花六爷一张大麻脸由红转紫，两眼死瞪着艾四爷道：“你老四既然不愿分担半数，我们当初又何必订立这条规矩？”
　　花六爷这时神情虽然凶巴巴的有点怕人，但艾四爷却显然没有被花六爷这副狠样吓倒。
　　他头摇得像拨浪鼓儿似地道：“这一次的情形，不不不……”
　　底下大概是个同字。
　　但虽然只剩下一个字，他不了半天，却硬是没有能不得出来。
　　身为盟弟的花六爷，当然听得出底下是句什么话，当下眼皮一眨，眼珠又瞪大了一倍道：“这次情形什么地方不同？”
　　艾四爷道：“你你……问问问……老老大好了。”
　　他总算念在结义兄弟的情分上，没有当着这许多人，直接指出对方在这批红货上所担当的嫌疑。
　　但胡三爷可不领这份人情，他迅即转向高大爷道：“老大！老四的话，是什么意思？”
　　高大爷当然知道艾四爷的意思。
　　可是，当着这么多人，他这个当老大的，又怎能将艾四爷的意思公开出来？
　　高大爷狠狠心肠，毅然一摆手道：“算了，算了，你们就是欢喜为这种鸡毛蒜皮大的事斗嘴。来来来，大家喝酒，老四的这一部分，由我垫出就是了！”
　　六名燕云杀手见高大爷如此豪爽，人人脸上都流露出钦敬之色。
　　金蜈蚣高敬如，果然是个人物！
　　赔款既然全部有着落，艾四爷和花六爷自然都没有话说。
　　不过，两兄弟此刻的心情，却有着显著的不同。
　　艾四爷心头坦然，他并不觉得这是高大爷施诸于他的恩惠；因为这笔银子本来就不该他出，谁拿出来，都是一样。
　　他在这件事情上，并没有获得好处。
　　如果有人获得了好处，获得好处的人也是花六爷和高大爷本人。
　　花六爷获得好处，非常明显。
　　因为高大爷如不承担另一半，货主要找的人，必然是找到发符的花六爷，而绝不会是他艾四爷。
　　就算花六爷不惜为这件事跟他翻脸，也必须先赔了人家银子再说。
　　至于高大爷，区区一万多两银子，根本当不了一回事。
　　六十大寿前夕，花万把两银子买个美名，又何乐而不为？
　　换了他处在高大爷今天这种环境里，这种富裕事，他也会做的。
　　但花六爷的心情就不同了。
　　艾四爷结巴子的话虽然没有明白说出来，但今天在座诸人无一不是老江湖，闻弦歌而知雅意，大家谁也不难听出，这结巴子不愿履行约定的理由是什么。
　　对他花六爷来说，银子虽然少赔一半，但自尊心受的损伤，又用什么弥补？
　　关洛七雄中，以胡三爷跟花六爷处得较为接近。
　　胡三爷见花六爷闷闷不乐，加上他自己的心情也不太好，于是举起酒杯，晃了晃道：
　　“老六，来，我们干一杯！”
　　说完，脖子一仰，领先喝了个酒杯见底。
　　花六爷也跟着干了杯。
　　公冶长不愿冷落了艾四爷，他微笑着端起杯子，正待向艾四爷敬酒之际，游目所及，不禁微微一怔！
　　他怔怔然转向胡三爷道：“三爷什么时候跟人动过手？”
　　胡三爷不觉也是一怔道：“跟人动手？跟谁动手？”
　　公冶长道：“否则三爷身上的血清哪里来的？”
　　胡三爷又怔了一下道：“血渍？”
　　他低头望望胸前，抬头道：“没有啊！血渍在哪里？”
　　公冶长道：“衣袖底下。”
　　胡三爷放下酒杯，曲起手臂，两边望了望，不禁皱起眉头，轻轻咦了一声。
　　因为他发现左衣袖底下，果然染着红红的一小片。
　　胡三爷皱眉喃喃地道：“奇怪，这是什么时候沾上去的，我怎么一直都没有发觉？”
　　这其实并不奇怪。
　　衣袖一向是衣服上最不受重视的地方之一，这也正是衣袖经常要比别处来得污脏的原因。
　　一个人衣袖上，尤其是衣袖底下，如果沾上了脏东西，除非走在他的身后，或是他在人前高举双手，否则就连别人发觉的机会都不多。
　　刚才胡三爷如果不仰起脖子干那杯酒，公冶长根本就不会看到这片血渍。
　　现在每个人都看到了，坐在胡三爷右首的巫五爷看得最清楚。
　　巫五爷忽然道：“这不是血！”
　　大家仔细一看，那小片红色，果然不是血。
　　胡三爷今天穿的是一件淡青长襟袍，如果沾上血渍，看上去应该是深紫色。
　　有色的布料沾上血渍，无论时间久暂，都不会还红得那样显目。
　　那不是血。
　　是漆。
　　红漆！
　　“高敬如六十大收！五殿阎罗赠。”
　　白皮棺材。
　　红漆大字。
　　漆红如血！
　　大厅中突然呈现一片死寂，每个人都好像突然变成了哑巴。
　　每一双眼光都在慢慢移向别处。
　　胡三爷面孔由红转青，终于转为一片苍白。他茫然张目四顾，口中不住喃喃重复着：
　　“这这是谁开的玩笑？”
　　没有人能回答他这个问题。
　　就连跟他处得最接近的花六爷，也低头避开了他的眼光。
　　这时整座大厅中，只有一双眼光还在望着他。那是高大爷的一双眼光。
　　高大爷静静地望着他，就像在望着一个从未见过面的陌生人。
　　胡三爷接触到这双眼光，不由得打心底泛起一股寒意，慌忙接着道：“老大，你听我说，这一定是某些人有心布陷阱，他们先差人向你老大送上一口棺材，然后再以一小片红漆，偷偷涂在我衣袖，希望我们哥儿间失和，他们好坐收渔人之利。”
　　高大爷面无表情地道：“你认为这是什么人设的陷阱？”
　　胡三爷迫不及待地抢着道：“这两年来，天狼会在三湘活动的情形，你老大谅也早已有所耳闻，他们是不止一次向外扬言，说要想办法接收我们七兄弟在关洛道上的地盘……”
　　高大爷冷冷打断他的话头道：“天狼会的人呢？如今在哪里？”
　　胡三爷抹去额角上的汗珠，挺了挺胸膛道：“你老大放心，我胡三也不是一盏省油灯，只要我们兄弟之间，不中别人的离间计，我保证，不出半个月，一定会把这件事查个水落石出。”
　　高大爷点点头，说道：“很好！你慢慢去查吧。”
　　他接着转向公冶长，冷冷吩咐道：“公冶总管，你等会通知张金牛他们，明天朝阳楼的席位，不妨重新安排一下。”
　　公冶长应了一声是，望着高大爷，等候下文。
　　高大爷指指胡三爷道：“胡三爷这几天有要事待办，明天大概不会来了。”
　　胡三爷一怔，忍不住霍地站了起来道：“老大，你这算什么意思？”
　　高大爷就像没有听到一样，端起酒杯，向席上的六名杀手道：“来来来，大家喝酒！”
　　胡三爷双掌按着桌面，气得浑身发抖，一双充血的眼球里，像是要有火焰喷出来，看上去比刚才花六爷瞪着艾四爷的神情，还要来得狰狞怕人。
　　另外五兄弟，一个个问声不响，有的吃菜，有的喝酒，大家仿佛由不会说话的哑巴，大都变成了听不到也看不见的聋子和瞎子。
　　高大爷等六名杀手喝过一杯酒之后，忽然抬头向厅外一名闪闪缩缩的伙计喊道：“外面站的可是老陈？”
　　一名秃头伙计硬着头皮走进来，哈腰道：“正是小人！”
　　高大爷道：“你去唤拉弦子老钟，叫他带几个嗓门好的姑娘来，让大爷们今天好好的乐一乐！”
　　老陈道：“是！”
　　胡三爷像负隅之兽，又被射中一箭似的，突然一脚踢开座椅，瞪着一双火红的眼睛，慢慢地向高大爷那一席咬牙走了过去。
　　高大爷只是冷笑，仍然望也不望他一眼。
　　同席的另外五兄弟，一动不动，端坐如故。他们是慑于高大爷的威严，不敢出面劝解？
　　还是他们人人都像丁二爷一样，早就在等着这一天呢？
　　公冶长脸色一变，跟着长身而起。
　　就在这时候，魔鞭左天斗忽然站起来，向高大爷微微一欠身道：“谢谢高大爷的招待，在下想告罪陪胡三爷先走一步。”
　　高大爷一哦，立即换上一副笑脸道：“左兄弟不想听段曲子再走？”
　　俗语说得好：姜是老的辣！
　　这也正是高大爷的聪明处。
　　得罪一位盟弟，他不在乎。但绝不会轻易慢待一名杀手！
　　千金市马骨，志在人心。
　　尽管燕云七杀手彼此之间并无渊源，但在职业上，却有一种无形的血缘。七杀手之间，为了利害冲突而动刀动剑，那是另一回事。别人对他们的态度和看法，在他们无疑会有一种荣辱与共的感觉。
　　高大爷这种和悦的态度，果然大出魔鞭左天斗意料之外。
　　左天斗愣了一下，才露出感激之色，抱拳道：“盛情心领，改日定当奉陪！”
　　高大爷微笑点头，然后转向公冶长道：“公冶总管送客。”
　　公冶长应声道：“是！”
　　魔鞭左天斗连忙道：“不敢当，总管请留步。”
　　他口中说着，一面飞快地向胡三爷使了个眼色，意思似说：刻下情势对我们十分不利，还是先离开再说吧！
　　胡三爷见魔鞭左天斗处在这种局面下，居然还能顾及江湖道义，心中总算得到了一点安慰。
　　他火气一消，马上惊觉过来，左天斗的劝告没有错。
　　七兄弟之中，跟他站在一边的，似乎并不多。
　　如果在这座大厅中动起手来，就算他有一个左天斗，也绝对落不到好处。
　　于是，他见风转舵，强忍下一口恶气，任由左天斗将他拉出了大厅。
　　胡三爷跟魔鞭左天斗一走，大厅中立即响起一片低语之声。
　　巫五爷像打呵欠似地叹说道：“我们老三说起来也是个聪明人，想不到竟会做出了这种糊涂事。唉！”
　　孙七爷也叹了口气说道：“老三照理虽说不该如此糊涂，但有了一个魔鞭左天斗，事情就很难说了。”
　　这两兄弟怀疑的对象虽然不同，但有一点，却无分别，他们显然都认定高远镖局那口棺材，的确是胡三爷差人送去的！
　　艾四爷和花六爷为了刚才的争执，芥蒂似乎尚未消尽，两人这时只默默喝酒，谁也不说一句话。
　　五兄弟之中，只有丁二爷是个明白人，但也以这位丁二爷此刻的心情最复杂。
　　花十八昨夜向他保证，说是在这一两天内，她将要在胡三爷身上耍点花样，到时候必然会叫高大爷和胡三爷于瞬息之间翻脸成仇。
　　她当时并没有说出她要使的手段是什么，他也没有追问。
　　直到胡三爷衣袖上那一小片红漆，被眼尖的公冶长发现之后，他才突然想起那女人昨夜的承诺。
　　这片红漆，不问可知，当然是那女人偷偷涂上去的！
　　那女人是用什么方法涂上去的呢？
　　丁二爷一方面暗暗钦佩那女人神通广大，一方面仍然觉得有点遗憾：因为高大爷刚才虽然变脸，却没有当场发难，未免有些美中不足。
　　不过总算是个好的开始。
　　他知道高大爷对这件事还会追究下去，他也知道以胡三爷那种火爆的脾气，对今天这场折辱，一定不会就此甘休。
　　二虎相争，必有一伤！
　　无论将来倒下去的是谁，对他丁二爷都有莫大的好处！
　　他的地盘处于高大爷和胡三爷两强之间，只要去掉其中一人，他的地盘便可扩张发展。
　　无论朝哪一头扩张发展，他经济上的困窘，都能立刻获得改善！
　　走出万花楼，胡三爷转头忿忿然道：“你说高敬如这老家伙气人不气人？”
　　左天斗微微摇头道：“我的想法跟三爷的想法稍稍有点不一样。”
　　胡三爷一怔道：“哪点不一样？”
　　左天斗道：“我认为，这件事怪不得高大爷。”
　　胡三爷道：？哦？”
　　左天斗道：“今天你三爷如果跟高大爷易地而处，相信你三爷必然也会大发雷霆，说不定比高大爷都要沉不住气。”
　　胡三爷脾气虽然急躁，人可并不糊涂。他将左天斗这几句话反复玩味了几遍，不禁微微点头，认为左天斗的话，确是持平之论。
　　他向前走了几步，皱起眉头，又道：“但是我胡三也没有做错什么啊！”
　　左天斗道：“我并没有说你三爷错。这件事根本就不是谁错谁对的问题。”
　　胡三爷道：“哦？”
　　左天斗缓缓接下去道：“问题全在这片红漆的来源上！我们首先必须追究：这片红漆到底是什么人暗中使的手脚？”
　　胡三爷道：“这个我怎知道？”
　　左天斗道：“如果一定要说三爷，也就错在这里！”
　　胡三爷不觉又是一怔，说道：“这话怎么说？”
　　左天斗道：“三爷心里有数，别人心里也有数，这片红漆跟天狼会的人绝对扯不上关系，那口棺材也一样。因为天狼会目前的实力，根本没有问鼎关洛道的能力。就算天狼会的人想染指关洛道，也绝不会使用这种迂缓的方法。”他顿了一下，又道：“所以当时三爷若是坦然表示不知道这片红漆是什么时候沾上的，高大爷也许还会相信。就算他高大爷不相信，他也不能仅凭这点证据，就一口咬定你三爷是送棺材的主使人，大家都是老江湖了，江湖上这种栽赃的把戏，一点也不新鲜。”
　　胡三爷似已听出左天斗底下要说的是什么，双眉紧紧皱起，海意油然流露。
　　左天斗叹了口气道：“但最后你三爷把事情往天狼会头上一推，局面就僵得无法转圜了！蜈蚣镇上来了天狼会的人，他高大爷会不知道？你三爷这样说，不仅显得心虚，而且无形之中，也使高大爷颜面大大受损，试问：当着那么多人的面前，你叫他高大爷如何忍受？”
　　胡三爷一双眉头愈皱愈紧，像是完全没有了主意：“依左兄之意，如今又该怎办？”
　　左天斗沉吟了片刻道：“如今只有设法先找出那个偷徐红漆的人。”
　　胡三爷道：“客栈里整天有人进进出出，除非亲眼见到，这个人去哪里找？”
　　左天斗道：“三爷误会了我的意思了。”
　　胡三爷道：“哦？”
　　左天斗前后溜了一眼，压低声音道：“我的意思，是要三爷想想，最近有没有结下什么仇家？你三爷知道的，换了普通人，当然不会有谁闲得手痒，去干这种无聊事。”
　　胡三爷眼珠子转了几转，忽然失声道：“啊，是了，这一定是老五搅的名堂！”
　　左天斗一呆道：“巫五爷？”
　　胡三爷恨恨不已地道：“是的，越想越对，除了这个瞌睡虫，不会有第二个人！”
　　左天斗迷惑地道：“因为他第一个提醒大家那是一片红漆？”
　　胡三爷道：“不！这一点只能说是那睡囚担心别人也许会忽略过去，于不经意之间，露出来的小小马脚。至于这睡囚为什么要设计陷害我，另外还有更重要原因！”
　　左天斗道：“什么原因？”
　　胡三爷道：“你还记不记得，我上次领你去蓝田巡视的那座玉矿？”
　　左天斗点点头，说道：“记得，那座玉矿怎样？”
　　胡三爷道：“蓝田那座玉矿，目下虽然没有什么大入息，但在四五年前，却曾出现过大批美玉，其中有几块特别精良，我请匠人依采出时的样式和纹理，琢成三尊裸体美女，计分坐卧立三种姿态，这三尊玉美人，尺寸虽有大小，手工之精细则一，每一尊均栩栩如生，玲珑剔透，曲尽其妙……”
　　左天斗微微点头，即使胡三爷不再继续说下去，他也不难想象得到那是怎么回事了。
　　胡三爷接下去道：“这件事本来没有外人知道，后来不晓得怎么竟给这睡囚探听到了。
　　他趁着新春拜年的机会，向我死缠活求，硬要开开眼界，我看在彼此是结义兄弟的情分上，违拗不过，只得将那三尊玉美人取出来让他欣赏了个够。这睡囚当时除了赞不绝口之外，虽然未有其他表示，但从这睡囚一副贪婪的眼色中，谁也不难看出，这睡囚当时心中在转着一些什么念头。”
　　左天斗点点头，同时轻轻叹了口气。
　　这并不是个新鲜的故事。
　　但千百年来，这样的故事，却一直有效地为人类制造着无穷无尽的流血惨剧！
　　胡三爷似乎越说越气，切齿接着道：“事情已经过去这么多年，我真没有想到，这睡囚居然还未能忘情那三尊玉美人。哼他想动我胡三胡子的脑筋，那是他睡囚自己找死！”
　　左天斗淡淡地道：“三爷打算怎样处理这件事？”
　　胡三爷愤然说道：“现在就全看你左兄的了！”
　　左天斗扬起半边面孔道：“三爷的意思，是不是要我替您争回这口气？”
　　“不！”
　　“哦？”
　　胡三爷面泛红光道：“等会你左兄要能缠住那个鬼斧桑元，我担保在三个照面之内，就能摆平那个睡囚！”
　　他们边走边谈，不知什么时候已经信步拐入了一条小巷。
　　巷子中段的一扇大门里，两条长板凳上，坐着七八名抹着浓厚脂粉的女人。
　　这是一处什么所在，自是不问可知。
　　在这家暗门子的两隔壁，一边是一家当铺，一边是一家药店，斜对面则是一家棺材店。
　　一条小巷子里，同时容纳了这四种行业，倒也是一件很有趣的事。
　　走出这条巷子，靠近山脚下，是个像小湖样的大鱼池。
　　鱼池四周，垂柳成荫。
　　柳荫下很多人正在钓鱼，两人走去较空旷处，找着一段树根坐下。
　　左天斗思索了片刻，才抬起头来，缓缓地道：“三爷，我有几句话，真不知道该不该说。”
　　胡三爷一咦道：“咱们哥俩，还分什么彼此？”
　　左天斗恳挚地道：“如果照三爷的计划，我缠住鬼斧桑元，是没有什么问题的，同时我相信以三爷的一身武功，要摆平巫五爷，也不是件难事……”
　　胡三爷抢着道：“既然你我都有这份信心，还有什么好顾忌的？”
　　左天斗轻轻叹了口气道：“若是只图快意一时，当然无话可说。”
　　胡三爷道：“你担心事后会有人代这睡囚出头打抱不平？”
　　左天斗苦笑道：“目前有一种很明显的趋势，三爷似乎并未加以留意。”
　　胡三爷道：“什么趋势？”
　　左天斗道：“三爷只要冷静下来，仔细地想一想，便不难发觉，你们七雄兄弟，今天显然是七个人七条心，大家所关心的，已不是盟兄弟的道义，而是各人自己的利益。”
　　胡三爷点头道：“这一点我承认。”
　　关于这一点，其实已不需要任何人加以承认。
　　艾四爷和花六爷之间的争执，便是一件很好的说明。
　　盟兄弟之间，既然彼此猜疑，连共同的约定，都不愿遵守，还谈什么道义？
　　左天斗缓缓接下去道：“如果三爷摆平了五爷，获得益处最多的人，将是孙七爷。照理说，孙七爷私下应感激你三爷才对。但说了你三爷也许不信，到时候第一个带头向你三爷问罪的人，说不定就是这位孙七爷！”
　　胡三爷果然露出一脸迷惑的神气。
　　他不是不相信左天斗的话，而是因为他那颗大得出奇的脑袋，一时还不习惯于领会这一类有深度的问题。
　　他眨着眼皮道：“为什么？”
　　左天斗道：“为了两个原因。第一：洗清他自己！这样可以表示他没有想到至五爷死后的利益上去。第二：借此多拉一个帮手，为将来进一步争权充实力量。因为他知道，如果他跟三爷翻脸，一定会有人大力支持他！”
　　胡三爷道：“谁会支持他？”
　　第一点，他听得懂，至于第二点他就不甚明白了。
　　左天斗道：“丁二爷！”
　　胡三爷愣了一下，忽然失声道：“对，对！这胖子最近几年来，听说混得很不如意，我胡三如果倒下去，他自是求之不得。”
　　左天斗道：“所以，三爷在得罪了高大爷之后，如果又以莫须有的罪名找上巫五爷，便无异为别人制造一个消灭我们的借口！”
　　胡三爷皱眉道：“若是依了你，这件事情难道就这样罢了不成？”
　　左天斗道：“这件事，当然不能就此作罢。”
　　胡三爷精神为之一振，忙道：“那么你左兄还有什么好主意？”
　　左天斗道：“换一个报复的方式。”
　　胡三爷道：“什么方式？”
　　左天斗四下环扫了一眼，然后放低声音，不知说了几句什么话，胡三爷一边听一边点头，脸上不时露出笑容，似乎相当满意于左天斗的这条计谋。
　　左天斗说完之后问道：“三爷觉得这个办法怎么样？”
　　胡三爷笑着点头道：“好！好！只是这样一来，丁二胖子的、穷日子，又得要咬牙熬下去了。”
　　丁二爷酒醉饭饱，舒舒服服地回到了太平客栈。
　　他的穷日子如今总算熬出头了！
　　血刀袁飞没有跟他一起回来。
　　因为高大爷为了交结五名杀手，于散席之后，特将五人留下，又叫一群姑娘，重整杯盘，另辟一室，以备兴浓时推行一些年轻人欢喜的劝酒节目。
　　丁二爷推开房门时，红得发亮的胖脸上，不自禁浮起了得意的笑容。想想今天发生的事情，他几乎想不得意都不行。
　　只可惜这片得意的笑容，并未能在他那张胖脸上维持多久。
　　因为他一推开房门，便看到炕上正坐着一名青衣劲装汉子。丁二爷一看到这名陌生的青衣汉子。酒意顿告醒去大半。
　　他停下脚步，带着戒备的神气道：“这位朋友”
　　青衣汉子微微一笑道：“不是朋友，是伙伴。”
　　听到对方的口音，丁二爷的一颗心这一下放落下来。
　　原来这青衣汉子是花十八所乔装！
　　丁二爷吁了口气道：“我的妈啊！你可真会吓人。”
　　花十八笑着纠正道：“是姑奶奶，不是你的妈。”
　　丁二爷关上了房门，转身皱眉道：“你这时候来干什么？”
　　花十八笑道：“随便，你瞧着办，能干什么，就干什么。有些事情并不一定晚上才能干，你说是吗？”
　　丁二爷忍不住又皱起了眉头。
　　他并不是一个不懂风情的人，他的年纪，也不算老。
　　有些事情，他不但还应付得来，甚至比年轻人表现得更出色。但是，他这种念头，永远不会转到一个像花十八这样的女人身上。
　　他知道自己不配。
　　这女人口角春风，不过是拿他逗逗乐于罢了。他遇上这种情形，一向都以一个老方法对付，皱紧眉头，一声不响，直到对方自动提及正文为止。
　　花十八见他皱眉不语，果然稍稍收敛些，微笑着道：“本姑奶奶的那一招见效没有？”
　　丁二爷的两道八字眉毛，登时舒展了开来，大拇指一竖，眯着眼笑道：“有你这位姑奶奶的。没得话说。行！”
　　他接着将适才万花楼发生的冲突，从头到尾说了一遍。
　　花十八当然不会感觉意外，她听完之后，双手抱着膝盖，悠然微笑道：“我现在可以再告诉你一个好消息。”
　　丁二爷不禁怔了一下道：“还有一个好消息？什么好消息？”
　　花十八像有意要卖一下关子似的，笑了笑道：“在说出这个好消息前，我想先问你一个问题。”
　　丁二爷道：“什么问题？”
　　花十八眼珠转动了一下，笑道：“我想问你：在目前这种情况之下，你们七雄之间，如果彼此闹翻了脸，你认为谁最可能跟高大爷结为一党？”
　　丁二爷不觉又是一怔！因为这是一个他从没有想到过的问题。
　　他过去没有想到这一点，那是因为，这根本就不是一个问题。关洛七雄，是烧过香，磕过头的结义兄弟，盟兄弟之间，还有什么党派？
　　但如今情形不同了。
　　如今关洛七雄已是名存实亡，七兄弟之间，尔虞我诈，各怀异志，到了紧要关头，谁跟谁可能结为一党，不仅已形成了问题，而且是个相当主要的问题！
　　丁二爷微微皱眉头，沉吟着道：“让我想想。”
　　他思索着，同时以右手将左手拇指轻轻压向掌心。
　　这表示有一个人，可以先行除去不计。这第一个的人，当然就是丁二爷自己。
　　接着，他点点头，轻唔着又扳下第二根指头道：“经过今天这一场风波，胡三胡子也可以撇开不算。”
　　花十八见他思路缓慢，忍不住从旁提醒他，一方面也是催促他道：“艾四爷如何？”
　　丁二爷摇摇头，表示艾四爷也不可能跟高大爷结为一党，同时又于左掌心扳下第三根指头。
　　艾四爷是七兄弟中最讲现实的一个，除非是为了本身的利害关系，这位艾四爷永远不可能跟任何人结为死党。身为七雄老二的丁二爷，对他们这位结巴子老四的性格，当然了解得比别人清楚。
　　花十八道：“那么，巫五爷呢？”
　　丁二爷仍然摇头，一面又扳弯了第四根指头。
　　花十八道：“这位巫五爷听说为人相当义气，他为什么不可能跟高大爷结为一党？”
　　丁二爷冷笑道：“嘿嘿，义气又值几个钱一斤？这瞌睡虫地盘偏狭，人息与开销之间，经常捉襟见肘，这几年的景况，比我丁二爷好不了多少。当初划定地盘的界线时，一切都听决于老大，这些年来，他私底下不把老大恨死才怪！”
　　花十八道：“那么，咱们宗家，花六爷怎么样？”
　　丁二爷一边摇头，一边又扳下了第五根指头道：“也不可能。”
　　花十八道：“为什么？”
　　丁二爷道：“这次扶风罗姓商人红货出事，老大虽然答应代老四赔偿一半损失，但口头上始终未对老四加以指责，老大不说老四的不对，便无异默认老四拒绝赔偿是应该的，如果承认老四的坚持不为无理，便等于他老大也认为老六在这宗红货上脱不了嫌疑！你想想吧：
　　在这种情形之下，那麻子对老大又是一种什么感想？”
　　花十八道：“这样说起来，有可能跟老大结为一党的人，只剩下一个孙七爷了？”
　　丁二爷点点头道：“是的，算来算去，只有老七目前可能还向着老大。”
　　花十八道：“只是可能？”
　　丁二爷道：“应该没有什么疑问。”
　　花十八道：“何以见得？”
　　丁二爷说道：“这也跟老七目前的地盘有关。”
　　花十八道：“这怎么说？”
　　丁二爷道：“老七的地盘跟老五的紧连在一起，老五的情况，他最清楚。老五那块地盘人息虽然有限，但如作为一种额外收入，可也相当可观。老七为人一向精明，他当然看得出老五和老大之间貌合神离，他如果一心向着老大，有机会从中拨弄拨弄，只要能将老五除去，他便有说不尽的好处，有着这一层利害关系，他自然会跟老大站在一条线上！”
　　花十八微微一笑道：“如果你的剖析正确，我要告诉你的，就真的是个好消息了。”
　　丁二爷目光闪动，忽然福至心灵，神色一动，注目脱口道：“你的意思……是说……老大和老七之间，可能会失和？”
　　花十八微笑道：“不是可能会失和，而是一定会失和！”
　　丁二爷眨了眨眼皮道：“这消息是谁告诉你的？”-