第五十九章 子夜传惊

  俞人杰暗暗称奇,再过两天便到宜都了,难道这儿的天魔分坛,人手不够调配,已通知宜都分坛,将由直都分坛动手不成?
  两天后,船抵直都。三条船上的行船伙计,一致要求解除酒禁,上岸买醉一番。
  俞人杰因为有应在先,不得不允。只再三叮嘱,最好分两班去,留下一班看船,等到了秭归或巴东,再换看船的这一班上去。但是直都是个大地方,谁也不肯错过机会,好说歹说,才一条船上留下一个年老的伙计。
  俞人杰无可如何只得吩咐左手神剑、八手人猿,和贺大宝三人提前安歇,以便人夜以后,随时保持警觉。
  结果,这一夜他又是白担心!
  非但歇在宜都的这一夜未发生事故,以后一直到宜昌,都没有什么风浪。
  俞人杰说什么也不相信真能平安到达自贡市,太太平平将生铜出手,再装三船食盐回来。所以,每平静地过去一天,他心中便增多一分不安;以致他每次看到第一条那面迎风飘拂的黄缎镖旗,也就愈来愈觉得那镖旗像煞一道招魂幡,使人有着阴森森的不祥之感。
  第十二天上,船到黄陵庙附近,天色黑下来了。
  前面船上传来招呼,由后面这条船上的船老大,绕来舱向俞人杰请示道:“总镖头,您看就在这里抛锚过夜如何?”
  俞人杰探身出舱问道:“这里什么地方?”
  那船老大用手一指道:“平善坝刚过去,黄陵庙还没到,这里什么也不是,土名叫鹅掌滩。不过,总镖头看到没有?那边,那一片悬岩之下,倒是一个靠船的好地方,风浪小,水又深,前面船上的意思,最好就在这里停了,过了这一段江面,就难找这样的好地方了!”
  俞人杰循声打量过去,心中不禁微微一动。他暗忖:一点不错,这是一个停船的好地方,不过可也是个杀人的好地方。不问你这位船老大有心还是无意,我决定接受你们这番盛情就是了!
  于是,他装出很满意的样子,点点头说道:“这地方看来的确不错……”
  那船老大见他允许就在这里停船,显得甚是高兴,连忙跑去船头,向前面两条船上发出停船的讯号。
  贺大宝伸头四下张望了一眼道:“这是什么鬼地方?”
  俞人杰低声笑道:“贺大哥的水性怎么样?”
  贺大宝诧异道:“问这干吗?”
  俞人杰微笑道:“人在水面上,不问这个问什么?”
  贺大宝反问道:“你老弟呢?”
  俞人杰笑道:“泅一条小河没有问题,假如掉在大江中,有死无生!”
  贺大宝摇摇头道:“咱比你老弟更惨,咱连一条小河也泅不过!”
  俞人杰头一点笑道:“那就快去睡吧!”
  贺大宝一呆道:“你老弟是说……今夜……要有事故发生?”
  俞人杰耸耸肩胛道:“难说得很。不过,俗语说得好:宁可信其有,不可信其无。提防提防也不是什么坏事!”
  贺大宝想了想道:“既是这样,咱多喝点冷茶就是了。”
  俞人杰不禁一愣道:“喝冷茶干吗?”
  贺大宝嘻嘻一笑道:“喝多了冷茶,不断要解溲,那不比提前睡觉好得多么?”
  俞人杰笑骂道:“没出息!”
  贺大宝就是这样一个人,想什么说什么,怎么说就怎么做。饭碗一放,他果然抓起茶壶,大灌其冷茶!
  俞人杰知道他的性格,故亦不加阻止。
  他自己则不等起更,先行和衣安歇。他原想通知左手神剑和八手人猿两人留神戒备,但最后想了想,又觉得仍以不提为宜。船停在这种荒凉阴恶的地方,两人不消吩咐,自会暗中留心,要是船家有问题,反会打草惊蛇。
  他知道上半夜不会怎么样,要出毛病,准在下半夜,那时他觉已睡足,有他一个清醒着,差不多的小场面,也差强可以应付了!
  俞人杰和衣躺下,略事调,不久即告睡去。
  这样,也不知道躺过去多久,俞人杰在睡梦中,忽被一声断喝惊醒:“好小子,你敢……”
  紧接着,“啪!”的一声,似是一样什么沉重的物件,给一记浑雄之掌力打落江中心!
  俞人杰不假思索,伸手抽出枕下那支判官笔,纵身一跃而起,箭一般向船外扑去!
  来到舱外船板上,俞人杰目光所及,不禁微微一怔!
  月下色,只见贺大宝一手把着船舷,一手提着裤腰,正在那里望着浑浊的江水发呆。
  他走过去问道:“什么事?”
  贺大宝抬头期期道:“有人想暗算……”
  俞人杰旋身四下一擦,并未看见任何人影,不禁皱了皱眉头道:“贺兄别是看花了眼吧?”
  贺大宝发急道:“咱要有一句假话,不是人养的!”
  俞人杰又问道:“那发出暗算之人,生做何等模样?”
  贺大宝摇头道:“没有看清楚。”
  俞人杰注目问道:“你是说:人看到了,只是没有看清对方生做何等模样?”
  贺大宝愣了愣,只好坦承:“人也没有看到。”
  俞人杰又气又好笑,接着问道:“既然连人也没有看到,那你凭什么断定有人向你暗算?”
  贺大宝又急道:“咱的脑袋瓜儿,几乎就给砸烂,这个难道还会有假不成?”
  俞人杰又道:“暗器来自哪一方向?”
  贺大宝道:“山上面。”
  俞人杰道:“暗器是不是一块石头?”
  贺大宝道:“不是。”
  俞人杰道:“那件暗器有多大?形状如何?”
  贺大宝道:“圆圆的,有这么大。”
  他想伸出手来比,这才发觉一只手尚在提着裤子,于是一面忙着紧裤子,一面接着说道:“就像一段树根,不过……”
  这时,人影连闪,前面船上的八手人猿和左手神剑先后飞身扑至!
  三船上的行船伙计,亦均惊动,纷纷探头出舱,睁着惺松的睡眼,惶然四顾。俞人杰摇手高声道:“没有什么,大家安心睡觉!”
  贺大宝忽然失声惊呼道:“你们瞧!”
  说着,右手一扬,三人抬头望去,目光所及,不禁又是一呆!
  血!
  贺大宝此刻伸出的那只右手,满掌都是斑斑血迹!
  俞人杰星目微转,忽然问道:“贺兄刚才怎么说?那件暗器像段树根么?”
  贺大宝定一定神,连忙答道:“是的,毛茸茸的……”
  俞人杰眼光一闪,接口问道:“会不会是颗人头?”
  贺大宝目光一直,失声道:“不错,咱记起来了,准是一颗人头。咱原以为毛茸茸的是根须,原来它是人的头发!”
  俞人杰正想继续追问那颗人头打落之处时,八手人猿突然踊身一跃,像一头水马般,投射入江!
  左手神剑道:“孔师父大概已经看到那颗人头了!”
  他猜测得一点不错。不消片刻,八手人猿回到船上,手中提着的,正是一颗水淋淋的人头!
  俞人杰吩咐贺大宝留在外面守望,然后带着八手人猿和左手神剑,将那颗人头提来后舱中。
  他自己先将那颗人头于灯下仔细检视了一遍,接着传给朱、孔两人,俟朱、孔两人分别看过,他向两人问道:“朱师父和孔师父以前有没有见过这个人?”
  朱、孔两人全都摇摇头,表示以前没有见过。
  俞人杰想了想,又问道:“对这颗人头,两位还有什么意见?”
  八手人猿道:“我看此人好像是刚刚遇害,贺师父要是早一步出舱,说不定都会听到叱喝或呼救之声……”
  俞人杰点点头道:“是的,如果遇害在半个时辰以上,血早就凝结起来了。”
  左手神剑道:“从脖子收口处之紧细均匀看来,此人无疑是死于刀剑一类之兵刃,不论是刀是剑,对方所使用的,都是一口好兵器。”
  俞人杰沉吟道:“本座以为对方不但使用的兵器好,就是武功,也必高出这名受害者甚多。”
  左手神剑道:“总座之言甚是,设非双方功力悬殊,剑口应该不会这样平整。朱某人不明白的只是,这事为何会在这附近发生?”
  八手人猿道:“可不是,要说对方系为劫镖或寻仇而来,何以会在动手之前,先自窝里闹翻?”
  俞人杰抬头微微一笑道:“孔师父以他们是一家人?”
  八手人猿怔了怔道:“要不然”
  左手神剑道:“这一点的确使人迷惑。不过,朱某人还有一个想法,就是这也许只是一种巧合,双方于他处发生争斗,一路追杀至此,结果一方不敌,授首丧命。而胜方离去前后,根本知道下面江中泊着一条镖船!”
  俞人杰点头道:“不无可能,但愿如此!”
  第二天,开船之前,三条船上的船老大,纷纷过去探询昨夜发生了什么事。
  俞人杰一面加以好言抚慰,一面留心察看三人之神色,结”果,他觉得这三名船老大,全都淳朴异常、并无可疑之处;于是,他益发相信左手神剑之推断不无道理,这可能只是一种偶发事件。不过,他并未因而减低警觉之心,他有着一个不可动摇的信念,就是不论这次事件是否出于偶然,他仍以为这三条船决不会太太平平到达自贡市!
  三天后,船抵巴东。
  按照当初之约定,又该轮到大伙儿登岸买醉一番了。然而,出人意外的是,这次却只上了两个小伙计!
  原来由于大前天鹅掌滩所发生之事故,三名船老大,全有了戒心,他们自动约束手下伙计,谁也不许擅自离船,只派两个小伙计,上岸去买酒茶,以便大伙儿在船上打一次牙祭。
  也许是各地镖局近年来多已关门改行之故,这三条船,每至一处,前面船上的那面镖旗,均会引起不少人注目。这次船到巴东,分外显得轰动。
  有的打听这是哪一家镖局?设在哪里?开张多久?有的打听船上装什么货?值多少银子?要去什么地方?有的则打听押运之镖师,姓什么?叫什么?是否为过去江湖上之知名人物?
  闲人一来就是一大群,指指点点,窃议不已。
  船家不胜其烦,过来请示俞人杰,对这些好事者,如何打发?
  俞人杰想了想,最后吩咐船家:“他们问什么,就告诉他们什么好了。这是华容的‘四海镖局’,准备入川办货,船上载的,全是生铜,押运的镖师是‘左手神剑’朱子铭、‘八手人猿’孔义扬、‘中州铁汉’贺大宝,以及‘总镖头金笔神侠’俞人杰。”
  他暗忖:既然这是一趟明镖,张扬出去无碍于损益,如有人不识趣,想动脑筋,早点上门来,做一次将问题解决,藉此树立一点威信,也未尝不是好事。
  他俟船停泊好了,又将左手神剑和八手人猿两人找来,告诉两人好好留在船上,他自己则打算去城中走一趟,看能不能对目前之事件,找出一丝端倪。
  俞人杰来到城中,各处转了一圈,眼看天色尚早,便向城门口的一座酒楼走去。
  他进入这家酒楼是打算用饭么?
  是的,但并非惟一之目的!
  原来这座酒楼,正是天魔教巴坛分坛的所在地!
  他以前虽然没有来过这座分坛,但是,他知道,这座酒楼中,从掌柜到跑堂伙计,没有一个是教外人,这儿的那位启东,便是分坛负责人。他记得这座分坛眼以前的襄阳分坛一样,分坛主好像也是一名女子,只是这女人的姓名外号,他已经记不起来了,他只记得这女人的身份,似乎是一名白旗护法!
  他之所以能够记清这座分坛的一切,也就是由于这一点。
  因为一般分坛主的身份,都只相当于一名黑旗护法,即使以前的苏金凤,这不例外。
  巴东并不是一处大地方,分坛主的身份居然是一名白旗护法,这在魔教之中,可说是个十分罕见的例子。
  他由是想及,三条船既未在离开华容时出事,亦未在宜都分坛辖境内出事,那么,最有可能的便是,魔教也许已将此一重要任务,派给了巴东这位杰出的女魔头这未可知!
  至少,目前黄陵庙附近之事件,这座分坛应不致毫无所悉。所以,他肯定的相信,这一顿饭吃下来,一定会多少有点收获!
  那个有着一对招风耳的伙计为他端来一杯茶,一面抹着桌子问道:“相公吃点什么?”
  从这名伙计的神色和语气看来,俞人杰知道这儿分坛中,显然不清楚他就是城外河下刚到之四海镖师。
  于是,他随便点了几样酒菜,一面向楼中各处打量过去。
  大概是城中其他酒楼无法竞争之故,这座酒楼的生意,看来相当不错。这时不过午初光景,已经上了七成座,酒客之数,将近半百,满楼闹哄哄的,到处都是喊酒呼菜之声。
  账柜上那位师爷,是个驼背老人,身份可能是一名黄旗护坛。
  就在他一边打量着那个管账的驼背师爷,一边留意着其他酒客们谈话内容时,楼梯口忽然出现一名五短身材的劲装汉子。
  这汉子似乎刚赶过一段急路,额角上满是汗水,胸口尚在不断的起伏着-
  
《金笔春秋》