第20章 山比山高
现在，任霜白是看不清“阴阳轮”的样式了，不过他的印象里早已深烙着这对兵刃的形状，看得见看不见并无分别，一个人习用的家伙，经常不会轻易改变它的原貌。
细微的一声铿锵撞响，任霜白知道崔颂德已握轮在手，他似笑非笑的扬起面孔，低声注视：
“仍是那对‘阴阳轮’么？”
崔颂德大声道：
“你还记得我的家伙？很好，当年给你师父受用过，今天你也尝试尝试吧！”
任霜白道：
“记得你们登门索债的当口，曾逼迫我师徒两人各断一手；-脚以谢罪，我们没有这样做，十年之后，崔颂德，你犹有如此的气焰么？”
崔颂德连连怪笑道：
“好叫你得知，十年之后，我们要的不止是一手一脚了，尚得搭上你的性命！”
任霜白道：
“且看看你有没有这份本事。崔颂德。”
一声雷吼，崔颂德挺身而上，双轮骤起，由两侧往中间狠狠交击。
任霜白半步不动，卓立如山，果然，正待会合的轮锥倏向下移，晶芒闪处，分别划割任霜白的胸肋与小腹。
缅刀抖颤的一刹抛出两点寒星，“叮瞠”两响串为一响，崔颂德的双轮已大大荡开，刀锋立时笔直射戮，暴刺崔颂德咽喉。
忽然一个大贴身，崔颂德伏地旋回，双轮上下飞转，呼呼有声，而尖锥带起冷焰流光，穿舞并溅，活像一部运作中的绞肉轴具。
任霜白的“七魔撒网”，便在此刻出现。
七道匹练似的刀华织成偌大的一片光网，七条人影幻走掣映，风在啸泣，气在排涌，光网卷展的对象仿佛一头受惊的野兽，急遑退避不迭。
敖长青悄无声息的猝然扑进，一柄白森森，略泛牙黄色泽的“白骨剑”破空刺出，剑尖穿贯，居然不带丝毫响动。
一溜寒电激分而出，斜截来剑，敖长青身形倒翻，脱腾之前，又十三剑一气呵成。
任霜白迎拒的招数，顺理成章演变为“劫形四术”中的第二招：“分魂裂魄”。
盈目的光电矫龙舒展于十三剑之中，即时搅乱了剑势的原有走向，而另一抹猩红的赤芒折曲回射，“刺”的一声削掉了敖长青头顶的冲天辫子，外带一块血淋淋的肉皮！
崔颂德自一边连挥六轮，意图截击飞向敖长青的刀锋，却在须臾之间全然落空，他这边方才脚步晃摇，那一头的敖长青业已带彩。
腰身扭挫，敖长青鬼魅似的飘至丈外，任由头顶鲜血婉蜓流淌耳颊，却只双目凝瞪敌人，脸上没有任何表情。
一个箭步抢了过去，崔颂德气急败坏：
“敖哥，敖哥，凭你的身手，怎会着了姓任的道？快，赶快裹伤要紧！”
敖长青缓缓摇头，语调冷禀：
“沉住气，剥皮，我们今天算遇上对手了。”
崔颂德怔怔的道：
“什么意思？”
敖长青两眼神色阴寒，低沉的道：
“你没注意他的刀法？修习这种刀法的人，注定会是瞎子，也注定少有敌手。”
崔颂德蓦然心火盛炽，切齿骂道：
“我操柴化他老娘，柴化只说姓任的身手强，功夫邪，使一口缅刀，却没说明白姓任的到底强在哪里，邪在何处，刀法上又有什么奇诡特异？这么重要的消息他都忘了提醒我们，分明是有意坑陷！”
骂到这里，他愣了愣，又面带迷惘之色：
“敖哥，姓任的使的是什么刀法？为何注定要成瞎子又注定少有敌手？莫不成你知道其中奥秘？”
敖长青道：
“我知道其中奥秘，可能徐升与蔡英也知道，遗憾的是徐、蔡已死，未死的柴化却不明白利害，居然漏述了这最重要的一点！”
崔颂德紧盯着卓立以待的任霜白，恨得牙痒痒的：
“你看姓任的那付十掏八攒的德性，好像他已经泰山笃定，胜算在握了；敖哥，他的刀法里有啥名堂？难道说就破解不了？”
敖长青没有回答崔颂德，管自向任霜白道：
“任老弟，你使的刀法可是武林中失传已久的‘劫形四术’？”
任霜白道：
“不错，你广有见识。”
敖长青道：
“你约摸便用这套刀法杀了徐升、蔡英？”
任霜白颔首：
“不止他们两个，死在这套刀法下的人，已经很多很多，而且，还会续有来者。”
崔颂德忍不住大骂：
“你狂过头了，什么玩意？竟敢说这等大话！”
敖长青叹道：
“难怪徐升和蔡英不是你的对手，他们怎会想到遇上‘劫形四术’？这已不仅是一套刀法，它等于是一道魔咒，一帖魂符……”
任霜白并未感到得意，他淡然道：
“刚才你只是偶然疏忽了，敖长青，我晓得你的潜力决非止此，滇边摩迦奇的传艺专精独异，你何妨亮一亮拿手的本事？”
敖长青微显惊讶：
“你知道我来自摩迦奇？”
任霜白道：
“但要深悉道上行情的人，知者不少，并不足异。”
敖长青抹一把流在颈间的血迹，阴恻侧的一笑：
“摩迦奇亦有独传之密，任老弟，容我们相互印证印证，不过印证之前，恐怕还有人不信你的邪门，要拜识拜识你那‘劫形四术’。”
任霜白毫不意外的道：
“且请。”
敖长青道：
“你似乎早在料中？”
任霜白耸耸肩，道：
“老实说，二位若未携帮手，我才会大大的感到意外，因为你们不是崇尚公平、胸怀磊落的人物，你们一直都不是；鬼域宵小的角色，永远离不开旁门左道，现在，二位已经再一次证实给我看了。”
咆哮得有如狼嗥，崔颂德怒吼：
“狗娘养的任霜白，尖嘴利舌绕着圈子骂人，你当你是什么东西？对付你这种上不了台盘的下三流角色，还用得着什么公平磊落？他娘做翻了算完，哪来恁多的光明正大可言？！”
任霜白无动于衷的道：
“你这种本性，崔剥皮，十年之前我业已领教了。”
敖长青搭腔道：
“多言无益，手底下见真章才是正经。”
紧接着语尾，他已嘬唇发出一声悠长清亮的唿哨，仿佛应合着唿哨声的招引，岗后“噗噜噜”振衣兜风之声随起，一条身影腾空将近三丈，像煞一头展翼飞翔的大鸟，翩然白天而降——这中间凌虚的距离，足足有十丈开外，也就是说，此人跃掠之下，一起一落便已越出百步！
任霜白当然分辨得出这种距离，老实说，打他出道以来，还未曾碰上俱有如此轻功造诣的人物，这简直已和生了一只翅膀没有两样啦。
来人是个老太婆，一个年近七旬、黝黑高瘦的老太婆，顶一付鸡皮鹤发的容颜，张开干瘪的嘴唇，正露出几颗稀疏黄牙在发笑。
老太婆套着宽大的黑衣，袖口特阔，张开来可不活脱两只翅膀？她手拄一根八尺长、核桃般粗细、通体乌漆、顶端雕镂着鸠首形状的焦铁鸠杖，入朝那里一站，像极了一头成精变人的老鸠，看上去充满妖异之气。
敖长青迎上几步，态度恭谨得显几分做作：
“鸠婆婆，你老可来了，再不请你驾临，你这两个老侄子怕要遭殃啦。”
那鸠婆婆睁大两只黄浊泛红的老眼，哑着嗓门道：
“谁敢加害你们，谁就是我鸠婆婆的不世仇人，告诉老身，是哪一个不开眼的东西如此胆大妄为？让我好生给他一顿教训！”
敖长青一指任霜白，道：
“喏，就是这一位二霸天。”
鸠婆婆瞪着任霜白，似老鸦呱叫：
“你是什么人？莫非活得不耐烦了？海阔天空不去闯，却偏偏跑来这里寻我们晦气，小鳖羔子，你是存心要砸我的饭碗嘛！”
任霜白有些不解的道：
“这一位，呃，鸠婆婆，在下与崔颂德、敖长青两人结有血海深仇，这一遭来，即是寻他二人了断夙怨，却决无冒犯你老之意，如何又牵扯到你老的‘饭碗’问题，就令在下纳罕了……”
鸠婆婆板着脸孔道：
“我老了，一个老人有许多悲哀，譬喻说，心情寂寞，身边孤单，体力衰退，少人侍候，这都是老人的悲哀，你明不明白？”
点点头，任霜白道：
“我明白。”
鸠婆婆加强了语调：
“所以，一个老人到得晚年，最大的安慰就是有人供给衣食住宿，按时定省奉安，细心照顾；你知道这六年多来都是谁在这样做？都是谁把我这孤苦伶仃的老婆子当做亲娘来奉养？”
任霜白迟疑的道：
“莫非——莫非是崔……”
不待他讲完，鸠婆婆已大声道：
“正是，正是崔颂德和敖长青；人家可是有良心，懂得敬老惜老的悲悯善人哪，我鸠婆婆算是什么？一未往昔施恩，二未于后结缘，只一个无依无靠的孤老婆子，他们就这么关怀我、体恤我，就我以前的死鬼儿子对我也没有恁般好法，而你，小鳖羔子，你却不知怎的瞎了眼，吃猪油蒙了心，竟想朝他们身上开刀，这不是分明要断我的供奉，砸我的饭碗吗？”
原来是这么一码事；任霜白总算搞通了，同时又不得不惊叹敖、崔两人用心之深，打算之长，他们留着这个老虔婆在身边，略事巴结，小做奉承，不过九牛之一毛，无关痛痒，派上的却是长远用场，倾覆之助，便宜占尽不说，老虔婆更死心塌地，完全一面倒啦。
敖长青在旁假意劝止：
“鸠婆婆，说这些干什么？这原是我们晚辈该尽的本份，六年余来，颂德还常跟我说，就怕对你老孝敬得不够，有委屈你老的地方……”
叹一口气，鸠婆婆眼圈微红：
“长青，你两个可别再自责了，这多年来，你们对我的关注，已可谓无微不至，殷切有加，我老婆子不是没有眼没有心的人，你们一番挚诚，我都体会得到，这天底下，再去哪里找寻你们这样的好人？”
说着，她怒瞪任霜白，气咻咻的道：
“你全听到了吧？跟他两个一比，你比到什么地方去了？真是百种米养百样人，世间有人家崔颂德、敖长青如此慷慨壮怀之士，也就有你这般歹毒下作，心计卑劣的恶徒！”
任霜白被骂得啼笑皆非外加有口难言，在眼前情形下，他知道便磨破嘴皮子，说烂了舌头，这鸠婆婆也不会信他一言半句，反倒越抹越黑，越辩越糟，六年余的衣食住行，再衬以各式编排的虚情假意，对鸠婆婆这种孤伶伶的暮年老妇来说，还有什么比这更实际与受用的？
不幸的是，这鸠婆婆什么都不行，偏有一身好武功，目下虽尚不知她本事的深浅已到什么程度，但决不会过于离谱则可断言，要不，崔颂德和敖长青岂会白养着一个老废物？！
向前凑近鸠婆婆，崔颂德趁机火上加油：
“鸠婆婆，也许是你老尚不曾注意到敖哥头上的伤吧？流的血都干涸了，你看，还沾在颊颈上哩……”
鸠婆婆仔细一瞧，果不其然，痛惜愤怒的神情立刻溢于言表：
“长青，是谁伤了你？大胆东西，简直造反了；老身包管剥他一身人皮来偿还于你！”
敖长青苦笑道：
“还会有谁？就是面前的这一位喽。”
鸠婆婆嗔目顿杖，怒声叱道：
“小鳖羔子，说你不想活，你还真个不想活了，你把敖长青伤成这等模样，我若不痛加惩治，天下尚有公理在吗？”
任霜白也在苦笑：
“鸠婆婆，反正我再怎么解释也属白搭，你十成十是信他们不信我，其实，事情真相和你知道的决不一样，甚至完全相反，你心目中的这两个‘好人’，纯粹一对奸妄，一对凶邪！”
鸠婆婆大喝一声：
“住嘴！老身容不得你信口诬蔑，胡说八道！”
任霜白忍耐着道：
“鸠婆婆，我主要是顾虑到你年纪一大把了，何不平心静气颐养天年？这眼下的一湾混水，还是不淌的好，是非皆因强出头呀！”
鸠婆婆夜枭般笑将起来：
“小鳖羔子，你的意思，是说我年龄大了，不中用了？是指我老朽不堪，只该等着进棺材了？你算长江的后浪推我这前浪啦？”
任霜白道：
“在下并无此等不敬之意，鸠婆婆，在下乃为你老设想，退一步海阔天空，原与你无涉之事，又何苦愣要包揽上身？六年来的奉养，仍比不得一条老命重要，你要务必三思。”
这一次，鸠婆婆不止是愤怒，陡然间已起杀机，她露现几颗疏落黄牙，表情在似笑非笑之余，隐隐流露出一股寡绝与阴狠：
“就凭你这几句话，我便要和你周旋周旋，领教一下你到底有什么高招，也好看看你用什么法子来取我这条老命！”
任霜白摇头道：
“我已好话说尽，劝阻再三，鸠婆婆，你若执意动手。我亦只好领受。”
鸠婆婆重重一顿铁杖，老脸上皱纹蠕颤：
“小鳖羔子，你便受着也罢！”
鸠首杖的来势并非由正面而至，亦不是从上压到或从下挑起？杖影挥处，竟来自任霜白的背后——不知何时，鸠婆婆的身子已转到任霜白的后头，其动作之快速灵敏，堪称神出鬼没，见首无尾，就算日前以轻功见长的“鬼影子”蔡英，和她相比，亦差了一大截去！
任霜白往前扑出，却在扑出的同时又倒折回来；他的判断不错，鸠首杖“呼”声扬起，果然准确至极的捣向他方才虚进的位置。
两击不中，鸠婆婆沉着如故，未兴丁点急躁之态，这老婆子虽说脾气固执烈性，但一朝登场动手，却是出奇的冷静镇定，颇俱大将之风；这时，她身形忽然飘浮空中九尺，人就像腾云驾雾似的虚悬那里，更且移动自如，任由多种角度挥杖下击，那等随心所欲及无以预度的招式，真防不胜防。
杖风推动空气，搅起大大小小的无形漩涡，乱流交纵，直似狂飙穿溢横扫，鸠杖自气飙中连连伸缩吞吐，迅捷得仿若电闪光掠！
任霜白在如此急劲凌厉又来势怪异的攻袭下挪走跃避，至觉压力沉重，有着难以言喻的窒迫感，像被一池浓稠的胶水浸粘着，大有施展不开的困窘。
他不得不承认，这个鸠婆婆，乃是他生平遭遇到的第一号对手！
情况的演变，当事者固然心底有数，旁观掠阵的崔颂德与敖长青亦看得分明，两个人那股子乐劲简直甭提了，敖长青尚能隐于声色，崔颂德忍不住差点手舞足蹈起来，他咧开大嘴，嘿嘿笑道：
“敖哥，咱们可算请对人了，都知道鸠婆婆本领强，却想不到其强如此，你的武功我一向钦服，今天看来，恐怕你比鸠婆婆尚有不及之处……”
敖长青低声道：
“各有专精，剥皮，不过鸠婆婆确属高手。”
崔颂德笑得见牙不见眼：
“这一下姓任的可叫撞正大板了，他娘的，天堂有路你不走，地狱无门投进来，想报仇？来生再报吧！”
轻嘘一声，敖长青道：
“不要高兴得太早，任霜白不是省油的灯，事情有无变化，现在还不敢说……”
崔颂德不以为然的道：
“秃头顶上的虱子，明摆明显着了，还会有什么变化？姓任的死定啦！”
摇摇头，敖长青慎重的道：
“目前鸠婆婆已占上风是不错，然而你可曾发觉，姓任的直到现下，采取的仍是守势？这家伙约摸是想摸清鸠婆婆的路数再行反击。”
崔颂德的笑容立时僵凝了，跟着急切的道：
“娘的，这可得提醒鸠婆婆！”
敖长青道：
“不必，鸠婆婆是何等人物？不可能看不出姓任的心意。”
凌空游走的鸠婆婆，在挥出三十七杖犹未能沾上任霜白一记之后，亦不得不暗自讶异，大出意外，她的经验里还少有如此难以相与的人物，对方的身法步眼，反应因变，俱属顶尖，业已接近无懈可击的境界，莫怪敖长青会挂彩负伤，历此一搏，她自己也愈发提高了警惕！
人到底不是飞鸟，鸠婆婆的内力再是如何充沛，利用肢体驾驭空气的技巧再是如何精熟，亦总有力竭换劲的时候。这当口，她身形倏落，落地的一刹，杖如长龙，猛然直捣向任霜白胸口。
任霜白这一次不再自拘于守势，一招“分魂裂魄”已然出手。
雪亮的一汪刀芒激射鸠首杖的杖头，赤红的那抹流焰则暴取鸠婆婆咽喉，镝锋眩映成两条交合的彩电，裂气如啸，凌厉至极。
鸠婆婆霍然心惊，铁杖尚不及变招，已“瞠”的一声受到重力弹撞，杖首方自荡起，赤光已到颈前！
闷声一哼，鸠婆婆的躯体陡然间仿若失去重量，船似羽毛，一下了飘浮上升，赤光乍到，她瘦长的身子竟随着刀刃所带发的锐劲往后浮移，像是飘在半空的飞絮，白刃虽利，却伤她不得。
一个不妙的念头闪过任霜白的脑际，他尚不及有持续动作，鸠婆婆已幽灵般翻跃赤焰的指向，三十九杖刹时叠为层层杖山罩下。
任霜白急速翻腾穿走，刀锋溜体绕旋，熠熠的寒光宛似回卷的匹练交织展舞，而杖山并落，刹时若滚木横杵漫天，任霜白扑出七尺，一个踉跄，几乎倒跌在地。
葛布长袍背后裂开一道口子，口子有大半尺长，破裂的布边沾粘着赤颤的血肉，艳猩猩的十分扎眼，任霜白痛得额顶见汗，这道伤痕，显然要比昨日徐升加诸于他左胸的割伤来得厉害！
崔颂德兴奋得跳将起来，用力鼓掌：
“到底姜是老的辣，鸠婆婆，还是你老有本事！”
敖长青也感叹的道：
“能破解姓任的这一招，鸠婆婆实可尊称天下了……”
拄杖于地的鸠婆婆，这时看上去更是威风八面，气势不凡，她一个七旬老妇站在那里，倒有顶天立地的峥嵘之概！
任霜白喘一口气，缓缓直起腰身，但见他脸色苍白，冷汗涔涔，受此一击，连带扯动了左胸尚未收口的旧伤，似乎全身都在痉挛起来……
崔颂德呵呵大笑：
“这姓任的算是遇上高手啦，他娘，一山更比一山高，不懂得这个道理，还出来混个鸟？说大话，张气焰，落得就是此般下场！”
鸠婆婆嘴巴漏风的道：
“也不要小看了他，此人决不简单，困兽犹且反噬，他不会就这么认命的。”
崔颂德笑道：
“鸠婆婆，你老不须自谦太甚，这家伙业已是日薄西山，强弩之未了，只要你婆婆再加把劲，还怕不手到擒来，取他性命？”
“嗯”了一声，鸠婆婆道：
“别急，且看他还有什么伎俩可使。”
把手中白骨剑扛到肩上，敖长青道：
“鸠婆婆说得对，要当心任霜白做困兽之斗；婆婆若须我们上阵，只交待一句，我们哥俩便来帮着婆婆早点收摊……”
鸠婆婆摇头道：
“老身向来习惯以一对一，公平较斗，再说，也不能落人口实，说我们以多欺少，眼前这个阵势，老身自忖尚可因应，你二人乐得捡个现成吧。”
崔颂德正中下怀，口里却道：
“如此，则有劳婆婆了。”
三个人一搭一档，好比说学逗唱，表演三口相声，光景似是已把任霜白看成个奄奄一息的死人了，只等入土落葬，即大功告成。
任霜白在脸上挤出一丝苦笑，哑着声道：
“鸠婆婆，我不得不说，你真是太可惜了……”
鸠婆婆微微一怔，道：
“可惜什么？”
任霜白用力吸气，道：
“你这一身武功，乃我生平所仅见，一个具有如此高深武学的人，怎会同崔颂德、敖长青他们这等豺枭之辈沆瀣一气，同流合污？鸠婆婆，你不觉得太糟贱自己，也太不值了么？”
两眼一瞪，鸠婆婆怒道：
“小鳖羔子，你休要在此挑拨离间，恶言中伤，他们乃豺枭之辈，则你又算什么？豺枭之辈还知道供我养我，衣我食我，你这忠义之士却几曾给我过粒米滴水之惠？人的嘴，两片皮，话谁都会说，真个做起来就完全走样了，你这一套自己留着吧，我老太婆不受！”
崔颂德恶狠狠的骂道：
“我操，手把子不行，居然想玩分化离间的花样？姓任的，人家鸠婆婆年高德劭，人生经历何等丰富？只怕走的桥长过你走的路，吃的盐多过你吃的米，你这点小小的阴谋诡计，岂逃得过鸠婆婆的法眼？我看你是黔驴技穷了，还不快快俯首就擒，也好少受活罪！”
任霜白艰辛的笑笑：
“除了开设坑人害人的赌场，崔颂德，想不到你还有阿谀奉承的一套，而且，时机拿捏得恰到好处。”
不仅黑脸泛赤，崔颂德大吼：
“你会说话，会阴损，姓任的，老子一旦擒住你，头一桩要做的事就是一颗颗敲掉你嘴里狗牙，看你还能不能卖弄唇舌！”
任霜白道：
“要到那一步？三位恐怕尚待费一番功夫，这段历程该是极其坎坷的。”
敖长青冷冷一笑：
“任霜白，你高估自己了，你并没有那么大的道行。”
任霜白道：
“事情尚未终结，我们都还要看下去，是么？”
崔颂德咆哮道：
“敖哥，何须与他多耗唾沫？这不见棺材不掉泪的东西，非要鸠婆婆把他摆横了他才会认输，娘的，手底下才见真章！”
言语里不啻已在隐示鸠婆婆赶快动手，鸠婆婆既则“姜是老的辣”，又如何听不出来？她顿顿手中鸠首杖，提高了声音：
“小鳖羔子，别耽误辰光，咱们早完早了！”
挺直腰脊，任霜白强忍痛楚，暗中调匀呼吸，同时，他双臂前举，左手拇指与食指轻轻拈住缅刀的平口头刀，将刀身弯成一个半弧形。
鸠婆婆毫无动静，双眼注视着任霜白的举止，眼角的皱纹凝结！