峻地道：“我们都是凡人，难免做点错事，但绝不能错得太离谱吧？”
    红脸老人道：“什么叫离谱？什么又不离谱？老夫一生的幸福全断送在铁雨耕的手中，夫债妻还，这有什么不对？”
    老妪道：“我说过，不知道刀谱丢到哪里去了！”
    红脸老人踱了一匝，道：“我想，在某种情况之下，你一定知道放在何处的。那就是把你的孙女弄来陪你，让你们享受天伦之乐……”
    老抠气得发抖，道：“老贼你敢！”
    红脸老人道：“附带我还要告诉你一件喜事，你的宝贝孙女，未婚怀孕，已生下一个男婴，将来你们祖孙及曾孙三代在此团聚，倒不会寂寞了！”
    猛然一震，老妪道：“老贼，你说的可是真的？”
    红脸老人笑笑道：“大嫂，好在三天以内我就把她和她的孩子带来和你同住，见了面你不就明白了？”
    老妪愣了一会，讷讷道：“那个混帐小于是……是什么人？”
    红脸老人愉悦地负手跟着，似在斟酌，要不要说出那小子的名字，事实上说与不说都差不多，这老姬已在他的掌握之中，他己品尝到快意恩仇的果实了。他道：“大嫂，这小子一定不会使你失望的；除了不负责任之外，哪一方面都不错。”
    老妪冷冷地道：“你不用幸灾乐祸，如果是一件美满的姻缘，你老贼也不会告诉老身的，我干了一辈子驴经纪，还不知道驴子的脾气吗？”
    红脸老人“啧啧”连声地道：“大嫂，铁雨耕一生以诗、医及‘回春刀法’三绝萤声武林，倍受同道尊敬，想不到他的老妻的谈吐竟是如此的粗卑！”
    老妪道：“这你就不懂啦！在这种环境中，见人说话！像你这种假斯文，在我面前酸什么呀？你肚子有多少墨水，还能瞒过老娘吗？”
    摊摊手，红脸老人道：“大嫂，我是为你着想，这把子岁数了！在这臭烘烘的小屋子里，数着时辰熬日子，个中滋味不问可知，大嫂，你为什么老是死心眼？”
    大声地挥手像赶鸡赶鸭似的撵他走，道：“你老贼的心眼里，才会整天出坏主意，为虎作张，你为什么就不想想自己的行为？凭你在武林中超然卓绝的身份，有什么理由老来变节？老贼，回去好好想想，现在知道你在这儿的人，绝对不超过十个，打退堂鼓还不算太晚。”
    红脸老人微微愕愣了一下，道：“大嫂，想知道你的孙女婿是谁吗？”
    老妪道：“有话快说，有屁快放！老娘不吃这一套。”
    走到刚刚门外，红脸老人道：“那小子是高牧群的独子高凌宇……。”说完，带着一串怪笑出去了，不久传来了铁门落锁的声音。
    铁老夫人木然地静坐了很久，喃喃地道：“果真是高牧群的后代，这老贼正好逮到了报仇的机会，这档子事儿是实非虚，八九不离十儿……”
    此刻高凌宇刚自江、李、孙等新迁的住处走出不远，又在废园附近遇上了左护法。左护法知道自己未必是他的敌手，内心憋着一股闷气非试试看不可。迎面一站，道：“高凌宇，我看你有点不大顺眼，你敢不敢到废园来？”
    无奈地笑笑，高凌宇道：“看在宫帮主的份上，就算我看你不大痒眼，也得将就了！我还有事，没有闲工夫逗着你玩。”
    左护法冷笑道：“我看你就会穷咋唬，事实上你是眼高手低，稀松得很。”
    高凌宇笑笑，掉头就走，左护法又迎头拦住，道：“姓高的，你如果就这么走了，那就是尿泥做的，妈的！你有没有种？”
    高凌宇道：“还是那句话，看在宫帮主面上，我不和你计较，不过在下有一言奉劝，想在武林中闯万儿，出风头，像你这样死乞白赖地可不成！”
    左护法道：“进来吧！我有话对你说。”
    站着不动，高凌宇道：“就在这儿说吧！”
    左护法已进入园内，道：“姓高的，如果你想知道铁梅心的一些秘密，可别放过这个现成的机会。”
    高凌宇不吃这一套，反而扭头而去，左护法大声道：“你知道现在和你在一起的女人是谁吗？你不是见过宫莲花了吗？”
    高凌宇突然止步，然后缓缓转身，左护法见他停下来，又不出声了。他知道高凌宇一定会进来的，果然他站了一会进入废园，道：“有话就说吧！”
    左护法道：“我想掂掂你的斤两再说。”
    斩钉截铁地，高凌于道：“不是我狂妄，也不是我自负，你实在不是对手。这虽是实话，听起来却不悦耳，是不？”
    左护法以粗鄙的语气道：“高凌宇，你知道我对你有什么看法？背搭着手尿尿——不甩鸟！”这当然是贩夫走卒，俗夫伦子的下流话，但为了一个“情”字，他都说出来。
    轻蔑地笑笑，高凌宇道：“这种话出自一位护法之口，我不得不为宫帮主抱屈……”但左护法已拔刀攻了上来，此人的特长是出刀快，爱用险招，高凌宇当然不会太大意，拔刀接下，为了教训此人的口出不逊，连出三招辣招，几乎刀锋不离对方的咽喉。左护法不遗余力，妒火攻心，试着只攻不守扫出两刀。
    绝对意外的是，在不守而攻的情况之下，大约未过三十招，白骨断肠刀淡红光焰乍现，“嗤”地一声挑开了他的左袖，刀已平放在他的左肩上。
    无边的绝望和悲忿，震撼着这个心地偏狭的左护法，身子瑟索微颤，刀已垂下，道：“姓高的，为什么还不杀？”
    高凌字收了刀道：“在下根本没有杀人之心。现在可以说了吧？”
    左护法看了他一会，在他的意念之中，仍然无法驱散那种嫉妒，所以他要弄清一件事，也就是说，要弄清了这件事，他才能决定要不要说出那件秘密。他漠然道：“你和这个铁梅心在此重逢，也就是她生了孩子之后，你们有没有好过？”
    高凌字道：“这是别人的隐私，你有什么资格过问吗？”
    左护法道：“你要想知道一个大秘密，就非说不可。再说，这种男女居室之事，也没有什么不能说的。”
    高凌宇道：“笑话！问题是我为什么要对你说这件事？”
    左护法道：“原因很简单，因为你想知道一个大秘密。”
    高凌宇考虑一下，道：“自这次重逢，我们还没有过
    左护法目注天空，道：“为什么？”
    高凌宇道：“我有什么理由告诉你这些？”
    左护法仍然凝望着黑暗的天空，道：“前一问题能回答，这一个没有必要保留，除非你不想知道那个秘密。”
    高凌宇道：“你有没有秘密，也只有你自己知道而已。”
    左护法道：“我就算不是正人君子，也不至于那么下作。”
    吁了口气，高凌宇道：“因为她总是找理由推三阻四，所以迄今还没有……”
    左护法的眉头轩了几下，颇有点眉飞色舞的神态，道：“现在我还要问你一个问题……”
    高凌宇道：“我不准备回答你的任何问题了。”
    左护法道：“你会的，因为这和那个秘密有关。试问，你知不知道她为什么不和你燕好？夫妻间都有了孩子，那种事绝对不只三五次了吧！要说是生孩子的痛苦使她裹足不前，那也是极少数中的例子，而且也是暂时性的，这一定有个原因吧？”
    冷冷一笑，高凌宇道：“连我都不知道。”
    收回目光凝注在高凌宇的脸上，道：“我知道，而且可以告诉你……”那似笑非笑的暖昧表情，高凌宇觉得很不自在。
    高凌宇道：“你会知道原因？恐怕你要胡扯了吧？这可能就是你套间了半天的最终目的吧？”
    左护法道：“她不是铁梅心，她是宫莲花……”说了这话一瞬不瞬地望着心身震动的高凌宇。
    这话虽是突如其来，却有其可能性，立刻使他不以为是胡说八道的。可是，高凌宇在这次重逢之下，迭遭疏远和拒绝，而他一直未往这方面去想的原因，正是因为她背了个孩子。如果她不是铁梅心，孩子怎么会在她的身边？
    高凌字讷讷道：“有什么证明她是宫莲花而不是铁梅心？如果是真的，铁梅心哪里去了？而铁梅心生的孩子怎会在她的身边？”
    冷冷一笑，左护法道：“其实这些问题都不难回答，她不和你接近，这就足以证明她不是铁梅心。至于铁梅心去了何处，我不敢胡说。假如要我来猜，即使她没有死也必然在生死边缘上挣扎，所以孩子才会在莲花身边。这可能是托她代为照料，也可能另有原因。”
    这些话高凌字几乎全信了，想想她的表现，的确极似宫莲花，如果是铁梅心，即使她身体不适，不能行夫妻之道，也绝不会打他的耳光。
    但他不便在左护法面前承认这件事，况且现在也言之过早，他道：“谢谢你的直言，事情是不是这样，还要回去印证一下才知道，就此别过……”抱抱拳，一鹤冲天，并非往上直冲，而是斜冲出四五丈高，在断垣上一垫足，再一射又是五六丈远，左护法想跟去看看效果如何，可惜他的轻功还差一截，不久就追丢了。
    高凌宇顺便带回一些酒菜，其中有几种是铁梅心极爱吃的。现在二人对坐在炕上，天又要下雪，正有“绿蚁新酷酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无”的况味。只是这辰光，高凌宇的心情十分复杂。
    他斟上两杯酒，端起杯子道：“梅心，干一杯！今夜我们要重温旧梦，在我的感受上不啻洞房花烛……”。
    莲花白了他一眼，道：“休想！”
    高凌宇道：“梅心，一定是生产生怕了吧？说说看生产是怎么个痛苦法？你还记得那收生婆是什么样子吧？”
    莲花道：“你们男人只知道兴之所至，予取予求，哪知女人的难处？那痛苦不是语言可以形容的。至于收生婆嘛2我当时痛得头晕眼花，只觉得有人走来走去，也没看清。”
    高凌宇道：“梅心，当时只有一个收生婆在侍候你吗？”
    莲花道：“还有个小翠，哎呀！我都快死了，哪会去记住有些什么人？”
    高凌宇道：“没有一个老尼姑吗？”
    莲花讷讷的道：“老……老尼？我不大清楚……哼！要你去生孩子试试看，你还会那么清楚吗？”
    高凌宇笑笑道：“不但奶妈说你不像生过孩子的女人，连我也以为你的腰身还和一个黄花闺女一样。”
    微微一震，莲花看了他一眼，急忙收回目光去夹菜，高凌宇道：“梅心，这些菜看之中你最爱吃几种？”
    莲花道：“酱牛肉和炒肚丝……”
    冷冷一笑，高凌宇道：“如果不是我健忘，以前的铁梅心最爱吃醺鱼和粉蒸肉，想不到生了个孩子，什么都变了，连丈夫都不要了……”
    莲花不敢抬头，却知道他正在凝视着她，内心一紧张，连夹了两次醺鱼都掉在炕桌上，手也有点抖哩！
    深深地吸口气，高凌宇平息一下激动的情绪，道：“请告诉我，宫姑娘，铁梅心和小翠在什么地方？她生的孩子怎么会在你的身边？”
    宫莲花虽知已无法狡辩，却突然面向窗口，冷冷地道：“你是发的什么疯，硬把我当作了姓宫的，怎么？就因为一二十天不碰女人，就什么也不对劲了？”
    高凌宇冷笑道：“别再演戏哩！这一套在那莽林古洞中，你都表演过了！宫莲花，告诉我梅心在什么地方？”
    她大声道：“我不要和你夹缠了！你要是非把我当作宫莲花不可，那也是你的事！不过我要告诉你，我本来想在十天之内给你，……这么一来，我又不考虑了！”
    他抓住她的肩胛，把她的身子扭了过来，道：“不用装模作样了！是你们‘渔帮’中的人告诉我的，他们绝不会把女小帮主看走了眼的。”
    她大力撩开他的手，道：“你是个没有良心的男人，一旦没有那事，你就现了原形，人家都说太重视这种事的男人十之八九靠不住，也就是‘好色者多为君子，好淫者常为小人’的道理……”
    她说着就气“呼呼”地下了炕，到了外间，接过奶妈怀中的孩子，到对面暗间中闭上了门。
    高凌宇想想左护法的话，再印证一下这女人的行为，应该是那么回事，梅心总不会连爱吃的菜看都不爱吃了，何况梅心就从未打过他一个耳光。
    而在那莽林古洞处，宫莲花就有过那种泼辣的举措，只可惜他一直因为有个婴儿在身边而末想到宫莲花身上去。
    如果这女人包藏祸心，非但梅心和小翠的生死大有可虑，连孩子在她的手中也不能放心，想到这儿立刻下炕，来到外问。
    奶妈呆呆地站在外间，见高凌宇心事重重地走出来，苦笑着指指对面暗间内，意思好像是说：夫人在生气，把孩子抱进去了……
    高凌宇作了个手势，比划了一阵，奶妈懂了他的意思，敲敲门道：“夫人……夫人……孩子要吃奶了……开开门我要喂奶了……夫人……夫人……开门哩……”
    屋内没有声音，奶妈又叫了一阵仍是一样，高凌宇要弄碎了这两扇门那太容易了，但他伯惊吓了孩子，绕到窗外弄破纸向内望去，哪有人影！
    高凌于心头一凛，立即上了屋面，首先手打凉篷四下望去，夜已降临、灯火参差，明灭不定，看不了多远，自然没有看到宫莲花了。
    如果这女人另有居心，这孩子就危险了。其实他耽心铁梅心和小翠远超过孩子。可是孩子毕竟是他的骨肉，也是梅心的骨血，在梅心生死不明的情况下，孩子的安全无比的重要。
    他四下寻找，直到深夜。只好通知江、李、孙等三人协助。
    李乾道：“他奶奶个熊！那天俺要说穿了这档子事儿，俺师兄和孙猴子挤眉弄眼地不让俺说，这下子可大发了！金陵这么大，到如里去找？真他奶奶地吃肥走瘦哩！”
    孙猴子撞了他一下，低声道：“小李，娘格细皮！这是什么时候，你就不能少说两句吗？”
    江振禄道：“废话少说，我们马上去找，子时正到此聚头，如无消息再分头去找。老弟，你说说看，能不能猜出个方向，也好缩小找寻的范围？”
    摇头叹气，他道：“如果遇上‘渔帮’二护法，一定要问问他们，这秘密是左护法告诉我的。”
    李乾道：“那两个杂碎阴阳怪气地，也未必会说。奶奶地，他们说出这秘密，八成也没安好心。”
    孙七道：“小李这话也有几分道理，那两个护法似乎不希望宫莲花和高大侠在一起，所以他们说的秘密虽是实情，居心却极是不善。尤其是那个左护法，似乎此人对宫姑娘也有野心……”
    高凌宇深深点头，道：“孙兄说对了！那左护法八成在暗恋宫莲花，要不，应该不会那么激烈冲动的。”
    抹抹清涕，李乾道：“他奶奶地！也没尿泡尿照一照他那份德性，姥姥不亲，舅舅不爱地……”——
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