陈石星心神一荡，强自抑制，定了定神，说道：“那位韩姑娘呢了？”
    云瑚说道：“她在这里和我同住一晚，第二天她就走了。”陈石星道：“她上哪儿？”
    云瑚说道：“你别着急，待会儿就告诉你，你还有什么要问的吗？”陈石星翟然一省：“我怎么可以忘掉段剑平？”问道：“段大哥不是和你一起来的吗，怎的也不见他？”
    云瑚这才微笑说道：“韩姑娘虽然是骗你来此地，但也不是骗你的，她不是告诉那位茶馆老板，说是找到了一位朋友带她去找金刀寨主吗？”
    陈石星诧道：“这是真的？哪位朋友？”云瑚笑道：“带她去找金刀寨主那位朋友就是段剑平！”
    陈石星恍然大倍，敲了敲自己的脑袋，说道：“我真糊涂，早就该想到的。”
    云瑚说道：“他们是骑着江南双侠的白马，一定会找得到的。此刻他们恐怕早已到了金刀寨主那儿了。”陈石星心乱如麻，半晌说道：“其实他是应该和你一起去的。”
    云瑚似笑非笑的说道：“你舍不得你的芷妹给他抢走？”陈石星喟然叹道：“当初我把他送到一柱擎天的大弟子家里疗伤，就是希望、希望能够——”他想说的是“希望能够撮合你们一段良缘”，不知怎的，却是期期艾艾，不好意思说出口来。
    云瑚嗔道：“多谢你的好心，但你却把我和段大哥都不当作人看待了。”
    陈石星吓了一跳，说道：“瑚妹，你言重了！对段大哥，我是敬重都来不及呢。对你，我也只是希望你好。”
    云瑚缓缓说道：“但你可知我和段大哥是人，我们不是一件东西，怎能任由你摆布？我喜欢什么人，我有我自己的主意。”
    说到这里，云瑚方始换上笑容，指头一戳陈石星额角，说道：“你知错了，我就不责骂你。你知错了吗？”
    陈石星低下了头，心里甜丝丝的，像一个受了老师责骂的小学生，满面通红，讷讷说道：“是，我知错了！”
    云瑚嫣然一笑，说道：“好，姑且饶你这次。那颗红豆你还藏着吗？”
    陈石星把红豆拿了出来，说道：“我焉能把它失掉？”云瑚接过一看，说道：“只是色泽有点黯淡了。”
    陈石星说道：“那或许是因为它沾上一点灰尘的缘故。”云瑚把红豆在掌心揉搓几下，笑道：“不错，拂拭过后，果然它又恢复了原来娇艳的颜色。”
    两人借红豆寓意，表露情怀，相视而笑，莫逆于心。陈石星心中的灰尘也好像给云瑚拂拭干净了。
    云瑚忽道：“段剑平也有一件礼物托我送给你。”
    陈石星怔了一怔，“什么礼物？”
    云瑚指着那张古琴说道：“这本来是你送给他的，如今他送还给你。”
    陈石星“啊”的一声说道：“当初我把这张琴送给他，一来是报答知音人；二来我以为，以为……”云瑚望他一眼，说道：“以为什么？你尽往歪处想，都想错了。”
    陈石星心里甜丝丝的，不敢作声。
    云瑚继续说追：“段大哥也懂得你的意思，所以他不愿意受你这件礼物。如今他托我送还给你，他要我对你说，他的用意和你当初把这张琴送给他的用意一样。”陈石星心里更甜，脸上也更红了。
    云瑚说道：“他虽然没有接受你的礼物，却已很感激你的友情。刚才我弹的那首曲辞，就是他教会我的。”陈石星又一次自责糊涂，笑道：“其实我早就应该想得到是他教你弹的了。听了你弹这曲，我还以为韩芷假扮，真是可笑。”
    云瑚似笑非笑的说道：“那是因为你的心上，也有一个芷妹的缘故。”
    陈石星忙道。”你别误会，我和她虽然也是兄妹相称，但在我心里，你，你和她，却，却是并不相同的啊！”他拙于言辞，不懂如何解释方始恰当，不觉涨红了脸。
    云瑚“噗嗤”一笑，说道：“你这样着急作甚，我是和你开玩笑的。”接着说道。”那天晚上，找出来找不见你，回去也曾弹过这曲。没想到没把你引来，却把你的芷妹引来了。这几天，我知道你将要回来，每天晚上，也都在弹这一曲。”陈石星大为感动，说道：“瑚妹你对我的苦心，我真是十分感激。”云瑚笑道。”当初你把这张琴送给段剑平的时候，想不到会有今晚的结果吧？你满不满意？”
    陈石星低声说道：“这个结果已经好到出乎我的意想之外。”
    云瑚若有所思，半晌说道：“我还希望有一个更完满的结果。”
    陈石星怔了一怔：“什么更完满的结果？”云瑚说道：“要是你的芷妹，能够嫁给我的段大哥，那就更美满了。瞧他们倒是很般配的一对。”
    陈石星想起一事，问道：“对啦，我也正想问你，你们骑的是江南双侠的坐骑，应该比我早几天就来到大同的。”
    “那是因为我们在来大同的途中，碰上一个意想不到的人。”
    “哪人是谁？”
    “你还记得‘八仙’之中的那个胖和尚么？”
    “你说的是和黄叶道人作搭档的那个戒嗔和尚么？”
    “不错。”
    “这胖和尚像一尊弥勒佛似的，笑口常开，甚为滑稽有趣，我怎能不记得他？他怎么样了？”
    云瑚叹口气道：“可惜在我们碰上他的时候，他已是笑不出来了。”陈石星吃了一惊道。”他遭遇了什么不幸事情？”
    “在莲花峰之会过后，他和黄叶道人到关中去访渭水渔樵，准备结伴一起到金刀寨主那儿去。他们没见着渭水渔樵。却得到渭水渔樵留下的一封信，信上告诉他们一个重要的消息。”
    “什么消息？”
    “是龙文光那老贼私通瓦刺的消息。”
    陈石星大惊道：“龙老贼好歹也算朝廷的大臣，竟有这样的事？”
    “瓦刺派出一个密使，带了瓦刺可汗的密信前往北京，另外还带了许多重宝送给龙老贼，信件内容虽然无人知道，但料想也定是对中国不利的了。”
    “这当然的了，但不知这个消息可靠吗？”
    “戒嗔和尚与黄叶道人就是因为夺那封密函至遭不幸的，怎不可靠？”当下把事情的经过，说给陈石垦知道。
    “渭水渔樵有一位朋友是住在瓦刺的京城的，他有许多瓦刺朋友，消息甚是灵通。他打听到了这个消息之后，在那密使还未出发之前，立即派人通知渭水渔樵。
    “那个密使前往北京，有两条路好走，渭水渔樵在瓦刺的那个朋友却不知道他会选择那条路线。
    “渭水渔樵得知这个重大的消息之后，由于时机紧迫，无法从容部署，邀请同追去分头鲍截，只能由他们二人到第一条路线侦查，再留下一封信，请黄叶道人与戒嗔和尚往第二条路线侦查。他们是早有约会，知道黄叶、戒嗔会在几天之内来到的。”云瑚继续说道：“黄叶道人和戒嗔和尚在途中碰上了瓦刺密使那一行人。
    “当晚他们就去盗密件，不料给瓦刺的高手发现了，一场剧斗，寡不敌众，黄叶道人不幸死了。”
    陈石星这一惊非同小可，“黄叶道人是当世有数的剑术高手，七十二手连环夺命剑法凌厉无比，想不到会死在鞑子手里！”
    云瑚叹道：“他是为了要使得好友能够脱身，以两败俱伤的剑招和瓦刺的三个高手同归于尽的！”
    “戒嗔和尚呢？”
    “戒嗔和尚伤得也是不轻，还幸终于脱险。我们碰上他的时候，他又是欢喜，又是伤心，把这个消息告诉我们，他也就支持不住，倒下去了。”
    陈石星大惊道：“戒嗔和尚，他，他他——”
    云瑚说道：“他只是体力不支晕倒，没有毙命。
    “他本来要我们把这个消息立即带给金刀寨主，但我们怎可以把他丢下不管呢？
    “我们想，截劫既不成功，计算行程，那瓦刺密使恐怕也快要到达北京了。我们虽有日行干里的骏马，也是追不上他。反正龙文光这老贼勾结瓦刺已成定局，我们也不在乎早几天迟几天把这个消息送给金刀寨主了。”
    陈石星道：“哦，原来你们是为了照料戒嗔和尚，所以迟了行程。”
    “我们在荒山看护了他几天，他的病情好了一些，后来我们找到一家猎户，将他安顿在那猎户家里养伤，我们才继续行程的。”
    “段大哥急急离开大同，想必是为了给金刀寨主送信了。”
    “同时也是为了你的芷妹的缘故。我也不知她是什么原因。不愿意等你回来，第二天就要段大哥带她去找金刀寨主。”
    “你是应该知道的，她是为了我们的缘故呀。”
    云瑚面上一红，说道：“你已经把我们的事情都告诉了她么？”
    陈石星道：“没有。不过她甚为聪明，见到了你，说起了我，她猜也猜想得到。”接着说道：“其实你也应该和他们一起去的。”云瑚嗔道：“你不喜欢和我见面吗？”
    陈石星道：“当然不是。我只是觉得公事要紧。”
    云瑚嗔道：“你别以为我只知儿女私情，我等你也是为了公事，我有另一套想法。”
    陈石星道：“什么想法？”
    云瑚说道：“我想你帮我的忙，咱们一起到北京去行刺那龙老贼。”陈石星道：“哦，原来你是这样想法，我倒错怪你了。”
    云瑚一咬银牙，说道：“龙老贼骗了我的亲娘，害了我的亲爹，我一家家散人亡，都是受他所赐，血海深仇，岂能不报！
    “不过这老贼如今已升任兵部尚书，又兼九门提督，我也知道要行刺他谈何容易，我是拼了这条性命去干的。陈大哥，你愿意陪我去冒生命之险吗？”陈石星毫不考虑，便即笑道：“到现在你还这样问我，这不是太过‘见外’了吗？能够和你同生共死，正是我求之不得的。”
    云瑚笑靥如花，“陈大哥，我早就知道你会答应我的。所以我不敢把这计划告诉段剑平，只告诉你。”陈石星心里甜丝丝的，说道：“我谢你这样信任我。不过，段剑平是‘小王爷’的身份，你不让他冒这个险也是应该的。”
    忽地想起一事，“龙家叔侄和他们的手下许多人都认识你，可惜我不懂改容易貌之术，那可如何是好？”云瑚说道：“你应该可惜的是，你跟你的芷妹相处了这许多日子，却没跟她学会改容易貌之术。”陈石星怔了一怔道：“啊！你已经知道她有这手绝技。”云瑚笑道：“你不用愁，你没学会，我已学会了。”
    陈石星喜道：“你真是聪明，和她只是同住一晚，就学会了。”云瑚说道：“改容易貌之术，其实也并不难。不过你不肯学罢了。”
    街外传来更鼓声，已经是四更了。
    陈石星步出中庭，看月影西斜，想到明天又将与云瑚踏上新的旅途，内心充满喜悦。只听得云瑚唤他道：“陈大哥，可以进来了。你看看我扮得像不像你的芷妹？”陈石星诧道。”怎么你要扮她？我以为你还是扮作——”他一面说一面走进房间，“男子”二字尚未吐出口中，只见出现在他的面前正是一个俊俏的书生。
    陈石星呆了一呆，说道：“我还以为你真是扮作韩芷呢，原来是骗我的。你扮作书生，那好极了。”云瑚笑道。”那晚你的芷妹来到这儿，就是作这个打扮的。她告诉我，她一直是女扮男装与你一路同行的，我是依样画葫芦，学生学老师。”
    陈石星笑道：“咱们可以作异姓兄弟联袂进京了。”
    云瑚打量了他一番，说道：“还不行！”
    陈石星道：“什么不行？”
    云瑚说道：“你这个小商人的模样和我同行，身份可是不配，你应该扮作一个贵介公子，身份和我一样，是进京赶考的秀才。”
    陈石星道。”你这套秀才衣裳是早就准备好的吧？我可没有准备。”
    云瑚说道：“你的身材和段剑平差不多，他还留有几件衣裳在这里，刚才我已替你改好了。”
    陈石星换上衣裳，让云瑚替他施展改容易貌之术，揽镜一照，镜中的自己，果然变成风度翩翩的美少年。陈石星笑道：“我都几乎认不出自己来了，你即学即用的本领，当真是青出于蓝。”
    云瑚笑道。”我或许不算太笨，但比起你那聪明伶俐的芷妹，我可是还有自知之明、知道差得远呢。嗯，说起你的芷妹，我忽然想起一件事来了。”
    陈石星怔了一怔，问道：“什么事？”
    云瑚推开窗门，看了一看天色，说道：“大概还有半个时辰就天亮了，那天晚上，韩姑娘也是和我谈到天亮的。她把什么都告诉我了。有一件事情，我知道她是不便问你的，我想替她问你。我希望你和我实话实说。”
    陈石星心头一颤，说道。”瑚妹，你知道我是不会瞒骗你的。”
    云瑚说道：“你曾在丘老前辈墓前许下誓言，愿意遵守他的遗嘱。”
    果然是问这件事情！陈石星低下了头，颤声说道：“不错。”云瑚再问。”他有一封遗书给你，你就是遵守遗书的吩咐，和韩姑娘结为兄妹的？”陈石星又点了点头，说道。”不错。”
    云瑚跟着问道：“这封遗书，你并没有给韩姑娘看过？”陈石星第三次点头，说道：“不错。”
    云瑚说道：“好，那么你拿给我看！”
    陈石垦苦笑道。”这件事我本来也想告诉你，请你——”云瑚接了那封信，打断他的话道：“我不要你解释什么，你让我看了这封信再说。”
    看过了这封信，云瑚正容说道：“你不该骗韩姑娘的，丘老前辈的遗书是要你们结夫妇，不是结为兄妹！”
    陈石星吃了一惊，忙道：“可是我心里只有你一个，当时我还未知道你会回到我的身边的，我己决定不会再娶他人的了。”
    云瑚摇了摇头，说道。”大丈夫一诺千金，我不愿意你做个背信弃义的人！”
    陈石星十分苦恼，说道：“可是这是咱们的终身大事呀！而且、而且——”云瑚道：“而且什么？”
    陈石星道：“而且现在已经有了可能是两全其美的结果了。本来假如你是做‘王妃’的话，我还可以把这封信给韩姑娘看，让她决定，但我也要把你我的事情告诉她的，如今，如今……”
    云瑚道：“如今怎样？”
    陈石星道：“如今是我和你一起，韩姑娘则是在段剑平身边。你不希望她成为‘王妃’吗？”
    云瑚叹口气道：“可惜这只是希望，将来是否如我所愿，还是不知之数。而且，在此之前，我还未知道有丘老前辈留下给你的这封遗书。丘老前辈对你恩深义重，我只觉得你不该背弃你在他墓前许下的诺言。”
    陈石星道：“那时我也不知道他是要我娶他的义女为妻的。”
    云瑚说道：“你现在已经知道了，你还要把这件事情瞒着韩姑娘，那就不够光明磊落了。”陈石星深情的望着云瑚，说道：‘倘若你我没有今晚的相逢，要是我没有听见你的琴音寄意，我还可以硬着心肠避开你。如今我见着了你，我是再也不能和你分开了。”
    云瑚眼角有晶莹的泪珠，那是欢喜的眼泪，半晌，说道：“我也舍不得和你分手的，但一个人总得要讲信义。”陈石星勉强笑道：“咱们这次上京行刺龙老贼，说不定我未必能够活着回来呢！”
    云瑚说道：“不许你说这样丧气的话。”
    陈石星道：“要是我能够活着回来，那时再说。”云瑚说道：“我再见着她时，我觉得你最少应该把这件事告诉她。嫁不嫁你，是她的事。你可不能骗她。”陈石星笑道：“那时恐怕她已经做了‘王妃’了，又或许即使没有成亲，也已经是一对不怕给我们知道的情侣了。那时要是我把她义父的遗书告诉她，可就是大煞风景的事了，又何必多此一举？”
    云瑚想了一会，说道：“好，我再让一步。要是当真如你所说，你才可以把这封遗书烧掉。否则我还是要你遵守你对丘迟的诺言。”
    陈石星松了口气，笑道：“你这样说还稍为合乎清理，那我可以放心了。我是相信天下有情人总可以终成眷属的。云瑚幽幽叹道：“要是不能如咱们所愿，你一定要答应我娶她为妻。至于我——”陈石星抢着问道：“你怎么样？”云瑚缓缓说道：“不管你娶不娶她，我都不会另嫁别人的，难道现在你还不相信我么？”陈石星笑道：“你的想法正是和我两个月前的想法一样。嗯，那我唯有希望韩姑娘和你的段大哥他们早日成为鸳侣了。我相信我这希望会成为事实的！”
    云瑚好像受了他的乐观所感染，柳眉乍展，说道：“但愿如此。”
    话虽如此，但在他们心上总是留下一个阴影。虽然一路上云瑚是没有再提起此事。韩芷是不是会爱上段剑平呢？尽管他们那样希望，可还是一个未曾揭开的谜。
    这个谜底还未到揭晓的时候。因为连韩芷本人都还未能答复。
    抛跟段剑增去找金刀寨主，此际，也正是像陈石星和云瑚一样，心乱如麻。
    那天晚上的事情，再一次在她脑海中浮现。”
    陈石星悄悄离开那家茶馆，夜已三更，她伏在窗前，目送他的背影穿过横街，没入小巷。
    不知怎的，她忽地起了一个奇怪的念头：“陈大哥不知还会不会回来，他该不是想摆脱我吧？唉，他对我这么好，我怎能这样怀疑他。”
    心底叹了口气，不觉又再想道：“他对我好像是有情又好像无情，真是叫我捉摸不透。”想至此处，不觉面上发烧：“我真的是喜欢上陈大哥了吗？”她在心里自己问自己，也是觉得有点像又有点不像，她对自己的心事也是捉摸不透！
    正在她一片惘然想要关上窗门之际，忽见一条黑影在街口的转角处出现。三更时分，店铺早已关了门，街上一个人也没有，忽地出现了一个人，韩芷自是不觉有点诧异，对这个人加以注意了。
    月色不很明亮，但也可以看得出来，是个女子。韩芷更奇怪了。半夜三更，不在香闺睡觉，跑出寒冷的街头作甚？
    还有更奇怪的事情在后头，这个少女来到了茶馆的门前停下脚步。
    韩芷不觉吃了一惊：“难道这个女子是来侦察我和陈大哥的？她是什么人呢？”
    那个少女在茶馆门前徘徊一阵，就从她的身法已经看出她会武功，准备她进来的了。却忽地隐隐听得她一声叹息，又走开
    韩芷好奇心起，一个燕子穿檐，钻出窗子，跳上屋顶，居高临下，凝眼远眺，只见那个女子的背影就在那个地方隐敝了。
    韩芷早就从主人和陈石星的谈话中知道那间大屋乃是云家，抑制不下好奇之心，于是也来个“反侦查”。
    她一踏进云家，就听到幽怨的琴声。
    那少女正一面弹琴，一面漫声低唱：
    “行迈靡靡，中心遥遥。
    知我者谓我心忧，
    不知我者谓我何求？
    悠悠苍天，彼何人哉？”
    韩芷听到这样幽怨的琴声，不知不觉受了感染，想起自己飘零的身世，但感悲从中来，难以断绝。暗自想道：“不知她是不是云大侠的女儿？她这感叹又是因何而发悉？难道她也是像我一样彷徨无依？按说她是云大侠的女儿，纵然父母双亡，也不至于无人依靠的吧？”此时她已悄悄走进云瑚琴房外面的那个院子，正自打不定主意要不要和这女子见面，忽见碧纱窗上，现出一男一女的影子。
    “云大侠只有一个独生的女儿，没有儿子。这女子倘若是云大侠的女儿、这个男子三更半夜还伴着她，假如不是她的丈夫，也一定是她的意中人了。”她自以为这个猜测是“八九不离十”，心里倒是不觉有点感到欣慰：“怪不得陈大哥对我的胡乱猜疑发恼，原来这位云姑娘真的是另有意中人的。幸好我没莽撞，要是给他们知道我正在窗外偷窥他们的秘密，那多不好意思。”但正当她要偷偷离开的时候，琴房里传出来的那一男一女的谈话却把她的脚步留住了。
    在琴房里陪伴云瑚的那个男子不用说是段剑平了。只是在窗外偷窥的韩芷还未知道他的身份。
    云瑚的琴声一止，只听得段剑平也叹了口气。
    “这是陈大哥那日夜七星岩和我分手之前所弹的曲调，可惜那时我还在昏迷未醒。”段剑平说道。云瑚说道：“我知道。你的书僮早已把那日的情形告诉我了。”
    “唉，要不是那天我误中毒针，昏迷不醒，说什么我也不会让你的陈大哥走的。瑚妹，我真是连累你了。”段剑平又叹了口气，说道。
    听到了这一段对话，正想离开的韩芷，脚跟好像被钉在地上了。
    “云大侠的女儿名叫云瑚，这个男子叫她做‘瑚妹”看来我是猜得对了。但为什么他对这位云姑娘说是‘你的陈大哥’，看来我刚才的猜测可能错了。”
    果然她再听下去，谜底便即揭开，她的猜想——以为琴房里这个男子是云瑚的意中人，完全不是那么一回事！
    “段大哥，你别自责，这怎能够怪你？应该怪的是我，我没能够使得他完全相信我。”云瑚说道。
    “这也不能怪你。”段剑平说道：“我倒觉得应该怪的是陈石星，他真是个大笨蛋！”
    “大笨蛋”这三个字刺耳非常，窗外偷听的韩芷怔了一怔：“他为什么说陈大哥是大笨蛋？”为了要知道这个理由，韩芷更不想走了。
    “你这样爱他，他竟然一点也不知道。你说他不是大笨蛋是什么？”段剑平继续说道。云瑚叹道：“不，他知道的。段大哥，请原谅我还没有告诉你，我和他早已经互相表露过心事了！”听至此处，韩芷不觉一片茫然：“原来陈大哥对我也是说了谎话，他为什么不肯把真相告诉我呢？”只听得段剑平叹道：“这么说他不是笨蛋，而是糊涂了。”云瑚说道：“不错，他是糊涂，他有他的一套古怪想法，他以为，他以为……”段剑平道：“我知道他这样做是想成全我们，我感激他对朋友的苦心，但我仍然不能不骂他太过糊涂。瑚妹，我有一些心里的话，一直没有机会告诉你。”
    云瑚说道：“好，那你现在就告诉我吧。”她可不知窗外还有一个韩芷偷听。
    段剑平缓缓说道。”瑚妹，小时候你在我的家里住过，我也在你的家里住过，纵然不能说是一起长大，也可说是童年的伴侣。我不想瞒你，我是自小喜欢你的。”云瑚低声说道：“我知道。”
    段剑平继续说道：“咱们最后一次相聚，你是十三岁吧？我还记得那年你爹爹带你来到我的家里，住了一个多月，你已经学会了家传刀法，天天要我给你喂招。那一个多月，是我平生过得最快乐的日子。但我的爹娘，却曾经为了你我的事情，吵了一架。”
    云瑚笑起来道：“哦，有这样的事，我还不知道呢？是不是他们老人家嫌我太顽皮了？”
    段剑平道：“我说给你听，你别发恼。爹爹是想要你做他的媳妇，但妈妈却不愿意。妈说云姑娘虽然很好，但她爹却是江湖人物，而且又是和龙家结了仇的。要是平儿娶了她，只怕是祸非福。我也不愿平儿将来跟她闯荡江湖。爹爹拗不过她，议婚之事，才搁下来。”
    云瑚笑道：“你是小王爷的身份，咱们本来就不是门当户对。幸好这头亲事没有结成。”
    段剑平道：“不错，幸亏是他们吵了一架。否则今日之事是更麻烦了。”云瑚说道：“段大哥，你别误会。我不是说你不好，我自小也喜欢你的，但我是把你当作大哥哥一样敬你、爱你，并没有想过要做你的妻子。”段剑平道：“我知道。但我要说实话，我却是想过要娶你为妻的。”
    云瑚面上一红，说道：“事情都已过去，还说它做什么？”段剑平道：“不，我要把我当初的想法以及后来又是怎样改变了的都告诉你，只有这样敞开心来谈，你的心上才不会留下疙瘩，我们也才能永远维持兄妹的感情。”云瑚似乎受了感动，半晌说道：“也好，那你说吧。”
    段剑平想了一想，笑道，“瑚妹，咱们随便聊，让我先问你几句闲话，好吗？”云瑚道：“反正今晚我也不想睡觉的了，可以陪你谈到天明，你尽管问吧。”段剑平道：“你在大理的时候，玩得很开心。我知道这不是因为有我作伴的缘故，而是因为你也很喜欢大理这个地方，对吗？”
    云瑚笑道：“两者都有关系。大理是我曾经到过的风景最美的地方之一，上关风、下关花、苍山雪、洱海月，风花雪月四景，至今我梦寐不忘，我当然喜欢这样风景秀丽的地方，不过要是没有你这样一个大哥哥陪着我玩，恐怕我也不会玩得那样开心。”
    段剑平道：“好，那么我再问你。你喜欢大理这个地方，但假如要你长住下去告老还乡，每天都是游山玩水，不再闯荡江湖，恐怕你也是不愿意的吧？我说得到不对？”云瑚噗嗤一笑，说道：“当然。一个人总还得做一些自己认为有意思的事情，哪能够一天到晚，都是在‘风花雪月’之中享福呢？”
    段剑平叹口气道：“这就是我和你想法不同的地方了。你是指几年前的想法。不过现在虽然有了一些改变，我知道也还是不能和你完全一样。”
    云瑚笑道。”你说得明白一点吧，哪些地方一样，哪些地方又不是一样？”段剑平道：“那时候我也很憧憬外面的天地，希望有一天也能跟你行走江湖。但这只是象小孩子希望去接触一些他所不熟悉的新鲜事物，新奇的感觉一旦消失，也许他就会厌倦了。我自己问过自己，我知道假如要我一生浪荡江湖的话，我是不能够的。我只能到外面走一走，迟早要回转家乡，我舍不得大理，舍不得我的家人。”云瑚说道：“你不用说得这样曲折，我懂得你的意思了。你是不能过和我一样的生活，偶尔为之是可以的，可不能一生一世都是这样。对吗？”
    段剑平道：“我知道你也不能过我那样的生活。你是在塞外草原上高翔的雄鹰，不是只能在洱海上空盘旋的沙鸥。或许我比喻不恰当，把一个温柔的少女比作雄鹰，但我的确有这样的感觉。”云瑚笑道：“多谢你这样看得起我，我自己可是觉得把我比作雄鹰那还差得太远呢。你不知我，我也时常有软弱的时刻的。”
    段剑平道：“我知道。但你还是比我强得多的。我这不是指武功而言。”
    云瑚说道：“我懂得你的意思。不过，段大哥，你现在已经比以前强得多了，这次你陪我来找金刀寨主，我劝阻你，你也不听，就很出我意料之外。”段剑平笑道：“实不相瞒，我这次是受了陈石星的感动。”
    “当我知道了陈石星和你的事情之后，我才知道真正爱你的人是他，以前我以为我是十分爱你的，但和他一比起来，我就知道，我没有像他一样爱你爱得这样深，这样纯了。”
    听了他这段话，云瑚脸泛红晕，心里甜丝丝的，说不出话来了。
    段剑平继续说道。”陈石星为了你的缘故，几次甘冒生命之险；为了你的幸福，他又想要‘成全’咱们。虽然他这想法不同，但爱你之深，却是令我自愧不如的了。
    “在前两天，爹妈要我早日定下婚事，我总觉得那些庸俗脂粉配不上我。现在我才知道，我要是和陈石星相比，我其实也是一个平庸的人。我是配不上你的。”
    云瑚眼望着他，十分诚恳的说道：“段大哥，你也不必如此看轻自己，你以一个‘小王爷’的身份，今天能够和我来到这里，怎还能说是平庸？不过姻缘姻缘，那是要讲缘份的。我不能嫁给你，并非我觉得你不够好，那是咱们不适宜于做夫妻。你在我的心里还是我永远尊敬的大哥哥呢。”她说得十分坦白。段剑平的心情也跟着开朗许多了，笑道：“你说得不错，你和陈石星更适宜的。不过我也想劝一劝你，有情人终会成为眷属，你也无须这么焦虑，我会尽我的力帮你找到他的，但他可未必是在大同！”
    云瑚说道：“你以为我刚才胡思乱想吗？我的确是听到一声叹息。我已经到了那间茶馆门前，不过我没敢进去。明天我还是要去打听的。”
    段剑平道：“好，那么明天我和你一起到那茶馆打听就可以明白了。”窗外偷听的韩芷，听到这里，亦是不禁大受感动，热泪盈眶。“原来他们是这样相爱，我是应该把陈大哥的消息告诉她了。”
    正当她踌躇未决之际，忽听得琴房内的云瑚“噫”了一声，“这回该不是我听错了吧？”原来韩芷在窗外偷听他们谈话，听得出了神，不知不觉，也是跟着她叹了口气。
    云瑚连忙飞跑出来，叫道：“陈大哥，请你别要躲避我了！”韩芷躲到一座假山后面，故意露出一点身形，引她来追。待至听到背后微风飒然，知道云瑚已经追近之时，方始蓦地回头，向她龇牙一笑。
    月色虽然不很明亮，云瑚却已看得分明，是一个容貌俊秀的少年，但却并非她的“陈大哥”。
    这刹那间，云瑚不觉大吃一惊，喝道：“你是谁？”倏的骈指如戟，就向韩芷一戳。
    要知她家的大门，还是贴着官府的封条的，她这次偷偷回来，当然不能不提防“鹰爪”，这陌生的少年在三更半夜突如其来，她自是往坏处着想，把韩芷当作是龙家派来的“鹰爪”了。她是意欲先点了韩芷的穴道，再盘问她的口供的。韩芷心里想道：“云大侠名闻天下，不知他的女儿本领如何？我且和她开个玩笑。”一个“移步换形”，避开云瑚的点穴。不先说明自己的身份，却向她笑道：“云小姐，这样凶干嘛？我是大夫。”
    云瑚的点穴手法：本来是又快又准的，想不到竟然给她一闪闪开，接着横掌如刀，一个“手刀”就斩下去。韩芷脚跟一旋，身形半转，以一招“烘云托月”，化解了云瑚攻势，笑道：“我是特地来给你医心病的！”
    云瑚听了不由得又羞又恼，双掌使出云家刀法，有如长江大河滚滚而上，一刀紧似一刀。
    韩芷暗暗叫苦：“这个玩笑可不能再开下去了。”心念未已，云瑚又是一招“杀手”。韩芷霍的一个“风点头”抢入她的怀里，掌锋几乎触及她的胸衣，云瑚大怒道：“混账小子，胆敢无礼！”她只道韩芷是个男子，怎敢让她碰着自己的胸部？百忙中一个“大弯腰、斜插柳”，硬生生把身子转过一边，正想出击之时，韩芷已经跳出圈子。
    韩芷笑道：“云小姐，你别生气……”话犹未了，忽地听得有人喝道：“小贼往哪里跑？”段剑平也出来了。
    段剑平一掌扫去，掌风掠过，韩芷头上戴的帽子，落在地下。帽子一落，露出满头秀头。段剑平想不到这个“小贼”竟是如此美貌的一个少女，不觉呆了。
    云瑚这才懂得韩芷刚才叫她不要生气的意思，不觉也是一呆，失声叫道：“你，你到底——”
    韩芷笑道：“对不起，云小姐，刚才和你开了一个玩笑。但我可真的是给你送消息来的。”
    云瑚重又问道：“你是谁？送什么消息？”
    韩芷说道：“我是丘迟的义女，也是陈石星的义妹。云小姐，你没猜错，陈石星的确是在那间茶馆的。不过他刚刚离开大同了。”
    丘迟和云家乃是世交，云瑚听她说出来历，连忙向她道歉。不过见她是个女子，脸上的神情却也不觉甚为异样了。
    韩芷想起那晚的情景，心里还是不禁好笑。“好在我替她定下计策，这才消除了她的疑心。只不知她和陈大哥已经见了面没有？”又再想道：“世事变化，真是往往出人意料之外，我本来以为是陈大哥送我去见金刀寨主的，想不到如今却是这位段府小王爷结伴同行。”她和段剑平已经同行三天了，还没找着金刀寨主。但在这三天当中，他们倒是谈得很为投合。正当她浮想联翩之际，段剑平回过头来，含笑问道：“韩姑娘，你在想什么？”
    韩芷好似在梦中被他唤醒，眼神还是一派迷茫，她定了定神，说道：“没什么，我是在观看山景，这里山势雄奇，只可惜太荒凉了。咱们走了三天，还没碰上一个人。”段剑平笑道：“原来你是在担心不知什么时候才能找着金刀寨主，不用担忧的，我们骑的这两匹马是江南双侠的坐骑，金刀寨主的部下都认得的。相信迟早会有人发现我们的行踪，那时不用我们去找金刀寨主，金刀寨主的人也会来找我们了。”
    韩芷说道：“幸亏有你肯送我来，否则我一个人在荒山野岭之间乱闯，真不知如何是好？”段剑平道：“我本来就是要来拜会一次金刀寨主的，只想不到是——”韩芷笑着接下去道：“我也想不到是和你一起同来。”段剑平道：“其实你在大同多等几天，陈石星回来，他也会送你的。”韩芷笑道：“那我宁可是你送我，不愿是他送我了。他和云姑娘久别重逢，不知有多少体己话儿要说，我插在他们中间，不是大煞风景么？”
    段剑平心里微微一酸，勉强笑道：“人生遇合之奇，往往出人意料之外。只不知他们见着了没有？”韩芷笑道：“有我这个红娘穿针引线，陈大哥除非没回大同，他一回来，定会到云家找我，迟早他们能够会面。我只盼望很快就可以在金刀寨主那儿和他们重聚。”说到这里，忽地似笑非笑的望着段剑平道：“你不嫌我这次多事么。”
    段剑平脸上一热，说道：“你对朋友的热心，我感激你都还来不及呢。你不知道我盼望云姑娘找着陈石星，实是不在她自己之下。”
    韩芷说道：“我知道你对朋友的苦心，我也是十分佩服的。”一个说的是“热心”，一个说的是“苦心”，段剑平听她用这两个字，已知那晚他和云瑚的谈话，已是给韩芷听见了。
    韩芷继续说道：“你送云姑娘来是为了朋友，但你对我这样一个不相干的人，也肯如此热心帮忙，我怎能不感激你呢？”段剑平道：“韩姑娘，你怎么说这样的话，你我不也是朋友么，些许小事，何值一提再提？”韩芷说道：“在你看是小事，在我却是大事，我是一个无依无靠的孤女，要不是有你指引我来投奔金刀寨主，我恐怕只能流浪江湖了。“段剑乎听了这话，忽地幽幽叹了口气”。
    韩芷怔了一征，说道：“段大哥，好端端的你因何叹气？”段剑平道：“其实我也很想和你一样，留下来帮金刀寨主做点事情。在山寨里有我的好朋友江南双侠，如今又多了你和即将来到的陈大哥和云姑娘，更加热闹了。这不比我回到大理孤雾零的一个人过日子有意思得多吗？但可惜我不能够。
    韩芷笑道：“大理有天下闻名的风景，你又是小王爷的身份，怎能像我们一样在荒山野落草为寇。”
    段剑平微有惕色，说道：“韩姑娘，你我虽然只是相处三天，俱在我的感觉，却像是和你相识多时的朋友。我以为你会懂我的想法，想不到你还是这样说，假如你不是开玩笑的话，那就未免把我当作‘外人’了。”
    韩芷伸了伸舌头，扮个鬼脸说道：“段大哥，我和你开两句玩笑，你怎的这样认真？”她懂得段剑平说的“外人”，意思是指并非“志同道合”的朋友，不觉心里想道：“我想做一个什么样的人，其实我自己都没有好好想过。他已经把我当作和陈大哥一样的侠义道。倒是令我惭愧了。不过，我和他倒是有许多相同的爱好，我喜爱武功，喜爱音乐，他也喜欢。还有，我一方面想跟大伙儿干些轰轰烈烈的事情，一方面又想过自己无拘无束的日子，他也是一样。武功和音乐，陈大哥也是一样喜欢的。但奇怪的是，他虽然自小流浪江湖，却反而没有这位‘小王爷’那样向往于闲云野鹤的生活。段剑平跟他似乎是同一类的人，又似乎不是同一类的人。我和谁更能称得上‘志同道合’呢？”
    段剑平继续说道：“不错，前几年的想法，我是留恋家乡，要是终生流浪江湖的话，我是决计不肯的。但现在我的想法已经完全变了，这一点，我和云姑娘也没说过。”韩芷心里想道：“我知道你为什么不和他说的原因，那是好让她心里毫无阴影的和你分手。你要使她觉得你始终不会变成江湖中人，那么分手也就是很自然的事了。”
    段剑平继续说道：“我不是想回大理享福，我早已厌倦做这个有名无实的什么‘小王爷’了，要是我能够自己选择的话，我一定留在这儿。但我知道爹妈一定不会让我这样做的。他们年纪己老，我不愿在他们有限的余生，太过拂逆他们的意思，如今我只好赶回去了。”
    韩芷说道：“段大哥，你博学多才，这几天和你相处。我得益不少。如今我倒不希望很快就找着金刀寨主了。”
    段剑平说道：“多谢你给我脸上贴金，其实你才是不折不扣的文武全才的才女。这几天得你作伴，我也增长不少见识。说实话，我也舍不得离开你呢。”这几句话说得十分诚恳，倒是由衷之言。
    两人并辔同行，忽觉眼前一亮，原来前面是一条从山峰上倒挂下来的瀑布，飞珠溅玉，在丽日下洒起金色的泡沫。时序虽然已是秋天，山坡上还有许多不知名的野花，映衬着满山红叶。
    段剑平道：“啊，这里风景真好，好像是回到了苍山了。我们歇一会儿好吗？”
    韩芷说道：“好，这两匹马也该喝喝水了。”
    两人在山涧旁边坐下来，韩芷抹了把脸，精神顿爽，说道：“要是有机会的话，我也很想到你的家乡逛逛苍山洱海。”
    段剑平道：“欢迎之至。不知你知道没有出和陈大哥就是在洱海初次见面的。”
    韩芷道：“听说他是被你的琴声吸引的？”
    段剑平道：“不错，但你听过他弹琴吗？弹得真好。，，
    韩茫笑道：“我可还未有这个耳福，你忘记了那张方琴是早在我和他相识之时他已经送给你，那时你还没有交还他呢。”段剑平笑道。”不错，是我糊涂了。韩姑娘，你的萧也吹得很好，现在听不到陈石星的弹琴，你肯为我吹萧么？”
    韩芷说道：“公子有命，敢不依从？”拿起玉萧，忽地想起在义父墓前为陈石星吹萧之事，不禁更为感慨命运变幻之奇。她出了一会神，这才吹起一个苍凉的曲调。正是：
    离合无端嗟变幻，无心插柳柳成荫。
    欲知后事如何？且听下回分解。