第七章 八方风雨会中州

  (一)
  江湖上的消息,往往要比任何其他的消息传播得广,也传播得更快。
  尤其是有人故意散布消息。
  如今,江湖上几乎到处都在传说:雄霸关洛道上数十年的罗老太爷,因为年事已高,已决心金盆洗手退出江湖。
  他在关洛道上的“事业”,已决定分为两大部分,分别让与“灰鼠帮”和“黑刀帮”掌管经营。
  罗老太爷本人,则将于近日携同一妻七妾,以及平日收集的一批珍藏古玩,前往巫山一处山明水秀的地方,优游林泉,颐养天年。
  上面提到的珍藏古玩中,当然包括了无忧老人的那四件宝物。
  这种传言当然很快的就传入罗老太爷耳中。
  罗老太爷听了,只是微笑。
  因为这至少证明了一件事:“灰鼠帮”虽已与“黑刀帮”沆瀣一气,但无疑还不敢跟“花酒堂”正面交锋。
  他们显然还不敢轻估“花酒堂”的实力。
  还不敢一鼓作气,作赶尽杀绝之想。
  这是一种僵持待变的局面。
  这种僵局又能维持多久?
  日落西山。
  暮鸦投林。
  在城市里,这正是大部分行业开始打烊关店门,少数几种行业正准备开始营业的时候。
  金记赌坊的营业已经开始。
  金记赌坊,就是易手之前的贾拐子赌坊。
  赌坊换了新主人,一切还是老样子。
  它惟一令人感觉不同的地方,便是赌坊大门口另换了一块新的金漆招牌,以及赌场子里不见了贾拐子和他的那些保镖。
  今晚的金记赌坊里,不仅未受更换东家的影响,反而还好像显得更热闹了些。
  贾拐子在这一行业里固然很吃得开,而新换来的金胡子似乎也有他的一套办法。
  这座赌坊占地极广,建筑方面则有点近似一及时乐”。
  进门是个大院子,两边是两排厢房。
  再过去是一座大敞厅。
  营业部分,到此为止。
  大厅后面,另有三进院落;以前是贾拐子和部属们的起居之处,如今无疑已成了灰鼠帮的洛阳分舵。
  大厅前的两排厢房,东西各四大间。是玩大小,单双骰子,及叶子戏等杂耍的地方。
  只有大厅正中的一桌牌九,才是“主战场”。
  赌牌九的桌子是特制的,长两丈五,宽一丈五,比普通的饭桌几乎要大上四五倍之多。
  这张长方形的大桌子上,成马蹄形漆着三个长方形的框框,代表“天门”和“上门”
  “下门”。
  赌注下在框框内,一眼便可看出押的哪一“门”。
  押在框框外面,也可以从地区上看出是“上挂角”“下挂角”,或是“川堂”。
  普通推牌九的庄家,只有一名助手,这里则有四名。
  一名跟着庄家收骰子,报点子,吆喝助威。另三名则分配三门,负责理注、吃注、赌注。
  人手增加,可以使赌局进行得更快。
  赌得快,进出多,赌坊方面的入息,当然也就跟着增加。
  大厅两边,各放着两只大缸。
  一只茶缸。
  一只酒缸。
  喊点子喊哑了喉咙,或是手风不顺想解解烦闷,你随时可以去舀一碗茶,或一碗酒喝喝。
  四仙桌上,也经常盛放着几盘瓜子、肉干之类的东西,以佐茶酒。
  赌坊里的牌九,通常分为两种。
  一种是客人当庄,由客人跟客人赌,赌坊方面只管抽头钱。
  另一种则是客人跟赌场赌,由赌坊派人当庄。
  在赌坊方面来说,前一种经营方式较为稳当,但入息不丰。后一种则比较有赚头,但也很冒险,尤其需要拥有足够的财力。
  过去的贾拐子赌坊系兼采两种方式,如今金记赌坊也一样。
  那就是若有客人愿意当庄,即让客人当庄,否则即由赌坊派人上场。
  换句话说,只要你的体力跟荷包支持得住,你便可以一直赌下去。
  今晚第一庄是客庄。
  庄家是战公子。
  当今武林八大名公子,排名第三的战公子。
  这位战公子人品俊逸,衣饰入时,举止大方,花钱阔气,无论从哪一个角度看,都是一位地地道道的世家公子。
  惟一美中不足的地方,便是这位战公子的脾气和他使用的武器。
  战公子使用的武器是一把金戈。
  戈,这种武器,当初不知道是什么人发明的。
  当初发明这种武器的人,想像中除了勇猛有力之外。智力方面显然有点问题。
  因为这种武器无论就哪一方面来说,都很难令人恭维。
  它可说是武器中的武大郎。既丑陋,又沉重,活似一把大砍刀断成短短一截,再加以粹磨而戌。
  一位风度翩翩的贵公子,竟会选上这种武器,真是匪夷所思。
  其次,便是这位公子怪脾气。
  如果你第一次见到这位战公子,而没有留意到他腰带上的那把金戈,你很可能会误以为就是吐口口水在他脸上,这位公子哥儿大概都不会生气。
  事实上,你如果这样做了,他的确不会生气。
  他人不生气,他的金戈会生气。
  战公子的金戈如果生了气,这个人就差不多可以跟这个世界说再见了。
  这种脾气、当然算不上什么怪脾气。
  修养再好的人,也无法容忍别人把口水吐在自己脸上。
  这位战公子怪就怪在并不须要别人有这么激烈的举动,只要别人有什么不顺眼的动作,或是他认为对方的动作不顺眼,他的金戈也照样会生气。
  两年前,熊耳山七雄兄弟,在朱山镇一家酒楼上喝酒点唱,七雄老三百足蜈蚣蓝无忌一时听得兴起,只不过无意中摸了那个卖唱的小姑娘一把,这位战公子的金戈,立即认为那是个很不顺眼的动作。
  他走上前去,金光一闪,百足蜈蚣蓝无忌一条右臂便跟身躯分了家。
  其余六雄纷纷亮出兵刃,杀机毕现,吆喝之间,迅即将这位战公子团团围定。
  战公子当时冷冷一哼道:“各位如想多活几天,就替本公子坐回原位去!”
  六雄心头一凛,这才认出对方原来就是武林八大名公子中的战公子。
  六兄弟眼色互递,最后果然一个个的乖乖的坐回原位。
  战公子见命令完全生效,这才返戈人鞘,从容下楼而去。
  像这一类行径,虽然有点过分,似乎还不算太离谱。
  最怪的还是今晚这场牌九。
  这位战公子今晚一共推了八副牌,八副牌推完,他便骰子一扔,吩咐跟班的结账,自己则跑去大厅一边,端起酒来猛喝。
  他喝的酒,是只比豆浆贵不多少的白酒。
  平常时候,若是有人端这样一碗白酒叫他喝,他准会连碗带酒,一齐向对方的脑袋砸过去。
  而现在,他居然一喝就是三大碗。
  很多人都清楚,战公子只有在非常生气,而又找不到发泄的对象时,才会有这种近乎疯狂的举动。
  说实在的,今晚这场牌九,也的确叫他生气。
  他当庄推了八副牌,几乎把把通杀,结果居然只赢了八千多两银子。
  你说吧!这气人不气人?
  洛阳城中,最有名的赌坊,便数这家金记赌坊。
  而这家赔坊,赌客看起来那么多,而赌注却零碎得可怜,他连杀八副牌,才只赢了这么点银子,这算什么赌坊?
  所以,他认为这种牌九实在没有什么玩头,与其赌得窝窝囊囊的,反不如喝几碗劣酒来得痛快。
  八千多两银子。不是一个小数目,如果输了这么多银子发发脾气那是应该的。如果赢了这么多银子,居然会气得像要砸破自己脑袋似的,这种人你见过没有?
  战公子便是这样一位公子。
  战公子离开赌台,赌坊方面,依照惯例,立即派人上场补位。
  今晚像是走定了红庄运,新庄一上场,竟又是大杀四方。
  下家人人失色,注子也越来越稀。
  庄家身旁的助手,是贾拐子赌坊的老人,名叫春雷老吕。
  春雷老吕见庄家连番杀进,精神大振,嗓门也愈吼愈顺,愈吼愈高。
  这时只见他袖子一掳,不断吆喝着:“押金赔金,押银赔银,押啥赔啥,快快快,快快快,有押有赔,不押不赔!”
  他吼得愈猛,下家愈是犹豫不前。
  庄家见场面冷落,只好骰子一放,拱起双袖,静静等待。
  这时,天门上一个短衣汉子,忽然道:“金记赌坊是新招牌,老字号,说话可要算数才好。”
  春雷老吕道:“当然!”
  短衣汉子道:“押什么,赔什么?”
  春雷老日内行眼光,一眼便看透对方不是一位豪客,所以很不客气的嘿嘿了一声道:
  “笑话!只要赢了点子,你老哥就是押个人头,我们也照赔不误。”
  短衣汉子道:“好。”
  他话一说完,立即取出一只小黑布袋,押在天门上。
  今晚当庄的人,正是大前天在彭麻子茶楼里,被另一名灰鼠帮徒“黑皮”喊作“胖子二哥”的那名短胖汉子。
  这位胖子二哥,是灰鼠帮“瘟”“斗”“啮”“运”“巡”五个等级中,次于“瘟鼠”
  “斗鼠’而高于“运鼠”“巡鼠”的“啮鼠二号”,不仅身份不低,武功也很出色,尤其江湖经验方面,更是丰富而老到。
  他见短衣汉子言词有异,押的又是暗注,立即吩咐天门的助手道:“验注”。
  所谓验注,就是看不出注子是多少,先加以查点查点的意思。
  天门助手不敢怠慢,马上去解开黑布袋,将袋里的注子抖了出来。
  众人尚未瞧清抖出来的是什么珍宝,那助手已哇啊一声,吓得跳了起来道:“奶奶个熊,这他妈的啥玩艺儿?”
  众人瞧清之后,不禁哈哈大笑。
  原来从布袋里抖出来的,竟是只灰毛大老鼠!乱转,却硬是蹲在那里动也不动一下。
  啮鼠二号脸色遽变。
  春雷老吕怒声道:“你老乡这算什么意思?”
  短衣汉子道:“你看不出这是一只老鼠?”
  春雷老吕厉声道:“我眼睛又没有瞎,要你告诉我?我他妈的是问你,押只老鼠,算什么名堂?”
  短衣汉子道:“这还不简单?天门输了,你们吃进去,天门赢了,你们就赔我一只老鼠。”
  春雷老吕气得满脸通红道:“我们如果输了,到哪里去找只老鼠来赔你?”
  短衣汉子道:“金记赌坊真的这么干净,连一只老鼠也找不出来?”
  春雷老吕桌子一拍,正待发作之际,啮鼠二号忽然一扬手,挡住了没有让他开口。
  他转向身后远处两名巡鼠级的汉子道:“这位老乡亲大概输多了,欠点盘川,你们两人陪他去后面谈谈。”
  两个汉子快步走过来,一边一个,齐声道:“请!”
  短衣汉子只当没有听到,仍然望着春雷老吕道:“你们不是谈过人头都可以下注么?押一只老鼠为什么不可以?”
  如果换了平常时候,赌场里只要有这种人物出现,别说是一个,就是十个八个,也早给架出去了。
  今晚这位啮鼠二号所以一再容忍,显然是为了这是金记赌坊开业的第一天,想留给大家一个好印象,只要事情能解决,就尽量不让它扩大。
  短衣汉子见春雷老吕别过头去不理他,又接着道:“是不是你们金记赌坊的老鼠身价不同,舍不得?没有关系,我来替你们想办法。”
  然后,他就像变戏法似的,又从座位底下拿出一个大布袋。
  只见他手一抖,一片吱吱声中,几十只大小老鼠,顿如滚球般没命四下奔窜。
  一张特大号的赌台上,突然爬满了大大小小的老鼠,也是一幕奇观。
  四周围的赌客,虽说个个都是昂藏七尺之躯的大男人,没想到竟也像女人似的,骇然呼叫纷纷后退,避之惟恐不及。
  短衣汉子大声道:“抓呀!你们这么怕老鼠?”
  话发声中,点点乌光射出。
  只见那些尚在赌台上游转找出路的老鼠,一只只应声飞起,一只只凌空摔落,全给打得肚破肠流,血肉模糊,无复鼠形。
  两名巡鼠忍无可忍,当下也不待啮鼠二号发出命令,双双一声大喝,同时出手。
  两人曲指如钧,疾跨一步,突向短衣汉子双肩猛然抓落。
  这两人在灰鼠帮中地位虽然不高,一股蛮狠之劲,倒也不可轻视。
  短衣汉子嘿嘿一笑道:“你们也想尝尝老子的打鼠功?”
  只见他双肩一抖一摇,两名巡鼠立即被他的两记肘拐,顶得倒飞出去。
  这两记肘拐,拿捏得恰到好处,既准又狠。
  两名巡鼠身形飞起,又落下,同时哇的一声,弯腰张口,喷出两道血泉。
  他们被顶中的部位是心脏。
  两人喷血如注,血喷完了,人也慢慢倒下。
  倒下去就没有再站起来。
  啮鼠二号视如不见,很沉稳地走过去看:“鹰杀手?”
  短衣汉子道:“是。”
  啮鼠二号道:“身手高明,佩服,佩服。”
  短衣汉子冷冷道:“杀鼠小技,何足挂齿?”
  这时大厅中的近百名赌徒,均已看出这是怎么回事。胆子小的,一走了之。而其中大部分,都怀着好奇心,想留下来瞧个究竟。
  有些懂得享受的,更过去舀起一碗白酒,抓一把茴香豆,一边以豆配酒,一边静候好戏登场。
  战公子也是观众之一。
  他如今手上捧的是第五碗白酒。从他愉快的神情看来,他的火气好像已经平复。
  牌九虽然赌得不痛快,白酒品质虽然低劣,如今赌场突然变作战场,一切就好像全盘改观了。
  他喜欢这种场面。
  不论谁是谁非,要杀就杀一个痛快。
  啮鼠二号又迫前一步,道:“贵帮今晚一共来了多少人?”
  短衣汉子道:“这句话你问了也是白问。”
  啮鼠二号道:“怎么说?”
  短衣汉子道:“等本帮第二批人出现时,你已经看不到了。”
  啮鼠二号冷笑道:“那也没有多大关系,只要能看到你伙计躺下去就可以了。”
  他没等最后一句话说完,突然一拳对准短衣汉子鼻尖打了过去。
  别瞧这位啮鼠二号人长得又短又胖,这一记直拳打出去,竟快得令人难以置信。
  短衣汉子上身一闪,左臂横格来拳,右手并指如刀,蓦向对方小腹插去。
  以拳脚功夫来说,这只是一种拆解上的变化。
  啮鼠二号只须脚下稍稍移动,他随时可以变换方位,改攻短衣汉子的其他部位。
  但是,他没有这样做。
  因为他练的是铁沙掌,他首先攻出一记直拳,等待的便是对方这种反应。
  他右臂跟短衣汉子硬接硬碰,容得短衣汉子右手排指插至,左手突然立掌一沉,砍向短衣汉子右腕!
  没想到,短衣汉子竟好像只会这么一招似的,居然也没有变更招式。
  右手排指去势不变,仍然括向啮鼠二号的小腹。
  只听卜的一声,短衣汉子的右手腕,竟遭啮鼠二号一拳砍折。
  短衣汉子纵身后退,脸色惨白,但却发出一阵哈哈大笑。
  短衣汉子哈哈大笑,大厅两边观战的赌徒,全不禁为之微微一呆。
  他有什么好笑的?
  但只不过眨眼工夫,大家便明白了短衣汉子大笑的原因。
  不错,他右手腕筋骨被砍折了。但是,他垂悬的右手,五指指缝间,却血淋淋的沾满了碎肉块。
  啮鼠二号的碎肉块。
  先例下去的,是啮鼠二号。
  他一直以为自己是个心狠手辣的角色,却没料到对方竟然比他还要狠,还要辣。
  他只是对敌人狠辣。而短衣汉子,不仅对敌人狠辣,对自己也很狠辣。
  直到对方五指插进了自己的肚皮,啮鼠二号才突然惊觉对方练的原来是鹰爪功。
  如果他早晓得这一点,他一定会改变打法。
  倘若他改变打法,他相信决不会不是这位鹰杀手的对手。
  可是,后悔已经太迟了。
  他只能在绝气之前安慰自己:若是他有机会再碰上同样情形,他将绝不会再犯这种错误。
  啮鼠二号一倒下去,大厅后门口立即出现四名灰衣人。
  四名斗鼠。
  “斗鼠”相当于一般帮派中的香主或堂主。
  “瘟鼠”地位最高,等于是一般帮派中长老护法级的领导人物。
  以瘟、斗、啮、运、巡五个字分等级,贸然听来,似乎有点不伦不类。
  但如果你记住他们是以老鼠帮号,然后你再细细玩味这五个字,你就会发觉这五个字实在用得十分妥贴而传神。
  尤其是长老护法级人物取号“瘟鼠”,更称得上是“神来之笔”。
  瘟,诚然不是一个好字眼。
  但这里的“瘟”字,它的意义,是“瘟”别人。而不是“瘟”他们自己。
  鼠瘟、鼠瘟,想想该是多可怕的一种传染病
  然而,鼠瘟是为人类带来灾祸?还是为鼠类自己带来灾祸?
  所以,“瘟鼠”也者,跟一般江湖人物号为“天毒一“地煞”“人魔”等取义完全相同。
  换句话也就是说,谁碰上这一级人物,谁就要倒大楣。
  跟染上鼠瘟同样无药可救。
  灰鼠帮虽然处处标新立异,但有一件事,却无法免俗。
  他们也有他们识别身份的标记。
  他们的标记,是在他们的左掌心里。
  那是一种特殊的鼠形刺青。
  从一只鼠形刺青的巡鼠开始,每升一级,就加刺一只。
  帮主地位最高,刺鼠七只。
  副帮主六只。
  啮鼠级以上的帮徒,他们在加入灰鼠帮以前,大都是江湖黑道上的知名人物。
  不过,只要你一加入灰鼠帮,你就得放弃以前的一切,包括你的姓名和混号,而改以字号代替:如“瘟鼠×号”“斗鼠×号”“啮鼠×号”等等。
  因为他们这个帮派组织庞大,雄心也大,而且尚在不断的扩大之中,他们无法接受一般帮派传统上对长老护法,或者堂主有限度的编制。
  传统编制是有一定限度的,号码数字则可无限度的运用。
  普通帮派的香堂主最高不会超过八人,他们的“斗鼠”则可以编到“八十号”甚至“八百号”。
  利弊优劣,不辩自明。
  如今从大厅后面走出来的这老少四人,便是斗鼠三号、七号、八号以及廿五号。
  斗鼠七号和八号,是一高一矮的两个中年汉子。
  个头高的一个高而粗壮,浓眉大眼,两手横握着一根六尺长的熟铜棍,人如铁塔,神态威猛。
  个子矮的一个矮而瘦,从侧面看上去,就像一个十二三岁的大孩子。
  他的兵刃是一对小而微的狼牙棒。
  这对狼牙棒拿在他的手里,也极像是一般孩子们的玩具。
  廿五号斗鼠是个白发老人,目光锐利,神色阴沉,他手上托着一根黑黝黝的旱烟筒。
  这根旱烟筒,也许就是他的兵器。
  相反的,身份最高的三号斗鼠,竟是一个才不过二十出头的俊秀青年。
  这位年轻的三号斗鼠,不必介绍,就单瞧他那副冷傲的态度,也不难猜忖出他的身份一定超过其他的三名斗鼠。
  他不但身份高,年纪轻,而且也是惟一穿长衫,同时手上未带兵刀的一个。
  几乎就在这四名斗鼠出现的同时,大厅门口,也跟着出现两名黑衣汉子。
  这两名黑衣汉子,正是十八金鹰帮中的灵魂人物,五号金鹰和十四号金鹰。
  十四号金鹰普通身材,相貌平凡,如不是在这种场合露面,准会被人误以为是个初次进城乡巴佬。
  五号金鹰则一眼便可以看出是个房字号的人物。
  他目光如鹰,神情剽悍如鹰,肌肉结实,步伐矫健,每向前踏出一步,都似乎带动着一股说不出的威严。
  他人一进入大厅,便引起了厅中每一个人的注意,双方人物升级,战斗升级,大厅中也跟着弥漫起一片无形的杀气。
  五号金鹰入厅的第一个动作,便是朝那名断腕的鹰杀手一挥手道:“你退下去,这里已没有你的事情了。”
  然后,他大跨一步,望着四名斗鼠道:“这一场轮到哪一位?”
  名列斗鼠廿五号的白发老人,扭头朝三号斗鼠长衫青年望去,长衫青年微微点头,白发老人立即走上一步,抱拳道:“兄台若是早来一步,就不难发现,今晚这场纠纷,完全出于误会。”
  五鹰道:“误会?”
  白发老人道:“可不是么?既属误会,就该设法化解。”
  五鹰道:“如何化解?”
  白发老人道:“惹祸的春雷老吕,只是本坊一名帮闲人物,并非本帮弟子。他在赌台上说错了话,本帮当会按规矩加以处置。”
  他顿了一下,又道:“目下在场的朋友,全都瞧得清清楚楚,就为了春雷老吕一句话说得不得当,本帮已先后丧亡三名弟子。不过,本帮虽吃了大亏,但为了这是营业场所,应以顾客为第一,本帮纵然受到损害,亦不便斤斤计较。所以,本席的意思,只要贵帮愿意歇手,本帮也愿意就此拉倒。”
  他娓娓道来,始终只说赌坊方面的理短之处,而对短衣汉子的藉题发挥,完全略而不提。
  灰鼠帮的人会有这份雅量,实在出人意料之外。
  难道因为他是上了年纪的人,涵养比较深厚?
  五鹰静静听完,忽然道:“如果赵某人两眼未花,老哥大概就是过去荆襄道上的瞎心诸葛常怀诡常老前辈吧?”
  白发老人脸色微微一变,但仍保持镇定,低低道:“今日之事,跟老夫昔日名号有何牵连?”
  五鹰道:“因为一想起你老哥昔日的大名,赵某人心头就止不住浮起一片疑云。”
  白发老人道:“这话怎么说?”
  五鹰道:“这次灰鼠帮设计将本帮主力引来洛阳,为的就是要伺机将本帮一举歼灭,今晚本帮弟子大闹金记赌坊,而且连毙贵帮三名部属,贵帮居然忍气吞声,不咎既往,以示宽宏,请问灰鼠帮这种惊人的转变,是从什么时候开始的?”
  大厅东边,忽然有人大声喝彩道:“好!这几句话问得好!”
  白发老人循声扭头望去,眉宇间本已涌起一股杀气,但于一瞬间,忽又消逝于无形,因为他已看清喝彩的人竟是武林八大名公子中的战公子。
  既然喝彩的人是战公子,他就只好装作没有听到了。
  他继续转向五鹰,仍以一副低声下气地腔态道:“常某人品德如何?为人如何?那是个人私事。今晚本帮为顾及同道义气,愿大事化小,小事化无,却是一片诚意。”
  五鹰道:“这种话骗骗孩子,还差不多。”
  白发老人道:“赵见不相信?”
  五鹰道:“我只相信这是一种权宜之计。”
  白发老人道:“什么叫权宜之计?”
  五鹰冷冷一笑道:“这意思就是说,你们今晚其所以委曲求全,显然是为了一时人手不够。”
  白发老人脸色又是一变,突然沉下面孔道:“朋友你说这种话,就不怎么中听了。”
  五鹰道:“凡是老实话,都不怎么中听。”
  白发老人道:“今晚贵帮别说只来了两个人,就是再多三个五个,”你以为我们应付不了?”
  五鹰道:“所以我说大家心里明白,根本就不必来这套江湖口令。”
  斗鼠七号突然声如洪钟般大喝道:“常见退下,待俺先来会会这个‘杠子头’!”(北方硬面饼,喻人强项。)
  五号金鹰已称得上是个大个儿,他这一站出来,竟比五号金鹰还要高出半个头。
  五鹰凝眸悠然道:“‘霹雳棍’易平山?”
  斗鼠七号道:“斗鼠七爷!”
  五鹰冷冷一哼道:“平常江湖人物只要听人骂一声鼠辈,便比听说他娘跟和尚睡觉还要难过几十倍,想不到世风如江河日下,居然有人以鼠辈为荣。”
  斗鼠七号大吼道:“俺人你祖宗十八代!”
  黄光一闪,一棍突向五鹰拦腰扫去。
  五号一个虎跳式,身形离地,半空轮翻,绕棍转了一圈,竟然人立原地,脚下未移分毫。
  大厅东边,又有人大声喝彩道:“好身手!”
  喝彩的人。当然又是那位战公子。
  这一次,斗鼠七号也没有理睬。斗鼠七号不理睬,并非如斗鼠廿五号那样故意推马虎,而是因为无暇计较。
  这位霹雳根自出道以来,根下从无三合之敌,如今对方竟然轻轻巧巧的便避开了他雷霆万钧的一棍,以他过去在黑道上的威望来说,这无疑是一种莫大的耻辱,他哪还有闲情去注意别人的呼唤吆喝?
  霍霍。
  霍霍。
  熟铜棍如狂风骤雨,一连又是四招一十六式。
  五鹰口中不断大喝:“好,好,来得好!”
  他身形前俯后仰,或跃或伏,只见人影闪晃溜转,动作之快,姿势之美,令人目不暇接,叹为观止。
  一轮激战过去,斗鼠七号突然大吼一声:“再瞧俺老子这一招。”
  叭的一声,铜棍蓦然一折为二,分持两手。
  铜棍折断处,机簧一响,突然分别冒出尺许长的两截锋利刀尖。
  接着,一招双龙出海,两股刀尖便如毒蟒吐信般对准五鹰双肋刺去。
  五鹰哈哈大笑道:“霹雳棍,毒如枭,棍中藏双刀。你爷爷早就防着你这一招了。”
  笑声中,人向后仰,双足前滑,双手朝上一撩,竟于间不容发间,双手抄住棍身。
  斗鼠七号大喝道:“你找死!”
  他力聚两臂,双棍一压,迫使五鹰无法动弹,然后,腰身一沉,一脚向前踹去。
  他足尖中踹去之处,正是五鹰的下阴要害。
  大厅中百余名赌徒,睹状之余,无不觉失声惊呼。
  因为这一招实在太快,太险,也太绝。五鹰双手握棍,身躯悬空,无论如何也无法避开这一招。
  这时只有一个战公子,镇定如故,如此惨烈凶险的战斗,在他眼中看来,似乎只是一场儿戏。
  金鹰五号,也似乎把这场血战当做儿戏。
  把他自己的生命当儿戏。
  霹雳棍一脚向前踹出,他竟然不闪不避,反而腰杆一挺,张开双腿,以很不雅的一式迎了上去。
  就好像那是他全身最坚强的部分,根本不在乎对方这一脚。
  霹雳棍脸上掠过一丝阴毒的笑意。
  他知道一般人都有一种牢不可破的想法和看法,凡体躯壮硬高大的人,不认男人或女人,都必属于四肢发达,头脑简单型,只有精瘦矮小的人,才工于心计。
  而他,也就利用一般人这种心理上的成见,每于对敌之际,故意洪声大笑,狂吼乱骂,让对方把他看做一个徒具匹夫之勇的莽汉大老粗。
  实际上他心眼儿比谁都多,比谁都细。
  过去很多人败在他手底下,甚至送命,都是吃了这种成见的了。
  如今,他微笑,是因为他晓得又有一条大鱼上钩了。
  他凭多年来的江湖经验,一眼便识破金鹰五号这一招的用意何在。
  他知道金鹰五号无疑是想用双腿夹住他的足踝,以蒙占人的摔跤招术,全身猛翻,将他绊倒,先解燃眉之急,另谋胜算。
  这正是他感到得意的地方。
  因为对方显然不清楚他这一脚踹出去,随时都可以加强力道,加快速度,由普通招式,而变为致命的一击。
  他在弹腿方面,至少已下过十年功夫,这是他私人在武功方面的一大秘密。
  对自己是个救命的秘密,对敌人则是个可怕的秘密。
  就算敌人能将他如愿绊倒,敌人也绝不会还有站起来的机会。
  果然不出所料,五鹰双腿如剪,一下便将他踢出去的足踝夹住,然后,吆喝声中,一声惨呼,两人双双翻倒。
  再接着,一人打挺起立,一人则躺在地上无法动弹。
  站起来的是金鹰五号。
  躺着不动的是霹雳棍。
  霹雳根只断了一条小腿,并未死去。
  这位七号斗鼠这次所犯的错误,跟方才二号啮鼠犯的错误完全一样。
  他对自己了解得太多,对敌人了解得太少。
  他以为自己的速度够快,没想到敌人速度更快。直到他听到自己腿骨折断的声音,他才像啮鼠二号一样蓦然想起对方原来练的是金刚腿,以腿对腿,正好是弹腿的克星!
  断腿的霹雳棍迅即被拖去一边,五鹰并未追杀。
  廿五号斗鼠白发老人瞎心诸葛常怀诡,再度落场。
  五鹰身子一偏,十四鹰上前道:“这一场由不才来领教常前辈几手高招。”
  瞎心诸葛道:“阁下未带兵刃?”
  十四鹰道:“兵刃带了,只是一时好像还用不着。”
  瞎心诸葛勃然大怒道:“好狂!”
  脚下一动,手上那根大旱烟筒,突向十四鹰胸口点去。
  十四鹰侧身扬袖一扫,一股无形劲气,立将旱烟筒荡开。
  他身形随着一转,人已到了瞎心诸葛身后,出指如风,疾点瞎心诸葛背后七大要穴。
  瞎心诸葛暗暗惊奇,他没想到这个像乡巴佬的家伙,身手竟然如此灵活,功力竟是如此深厚。
  齿鼠二号和斗鼠七号方才都是吃了轻敌的大亏,他这次可不能重蹈覆辙。
  江湖人物于刀光剑影中拼生死,最忌狂妄躁进,但如过分谨慎,似乎也不是好事。
  如今,瞎心诸葛便犯了这个毛病。
  他因为一起手便将十四鹰估价过高,处处都在提防着对方也许会有什么绝招杀出来,心理上受到无形的拘束,本身的功力也因而大打折扣。
  十余招过去,秋色平分。
  十四鹰忽然间腰身一矮,一腿如风扫出。
  瞎心诸葛心头一凛,暗忖道:“奶奶的,金刚腿果然又来了。”
  他不暇深思,立即拔起身形,想以最简单的化解方式避开这一腿。
  十四鹰忽然微微一笑,道:“现在用得上兵刃了。”
  原来他这一腿根本就不是什么金刚腿,他的原意就是想对方身形离地拔起。
  瞎心诸葛身形一起,他立即窜上前去,挥掌疾拍对方腰杆。
  掌劲未到,一枝突从衣袖中冒出的狼牙刀尖,已全部刺入对方腰眼里。
  瞎心诸葛又惊又怒,骇然厉呼道:“这不是真功夫,太不光明……”
  十四鹰笑道:“什么样的手段对付什么样的人,这叫做货卖识家。”
  瞎心诸葛嘶吼道:“混账!”
  一句话没有骂完,人已啪的一声摔了下去。
  这是他最后一次骂人。
  骂人混账。
  他混账了几十年,别人只不过混账了一次,他就忍不住破口大骂。
  他的年纪确实不小了,涵养却好像并不见如何深厚。
  大厅两边的赌徒,一个个全瞧得如醉如痴。
  他们似乎已全忘了这是两帮黑道人物的舍死忘生之战,一个弄不好,他们随时都会遭到池鱼之殃。
  他们甚至希望这种场面能继续下去,最好能更激烈一点,才更过瘾。
  人之初,性本善?
  那个又瘦又小,像个大孩子似的斗鼠八号,这时忽然撼着玩具似的一双狼牙棒,慢慢的向十四鹰走了过去。
  他的面孔上布满了皱纹,眼光阴冷深沉,完全不像个大孩子,但他的声音却又尖又嫩,不仅像个大孩子,而且像个大女孩子。
  他望着十四鹰道:“你的袖刀玩得精彩极了,再玩两手给我瞧瞧好不好?”
  他说出来的话,竟也充满了一股娘娘腔。
  大厅两边的赌徒,好多人都忍不住失声笑了出来。
  看到这样一位怪人出场,自然又是一种新的刺激。
  不过替他担心的人也不少。看他那么瘦瘦小小的,大家几乎都有一种感觉,就是他们之中随便挑个人出去,显然都不难把这个三寸了一拳捶个稀烂。
  捧着酒碗的战公子,忽又发出一声大喝。
  这一次,他不是喝彩助威,而是喝的一声:“慢一点!”
  战公子叫慢一点,谁敢不听?
  瘦小的斗鼠八号,果然停止一切动作,转向战公子望去。
  战公子忽然从人群中撤出一个黑脸汉子,大声地问道:“你欠不欠本公子的银子?”
  黑脸汉子道:“欠。”
  战公子道:“欠多少?”
  黑脸汉子道:“欠得太多,已经记不清了。”
  战公子道:“前天找你要账时,你怎么说?”
  黑脸汉子道:“我说还不起,只要公子不追前账,无论叫我干什么都可以。”
  战公子用力一推道:“好,现在我命令你,去替下十四号金鹰,跟那位拿狼牙棒的小仙童,去逗逗乐子。”
  黑脸汉子果然快步走去大厅中央,将十四鹰一推道:“战公子交代:你滚远一点,这一场该轮到老子出出风头了。”
  十四鹰不知所措,愣愣然退到五鹰身边,低声道:“五哥,这怎么回事?”
  五鹰轻叹道:“你这条生命,是战公子替你捡回来的。”
  十四鹰一呆道:“五哥是说”
  五鹰道:“本来我也不知道,经战公子适才一提,我才突然想起了一个人。”
  十四鹰脸色一变道:“西藏伊占奇湖的夺魂童子塔塔哈?”
  五鹰神情凝重戚然道:“灰鼠帮斗鼠中就有这等人物,实在令人心忧。”
  十四鹰也露出一脸愁容道:“这位黑脸朋友,以前从未见过,他上去替下这一阵,岂不也是白饶?”
  五鹰道:“这是战公子的安排,说不定另有用意亦未可知。”
  十四鹰道:“无故连累别人,实在说不过去,小弟真想上去再把这位朋友换下来。”
  五鹰道:“且看看情形再说。”
  大厅中央,黑脸汉子一把将十四鹰推开之后,随即转向瘦小的斗鼠八号道:“这是战公子的命令,要老子来陪你老弟玩玩。”
  这位夺魂童子塔塔哈,四十年前即已名满康藏高原,如今少说点,也在六十以上。而黑脸汉子不知天高地厚,竟冲着对方的体形,称对方为老弟,你想这位夺魂童子如何忍受得了?
  好在这位夺魂童子前来中原已久,早就风闻中原武林的八大名公子,是当今江湖上最难招慧的人物,所以他还能忍住没有即时发作。
  他瞪着黑脸汉子道:“这是灰鼠帮和十八金鹰帮之间的梁子,朋友外人,何苦插手?”
  黑脸汉子傻傻的道:“谁叫我好赌又好嫖,欠了人家公子那么多银子?你老弟若是担心打老子不过,你该去跟公子求情。”
  夺魂童子知道跟这种浑人就是说上三天三夜,也说不出什么名堂来。
  而最好也是最简单的办法,便是尽快打发这种混球上路。
  于是,他改变口气,阴阴一笑道:“你老哥练过武功?”
  黑脸汉子道:“老子不懂什么叫武功,俺只练过拳头。俺这双拳头,揍过不少乌龟王八蛋。每一次都是……揍得……揍得……”
  战公子大声代接道:“揍得对方落花流水。”
  黑脸汉子道:“对,每一次都揍得对方落花流‘血’。”
  战公子大声道:“落花流水,不是‘流血’。”
  黑脸汉子连忙跟着更正道:“你老弟听清楚了没有?是‘流血’,不是‘流水’。”
  夺魂童子不禁轻轻叹了口气道:“既然你这样欢喜流血,你就等着流血吧!”
  他身子一弓一弹,突然像个圆球似的,朝黑脸汉子飞扑过去。
  由于去势太快,根本看不清他双手双足,以及那对小小狼牙棒采取的是何种攻势。
  黑脸汉子见夺魂童子飞扑过来,忽然大叫道:“这小子招呼也不打一个,说干就干,俺不来了。”
  他果然一抹头,转身便跑。
  他脚底下还真不慢。
  这几句话刚刚说完,人已跑出大厅。
  夺魂童子身形如弹丸似的,顿而复起,也跟着往厅外追去。
  只听厅外院子里传来几声叫骂吆喝后,一切便告寂然。
  大厅中人人感觉意外,也感觉有点遗憾。
  他们原以为这一战一定非常火爆精彩,没想到双方尚未正式交手,就一逃一追,一前一后,溜得不见了人影子,真他妈的差劲。
  大厅中仿佛突然冷落了下来。
  大家一时都好像不晓得如何来处理这个突然冷落下来的场面。
  幸好被冷落的这一群,全是赌徒,赌徒跟赌徒聚在一起,是永远不愁没法子打发时间的。
  隔不多久,窃议四起,大部分都是在猜测黑脸汉子和夺魂童子这一战的胜负。
  有的人已经掏出银票,准备下注。
  就在这时候,大厅门口灯光一暗,先后进来了四个人。
  领头走进来的,是个年约五十余岁,身材适中,神情严肃,有着一部金色胡须的蓝衫老人。
  金须蓝衫老人身后,是两名高大的灰衣汉子。
  第四个人,是抬进来的。
  抬人的人,便是那两名高大的灰衣汉子。
  而被抬进来的人,赫然竟是那位八号斗鼠夺魂童子塔塔哈!
  金须蓝衫老人一直走到斗鼠三号面前,才吩咐两名灰衣汉子放下夺魂童子的尸体。
  他注视着斗鼠三号,道:“今晚这里究竟发生什么事?”
  斗鼠三号看清楚夺魂童子已经绝气,脸色大变,他顾不得回话,急忙上去查看夺魂童子的死因。
  他将尸身迅速检视了一遍,忽然抬头道:“瘟八老,您老过来瞧瞧!”
  金须蓝衫老人走前一步,朝斗鼠三号手指之处望去。
  斗鼠三号指着的地方,是夺魂童子的咽喉。
  夺魂童子的喉结骨已经完全碎裂,整个颈子上,除了咽喉骨散碎,而呈现一片点点瘀紫之外,仅有一个细小如豆,颈皮向里倒卷的伤口,几乎看不到一丝丝血渍。
  斗鼠三号目光闪动,突然并起右手食中二指,从伤口处使劲插入。
  只见他双指微微勾探,便从夺魂童子喉管中取出一样东西。
  金须蓝衫老人接过去略一审视,讶然失声道:“卒字镖?”
  他将那颗像棋子似的暗器反复瞧了几遍,抬头四顾道:“那小子人在哪里?”
  斗鼠三号凑上去不知低声说了几句什么话,金须蓝衫老人缓缓点头道:“好,好,我懂了。”
  他接着游目四扫,目光掠过五鹰和十四鹰,最后落在战公子脸上,似笑非笑地道:“阿戈,你好。”
  狂放不羁的战公子,居然放下酒碗,恭恭敬敬的回答道:“金叔叔,您好。”
  金须蓝衫老人不觉的一愣道:“你说什么?”
  战公子道:“我说金叔叔您好。”
  金须蓝衫老人道:“金叔叔?”
  战公子道:“阿戈以前都喊您钱叔叔,不过现在不同了,如今您已投入灰鼠帮,根据灰鼠帮的规定,一旦身为灰鼠帮弟子,便须抛却以前的姓名和称呼,而另行编列字号和等级。
  阿戈不清楚钱叔叔目前在灰鼠帮是几等几级,只晓得钱叔叔正以金须子的别号主持这家赌坊,所以人乡随俗,只能喊您一声金叔叔。”
  金须蓝衫老人脸色气得发青,沉脸道:“无名小卒那小子是你的朋友?”
  战公子道:“不是。”
  金须蓝衫老人道:“不是?”
  战公子道:“他不是我的朋友,因为我不会有他这种朋友。”
  金须蓝衫老人脸色一缓道:“然则你跟那小子是什么关系?”
  战公子道:“我是他的朋友。”
  金须蓝衫老人一张面孔不禁又沉了下来道:“这有什么差别?”
  战公子道:“这就是说,以我的身份,我还不够资格有他这种朋友,幸亏他还不太计较,总算还把我当成一个朋友。”
  这笔账你算得清楚吗?
  有人说你不是他的朋友,却说你把他当朋友,而他也以你认他作朋友为荣,碰上这种情形,究竟谁是谁的朋友?
  金须蓝衫老人道:“好,很好。”
  众人均不难听出或看出金须蓝衫老人连说两声好的心情。
  有人甚至担心,老家伙说完这两声好,会不会突然口喷鲜血,倒地不起?
  事实证明这全是杞人忧天,金须蓝衫老人除了脸色由浅青变为深青之外,并未再有其他表示。
  他重新发问时,声音听起来反好像更柔和了许多:“那么,今晚撮弄无名小卒那小子出来收拾本帮八号斗鼠,是谁的主意?”
  战公子坦然承认道:“是我。”
  金须蓝衫老人道:“因为你已看出这位夺魂童子塔塔哈武功奇高,十八金鹰帮今晚在场的人,没有一个会是他的敌手?”
  战公子道:“不错。”
  金须蓝衫老人道:“而你认为十八金鹰帮今晚这一战应该大获全胜,一场也输不得?”
  战公子道:“不对。”
  金须蓝衫老人道:“哪点不对?”
  战公子道:“阿戈自行走江湖以来,向来只帮有理的一边,这一点谅你金叔叔也该有个耳闻。”
  金须蓝衫老人道:“嗯。”
  战公子道:“今晚这场纠纷,理亏的是灰鼠帮,先动手的也是灰鼠帮,所以阿戈认为灰鼠帮应该多多少少受点教训。”
  今晚这场纠纷之缘起,究竟哪一方理亏?哪一方先行动手?金须蓝衫老人并不清楚。
  战公子说的,只能算一面之词。
  金须蓝衫老人如想弄个明白,应该先向斗鼠三号查问。
  但是,金须蓝衫老人并没有这样做。
  他是战公子的父执辈,在投入灰鼠辈以前,他是晋北道上大名鼎鼎的“金髯绝刀”钱公玄。
  他跟战公子金戈的父亲“金戈绝斩”并称“晋北双绝”。
  他是眼看着这位战公子长大的,虽然他晚节不保投入邪帮,但有一项事实,他绝无法抹杀。
  金戈这小子虽然玩世不恭,到处惹是生非,但这小子却从不歪曲事实,混淆黑白。如果他真的追究起来,当着这许多赔客,到时候反而更难下台。
  所以,他只好转换语气道:“就算一切错在本帮,那也是因为老夫不在的关系。如今纠纷已成过去,老夫也已经回来了,你们还有什么打算?”
  吃大亏的一方既认为纠纷已成过去,谁还有什么打算?战公子道:“阿戈只希望双方早点罢手,免得闹得不可收拾,并没有其他的意思。”
  金须蓝衫老人面孔一沉道:“那你们为什么还不走?”
  既然主人已下逐客令,谁能不走?
  人都走了。
  该走的人,全部走了;不该走的人,也都走得一个不剩。
  而且走得都很快。
  刚才他们当时不走,并非他们胆子特别大,而是他们忘记了害怕。
  而现在,当他们冷静下来之后,他们才突然发觉,一个人要想离开这个世界,原来竟是这么容易,这么简单。
  他们还不想离开这个世界,所以他们只有赶快离开这座大厅。
  这是一个令人意想不到的结果。
  没有人事先能想像得到,位高权重的八号瘟鼠金胡子,竟会在这种情况之下偃旗息鼓,呜金收兵。
  以灰鼠帮今天浩荡的声势,以他金胡子在灰鼠帮中的身分地位,他今晚这种表现,是不是太懦弱了一点?
  人走光了,坊门也上了铁闩。
  大厅中冷冷清清的,只剩下最后一盏灯,两个人。
  金胡子忽然转身点头道:“今天晚上,你处理得太好太好了。”
  斗鼠三号谦虚地道:“这应该归功八老您计划周详,计算准确。”
  金胡子轻轻叹了口气道:“他们几个其实也很忠心。他们几个的武功,也都还过得去。”
  斗鼠三号微笑道:“只可惜他们选错了忠心的对象。”
  金胡子忽然轻咳了一声,道:“他们今晚被杀,应该归罪于谁?”
  斗鼠三号道:“十八金鹰帮的五鹰、十四鹰、战公子、无名小卒。”
  金胡子又叹息着道:“说起来老夫也有责任。”
  斗鼠三号道:“为什么?”
  金胡子道:“因为老夫回来迟了一步。”
  斗鼠三号道:“本席却认为八老您回来得恰是时候。”
  金胡子道:“为什么?”
  斗鼠三号道:“因为您回来,才保住了这座金记赌坊。”
  金胡子忽然压低声音道:“你对胡娘子是不是还有兴趣?”
  斗鼠三号道:“想得快疯了。”
  金胡子道:“别急,你这种病病,老夫治得好。”
《关洛少年游》