第八章 兵祸
过了大半个时辰，那女子的倩影方从脑海中渐渐淡去。他一时回过神来，又想：我听大哥不来接我，自是伤心失望，何以失望之意刚生，便不由自主地想起她来？难道我心深处，早已将她当做最亲的人了？言念及此，那女子明丽无俦的面容又浮现在眼前，比适才犹为鲜活。他既隐约窥到自己这层心思，更觉那女子一颦一笑，皆亲切无比。
大凡男子，若从小便无父无母，无所依靠，一旦历经坎坷，束发成人，多半对女子皆含至情。周四不但从小孤苦，更因长于少林那等清净无欲之地，七情六欲压制已久，故一旦犯了相思，比常人实是更加刻骨铭心，不能自抑。
他失魂落魄地想了半日，忽觉身上又虚乏起来，忙上床吸了些神土提神。这神土吸过之后，白天懒洋洋魂不守舍，夜里却格外精神，全无丝毫倦意。他见叶凌烟不在身边，大感无聊，当下蒙头睡去，只想着晚上叶凌烟回来，好与他说话解闷。
这一觉直睡到东山月上，百鸟归巢，兀自未醒。也不知到了几更，睡梦中忽听一人唤道：教主醒来。他听出是叶凌烟的声音，揉揉眼睛道：你回来了。却听叶凌烟笑道：教主快起来，看看我怀中抱了何物？周四听他语中满是得意之情，翻身坐起道：你抱了说至此，忽见叶凌烟腋下夹了一人。细看之下，直惊得口齿大张，再也合拢不上。
叶凌烟不怀好意地笑道：别而牵念，谓之相思；聚而倾吐，方是欢情。教主只道自己情深一往，却不知人家更是刻骨铭心，千里往寻。眼见周四仍是张口结舌，呆坐难动，又道：教主不知，自您老人家南来后，这小妞便春情难耐的紧，这不随师父、师兄一起来找你去做华山派的女婿了么。说着将怀中之人放到周四身边。周四见这人几乎贴在自己身上，一颗心险些从口中蹦了出来，心道：我日日想着能再见她一面，哪成想她竟来到我面前！只疑是梦，忙又狠狠揉了揉眼睛，心不由主地望向身边之人。
只见这人虽是鬓乱钗横，衣衫凌乱，但眉含春山，目隐秋水，一张粉脸上的万种风情实是难画难描，却不是自己日思夜想的人是谁？
周四只看一眼，全身便似雷劈电击一般，麻酥酥软做一团，哪还敢再与她星眸相对？叶凌烟乐呵呵道：你二人一个苦思婵娟，一个千里寻郎，真个是郎情妾意，古今罕有！说罢冲周四诡秘一笑，转身向外走去。周四急道：你你回来。叶凌烟道：属下去解个溲。哈哈大笑，走出门去。
此时室内只剩下周四和那女子，周四却觉有无数只眼睛望着自己，直羞得面上如涂胭脂，身下似坐针毡，怀里也仿佛揣着一只淘气的小鹿，不住地乱蹦乱跳。
也不知过了多久，他轻轻挪动一下身子，偷眼瞥向那女子娇容。及见她似怒非怒，似喜非喜，也正望着自己，忙扭过头去，心想：叶老伯说她不远千里寻到此地，是为了找我，这可是真的？难道她神仙似的人儿会想到这里，头上一阵酥麻，哪敢再惴模半分？
正在患得患失之际，忽听那女子口中发出娇哼之声，乍一听来，好似喉咙被甚么东西堵住。周四见她神情焦急，壮着胆子道：你你可是不舒服么？那女子脸露嗔怨，轻轻摇了摇头，口中仍是哼个不止。
周四意下更乱，暗忖：莫非这位姐姐是个哑巴？思前想后，又觉不对：我初见她时，她虽着男装，可与大哥却说过话的，如何会是哑巴？莫不是被叶老伯点了穴道？忙伸指点在自家哑门穴上，问道：可是此穴被制？那女子面上一喜，微微点头。周四精神一振道：不碍事，我给你解开。出掌按在那女子脑后，一触之下，忽觉她脖颈处滑如凝脂，心中一乱，忙撤回手来。那女子见他窘态可掬，脸上忽绽开了春花般地笑容，瞬即又掠上缕缕愁丝。
周四见她一笑间眉似初春柳叶，脸如三月桃花，心中不由一荡：我这些日魂牵梦绕，也不知将这张脸想了多少遍？谁知她此刻一笑，比我梦中所想更不知娇艳了多少倍！她今日能对我这么笑一笑，我便为她死了，也是心甘。正思到动情之处，却不料那女子烛光下才展些风情月意，情怀里已带了雨恨云愁。周四虽是聪明，却如何懂得女儿家那些无缘无故、秋风春雨般的情愁，眼望那女子妖娆玉貌、生香芳容，一时竟看得痴了。
那女子见他直勾勾瞅着自己，脸上突地一红，欲挪动袅娜纤腰，侧身相避，又觉浑身上下燕懒莺慵，只得合上眼帘，任这少年看个恣意。周四见她秀目紧闭，口唇微张，一幅楚楚之态动魄牵魂，直把一颗心跳得似擂鼓相仿，不由自主地摸向她粉红的面颊。手到中途，猛然想到：我日夜想她念她，将她当做我最亲最爱之人。今日她在我面前，我怎地生了亵渎之意？周四啊周四，此时你若碰了她，岂不将心中最美的东西也毁了么？忙收摄心神，手掌顺势一转，按在她哑门穴上，将一股柔和的内力传了过去。那女子叫了一声，睁开眼来，俏脸上布满惊疑。
周四见她一双妙目眨也不眨地望着自己，顿觉心旌摇摇，慌忙低下头去。那女子却仍是看着周四，难释疑情。原来她闭目之际，猛觉脑后有一股雄强无比的大力传来，沛沛然直似没有穷尽，心下如何不惊：这少年看着尚小我几岁，内力怎会比师父还强了许多？她自幼长在华山，终日与师父、师兄们在一起，只把他们看做最了不起的人，这时见周四如此功力，自感骇然。蓦然想起叶凌烟曾唤这少年教主，芳心登乱：难道他是魔教之主？念及师父说过的许多魔教恶行，身子不由抖了起来。
周四觉出她身体有异，红着脸道：你你怎么了？不自觉地望向她娇躯。那女子心中害怕，只道这少年要玷污自己清白之身，尖叫一声道：你你不许再碰我！周四听她猛然开口，虽是含嗔带怒，但声如燕语莺啼，实是说不出地悦耳动听，不觉心神荡漾，忙道：我我怎会碰你？说着脸上又通红一片。
那女子见他手足失措，大有惶恐之态，又见他生得端正，与传说中的魔教人物大相径庭，稍稍放下心来，低声道：你你要将我怎样？周四痴心在怀，偏又至爱当前，早就没了主意，颤声道：我我那女子见他目光闪烁不定，口中又吞吞吐吐，心道：听那个叶凌烟所说之意，好像这少年对我颇有情意。他魔教中人奸淫烧杀，无恶不做，他既看上了我，今日这场羞辱怕是躲不过了。一时羞惧交集，目中落下泪来。
周四见状，更不知如何是好，心想：她必是被叶老伯掳上山来的。她既不愿在我这里，我怎敢强留她？忙道：你要不愿在这儿，便下山去吧。今日能见你一面，我已知足了。说罢不再作声，只默默地望向那女子梨花带雨般的容颜。
忽见叶凌烟从门外闪了进来，急着脸道：这小妞既已躺在教主面前，教主怎能让她这么快便走？周四斜了他一眼道：我今日能看她这么久，还跟她说了几句话，已是超乎所愿。日后便死了，也无憾此心。说着难辩喜悲，只是摇头。
叶凌烟道：教主是尊贵之人，要甚么样的女人都容易的很。这小妞不过有些姿色，教主何必如此看重她？周四道：我这心事既当面说了给她，今后再也没脸与她相见。你快送她下山吧。叶凌烟不解道：教主既喜欢她，只与她欢好便是，如何反不敢再见她？难道咱圣教之主，还配不上他华山派的小丫头？周四连连摆手道：你只将她送下山去，其它的不要再说。叶凌烟见他已露躁意，不敢再说甚么，站在一旁，不住地抓耳挠腮。
原来前时他听周四道出心事，立时有了主意，暗思：我前几日在山下时，曾见华山派人众都到了昆明城内。教主既暗恋华山派那个女子，我何不将她掠上山来，放在教主面前？教主见了所爱，必然情动，我却待他二人缠绵不舍之际，再将那女子送下山去。如此一来，教主相思之意炽热如火，一片情怀却无着落，必会匆忙下山，寻那心上之人。那时我略施小计，令各派人物从旁惊扰于他，不愁他不随我回圣庙去。他想通之后，立即下山，在山下转了一天，才发现华山派的踪迹。恰逢那女子身旁只有两个年轻弟子相伴，叶凌烟略施手段，将二人制住，抱了那女子便往山上奔来。原指望妙计得售，好梦成真，那知周四竟要他送那女子下山，从此再不与她相见，如此能不令他焦急沮丧？
他思忖多时，仍想不出主意，直急得顿足捶胸。周四不知他心思，又道：你快将她送下山去。叶凌烟眼珠一转道：此时山下不知有多少江湖人物在寻教主，若放她回去，她必会泄露出教主形踪，那可如何是好？周四一愣，低头看了看那女子，摇头道：她不会说的。你快送她下山去吧。言罢面向床内，不再理睬叶凌烟。
叶凌烟见教主心意已决，不敢再有迟疑，走到床前，又点了那女子哑穴，随即将她抱在怀中，说道：属下去后，教主切莫后悔。周四连连摆手，却不回头。叶凌烟长叹一声，大步走了出去。周四听他脚步声远，忙转过身来，烛光映照之下，一张白暂的脸上已满是热泪
叶凌烟抱着那女子，悻悻地从内洞中走出，正沮丧时，忽见迎面走来几个艳妆女子。这些女子近日见叶凌烟与周四甚是亲热，也不将他当做外人，眼见他气呼呼走来，都笑道：天都这么晚了，老先生还抱着个小娘子去哪里？叶凌烟正自烦闷，只是大步前行。
一女子望了望他怀中女子，娇声道：哎哟，老先生从哪弄来这么神仙般的人儿？要是送到梁王身边，梁王用不几日，便要被她迷死了。叶凌烟没好气的道：一群妖里妖气的小蹄子，还不给大爷让开！一女子见他这幅神情，捂着嘴笑道：老先生降不住人家小娘子，便拿咱姐妹出气，这可有多欺负人呢？说着冲叶凌烟扮个鬼脸，又道：老先生要是跟咱姐妹说上几句体己的话，咱几个便教你个乖，包着你称心如意。另几个女子听了，都笑了起来。
叶凌烟生性对女子虽好动手动脚，亵语相戏，但至今犹是童子之身，故对男女之事始终似懂非懂，听此女一语，忙问道：你是说有办法让她说到这里，一时无词。那女子接口道：让她与你倒凤颠鸾，云雨巫山。叶凌烟大喜，忙道：是甚么法子？那女子娇嗔道：你适才对人家那么凶，这会儿可得说些好听的哄我才行。叶凌烟急着得法，朴通跪在那女子脚下，嘻嘻笑道：好姐姐，这便教了我吧。手扯那女子藕臂，来回摇晃。
众女子见他五十多岁的人，竟做出这等举动，都乐得弯下腰去，你掐我一把，我捏你一下，几人抱做一团。一女子捂着肚子道：你只给这小娘子吸上些神土，待她一时神也痒了，魂也麻了，你还不要怎样便怎样么？叶凌烟站起身来，疑道：这神土真能使人如此？一女子笑道：你只知女人有些乐趣，不知那神土比女人还好得多呢。叶凌烟听她口气，知非戏言，忙赔笑道：既是如此，烦几位姐姐带这小妞去吸上一吸，回头我自会相谢。说话间怀中虽抱一人，仍笑着躬下身去。众女子久居洞中，都是春心难耐，闲着无事，终日便想着这些男欢女爱之事。此时见叶凌烟情急，都有心帮他，盼着从旁看些好戏，当下你拉我拽，将叶凌烟引到一间石室之中
此时已然夜静更深，周四坐在榻上，仍是思潮翻滚，难以平静。鼻中仍能闻到那女子留下的淡淡幽香，但只影孤灯，空室寒床，伊人已不知飘向何处。他魂舍难守，不时想起刚才的情景，心中又是喜慰，又觉感伤，暗想：我不见她时，虽有些伤怀，但那种甜蜜温馨，却常萦绕心头。为何一见她面，心口反似针扎般难受，只盼着从她身边快些逃开，难道我心里一直怕见到她么？又想：我在大哥面前，也时常怕与他目光相对，可今日与她目光相触，为何比在大哥面前时更是慌乱？难道她比大哥还要想到这里，早乱了头绪，只觉那双明眸似变成了幽深的山谷，自己正向其间坠落。
他这一夜心惊肉跳，意乱情迷，到此已生倦意，于是翻身倒在榻上。不想那女子冰雪之容竟在他脑中扎了深根，再也挥拂不去。他辗转多时，仍觉柔肠难遣，索性坐起身来，又吸起那神土解闷。
正吸到恍惚之际，忽觉有一人软软地倒在自己身边。他双目迷离地望向来人，依稀便是自己朝思暮想之人，忙伸手摸向她脸颊，含混地叫道：姐姐那女子嘤的一声，纵身入怀，娇哼道：孟郎，你是我的孟郎么？你可知我有多想你？双臂轻伸，揽在周四颈上。周四觉一股异香朴面而来，只疑是梦，抱住那女子腰肢，心里暗叫：可别让这梦醒了用力将那女子紧紧抱住。
那女子双目微合，脸带潮红道：孟郎，你为何连正眼也不看我，是嫌我长得丑么？又似醉了一般，半喜半悲的道：你既嫌弃我，为何在泰山上当着那么多人的面，还抱我夸我？难道是故意逗我开心么？伏在周四肩头，低声抽噎起来。周四心中一荡，含混着道：我日夜想你念你，这几日心里更全是你了。那女子听了，痴痴笑道：你既喜欢我，为何还不要我？右手在胸前扯了几把，将一抹雪白的酥胸露了出来。周四恍惚间见了，热血猛地涌遍全身，叫了一声，将那女子糊里糊涂地压在身下
次日天明，周四一觉醒来，只觉浑身酸软无力。回溯旧影，总觉有什么事情发生，深想下去，却又空白一片，不禁暗暗纳闷：我昨夜吸了神土后，朦胧之中似有一件极快活的事发生，究竟是何事，我怎地想不起来了？痴然良久，仍思不出半点眉目，不觉心烦意乱，翻了个身。翻转之际，忽觉有一物硬梆梆压在头下，起身看时，原来是一支银簪。
他将银簪拿在手中，暗想：莫非昨夜是那位姐姐睡在我身边？心中一阵狂跳，实是不敢相信。正这时，却见叶凌烟笑嘻嘻走了进来。周四忙道：你昨夜可将她送走了么？叶凌烟笑道：教主之命，属下敢不凛遵？周四疑道：她既去了，为何这东西却在我床上？说着把银簪举给叶凌烟看。叶凌烟道：教主莫非将昨夜之事忘了？
周四见他神情古怪，更是起疑，追问道：昨夜我做了何事？叶凌烟强憋住了笑，躬身道：昨夜教主与那小妞红烛洞内凤求凰，春宵帐里戏鸳鸯。这等美事，怎会忘了？周四惊道：我这是真的么？我怎地一点也想不起来？叶凌烟见他不似虚言，眼珠转了转道：教主不知，昨夜属下奉教主之命送她下山，那知走到半山腰，那小妞忽对属下哭道，说甚么她千里迢迢，只为能与教主欢爱片刻。属下见她出自真情，一时动了恻隐之心，便又将她带回洞来，放到教主床上。后来的事，属下可不知道了。周四急道：那她现在何处？叶凌烟扑通跪倒道：属下今晨见那小妞春情满面地离洞而去，因不知教主您老人家是何意图，故未敢阻拦。周四失声道：你是说她在此宿了一夜，便走了么？叶凌烟连连点头。
周四猛地立在床上，大失常态道：难道她真的也喜欢我？叶凌烟道：那是自然。像教主这等天资超卓之人，哪个女子能不喜欢？周四也不理他，泥塑般站了半天，方失魂落魄的道：我只当我一番心思，都不过是空自牵念，谁想你对我也是这般挂怀。好姐姐，既然你心里有我，我便走到天涯海角，也要把你找回我身边。说罢也不穿鞋，飞身向洞外跑去。
待奔出洞口，只见崖上已站满了军校，个个执刃在手，神色紧张。周四情急，推开众人，便要下山。突见人群中闪出一人，挡住去路。周四见此人身披铠甲，腰胯金刀，手中擎着一杆浑铁枪，一双圆彪彪的大眼瞪着自己，好似金刚门神一般，心下微惊。却听这人躬身道：末将索鹏，奉小梁王钧旨，特在此守护贵客。周四道：派这么多人护着我做甚么？索鹏道：贵客不知，官军已将昆明城四外团团围住。小梁王吩咐末将，一旦前敌溃败，便立刻护着贵客突围。正说间，叶凌烟提着两只鞋子跑了出来，见了这等阵势，嚷道：怎地只一会间，便来了这么多人？
周四见西面长乐殿中有不人正往山下搬运东西，又见山下永安宫门前大小车数千辆，挑担背包者不计其数，疑道：他们这是要干甚么？索鹏道：梁王恐四面兵将抵挡不住官军攻势，故将金银宝眷都安置在车中，只待城破，便向西南面突围，直奔大理。周四一阵烦乱，心道：此时山下乱做一团，我便下山，也未必能寻到她了。这可如何是好？
叶凌烟见他意甚踌躇，忙道：此时山下大乱，教主正可乘机去寻心上人。周四道：可到何处去找？叶凌烟笑道：四面已被围住，当然他华山派也离不了昆明。周四眼睛一亮道：对呀，他们必是还未离开这里。从叶凌烟手中抢过鞋子，穿在脚上，轻轻晃过索鹏，向山下奔去。索鹏见他一道烟去了，大叫道：贵客慢行，末将还要护着你呢！叶凌烟哈哈大笑，猛然抽出索鹏腰间佩刀，手臂一颤，将他头盔上的簪缨削了下来。索鹏大怒，浑铁枪呼地砸向叶凌烟肩头。叶凌烟怪叫一声，耸身跳起，在空中打个盘旋，越过索鹏头顶。索鹏一惊，待要撤抢回身，背上早着了叶凌烟一脚，不觉踉跄两步，扑倒在地。
众军校见叶凌烟打了索鹏，各舞刀枪，向叶凌烟扑来。叶凌烟哈哈一笑，将腰刀掷向人群，身子弹射而起，奔洞口一株古松撞去。众人见他如此举动，都惊呆了。
却见叶凌烟在空中抓住那棵松树的树干，风轮般悠了两圈，蓦地里松脱双手，借着那股回旋之力，平平飞出数丈。众军校见他飞得虽远，下落之处却是万丈深壑，都惊呼道：下面是深谷！话音未落，只见叶凌烟身似枯叶，竟在空中飘浮起来，缓缓下坠，正落在通向山下的那条狭窄石道上。众人见他如此手段，都没命价的喝起采来。叶凌烟更是高兴，冲众人撅了撅屁股，纵声歌道：若非诸葛施妙计，周郎安得逞才能唱到能字时，人已窜出数丈之外。
周四听叶凌烟一语，知那女子仍在昆明城中，心中狂喜，恨不能立时到她身边。一路上虽见众人背包挑担，神色慌张，却是视如不见。片时奔下山来，叶凌烟也随后赶到。
此时永安宫外人声鼎沸，车马混杂，已乱得不可开交。但西面一处空地上，却站着数千名军校，人人皆着金甲，手持霜刀，虽在嘈杂声中，仍是威风凛凛，整饬不乱。
周四见众人手中都执着一杆皂雕旗，大旗在风中朴喇喇直响，大有遮天蔽日之势，心道：这些人大概便是梁王的铁甲护卫军吧？却为何不上阵冲杀，反呆呆地守在这里？叶凌烟见此处人喊马嘶，知武林人物多半不会在此，忙道：此地正逢兵祸，非是久留之地。教主还是先随属下回圣庙去，待众兄弟聚齐后，咱再随教主亲往华山，找那女子如何？
周四道：那怎么行？要是她在这儿有了甚么闪失，那便糟了。叶凌烟道：华山派武功虽是不济，对付官军倒还容易。周四摇头道：奢公子说万马军中，不同别处。我不能撇下她不管。叶凌烟听他一说，也焦虑起来，心道：教主说得不错。乱军中刀枪无眼，便有天大的本领，也难保无虞。要是教主真有了闪失，我可百身莫赎。想到此节，惊出一身冷汗。
周四心烦意乱，望了望周遭乱嚷嚷的人群，对叶凌烟道：你可知进城的路径？叶凌烟微微点头。周四喜道：那快带我进城。叶凌烟急道：教主没见城中百姓想跑还来不及，您老人家怎地还要进去？周四道：那位姐姐必在城里，我不去怎能找到她？叶凌烟抓住他双手道：教主不知。此地虽是昆明城西，但因蛮子的甚么王爷在此，故有重兵护着，一时还不会有何危险。教主若去城中，一旦被官军困住，那可出不来了。周四决然道：要真的出不来，我便与她死在一起。
叶凌烟听了，叫苦不迭，心道：我只想用那小妞引教主下山，那知官军已将四面围住，更不料教主对她一片深情，竟至如斯！看来我弄巧成拙，反将事情闹大了。一时无计可施，只得跪地哀求道：教主儿女之情虽切，但圣教大业更等着您老人家中兴。教主不念兄弟们这些年对圣教一片忠心，也要看在周教主面上，随属下回圣庙去。言罢泪流满颊，叩头如捣。
周四听他提起周应扬，怔了一怔，低头见叶凌烟哭得伤心，也自酸楚，扶起他道：我进城找到她后，便随你回圣庙如何？叶凌烟抽咽道：教主怎会不知，那城中已聚集了不少武林人物，日日便盼着能找到教主行踪。这些人为了咱的心经早已红了眼，要是碰上了，那如何能有了局？周四道：心经又不在我手里，他们能将我怎样？叶凌烟连拍大腿道：我的教主祖宗，你难道不知自己已成了武林公敌？前几月泰山上那一幕你便忘了不成？周四想了一想，苦笑道：我说了两次，你都没放在心上，其实我真的活不长了。
叶凌烟惊道：那怎么会？周四口中不停，又道：我见她一面，只想当面问她，是不是真的喜欢我？叶凌烟闻言，跌足道：这可如何是好？如何是好？嘴上叹气，心里更是叫苦：此刻我要说那女子不喜欢他，固然不妥；可要说那女子喜欢他，更加不行。叶凌烟呢叶凌烟，当年周教主便说你小事聪明，大事糊涂，今日果应了他这句话！想到懊丧处，急得在地上直转。
周四拉住他道：你愿随我去么？叶凌烟见他目中满是企盼，把心一横，跺了跺脚道：罢了！教主要去哪里，咱老叶便跟您到哪里，大不了与您老人家死在一块！紧紧握住周四手臂，带着他风驰电掣般向昆明城内奔去。
二人脚下都快，不多时，已到昆明城下。叶凌烟见此处城高地险，堑阔壕深，但雄壮的城楼上空有杂彩旗幡飘舞，却无几个军校守卫，骂道：他***！这么守城，怎能不破？脚步不停，与周四飞身入城。
二人入得城来，门前虽有数十名军校，却没人上前盘查，都聚在一起，你争我抢地分着财物。周四急于寻人，哪有心理会闲事，从众人身旁一闪而过。
二人穿街转巷，只见城中除了携老背幼、将妻契雏的百姓，便是纵马驱驰、四处抢劫的乱兵。周四环望周遭哭声如潮，惨景怵目，惊呼道：怎地梁王手下不去御敌，却在城里糟踏百姓？叶凌烟道：败兵如寇，不足为奇。一旦官军进城，百姓们更要遭殃了。
正说间，只见迎面奔来十余匹快马，马上之人尽着银甲白袍，当先一人手托一口冷艳锯，跨下骑一匹赛霜狮子马，瞧见周四身着华服，疑是贵家公子，冲部卒道：这小子身上必有些贵重东西，快上去搜一搜！话音刚落，便有四人纵马奔来。周四待要闪避，几人已将他围在当中。叶凌烟见几人各舞银枪，大有挑逗之意，纵到一人马前，伸手抓住那人臂膀，将他掼下马来。众梁兵齐声喝骂，瞬即上前围住二人。
叶凌烟见四下里银枪闪耀，只怕混乱中伤了周四，忙叫道：教主快到属下背上来，我背你出去！周四冷哼一声，忽拾起那人丢下的银枪，单手擎枪，似握着一柄长剑，陡然蹿起，向四周军校刺去。众军校眼中一花，但觉这少年手中长枪似幻成了无数支离弦利箭，其速之快，哪还容人躲闪？只听惨叫声不断，众人纷纷栽落马下，只剩那手持冷艳锯的将官，呆坐鞍鞒。
周四冷笑道：难怪周老伯在洞中住得烦闷，原来一个人有了武功，竟是如此快意！叶凌烟见他出手之际，隐约便是周应杨的路数，但其间裹着一团霸气，实是令人胆寒，心道：教主此时武功虽还不及老木，但比我和老萧可高了许多。以他这等悟性，十年之后，恐怕比周教主更要超绝。心中大喜，鼓掌道：教主既有这等身手，昆明城中便有多少武林丑类，咱也不惧了！
周四虽然得意，嘴上却道：我这一式不能将他们都刺下马来，那也算不了甚么好功夫。单臂轮枪，又砸向马上那员将官。那将见来枪已到头顶，双手高举冷艳锯，望上架住长枪。周四也不抽枪换式，手臂骤然用力，往下压去。那将只觉两臂似托了一坐小山，胸口烦闷异常，忙用力踹蹬，欲借战马之力与这少年相抗。那战马本是难得的良驹，好似通了人性，前足腾空而起，踢向周四面门。周四一惊，臂上又增了几分力道。战马吃劲，踢到中途，前蹄便落了下来。
周四见一人一马虽已力乏，兀自支撑不倒，冷笑道：我不信单臂之力，便赢你不得。双腿微屈，腰间一抖，浑身劲力借着这一抖之势，潮水般涌到臂膀上来。那将虽是勇猛，也吃不消如许神力，直被压得口喷鲜血，连人带马仆倒。叶凌烟见了，惊得目瞪口呆，忘了喝采。
却听周四道：我未施全力，你却怪我打我。这一回你不在我身边，我偏要不留分寸，任性逞强。说话间露出极古怪的神情。叶凌烟道：教主说些什么？周四犹带怨容，冷笑不答。
突见西边巷中又奔出一哨人马，马上军校都抱着大小包裹，叫喊着向两人驰来。当先几人见地上躺倒十几名自家军卒，惊呼道：这两人伤了咱的兄弟！后面一军官模样的人喝道：必是官军的奸细，先杀了再说！一言甫毕，众军校蜂拥上前，舞枪便刺。周四见四下里绿沉枪、鸦角枪、点钢枪青芒闪耀，也起了惧意，挺枪将数名军校刺落马下，借着众人慌乱之际，寻着空隙蹿了出去。叶凌烟心惊胆战，紧紧跟随。
众军校见这华服少年一杆枪如出水蛟龙，眨眼间挑了数人，都不敢紧追，各取弓箭在手，发一声喊，霎时狼牙箭、柳叶箭似雨点般射来。叶、周二人听背后弓弦齐响，忙挥袖后卷，拨打羽箭。众军校见二人背后似生了眼睛，将飞到身边的箭矢尽数扫落，一时又惊又怒，各从走兽壶中取出连环弩，向飞鱼袋中掏出弧形箭，怒骂着向二人射去。
这连环弩原是诸葛武候为了让军士瞬间便能连发数箭而制，端的厉害非常。云贵健儿不但尽得这连环弩使用妙法，更制出一种孤形羽箭与这强弩搭配使用。只见数支快箭连珠般射出，却不走直线，或从左右孤形包抄，或从头上旋回急落，一时好似千军万马，将叶、周二人团团罩住。
叶、周二人武功虽高，也辨不清这些利箭神出鬼没的来势，直惊得魂飞魄散，乱做一团。猛听叶凌烟怪叫一声，左臂上已中了一箭。周四大急，扯住他袍襟，向旁边一扇红漆大门撞去。那门原是紧闭，经他一撞，立时破了一个大洞，二人就势滚进门来。
周四听追兵瞬间即到，忙拽起叶凌烟向后院逃去。二人穿房越脊，奔出百丈之遥，追兵呼喊之声方渐渐远去。
周四见街口道旁虽有不少百姓哭号，但乱兵纵马狂奔之际，却无人再理会他二人，心下稍安，扶住叶凌烟道：伤得可重么？叶凌烟苦笑道：蛮子使箭果然厉害！不是教主机灵，属下怕早已没命了。周四见他伤得不重，说道：城里这么乱，咱可得快些找到她。又向前面街口跑去。二人这回奔跑便避开乱兵，一路上虽是心惊肉跳，幸未遇到凶险。
周四心急火燎地闯过十几条街巷，仍不见那女子踪影，正自烦躁，突见迎面慌慌张张奔来十几个青衣道士。叶凌烟见了，忙拉周四向旁躲避。忽听前面两个道士叫道：相好的！还想躲么？各抽长剑，向叶凌烟扑来。
叶凌烟骂道：他***！你青城派怎地跟狗一样，哪热闹便往哪窜？拉了周四便走，不欲生事。未走几步，人群中忽闪出一人，拦住去路道：你魔教这些年来四分五裂，你才是丧家之犬呢！叶凌烟冲那人啐了一口道：吕麻子，当年你师父被咱周教主吓得十多年闭门不出，你现在还有脸出来厮混么？那人微微一笑道：都说叶凌烟是个油嘴滑舌的东西，今日一见，果然是此类货色。铮地抽出长剑，厉声道：你当年为虎作伥，今日还想走么！
周四见这人四十多岁年纪，身着道袍，发髻高纂，二目炯炯有神，不似一般的武林人物，问道：这人是谁？叶凌烟笑道：这便是对咱圣教闻风丧胆，号称天下第一大混蛋教派的青城派掌门人吕乾移吕大先生。周四听他说得热闹，拍手笑道：这名字可是真长！叶凌烟道：他师父的名字比他还要长得多呢。周四好奇道：那他师父叫甚么？叶凌烟正要开口，只听那道士怒喝道：鼠辈无礼！长剑递出，直向叶凌烟刺来。群道见掌门人动手，各展身形，将几人围在当中。
叶凌烟待长剑刺到胸前，滴溜溜一转，躲了开去，右手向腰间一探，拽出一根哭丧棒来。那道士见他身法诡异，长剑横削，剑上青芒大盛。叶凌烟见他剑尖抖个不停，剑气中有丝丝寒意，心知托大不得，挥棒向长剑撩去。剑棒相碰之际，对方剑尖忽垂了下来，刺向他小腹。叶凌烟一惊，忙侧身闪避，不料长剑又颤动着指向他腰间。叶凌烟闪避不及，只得双足点地，倒纵丈余，方躲过了这附骨追魂的一式，心下大是惊疑：他青城剑法，怎地惊进到如此地步？
原来当年青城派掌门余继尧自知本派剑法有重大缺欠，故十余年闭门不出，更约束门中弟子，不得到江湖上走动。余继尧临终之际，已将青城派剑法补缀得天衣无缝，只是他深知这套剑法自保有余，但要称雄天下，仍是如同梦想，因此留下遗言，所有青城弟子务要在三清观中再苦炼二十年，方可在江湖上露面。青城派弟子谨遵师命，二十年来废寝忘食，终于使青城剑法达到了炉火纯青的境界。掌门人吕乾移见二十年期限已满，便欲在江湖上扬威。恰逢各派人物齐往云贵寻找孟、周二人，吕乾移闻讯，遂带了数名弟子前来，一则是为了明王心经，二来便是想在各派面前炫技争名。
吕乾移见叶凌烟满脸惊疑，抚剑笑道：鼠辈只会卖口，此时可知道厉害了么？叶凌烟听他口气狂妄，心头火起：他剑法虽强，未必便能赢我，居然如此自大！今日教主在侧，我可不能失了脸面。骂道：你他娘的不知在哪儿捡了几招狗屁不通的剑法，便敢来吓唬你叶大爷？掠上前来，绕着吕乾移疾转不停。众道士见了他如鬼如魅的身法，头上都是一晕，看了片刻，便不敢再看。
吕乾移立在当中，见叶凌烟走马灯似地乱转，间或搠来一棒，竟是刁钻异常，心中甚是不耐，剑势斗然一变，一把剑霎时似雪片般往叶凌烟身上飘落。叶凌烟奔得虽快，那长剑更是疾风暴雨般刺来。二人一个狂奔，一个站立当地，直拆了三四十招，叶凌烟一根长棒已不能攻出凌厉招式，便拼命遮拦，也堪堪抵挡不住。
周四见叶凌烟要败，急道：你奔得越快，他出剑就越快，那不行的。叶凌烟斗得狼狈不堪，也未听清他说了甚么，兀自足不点地地狂奔。周四见叶凌烟奔绕之际，无论在那道士身前身后如何出棒，那道士都能随随便便地化解，到后来那道士竟无须转身，便可将叶凌烟从背后袭来的招式一一消尽，跌足道：他这剑法使得愈快，愈是没有破绽。你快别跑了，只与他慢慢拆解便是。那道士听周四喊叫，顿露疑情，虽与叶凌烟斗得难解难分，仍偷眼望向周四。
叶凌烟知周四武功远胜于己，所说必不会错，定住身形道：他青城派当年狼奔豕突，比兔子跑得还快，原来把这看家本事也用到剑法上了。嘴上说着，哭丧棒缓缓搠向吕乾移前心。吕乾移冷冷一笑，长剑随手一搅，将哭丧棒荡向一边。周四见叶凌烟虽依自己所说慢慢施为，但招式生硬，出手全无回旋余地，叫道：哎呀，不是这样？言犹未了，长剑已似一道惊虹，刺向叶凌烟咽喉。叶凌烟误解周四之意，只道慢慢出招，便能取胜，不期招式中露出破绽，被对方占了先机。这时见长剑眨眼间刺到咽喉，招架已然不及，忙提口真气，向后疾纵。
吕乾移见他仓促后跃，仍是迅如脱兔，腕上突然一抖，长剑登时断为两截，后一截握在手中，前一截却似流星追月，直奔叶凌烟射去。叶凌烟料不到对方有此杀招，眼见白光一闪，便知闪避不开，噗地一声，断剑正扎在他肩头。
周四啊了一声，跑上前看他伤势，见断剑已扎入两寸余深。叶凌烟忍痛道：操他***！青城派一群混蛋练了这么多年，还是些下三滥的把式。周四急道：疼得厉害么？叶凌烟咬牙笑道：属下无能，这可丢了您老人家脸面。周四道：你没明白我的意思，其实他这剑法也算不了甚么。
吕乾移怒道：你是甚么东西？竟敢在此胡言！叶凌烟见他对教主不敬，喝道：这是本教说到这里，自觉失口，忙用手捂住嘴巴。吕乾移笑道：是你教甚么？嘿嘿，便是你魔教教主亲至，贫道也要教其死于剑下！说罢仰天狂笑。
忽听周四道：木先生说天下有几种最没用的剑法，当时我还不信，今日却在这里看到了。叶凌烟见吕乾移现出怒容，故意要气他一气，忙接口道：是哪几种剑法？周四道：这第一种剑法，已不在拘泥于刻板的招式，但取势之际，过于注重剑意，终是画蛇添足，弄巧成拙。吕乾移一惊，心道：师父临终之际，所憾的便是不能将本派剑法中的剑意补缀得饱满。我这几年方略微体会出剑意的一点大概。他为何反说无用？斜睨周四，微露鄙夷之情。
叶凌烟虽也听得糊涂，却叫道：是呀！当年渺道人、萧敬石等便是此类。周四又道：这第二种最无用的剑法，已谈不上甚么剑意不剑意，只在招式上做些手脚，弄得繁复异常,让人看了眼花缭乱。叶凌烟打趣道：我看华山、峨嵋那些个混蛋掌门，倒是如此。那第三种呢？周四笑道：第三种其实已算不上甚么剑法，只是一味的狂舞猛刺，在快字上下功夫叶凌烟不待他说完，便拍手笑道：臭名昭著的青城派，倒是此类典范！
吕乾移听二人一唱一和，将本派武功贬得一无是处，怒喝道：口舌之徒，想找死么！从一名弟子手中抢过长剑，倏然刺出，直如蛟龙乍惊，掠向周四心口。周四微微一闪，来剑从他腋下穿了过去，臂膀轻轻一夹，吕乾移顿觉长剑似刺入了岩石之中，再也拔不出来。他心中一慌，手上又增了三分力道。周四见他脸上青紫一片，知他已施全力，笑道：你剑法不行，内力更差，还是别比了。突然卸劲松开长剑。吕乾移回夺之力落空，不由自主地向后飞去，扑通一声，结结实实摔在地上。
叶凌烟见他跌得狼狈，大笑道：早知青城派上一辈传下一套连滚带爬的绝艺，原来神妙至此！吕乾移恼羞成怒，猛地弹起，厉声道：你要有种，便与我在剑法上见个高低，暗算于人，算甚么好汉！周四笑道：谁暗算你了？你口口声声说甚么剑法，难道手中没剑，便不是剑法么？蓦然欺到吕乾移面前，右手轻轻巧巧向他身上拂去。吕乾移见他几根指头幻妙灵动，一只手上好似同时使出几种剑法，待要运剑削其手腕，已是慢了，忙伸左掌向对方手指抓去。周四见他左手呈虎爪之势，五指曲若钢钩，嘻嘻笑道：吓死人了！手腕翻转，叭的一声，打在吕乾移手背上。吕乾移莫名其妙地挨了一下，大吃一惊，略一分神，周四手掌已伸到他胸前半尺处。
吕乾移见对方五根指头幻动不定，好似五柄利剑，指住自己前胸数处大穴，身形微晃，欲向左闪。周四无名指微微一颤，指向他腹哀、大横两个极大的破绽。吕乾移一惊，硬生生拿桩站住，待要向右避开，对方中、食二指却似上弦的利箭，又将回旋退路封住。
群道见二人一个笑嘻嘻伸手虚指，一个面色惨白，犹豫不定，无不纳罕。一道士急道：掌门师兄，你怎么了？喊声未歇，只见吕乾移额上渗出冷汗，双腿一软，瘫坐在地，一脸的灰心绝望。群道不明所以，只道掌门人已然受伤。
却听周四笑道：你下蹲虽是妙招，但临泣、神庭、肩井诸穴露洞百出，仍是不行的。吕移乾长叹一声道：足下既然胜了，也不必再夸口。敢问这是甚么剑法？周四笑道：你说它是剑法，它便是剑法；你说它是枪法，它也是枪法。但你要说它甚么也不是，那也说得不错。吕乾移听他虽说得糊涂，其中却隐含着极深奥的道理，神色又是一黯，起身冲众人道：走吧。蹿出人群，头也不回地往北去了。
群道见掌门人含羞带愤地奔去，都恶狠狠望了周四一眼，急急向北追赶。叶凌烟从后叹道：青城派逃命的功夫，这些年又惊进了！言罢爽声大笑。周四道：我这以手代剑的功夫如何？叶凌烟虽不知周四如何取胜，却道：周教主威震武当山，教主你力挫青城派，都了不起！心中却想：周教主三十多岁上，武功也不过如此。他此时只有十七八岁，怎会达到如此境界？又赞道：了不起，确实了不起！
周四着实欢喜，笑道：等找到那位姐姐后，我教给你便是。叶凌烟笑道：教主还是手把手去教心上人吧。周四心中一荡，红着脸道：那可得快些找到她。叶凌烟笑道：咱圣教历代教主，虽都是豪情四溢的英雄，却无人能像您老人家这样，在万马军中，还有如此风流情怀。说罢挤眉弄眼地瞅了瞅周四，大笑着向南奔去。
二人穿街越巷，绕了多时，仍不见那女子踪影。叶凌烟恐周四焦急，不住地从旁劝慰。此时昆明城中，比前时更是混乱，百姓们你牵我拽，汇成数股人流，潮水般向四门涌去。梁王兵将这时也不再抢掠，都没命价地打马扬鞭，冲撞着往城外驰奔。一时人喊马嘶，也不知有多少人死在马蹄之下。
周四见众人拥挤着出城，急道：她会不会也出城了？一语刚出，只见人流又向城内涌来，百姓们哭喊：四处险隘失守，官军已到城外了！叶凌烟跌足道：糟了，果真被围住了！须臾，只听城外火炮声响，随之金鼓齐鸣，喊声震天，也不知来了多少人马。
此时城头已聚了不少梁王兵将，但人人手足失措，乱做一团。叶凌烟不知城外是何兵势，但见城上兵将惶恐异常，便知此城不久必破。慌乱之际，耳听呐喊声渐渐迫近，直急得抓耳挠腮，一筹莫展。
周四却喜道：城周被围，那位姐姐必然无法出去，还是快些找她才是。叶凌烟苦着脸道：我的好教主，你便寻到她，也出不去城了。咱已是自身难保，哪还能顾得上她？周四道：我便死了，也要护她出城。话音刚落，忽见城外射来无数支火箭，密密麻麻，似下了场疾雨，落在四处。片刻之间，数处房舍已着起火来，更有不少火箭落在人群当中，吓得百姓四处奔走，号哭声、惊叫声汇成一片。
叶凌烟见左近百姓身上尽被烧着，忙拽了周四向北面一条宽街奔来。二人沿街跑出数十丈远，火箭已不能及身。周四眼见不少金钉朱户、玉柱银门都被烧着，火舌随风直冲上天，片时雕梁画栋变成焦木，朱檐碧瓦化做烟灰，失声道：他们为何放火？叶凌烟道：必是蛮子们在要塞拼死抵抗，惹恼了官军，这时攻到城下，自要放火毁城。周四急道：那奢公子他们目下如何？叶凌烟叹道：想是败了，不然官军怎会到在城下。正说间，火势已烧到二人立身之处。
叶凌烟扭头见不远处翠柳阴中，红墙碧瓦围着一座庙宇，尚未被大火吞没，忙与周四向那里跑去。待到近前，却见庙门石级上立了三人，一人做道士打扮，另两人都穿黑衫。三人虽在混乱之中，仍是镇定自若，顾盼之际，似在等甚么人。
叶凌烟见几人背插青锋，知是各派的人物，忙拉周四回避。恰巧三人齐向这边望来，只听那道士惊呼道：唉呀，这人是魔教的叶凌烟！叶凌烟听他叫出自己的名字，又见三人都甚年轻，料是各派少一辈的弟子，回身笑道：小道士眼睛倒尖！你师父是谁呀？那道士道：我师父便是峨嵋冲说到这里，恍似看到了极可怕的东西，颤声道：陈陈师叔，那那少年便是大伙要找的少林弟子！
叶凌烟听他喊甚么陈师叔，向四外望了望道：甚么陈师叔？他在哪里？那道士手指身旁一人道：这位便是我陈师叔。言下大有恭维之意。叶凌烟见此人相貌英伟，最多不过三十六七岁年纪，奇道：峨嵋渺道人死了二十多年，什么时候又冒出个这么小的弟子？那道士斥道：陈师叔是我师祖的关门弟子。他老人家年纪虽轻，可剑法天下第一，没人能比得上。
只听那陈师叔道：废话少说！这少年真是各派要找的人么？那道士道：我在泰山上看得清清楚楚，绝不会错。那陈师叔点头道：看来这趟昆明没有白来。望定周四道：孟如庭在哪里？周四道：我大哥、二哥都去了成都，不在这里。那陈师叔听了，似乎极为失望，嘀咕道：他怎会不在这里？周四好奇道：你找我大哥做甚么？那陈师叔一字一顿地道：我想看看他到底有何手段？周四道：我大哥武功很强的，你可别去找他。那陈师叔哼了一声，目中精光大盛，傲然道：我陈先楚早就想看看他是否有三头六臂！
叶凌烟听他报出名姓，摇头道：峨嵋派晚辈之中，我只听说有冲霄、玉霄、凌霄，可没听过甚么先楚后楚的。孟如庭那小子比我老叶都高明，你更是不行了。那道士斥道：你是甚么东西！怎敢与我陈师叔相比？
叶凌烟嘿嘿一笑道：老叶偏要与这个甚么先楚比上一比。向前疾纵，双掌暴伸，拍向陈先楚前胸。陈先楚似在想心事，眼见他双掌击至，兀自低头不动。叶凌烟一套蚕丝绵掌下了数年苦功，但教掌着人身，立时能令对方脉软筋麻，瘫做一团，不由得面现喜色，以为胜券在握。孰料双掌距陈先楚前胸数寸时，对方背上长剑突然从鞘中跃出，疾向他面门撞来。
叶凌烟见他手足不动，已伏下如此杀招，一把剑如同被人掷出一般，堪堪便要击在自己脸上，惊得大叫一声，哪还有暇躲闪？但觉鼻尖一凉，剑柄已触及其面，惟有闭目等死。那知那口剑从鞘中跃出一半，嚓地一声，又迅急无伦地归入鞘内。
周四见陈先楚低头、跃剑、击人、回剑之时，劲力火候拿捏得妙到毫巅，赞道：往而能归，收放无形，可真是好功夫！叶凌烟虽知对方手下留情，但听教主出言称赞，忍不住骂道：好他奶奶！嘴上不忿，心下却知对方武功比自己高出甚多。
陈先楚听周四一语，疑道：你怎知我这一式的精髓？周四笑道：我胡乱说的。那道士道：师叔，听说这小子学了魔教心经，咱可别让他跑了。陈先楚重新打量周四，问道：你真习了那魔经么？周四先是摇头，转念一想，又点了点头。那道士见他认了，又道：师叔，这小子是武林中的大祸害。咱要是杀了他，本派立时便能扬名天下。师叔快动手吧！旁边那黑衫人却道：杀他是小，先问明了心经现在何处？陈先楚斥道：你们俩个跟你师父都是一路货色，不想着发扬本派武学，终日只在甚么心经上动心思。二人见他发怒，都不敢吭声。
陈先楚逼视周四，又道：你说实话，可是真的随周应扬学了功夫？叶凌烟抢着道：那是当然。他老人家不但随周教主习了盖世神功，更承周教主衣钵，做了咱圣教的一教之主。陈先楚神色骤变，森声道：他说的可是实情？周四笑道：他们都叫我教主，我也只好随他们叫去。陈先楚切齿道：天可怜见，让我今日碰上你这魔头！周四见他二目凝寒，大有慑魄之威，忙摆手道：我我可不是甚么魔头。
陈先楚凄声笑道：魔教的教主若不是魔头，这世上还有谁是魔头？当年周应扬杀了我师父，今日我也要杀他弟子，为师报仇！回身对那黑衫人道：钱福，把你的剑给他。那黑衫人见师叔眉凶眼恶，哪敢怠慢？从背上取出长剑，抛给周四。
周四接剑在手，说道：我周老伯虽杀了你师父，我可并没得罪你师父。陈先楚愤声道：只恨我不知周应扬这些年尚苟存于世。嘿嘿，陈某不能手诛此獠，索性杀他弟子，泄我心头之恨！身子一抖，背上长剑如惊龙出海，从鞘中霍地飞出，直窜起一丈多高，方发出龙吟般的嗡鸣声。
周四见他看也不看，伸手便将下落的长剑操在手中，一把剑上寒光游走，冷气逼人，不由为其气势所夺，忙道：我可不跟你比。陈先楚冷笑道：陈某一生向武，却从不杀人。今日这三尺青锋，倒要尝些血腥。缓缓走到周四身前，长剑信手划出，斜斜向周四挑来。
叶凌烟见他适才声势，只道他一剑刺出，必是雷霆万钧的一击，想不到这一剑随随便便，全无凌厉之势，忍不住乐出声来。周四见时，却吃一惊：这一剑看似随意，却恁地深沉含蓄，瞻之不见其神，顾之难窥其形，一招之间，已占尽先机。我若贸然遮拦，立时便呈劣势。向后滑出数尺，凝神立在当地。
陈先楚诧然收剑，心下亦奇：他只此一退，可见眼光绝非一般。此子既得周应扬真传，务要谨慎提防。青光一闪，长剑又孤形向周四刺来。这一剑去势仍缓，剑气指处，却将周四团团罩定。
周四觉剑气袭来，犹如三月春风，乍暖犹寒，当即腕子轻抖，一把剑似迸出数点寒星，冲破对方剑气，射向陈先楚前胸。陈先楚叫声：好剑法！剑身上撩，顺势指向周四咽喉。周四剑到中途，剑尖弯转过来，斜刺陈先楚手腕。二人换式之际，均不露丝毫痕迹，长剑飘忽不定，实不知欲向何方，只是剑剑攻敌所必救，于对方攻势竟都不理不睬。
叶凌烟见二人脚下生根相仿，全无通常比剑时的进退趋避，不禁大奇。及见二人虽是不动，两把剑却上下翻飞，灵动之极，更是起疑：他二人相距如此之近，任谁挥出一剑，都是凶险万分，何以斗了数招，两把剑竟碰也不碰一下？旁边两个峨嵋弟子也看得糊涂：本派剑法最讲究人随剑走，腾挪取势，师叔为何动也不动，只是随便挥刺？这可还是本派剑法么？
几人看了片刻，愈来愈是不解。叶凌烟见周四剑走偏锋，堪堪便要刺在陈先楚臂上，长剑却随手一划，反刺向对方腰间，惋呼道：唉呀！为何要换式？两个峨嵋弟子见陈先楚剑尖颤动，已掠上周四肩头，忽地一展，又削其手腕，都叫道：为何不刺中他？三人在一旁不住地呼叫叹息，却哪知二人此时斗得何等凶险？
原来二人初一交手，均看出对方剑法实是脱略形迹，无孔不入，任谁稍一闪避，立时失了先机，便会败于顷刻，因此虽拆了数招，却谁也不肯移神先动。二人均求抢势占先，自不愿格挡对方兵器，失了剑上灵动之势，每每一剑已要刺中对方，对方长剑却指向自己更要害之处。旁观之人不明个中道理，二人却愈斗愈是心惊。
二人眨眼间斗过数招，兀自难分胜负。只是陈先楚剑上青芒大减，长剑挥刺之际，比前时滞重了许多；周四一把剑却仍是鲜龙活脱，翻转自如。
便在此时，街角上忽闪出十余人，呼喇喇赶到庙门前。叶凌烟见为首一人大袖飘飘，颇有出尘之态，正是峨嵋凌霄道长，后面数人也都是道士打扮，心中一惊，忙纵身蹿到一株柳树上，心道：莫非此处是峨嵋派聚会之所？正思间，四下里三三两两，又有数十人赶到。
叶凌烟隐身树上，见顷刻间已来了四五十人，其中有不少都是武林中响当当的人物，寒意陡生：此处必是各派聚集之地，一会儿不知还有多少人物要来？教主在众目睽睽之下，可着实凶险。偷眼下觑，见众人已将周、陈二人围了起来，愈发惶急，叫道：老人家，咱先饶了这小子，找人去吧！众人听头上忽有人声，不约而同地向树上张望。叶凌烟恐有人认出自己，忙用柳枝遮住面目。
周四此时已占了上风，听叶凌烟一喊，心神微分。陈先楚趁势退开两步，腾空而起，长剑猝然下刺，剑上青芒又复大盛。周四见他剑势陡变，大开大阖，悍猛异常，当下挥剑横扫，削其双足。二人适才比剑虽是凶险，看着却轻灵幻动，颇为怡神，这时身形展开，长袖飘舞，剑气忽尔大盛。众人齐声惊呼，不由自主地向后疾退。
陈先楚见周四长剑横削，身子打个盘旋，头朝下转了两转，长剑借这旋转之势，盘龙入海般直刺周四顶门。众人见了这等诡谲雄奇的剑法，都惊得大张其口，只道那少年必要血溅当地。那知周四长剑微向回缩，骤然划个长孤，绕向陈先楚脖颈，以攻为守，举重若轻地化解了这一记杀招。
众人见这少年面对潮水般的攻势，仍是举止雍容，神闲气定，均不由鼓掌惊叹。忽听一人阴恻恻的道：这便是习了魔经的少林弟子。咱千里迢迢，可都为此子而来。此言一出，满场大哗。数人情急之下，抽出兵刃。
只听一人洪钟般喝道：各位且慢动手！陈大侠既与这小魔头交手，咱们从旁照顾着便是。人群中立时有人不忿道：赵老大，你三峡帮算个什么东西，敢在这吆喝咱兄弟？一语刚罢，西首又有人喊道：林海元，你他娘的也别乱喊，那魔经是咱浏阳刀枪会的。你青衣门快滚蛋吧！众人你言我语，正说得热闹，忽听一人怒喝道：丐帮梁帮主在此，大伙都给我闭嘴！一语既出，场上登时静了下来，人人皆为丐帮声威所慑。
却听梁九沉声道：诸位稍安勿躁。今日梁某在此，定要为武林除此祸害。说罢环视众人，状甚威严。
峨嵋凌霄道长一直凝神观看周、陈二人斗剑，初时已然心惊：先楚在观中每出大言，惹掌门师兄不快，原来剑法已远在众同门之上。难怪师父临终时独以手指他，露出慰色。侧目看那少年，疑情更甚：这少年怎能在先楚如此凌厉的攻势下，依然洒脱随意，如步闲庭？愈看下去，愈觉这少年剑法中隐隐然有王者之气，挥扬顾盼，实是气度非凡。及听梁九一语，不禁冷笑道：梁帮主先看看此子剑法，再谈甚么除害之事吧。梁九哼了一声，含愠不语。众人也都停了吵嚷，注目场中。
但见场上二人龙腾虎跃，瞬息间又斗数招。陈先楚长剑挥刺之际，已发出松涛之声。众人见他一件长袍鼓如风袋，腰间绦穗荡得笔直，都失声叫了起来。只有几个经多识广的老者方看出，那少年衣袂虽不飘动，但随手刺出一剑，却更是荡气回肠，泣鬼惊神。
又过片刻，众人渐渐看出门道儿，只觉得陈先楚剑法固然奇幻绝伦，每每刺出一剑，皆令人心惊肉跳，但那少年往往轻出一剑，便能令对方惊涛拍岸般的威势霎时消于无形，那自是更胜一筹了。
众人在陈先楚剑气激荡之下，都不住地后退，但立在周四身后的数人，却觉面前少年仿佛变成了一个慈祥的长者，长剑挥动遮挡，将众人轻轻呵护。因而陈先楚剑气虽愈来愈盛，周四身后数人反缓缓靠上前来。
此时场上已聚了近百人，个个屏息凝神，不出声响。猛听得几人大叫一声，齐齐栽倒，俱露呆痴之状。原来这几人武功较低，全神贯注之下，被二人迷幻般的剑法搞乱了心智，一时目眩神骇，脚下站不稳牢。斗到后来，又有数人扭过身去，不敢再看，虽是背向场内，仍觉意血澎湃，难以自持。只有二十几人尚立在当地，目不转睛地观斗。
二人拆了两百余招，陈先楚剑招仍是层出不穷，但脸上已带羞愧之意。周四却越发镇定平和，一把剑纵横遮挡，犹如一个长者纵容着调皮的少年。
梁九等虽是武林大豪，看到这里，也不禁对这少年充满了由衷的钦佩，只觉这少年并非是在与人比剑，倒似是语重心长地为众人讲解着最深奥的道理，当时都忘了这少年是何许人，你看一式，悟出道理，不住地拍手叫绝，他眉头紧蹙，怔怔地沉思。更有的起了纷争，吵嚷起来，人人如钦醇酒，心醉神驰。
便在此时，突见西面街口奔来十余人，一色的黑袍乌履，眨眼间已到近前。众人专注之下，谁也无心理会。忽听叶凌烟叫道：哎哟，华山派人物到了！周四听到华山派三字，心中一跳，回头道：在在哪里？此时陈先楚长剑已指向他前心，周四却道：我有事，不跟你比了。对来剑全不理睬。陈先楚收剑道：阁下让了我近百招，陈某承情了。运劲震断长剑，仰天惨笑。
却听一人怒声道：师父，那厮便是叶凌烟！兰兰儿便是话未说完，竟自鸣咽起来。一人轻声道：仕吉，不要难过，兰儿会回来的。跟着舌绽春雪，大喝道：叶凌烟，你将本派弟子掳到哪去了！
叶凌烟见说话之人正是慕若禅，又见树下围着华山派数名弟子，笑道：闲人快些闪开，我老叶可要撒尿了。说着虚张声势地解起裤子来。只听树下一人朗声道：叶先生是有头面的人，不必做此小儿之态。今日当着众位江湖朋友的面，叶先生只要将本派弟子赐还，我华山派自会既往不咎。叶凌烟笑道：你说话谦恭有礼，不像你师父那般没大没小。你叫甚么名字？那人拱手道：在下易朝源，敢请叶先生将人赐还。叶凌烟见人群中确无那女子身影，也甚起疑：难道她并未回去找华山派的人？嘴上却道：那小妞已做了本教的教主夫人。慕若禅，这回咱可成了亲家！
慕若禅怒吼一声，抽出长剑，向树上跃来。叶凌烟见他长剑未至，剑气已将身旁柳条扫断，知这一剑惊怒而出，非同小可，忙抓住一束柳枝，轻飘飘向场中荡去。众人见他款款而落，直似秋叶一片，齐声喝采。
周四一直寻那女子倩影，这时抓住叶凌烟道：你可看到她么？叶凌烟急道：她不在这里。此处大是凶险，咱们快走吧。正说间，慕若禅已闪入圈内，长剑直刺叶凌烟后心。周四放脱叶凌烟，猝然迈上一步，扣住慕若禅手臂道：那那位姐姐呢？慕若禅臂上如套铁箍，疼入骨髓，大喝道：你你说甚么？说话间认出周四，不觉失声叫道：他他便是大家要找之人！
众人听他声嘶力竭地大喊，都回过神来。梁九高声道：诸位并肩子上，今日再莫走了此人。说罢身先土卒，纵身上前。众人虽知这少年武艺惊人，但一来求经心切，二来仗着人多势众，都争先恐后地扑向周四。
陈先楚站在场中，正自懊丧，见众人瞬即将周、叶二人围住，喝道：尔等鼠辈，想要以多欺少么！急纵两步，护在周四身旁。凌霄厉声道：先楚！你要做甚么？陈先楚冷笑一声，猱身扑向左首一人，二指虚点其面。那人见来得凶，伸手欲抓其指，不期陈先楚右掌一探，已夺过他手中长剑，挥刺之际，将冲在前面的几人放倒。众人见他出手狠辣，慌忙向后退开。
周四握住慕若禅手臂，浑忘了周遭的凶险，兀自连连追问。慕若初时强忍痛楚，怒目而视，到后来周四情急，手上用了五成力道，直疼得慕若禅紧咬嘴唇，从牙缝里吐出魔头二字，人已晕了过去。华山弟子见掌门人被制，投鼠忌器，在一旁挥剑怒骂，却谁也不敢上前。
周四眼望众人挥刀舞剑，面目狰狞，仿佛又置身于泰山绝顶，一时万念俱灰，仰天大叫道：你既然心里有我，为何不让我再见你一面！放脱慕若禅手臂，失声哭了起来。众人听他大叫，好似巨雷击顶，眼见这少年泪流满面，目中却射出异样的光芒，都不禁打个冷战，惶然后退。
叶凌烟见众人迟疑，忙拽周四向外冲去，一拽之下，周四双脚生根，不动分毫，自家却险些闪了个跟斗，心中一急，喊道：教主你忽听四下百姓叫喊：官军入城了！官军入城了！跟着便见四面影影绰绰，闪动出无数旌旗。
众人聚在一处，本要商量如何出城之事，听到不远处轰隆轰隆的响声，都惊呼道：这是怎么了？梁九葡伏于地，耳贴地面听了一会，变色道：是官军的铁骑往这面来了。众位快快向西。众人虽都是刀尖上摸爬滚打的人物，但听这轰隆轰隆将大地也震得颤抖的声音竟是马蹄踏地所发，无不心摧胆裂，发一声喊，齐向西面窜去，哪还理会叶、周二人？华山派弟子也忙搀起慕若禅，向西狂奔。
陈先楚见顷刻之间，众人已走得干干净净，耳听轰隆之声愈来愈近，拱手道：陈某今日若有幸出得城去，它年再向阁下讨教。大袖飘飘，反向南面去了。
叶凌烟见周四仍不稍动，急道：教主，赶快走吧。双臂伸出，便要来抱周四。周四长袖翻卷，缠住他手臂，轻轻一抖，将他抛了出去，失魂落魄地道：你走吧，我还要找她。叶凌烟从地上爬起，踉跄着扑到周四面前，哭喊道：教主切莫为一时风月，昧却万古常空。还是随属下走吧。咬住周四衣襟，拼命扯动，嘴角登时流出血来。
便在此时，官军数股骑兵已奔此处冲来，后面尘土飞扬，更不知有多少人马。周四见三面皆有官军涌至，也乱了方寸，待要扶起叶凌烟闪避，已然不及。但见无数支利箭刚从头上飞过，又有数百根标枪掷了过来，有几支落地之处，距周四不过数寸。
叶凌烟见教主身陷如此险境，突然纵向半空，大喊道：教主快走！众官军见有人竟能窜起几丈高，皆惊呼起来，一时箭似飞蝗，齐向叶凌烟射去。叶凌烟故意引开官军视线，在空中收息腾浮，久不下落，口中仍喊道：教主快走！
周四见他长袖兜满了羽箭，更有几支利箭射中他肩头、后背，心中一酸，趁官军疏忽，发足向西面奔去。南面官军见一人身着锦衣，奔纵如飞，都舞动兵刃，呐喊着打马追来。
周四听后面銮铃声愈来愈近，纵身向一处烧着了的房脊蹿去。官军见他蹿入火海，不敢再追，圈马向别处驰去。周四听后面无人追来，忙扑灭身上火苗，往西面跑来。刚一出街口，斜刺里突然杀出数十骑快马，众兵将怀中都抱着衣衫凌乱的女子，见了周四，一同笑骂着扑了上来。
周四惊呼一声，向旁闪避，不料一人马快，眨眼间赶到身后。周四向前纵跃，惊觉背后风声有异，大袖后卷，欲荡开刺来的利器。卷出之际，忽觉一物沉甸甸裹在袖中，收袖看时，原来是一个裸着的婴儿，肚破肠流，早已僵硬多时。
马上那个官兵哈哈大笑，又将怀中女子向周四砸了过来。那女子被人抛出，吓得尖声叫喊。周四听背后有女子呼叫之声，心头大震，回身将那女子接在怀中，分神之下，一杆长枪已刺到他胸前。周四见怀中女子上身尽赤，羞愤交集，抓住来枪枪杆，用力前推，噗地一声，枪杆刺入那官兵腹中。周四腕子一扬，将那官兵顺势挑向空中，死尸飞起一丈多高，摔落尘埃。
众官兵见他如此威势，蜂拥而上，望他身上乱搠。周四轮动大枪，将冲在前面的几个官兵刺落马下。不意怀中女子伸颈昂头，撞向迎面而来的一条铁枪，登时头破血流，死于非命。周四见她已亡，想到自己心爱的女人或许也已死在乱军之中，目中喷出火来，轻轻放脱那女子，刹时间又刺死数名官兵。众官兵见他勇不可挡，忙不迭地四处逃散。
周四见到处火光冲天，人喊马嘶，知步行无法出城，当时也忘了不会骑马，飞身跃上一匹枣红马，大枪在马臀上死命一拍，那马一声嘶叫，四蹄翻飞，向西狂奔。
走未多远，只见官兵愈来愈多，潮水般从西门涌了进来，心道：怎地到处都是官军？惊惶之下，更是不住地打马踹蹬。谁知战马臀上已然鲜血淋漓，性子偏是倔犟，只在地上转圈嘶叫。
恰在此时，迎面奔来一哨人马，为首一将，头戴一顶熟铜盔，身披铁叶甲，手中横着一柄金蘸斧，见周四华袍上满是血迹，高声喝道：兀那蛮子，还要往哪里跑！手舞大斧，飞驰而来。
周四见这将挥大斧劈落，直如巨灵神愤怒，心下着慌，忙挺枪刺向他咽喉。那将颇是凶悍，圆彪彪怒睁怪眼，大吼一声，对来枪并不躲闪，竟要与周四同归于尽。周四猝不提防，只得抽枪回格。那将武艺甚精，斧柄一横，当地一声，将周四长枪荡起三四尺高，跟着大斧一顺，剁向周四腰间。
周四见四下黄旗招动，众官兵喊声如雷，早生惧意，拨马闪开来斧，欲向右面冲突。叵耐战马四蹄乱踏，却不听他使唤。那将哈哈大笑，又轮斧劈来。周四把心一横，拈手中大枪，回身迎上。
二人一来一往，四条臂膊纵横，八只马蹄缭乱，瞬息间战了四五个回合。周四知那将马上功夫了得，急切间实难将他击败，忽轮动大枪，向那将头上砸去。那将横举大斧，将来枪架住。周四于他双臂上擎时，双足已脱开马蹬，待大枪与对方大斧碰撞，借着一股回弹之力，霍地纵起，倏然跃在那将身侧丈余高处。那将叫了一声，向后躺倒，冀图闪避。周四大枪向回一抽，嗤地一声，枪尖在那将脖颈上划了一道血槽，鲜血呼地喷出，那将一头栽落马下。
众官军见周四杀了主将，齐声呼喊，将他围个紧密。周四大枪往地上一搠，借力纵起，跳到那将马上，挥枪横抡，扫向近身的官兵。顷刻间一杆大枪染得血红，官兵却在四下冲突往来，兀自奋战不退。
周四见官兵里外围了数层，自己无论怎样纵马驰突，仍被围在圈内，知再斗片刻，自己力乏，势难幸免，直急得双眼冒火，舌敝唇焦。
便在此时，忽见右首官兵一阵大乱，随见一队人马旋风般杀了过来。周四虽不认得旗号，看装束也知是梁王兵将，忙打马迎了上去。四面官军齐声呐喊：切莫走了梁贼败兵！
原来这彪人马是城中守护粮草的精兵，因见城破，遂放火烧了粮库，聚集一处，拼命向城西奔来。一路上奋力厮杀，到在这里，十亭人马只剩了四亭。
为首一将见周四浑身血污，发髻散乱，横枪喝道：你是何人？周四喘息道：我是梁王客人，失陷城中。那将见他说话间大枪舞动，又刺死官军数人，不再生疑，叫道：快随在我队伍之中，杀出西门。周四催马驰入人群，随着梁兵向西门冲来。
此时西门城楼上已站满了官兵，各拿强弩在手，护着城外人马入城，见一支人马打着梁王旗号，连滚带爬地奔城门冲来，忙吹动号角，喝令大军暂缓入城。城门口上千名藤牌手、盾甲兵蹲伏在地，将城门封得严严实实。随听梆子声响，一时万弩齐发，直似半空撒下倾盆暴雨，霎时将冲在前面的梁兵射倒了一片。众梁兵知此时若退，更难幸免，都横下一条心，拼命向西门冲驰。
城上官军见梁兵来势凶猛，忙舞动令旗。不多时，楼角下官兵枪扎刀砍，赶出无数百姓，挡在城门口。这些百姓都是仓惶出城时被官军赶回来的难民，此时见后有藤甲、盾牌阻挡，前有梁兵疯魔般杀来，都吓得抱成一团，号哭声震动天地，中箭着枪、抛男弃女者，乱中难以计数。
梁王兵将已是笼中困兽，哪还顾得上百姓死活？人人催马，个个争先，呼喊着冲入人群。城门下顿时人如潮涌，马似山崩，自相践踏而死者，尸首血肉模糊，躺满街面。
周四见眼前尸横遍地，人头在地下被马蹄踏得乱滚，人命比草芥更是轻贱，心中一狠，也打马冲入人群。他知此番若冲不出去，一条性命便要丢在城中，当下哪还管甚么官民，只要有人拦在马前，大枪便没命价地刺去，到后来大枪舞动不开，索性打马胡踢乱撞。
此时城下官军、梁兵已混在百姓之中，再也难分难辨，城上羽箭仍是雨点般射落。城下官军见自家兵将不分敌我地乱射，一面怒骂，一面向城外退去。众梁兵趁势猛冲，有近百人涌出城来。
周四夹在梁兵中打马出城，正自窃喜，忽见前面退出城来的官军纷纷跳入堑壕之中。他不知底细，仗着枪猛马快，当先冲上吊桥。突听迎面炮声响起，发出天摧地裂之声。周四大惊，不知所措。
城上官军见他一个人立在吊桥上，纷纷举弓向他射来。周四大叫一声，慌忙冲过吊桥，向城外飞驰。回头看时，却无一个梁兵跟出。正慌乱间，猛听迎面鼙鼓撼天摇岳般响起，四下旌旗蔽日，杀声震天。
周四见四面山坡上突然出现无数官兵，心胆俱裂，又打马向回奔来。未行几步，城上官兵笑骂着射下箭矢，阻挡回路。此时前有大军，后有强弩，实已将周四置于绝境。
城外大军见一锦衣少年惶惶奔出，匹马单枪，欲前无胆，欲退无路，都哄笑起来。数万人一起呼喊，比惊雷更慑人魂魄。