第七十六章 至高代价

  俞人杰道:“你们赶快报出隶属和职称,将来在你们堂主面前,本座说不定还能为你们找个减罪的借口!”
  那老人突然仰天哈哈大笑起来。
  俞人杰怒声道:“何事好笑?”
  那老人笑声一收,霍地转过身来,又加点了他的哑穴,然后将他挟起,向大金铺方面奔来。
  俞人杰如坠五里雾中,因哑穴被点,开口不得,只得任其摆布。
  不一会,来到镇后一户庄稼人家的竹篱外面,那老人回头朝身后扫了一眼,看清无人跟踪。便将柴门推开,向里走去。
  竹篱里面,是坐北朝南的茅屋三合厢,院中搭着一座豆棚,豆棚底下,两名褐衣老人,正围着一张桌子,在那里品酒聊天。
  俞人杰看清两名老人的面貌后,不由得又惊又喜。
  原来两名老人不是别人,正是恩师逍遥老人,和天山三义中的老大金罗汉赵斌!
  只是他穴道被点,空有着千言万语,却无从吐诉。
  这时但见恩师逍遥老人和金罗汉双双自椅中站起,脸上露出一片微感意外的笑容,先后走过来问道:“老袁和小郑呢?”
  挟着他的那名老人胳膊一松,像放落一袋谷子似的,将他摔在地上,一面口中答道:
  “进行得很顺利,小郑失手被擒,袁老二一路跟下去了!
  两老又指着他问道:“这厮是谁?”
  那老人笑了笑说道:“一个意外的收获。”
  两老似乎并不关心他这名被俘者之身份,听灰衣老人这样一说也就没有再问什么,金罗汉转过身去,向堂屋中高喊道:“老杨,再烫一壶酒来!”
  直到这时候,俞人杰方才焦急起来。他知道两老口中的“老袁”和“小郑”,无疑是指三义中的老二奇正手袁中和跟那名卖艺的中年汉子而言。
  出手将他拿下的这名灰衣老人,不消问得,自然就是三义中的老三百变掌言及义了!
  由于他已改变了恶君平的面貌,身上又没有带着那对三棱刺,黄旗护教令符上虽然绣有公孙字样,但百变掌当时检视时,显然未对公孙两字,特别予以留意,他深知恩师和三义,全都嫉恶如仇,等会很可能什么也不问,一掌将他了结,要真的如此,他岂不是死得太冤枉了?
  想到这里,他不由得急出一身冷汗,拼命翻着眼睛,向三老轮流扫去,他相信三老之中,尤其是恩师逍遥老人,只要有一位向他望上一眼,他就不难获得活命的机会。
  可是,三老此刻所关心的,却是堂屋中老杨的那一壶酒。
  只听金罗汉显得甚不耐烦地又向堂屋中叫道:“老杨,你能不能快一点?”
  堂屋中一个苍老的声音回答道:“来了来了!”
  接着,自堂屋中走出一名驼背老人,手上捧着一只木盘,盘中放着一壶酒,以及几碟小菜。
  逍遥老人目光一扫,哈哈大笑道:“瞧吧,慢工出细货,你要的只是一壶酒,他却为你加上小菜,这下该不能再抱怨我们这位老伙伴,做起事来总是慢吞吞的了吧?”
  老杨在桌上放好酒菜之后,百变掌手一指道:“老杨,把这小子抱去屋后赏他一刀!”
  老杨毕恭毕敬地应了一声:“是的,三爷!”
  然后,用足尖一挑,将俞人杰抄人臂弯,向堂屋后面走去。
  俞人杰至此方才知道,这个杨老头子看上去老态龙钟,原来竟也有着一身不俗的功力。
  他这时说不出心中的感慨,只是这样告诉自己:今天他要能侥幸逃过一刀之厄,以后擒获敌人,将决不轻易封点对方的哑穴。
  堂屋后面,是一片菜畦,杨老头子将他放在地上,撩起衣角,从腰带上拔下一支明晃晃的匕首,拿在手上掂了掂,忽然歪着胸袋,沉吟起来。
  俞人杰在心底喊道:“这位老人家,收起你的刀子,解开我的哑穴,问问清楚再下手也不迟啊!”
  然而,此刻在杨老头子脑中打转的,显然是另外一些与此漠不相干的念头。
  只见他迟疑了片刻,忽然有所决定般地点点头,将匕首重新插回腰际,一路自言自语着,转身又向屋前走去。
  俞人杰深深嘘着一口气,心底又升起一丝新的生机。
  这老头子看上去面目和蔼,他也许不忍下手,向三老求情去了。
  要是他没猜错,会有怎么样的一个结果呢?
  三老也许照准,也许不准,准与不准,机会各占其半,这就得看三老的心情和他的运气了。
  假使三老准了,无疑的将要度去他一身武功,那种滋味虽然不好受,但以三老之功力,只要抢救及时,仍有复原之望,这比不明不白地丢掉一条性命,总要强得多。
  这样,约摸过去一盏热茶光景。
  好不容易,那个杨老头子终于再度出现。俞人杰看清老头子带来的几样东西,一颗心登时冷却大半!
  他在心底喊得一声完了,立即闭上眼睛,实在没有勇气再看下去了。
  杨老头子不慌不忙地放下手中的热水桶,摆好切板和海钵,再度取出那支匕首,口中喃喃说道:“你朋友怨不得别人,怪只怪镇上那个屠夫,他早不走晚不走,偏选上这个当口,陪他浑家去黄梅烧香还愿,镇上已经三天无肉可买,而我三爷又是一天离不得油炸丸子……”
  卷起衣袖,叹了口气,自顾自又说道:“三十年前,是老汉的拿手好戏,今天抓起刀子怎么总觉得不对劲,唉唉,岁月不饶人,真的老啦!”
  边说边走过来,一把揪住俞人杰的衣领,反握着匕首把手,手臂高高扬起,然后使劲戮下……
  接着,一声闷哼,一条身躯应声栽倒!
  俞人杰只觉得眼前一黑,迅告失去知觉。
  也不知过了多少时候,在迷离恍惚中,他似乎听到一个声音,那个声音由远而近,由模糊而清晰,终于他听清楚了,那是三义中的老三,百变掌言及义的欢呼:“行了,行了,醒过来了!”
  俞人杰愕然睁开眼皮,不期然伸手向脑后摸去。
  老杨于一旁苦笑道:“别摸啦,老弟,脑后起瘤的是我驼子,不是你老弟!”
  俞人杰茫然脱口道:“这是怎么回事?我没有变成油炸丸子么?”
  三位老人听了,均忍不住哈哈大笑!
  连龇牙咧嘴,脑后肩颈之间,真起了一个大疙瘩的老杨,闻言也忍不住叶嗤一声,笑了起来。
  大家笑了一阵之后,百变掌言及义这才带着歉意,向他说出事情之经过。
  原来百变掌将他挟回来,本有盘问口供之意,只是后来经逍遥老人一岔,竟给弄忘了。
  直到老人索阅那面护教令旗,看见上面公孙两个字,才知道铸成大错。
  于是三老不约而同,一齐飞身离座,争相扑向屋后。
  金罗汉赵斌走在最前面,但是,他赶到屋后,目光所及,老杨匕首已经举起,当时两者之间,尚距七八步之遥,出声呼救显已不及,他迫不得已,只得手臂一扬,赏了老杨三颗铁莲子。
  结果,俞人杰算是死里逃生,给救下来了,老杨却吃了一顿不大不小的苦头。
  百变掌最后笑着说,祸虽由他而起,但在这次事件中,他仍然不失为一大功臣。
  因为老杨要拿俞人杰的肉来炸丸子,正是为了迎合他百变掌言某人的口味,如果不是他这位百变掌有此嗜癖,就是有十个俞人杰也早完了!
  俞人杰解嘲地笑了笑道:“好,好,大难不死,必有后福!”
  百变掌含笑接口道:“你老弟完全说对了,言某人那套不成气候的百变掌法,第一个就会拿出来为你老弟压惊!”
  俞人杰大喜过望,逍遥老人笑喝道:“还不拜谢言老恩赐!”
  俞人杰连忙依言叩下头去。
  金罗汉赵斌叹了口气道:“我们老三可真会说话,祸是你意起来的,赎罪原是你的事,你却说什么第一个第二个,那第二个,除了老夫,还会有谁?”
  百变掌哈哈大笑道:“那是你老太沉不住气,怪得了谁?你要推推马虎,就当没有听到,谁还能逼着你掏家当不成?”
  逍遥老人眼色一使,俞人杰忙又转向金罗汉跪拜下去。
  金罗汉连喊道:“罢了,罢了,起来,起来,这样也好,金某人总算了却一桩心愿,再不欠你们师徒什么了!”
  百变掌笑道:“还欠一点点!”
  金罗汉瞪眼道:“还欠什么?”
  百变单微笑道:“还欠老二的那一套‘奇正八十一式大擒拿’!”
  金罗汉连连摇头道:“反了,反了!”
  百变掌笑了笑说道:“未必尽然。你老大要是想想这小子若是真给老杨作成一盘油炸丸子,你老大就不难知道,今天够幸运的是这小子,还是咱们这三块老废料了!”
  大家又笑了一阵,重整杯盘,言归正传。
  首先由逍遥老人垂询爱徒在魔教中之近况,俞人杰乃由巴东因一步之差,致使师徒失之交臂说起,直到这次设计赚出笑脸弥陀,并因而除去那位首席护教,无情金刚夏侯戚为止。
  三老听了,无不备感欣慰。
  最后,俞人杰又向恩师请问这次的那名郑姓汉子,究竟是怎么回事。
  老人含笑反问道:“你猜呢?”
  俞人杰思索了一下道:“人杰只知道这是一个圈套,惟此项设计之用心何在,即使人甚难揣摸,因为要打听一座魔教分坛之秘密,似乎用不着如此大费周章。”
  百变掌插口笑道:“我来为你老弟提示一下如何?这就是说:咱们要能如愿以偿,你老弟将可坐享其成!”
  俞人杰微微一怔道:“你们也在寻找那位天狐的巢穴?”
  百变掌哈哈大笑道:“你小子思路之灵敏,果然令人佩服!”
  逍遥老人点头说道:“不错,那位天狐就落脚在黄梅青石岭一带,只是青石岭绵延数十里,仔细搜索起来,实非易事,我们几个的目的,是希望分坛拿了人,不敢作主,而转送去姓韦的那里。”
  俞人杰摇头道:“恐怕没有这么简单。”
  百变掌抢着道:“为什么?”
  俞人杰道:“天狐之住处,在魔教坛中,本是一大秘密,连三堂堂主及三旗护教均不清楚,区区一座分坛,如何能够知情?”
  逍遥老人摇摇头道:“话不是这样说的。”
  俞人杰道:“那么,依您老人家的看法呢?”
  逍遥老人道:“天狐住处不欲人知,那只是一种戒备措施,像这种大魔头,把生命看得极为宝贵,其住处周围的心腹卫士,无论如何,总是少不了的,从那名八字眉的分坛主,能凭两颗铁莲子打倒我们那位郑大侠,便不难看出,黄梅这座分坛,绝非普通之分坛可比!”
  俞人杰点点头,觉得恩师这番推断,果然别具见地,当下想了片刻,抬头又问道:“在人杰离开总坛之后,据说天狐韦士雷和炼狐尚云笙均已先后到达,两狐既已离开他去,分坛中人是不是还会将郑大侠送去两狐住处呢?”
  逍遥老人沉吟道:“这一点却非我们几个始料所及,不过,就为师的猜忖,饶得如此,仍非全无可能。”
  俞人杰眨了眨眼皮道:“师父是说……”
  逍遥老人接下去道:“因为两狐在九宫总坛中,一定不会停留太久,他们也许会将人犯暂时囚禁,以待两个魔头回来发落。”
  俞人杰忽然想起什么似的,又问道:“噢,对了,人杰一直忘记了问:这次那位郑大侠,人杰从未见过,这位郑大侠是谁?”
  逍遥老人微微一笑道:“你真的没见过么?”
  俞人杰里目滚动,忽然闪了一声道:“对,对,人杰记起来了,胡家寨的那位分坛主……”
  逍遥老人含笑接口道:“他本名叫‘郑壮为’,外号‘天山黑衣侠’,是我们斌老的外甥,你以后喊他一声郑大哥就是了!”
  金罗汉望望天色,站起身来道:“老夫该走了。”
  俞人杰向恩师问道:“赵老前辈要到哪里去?”
  逍遥老人道:“去为袁老二打接应,这是预先约好的,天黑之前不见人回来,就表示事情大有可为,这边得立即再派人过去。”
  俞人杰奋然道:“由弟子代劳如何?”
  金罗汉摇头道:“你不能老留在这里不走,还是先跟老三练练他那套掌法要紧,就是老二回来了,一个人也只有个把天工夫,到时候别弄个半生不熟,比不教你还糟。”
  说着,入室改了面貌和装束,迳自出门而去。
  这边,百变掌言及义为了争取时间,当晚便为俞人杰讲授他那套百变掌法的招式诀要。
  以俞人杰现有之武学根底,自是一点便透,不到东方发白,即已将一套精妙无比的百变掌法记熟十之八九。
  第二天,又讲解了一个上午,然后,两老相偕人镇,而留下俞人杰一个人,在厢屋里静心演练揣悟。
  当天傍晚时分,奇正手袁中和回来了。
  逍遥老人和百变掌忙问进行得怎么样,据奇正手说:那个有着一双八字眉的分坛主好像姓梁。他将黑衣侠郑壮为擒回分坛之后,并没有立即送往别处,这厮似乎有意邀功,将黑衣侠狠狠毒打了一顿,一定要逼黑衣侠从实招供,奇正手看看不忍,几次想现身下去,一掌劈了那厮,最后,那厮总算住了手,目前将黑衣侠暂时禁在分坛中,今夜是否另采行动,尚不得而知,现由金罗汉接手继续监视中。
  百变掌问道:“那么,依老二看来,这姓梁的像不像知道天狐住处的样子?”
  奇正手答道:“大概知道。因为这厮一身武功相当不俗,远非一般分坛主所能望其项背,即连分坛中之寻常教徒,也似乎都具有三旗护法之资格。”
  百变掌又问道:“明天我去接手,可还是原先约定的老地方?”
  奇正手点头道:“是的,过时不见,便表示小郑已被押往他处,如无呼援信号,就不必继续等下去。”
  他掉过头来,看到俞人杰,忍不住微微一笑道:“这位可就是我们老杨那一盘没有调制成功的‘油炸丸子’?”
  俞人杰垂手含笑喊了一声道:“袁老前辈!”
  百变掌接口笑道:“老大大概已经告诉了你,这一盘‘油炸丸子’的价格了吧?”
  奇正手点头道:“提过了。”
  百变掌笑道:“那么今夜轮到你了,可不许偷工减料!”-
  
《金笔春秋》