第二十三章 投身虎穴

  这是一种亡命的打法,也可以说是一种欺人的打法。
  这种打法的一般结局,多半是两败俱伤。他如能顺利得手,将俞人杰劈倒,俞人杰的长笛,就不难在他小腹上穿个窟窿!
  恶君平如此出手,他是真的肯跟俞人杰同归于尽么?根本不是那么一回事。
  原来这位武林恶客阅历宏富,他算准像俞人杰这般年纪的后生小子,不论其师承如何高明,本身之天赋如何深厚,一旦面临这种生死关头,一定拿不出玉石俱焚之勇气!
  到时候,情形就会变成,俞人杰仍然难逃一死,这位恶客却可因俞人杰长笛失去准头而仅仅受到一点皮肉之灾!
  可是,有一件事,却为这位恶客始料不及;就是天龙武学处在这种情形下,却并非一定要硬拚不可!
  俞人杰眼见恶君平一掌闪电劈来,身形一拨,竟向来掌掌沿倒迎面上!
  手中这长笛,随之比例升高。他笛尖原是指向对方下腹,现在则移转方位,改向指去对方喉结大穴!
  这一着正是以其人之道,还治其人之身。
  不过,两者运用之优劣,却不可以道里计。恶君平原先之打算,是以两败俱伤相威胁,想来个胆大赢胆小,从经验中渔利!这种行险侥幸心理,严格说来,实不足为法。因为这里面多少带一点欺诈意味,若是碰上一个不知死活的,他自己届时亦将无法自全。
  俞人杰现在使的这一招,就不同多了!
  他是两害相权取其轻,身形拔起之际,即已了然其后果。他得承受对方一掌,那是无可避免的,但在对方掌力无法发足的情况下,那一掌所带来的伤害,其程度势将微不足道!
  恶君平一掌切落与其说作“切落”,无宁称为“撞实”,也许更为恰当些口中却不禁骇怒交加地吼出一声:“好个臭小子!”
  不过,这也是这位武林恶客最后一次骂人发威的机会了。
  长笛追至之下,但闻一声脆响,宛如一颗紧实的核壳应锤碎裂,一代武林巨猾,就此呜呼了账!
  三天后,坐落襄阳城北的大观园前,悠然出现一名脸无表情的中年黑衣汉子。
  黑衣汉子来到这座楼阁依然,事实上早遭废置的古园前,看清四下无人,身躯微弓,足尖一点,轻巧地越墙一掠而入!
  就在黑衣汉子双脚着实地面,正待举步继续向里走去之际,身后突然响起一个阴森森的声音道:“朋友,你找什么人?”
  黑衣汉子缓缓转过身去,目光一扫,冷冷反问道:“阁下又是什么人?”
  现身发话者,是个五旬上下的蓝衣驼背老人,一张大马脸,两道八字眉,模样丑怪得令人恶心!
  他朝黑衣汉子上下打量了一眼,皮笑向不笑地说道:“朋友大概不会不知道这里是什么地方吧?”
  黑衣汉子头一点道:“是的,清楚得很。现在还没有弄清楚的,只有一件事!”
  “一件什么事?”
  “阁下之身份!”
  马胜老人一声不响,伸手自怀中取出一面黑色三角小旗,轻轻一抖,迎风展开,目注黑衣汉子道:“朋友还有什么指教?”
  黑衣汉子淡淡接了句:“不敢当!”
  衣袖一抖,手上已经多出一面三角小黄旗!
  两面三角小旗,形式与大小,完全一样。所不同的,是两面旗子的色泽,以及黑旗上绣的是两根枯骨架着一颗人头骷髅,黄旗上则是一幅五彩交错,鲜艳夺目的混元太极图!
  马脸老人目光一直,骇然失声道:“混元太极令!”
  黑衣汉子脸孔微微一沉道:“总坛那位端木护法来过没有?”
  马脸老人啊了一声忙答道:“是的,本来应该今天到,昨晚接获桐柏分坛传书,说是那边事尚未了,可能要耽搁两三天……”
  黑衣汉子皱皱眉头又问道:“你们坛主在不在?”
  马脸老人恭顺地接着道:“吴副分坛主半月之前被召返总坛血掌堂,遗缺尚未委派,苏坛主这两天有点不舒服,不过不要紧,上差请到里面用茶,卑职这就入内通报,我们都知道尤护教的太极令向不轻传……”
  黑衣汉子点点头,示意马脸老人前面带路。
  踏着铺叶荒径穿过两道剥落的拱门,最后来到一座小暖阁前,马脸老人击掌召来两名灰衣护教徒,向黑衣汉子告罪退去。
  黑衣汉子于暖阁中用着茗点,等了约莫顿炊之久,门外忽然传来一阵细碎的脚步声。
  黑衣汉子正感诧异间,门口光线一暗,已然出现一名年约二十四五,一身淡紫素装,体态苗条婀娜,有着一张瓜子脸的绝代佳人!
  什么?这儿的分坛主原来是个女的?
  黑衣汉子怔得一怔,不期而然地自座中站起。紫衣女子纤手微挥,命两名女婢留在门外,然后进门向前走上数步,叠掌浅浅一福,脆声说道:“苏金凤参见上差!”
  黑衣汉子还了一礼道:“劳动坛主了!”
  接着,宾主分别落座,由那两名执役的教徒,重新献上香茗果点,双方随意寒暄了几句之后,那位分坛主温婉地问道:“上差贵姓?”
  黑衣汉子欠欠身道:“在下复姓公孙,单名一个节字,以后尚请苏分坛主多多指教!”
  那位苏分坛主听说对方就是武林中大大有名的恶君平公孙节,似乎吃了一惊,口中连忙说道:“原来是公孙大侠,真是失敬得很!”
  这名黑衣汉子,当然不是真正的恶君平。
  俞人杰这次来到这座魔教分坛,情形有如盲人骑瞎马,要想维持冒牌身份,可说相当吃力,因为他对魔教中各项人事和章规,知道得实在太少了!
  他到目前为止,知道的只有下列几件事:就是混元太极令的原主人是个年轻的女子,姓尤,地位则是教中相当崇高的护教。凭着这道混元太极令,他可以会见那位总坛护法天厌叟端木刚,要求在教中安插一份优差。至于恶君平何以能够得到这道太极令,他自然无法弄清楚!
  所以,他抱定一个宗旨,步步为营,处处小心,无论遇上什么人,对方不露口风,他绝不主动开口。
  那位分坛主顿了一下,又道:“公孙大侠这次莅驾敝分坛,可有什么见教?”
  俞人杰轻轻咳了一声,说道:“不知那位端木护法……”
  那位分坛主赶紧接着道:“是的,他老人家本来预定今天抵达,因为桐柏方面有点事,可能要稍为耽搁一下,不知道公孙大侠能等不能等?”
  俞人杰点点头道:“事情不急,我在这里等着就是了!”
  那位分坛主忽然笑着道:“公孙大侠这次是在江陵遇上我们那位尤姑娘的吧?”
  俞人杰摇头道:“不,是在杨家集附近。”
  那位分坛主轻轻一哦道:“这么说,他们两个,还没有碰头了?”
  第一道难题,开始出现。他们是指谁和谁呢?
  他无法发问,也不能回称不知道。因为恶君平能够获得一道太极令,也许就跟这事有关!
  俞人杰迅忖着,只得点点头,含混地“嗯”了一声,表示“他们”诚然尚未“碰头”!
  那位分坛主叹了口气道:“他们两个,真是一对欢喜冤家,女的醋心如此之重,男的却又偏爱到处拈花惹草……”
  俞人杰听了,心头不禁微微一动。他这次在江陵遇了恶君平,是在一所大宅院后门附近。当时他见这位武林恶客行动诡异,为想看个究竟,乃一路从后追下,最后能够除去这位武林恶客,并因而取得一道混元太极令,完全是件意外。现在他听这位分坛主的语气,不由得猜想到,这道混元太极令,可是就是那位武林恶客代人侦察隐私的报酬!他接着想:提到性喜拈花惹草,那男的会不会就是花花公子戚玉郎?
  俞人杰正寻思间,门外忽然一阵风似的奔进来三个人!
  其中一个,正是先前那名蓝衣马脸老人,另外的那两名汉子,年纪约在三旬左右,两人脸色灰白,一身是血,不知道是在哪里受的伤,伤势看来不轻。那两名汉子奔入暖阁,本想跪下有所禀报,不意身子一歪,话没有说出来,竟告双双同时昏倒。
  那位分坛主抬头寒脸道:“又是伤在那姓巫的手下?”
  马胜老人垂手回答道:“是的!据他们两个进门时说,这两三天来,无论城里城外,凡受本教保护的行业,生意都愈来愈差,他们两个气不过,正想去向那姓巫的责问,走到大粮仓附近,正好碰上姓巫的两名手下,双方一言不合,便告大打出手,后来,对方方面又赶来七八人,他们两个因势孤不敌,所以伤得很重。”
  那位分坛主挥挥手道:“先抬他们下去,等端木老护法来了再说吧!”
  俞人杰待两名汉子抬开后问道:“姓巫的是何许人?”
  那位分坛主深深叹了口气说道:“此人姓巫,名永昌,外号九头鬼鹰,若论武功,在江湖上,算来不过是个三流角色……”
  俞人杰甚感诧异道:“这等人竟然也敢与贵教为敌?”
  那位分坛主抬头道:“公孙大侠有没有听说过巫溪老怪这么一个人?”
  巫溪老怪这四个字,俞人杰可说尚是第一次入耳;但是,他现在的身份是恶君平公孙节,有很多事情,不知道也得知道!
  所以,他这时不假思索地点点头,表示对这位巫溪老怪知之甚稔,一面于口中反问道:
  “这姓巫的,难道竟与巫溪老怪有甚渊源不成?”
  那位分坛主点点头又叹了口气道:“那老怪行踪飘忽,难惹异常,本教日前正在设法罗致之中,而这姓巫的,凑巧是这老怪的堂侄,本教为了大局着想,不得不暂予容忍,谁知姓巫的这厮,不知天高地厚,竟然越来越嚣张……”
  俞人杰故意很愤慨地说道:“这样下去怎么行?”
  那位分坛主无可奈何地道:“可不是!现在就看我们那位端木老护法来到之后,如何表示了。据说他老人家过去跟这位巫溪老怪,一度过从甚密,这次要教中加以征聘,也是他老人家的主意。在这之前,只好忍让一些了!”
  转眼之间,两天过去。在这两天中,除了吃喝睡,俞人杰什么事也没有做。
  这两天陪伴他的,就是那名马脸老人,姓肖,名华相,外号“八步弹腿”,是一名“黑旗护坛”。
  这位八步弹腿对他显得很巴结,因此于无意中,向他透露了不少有关魔教内部之秘密。
  首先他知道这儿的那位分坛主苏金凤,外号“化骨美人”,一身“工夫”,相当“了得”,为教中“知名”的“尤物”之一!
  据称:这座襄阳分坛成立三年来,已先后换过六名副分坛主。开始时,人人都不惜降格以求,千方百计,想谋取此一位置,也是上任不到半年,却又人人求去,来时生龙活虎,去时瘦骨如柴!
  最近那位吴副分坛主,是用轿子抬走的……
  饶得如此,这座襄阳分坛,仍然是总坛中人来得最勤,呆得最久,来过一次还想再来第二次的地方。
  此外,他又从这位八步弹腿的口中,获知魔教中除总坛设有三座香堂,及在各大埠设有无数分坛外,其余有职称的魔徒,共分“护教”、“护法”、“护坛”等三级,上述三级之中,又有“黄旗”、“白旗”、“黑旗”之区别。在教中除了教主和三堂堂主,地位最高的是“黄旗护教”,最低的则是“黑旗护坛”。一般初入的教徒,则统称为“兄弟”或“姊妹”!
  至于那位天魔教主,以及三堂堂主,都是何许人,八步弹腿没有提及。依俞人杰之猜想,这一点可能连这位八步弹腿本人都不清楚!
  三座香堂的名称,在入园的那天,俞人杰就记下了其中一座名叫“血掌堂”。现在由“血掌”这两个字,他揣测那位“血掌堂主”也就是恩师一度提过的那个“金花魔”。
  这位八步弹腿如此这般的对俞人杰“知无不言”、“言无不尽”,在俞人杰方面,他对这位八步弹腿,其观感又是如何呢?
  评语只有两个字:“该杀!”
  武林人物,不分黑白,最讲究的,就是道义二字。在上司面前,奴颜婢膝,极尽奉承之能事;转过背,却将上司刻薄得一文不值,在武林中,这种人该算是顶顶卑鄙的了!
  第三天,那位天厌叟,果然如期到来。
  这位天厌叟,年约六旬出头,虽然只剩下一条右臂,但精神之矍铄及步履之矫健,却依然在显示一股无比的粗犷彪悍之气!
  他在验看了俞人杰那道太极令之后,立即和颜悦色地问道:“尤姑娘有何吩咐?”
  俞人杰谦恭地回答道:“她想请端木老护法为公孙某人在教中安插一个位置,吃碗闲饭。”
  天厌叟受用地哈哈大笑道:“想不到我们尤姑娘,居然这样瞧得起老夫!行,行,行,你老弟在武林中,也算是一个角色。如今投入本教,可谓牡丹绿叶,相得益彰。你老弟中意本教哪一处分坛,只须说一声就是了!”
  这道混元太极令,它落在恶君平手上,与落在俞人杰手上,其意义是全然不同。
  恶君平为了能翻云覆雨,满足个人之私欲,一名分坛主,独当一面,大权总揽,自是求之不得。如今,俞人杰之目的,是在打入魔教内部,探求魔方底细虚实,俾谋剿灭对策,自然希望有机会进入魔教总坛。可是,希望归希望,面对着这大魔头,又怎能表示得太露骨?
  所以,俞人杰这时毫不考虑地欠身道:“公孙某人未有寸功微劳,不敢妄冀一步登天,但能追随老护法,充一名马前走卒,于愿已足!”
  天厌叟目光一转道:“那么,就暂时委屈老弟一下,在这儿襄阳分坛上,帮我们苏分坛主,分分劳如何?”
  俞人杰想起那位“八步弹腿”的有关身边这位“化骨美人”之种种描述,不由得陪吃一惊!
  正待开口逊辞时,天厌叟已然打着哈哈接下去道:“总坛方面,黑旗护法,尚有缺额,老夫这次回去,一定全力保举,只是,到时候,你老弟还舍不舍得离开这座分坛,却很难说……哈哈……哈哈……”
  俞人杰知道事情已成定局,多言无益,好在为时不久,仍有机会,当下连忙接着道:
  “多谢老护法栽培!”
  天厌叟转向那位有化骨美人之称的分坛主,侧目含笑道:“关于这项决定,苏分坛主有无意见?”-
  
《金笔春秋》