桑青虹道：“你有话但说无妨，我还能不信你么？”孟钊作出一副感激涕零的模样说道：“小姐对小人如此推心置腹，小人就是肝脑涂地，亦是心甘情愿的了。想这两大毒功非同小可，听说老主人当年就是因为练这两大毒功，以致走火入魔的。小姐千金之躯，实是不宜尝试，不如由小人冒一冒这个险，倘若侥幸练成，由我破那贼子的毒掌，小姐从旁便可伤他。小姐当不至于疑心小人是意欲骗取桑家这两大毒功吧？”桑青虹呆了一呆，心道：“原来我所顾虑的他也早已想到了。难得他对我竟是这样死心塌地，甘愿为我牺牲。”要知孟钊是先把“毒功秘籍”
    交了给她，然后才提出代她练的，桑青虹自是不会怀疑他企图骗取武功。
    桑青虹呆了一阵，忽地紧紧握着孟钊双手，说道：“孟大哥，你对我这么好，我真不知如何报答你。有个秘密，你也许还未知道，我爹爹晚年已想出了法子消除练这两大毒功的祸害，给我们留下了一套内功心法。不过，我也得对你说实话，这是未经过实际试验的，成与不成，我也不敢说确有把握，不过，懂得这套内功心法，练那两大毒功，成功的机会总是要大得多了。
    我、我本来不想你代我冒险的，但我又不想违背我爹爹的禁令。
    唉……”孟钊连忙抢着说道：“小姐你肯给个机会让我为你效劳。
    这是小人天大的福气！莫说还有练成的希望，即使当真有杀身之祸，小人曾蒙小姐青眼，也不枉这一生了！”桑青虹听了孟钊这番“痴情”的话，不禁大为感动，紧握着孟钊的双手，说道：“孟大哥，难得你有这番好意，我也不想辜负你的心事，那你就代我练吧．你练功之时，我和你作伴。我将这套内功心法传授给你。”说罢，将那本“毒功秘籍”又交回给了孟钊，孟钊大喜过望，按过“秘籍”，说道：“小姐，多谢你对我如此信任，小人赴汤蹈火，在所不辞。”桑青虹低声说道：“孟大哥，你别再小的小的自称了。从今之后，我是把你当作哥哥看待。要是能报了姐姐的大仇，我、我一定不亏负你的。”说到此处，双颊晕红，言语中已有事成之后，以身相许之意。孟钊禁不任心中怦然而动，几乎就要把实话说了出米，但随即想道：“公孙奇厉害无比，我若背叛了他，立有杀身之祸。何况桑青虹也并非十分美貌，她给我的好处也没有公孙奇给我的多，我跟随公孙奇练成了绝世武功之后，何愁找不到比桑青虹更漂亮更本事的妻子！”
    原来孟钊是与公孙奇串通了来骗桑青虹的。公孙奇老奸巨狙，他早已定下两套办法，第一套由他先来行骗，失败之后，又再利用孟钊出马，实行第二套办法。
    公孙奇聪明绝顶，他得了那本毒功秘籍之后，用心模仿桑见田的笔迹，不消多久，居然给他模仿得维妙维肖，他伪造一本假的秘籍，就叫孟钊利用这本假的秘籍来向桑青虹行骗。不过在假的当中，那练功法门也有两三成是真的，所以，桑青虹看了才一点也不起疑。他伪造的秘籍，假中馄真，真中渗假，倘若有人依他的法门练功，不过三月就要走火入魔。他将假的“秘籍”交与孟钊拿去行骗，当然是为了提防盂钊背叛他了。侥是如此，他还未完全放心，在孟钊临行之时，他又用“化血刀”在孟钊背心大穴拍了一掌，要是孟钊在三个月的期限之内不回来见他，便要毒发身亡。
    孟钊也有孟钊的打算，自从他被珊瑚唾弃之后，他下去仔细想想自己何以被人唾弃的原因，却反而怨恨耿照“抢”了他的情人，但他自知本领低微，决计不是耿照对手，要报复也无从报起。公孙奇知他心事，答应他若是事成之后，就收他为徒，传他绝世武功。这么一来，孟钊对他自是矢忠不二了，何况他还被公孙奇“斫”了一刀“化血刀”。
    孟钊对桑青虹所说的那番谎话，就是他与公孙奇两人合编出来的。公孙奇情知桑青虹见过了蓬莱魔女之后，他自己是凶手的事实，决计不能再瞒得过桑青虹了，因此索性叫孟钊在桑青虹面前指责他是凶手，这一着果然巧妙无比，骗得桑青虹再也没有半点疑心。
    他们的计划就是由孟钊完全骗到了桑青虹的内功心法之后，就拿去献给公孙奇。这样虽不及有个桑青虹在旁陪练的好，但总胜于得不到内功心法，自己瞎摸。至于孟钊，当他和桑青虹一起的时候，他可以装作练功，其实并不真练，反正桑青虹也未练过这两大毒功，不会知道真假。孟钊可以推说资质鲁饨，这两大毒功复杂深奥，练三个月未见成效，那也是毫不稀奇之事。
    且说桑青虹听信了盂钊的谎话，对他是感激无比，不但答应授他内功心法，而且隐隐有以身相许之意。孟钊大喜过望，诚恐夜长梦多，连忙说道：“虹妹，既然那魔女说过还要回来，那咱们可要赶快离开此地了。”桑青虹嫣然一笑，说道：“孟大哥，你说怎么，我今后都会依从你的了。好，这就走吧。”说到此处，忽地顿了一顿，然后问道：“哦，还有一事，未曾问你，碧绡这丫头呢？她不是跟着你的么？”孟钊面上一红，说道：“可怜这丫头命薄，她已经病死了。其实我并非有意于她，只因她是小姐的心腹，我才与她亲近的。这些事慢慢我再向小姐详细陈说，如今还是赶快走吧。”桑青虹笑道：“你不必解释，我对你的心事完全明自，我也不会怪你。”
    其实碧绡乃是给孟钊害死的，但桑青虹对盂钊已是样样相信，死了一个丫鬟这样的“小事”，她哪里还会再向孟钊追究？不过主婢一场，也多少有点惋惜之情而已。
    桑青虹此时便似飘流在水中的一根芦苇，无可依靠，随风，但求有人拉她一把，她便心怀感激，视同知已了。因此尽管她还不是真的爱上了孟钊，但却在六神无主的精神状态之中，不自觉地把今后的命运交到了孟钊手上。
    当下，桑青虹携了那两个贴身侍女，也顾不得收拾东西，匆匆忙忙的便跟着孟钊走了。
    待得蓬莱魔女与耿照阿到这间屋子，早已是空空人去！蓬菜魔女叫了一声“苦也！”说道：“要是让青虹再次落入她姊夫之手，却教我如何对得住她的妹妹？”耿照道：“也许还未走远，咱们再去嫂傻。”
    桑青虹与孟钊早已走小路去得远了，蓬莱魔女在大路上追赶一程，不见踪迹，只得颓然而返，说道：“四野茫茫，却不知她落在何方？说不定她不是落在公孙奇种，而是存心躲避我们，那就更难寻觅了。”耿照也是慨叹不己，但他有更紧要之事在身。
    却已是无暇抽出更多的时间去寻觅桑青虹了。
    蓬莱魔女自己也有许多事情要办，权衡轻重，当前最紧要最迫切的一件事也正是要护送耿照，前往临安。于是说道，“青虹之事，暂且搁它一搁。我本来也要到临安见辛弃疾的，咱们就一路同行吧。照弟。你可知道朝延的军官，为什么要暗算你吗？”耿照道：“我正是百思不得其解，柳女侠这么问，想必是已知道内情，还请赐告，以释疑团。”蓬莱魔女道：“内情我也还未十分清楚，不过，那背后主使之人，我已是查出来了。”耿照道：“是谁？”蓬莱魔女道：“是当朝宰相魏良臣和禁军统领王俊。另外还有一个当权太监和他们勾结。这些人处心积虑，要把你置之死地。”耿照骇然道：“我与这些当朝权贵风马牛不相及，他们何以要谋害我？”蓬莱魔女道：“我也不知其中缘故。但我却知道这些人都是秦桧生前的党羽，推想起来，想必是你父亲那封遗书，惹出了祸来了。”耿照道：“那封遗书我是托辛大哥转托刘倚密呈皇上的。辛大哥决计相信得过，刘椅也是一位忠心为国的将军，怎会有失？”蓬莱魔女道，“宫廷黑幕重重，外人实难猜测，且待我到了临安之后，再给你查究吧。”当下将那日她擒获两个追击耿照的军官之事，告诉了耿照，说道：“我迫问了他们的口供，从他们的口供听来，你的处境实在危险得很。
    你必须小心在意才好。”耿照这才知道蓬莱魔女与他同行，实是存有保护他的用心。大为感激，连忙道谢。
    蓬莱魔女道：“追拿你的这些军官虽是为虎作怅，但念在他们乃是身不由己，奉命而为，咱们也无谓多所杀伤。”耿照道：“不错，冤有头，债有主。咱们要算帐也只能找幕后主使之人。”
    蓬莱魔女道：“咱们不走官道，绕过城池，避开关卡，可以从栖霞岭偷进临安。
    计议已定，便即起程，果然一路之上再也没有碰到麻烦，第三日薄暮时分便已踏上栖霞岭。相传岭上多桃花，每当春暖花开，山色如凝霞，是故得名，此时已是初秋时分，桃花当然是不见了，但林木森森，洞壑玲珑，山泉清冽，奇石磷峋，名山胜景，仍是处处如画，目不暇接。从山上高处望下去，白茫茫的一片西湖，亦已奔来眼底，白堤苏堤就像两条玉带，横贯湖面。蓬莱魔女叹道：“人云西湖风景甲天下，果是不差。怪不得完颜亮这厮起了投鞭渡江之志。”耿照笑道：“东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。柳永的一首‘望海潮’，写尽西湖景色。
    但我总嫌它是靡靡之音。料想辛大哥对此湖山，又当有若干新词，可以胜过柳永的了？”蓬莱魔女默念“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”这一首诗，不觉巨感交集，神思悯然。
    两人一面欣赏湖光山色，一面感慨南宋小朝廷贪图逸乐，不思振作，兴致为之大减，正在相对无言，忽听得对面的一个山峰，隐隐传来金铁交鸣之声，蓬莱魔女皱眉道，“不知是什么江湖人物，在此厮杀，当真是读犯了名山胜景，咱们过去看看。”这时已是将近黄昏时分，暮霭含山，两人施展上乘轻功，悄悄从林木之中穿过，到了对面山头，凝眸一看，只见有个文士模样的中年人，正在与二条大汉，打得十分激烈。
    那文土模样的中年人用一对判官笔，对方三条大汉，却用的是一式兵器，左手握短刀，盲手拿着一只金钢圆，身材相貌差不多。那文上的一对判官笔盘旋飞舞，点穴的招数奇妙绝伦。
    但那三条大汉亦是不弱，他们右手那只金钢圈正是克制判官笔的武器，只要给他圈子套着，判官笔非脱手不可；左乎那柄短刀，则用作近身搏斗，忽而从圈中穿出，忽而从正面劈来招数也是武林罕见。蓬莱魔女看得出来，倘若单打独斗，对方那三条大汉，无一是他对手。但如今他们是联手围攻，三柄短刀，三只金钢圈同进同退，配合得妙到毫巅，那中年文士却是不免稍稍屈处下风了。
    耿照道：“这几个人的兵器好古怪，柳女侠可知他们的来历么？”蓬莱魔女这时己看得清楚，脸上现出颇为诧异的神色，说道，“这三个人我不知道，那文士我却认得。奇怪，他怎么也来到此间了？”
    耿照道：“这人是谁？”蓬菜魔女道：“是铁笔书生文逸凡。”文逸凡在江南大名鼎鼎，耿照虽未会过，却也听过他的名字，当下说道：“听说此人倒算得是江南的侠义道，咱们要不要上去助他。”蓬莱魔女沉吟片刻，说道：“且慢。”她心里自思：“当日在千柳庄中，他曾暗中护我，我又曾眼见他与金老怪不和，看来他这侠名不是虚声。论理我该助他一臂之力，但他是江南武林中顶儿尖儿的人物，如今他也还未有落败的迹象，我若冒昧上去，说不定他反不高兴。还有一层，他是我‘爹爹’的朋友，我要是给他发现，只怕还有麻烦。”要知蓬莱魔女对柳元甲的身份已有怀疑，柳元甲是否她的父亲，她亦已不敢断定了。因此在水落石出之前，她实是不愿回千柳庄与柳元甲相见，也不想给柳元甲的朋友发现。
    正因为有这考虑，蓬莱魔女就打定主意，倘若丈逸凡打得过那三个汉子，她就不出手了。不过，她也是个善恶分明的女侠，为个人的考虑虽有，究属其次，倘若文逸凡当真落败之时，她是决不肯袖手旁观的。
    蓬莱魔女暗自思量：“这人骄傲得紧，须得用个什么法子助他，才不伤他颜面？”只见那三个汉子功力竟是极高，金钢圈呼呼挟风，沙飞石走，砸到之处，岩石碰上了一点边，也登时石屑纷飞。蓬莱魔女大为诧异，“哪来的这三个汉子，竟与铁笔书生旗鼓相当？以他们此等功力，我用尘尾作暗器发出，那也是难以伤损他们了。”
    心念未已，忽听得文逸凡喝道：“萨老大，你找错人啦，我与你们兄弟有什么过不去的？”年纪最长的那个汉子冷笑道：“谁叫你敬酒不吃吃罚酒？‘笑傲乾坤’潜入江南，我只知道你是和他相熟的朋友，你不助我，自是助他，哼，哼，我还能让你向他通风报信么？”蓬莱魔女突然听这汉子提起“笑傲乾坤”
    的名字，不禁吃了一惊，心道，“怎的华谷涵在江南也有这许多仇家？嗯，我正要打听他的下落，却不知原来这文逸凡和他也是好友。”对这铁笔书生的好感又多了几分。
    文逸凡纵声大笑道：“萨老大，你把我文某当作什么人了？我文逸凡岂是出卖朋友之人！嘿嘿，我倒想喝一喝你们这杯罚酒！”判官笔一紧，左笔横拖，右笔直刺，双笔倏地划了一首圆弧，只听得当当之声，不绝于耳，他竟是在一招之间，连攻萨氏三雄，迫退了老二老三，右手判官笔又在一招之间，连刺萨老大的七处穴道。蓬莱魔女暗暗赞好，心道：“铁笔书生果然是名不虚传，他的点穴功大，足可以与武林天骄匹敌。当今之世，点穴功夫胜得过他们的，恐怕也只有我的爹爹了。”
    萨老大阴沉沉他说道：“好个惊神笔法！姓文的，你既立意要喝这怀罚酒，我们也就不和你客气啦！”一声长啸，萨老二、老三两侧袭来，两柄短刀都是从圈中伸出，以金钢圈掩护短刀进攻，近身肉搏，宛如毒蛇吐信，刺铁笔书生文逸凡的双胁。文逸凡知道萨氏三雄之中，老大最强，对这两翼的侧袭，不敢全力应付，当下一笔横胸，滴溜溜一个转身，荡开两柄短刀，身形未定，人已转到萨老大身前，一招“李广射石”，右手笔其直如矢，向萨老大插去，萨老大蓦地喝声：“撒手！”金钢圈突然抛出！
    耿照看得奇怪，悄声问道：“怎么倒是这姓萨的撒手呢？”话犹未了，蓬莱魔女已是“啊呀”一声，叫道：“不好！”急忙跳了出去。
    只见萨老大抛出的那个金钢圈已是套在文逸凡的右手笔上，风车般地急剧旋转，钢铁摩擦，轧轧作响，火星都溅出来了。
    说时迟，那时快，老二老三的短刀又已从两侧刺来，萨老大的那柄短刀亦已当胸劈到！老二老三虽说功力稍低，亦非寻常之辈，文逸凡左手那支判官笔无论如何也要应付他们，而且最少也得用上一半以上的气力。这么一来，他的右手笔已是难以消解金钢圈剧烈旋转所发生的强猛力道！
    他甩不开圈子，手腕也有给金钢圈碰折之虞，无可奈伺，只好当机立断，连宦五指松开，只听得“当”的一声，金钢圈仍然是套着那支判官笔，却已飞上了半空！文逸凡不但双笔点穴是门绝技，轻功亦是极高，就在萨老大一刀劈下，间不容发之际，倏地脚跟一旋，身形如箭，向后窜出。他在抛出一支判官笔之后，等于减轻了负担，左手那支判官笔力量大大增强，后窜之时，用力一划，萨老二、老三那两柄短刀也给震落，饶是他们躲闪得快，萨老三的肩头已是被笔尖划过，虽非重伤，也沁出了血珠。
    萨老大喝道：“姓文的，往哪里走？”文逸凡只剩下一支判官笔，自知决计抵敌不了萨氏三雄，心中暗暗叫苦。
    蓬莱魔女来得恰是时候，她窜身出林，正好碰着那金钢圈迎面飞来，她拂尘一展，卷下了判官笔，尘杆横挥，击落了金钢圈，身形一掠，已拦在萨老大与文逸凡之间。
    蓬莱魔女冷笑道：“不害臊么？你们三个打人家一个，分明已是输了招了，还要死缠不休！好，你们既是不知进退，待我来教训教训你们！文先生，请你暂且歇歇，让我也来松松筋骨。”
    说话之间，把那支判官笔交回了文逸凡。
    文逸凡自从成名以来，从未受过如此挫折，接过了判官笔，心里十分难过，本来就想走的，但因他曾经答应过柳元甲给他找回女儿，如今既已见了蓬莱魔女，事情尚未交代，自是不能一走了之，只好等待蓬莱魔女和萨氏三雄这一场的结果了。
    其实文逸凡固然是受了挫折，那萨氏三雄也吃了他的亏。比对起来：萨老大的一个金钢圈和文逸凡的一支判官笔同时脱手，但另外萨老二、萨老三的短刀也被震落，萨老三还受了一点微伤，正如蓬莱魔女所说，文逸凡还可以算得是赢了招的。但文逸凡是江南武林中数一数二的人物，一旦受挫，便自觉分外难堪了。
    萨老大给蓬莱魔女这么一说，也不禁涨红了面，甚是难堪。
    蓬莱魔女刚才所露的那手天罡尘式，卷笔击圈，也令他暗暗吃惊。当下萨老大睁大了双眼盯着蓬莱魔女道：“你是何人，胆敢替文逸凡接这碴儿．伸手管我们萨氏三雄的事情？”
    蓬莱魔女哈哈一笑，正想发活，忽听得“当”的一声，原来是那萨老三和耿照交上了手。萨老三刚刚被文逸凡震退数步。
    且受了伤，满腔怒气正自无处发泄，这时耿照刚好从林中跑出，对着他的方向，萨老三大怒喝道：“你这乳臭未干的小子也敢来多管闲事？”举起金钢圈，倏地就时看耿照当头砸下。
    耿照见他凶神恶煞般地跑来，也早已拔剑出鞘，一招“横云断峰”向上横截，萨老三在他们三兄弟之中，功力最弱，耿照练了“大衍八式”之后，内力却已是大大增强，但虽然如此，萨老三还是稍胜一筹，耿照一剑劈去，与金刚圈硬碰硬地接了一招，登时火星飞溅，金铁交鸣之声震得耳鼓嗡嗡作响，耿照虎口裂开，血珠沁出：萨老三也给震得摇摇晃晃，倒退三步。
    蓬莱魔女情知耿照不是萨氏兄弟的对手，叫道：“照弟退下！”随即冷冷说道：“你们听清楚我的话没有？你们自称萨氏三雄，我如今就要看看你们究竟是英雄还是狗熊？快快拾起你们的兵器，我绝不乘人之危，我让你们摆好了阵式再动手。”
    蓬莱魔女这话说得尖刻无比，萨老二、老三勃然大怒，齐声喝道：“哪里来的女贼，胆敢如此目中无人？”萨老大忽他说道：“你可是北五省的绿林盟主，人称蓬莱魔女的柳清瑶么？”蓬莱魔女来到江南之后，曾与江南的武林人物交过几次手，首先是在长江大败“闹海蚊”樊通，一剑单身，杀退数巨水寇，击毁两艘盗船；后来又在于柳庄大显身手，力敌群雄。这两桩事情早已是轰动江南，威名远播了。萨老二、老三一听得他们大哥说出“蓬莱魔女”的名字，不禁都是大惊，气焰登时减了。
    蓬莱魔女淡淡说道：“不错，你们既是知道我的名字，可还要与我动手么？”萨老大一言不发，先去把那个被蓬莱魔女击落的金钢圈拾了起来，面向文逸凡说道：“文先生，你我的兵器同时出手，这一场算是扯了个直，要是你不服气，咱们尽可约期后会。不过你倘若要趁这机会报一箭之仇，也尽可现在就上，连同这位朋友，咱们一对一再见过输赢。”原来萨老大最担心的是铁笔书生文逸凡中途插手，虽则蓬莱魔女说过要一人上阵，并且讲得清清楚楚是要文逸凡让她打这一场，但文逸凡未曾明白表示态度，萨老大总是难免有所担忧，是以他先用言语挤兑文逸凡，用意其实即是迫他袖手旁观。至于他扯上耿照，说什么以一对一的话，那却是拿作陪衬，故示大方、豪气的了。
    文逸凡哈哈一笑，说道：“萨老大，要是你们能在柳女侠手下逃得性命，什么约期后会的活再说也还不迟。”言下之意，即是表示有蓬莱魔女出手，他们三兄弟已是必败尤疑，他自然不会乘人之危。
    萨老大放下了心上的石头，冷冷说道：“好，君子一言，快马一鞭。我们有没有机会再会阁下，那是以后的事了。这位朋友呢？”金钢圈一指耿照，蓬莱魔女不待耿照答话，已自冷笑说道：“哪有这许多废话，你们再多三个兄弟，我也只是一人。”
    萨老大心里生气，但却是哈哈笑道：“蓬莱魔女，你是北五省的绿林盟主，我们三兄弟么，在江南也不是无名之辈，你既要掂量我们，我们也只好领教你的高招了。胜败未定，谁也不必目中无人。”他心里生气，但却也有几分欣幸，几分兴奋，心道：“幸亏这魔女心高气傲，否则别说文逸凡插手了，她若与这使剑的小锻联手，以二敌三，只怕我们也难应付。这魔女的身份比华谷涵的身份又更重要，倘若我们能将她一举除掉，这功劳就更大了。”萨老大虽然震于蓬莱魔女之名，但他自恃他们三兄弟刀圈配合，妙到毫巅，出道以来，从未败过，所以还在打着如意算盘。
    这时，萨老二、老三也已拾起他们被文逸凡震落的短刀，三兄弟站了一个品字形，凝神注视蓬莱魔女，候她出招。江湖规矩，主须让客，这萨氏三雄是江南大有身份的人物，不愿抢先出手。
    蓬莱魔女冷冷一笑，将拂尘朝天一拂，喝道：“领情了，出招吧！”这拂尘朝天一拂，击向虚空，可以说是她已出了招了，但实在却是让回对方先占出招之利，“礼貌”之中暗含藐视。萨老大以强敌当前，十分持重，他的两个弟弟已是按捺不住怒气，齐声喝道：“你这魔女欺人太甚！”金钢圈套着短刀，已从两翼稗然袭来！
    这两人猝然发难，攻势极猛，哪知蓬莱魔女出手比他们更快，她是“敌不动，己不动，敌一动，己先动。”萨老二、萨老三的短刀一亮，刚自圈中穿出，蓬莱魔女已是拂尘一展，后发先至，朝着萨老二的虎口拂来，萨老大叫声“不好”，横肘一撞，力度用得恰到好处，把老二撞过一边，却没受伤。萨老大金钢圈一举，正要还招，蓬莱魔女蓦地一个转身，迅逾飙风，又已到了萨老二身边，一招“天河织锦”，尘尾散升，万缕千丝，向萨老三当头罩下。
    萨老三霍地一个“凤点头”，蓬莱魔女忽觉背后金刃劈风之声，萨老大金钢圈亦已砸到，萨老二的短刀跟着刺来，幸而他们来得及时，蓬莱魔女这一招杀手才未敢使满。但饶是如此，只见蓬莱魔女拂尘向上一提，萨老三的一丛头发已被她绞脱，便如乱草蓬飞，随风飘散，萨老三的头皮也被撕去了一小片，沁出了血丝。蓬莱魔女拔身一耸，陡然飞起，萨老二的短刀从她鞋底划过，萨老大一招“举火撩天”，金钢圈向上便砸，蓬莱魔女喝声“来得好！”身形落下，佩剑已是出鞘，左手拂尘，右手长剑，拂尘卷去，萨老二的短刀缩回，长剑一挑，“当”的一声，却和萨老大的金钢圈碰个正着，萨老大连退三步，蓬莱魔女已是站稳身形。
    但蓬莱魔女站稳身形，萨氏三兄弟亦已布成合围之势，老二老三受了教训，再也不敢鲁莽冒进，由萨老大从正面主攻，他们二人从旁配合，三个金钢圈旋转如飞，波浪般一圈圈地向前推进，三柄短刀则如毒蛇吐信，伸缩不定，待机而啮。蓬莱魔女心道：“他们的因里套刀招数果然奇妙，怪不得铁笔书生文逸凡也要在他们手里吃亏。”
    萨老大沉稳进击，强夺先手，金钢圈劈面砸来，蓬莱魔女身形微晃，长剑一招“金针度劫”，剑尖从萨老大肋旁倏然穿过，虽未刺个正看，萨老大己是吃了一惊，说时迟。那时快，蓬莱魔女的拂尘又已荡开萨老三的短刀，右手青钢剑的剑尖指到萨老二的“期门穴”。她在一招之间，向萨氏三兄弟同时使出杀手，迫得他们又不得不再次转攻为守，但蓬莱魔女也未能将他们联防之势击破。
    双方越斗越烈，金光闪烁，剑气纵横，远远望去，就似一道银虹在金色的波浪之中翻腾穿刺，那柄拂尘，又似乌龙探爪，压在金波银虹之上，盘旋飞舞。双方的攻守都是快到极点，人影都已分辨不清。这一场恶战直看得耿照目瞪口呆，动魄惊心，暗暗为蓬莱魔女担忧。文逸凡却约略可以看出蓬莱魔女是踏着九宫八卦方位，在敌人环击之下，进退自如，稳稳握了先手（主动），已是立于不败之地。
    文逸几乎生自负，此际对蓬莱魔女也不禁暗暗心折，想道：“怪不得北五省绿林推她为首，原来果然是有过人的本领。柳元甲这老儿倒是真好福气，有一个这样本领高强的女儿！哎呀，不妙，她武功越强，只怕祸患越大。”
    你道文逸凡何以有此想法？原来文逸凡对柳元甲早已有所怀疑，他自愿出来替柳元甲寻找女儿，也是别有打算的。这时他已无心观赏这武林中难得一见的恶斗，只是低下头来暗自寻思：“我虽未拿获柳元甲私通金国的真凭实据，但他与金国的国师金老怪交往如此亲密，无论如何，总是难以自圆其说。金国大军渡江在即，倘若他们两父女来个里应外合，这可如何是好？闻说北方的武林人上，也有不少是受了金虏的威胁利诱，暗地里卖身投靠了的。她以北五省绿林盟主的身份，独自潜入江南，此事亦是可疑。莫非她与她父亲早已串同，有了预谋，此次特来与父亲同商‘大计’？”
    文逸凡越想越疑，蓦地一咬牙根，心道：“常言道得好，量小非君子，无毒不丈夫。何况此事关系大宋存亡，我虽然未有他门两父女通番卖国的实据，但既有可疑之处，就不可不防！我宁可冤枉了他们，也绝不能教他们的奸谋实现！罢，罢，不如趁这机会就除了她，也等于是斩断了柳元甲的一条臂膊！”
    耿照正在看得出神，忽听得耳畔似有异声，回头一看，却原来是文逸凡正因心里紧张，不自觉地咬得牙齿格格作响，脸上的肌肉也绷紧得似拉满了的弓弦，耿照见他这副样子，吃了一惊，就在此时，文逸凡已是跨出一步，但也似乎心里还在踌躇，这一步是慢吞吞地跨出去的。
    耿照慌忙将他拦住，说道：“文先生，柳女侠的脾气我是知道的，她说一是一，说二是二，你就让她代你报仇吧。”原来耿照只道文逸凡的咬牙切齿，乃是为了刚才所吃的亏，因此痛恨敌人，想上去助蓬莱魔女一臂之力。这时蓬莱魔女已是完全占了上风，连耿照也看出来了，但他却以为文逸凡尚未看出，生怕文逸凡上去帮忙，蓬莱魔女反而不悦，令他难堪。
    文逸凡呆了一呆，好半晌才弄清楚了耿阻的意思，不觉脸上一红，想道：“不错，大丈夫理当恩怨分明，她如今乃是替我对付敌人，我岂可在她背后插上一刀？我即使是要除她，也不应该在这个时候。”这么一想，便即把跨出去的脚步又缩回去，将错就错，一笑说道：“老弟，你眼力果然高明，柳女侠的确是无须咱们相助了。”蓬莱魔女做梦也想不到文逸凡曾起过除她的念头。她全神贯注地对付萨氏三雄，对文逸凡的言语行动，根本是视而不见，听而不闻。
    其实蓬莱魔女与铁笔书生乃是各有所长，但她对萨氏三雄却稳占上风，好像比铁笔书生文逸凡高明许多，这是因为两个原故，第一、萨氏三雄对了文逸凡一场，精神气力耗损不小，萨老三还受了一点轻伤。蓬莱魔女以逸敌劳，自是占了便宜；第二、蓬莱魔女武学深湛，人又聪明之极，萨氏三雄最厉害的本领乃是他们三位一体、配合得妙到毫巅的神奇招数，蓬莱魔女在旁边先看了一场，对他们的看家本领已是心中有数，因此一交上手便能应付裕如，招数上也并不吃亏。但虽然如此，她以一敌三，而能稳占上风，那也是极不容易的了。
    萨氏三兄弟配合有素，虽露败象，招数仍是丝毫不乱，三个金钢圈首尾相联，俨如布起了一道铜墙铁壁，守得极为沉稳。
    他们那三柄短刀还不时似毒蛇吐信一般，从金钢圈中伸出来攻击。文逸凡此时已打消了乘机暗算蓬莱魔女的念头，在旁全神观战，只见那萨氏三雄固然是大汗淋漓，蓬莱魔女的俏脸也已是白里泛红，看得出她的真力亦已消耗不少。文逸凡不禁心中一凛，“如此下去，只怕要两败俱伤！”他心里刚自暗暗叫了一声“不好”，却忽地又哑然失笑，“这有什么不好？她是柳元甲的女儿，若当真是与萨氏兄弟两败俱伤，这正是我求之不得的事，也省得我多费气力除她。”
    心念未已，忽见蓬莱魔女剑法一变，脚踏九宫八卦方位，指东打西，指南打北，那柄拂尘也挥舞得矫若游龙，配合剑招，向那萨氏三雄频施杀手，原来蓬莱魔女此时已是摸透了对方的路数，想出了破敌制胜的方法，她以一柄拂尘对付萨老大，七成以上的剑招却用来攻击萨老三，意欲先击破最弱的一环。她的轻功远较萨氏兄弟高明，使出奇诡莫测的剑法，指东打西，指南打北，果然不过片刻，便把对方的步法打乱，使得他们三兄弟各自为战，再也不能似初时之配合得妙到毫巅了。
    激战中，只听得“当”的一声，萨老三手腕中剑，短刀坠地，萨老大金钢圈火速砸来，蓬莱魔女长剑一指，碰着金钢圈的边缘，剑锋反弹，蓦地反向萨老大腋下的“期门穴”刺去，“嗤”的一声，把萨老大的衣襟划破，幸而他躲闪得快，剑未曾刺正穴道。萨老大一声呼啸，短刀飞出，蓬莱魔女退后三步，横剑一削，将迎面飞来的短刀削为两段，但萨氏三雄已是一同退下，如飞疾走了。
    蓬莱魔女要盘问他门与华谷涵结仇的原故，不肯就此放过他们，大喝一声：“往哪里走？”登时使出绝顶轻功，飞身掠起，向他们扑去。
    蓬莱魔女获胜之后，一时也是过于轻敌，以为萨氏三雄已是黔驴技穷，故而放胆追查。哪知萨氏三雄还有最后一手绝招，而蓬莱魔女的飞身扑击也正是犯了武学之忌。就在她凌空扑下之际，萨老大猛地喝道：“咱们与她拼了！”三兄弟同时扬手，把金钢圈飞了出去。
    这一手绝招名为“三转法轮”，只见金光灿烂的三个圈圈，风驰电掣般的向蓬莱魔女飞来，一上一下一中，上面这个金刚圈套向她的颈项，下面这个金刚圈套向她的脚踝，中间这个金钢圈则砸向她的背心。就像他们在平地作战一般，三个不同的方位，配合得妙到毫巅！
    但若是在平地之上，蓬莱魔女还可以从容应付，此时她身予悬空，却是极难闪躲，而且金钢圈又是沉重的兵器，不比普通体积微小的暗器容易击落。
    眼看金钢圈便要套上，就在这性命俄顷之间，蓬莱魔女使出卓绝的惊人功夫，身子一翻，身形拳曲，蓦地剑尖向上一指，“叮”的一声，恰恰碰着金钢圈的边缘，将它挑高少许，一个筋斗翻了过来，弓鞋一蹬，又把下面这个金钢圈撑开少许，蓬莱魔女身子悬空，就在上下两个金钢圈的缝隙中芽了过去，撑开的缝隙，恰恰容得下她打侧的身形。
    但还有后面那只金钢圈亦已飞到，蓬莱魔女拂尘反手一挥，刚刚打出，文逸凡早已叫道：“柳女侠，你已胜了这场，穷寇莫追，让我与他门再决雌雄吧！”蓬莱魔女的拂尘未曾卷上，文逸凡已飞出一支铁笔，将那只金钢圈打落。
    萨氏三雄在与蓬莱魔女交手之前，早已说过，他们与文逸凡之间的帐还未算了，只不过暂作扯直，未见输赢，以后还要约欺再斗的。如今文逸凡是在蓬莱魔女获胜追击之际出手的，虽然来得匆促，但却不算违背他的诺言，并非联干对敌。他特别揭明这点，一来是维持自己的身份，二来也顾全了蓬莱魔女的面子。
    萨氏三雄在金钢圈飞出之际，亦已想到这最后一招虽然厉害，但也未必就伤得了蓬莱魔女，他们的目的与其说是反击，毋宁说是掩护逃走，所以，他们金钢圈一脱手，脚步亦已是疾走如飞，对文逸凡的“叫阵”根本就没有回答。
    蓬莱魔女落下地来，只见那三只金钢圈还在地上滚动，主轰之声，震得耳鼓都嗡嗡作响，辗过之处，留下了约莫三寸来深的轨迹。过了好一会，这三只金钢圈各自碰上了岩石，才停止转动，倒了下来。蓬莱魔女见了如此威力，心中也不禁骇然。
    正是：霍霍剑光寒敌胆，金圈铁笔两争雄。
    欲知后事如何？请听下回分解。