第 三 章

  到了晚上三更时分,忽然在关帝庙的屋顶上,传出一个女人的声音:“李烈,你做了什么好事?找你算账的人来了,快出来!”
  李烈凝神一听,暗暗顿足,这分明是马曼玲的声音。她追来干什么?
  他正为了那支银心毒针的事,想和马曼玲在师父面前折辩清楚,怎么马曼玲会不知轻重追来算账,这个女孩子也狂得可以了。
  睡在李烈身边的吴春牛早跳了起来,取过蒙古刀,悄声道:“是个女的。师父,你睡觉,让我来。”
  李烈道:“你以为是谁?听这声音,是我师妹马曼玲啊!”
  吴春牛楞住了。
  李烈取了青钢刀,和吴春牛飞窜到外面。
  他们两人住的是一间偏殿。正殿和雨庑房间,都住着灾民,旅途劳顿,这时灾民都已沉睡如死。
  两人跳到院子裹,在正中的大铁鼎下站定,藉着铁鼎,伏下身影。
  李烈抬头一看,在月力之下,正殿屋檐上,站着一个人。
  这个人的身裁角乍看之下,跟马曼玲完全相同,不过她手裹拿的,不是新月刀,却是一柄寒光潋滟的宝剑。
  她身上穿着白色短袄,束条腰带,头上包着一条白巾,和在玉门关出现时的装束,完全不同。
  李烈正觉诧异时,那女人已发话道:“李烈,我今晚特别来找你,不为别的,只要在你的身上戳上十几个血窟窿!”
  李烈已肯定这女人是马曼玲,于是从香炉鼎旁转出来,仰首对着檐上道:“师妹,有话好说,我倒底那裹做错了,你竟然要取我的性命?”
  那女人在鼻子裹哼了一声,怒声道:“那个是你的师妹,花言巧语,好不要脸。快点亮刀!”
  李烈从来没有见过这么任性胡来的女孩子,又想起银心毒针的事,一时怒火攻心,再也忍不住,将身一纵,先上了偏殿顶上。
  那女人已迎了上来。
  吴春牛也腾身而起,不过他只在屋角站定观望,并没有亦步亦趋的跟着李烈。
  那女人窜过来时,轻如一阵风,衣裾不飘,轻功显然已臻上乘之境界。浑身在月光的投射下,宛如凌波仙子临凡,出水芙蓉轻,那张面孔分外地清丽娇媚。李烈的眼光接触到那女子的脸庞,心头不禁一软,劝道:“师妹,你这是苦来哉?”“谁是你师妹!臭毛贼!”她娇叱一声,腾身过来,一个“单风朝阳”势,向李烈心口一剑剌去。李烈见她攻势凌厉,不敢轻忽,立即将身一挫,两刀并举,以“双峰插云”之势,格开来剑。双刃一交,向後挥去,刀风呼啸,嗤的一声,旋即踊身起立,向那女人肩上,劈下两
  那女人一剑刺过,却把剑收到胸前,见两刀砍下,连忙向右卸身,两腿右弓左箭,立下弓箭步,纤腰一扭,回手一剑,向青钢刀点去。
  李烈的左手被点个正着,左刀斜幌,击中右刀,顿时锵锵两声。
  他觉得马曼玲这套剑法,使得比刀法更精,喝声“好!”倏地跨开一步,横身面向那女人,向下蹲,步口稳扎。
  这种姿势像虎踞龙蟠,稳如泰山,他准备双刀齐出,以“双龙取珠”的架势,直刺对方腹部。
  不料那女人索性把右弓着的腿,再向下蹲,身子偏让过去,纤腰似柳,柔若无骨,而她那箭峙的左脚,顿时化成铁扫帚那样,身子向左扭,闪开李烈的青钢刀,那条左脚已扫向李烈不盘。
  李烈把步口略移,扫腿飞至时,足尖没有扫到他,彼此的腿胫骨互撞了一下。
  那女人叫声“哎唷!”把腿一缩,迅速跳开。
  李烈本以为师妹马曼玲穿的是铁头小牛皮靴,不想那女人竟是穿着绣花鞋。
  直到这时,李烈才觉得事有蹊跷。
  马曼玲今晚使的,既不是什么红教喇嘛的鹰爪手,也不是马家的天方派解数。而完全是少林派的正宗解数。
  马曼玲的年纪还轻,实在不可能在现有的武功上,又增加一套少林武学。
  这时那女人立定脚跟,左手一扬,打出一件东西来。
  李烈一时想不明白,见那女人哎唷缩脚,便迈开步子,像虎步豹行般潜近。
  李烈暗吃一惊,她是不是要施放毒针了?
  怒叱一声:“师妹,不可放毒针!”
  “放屁!”说时,那东西已飞到李烈面门。
  李烈见飞来的是个鸽蛋大小的弹丸,便将青钢刀一挥。
  砰!
  那弹丸顿时粉碎,还冒出七彩的火花,光倏闪即灭。
  李烈已怒到极点,大叫“好,你这个毒女人!”双刀一卷,旋风般刷刷连刺数刀,虚实掩映,以马家天方派的毒门招式攻出。
  在李烈认为,马曼玲一定化解得了,谁知,那女人却不能用一定的解数解拆,立即手忙脚乱起来,勉强应付,乱使几剑,都不得要领。步口打散,解拆无方,剑光顿,娇喘吁吁,虚晃一招,朝关帝庙後便逃。
  李烈捉刀追赶,这时突然有几条黑影,自关帝庙前殿窜来。李烈只顾着追那女人,追到身後,向背上直刺一刀。
  那女人向前一扑,李烈的刀正戳在她的屁股上,一声尖叫,她便跳到瓦檐下去了。
  突然有人纵声大呼:“李大侠请住手!”
  李烈回身,见吴春牛已跟了上来。
  吴春牛道:“是什么人?”
  李烈道:“不知道。”
  四条黑影扑来之势甚疾,在瓦檐上纵跳如履平地。
  为首一人,在十几步远处停下。
  李烈楞了楞,说道:“杨老爷子,这么晚了,你来做什么?”
  杨开泰制止後面三人再向前,神态有些不自然:“唉!怎么办,误会愈闹愈大了。那位徐家姑娘,不听我的劝告,一定要来单桃李壮士,现在吃了大亏了吧。李壮士,请不要再追她,让老汉解释一下。”
  李烈愕然,省悟道:“刚才那女人是谁?难道竟是徐氏四虎的妹妹徐美?”
  杨开泰苦笑道:“可不是那个淘气顽皮的徐家姑娘?她今天才到步寿原,听说老大、老二被你们杀了,便要前来报仇,我怎么劝也劝不住。我想她年轻任性,一定得罪了李壮士,所以追了过来。”
  李烈“哦”了一声,呆了半晌。
  他一直以为这个女人是马曼玲,直到现在才知道她是徐氏四虎的妹妹。她的外形跟马曼玲一般无二,倒像孪生姊妹似的。
  现在杨开泰说的话,倒还可信,撕破脸,大家都没有好处。“难得杨老爷有这种好心肠。只是在下鲁莽,已经伤了徐家姑娘。”李烈略一沉吟:“我心裹觉得很难过。”
  杨开泰道:“你不必客气了。咱们还是下去看一看。不知徐家姑娘伤得怎么样了?”
  于是一齐走到屋檐边,跳到关帝庙外面。
  借着月光,只见地上有几滴未凝固的血迹,可是徐美已不知去向。
  杨开泰道:“我是看她打这裹摔下去的,如今人影不见,可能伤势不重,已经走了。”
  李烈心裹一阵怅然。忽然有人咳嗽道:“咳咳,那位徐家姑娘,身手倒是不错。”李烈看到这个说话的人,是个庄稼汉模样的人,有四十多岁,秃头无胡,手拿着旱烟袋子。
  徐氏四虎中幸存的徐礼、徐朋二虎,也凑上前来。
  杨开泰一见秃头,大喜过望,拉着秃头对着李烈道:“大家见见面,这位是太白山的程三连,是我的结拜兄弟,这位便是关西的快刀李烈。”
  李烈与程三连互相抱拳,道声:“久仰!”
  程三连道:“我在太白山时,遇见过令师马天龙的爱女马曼玲,简直跟这位徐家姑娘长得一模一样。在步寿原初见她时,我还当她是马曼玲呢!”
  李烈心想:程三连是太白山出身的大刀客,可能在师妹马曼玲降服刀客时,吃过师妹的亏。转念一想,便道:“哦,有这种事,我倒是不曾见过马曼玲。”
  程三连讶异道:“你怎么会没有见过,如今她正在陕北。”
  李烈道:“我跟着师父马天龙时,师妹还小,我在关西时,也听说她到了陕北,就是没有见过。”
  程三连将旱烟袋一拍,笑道:“我是在太白山见到马曼玲。”
  李烈佯装不解道:“怎么她会到太白山去?”
  程三连漫声道:.“这……说来话长!”
  杨开泰见两人一谈,便很投机,插咀道:“李壮士,我要回去了。大家既然一见如故,何不请李壮士屈驾,到寒舍一?”
  程三连道:“杨老爷说得对,李大侠是远客,怠慢不得。”
  李烈道:“杨老爷明天暖寿,我再去拜。”
  程三连顺水推舟道:“何必要等到明天呢?已经三更天了,咱们乾脆到步寿原去。”
  李烈难以推辞,便答应了。
  教吴春生到关帝庙裹,对弟兄们交代过几句话後,师徒两人,便跟了杨开泰、程三连、二虎等同行。
  到了城门口,由杨开泰叫开了城门,原来他们来时是越城而入的。
  在月色笼罩下,一行人放开步子往步寿原方向走。
  杨开泰一路上不住的嘀咕道:“这妞儿不知到那裹去了。”
  李烈只得装成没听到。
  步寿原到了,一片槐林中间有条石板的甬道,直通大门,黑幢幢的房子建满庄园,气势十分宏伟。
  李烈觉得,师父的枣园还不及此地的万分之一。但见门楼一口高耸,粉墙重叠,房屋栉比鳞次。
  门口侍候的家人,着青衣小帽,有十几个人。看到主人回来,都必恭必敬的迎了出来。
  从大门进去,直到後厅,灯火明亮如白昼,显得气派非凡。
  杨开泰坐定之後,便喊了一声:“龙珠,出来。”
  杨龙珠连跑带跳的从厅後出来。
  这个女孩年纪大约二十岁,穿着蓝色绸衫裤,发光可鉴,头发梳在後头编成一条粗辫子,角簪了一朵绒花,眼波似水,眉宇之间,流露出一股秀气,身材婀娜,没有富家女的庸俗气。
  杨龙珠瞄了在座诸人一眼,偎向杨开泰道:“徐家姐姐到底怎么样了?怎么没有看到她呢?”
  杨开泰一楞道:“难道她没有回来?”
  杨龙珠小咀一噘道:“没有啊!她该不会被快刀李烈杀了吧?”
  杨开泰拉过杨龙珠的膀子,无限爱怜地道:“没有杀。只不过吃了点亏。来,见过这位李烈李大哥。”
  杨开泰侧脸对李烈道:“李壮士,这位便是小女龙珠。”
  李烈连忙站起身来。
  杨龙珠睁着亮晶晶的凤眼,向李烈上上下下打量了一阵,上前衽一礼,却没有叫他。
  李烈含笑拱手回礼。
  杨龙珠道:“徐家姐姐说要在你身上戳十几个血窟窿报仇,如今你却好端端的,还让徐家姐姐吃了亏,想必是你的武功还不赖。”
  杨开泰笑道:“傻丫头,说什么傻话,快些进去,说不定这会儿徐家姑娘已经回来了。”
  吴春牛始终双眼骨碌碌的四顾察看,在这种场合,他倒觉得有些不自在。
  杨开泰笑道:“时候不早了,请先歇下,明天再叙。”他打了个哈欠,又道:“年纪大了,精神便支持不过来。”
  李烈道:“老前辈依然生龙活虎,精力充沛,怎么说这种丧气的话?”
  程三连道:“李大侠,你还是到我的客房来吧,我很想跟你谈个痛快。”
  当下便由家丁陪着,拐弯抹角到一处客房来。
  李烈边走边暗记道路。
  这边是一座花园,花木扶疏,几楹精舍掩映在花树间,凡是贺客,都安顿在这裹。
  精舍中已住了七八十人。其中着名的有河南的“中原三杰”|仇天杰、周青杰、雷杰标三人。
  甘肃的“陇西四将”——穆镜圆、房一刀、古有龙、赖保国;还有一位就是“独行侠”尤育华。
  能够跟杨开泰平起平坐的,只有一个太白山的程三连。四川神兵首领王银海,迅有郝天蔚都还未抵达。
  程三连谈兴正浓,滔滔不绝地道:“这个步寿原遗址,原来是汉宣帝的步寿宫,在花园裹,还有几口汉朝留下的眢井,没有水,可以下去走动,以前还发现些古器……”
  李烈觉得程三连的话新鲜有趣,问道,“你还没有告诉我太白山的事哩!”
  程三连道:“马曼玲当初到太白山,单挑“太白五雄”,五雄不是她的对手。她又找到我头上来,我问明她找我比门的情由,她说回人被官家逼得走投无路,才到太白山打天下的,一定要跟我在刀上分个高下,我只得佯装失手,让她在我腿肚上刺了一刀,才算平息了纷争。”
  李烈拱手,满面钦敬之色道:“前辈有这份义气,实在让人佩服,你让家师马天龙师妹马曼玲有路可走,更加可敬——”
  程三连黯然喟叹道:“後生可畏啊!我活到四五十岁了,利害关系已看得很清楚,名利于我如浮云。”
  这时话题转到徐氏四虎上头,李烈十五一十将经过讲明。
  程三连道:“这件事追根究底,还是得怪白有情。我想杨开泰未必参与谋害你的计划。我跟杨开泰虽是结义兄弟,但已十几年没有见面了。他如今年纪已大,又搞出这种家当名望,实在犯不着去做驱逐灾民,败德坏名的事。刚才徐美找你报仇,我担心会出事,才会跟到城裹来。”
  经过程三连有意无意的分析,李烈觉得稍为释怀,淡淡地道:“我当然希望一切都太平无事,彼此客客气气的礼尚往来。”
  程三连突然击掌道:“我倒想到一件好事。”
  李烈道:“什么好事?”
  程三连道:“听说郝天蔚也要来,这个人的功夫相当好,练就了一套刀枪不入的金钟罩铁布衫功夫,天下大概只有他的造诣最高了。他手中使一条虎尾鞭,鞭法更是精绝。杨开泰的儿子杨龙元便是拜在他门下。
  杨开泰父子两人,感情向来不睦,如今他们师徒,趁杨开泰六十大寿赶回来,看来杨氏父子定能团圆,也未尝不是件好事。”
  李烈从程三连的话中,知道他的为人坦率,实在值得结交。马曼玲能在太白山闯出字号,也未尝不是程三连的曲意成全。
  “三连叔,我听说郝天蔚在山东,传授义和拳,声势搞得很大,居然可以在王府中进出自如,你知道不知道其中缘由?”
  程三连见李烈称呼改变,心裹很高兴,连忙答道:“我听关外来的人说,他不但传授义和拳,还兼教虎尾鞭法,据说分成两帮人,一帮在旗头上镶一个木雕的拳头,一帮却镶虎尾鞭,这都是郝天蔚和杨龙元师徒统带的帮众。”
  “原来情形如此这般。”李烈恍悟道:“这批人如果受官方重用,也是股很可怕的势力。”
  两人直聊到天亮,吴春牛也在旁边叫,只是不住打瞌睡。
  李烈跟程三连也哏养了会神。
  晨鸟鸣唱,阳光普射。
  整座园子顿时热闹非凡,都起床往前厅去了。虽只有七八十人,但已显得很拥挤,呱呱噪噪的,乱成一团。
  李烈暗暗叹了口气:在这种荒年裹,不说别的,光招待这群贺客,所耗的银子就相当可观,姓杨的也着实太张了。
  李烈和吴春牛两人,随着程三连一起走出圈子,来到大厅前。
  大厅前一个紫藤搭的棚子,从紫藤棚一直到厅前的地面,都披上了红色的波斯地毯,厅上结满彩球,丽光四射。
  厅上一片红光,烛影摇曳,四壁挂满喜红幛,缀着“福如东海,寿比南山”之类的金字。正中却是一个大的金“寿”字,面对厅外。
  厅上一片嘈杂,许多人都向杨开泰磕头暖寿。
  杨开泰乐呵呵的,忙不迭谦让,扶了这个,又搀那个。大厅中间也红毯,人们便在地毯上纳身下拜。
  程三连和李烈抢上一步,也要拜,杨开泰马上纵声叫道:“这怎么使得?”
  程三连和李烈被杨开泰使劲拉住。
  吴春牛一肚皮不愿意,望着大厅上华丽的陈设发了会呆,实在不愿向杨开泰磕头,趁着乱,便悄悄溜到旁边。
  这时的杨开泰穿着青色绸衫,上罩玄色官纱马褂,那口睚毗刀还挂在腰际。
  乱哄哄吵了一阵,杨开泰走到大厅正中,在一张太师椅落坐。杨龙珠站在他背後。杨开泰拍一下刀把子,全场立即肃静。
  杨开泰道:“老汉在陕西能够有今天,全靠各位英雄好汉,没有大家的抬举捧场那有今天的杨开泰。”
  有人道:“说那儿话,前辈德高望重,奖掖後进,谁不沾您老人家的光?”这人是陇西四将之一。
  杨开泰又道:“我在关西闯了十几年,如今吃口太平饭,总算没有失过面子,这也是托大家的福。”
  一个操河南口音的汉子道:“师父您太客气了。我们都是靠您老人家的面子,在外头才走的开,倒是我们小辈靠你的福份哩!”
  杨开泰忽然长长叹了口气,把脸一沉,忧戚地道:“谁知我活到这把年纪了,最近却发生一件让我面子上下不来的事。”
  众人均面现讶异之色,等杨开泰说下去。
  杨开泰捋捋花白的胡子,叹息道:“前几天,我的那几个师侄“徐氏四虎”,从西安府来,我想今年大早,灾民遍地,便托他们带二千两银子,到甘泉县去散赈,劝灾民不要来耀州。
  谁知他们遇到马天龙的徒弟快刀李烈,双方一言不言,拔刀相向,李烈杀了四虎中的老大、老二。可怜我年衰体迈,虽然知道李烈在这裹,也不敢斗他,只好忍住这口气了。”
  这话一说,程三连首先大吃一惊。
  昨晚杨开泰还是好好的,今天提这件事干嘛,李烈现在处境实在危险。
  李烈听了这话,也知道事情一定会闹起来,姓杨的这种手法,也未免太狠了,明摆着要引他的徒弟、门生和李烈为敌。
  李烈当然不怕事,可是,他也不便装孬。
  于是从人丛中跳出,抱拳向四下一拱,夷然不惧道:“兄弟便是快刀李烈。”
  众人都觉得奇怪,李烈既然杀了二虎,怎么还有胆量到步寿原来拜寿。
  李烈挺胸,以大拇指点着胸膛道:“我行不改姓,坐不改名,来来去去,光明磊落,从不做半点昧心的事。
  话不说不明,鼓不打不响。刚才杨老爷的话,说得不清不楚。
  徐氏四虎到甘泉县来找我挑,无故在黑夜行凶,我把他们杀了,这件事的曲直黑白,自有甘泉县灾民可以作证。”
  杨开泰对李烈的话,彷佛置若罔闻,叹口气道:“你杀了我的师侄,我怎么能吞下这口气?只因为我年纪大了,你才敢大呼小叫欺负我。李烈,你不要误会我,我绝不敢对你怎么样。我只希望和和气气的与大家同聚一堂。”
  程三连见杨开泰有以众凌寡的情势,似乎故意启。这时他左右为难,只好悄悄退到庭柱边,闷闷的吸烟。
  忽然有一个人,高声叫道:“姓李的,你可以欺负杨老前辈年老,却欺不得我“陇西四将”穆镜圆!是好汉,就出来到院子裹分个高下!”
  穆镜圆长着乱碴碴的胡子,浓眉巨目,身材高壮,三十岁上下,看来很粗鲁。他拔起两刀,抢了出来。
  李烈本想据理力争,申辩清楚这件事,希望能息事宁人,但吴春牛早已气得怪叫连声。
  他举起豪古刀,厉喝道:“好哇,他奶奶的,臭老贼,你也太欺负人了,竟然做了圈套,仗着人多逞凶斗狠。嘿嘿?要干,有我吴春牛奉陪。”
  杨开泰故意唉声叹气道:“瞧瞧,这个汉子多放肆,真是欺我们步寿原裹没有人了。”
  有人阻喝道:“浑小子不要开口骂人,也看看这是什么地方?”
  穆镜圆生性耿直,听了杨开泰自怨自艾的一番话,早已怒火中烧,双眼圆睁,喝道:“嘿嘿嘿,吴春牛,我就把你当成一条狗,一刀宰了你!”
  他在地毯上一个腾步跳上去,咀角带着一丝讥诮的笑意,挥刀向吴春牛面门劈下。
  他以为一定可以刀出人翻,杀个血流满地,如此不仅在杨开泰面前讨了好,更在当场的高手面前出了风头。
  其实,事情的发生,绝不是像表面上这么单纯。
  杨开泰二十几年前,曾经败在马天龙手下,也领略到马家天方派威不可当的刀法。那时他年轻气盛,很吞不下这口气,但手底下差马天龙一大截。幸亏马天龙并没有将这件事宣传出去,这段过节也只有他们两人清楚。
  但杨开泰是个睚毗必报的人,从徐氏四虎向李烈挑,到以後他装腔作势拉拢李烈,都是他预先设计好的。
  现在,情势发展对他大为有利,如果单挑扳不倒李烈,他便激徒弟、门生围攻。杀了李烈,多少可以气气马天龙。
  马天龙是个回人,为满清政府所歧视,谅也不敢寻仇。何况,最近也没听到马天龙的消息,大概被清府赶得走投无路了。
  万一大家围攻还杀不了李烈,杨开泰也不怕,因为他在言词间,并没有摆出强硬姿态,只是自怨自艾而已。
  厅中,吴春牛跟穆镜圆已经交手。
  杨开泰气急败坏的摇手顿脚道:“这是干什么?有话好说,犯不着动手啊!”
  李烈还信以为真,阻劝道:“住手,听杨老爷说话。”
  可是两人出手都很快,穆镜圆一刀剌出,吴春牛也蹲身一闪,忽然窜起,一足凌空,一个金鸡独立势,举蒙古刀过顶,刀声呼的一声,已向穆镜圆头顶劈下。
  穆镜圆原先就轻敌,没想到吴春牛的身手矫捷,便格外的怒不可遏:“好小子,你还敢还手!”
  他的两刀折回,便向上挥。
  吴春牛忽地缩手,使穆镜圆挥了个空,对方门户一露,也随即收起金鸡独立势,凌空一脚,踏前一步,使出一记“游龙出洞”的刀法,的一声,直入对方的门户,刺向腹部。
  把挥向半空的刀向下一沉,左腿向後一伸,全身蹲下,两刀由上而下,盖向吴春牛的蒙古刀。
  锵的一声响,直划中蒙古刀上,蒙古刀尖向下微倾,穆镜圆将身偏开左腿迈前,摆出”嫦娥舞带”的架势,推刀沿蒙古刀背直削过去。
  吴春牛看对方刀法不弱,迅速将刀拉回,伏身倒地,一下使到了下三路,向穆镜圆小腿上砍去一刀。
  穆镜圆这才知道对手刀法颇有几分精妙,与自己难分高下。
  这两下在大厅门口接上了手,打得火爆,一时还难分胜负。
  李烈仍按捺着性子,没有拔刀,如亮家伙,定难善了。
  可是“陇西四将”的另外三人、“中原三杰”、“徐氏二虎”中的二虎等八个人都已经铮铮铮地纷纷拔刀出鞘。
  杨开泰这时却闪在众人後面,看不见人影,也听不到一丝声音。
  当场没有动家伙的只有“独行侠”尤育华和程三连。
  此外已拔出兵器的,还有二三十人,他们不外是杨开泰的家人,贺寿的友人,或者是”陇西四将”带来的弟兄。
  李烈心头忽然一凛:走!
  可是临阵脱逃会破坏自己快刀的形象。假使继续留下,事情闹大了,双拳难敌四手,好汉挡不住人多,要想突围,也极困难。
  现在跟吴春牛比门的“陇西四将”之一的穆镜圆,便不是弱手,其他的,也许也以虎藏龙,他不能不提防几分。
  李烈盘算寻思,只想忍下这口气,可是他并没有真的赢得在场之人的信任。
  这时“中原三杰”中的仇天杰,已经越众而出,拿一把鸟钻刀,叫道:“看我来教训李烈这家伙,否则,他来步寿原撒泼赖皮,还当我们是好捏的软柿子!”
  李烈在这种叫阵之下,当然不能示弱,拔出一对青钢刀,刀一出鞘,寒光耀闪。
  众人本专注的看吴春牛、穆镜圆的打斗,这时均纷纷移转目光,想看仇天杰跟李烈的交手。
  仇天杰只等李烈将刀拔出,当下鸟钻刀一抖,盘头刷的一刀,已向李烈拦腰砍去。
  李烈没有回手,将身一偏,让过来刀,立即腾身一跳,落到院子裹,落地悄然无声,站定身躯後,捧刀道:“要拼到院子裹来,地方宽敞些。”
  吴春牛见师父向院子裹落下,知道今天是以寡敌众,身处虎穴之势,总要跟师父靠近些,才好互相照应,因此,虚晃一刀,向院子裹跳,回头对穆镜圆道:“院子裹宽敞,到下面来!”
  厅上的人便一起拥向厅前。“陇西四将”中的房一刀竟跺足抢呼道:“大家注意,不要让这两个家伙跑了!”
  李烈冷哼一声道:“什么话,一个对一个,要半个帮手,便不算好汉,刀下见高低再说。”
  仇天杰跳到院子裹时,穆镜圆也跟上来。
  这两人落地的声音,就好像是两个石臼跌下去似的,通通两声,把院子地面都震动了。
  杨开泰这时也站在厅前,心中窃喜,却仍假意怨叹道:“唉!唉!大家快停下来,不要打了。”
  房一刀道:“老前辈你是菩萨心肠,你让人欺负了,我们弟兄伙儿不会甘休。”
  “中原三杰”都是杨开泰的徒弟。
  据说杨开泰当年曾去河南嵩山夕林寺,在达摩面壁处练过武功,所以杨开泰的武功路数是少林寺的解数。他的徒弟当然也习得杨开泰的解数。
  果然,仇天杰绰刀抢来,刀似旋风扫地,向李烈大腿,轻轻让过了鸟钻刀,手中一对青钢刀并齐,嗤的一声,两道青光,直逼仇天杰的面门。
  仇天杰眼前一花,忙举乌钻刀去挡,但李烈的双刀顿时收回。
  李烈使出的这记刀法,是马天龙所独创的,叫做“勒马问路”,出手时,快如奔马,忽地勒住,对手来拆时,却拆不着。
  可是出刀者便能在对手拆招时,看出对方的出手路数,几次的一“勒”一“问”,不但虚虚实实,让对手捉摸不定,且可将对方的武功门道,看出个大概,求出破解之法。
  李烈将青钢刀忽然收回,一看,仇天杰使的是少林的“拈花微笑”。
  李烈不由暗暗笑了。
  仇天杰是不折不扣的罗汉拳底子,使的是鸳鸯刀法,刀底下功力有限。
  李烈心中已明白了,手裹便放松了,只以平常的刀法,随意挥洒,和仇天杰周旋了七八个照面。
  杨开泰站在门槛上,居高临下,看得很清楚。
  他发现李烈的出手松散,并没有在进退挪闪间,使出看家本领。倒是吴春牛使的是马家天方派的正宗武学。
  他的头脑裹,骨碌碌的转着点子,想一举干掉李烈师徒,又怕万一步寿原上的人都不敌,弄到没有转圜的余地。
  李烈和仇天杰两人七八个照面过去了。李烈不由发了狠心b他平砍两刀,就像在砧板上切肉一奴,同仇天杰两肩砍下雨刀。
  仇天杰举起乌钻刀击向青钢刀,青钢刀微向两侧荡开。
  李烈门户乍现,仇天杰见机不可失,一头撞进,左手托住刀背,向李烈下颏直贴了上。
  李烈暗喝:“好,他这记正是少林解数“长眉捧经”!”
  立刻将身向後一挫,刀风啸啸,双刀一晃,急收左胸前,头一低,右脚旋即飞起。
  “着!”这一脚正踢在仇天杰的胸膛上。
  仇天杰闷哼一声,人向後仰,双脚凌空,人像断线的风筝,向後摔了出去。
  还未着地,李烈的双刀已至,刀尖相交,刺向仇天杰大腿内侧。顿时血流如注,人已全身着地,跌得着着实实。
  仇天杰匍匐在地,哀声震天,腿上两个血窟窿浓出的血泉洒在红地毯上,并不显眼。
  厅上众人见状,一哄而起。
  杨开泰这时环视四周,轻声道:“马天龙的徒弟,在步寿原嚣张至此,唉,只有大家一起上了。”
  “中原三杰”中的周清杰和雷杰标,“徐氏四虎”中幸存的徐礼、徐朋四人,都一并跳下院子,去杀李烈。
  穆镜圆听到仇天杰的惨叫,看看似乎很多人出手,本来手脚已经松散,渐露败象,这时
  李烈抬头一看,在月力之下,正殿屋檐上,站着一个人。
  这个人的身裁角乍看之下,跟马曼玲完全相同,不过她手裹拿的,不是新月刀,却是一柄寒光潋滟的宝剑。
  她身上穿着白色短袄,束条腰带,头上包着一条白巾,和在玉门关出现时的装束,完全不同。
  李烈正觉诧异时,那女人已发话道:“李烈,我今晚特别来找你,不为别的,只要在你的身上戳上十几个血窟窿!”
  李烈已肯定这女人是马曼玲,于是从香炉鼎旁转出来,仰首对着檐上道:“师妹,有话好说,我倒底那裹做错了,你竟然要取我的性命?”
  那女人在鼻子裹哼了一声,怒声道:“那个是你的师妹,花言巧语,好不要脸。快点亮刀!”
  李烈从来没有见过这么任性胡来的女孩子,又想起银心毒针的事,一时怒火攻心,再也忍不住,将身一纵,先上了偏殿顶上。
  那女人已迎了上来。
  吴春牛也腾身而起,不过他只在屋角站定观望,并没有亦步亦趋的跟着李烈。
  那女人窜过来时,轻如一阵风,衣裾不飘,轻功显然已臻上乘之境界。浑身在月光的投射下,宛如凌波仙子临凡,出水芙蓉轻,那张面孔分外地清丽娇媚。李烈的眼光接触到那女子的脸庞,心头不禁一软,劝道:“师妹,你这是苦来哉?”“谁是你师妹!臭毛贼!”她娇叱一声,腾身过来,一个“单风朝阳”势,向李烈心口一剑剌去。李烈见她攻势凌厉,不敢轻忽,立即将身一挫,两刀并举,以“双峰插云”之势,格开来剑。双刃一交,向後挥去,刀风呼啸,嗤的一声,旋即踊身起立,向那女人肩上,劈下两
  那女人一剑刺过,却把剑收到胸前,见两刀砍下,连忙向右卸身,两腿右弓左箭,立下弓箭步,纤腰一扭,回手一剑,向青钢刀点去。
  李烈的左手被点个正着,左刀斜幌,击中右刀,顿时锵锵两声。
  他觉得马曼玲这套剑法,使得比刀法更精,喝声“好!”倏地跨开一步,横身面向那女人,向下蹲,步口稳扎。
  这种姿势像虎踞龙蟠,稳如泰山,他准备双刀齐出,以“双龙取珠”的架势,直刺对方腹部。
  不料那女人索性把右弓着的腿,再向下蹲,身子偏让过去,纤腰似柳,柔若无骨,而她那箭峙的左脚,顿时化成铁扫帚那样,身子向左扭,闪开李烈的青钢刀,那条左脚已扫向李烈不盘。
  李烈把步口略移,扫腿飞至时,足尖没有扫到他,彼此的腿胫骨互撞了一下。
  那女人叫声“哎唷!”把腿一缩,迅速跳开。
  李烈本以为师妹马曼玲穿的是铁头小牛皮靴,不想那女人竟是穿着绣花鞋。
  直到这时,李烈才觉得事有蹊跷。
  马曼玲今晚使的,既不是什么红教喇嘛的鹰爪手,也不是马家的天方派解数。而完全是少林派的正宗解数。
  马曼玲的年纪还轻,实在不可能在现有的武功上,又增加一套少林武学。
  这时那女人立定脚跟,左手一扬,打出一件东西来。
  李烈一时想不明白,见那女人哎唷缩脚,便迈开步子,像虎步豹行般潜近。
  李烈暗吃一惊,她是不是要施放毒针了?
  怒叱一声:“师妹,不可放毒针!”
  “放屁!”说时,那东西已飞到李烈面门。
  李烈见飞来的是个鸽蛋大小的弹丸,便将青钢刀一挥。
  砰!
  那弹丸顿时粉碎,还冒出七彩的火花,光倏闪即灭。
  李烈已怒到极点,大叫“好,你这个毒女人!”双刀一卷,旋风般刷刷连刺数刀,虚实掩映,以马家天方派的毒门招式攻出。
  在李烈认为,马曼玲一定化解得了,谁知,那女人却不能用一定的解数解拆,立即手忙脚乱起来,勉强应付,乱使几剑,都不得要领。步口打散,解拆无方,剑光顿,娇喘吁吁,虚晃一招,朝关帝庙後便逃。
  李烈捉刀追赶,这时突然有几条黑影,自关帝庙前殿窜来。李烈只顾着追那女人,追到身後,向背上直刺一刀。
  那女人向前一扑,李烈的刀正戳在她的屁股上,一声尖叫,她便跳到瓦檐下去了。
  突然有人纵声大呼:“李大侠请住手!”
  李烈回身,见吴春牛已跟了上来。
  吴春牛道:“是什么人?”
  李烈道:“不知道。”
  四条黑影扑来之势甚疾,在瓦檐上纵跳如履平地。
  为首一人,在十几步远处停下。
  李烈楞了楞,说道:“杨老爷子,这么晚了,你来做什么?”
  杨开泰制止後面三人再向前,神态有些不自然:“唉!怎么办,误会愈闹愈大了。那位徐家姑娘,不听我的劝告,一定要来单桃李壮士,现在吃了大亏了吧。李壮士,请不要再追她,让老汉解释一下。”
  李烈愕然,省悟道:“刚才那女人是谁?难道竟是徐氏四虎的妹妹徐美?”
  杨开泰苦笑道:“可不是那个淘气顽皮的徐家姑娘?她今天才到步寿原,听说老大、老二被你们杀了,便要前来报仇,我怎么劝也劝不住。我想她年轻任性,一定得罪了李壮士,所以追了过来。”
  李烈“哦”了一声,呆了半晌。
  他一直以为这个女人是马曼玲,直到现在才知道她是徐氏四虎的妹妹。她的外形跟马曼玲一般无二,倒像孪生姊妹似的。
  现在杨开泰说的话,倒还可信,撕破脸,大家都没有好处。“难得杨老爷有这种好心肠。只是在下鲁莽,已经伤了徐家姑娘。”李烈略一沉吟:“我心裹觉得很难过。”
  杨开泰道:“你不必客气了。咱们还是下去看一看。不知徐家姑娘伤得怎么样了?”
  于是一齐走到屋檐边,跳到关帝庙外面。
  借着月光,只见地上有几滴未凝固的血迹,可是徐美已不知去向。
  杨开泰道:“我是看她打这裹摔下去的,如今人影不见,可能伤势不重,已经走了。”
  李烈心裹一阵怅然。忽然有人咳嗽道:“咳咳,那位徐家姑娘,身手倒是不错。”李烈看到这个说话的人,是个庄稼汉模样的人,有四十多岁,秃头无胡,手拿着旱烟袋子。
  徐氏四虎中幸存的徐礼、徐朋二虎,也凑上前来。
  杨开泰一见秃头,大喜过望,拉着秃头对着李烈道:“大家见见面,这位是太白山的程三连,是我的结拜兄弟,这位便是关西的快刀李烈。”
  李烈与程三连互相抱拳,道声:“久仰!”
  程三连道:“我在太白山时,遇见过令师马天龙的爱女马曼玲,简直跟这位徐家姑娘长得一模一样。在步寿原初见她时,我还当她是马曼玲呢!”
  李烈心想:程三连是太白山出身的大刀客,可能在师妹马曼玲降服刀客时,吃过师妹的亏。转念一想,便道:“哦,有这种事,我倒是不曾见过马曼玲。”
  程三连讶异道:“你怎么会没有见过,如今她正在陕北。”
  李烈道:“我跟着师父马天龙时,师妹还小,我在关西时,也听说她到了陕北,就是没有见过。”
  程三连将旱烟袋一拍,笑道:“我是在太白山见到马曼玲。”
  李烈佯装不解道:“怎么她会到太白山去?”
  程三连漫声道:.“这……说来话长!”
  杨开泰见两人一谈,便很投机,插咀道:“李壮士,我要回去了。大家既然一见如故,何不请李壮士屈驾,到寒舍一?”
  程三连道:“杨老爷说得对,李大侠是远客,怠慢不得。”
  李烈道:“杨老爷明天暖寿,我再去拜。”
  程三连顺水推舟道:“何必要等到明天呢?已经三更天了,咱们乾脆到步寿原去。”
  李烈难以推辞,便答应了。
  教吴春生到关帝庙裹,对弟兄们交代过几句话後,师徒两人,便跟了杨开泰、程三连、二虎等同行。
  到了城门口,由杨开泰叫开了城门,原来他们来时是越城而入的。
  在月色笼罩下,一行人放开步子往步寿原方向走。
  杨开泰一路上不住的嘀咕道:“这妞儿不知到那裹去了。”
  李烈只得装成没听到。
  步寿原到了,一片槐林中间有条石板的甬道,直通大门,黑幢幢的房子建满庄园,气势十分宏伟。
  李烈觉得,师父的枣园还不及此地的万分之一。但见门楼一口高耸,粉墙重叠,房屋栉比鳞次。
  门口侍候的家人,着青衣小帽,有十几个人。看到主人回来,都必恭必敬的迎了出来。
  从大门进去,直到後厅,灯火明亮如白昼,显得气派非凡。
  杨开泰坐定之後,便喊了一声:“龙珠,出来。”
  杨龙珠连跑带跳的从厅後出来。
  这个女孩年纪大约二十岁,穿着蓝色绸衫裤,发光可鉴,头发梳在後头编成一条粗辫子,角簪了一朵绒花,眼波似水,眉宇之间,流露出一股秀气,身材婀娜,没有富家女的庸俗气。
  杨龙珠瞄了在座诸人一眼,偎向杨开泰道:“徐家姐姐到底怎么样了?怎么没有看到她呢?”
  杨开泰一楞道:“难道她没有回来?”
  杨龙珠小咀一噘道:“没有啊!她该不会被快刀李烈杀了吧?”
  杨开泰拉过杨龙珠的膀子,无限爱怜地道:“没有杀。只不过吃了点亏。来,见过这位李烈李大哥。”
  杨开泰侧脸对李烈道:“李壮士,这位便是小女龙珠。”
  李烈连忙站起身来。
  杨龙珠睁着亮晶晶的凤眼,向李烈上上下下打量了一阵,上前衽一礼,却没有叫他。
  李烈含笑拱手回礼。
  杨龙珠道:“徐家姐姐说要在你身上戳十几个血窟窿报仇,如今你却好端端的,还让徐家姐姐吃了亏,想必是你的武功还不赖。”
  杨开泰笑道:“傻丫头,说什么傻话,快些进去,说不定这会儿徐家姑娘已经回来了。”
  吴春牛始终双眼骨碌碌的四顾察看,在这种场合,他倒觉得有些不自在。
  杨开泰笑道:“时候不早了,请先歇下,明天再叙。”他打了个哈欠,又道:“年纪大了,精神便支持不过来。”
  李烈道:“老前辈依然生龙活虎,精力充沛,怎么说这种丧气的话?”
  程三连道:“李大侠,你还是到我的客房来吧,我很想跟你谈个痛快。”
  当下便由家丁陪着,拐弯抹角到一处客房来。
  李烈边走边暗记道路。
  这边是一座花园,花木扶疏,几楹精舍掩映在花树间,凡是贺客,都安顿在这裹。
  精舍中已住了七八十人。其中着名的有河南的“中原三杰”|仇天杰、周青杰、雷杰标三人。
  甘肃的“陇西四将”——穆镜圆、房一刀、古有龙、赖保国;还有一位就是“独行侠”尤育华。
  能够跟杨开泰平起平坐的,只有一个太白山的程三连。四川神兵首领王银海,迅有郝天蔚都还未抵达。
  程三连谈兴正浓,滔滔不绝地道:“这个步寿原遗址,原来是汉宣帝的步寿宫,在花园裹,还有几口汉朝留下的眢井,没有水,可以下去走动,以前还发现些古器……”
  李烈觉得程三连的话新鲜有趣,问道,“你还没有告诉我太白山的事哩!”
  程三连道:“马曼玲当初到太白山,单挑“太白五雄”,五雄不是她的对手。她又找到我头上来,我问明她找我比门的情由,她说回人被官家逼得走投无路,才到太白山打天下的,一定要跟我在刀上分个高下,我只得佯装失手,让她在我腿肚上刺了一刀,才算平息了纷争。”
  李烈拱手,满面钦敬之色道:“前辈有这份义气,实在让人佩服,你让家师马天龙师妹马曼玲有路可走,更加可敬——”
  程三连黯然喟叹道:“後生可畏啊!我活到四五十岁了,利害关系已看得很清楚,名利于我如浮云。”
  这时话题转到徐氏四虎上头,李烈十五一十将经过讲明。
  程三连道:“这件事追根究底,还是得怪白有情。我想杨开泰未必参与谋害你的计划。我跟杨开泰虽是结义兄弟,但已十几年没有见面了。他如今年纪已大,又搞出这种家当名望,实在犯不着去做驱逐灾民,败德坏名的事。刚才徐美找你报仇,我担心会出事,才会跟到城裹来。”
  经过程三连有意无意的分析,李烈觉得稍为释怀,淡淡地道:“我当然希望一切都太平无事,彼此客客气气的礼尚往来。”
  程三连突然击掌道:“我倒想到一件好事。”
  李烈道:“什么好事?”
  程三连道:“听说郝天蔚也要来,这个人的功夫相当好,练就了一套刀枪不入的金钟罩铁布衫功夫,天下大概只有他的造诣最高了。他手中使一条虎尾鞭,鞭法更是精绝。杨开泰的儿子杨龙元便是拜在他门下。
  杨开泰父子两人,感情向来不睦,如今他们师徒,趁杨开泰六十大寿赶回来,看来杨氏父子定能团圆,也未尝不是件好事。”
  李烈从程三连的话中,知道他的为人坦率,实在值得结交。马曼玲能在太白山闯出字号,也未尝不是程三连的曲意成全。
  “三连叔,我听说郝天蔚在山东,传授义和拳,声势搞得很大,居然可以在王府中进出自如,你知道不知道其中缘由?”
  程三连见李烈称呼改变,心裹很高兴,连忙答道:“我听关外来的人说,他不但传授义和拳,还兼教虎尾鞭法,据说分成两帮人,一帮在旗头上镶一个木雕的拳头,一帮却镶虎尾鞭,这都是郝天蔚和杨龙元师徒统带的帮众。”
  “原来情形如此这般。”李烈恍悟道:“这批人如果受官方重用,也是股很可怕的势力。”
  两人直聊到天亮,吴春牛也在旁边叫,只是不住打瞌睡。
  李烈跟程三连也哏养了会神。
  晨鸟鸣唱,阳光普射。
  整座园子顿时热闹非凡,都起床往前厅去了。虽只有七八十人,但已显得很拥挤,呱呱噪噪的,乱成一团。
  李烈暗暗叹了口气:在这种荒年裹,不说别的,光招待这群贺客,所耗的银子就相当可观,姓杨的也着实太张了。
  李烈和吴春牛两人,随着程三连一起走出圈子,来到大厅前。
  大厅前一个紫藤搭的棚子,从紫藤棚一直到厅前的地面,都披上了红色的波斯地毯,厅上结满彩球,丽光四射。
  厅上一片红光,烛影摇曳,四壁挂满喜红幛,缀着“福如东海,寿比南山”之类的金字。正中却是一个大的金“寿”字,面对厅外。
  厅上一片嘈杂,许多人都向杨开泰磕头暖寿。
  杨开泰乐呵呵的,忙不迭谦让,扶了这个,又搀那个。大厅中间也红毯,人们便在地毯上纳身下拜。
  程三连和李烈抢上一步,也要拜,杨开泰马上纵声叫道:“这怎么使得?”
  程三连和李烈被杨开泰使劲拉住。
  吴春牛一肚皮不愿意,望着大厅上华丽的陈设发了会呆,实在不愿向杨开泰磕头,趁着乱,便悄悄溜到旁边。
  这时的杨开泰穿着青色绸衫,上罩玄色官纱马褂,那口睚毗刀还挂在腰际。
  乱哄哄吵了一阵,杨开泰走到大厅正中,在一张太师椅落坐。杨龙珠站在他背後。杨开泰拍一下刀把子,全场立即肃静。
  杨开泰道:“老汉在陕西能够有今天,全靠各位英雄好汉,没有大家的抬举捧场那有今天的杨开泰。”
  有人道:“说那儿话,前辈德高望重,奖掖後进,谁不沾您老人家的光?”这人是陇西四将之一。
  杨开泰又道:“我在关西闯了十几年,如今吃口太平饭,总算没有失过面子,这也是托大家的福。”
  一个操河南口音的汉子道:“师父您太客气了。我们都是靠您老人家的面子,在外头才走的开,倒是我们小辈靠你的福份哩!”
  杨开泰忽然长长叹了口气,把脸一沉,忧戚地道:“谁知我活到这把年纪了,最近却发生一件让我面子上下不来的事。”
  众人均面现讶异之色,等杨开泰说下去。
  杨开泰捋捋花白的胡子,叹息道:“前几天,我的那几个师侄“徐氏四虎”,从西安府来,我想今年大早,灾民遍地,便托他们带二千两银子,到甘泉县去散赈,劝灾民不要来耀州。
  谁知他们遇到马天龙的徒弟快刀李烈,双方一言不言,拔刀相向,李烈杀了四虎中的老大、老二。可怜我年衰体迈,虽然知道李烈在这裹,也不敢斗他,只好忍住这口气了。”
  这话一说,程三连首先大吃一惊。
  昨晚杨开泰还是好好的,今天提这件事干嘛,李烈现在处境实在危险。
  李烈听了这话,也知道事情一定会闹起来,姓杨的这种手法,也未免太狠了,明摆着要引他的徒弟、门生和李烈为敌。
  李烈当然不怕事,可是,他也不便装孬。
  于是从人丛中跳出,抱拳向四下一拱,夷然不惧道:“兄弟便是快刀李烈。”
  众人都觉得奇怪,李烈既然杀了二虎,怎么还有胆量到步寿原来拜寿。
  李烈挺胸,以大拇指点着胸膛道:“我行不改姓,坐不改名,来来去去,光明磊落,从不做半点昧心的事。
  话不说不明,鼓不打不响。刚才杨老爷的话,说得不清不楚。
  徐氏四虎到甘泉县来找我挑,无故在黑夜行凶,我把他们杀了,这件事的曲直黑白,自有甘泉县灾民可以作证。”
  杨开泰对李烈的话,彷佛置若罔闻,叹口气道:“你杀了我的师侄,我怎么能吞下这口气?只因为我年纪大了,你才敢大呼小叫欺负我。李烈,你不要误会我,我绝不敢对你怎么样。我只希望和和气气的与大家同聚一堂。”
  程三连见杨开泰有以众凌寡的情势,似乎故意启。这时他左右为难,只好悄悄退到庭柱边,闷闷的吸烟。
  忽然有一个人,高声叫道:“姓李的,你可以欺负杨老前辈年老,却欺不得我“陇西四将”穆镜圆!是好汉,就出来到院子裹分个高下!”
  穆镜圆长着乱碴碴的胡子,浓眉巨目,身材高壮,三十岁上下,看来很粗鲁。他拔起两刀,抢了出来。
  李烈本想据理力争,申辩清楚这件事,希望能息事宁人,但吴春牛早已气得怪叫连声。
  他举起豪古刀,厉喝道:“好哇,他奶奶的,臭老贼,你也太欺负人了,竟然做了圈套,仗着人多逞凶斗狠。嘿嘿?要干,有我吴春牛奉陪。”
  杨开泰故意唉声叹气道:“瞧瞧,这个汉子多放肆,真是欺我们步寿原裹没有人了。”
  有人阻喝道:“浑小子不要开口骂人,也看看这是什么地方?”
  穆镜圆生性耿直,听了杨开泰自怨自艾的一番话,早已怒火中烧,双眼圆睁,喝道:“嘿嘿嘿,吴春牛,我就把你当成一条狗,一刀宰了你!”
  他在地毯上一个腾步跳上去,咀角带着一丝讥诮的笑意,挥刀向吴春牛面门劈下。
  他以为一定可以刀出人翻,杀个血流满地,如此不仅在杨开泰面前讨了好,更在当场的高手面前出了风头。
  其实,事情的发生,绝不是像表面上这么单纯。
  杨开泰二十几年前,曾经败在马天龙手下,也领略到马家天方派威不可当的刀法。那时他年轻气盛,很吞不下这口气,但手底下差马天龙一大截。幸亏马天龙并没有将这件事宣传出去,这段过节也只有他们两人清楚。
  但杨开泰是个睚毗必报的人,从徐氏四虎向李烈挑,到以後他装腔作势拉拢李烈,都是他预先设计好的。
  现在,情势发展对他大为有利,如果单挑扳不倒李烈,他便激徒弟、门生围攻。杀了李烈,多少可以气气马天龙。
  马天龙是个回人,为满清政府所歧视,谅也不敢寻仇。何况,最近也没听到马天龙的消息,大概被清府赶得走投无路了。
  万一大家围攻还杀不了李烈,杨开泰也不怕,因为他在言词间,并没有摆出强硬姿态,只是自怨自艾而已。
  厅中,吴春牛跟穆镜圆已经交手。
  杨开泰气急败坏的摇手顿脚道:“这是干什么?有话好说,犯不着动手啊!”
  李烈还信以为真,阻劝道:“住手,听杨老爷说话。”
  可是两人出手都很快,穆镜圆一刀剌出,吴春牛也蹲身一闪,忽然窜起,一足凌空,一个金鸡独立势,举蒙古刀过顶,刀声呼的一声,已向穆镜圆头顶劈下。
  穆镜圆原先就轻敌,没想到吴春牛的身手矫捷,便格外的怒不可遏:“好小子,你还敢还手!”
  他的两刀折回,便向上挥。
  吴春牛忽地缩手,使穆镜圆挥了个空,对方门户一露,也随即收起金鸡独立势,凌空一脚,踏前一步,使出一记“游龙出洞”的刀法,的一声,直入对方的门户,刺向腹部。
  把挥向半空的刀向下一沉,左腿向後一伸,全身蹲下,两刀由上而下,盖向吴春牛的蒙古刀。
  锵的一声响,直划中蒙古刀上,蒙古刀尖向下微倾,穆镜圆将身偏开左腿迈前,摆出”嫦娥舞带”的架势,推刀沿蒙古刀背直削过去。
  吴春牛看对方刀法不弱,迅速将刀拉回,伏身倒地,一下使到了下三路,向穆镜圆小腿上砍去一刀。
  穆镜圆这才知道对手刀法颇有几分精妙,与自己难分高下。
  这两下在大厅门口接上了手,打得火爆,一时还难分胜负。
  李烈仍按捺着性子,没有拔刀,如亮家伙,定难善了。
  可是“陇西四将”的另外三人、“中原三杰”、“徐氏二虎”中的二虎等八个人都已经铮铮铮地纷纷拔刀出鞘。
  杨开泰这时却闪在众人後面,看不见人影,也听不到一丝声音。
  当场没有动家伙的只有“独行侠”尤育华和程三连。
  此外已拔出兵器的,还有二三十人,他们不外是杨开泰的家人,贺寿的友人,或者是”陇西四将”带来的弟兄。
  李烈心头忽然一凛:走!
  可是临阵脱逃会破坏自己快刀的形象。假使继续留下,事情闹大了,双拳难敌四手,好汉挡不住人多,要想突围,也极困难。
  现在跟吴春牛比门的“陇西四将”之一的穆镜圆,便不是弱手,其他的,也许也以虎藏龙,他不能不提防几分。
  李烈盘算寻思,只想忍下这口气,可是他并没有真的赢得在场之人的信任。
  这时“中原三杰”中的仇天杰,已经越众而出,拿一把鸟钻刀,叫道:“看我来教训李烈这家伙,否则,他来步寿原撒泼赖皮,还当我们是好捏的软柿子!”
  李烈在这种叫阵之下,当然不能示弱,拔出一对青钢刀,刀一出鞘,寒光耀闪。
  众人本专注的看吴春牛、穆镜圆的打斗,这时均纷纷移转目光,想看仇天杰跟李烈的交手。
  仇天杰只等李烈将刀拔出,当下鸟钻刀一抖,盘头刷的一刀,已向李烈拦腰砍去。
  李烈没有回手,将身一偏,让过来刀,立即腾身一跳,落到院子裹,落地悄然无声,站定身躯後,捧刀道:“要拼到院子裹来,地方宽敞些。”
  吴春牛见师父向院子裹落下,知道今天是以寡敌众,身处虎穴之势,总要跟师父靠近些,才好互相照应,因此,虚晃一刀,向院子裹跳,回头对穆镜圆道:“院子裹宽敞,到下面来!”
  厅上的人便一起拥向厅前。“陇西四将”中的房一刀竟跺足抢呼道:“大家注意,不要让这两个家伙跑了!”
  李烈冷哼一声道:“什么话,一个对一个,要半个帮手,便不算好汉,刀下见高低再说。”
  仇天杰跳到院子裹时,穆镜圆也跟上来。
  这两人落地的声音,就好像是两个石臼跌下去似的,通通两声,把院子地面都震动了。
  杨开泰这时也站在厅前,心中窃喜,却仍假意怨叹道:“唉!唉!大家快停下来,不要打了。”
  房一刀道:“老前辈你是菩萨心肠,你让人欺负了,我们弟兄伙儿不会甘休。”
  “中原三杰”都是杨开泰的徒弟。
  据说杨开泰当年曾去河南嵩山夕林寺,在达摩面壁处练过武功,所以杨开泰的武功路数是少林寺的解数。他的徒弟当然也习得杨开泰的解数。
  果然,仇天杰绰刀抢来,刀似旋风扫地,向李烈大腿,轻轻让过了鸟钻刀,手中一对青钢刀并齐,嗤的一声,两道青光,直逼仇天杰的面门。
  仇天杰眼前一花,忙举乌钻刀去挡,但李烈的双刀顿时收回。
  李烈使出的这记刀法,是马天龙所独创的,叫做“勒马问路”,出手时,快如奔马,忽地勒住,对手来拆时,却拆不着。
  可是出刀者便能在对手拆招时,看出对方的出手路数,几次的一“勒”一“问”,不但虚虚实实,让对手捉摸不定,且可将对方的武功门道,看出个大概,求出破解之法。
  李烈将青钢刀忽然收回,一看,仇天杰使的是少林的“拈花微笑”。
  李烈不由暗暗笑了。
  仇天杰是不折不扣的罗汉拳底子,使的是鸳鸯刀法,刀底下功力有限。
  李烈心中已明白了,手裹便放松了,只以平常的刀法,随意挥洒,和仇天杰周旋了七八个照面。
  杨开泰站在门槛上,居高临下,看得很清楚。
  他发现李烈的出手松散,并没有在进退挪闪间,使出看家本领。倒是吴春牛使的是马家天方派的正宗武学。
  他的头脑裹,骨碌碌的转着点子,想一举干掉李烈师徒,又怕万一步寿原上的人都不敌,弄到没有转圜的余地。
  李烈和仇天杰两人七八个照面过去了。李烈不由发了狠心b他平砍两刀,就像在砧板上切肉一奴,同仇天杰两肩砍下雨刀。
  仇天杰举起乌钻刀击向青钢刀,青钢刀微向两侧荡开。
  李烈门户乍现,仇天杰见机不可失,一头撞进,左手托住刀背,向李烈下颏直贴了上。
  李烈暗喝:“好,他这记正是少林解数“长眉捧经”!”
  立刻将身向後一挫,刀风啸啸,双刀一晃,急收左胸前,头一低,右脚旋即飞起。
  “着!”这一脚正踢在仇天杰的胸膛上。
  仇天杰闷哼一声,人向後仰,双脚凌空,人像断线的风筝,向後摔了出去。
  还未着地,李烈的双刀已至,刀尖相交,刺向仇天杰大腿内侧。顿时血流如注,人已全身着地,跌得着着实实。
  仇天杰匍匐在地,哀声震天,腿上两个血窟窿浓出的血泉洒在红地毯上,并不显眼。
  厅上众人见状,一哄而起。
  杨开泰这时环视四周,轻声道:“马天龙的徒弟,在步寿原嚣张至此,唉,只有大家一起上了。”
  “中原三杰”中的周清杰和雷杰标,“徐氏四虎”中幸存的徐礼、徐朋四人,都一并跳下院子,去杀李烈。
  穆镜圆听到仇天杰的惨叫,看看似乎很多人出手,本来手脚已经松散,渐露败象,这时镖。
  打出时,便散成五支,成梅花形飞向目标。
  穆镜圆对吴春牛恨之入骨,一直想找机会打出“子母梅花镖”。
  吴春牛三面受敌,心想:为今之计,也不可能替师父解困,我也顾不得再恋战下去,只有三十六计——走!
  主意打定,便虚晃几刀,向後退两步,腾身向紫藤棚上跳去。
  穆镜圆见机不可失,将沾满鲜血右手,托定子母梅花镖,不吭一声,便向吴春牛背上打去。
  穆镜圆满以为这一下吴春牛一定中镖栽倒下来。
  不料,锵的一声,那支子母梅花镖在半路上,忽然被什么东西击着,斜抛了开去。
  吴春牛听到背後这声晌,还不知道是什么东西,站在紫藤棚上,回头来察看,正巧跟坐在台阶上的穆镜圆目光碰个正着,便狠狠地瞪了他一眼。
  穆镜圆有点心虚,以为这是吴春牛使了什么独门功夫,从背後击落了子母梅花镖。
  吴春牛心裹想走,毕竟还担心师父,嘴巴上也不肯饶人,刀指三个“陇西四将”,嘿嘿冷笑道:“有种的就上来一拚!”
  房一刀、古有龙、赖保国三人,因为三人合攻还不能奏效立置吴春牛于死地,心中早就气得要命。
  听吴春牛一叫,便毫不犹豫,三个人默契十足的腾身而上。
  谁也想不到,这个挂紫薜的木架,经过多年的风吹日晒雨淋,早就腐朽欲坠,加上藤粗叶繁重重的压在木架上,吴春牛跳上去时,已震动得摇摇晃晃。
  这三人顾忌不到这一层,蹿上落定时,藤棚吱格吱格的摇了几摇,四人都立不稳,啪啦一晌,这紫藤棚就整个塌了下来。
  房一刀一条腿被索薜缠住,跌在叶丛里面,动弹不得,古有龙和赖保国轻功较好,还站在断棚粗干上。
  吴春牛这时蹿上去,向房一刀举刀便刺。
  房一刀凄厉地叫了声“啊呀!”无法招架,胸前已被戮了一刀。
  吴春牛知道刀子还没有刺透,收刀再刺,想下辣手杀了房一刀。
  古有宠怒喝道:“不要杀人!”
  吴春牛一刀刺下,古有龙立即横扫一刀,将吴春牛的蒙古刀挡住,才救了房一刀的性命的。
  吴春牛虽占优势,却急速抽刀後退,跳到紫藤棚後,向李烈招呼道:“师父,我先走了啦!”
《情天侠义传》