一柱擎天道：“虽然你已不再对我怀疑，但我想还是说个明白的好。”
    “云大侠虽然死了，那班贼人尚未知道。他们得不到云大侠的武功秘笈，是决计不肯轻易放手的。令祖那天晚上从我家中出来，给毒龙帮的帮众发现，他们伤了令祖，却未能将令祖擒获。他们好不容易得到这条线索，非继续追查不可！”
    陈石星恍然大悟，说道：“雷大侠，你是宁愿自己背上恶名，让他们以为云大侠是落在你的手中，他的遗物也都给你据为己有了。于是他们要找也只能找你为难，不会再来对付我们祖孙了。怪不得我能够轻易逃出魔掌，原来是雷大侠你甘愿委屈自己，成全我的。唉，雷大侠，你何苦如此，其实你是可以让我知道的——”
    一柱擎天微笑说道：“我就是要连你也怀疑我，那么别人更加怀疑我了。是以那天我从你的家里回来，就自己放火烧了自己的住宅。我这样做，一来是因为我孤掌难鸣，斗不过那几个魔头；二来也好引开他们，让他们以为我是得了宝物远逃，不再去搜查你了。”陈石星大为感动，不禁眼角沁出泪珠，说道：“雷大侠，你为我甘负恶名，你为我毁家出走，我却还要怪你，你的大恩大德，我这一生也报答不了。”
    说至此处，他们已是走到山腰，杨家庄已经在望，天也快要亮了。
    陈石星想到一件事，说道：“我要去见一位朋友，大约要半个时辰之后就能回来。瑚妹，你和雷大侠、单大侠先去杨家吧。”一柱擎天道：“你的朋友在哪儿？”陈石星说道：“就在碧莲峰下，漓江江边。”
    一柱擎天道：“你是昨天和他一起来的吗？”
    陈石星道：“正是他驾舟送我来的。”
    一柱擎天道：“既然是你的朋友，为何不请他也到杨家，大家相会？”
    陈石星道：“他不是江湖中人，他是我的一个以打鱼为生的少年朋友。我不想他卷入涉及江湖纠纷的漩涡。”
    陈石星匆匆赶到江边，只见小柱子那只小舟，果然还在那里等他。
    小柱子大为欢喜，说道：“我正在担心你呢，可喜你平安回来了。昨晚发生了什么事情？那位云姑娘呢，为什么不和你一起回来？”
    陈石星怔了一怔，笑道：“原来你也看出她是女扮男装了。别担心，她没事，她是碰上两位他爹爹的朋友，和他们一起到杨家去了。”
    小柱子道：“那么你还是乘我这条小船回去吧？今天吹东南风，回去一定快得多。”
    陈石星道：“我正是来告诉你，我还要在这里多留两天，请你先回去呢。”
    小柱子蓦然一省，微笑说道：“是我胡涂了。那位云姑娘没走，你当然应该留下来陪她。”
    陈石星面上一红，说道：“我结识了一位姓葛的新朋友，也就是我和你说过的那位约我来这里的朋友。”
    小柱子道：“你有什么事要交代我吗？”陈石星道：“没什么，只是请你替我照料那两匹白马。”
    小柱子道：“说起这两匹白马，我也正要告诉你一件事情。”
    陈石星见他神色似乎有点异样，连忙问道：“什么事情？”
    小柱子道：“就在今天刚刚天亮未亮的时候，我听见有人谈起你的白马。”
    陈石星吃了一惊：“什么人？”
    “不知道是什么人，他们从江边走过，我的小舟泊在芦花蓬里，没看见他们。”
    “他们怎么说？”
    “一个说道：奇怪，这小子和他的朋友骑的是江南双侠的白马，一在路上出现，我们的人必然会认得的。但没人看见白马，这小子却忽然来了。”另一个道：你不许他们从水路来吗？先前那个道：这一点我也想到了，可惜现在只剩下咱们两个人，还有没有人逃出来尚未知道。咱们现在是泥菩萨过海，自身难保。不过，要是龙大人那里有人来，那就不同说法了。他们说到这里，以后的话我就听不清楚了，听他们的语气，似乎是逃犯。”
    陈石星回到杨家，和主人说起这件事情，杨虎符一查之下，那张名单上的坏人，果然是逃掉三个。亦即是说，除了小柱子听见的那两个人之外，还走掉了一个人。不过三个人都是无关重要的小角色，其他的人可都给杨虎符关起来了。
    陈石星和葛南威兴趣相投，两对少年情侣同在一起游玩，琴萧和唱，相提甚欢。第一天他们游览了附近的名胜风景，第二天葛南威提议走远一些，去游冠山。
    这日天朗气清，吹的是东南风，小舟悬起风帆，疾如奔马。他们天一亮就动身，中午之前已是抵达冠山。
    陈石星与云瑚是目地重游，不过来时是走马看花，且又心事重重，自是不及此时的闲情逸致。虽然旧地重游，另有一番风味。
    葛南威和杜素素第一次来游冠山，对冠山景色的清幽奇丽，更是啧啧称赏。可惜因为水涨，他们却是不前进入岩洞寻幽探秘了。
    在冠岩洞口的上方有个平台，右侧倚山凿石，修筑成一条曲曲折折的石阶让人可以步上平台。陈石星来时曾游过岩洞，却没上过平台，于是便和葛南威携手同登。葛南威笑道：“这个平台今日正好做你的琴台了。”
    陈石星道：“修建这个平台与石阶的人真是功德无量。”葛南威道：“这正是咱们的居停主人杨庄主修建的。他曾经和我说过，可惜这两天，他和雷大侠都是忙得一塌糊涂，不能陪咱们来玩。”
    当下葛南威便求陈石星为他弹奏一曲，际石垦道：“好，我给你弹一阙辛弃疾的《水龙吟》。”
    琴声一起就如响箭穿空，声情激越，云瑚为他高歌拍和。
    “举头西北浮云，倚天万里须长剑，人言此地，夜深长见，斗牛光焰。我觉山高，潭空水怜，月明星淡。待燃犀下看，凭栏却伯，风雷怒，鱼龙惨，峡束苍江对起，过危楼，欲飞还敛，元龙老矣，不妨高卧，冰壶凉譬。千方兴亡，百年悲笑，一时登览，问何人又卸，片帆抄岸，系斜阳缆？”
    陈石星是感怀时事，借辛弃疾这首词来发泄胸中的激情的。在西南的冠山，虽然无殊世外桃源，但在西北的雁门关外，却是烽烟初敛又要重燃，瓦刺的再度入侵又将逼近眉睫了。这首词头两句“举头西北浮云，僻天万里须长剑！”正是陈石星和葛南威的共同抱负。而词中写景之外，亦可以移用此间，葛南威击掌赞道：“好一个‘举头西北浮云葡天万里须长剑’。辛弃疾此词，写英雄心事，可称绝唱。陈兄此曲，当今之世，料想亦是无人能及。”陈石星道：“多谢葛兄谬赞，小弟抛砖引玉，如今可要聆听葛兄的萧声了。”
    葛南威笑道：“珠玉在前，小弟本来不敢献拙的。但陈兄雅意难酬，没奈何，只好如丑媳妇之终须见家翁吧。嗯，让我想想，吹奏一曲什么好呢？”
    从平台上俯瞰下来，但见一股清流，自洞口流入江中，洞口上方，石钟乳如利刃纷垂，诸色杂陈，蔚成奇景，更向远看，无数渔舟，正趁着水涨之时鼓浪前进。两岸奇峰重叠，林木青葱，加上江心的渔筏风帆，越发衬托出绝妙的山光水色，葛南威在平台上坐观如画的美景，禁不住大赞造物之奇。
    杜素素笑道：“陈大哥要你吹萧呢，你倒好像给风景迷住，忘了这事儿了。”
    葛南威笑道：“我是借助山光水色来启发我的神思，如今有了。陈兄给我弹奏的是辛弃疾的词，我也报以一闺宋代女词人李清照写的《渔家傲》吧。”萧声一起也是峭拔入云，声情激越。杜素素为他清吟相和。“天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞。仿佛梦魂归帝所。闻天语，殷勤问我归何处。我报路长嗟日暮，学诗漫有惊人句。九万里风鹏正举，风休住，蓬舟吹取三山去。”
    李清照这首《渔家做》本是“记梦”之作，梦的是词人在海水天风的奇境里神游天外。黑风吹海，雾气弥空，当斗转参横的残夜，千帆掀舞在拍天高浪中前进，这是多么豪壮的境界！而词人则在梦中展开想像的翅膀，向辽阔的神话世界翱翔。
    李清照晚年遭受北宋亡国的惨祸，是以假托梦境发而为词，来表达自己的悲愤。现实的黑暗在梦中消逝，词人美好的梦想则跨上了顶峰，凌风九万里以上的大鹏，冲破一切障碍，伴送着篷舟飞向蓬莱！它不是“超几脱尘”的逃避现实，而是“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海”（李白词句）那种愿望的追求！
    李清照当年是遭金人南侵之祸，和他们今日的处境正是颇有相同之处。而梦境中的景物，虽是夸张的描写，却也不妨挪用来作为他们当前面对的景物的写照。葛南威选用此词酬答，选择得可说是十分适宜。陈石星赞道：“易安居士此词雄浑高迈，脂香和粉气，洗刷尽净；令人于天风海雨之中仿佛闻郁雷之声！也只有吾兄的玉萧才能吹出此阙漱玉词的神韵。”
    云瑚笑道：“要不是你说明在先，我几乎不相信这是易安居士的词。她的《声声慢》：寻寻觅觅、冷冷清清、凄凄惨惨戚戚，何等缠绵哀怨，和这首词的风格相比如出二人之手。”陈石星道：“主人论词，分婉约豪放二派，大都谓婉约以易安为宗，豪放推幼安（即辛弃疾）为首，其实易安局士也有豪放的一面。你说的那首《声声慢》，是她追悼亡夫之作，自是难免哀怨缠绵。其实她晚年的作品，已经不是柳永、晏殊、秦观等人婉约一派所能拘围，而颇有跌宕昭彰，接近于豪放一派风格的了。
    （羽生按：近代词人沈曾植也曾有“易安倜傥有丈夫气，乃闺阁中之苏、辛，非秦，柳也。”的评语。）
    葛南威道。”我就是因为陈兄弹秦了稼轩那首《水龙吟》，才想到要选用易安居士这首《渔家傲》的。”云瑚笑道：“听你们谈词，谈得津津有味。你们不是以武会友，倒像是以文会友了。”
    葛南威笑道：“我们是琴萧之友，陈兄，你弹奏的《水龙吟》。令人回味无穷，我很想听你再弹开头两句。”陈石星道：“我也想听你再秦那首《渔家微》。”葛南威道：“不如咱们琴萧合奏，不过是你弹你的，我吹我的。”陈石星道：“好，这倒别开生面。”
    于是他们一个重理琴弦，一个再举萧管。陈石星弹出“举头西北浮云，倚天万里须长剑！”葛南威吹出“天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞！”琴韵萧声都是激昂高亢，听得云瑚“耳”不暇接。
    一拍告终，余音袅袅，散在山巅水涯，就在琴韵萧声的余音袅袅之中，忽听得一声长啸，而且隐约听得有人赞了一个“好”字！葛南威又喜又惊，说道：“这人不但是知音人，看来他恐怕也是想以武会友。”这啸声是从山顶上传下来的，要不是内功造诣极高，声音决不能传入他们的耳朵。
    陈石星想起一事，说道：“这人不仅是‘知音人’，恐怕还是‘有心人’。他是有心和我们结纳的，这回可不是我听错了。”葛南威诧道：“你说的是怎么一回事情？此人曾经出现过的吗？”
    陈石星道：“我来的时候，也曾在此处为我的舟子朋友弹过一曲，当时我也隐隐听得一声长啸。闻其声而未见其面，料想当是今日此人。”
    葛南威道：“或许那人还在山上，咱们去找找。”
    不料当他们登上冠山之巅，却是什么人也没看见。
    葛南威叹口气道：“看来这位高人还是不愿意和咱们见面。”
    云瑚说道：“奇怪，那他什么要两次发出啸声？”
    陈石星也是百思莫解其故，说道。”我以为他是有心和我们结纳的，原来我是猜错了！”
    云瑚说道：“不过料想此人也是并无恶意的。”
    葛南威道：“当然，他既然是个知音的稚士，还岂能是个坏人。”
    陈石星却有点不以为然，心里想道：“龙成斌博读诗书，亦解音律。表面看来，何尝不也是一个文人稚士。”不过他不愿意在初相识的朋友面前，谈起龙成斌和云家的事情。这话放在心里，没说出来。
    回到杨家，天已黑了，杨虎符道：“我和雷大侠正等着你们回来呢。”陈石星道：“有什么事么？”杨虎符道。”咱们进去再谈。”
    杨虎符带领他们进自己的书房，一柱擎天已经先在那里。看见他们，便即笑道。”你们今天一定玩得很高兴吧？”
    陈石星道：“今日与葛兄同游，实是小侄生平未有之乐。不过——”
    一柱擎天道：“不过什么？”
    陈石星想起杨虎符刚才的语气，像是有话要对他们谈说，便道：“不知杨庄主有什么事情，还是请杨庄主先说吧。”
    杨虎符道：“我是有件事情要告诉葛兄，但并非紧要的事，还是先说你们的吧。”
    陈石星道。”我们也没有什么事情，不过想向杨庄主打听一个人。”
    杨虎符道：“什么人？”
    陈石星道：“一个我们还未曾知道他的名字的人。”当下把冠山所遇，说了出来。
    杨虎符甚为惊异，说道：“冠山附近人家我都熟悉，可没有如你们所说的这一位高人。恐怕是外来的了。”
    葛南威道。”要是外地来的朋友，他也该来此处为杨家庄主祝寿才是。否则他因何而来？”
    杨虎符道：“你们太看得起我了，此人既然是位世外高人，我又怎敢当得起他来贺寿？不过无独有偶，刚才也有个人来这里打听你呢。”
    葛南威道：“是谁？”
    “葛兄，你是不是有位师叔名叫池梁住在川西广元的？”杨虎符问道。
    葛南威道：“不错，但这位池师叔我是从未见过的。”
    杨虎符道：“他派了个姓谷的弟子来，希望你在下个月十五到厂元去与同门相会。”
    葛南威道：“我本来想和陈兄多聚几天的，既有此事，我只好明天就走了。”
    杨虎符道：“好。你既然有事，我也不便强留。请代我向令师叔问候。”陈石星说道：“葛兄明天是先到桂林吧？”自阳朔从陆路到桂林，大约一百二十里路，刚好是一天路途。葛南威道：“不错，我打算和枚姑娘步行，顺便看看路上的风景，入黑时分，正好可到桂林。”
    陈石星道：“那么明天咱们正好同行。”
    杨虎符道：“怎么你也要走了？你不等雷大侠吗？”
    陈石星道：“我那位舟子朋友丝毫没江湖经验，我有点放心不下，要是为了我的事情连累了他的，我心里难安。”
    一柱擎天沉吟半晌，说道：“你说得也对，谨慎一些是好的。那两个漏网小鱼不足为虑，但要是那个不知来历的异人蓄意与你为难，我在桂林布置下的人手恐怕也是不能应付他的。”
    杨虎符：“既然如此，我也不留你了，咱们在金刀寨主那儿再会吧。”
    一柱擎天想起一点，继续说道：“我的第一个徒弟名叫殷宇，他是认识你和葛俗兄的，你们明晚到了桂林，可以在他家里住宿。还有你那位舟子朋友倘若以后碰上什么困难，都可以去找他。你这朋友很有侠义心肠，可算得是我道中人，要是他肯学武功，我也可以叫殷宇代我收他为徒的。”
    安排妥当，第二天一早，陈石星、云瑚、葛南威、杜素素四人向主人告辞，便即联袂同行。
    从阳朔到桂林，一路上名胜风景之地也是不少，不过他们要在日落之前赶到桂林，也只能跑马看花了。
    到了雁山，云瑚一见时候还早，问陈石星道：“还有多少路程。”陈石星道：“大概只有三十多里了。”云瑚笑道。”听说雁山有红豆树，幼时读王维诗：红豆生南国，寿来发几枝？愿君多采撷，此物最相思。不禁神往。可惜从来没有见过红豆，不知它是什么样子的？”
    陈石星道：“原来你想见识见识这种别名相思豆的红豆，我记得在山麓就有一株老树，不知是否能够让你见到，那就得看你的运气了。”
    云瑚说道：“如今是早春二月，不是春天开花结子的吗？是否早了一点，尚未到花时。”
    陈石星道：“它是三年开花结实一次的。我也记不得它是否应该今年开花了。不过此时却正是花时，也不妨去撞撞运气。好在咱们走得快，在这里耽搁了一些时候，也还可以天黑之前赶到桂林。”
    他们一面走，一面说，不知不觉已是来到雁山山麓，陈石星大喜说道：“咱们的运气倒还不错。红豆相思，我也相思红豆，如今是可慰相思了。”只见那棵红豆树高约三丈，大可合围，枝叶茂密。花如乳白，大小如茉莉花，远远望去，就如一树堆银。
    葛南威叹道：“红豆树的花雅淡青幽，不带调丝俗气。倘说莲花是花中君子，它应该称为花中逸士了。”
    杜素素道：“红豆树的花雪白如银，红豆子的色泽则恰恰和花相反，光泽铐红有如宝石，花和实都是赏玩的佳品，在别种树上，恐怕是少见的。”一时兴起，用梅花针打下两颗红豆，说道：“葛大哥，我劝你每人拾起一颗，但愿彼此相思毋忘，云姑娘，你也送一颗给陈大哥吧。”边说边把两枝梅花针递给云瑚。云瑚面上一红，但还是照她的话做了。
    虽说一路上云瑚对他情意绵绵，甚至也曾在言语之中向他透露过心中的情意，但也还是相当含蓄的。像这样明白的表示，以前还未有过。
    陈石星从她手中接过红豆，心里甜丝丝的，不知说些什么话好，只是用感激的眼光看着云瑚。云瑚满面通红，低下了头。
    正待要走的时候，忽然下起雨来，他们没带雨伞，只好躲在红豆树下避雨，葛南威道：“真是天有不测之风云，片刻之前，还是阳光遍地，好端端的忽然下起雨了。”
    陈石星叹口气道：“天有不测之风云，人的际遇恐怕也是这样。”
    杜素素笑道：“陈大哥，你怎么啦？好端端的却忽然会有这些莫名其妙的感触。当真就像这莫名其妙的天气一样。其实你此刻应该是满怀欢喜才对。”她本来还想取笑陈石星的，但是云瑚向她瞪了一眼，只好一缩舌头，不再说了。
    这场雨下了足足一个时辰，而后道路泥泞，走到城中，已是天黑时分了。
    陈石星道：“我本来应该陪你到殷家的，但怕时候太晚，找我的朋友不方便。请你代我向殷宇说一声吧。”
    葛南威道：“我会替你交代清楚的了。不过，你不要吃晚饭吗？咱们一同小饮几杯再分手吧。”
    陈石星的肚子也相当饿了，一想与其去麻烦小柱子，不如吃了再去。何况葛南威盛意拳拳，他也不想扫他的兴。便道：“好，明天我是不能给你们送行了，那就让我做个小小的东道，今晚给你们饯行吧。你想吃点什么？桂林很有一些别的地方吃不到的东西，我请你们吃一顿地道的桂林菜好不好？”
    云瑚笑道：“我知道在你的家乡，你点菜当然是最在行了。不过我得声明在先，我可不吃指天椒。”
    葛南威道：“为了不想耽搁你太多时间，咱们去小食店好不好？我只想吃一样东西。”
    陈石星道：“什么东西？”
    葛南威道：“马肉米粉。”
    陈石星笑道：“你倒很在行呢，桂林的马肉米粉别有风味，在别的地方恐怕是吃不到的。榕荫路有一家老一店最好，我带你去。不过你可别嫌那个铺子气派太过寒酸简陋。”
    那间铺子果然又小又脏，四面墙壁都给烧熏得漆黑。杜素素出身富家，很不习惯，只好摸着鼻子坐下。
    伙计看见客人来到，也不招呼，赶紧就切马肉。云瑚悄悄问道。”你怎么不吩咐他们要来几碗？”
    陈石星：“用不着吩咐的。而且来吃马肉米粉的人，谁也不能准确知道要吃多少碗才够饱的。”
    云瑚奇道：“自己的食量都不知道的吗？”陈石星道：“我说的是准确二字。食量大的人可以吃到三十碗四十碗，食量小的人也要吃十多二十碗。多吃少吃几碗，那是不算什么一回事的。”
    云瑚道：“什么，可以吃得了三十碗四十碗的吗？那是什么碗？”
    陈石星道：“他端来你就知道了。”说话之时，伙计已是把马肉米粉端来了。
    只见那盛米粉的碗只有茶杯大小，碗中的米粉也与他们习见的米粉不同。（一般米粉是扁平的长条，桂林米粉则是圆形的长条。）云瑚笑道：“原来是一口可以吃掉一碗的，怪不得食量大的人可以吃三四十碗了。”杜素素说道：“这米粉也很秀气。”吃了一口，只觉马肉甘香，米粉韧滑，汤水鲜甜。果然十分可口。她本来是捏着鼻子的，此时也吃得眉开眼笑了。
    吃马肉米粉的规矩，客人不叫停止，伙计就得川流不息的送来，陈石星要了一壶三花酒，和葛南威对饮。不多一会，他们桌子上的空碗，已是叠得像小山一样。
    云瑚道：“奇怪，越吃到后来，好像越好吃。”
    陈石星道：“这也是吃马肉米粉的规矩，最初几碗给你吃的普通的马肉，大概要吃了五碗之后，才吃到上肉，待吃到内脏之时，那才更好吃呢。”
    邻桌两个客也在谈论：“你知不知道为什么这间店子的马肉米粉最好吃？”
    “想必是他们的师傅比别的店子高明。”“这是原因之一。”“还有呢？”“别的铺子用的是老得没有牙齿的老马或病马，这家铺子可是挑选六七岁左右的马来杀的，这种年龄的马匹最好吃。”原来如此。”那个老食客说得高兴，接着说道：“告诉你一个故事，有一年有个外地来投送公文的小军官病倒在客店里，只好把他的坐骑卖了来付房租饭钱，他的马是匹千里马，不料这间店子的买手买了来杀了做马肉米粉。”
    送马肉米粉来的伙计听他他说起这个伙计，连忙分辩：“我们没有把它杀掉，正要杀它的时候，有个识得相马的人出三倍价钱将它买去了。”
    那老食客道：“我知道这个结果，我是逗逗我这个朋友，让他着急。他最喜欢好马。”“那他又吃马肉？”他那朋友笑道：“不是千里马，吃又何妨？嗯，这个故事，倒有点像隋唐演义中秦琼卖马的故事，幸好不是杀掉，否则就比秦琼卖马的故事还悲惨了。”陈石星听得出神，停下筷子。云瑚道：“你怎么不吃了？我都还可以再吃呢。”陈石星道：“我吃不下了。”
    叫伙计来算帐，四个人足足吃了九十八碗之多，陈石星笑道：“还差两碗才够一百碗；咱们的食量只能算是普普通通。”葛南威也知道他在挂虑什么，走出店门，在他耳边悄悄的说道：“你们的坐骑绝不会给人送到马肉米粉的铺子吃掉的，最多是给人偷了去。”这可正是陈石星所担心的事情。
    陈石星和云瑚走出东门，抬头一看，明月已近中天，陈石星吃了一惊，说道：“吃这顿马肉米粉原来也花了这许多时候，此刻恐怕是将近三更了。”
    云瑚说道：“谁叫你和葛南威喝酒，喝得那么兴高采烈。我想拦阻你，又怕扫你的兴，不过，不耽搁也已耽搁了，那也不必去管他啦。大不了把小柱子吵醒，料想他也不会怪你的。”
    两人并肩走过花桥，长桥卧波，月色朦胧之下的花桥，显得更加幽美。陈石星虽是心中烦乱，但与心爱的人步过花桥，也是不知不觉陶醉在这夜色之中了。
    虽然忙着赶路，也免不了找些话说，陈石星忽地想起日间之事，低声说道：“瑚妹，多谢你送我的红豆，但不知怎的，我可觉得有点不祥之兆。”云瑚道：“是为的什么？”
    陈石星道：“红豆相思，分开两地，才会相思。要是咱们长在一起，永不分离，那就用不着两地相思了。”
    云瑚面上一红，说道：“如今咱们都已经是没有亲人的人，只能是咱们两人相依为命。有什么事情能令咱们分开？”
    陈石星道：“天有不测之风云，世上的事情又怎能预料？”
    云瑚叹道：“早知你有这个想法，我就不把红豆送给你了。”
    到了七星岩，小柱子的家在七星岩后面，还要走一段山路。就在此时，忽地听得山坡上传来人声。陈石星拉了一技云瑚的手，示意叫她停住。云瑚怔了一怔，随即亦发觉上面有人了。
    随风吹迸他们耳朵的，竟然是两个他们所熟悉的人的声音。一个是尚宝山，一个是潘力宏。
    只听得潘力宏说道。”真真倒霉，想不到竟是偷鸡不着蚀把米。那两个家伙不知是什么来历？”
    尚宝山道：“胜负兵家常事，偶然失手一次，算不了什么，好在咱们已经知道陈石星这小子藏身之所，明天他大概会从阳朔回来了，只要他不是和一柱擎天一道，咱们还可以算计他。”潘力宏道：“就怕那两个是他的同党，咱们暗中窥伺他，那两个人也在暗中窥伺咱们。”尚宝山道：“我看不似，那两个人要是他的朋友，怎会和咱们干同样的事情？”
    陈石星听到这里，哪里还有耐性再听下去？一跃而出，登时施展八步赶蝉的功夫，奔上山坡，喝道：“用不着你们等待明天，你们要怎样算计我，现在就来吧！”
    话犹未了，他的宝剑已是出鞘，连人带剑，化作一道长虹，疾卷过去，“当”的一声，和尚宝山的铁琵琶碰个正着。
    尚宝山是铁琵琶门的唯一传人，武功非同泛泛，霎那之间，和陈石星过了三招，谁也没有吃亏。云瑚起步稍迟，还没赶到。
    尚宝山把陈石星逼退两步，叫声：“扯呼！”一按琵琶，叮叮两声，向正在赶来的云瑚发出两枚透骨钉。陈石星知道他这暗器的厉害，生怕云瑚抵挡不了，连忙回身，发出两枚钱镣，把他的透骨钉中途打落。
    尚潘二人曾经领教过陈石星与云瑚双剑合壁的厉害，一见云瑚赶到，哪里还敢来恋战？趁这个机会，连忙拔脚飞奔。陈石星担心小柱子家中出了事，自是不敢去追。
    云瑚说道：“听他们刚才所说，他们自是跑来这里干见不得人的勾当的。但却好像是正当他们干这宗见不得人的勾当的时候，碰上了两个对头。”
    陈石星道：“他们碰上的人要是雷大侠派来的那就好了。”
    云瑚说道：“恐怕这只是咱们的一厢清愿，那两个人未必就是好人。”陈石星翟然一省，说道。”不错，听他们的口气，那两个人是和他们干同样事情的，不用说当然也是坏事了。就不知他们干的是什么一桩坏事？”
    到了小柱子门前，只见窗口隐隐透出亮光。此时已过了三更时分，陈石星不由得心头“卜通”一跳，暗自想道：“小柱子这个时候还没睡觉，只怕当真是出了事了。”
    心念未已，果然便听得小柱子在屋子里和他母亲谈话的声音。小柱子的父亲早死，他们乃是母子相依为命的。
    “哎呀，你胸口瘀黑了一大块，只怕伤得不轻，三更半夜，又不能进城里去找个大夫，怎么办呢？”
    “妈，你别担心，我已经好得多了，现在可并不觉得怎么痛啦。”
    “我不相信，你给强盗踢得晕了过去，刚刚醒来还没多久，哪里就会这样快好的？嗯，那个人给了你这瓶药丸，不如姑且试一试吧。”
    陈石垦听得小柱子受了伤，心急如焚、连忙敲门。
    小柱子只道强盗再来，说道：“妈，你快躲起来，我和狗强盗拼了！”也不知哪里来的气力，突然一跃而起。
    “小柱子，别怕，是我！”陈石星说道。
    小柱子又惊又喜，可还有点儿不相信自己的耳朵，问道：“你当真是小石子吗？”陈石星道：“你仔细听听，你怎能听不出我的声音？我和云姑娘都回来了。”
    小柱子打开大门，不觉流下泪来：说道：“小石子，我对不起你！”身形一晃，险些跌倒。陈石星连忙抉他上床，说道：“不管发生什么事情，我都不会怪你。医好你的伤再说。”
    但小柱子还是说了出来：“你们的那两匹马给强盗抢去了。”
    此事早已在陈石星意料之中，赶忙安慰他道：“马匹给强盗抢去，虽然可惜，无论如何，总不及人紧要。你别把这事挂在心上，让我看看你的伤。”
    小柱子说道：“你说过的，那两匹马是你借来之物，它们是能够日行千里的宝马，我却把它们失去。”
    陈石星微笑道：“一百匹千里马也比不上你对我的友谊，先别提它，你不相信，我可要生气啦。”
    他们说话之时，小柱子的母亲已经把儿子的上衣脱下，说道：“小石子，你瞧瞧他这伤紧不紧要。”
    只见小柱子的胸口一团瘀黑，看来甚是骇人。但陈石星也看得出来，他的伤本来还要严重的，此际已经是消灭几分了。那团瘀黑也本来是更大的，淡化了的地方还留下了痕迹。
    陈石星闻得一股金创药的气味。陈石星问道：“你是曾经敷上药的吧？怎么又抹去了？”
    小柱子道。”是那强盗给我敷的，我不相信强盗会有好心，刚刚将它抹去的。”
    陈石星诧道：“这个强盗也真奇怪，为什么打伤了你又给你敷药？这可是上好的金创药呀！”
    小柱子的母亲道：“那是两个强盗，并非同一个人。”
    云瑚忽道。”那个给你敷药的强盗是不是还给了你一瓶药丸，让我瞧瞧！”
    小柱子的母亲连忙把那瓶药丸递给云瑚，说道：“姑娘你快瞧瞧，这药丸是不是也是真的？”
    云瑚一瞧之下，惊诧之极，说道：“这是我家传秘方制的回阳丹，专治内伤，他爹爹说，我家的回阳丹和少林寺的小还丹有异曲同工之妙。我有这条秘方，但我自己可还没有亲手制过。”
    陈石星也不禁大为惊诧了，说道：“真的？”
    云瑚说道：“你瞧，我这里还有现成的回阳丹。”拿出来给陈石星一看，果然完全一样，那股药丸的气味，也是并无差别。
    云瑚说道：“刘大哥，像你这样的伤，服一颗回阳丹就足够医好你了。那个强盗给了你三颗，的确是个好心肠的强盗。”
    小柱子说道：“强盗也有好？这可真是新鲜事儿。我可不敢相信。”
    陈石星道：“他给你敷的金创药既是真的，这药丸料也不假。”
    云瑚说道：“你要是不相信强盗的药丸，我把我的回阳丹换给你吃。”
    小柱子吞下一颗回阳丹，没多久便觉得丹田暖烘烘的！精神登时好了许多。
    当小柱子服药的时候，陈石星向云瑚问道：“你爹爹的回阳丹是广赠亲友的吗？”
    云瑚想了好一会子，说道：“我猜不出。爹爹虽然不会广赠亲友，但侠义中人若有所需，他是不会吝惜的。不过，他的侠义道朋友，我知道的只有单伯伯和金刀寨主。”
    陈石星道：“以你爹爹的本领，那决不能从他手中把回阳丹盗去。奇怪，难道这强盗也是侠义中人？”
    小柱子精神已经好转，忍不住大声嚷道：“什么侠义道？我告诉你，就是这个送药的强盗，把你的坐骑抢了去的。唉，可惜你来迟一个时辰，要是早来一个时辰，就可以碰上那班强盔了。”
    陈石星道：“那班强盗？听你口气，似乎来的不止一个两个？”
    小柱子道：“一共有四个之多，不过并非同时来的。先来两个，后来又来两个。”
    陈石星道：“先来的两个是不是如此这般容貌？其中一个，手里拿着一把琵琶。”当下把尚宝山和潘力宏的身材样儿描绘出来。
    小柱子道：“一点不错，你怎么知道的？”
    陈石星笑道：“我已经见过他们了，是刚才碰上的。”当下把刚才打跑那两个魔头的事情告诉小柱子，小柱子听了又惊又喜，说道：“可惜你没有夺回坐骑，但也已经给我出了口气了。”
    陈石星道：“我们的坐骑是后来的两个强盗抢去的吧？”小柱子道：“正是。”
    陈石星道：“那两个强盗又是什么模样？”
    小柱子道：“我没有看得清楚。”云瑚笑道：“你还是让他从头说起吧。这样会讲得清楚一些。”
    小柱子道：“那强盗本来是要杀我的。就在此时，忽然有两条黑影旋风也似的跑过来，那手里拿着琵琶的强盗叫道：“别理会这个小子了，咱们已经得手，赶快走吧。”我看见他们跨上坐骑，但后来怎么样，我就不知道了。我给踢中胸口，痛得很厉害，晕过去了。”
    小柱子的母亲接下去说道：“我躲在大门后面张望，看见小柱子给强盗踢倒，吓得发抖展想出去，双脚却是不听使唤。只听得外面兵乒乓乓的打起来。先来的那两个强盗打不过后来那两个强盗，跑了。”云瑚说道：“你看见后来的那两个人的面貌吗？”
    小柱子的母亲说道：“我已吓得慌了，在门缝里张望，哪里看得清楚？不过其中一个好像年纪不大，像是个书生模样，他打跑了那两个强盗之后，站在我们家的大门外面说道：“老妈妈，你别害怕，我们不会伤害你的儿子的。不过这两匹马我们是要取去的。这里有一百两银子留给你们，待会儿你出来拿吧。我先救你的儿子。”
    小柱子接下去说道：“我也不知晕迷了多久，忽然觉得遍体清凉，这就醒了过来，迷迷糊糊的看见有个人的影子站在我的面前，只听见说话的声音。”云瑚说道：“他和你说了些什么？”
    小柱子道：“他在我的耳边低声说道：‘你不用担忧，我已经给你敷上了药，还有药丸留给你，保你服了药后比受伤之前还更强壮。’这强盗临走之时，居然还猫哭老鼠假慈悲的对我说：‘今晚连累了你，我很是不安。请你原谅，你好好养伤吧。’这才骑上了马跟他的同伴一起走。”
    陈石星思疑不定，说道：“这人并没骗你，他给你敷上的是最好的金创药。”小柱子的母亲说道：“我开门出来，果然看见门口有一包银子，小柱子说要扔回给他，可是他们已经走了。”
    小柱子道：“我就是不敢相信强盗有这样好心，所以才把他给我敷上的药抹掉的。想不到他真的是救我一命。但他为什么要抢了你的坐骑呢？”
    陈石星道：“我也猜不透其中缘故。不过强盗也是有根多种的，你碰上这个书生，即使真是强盗，也该算是个好心肠的强盗了。”
    云瑚道：“对，他既然是个好心肠的强盗，因为连累小柱子受伤而抱不安，那么他似乎是应该说明他因何偷了咱们的坐骑。小柱子，你再仔细想想，可遗忘了他说的什么话没有？”
    小柱子侧乎有点忸怩：“那个强盗临走之时是还对我说了几句话，可是，我、我怕你上强盗的当，不敢告诉你。”
    陈石星笑道。”我不会随便上人家的当的，你告诉我吧！”
    小柱子道：“他说，你的朋友可能明天回来，你告诉他，要是他想知道我为什么偷了他的坐骑，可以叫他明天晚上三更时分，到七星岩上边那个石台与我相会。”
    陈石星大喜道：“这就好了，明天晚上我就可以知道他是谁啦。”
    小柱子道：“可是他说明晚三更，只许你一个人去。倘若多一个人和你去的话，他就不会见你。”
    第二天，陈石星带小柱子母子来到殷家。殷宇已经在早一天见过了葛南威，也已知道了师父要他收留一个新师弟的事了，当下将小柱子安顿在他家中。
    不知不觉，已是过午时分，陈石星在殷家吃过中饭，便即告辞。
    那人约他三更时分相会，他提前在二更时分，就来到了七星石。
    约会的那个石台，在七星岩后岩的上方，七星岩的岩洞之中，有个出口，可以直通那个石台的。不过这个秘密，即使是本地人恐怕也不知道，陈石星小时候时常在七星岩里游玩，闭上眼睛，也不会迷路。这个通道，是他和小柱子玩捉迷藏游戏的时候，偶然发现的。
    虽然他相信那个人不会害他，但正如小柱子警告过他的“害人之心不可有，防人之心不可无。”是以为了小心起见，他还是决定了先行隐蔽自己的行藏，窥探对方动静。
    二更才过，他以为那个人尚未来的。不料当他从那个洞口钻出来的时候，已经隐隐看见那个石台上有两个人影了。
    那两个人正在谈话。
    陈石星躲在石丛中，只听得一个人说道：“少爷，我真是不明白，你为什么要这样做？”
    声音似曾相识，陈石星方自一愕，那个“少爷”已在叹了口气，接着说：“陈石星是个好人，我和他虽是一面之交，心底里已经把他当作好朋友了。”
    这人的声音更熟悉了，陈石星大吃一惊，“怎么是他？”凝神望去，一点不错，站在平台上面向着他这个方向的人，可不正是大理段府的“小王爷”！
    在他旁边侍立的是个小书僮，陈石星在大理的时候，也曾经见过的。
    小书僮似乎很不服气，声音提高了些：“少爷，请你恕我说话不知轻重，就算是好朋友，你也不应该把自己心爱的姑娘让给他啊！”
    小王爷段剑平又叹了口气，说道：“你不知道，陈石星和云家的关系非比寻常，在云姑娘的心目之中，他是应该比我更亲的。”
    “我不相信。段家和云家乃是世交，少爷你和云小姐又是自小就在一起玩的青梅竹马之交，比兄妹还要亲的。怎会比不上姓陈那个小子。”
    “我不许你说话对陈相公元礼。你不知道，就莫胡说。”
    “我不知道，那就请你告诉你啊！”
    “这件事情我也是最近方知道的。不错，咱们段家和云家乃是世交，但陈石星却是他们云家的恩人。”
    “就算是恩人吧，少爷，你替云姑娘给他报恩也就是了，却为什么要让云姑娘嫁给他呢，难道你不喜欢云姑娘么？少爷，你瞒得了别人，瞒不了我，我知道你这许多年来等待的就是云姑娘。”
    段剑平叹口气道。”云姑娘喜欢的却是陈石星。”
    小书僮道：“你怎么知道？你到了这里，又未曾见过云姑娘。”
    段剑平道。”我见过的，前天我在冠山就曾见到他们，我知道她是喜欢他的。”
    “是云姑娘亲口告诉你的么？”
    “何须他告诉我，我自己瞧得出来。”
    小书僮笑道：“那么，这就只是你自己的猜测而已。少爷，其实今晚你是应该把云姑娘也约来的，三人见面，不是胜于猜谜吗？少爷，要是你不敢问云姑娘，让我来替你问。”
    段剑平道：“多事，你一点也不知道我的苦心！”
    小书僮道：“我怎么不知道？我知道你要对朋友好，我知道你要成全他们。我也知道你想见云姑娘又怕见云姑娘。”
    陈石星听到这里，不觉呆了，心里想道：“原来隐藏在冠山上的那个人果然是他，他来桂林，当然是想见云瑚，但为了成全我的缘故，却宁愿不见她了。唉，我该怎么样呢？”正是：
    柔肠百结空垂泪，相见时难别亦难。
    欲知后事如何？且听下回分解。