入夜了，是个无星无月的暗夜。
    看这光景，老天爷颇有帮忙的意思。
    习佩颤颤惊惊、步步为营的引领着任霜白来到“横刀楼”-路上。这位仁兄皆是屏息噤声，捏着冷汗，一派风声鹤唳、草木皆兵的紧张像，倒好似登临敌境的德性，有几次，任霜白还真怕他半途溜跑了。
    “横刀楼”乃一幢两层高的砖造小楼，建筑在一块稍微突起的台地上，周遭矮松错落丛生，人伏在松堆里朝上望，这幢砖造楼房，宛似比一般的二楼更要高些。
    楼外看不到警卫巡视，楼下的房间有灯亮着，楼上则一片漆黑。
    气温很低，呵一口气，全变做缭绕唇边的白雾。
    轻轻扯动任霜白衣角，习佩向“横刀楼”指了指，示意目的地已达，就在眼前。
    任霜白悄声道：
    “这里就是？”
    习佩伏在地下，拼命点头。
    任霜白的音调平静低沉：
    “你可以去了，习佩，如果你要传警，必须在半个时辰之后，我得有缓冲的时间，你明白？”
    习佩压低嗓门道：
    “放心，我一定照你的吩咐，任朋友，你可也千万不能泄我的底……”
    任霜白颔首：
    “彼此。”
    于是，习佩，溜烟似的奔入夜色之中，模样活脱一只受惊的兔子。
    任霜白默默听查面前小楼的动静，盘算着奇袭救人的步骤，以明眼人来看，楼房的情形是这样的——楼下五级石阶上有一道正门，门旁是两扇并排的窗户，楼上右边第一间也有两扇窗，再过去的窗口较小较窄，其他状况，便隐在黑暗中了；他当然看不见门、看不见窗，但对楼下窗口透出的光亮与灯火的热度却能产生反应，此外，二楼虽然无光无热，可是他肯定必有窗口，只要凑近窗口，他坚定自己的嗅觉足以闻出钟若絮散发在房内的体气，而从体气的浓淡上，即可判断出人在里面或不在里面。
    他不能确定施心痕的所在位置，以及此刻是否当班？他自然希望救人的关节上不要与施心痕相遇，因为搭救钟若絮的过程将十分紧凑急迫，时机稍纵即逝，在这样的境况下，他实在延宕不起，而施心痕的武功高强精湛，一旦照面动手，则颇有可能造成缠斗形势，进而触发“鬼马帮”的整个警戒网线，如此，不仅难达目地，只怕自己脱不脱得了身都是问题。
    再三思忖之下，任霜白下定决心，救人的行动必须以最凌厉的手段施实，速战速决，无论对方的监守者是谁，都要毫不留情的斩尽杀绝，不予敌人任何求援告急的机会，但要救出人来，往后如何单拼群打、明杀暗战，他全不含糊。
    幽暗的夜晚，对他是有帮助的，缺乏光亮，受影响的是明眼人，在他来说，并没有丝毫不便的感觉，朦胧的世界，不过仍是一片朦胧。
    略略思忖了一番，他慢慢往上起身，然后，宛若孤鸿倏闪，人已附贴在二楼右侧的墙壁上，他谨慎的伸出手去触摸，不错，果如所料，他的指尖触到了窗框，可是窗户紧闭，厚棉纸糊牢的格子窗关得严丝合缝。
    沾一点口水在手指上，任霜白轻轻在窗纸间挖破一个小洞，再引颈升起，凑鼻闻嗅，于是，那股他熟悉的，有如花瓢朝露似的清纯气息再度沁入他的鼻腔，那么鲜美，那么馨洁，不沾一星庸俗脂粉的味道。
    由气息的浓馥推测，钟若絮人就在房中，而且距离窗口不远，而房里除了钟若絮的体味，并没有其他混杂的人气，任霜白初步确认，室内应该只有钟姑娘一个在。
    接着，他凝息倾听，很快已听到一阵异常细微的呼吸声，这样的呼吸声，表示呼吸的人尚不曾入睡，入睡之后的吸气及出气，比较粗沉，有规律和均匀；如果钟若絮至今未眠，亦是可以理解的，此情此境，哪有这么容易便去寻梦？
    尽量压低声音，任霜白透过窗纸上的小洞悄呼：
    “钟姑娘，钟姑娘……”
    须臾的静默之后，响起衣裳寒窜的擦动声，听得出虽是极力隐蔽，却仍异常急切的脚步声轻传，那股熟悉的气味迅速来近窗前：
    “霜白哥，是你吗？”
    语声是颤抖的、期盼的、亢奋的，有着掩藏不住的激动与喜极欲泣的呜咽，短短三个字，却已道尽了多日来的思念与渴望。
    任霜白亦突然起了一阵令他自己亦感到惊异的反应——他发觉眼眶的湿热、甚至有些湿润，脉博的跳动也加快了；抑压着内心的震荡，他沉住气道：
    “是我，钟姑娘，你就暂时固定在现下的位置，不要走动，听清楚我的话，回答我的问题。”
    窗后的声音细微却清晰：
    “我在听，霜白哥。”
    任霜白道：
    “屋里是否只有你一个人？”
    钟若絮道：
    “只有我一个，看守我的警卫在门外，霜白哥，窗子里面镶嵌着铁栅，栅栏大概有姆指粗细，不知道你有没有法子进来？”
    任霜白小声道：
    “等一下我再设法，钟姑娘，门外的警卫是谁？属于‘鬼马帮’的人或是施心痕那边？”
    来不及询问任霜白为什么知晓得那么清楚？钟若絮忙道：
    “守在门外的是‘鬼马帮’一名大把头，施心痕那魔鬼和他一个姓熊的同伙通常都待在楼下，不过时时上楼来查看，他们好像彼此都不大信任……”
    任霜白道：
    “现在楼下当班的是施心痕还是他那伙计？”
    钟若絮轻轻的道：
    “是他的同伴，那姓熊的。”
    略一沉默，任霜白道：
    “钟姑娘，这几天，你受苦了。”
    窗子后面起了一声强行抑制住的咽噎，钟若絮吸着气道：
    “还好，霜白哥，能活着见到你，已是我最大的安慰……”
    任霜白身子抖了抖，道：
    “放宽心，我就这想法子进来。”
    钟若絮急速的道：
    “房门是关着的，只要弄出的声响不太大，外面应该不会听到，霜白哥，要不要我去守在门边？假如万一发生什么异况，好先为你示警。”
    任霜白道：
    “好，注意动作要尽量放轻。”
    听着钟若絮的脚步声移向另一边，任霜白拔出缅刀，手腕一挫，软如懒蛇般的刀锋立时“铮”声竖直，刀身竖立的刹那，已切入窗口，他小心探测着窗内铁栅的粗细与间距，然后镝锋猝偏，以惊人的快速拉锯起来，由于刀刃切割铁栅的往回动作太过剧烈强疾，便溅喷起连串蓬散的火星，而原该发出的尖锐锯割声，反因过高过速的频率而变成几乎不能耳闻的超快音波，只起若有若无的那么一丝嗡然细响。
    铁栅栏在俄倾之后已被切断洞开，任霜白窜身而入，同时低唤：
    “钟姑娘！”
    守在门边，却双目不瞬，一直凝注着窗口的钟若絮，才刚刚回应一声，门上已忽然响起急促的叩击声，一个粗重嗓调随即传来：
    “开门，开门，钟姑娘，我要进来看看！”
    钟若絮以指比唇，向任霜白做了个噤声的手式，冷冷向门外答话：
    “开门？开什么门？半夜三更的，你想做什么？”
    敲门的那一位嚷嚷着道：
    “我好像听到有种奇怪的声音发出来，钟姑娘，职责在身，不能不查看一下，如果出了漏子，我可承当不起！”
    钟若絮故意以极不耐烦的口吻道：
    “什么奇怪的声音？我人在屋里怎么不曾听到？你八成是睡梦中被魇着了，大惊小怪，疑神疑鬼的，不正常！”
    这时，楼下隐隐约约响起另一个人的询问声：
    “老弟，你夜里拍人家大姑娘的门干啥？”
    门外那位像是正伸着头朝楼下回话：
    “熊爷，刚才我恍惚听到有点响动，不放心，所以敲门问问！”
    姓熊的答以嗤笑：
    “你耳朵倒尖，我都没听到什么，你却听到了，老弟，歇着吧，别扰人清梦！”
    门外这位犹不服气：
    “你在楼下，我在楼上，离得近，自然会比你听得真切……”
    姓熊的似乎转回去了：
    “省省力气吧，老弟，留着精神用在该用的地方。”
    门外这个低声咒骂几句，终于放弃了进门的打算，有意放重步子走开。
    钟若絮贴耳门上，听到人走了，才回过身来，目光灼热的迎着几步外的任霜白，一刹的僵滞之后，情不自禁的投入任霜白怀里。
    重重拥抱着怀中的人，任霜白几近贪婪的用力吸嗅着钟若絮身上的气息、发际的幽香，同时喃喃的道：
    “总算找到你了，钟姑娘，此刻之前，我一颗心就像吊在半天……”
    钟若絮仰起脸来，泪水满颊：
    “我好想你，霜白哥，以为这辈子再也见不到你了……”
    拍拍钟若絮的肩头，任霜白定下神道：
    “先离开这里再说，迟恐生变。”
    钟若絮点头：
    “我们怎么走？”
    任霜白微微伏下身子，道：
    “我背你。”
    钟若絮知道自己的轻功应付不了眼前的场面，毫不迟疑的便趴到任霜白背上，任霜白一手反拦住钟若絮的腰臀，身形倏翻，两人连成一体，已从洞开的铁栅栏中间准确无比的掠出！
    暗夜，仍然无星无月。
    “老骆驼”鞍负着任霜白与钟若絮二人连夜奔驰，直到天色破晓始停止下来，轻过半宵的折腾，真可谓是人困马乏，这一路急赶，少说也赶出了百儿八十里，离开“落雁坡”应该是够远的了。
    歇马的所在，是片隔着道路颇有一段距离的草寮，草寮四周杂树遍生，地方僻静又隐密，在这里打尖憩息，算是相当理想了。
    只把草寮稍微清扫了一下，任霜白已打开铺盖卷，安置钟若絮躺下，他自己坐到一边，双膝盘起，准备以打坐的方式恢复疲劳。
    钟若絮人是躺了下来，却并无睡意，她直直望着任霜白，双瞳中流露出毫无掩隐的强烈情意，静默中，炽热的眼波如火如炙。
    任霜白当然感受得到，缘起缘合，总有始应，当爱来的时候，双方的心灵自便相通相契了。
    闭闭眼又睁开，钟若絮轻轻的道：
    “霜白哥，你不累？”
    任霜白笑笑，道：
    “还撑得住，倒是你，折腾一夜，该合合眼了。”
    钟若絮凝视着任霜白，叹了口气：
    “你又瘦了，气色也不好，霜白哥，上次出门，怕又伤过身子吧？”
    任霜白道：
    “受了点小伤，不要紧，你看，我现在不是挺利索么？”
    钟若絮关切的道：
    “霜白哥，事情都办得差不多了吧？”
    点点头，任霜白道：
    “差不多全办齐了，往后，有很多时间可以陪你。”
    脸上绽开一朵朝阳似的笑靥，钟若絮充满喜悦的道：
    “当真，你可不许骗我！”
    任霜白十分肯定：
    “不骗你。”
    钟若絮像忽然想起一件什么事：
    “对了，霜白哥，你是怎么找到我的？在你回家以前，‘鬼马帮’的人已将我掳走了，由于事起仓促，我连给你留个信息的时间都没有！”
    任霜白随即把他遇上“霞飞派”人马，拼斗之前获得指点的经过扼要述说了一遍，言下有着不胜侥幸的嗟叹；钟若絮听得心头甜滋滋的，胸间充溢着浓稠的温馨与幸福感：
    “霜白哥，这是老天爷成全我们，不让我们两个孤伶伶的人被拆散、分开……”
    任霜白柔声道：
    “我们不会再分离了，钟姑娘，这趟出去，也不知怎的，对你竟有着一股出奇的思念，好想尽快赶回来伴着你，这种情形，在以前，甚至在我这半生岁月中都从不曾发生过，但愿上苍怜见，再庇佑我们一次，让我们能够长相厮守……”
    钟若絮素白的面庞上涌染一片红霞，心跳加快，但本能的羞涩却掩不过发自由衷的兴奋与满足，她半坐起身来，嗓音微带颤抖：
    “霜白哥……你是说，长相厮守？”
    任霜白颔首道：
    “你愿意么？”
    连着点头，钟若絮呼吸迫促：
    “我愿意，霜白哥，我一千个、一万个愿意……”
    任霜白咬咬下唇，道：
    “不过，对你难免委屈，我是一个瞎子，一个残缺不全的人，虽然我看不清你的面貌、你的体态，可是我意识得到你是一位很标致的姑娘，只怕我配不上你。”
    钟若絮忙道：
    “不，不，霜白哥，你配得上我，你样样比我强，没有一点配不上的地方，我不嫌你，我，我喜欢你的种种般般，连你眼睛的缺陷我都爱！”
    微微笑了，任霜白道：
    “傻丫头，一双瞎眼有什么好爱的！”
    钟若絮认真的道：
    “瞎眼原不可爱，但是，要看这双瞎眼生在什么人身上，霜白哥，你拥有这双眼睛，尽管它已失去功能，却仍是世界上最可爱的一双眼睛！”
    任霜白静默片刻，合拢双掌：
    “我会记住你的话，钟姑娘。”
    钟若絮噘噘嘴，道：
    “霜白哥，你口口声声说要跟我在一起，可是偏又这么生疏。”
    任霜白不解的道：
    “生疏？我何时对你生疏了？”
    钟若絮道：
    “你不停的钟姑娘长、钟姑娘短，这不叫生疏叫什么？”
    任霜白道：
    “那，该怎么称呼你才允当？”
    “噗嗤”笑了，钟若絮道：
    “叫我名字嘛，或者发挥一点想像力，给我起个昵称，只有你才许叫的昵称。”
    任霜白摇头道：
    “我还真想不出来该怎么起这个‘昵称’？看样子，在这一方面我的才情是十分缺乏的……”
    钟若絮无可奈何的道：
    “好吧，在你想出来之前，就先叫我名字，霜白哥，你叫呀！”
    任霜白有几分腼腆的低唤：
    “若絮……”
    轻轻回应着，钟若絮站立起来，迅速贴近任霜白身边，舒展双臂紧紧搂住任霜白的脖颈，毫不迟疑的把自己火烫的、湿润的双唇凑到任霜白嘴上。
    身子骤而震动，任霜白伸出两手欲加推拒，但推拒的力量却是那么软弱、那么无力，他怔怔的睁着眼睛，任由钟若絮不停的吸吮，搅黏啜吻，逐渐的，他开始呼吸急迫，幽深的瞳底宛似有火焰升现。
    一阵悉卒声后，任霜白自恍惚中突然惊觉——怀里的钟若絮竟已身无寸缕？赤裸裸的身子如一条软蛇般缠绕紧箍，同时，手颤颤的正在为他解脱衣衫。
    喉头干燥苦涩，任霜白觉得身体在膨胀、在炙烧，手指接触的是钟若絮滑似凝脂的肌肤，仿佛白玉的温润里散发着熊熊的热力，那清纯的气息已揉合着汗腺排出的强烈甜腥；他挣扎着，喃喃的道：
    “不要……若絮，我没有权利占有你……”
    钟若絮加快了动作，将裸露的躯体用力贴上任霜白亦裸裎的身子，她贴得如此密切，如此紧凑，当任霜白与她合而为一的时候，不禁进出一声低沉的呻吟……
    同时，钟若絮也在呻吟，一边痛苦又愉悦的呻吟，她一边喘息着昵哺：
    “霜白哥……现在你不该自卑了……我不在乎你是个瞎子……不在乎你的任何缺陷……我只要你，要跟你长相厮守，终生不离……”
    任霜白拥抱着臂弯中的人儿，不止以他的力，更以他的心——两个人连为一体的滋味不仅是美妙，而且象征人性成熟的庄严与对伦理上责任的担当。
    激情过后的回味仍然甜蜜，仍然温馨，激情过后的甜蜜和温馨却悄悄融在一片平静中。
    钟若絮躺在任霜白的腿上，伸手替任霜白理妥衣衫上的襟扣，举止婉约柔顺，真像一个体贴的小妻子。
    握住钟若絮的一只柔掌，任霜白低缓的道：
    “若絮，你不后悔？”
    钟若絮的回答斩钉截铁：
    “不后悔，霜白哥，老实告诉你，我早就想把身子交给你了！”
    任霜白吃惊的道：
    “怎么会有这种念头？”
    钟若絮坦然道：
    “不知道你感觉不出来或是故意装作？霜白哥，打开始一见你我就喜欢你，到后来，我更一厢情愿的爱上你，我也暗示过你，好几次更露骨的向你隐喻，可你一直不肯表明心意，害得我又急又恼，近些日，你才对我的情感活络了，我确定你也是想跟我好的；一个姑娘家既然死心塌地的爱上个男人，那男人又肯接受，把自己交给他是天经地义的事，迟与早并不重要，而你又自嫌过甚，老认为自身的缺陷不配成家，我怕你犹豫不决散了我们的缘份，索性将身子给你好叫你定心……霜白哥，在我被‘鬼马帮’掳去的那几天，越发加强了我的想法，我发誓只要再能够看到你，第一件事就是献出我的童贞！”
    任霜白苦笑道：
    “为什么那几天里又加了这种想法？”
    钟若絮幽幽的道：
    “‘鬼马帮’的六当家裴瑾，老早以前便对我纠缠不休，我都没有搭理过他，这一次被他们掳去，裴瑾认为机会来了，多次软求硬逼，要我跟他，我全严词峻拒了，弄得他灰头土脸，很下不了台，可是我拒绝归拒绝，万一他暗里玩什么手脚，施什么下流诡计，却防不胜防，我好怕受到沾污，我后悔不曾把这清白身子早早给你，霜白哥，幸而有惊无险，我终于如愿以偿了……”
    任霜白道：
    “是他们互相之间的矛盾帮了你的忙，若絮，你可能还不清楚，章居仁掳你去的原因是想斩草除根，而裴瑾却想打你的主意，双方僵持不下，姓裴的又怕你自尽寻短，这才彼此派了人来监守，在这种情形下，裴瑾有心动歪点子就难了……”
    钟若絮笑道：
    “那种微妙形势，我也看得出来，当时觉得又气又恼、又滑稽，这算个什么场面嘛？”
    轻抚着钟若絮柔软若缎带似的秀发，任霜白沉声道：
    “好在这一关已经过去了，若絮，只要上天再帮我们一次，往后，可能就会否极泰来了。”
    钟若絮不觉迷惘：
    “你是说，我们还有劫数未过？”
    任霜白道：
    “若絮，你不觉得我把你从‘鬼马帮’救出来，过程太轻易？”
    钟若絮道：
    “也不见得轻易，那全是他们疏忽大意，才给我们造成机会！”
    任霜白形色凝重：
    “你听我说，若絮，无论是什么因素成全我们的行动，对方在发觉事实之后，都必定不肯罢休，‘鬼马帮’方面的能耐有多少我不敢说，但施心痕的手段我见过，不是个易与的角色，他那伴当熊俊，想亦不会太差；施心痕和熊俊俱属关外‘天蝎会’出身，惯过杀手生活，而一般以杀手为业的人，大多擅长追踪跟随，别看我们如今已遥离‘落雁坡’百里之外，被他们追上的可能却非没有，若絮，假如我们又被盯住，我要你隐藏起来，决不准露面，一切情况全由我来应付！”
    钟若絮不依：
    “那有这种事？霜白哥，我们同心同命，一朝危难临头，岂能让你独自赴险？再说，我也不是不会武功，纵然比不上你，相信也可略助一臂……”
    任霜白的态度有着少见的坚持：
    “不，若絮，你一定不可露面，我不能忍受你遭到些许伤害，你亦不要令我分心牵挂，我独力应战，可以放开手干，只要你免除我的后顾之忧，我相信胜算的机率极大！”
    钟若絮吸吸鼻子，道：
    “人说‘夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞’，我们现在还没有正式成为夫妻，莫非就要‘各自飞’了？”
    捏捏钟若絮的面颊，任霜白笑道：
    “这不是在讲些歪理么？我们哪一个要飞了？若絮，让我一个人去办，纵横千里，但无顾忌，而你在身边，难免分神，万一你有个失闪，别说阵仗要输，我一条命也无所谓了！”
    钟若絮哼了哼，十分勉强的道：
    “好吧，就依你，不过，你得给我个承诺！”
    任霜白道：
    “什么承诺？”
    钟若絮神情严肃：
    “我要你活着回来，而且要爱惜自己身子，霜白哥，我可以明白告诉你，假设你有个长短，我决不苟生独存！”
    任霜白摇头：
    “傻丫头，你还年轻，何必这么想不开？”
    一骨碌从任霜白的腿膝上翻起，只这俄顷，钟若絮已然泪水盈眶：
    “霜白哥，你答应我！”
    任霜白叹息一声，缓缓的道：
    “好，我答应你。”
    把头脸埋入任霜白怀里，钟若絮不禁咽泣出声：
    “从小，除了哥，我就无亲无故，孤苦伶仃，过的全是那种灰涩又寥落的日子，如今，哥死了，只有你在爱我、疼我、怜我，算我二十几年的飘泊岁月里攀住了一条根，如果没了你，我还有什么勇气活下去、有什么生趣独自走向未来那条漫长坎坷的道路？霜白哥，你要多想想，就知道我说的话不是无因而发！”
    任霜白道：
    “我明白，若絮，我非常明白……”
    钟若絮又以期冀的口气道：
    “但愿他们追不到，百里多路，毕竟也够远的了。”
    任霜白爱怜的道：
    “凡事往好处想是不错，但也要做最坏的打算，絮，他们是绝对不会放手的。”
    顿了顿，他接着道：
    “其实，对往后的事态发展，我还有另一种看法。”
    钟若絮眨眨眼，道：
    “你还有另一种看法？什么看法？”
    任霜白道：
    “下意识里，我倒希望他们追上来，我有和他们决一死战的冲动！”
    钟若絮惊愕的低喊：
    “你疯了？他们人多势众，我们只得两个，若被堵住圈牢那叫没法子，岂有主动去迎战的道理？”
    任霜白拍拍钟若絮肩头，容颜平静安祥：
    “若絮，不要忘记令兄是怎么死的，也不要忘记你们兄妹是在一种什么样的情形下被逼出了‘鬼马帮’？令兄的仇恨，你们兄妹的屈怨郁愤，我一直萦系在心，无时或忘，若絮，我之所以如此同仇敌慨，不完全为了你，也为了令兄，我亏欠过他，未能对他的续命之恩稍有报偿，只有在这件事上，多少尽点心意了。”
    钟若絮沉默下来，好一阵，才红着眼圈道：
    “想想，我似乎太自私了，我深知哥的心愿，也了解你的抱负，可是，又不得不顾及可能的凶险，为我们将来做打算，霜白哥，我心情好苦、好矛盾……”
    任霜白道：
    “别多想了，船到桥头自然直，天下有些事，并非由着人们的意愿而发展；若絮，睡一会吧，早早养足精力，也好随时应变。”
    钟若絮没有再说话，只闭上双眼，似乎已开始去寻梦。
    知道钟若絮不会容易入眠，但任霜白却不去惊动她，有些事摆在面前，或可能将要来临，在这短暂的空间里，任霜白正好仔细盘算一番。