第十五章 珍禽音闻云霄外
就此打住，因为我们已经谈到了未央宫．
未央宫南面有一大片槐林，相传汉高祖逼困韩信的一队禁卫军就是在这槐林中突然冒出来的。
现在，是未初光景，骄阳还在当头，但在槐林中却是阴凉爽快，只闻蝉鸣，不闻人声。
不；间或传出几声隅隅细语
一男三女，二老二少，笔者毋庸多费笔墨，他们就是方才离开酒楼的武扬、七公主，以及那双姊妹花．七公主流露出慈祥的笑容问道：“二位贵姓？”
年幼的一个少女张口欲答，另一个生就一双凤眼，年龄较大的少女拉了她一把，抢口道：“对不住，我要先问问二位用意何在？方才在正阳楼，我们姊妹俩是不愿闹事，可不是伯事！你们一动手，害得我们一顿饭也没吃完。”
七公主被对方抢白一顿。感到有些尴尬，连忙赔笑道：“算老婆子不对，晚上好好奉请二位。”
那少女美国一轮道：“看样子你是在藉机向咱们姊妹俩打交道？
七公主腼腆地笑道：“倒像是的。”
那少女瞪起眼睛将二人打量一番，方道：”那我得问问是甚么缘故？”
七公主愣住了，武扬忙插口道：“何姑娘！真人面前不说假，露真面目吧！”
那年幼少女低呼道：“你也姓问。’”
七公主回眸一笑道：“想必二位也姓何了？…-”
说着，取下头上假发，露出一头乌黑油亮青丝，又剥下人皮面具，露出鲜艳若花娇容，笑了笑道：“不但姓何．而且容貌与二位也有些相像，二位该知道攀交的原因了。”
年长脚，个少女微微颔首道：”这易容术实有意思，我们爸爸就晕不肯教，说什么这些玩艺儿都是下…-”
年幼少女急急地扯了她一把道：“姐姐……”
那眼光，似乎叫她胆姐说话保留点！
武扬插口道：“没关系，姑娘说得是实话，正大堂堂之蜚，根本用不着易容作可是，我们是不得已而用之…——、”
年长少女豪爽地二笑道：“好，闲话少说，容我自己介绍，我叫何琼卿，我妹妹名叫何瑶卿……”
“啊！”武扬和七公主不由同声一呼。
何琼卿翻了翻眼皮道：“有什么不对？”
七公主连连摇头道：“不，不…-咳！只是名字太巧了，我叫何慧卿！”
何瑶卿稚气未脱地双手一拍过：“啊！真巧！
何琼卿指了指武扬问道：“这位呢？”
问的是七公主，七公主不便作答，翻眼望了望武扬。
武扬忙答道：“在下侠魂武扬。
说着，也取下了假发面具。
何琼卿吸了一口气道：“呀！武扬就是你呀！我爹说你是天底下最最可怜的一个人！”
武扬淡笑道：“在下……”
何琼卿玉指一点道：”喂，喂！说话别带那些在上在下的好不好！
何琼卿的爽直，颇使人有些忍俊，但也使人感到可亲。
武扬忙改口道：“姑娘倒是爽快人！……咳！我武扬并不觉得可怜！”
何琼卿双手一叉，美目一轮道：“什么？还不可怜？血海深仇！含冤莫白！只身寻仇！…很迹天涯……”
这十六个字宛如一十六只犀利的尖钉，只只插进武扬的心头，将他那颗心房插得鲜血淋漓。
武扬一扬手，惨淡地笑道：“行了！难为姑娘知道这洋多。请问…-姑娘从何处听来的？”
何琼卿娇媚地笑道：“秀才不出门，能知天下事！
何瑶卿羞人答答地拉了她姐姐一把民“姐姐，别说溜了嘴，世间还没有女秀才！”
何琼卿一琢嘴道：“有什么稀奇：只怪不准女人进学，若准进学，别说秀才。状元又怎么样？哼！”
武扬倒觉得这少女蛮风趣，因问道：“方才姑娘提起令尊，敢问令尊宝号是？”
何琼卿笑道：“瑶妹！考考我们这位侠魂的文采，出个哑谜给他猜猜。”
何瑶卿羞涩地一笑。，方启唇道：“珍禽音闻云霄外！”
武扬和七公主二人闻言倏地一惊，相对一视。
何琼卿会错了意：，现声娇笑道：“二位不妨共同研讨研讨。”
武扬不动声色，装模作样地想了想道：“此谜出于哪一位手笔？
何瑶卿答道：“琼姊作的。”
武扬咋舌道：“难怪姑娘想要问鼎女状元，真是才高八斗，学富五车，……只是，这哑谜可将我难住了。”
何瑶卿咦了一声道：“你破不了？”
武扬笑道：”破是破了，不过，谜底却不像是个名号。”
何瑶卿不知武扬在卖关子，情急地道：“少侠说说看，可能离题不远了！”
武扬缓慢地说道：”诊禽者凤也，闻其音，自然一是凤鸣，云霄者九天也；迷底应为’凤鸣九天’，可是……”
何瑶卿双手连拍道：“对了、对了…”
何琼卿以嘉许的目光望了武扬一眼道：“嗯！不错。才思敏捷，颖悟过人。’侠魂’二字当之无愧也！你猜对了，家父他名号凤鸣，人称‘九天侠’！”
武扬双手一拱道：“失敬，失敬！想不到令尊就是新近崛起江湖的‘天官教’教主！”
何琼卿双目一瞪道：“你说什么？”
何瑶卿也是急急摇头道：“少侠！家父根本不是什么教主．少侠你…-恐怕是弄错了吧？”
武扬不由一怔，望了望七公主，她也是满目迷惑之色，当即声色一正道：“我并没有弄错，也许令尊尚未对二位说起…-何球卿粉面一沉，厉叱道：“胡说！你已严重得罪了家父！劝你赶快闭上你的尊口，如果再说什么天官教地官教。我要教你侠魂变游魂，”
七公主插口道：“何姑娘！武少侠不是胡说，本月初三，我在阳化见过令尊一面”
何琼卿瞪目道：“昭化，昭化在何处？”
七公主道：“川陕边境一”
何琼卿竖眉瞪眼道：扶位姑娘扯得太远了！家父十多年来来曾离开‘龙凤居’的大门．”
武扬心头一动喃喃道：“九凤居。……”
何瑶卿从旁插口道：”琼姐说得不错，家父从来离开过家门”
一道灵光闪过七公主脑际，对了！那日与何凤鸣见面之时，是在探夜，视线模糊，根本就没有看清对方的面貌，而且对方言辞闪烁，…-这……，莫非那何凤鸣是另一个人假冒的？
七公主沉思一阵后，方道：”琼卿姑娘！也许有人假冒令尊名号……”
何琼卿冷笑道：“不至于吧？家父的字号又不是叮当响钱，有什么好胃的，”
武扬心里也有所悟，双眉一皱道：“这冒充令尊之人，并未对外招摇，只是在这位慧卿姑娘面前露过脸，也许并不是在于冒字号，而是别有企图。
何琼卿一挥手道：“走！这位姑娘请带路，咱们找这个温帐东西去！
七公主强笑道：“琼卿姑娘先别生气，你不找他，我也要找他，不过目前莽握不得，可否容许我二人先去见过令尊？”
何琼卿闻言一瞪眼珠，方要说话，何瑶卿已从旁插口道：“不行，不行！家父发誓不见生客。”
七公主迟疑地道：“那…-那……”
武扬灵机一动，接口道：“二位姑娘，这件事不算太小，依理应禀明令尊知道。这样吧！我们随同二位到府上走一趟，我们站在门外不进去。请二位将内情向今尊禀明，如果令尊要传我们问话，我们再进去，若令尊不愿见我们，我们掉头就走，二位意下如何？”
两姊妹沉吟了一阵，又对望了一眼，似乎在这一眼中已有了决定，何琼卿点了点头道：
“好！就这样一言为定。”
七公主问道：“府上在何处？”
何琼卿一扭头道：“不必多问，几步路就到。”
倒是何瑶卿感到不好意思，轻声道：“很近，就在骊山”
何琼卿叱道：“你又多嘴一”，
说着，首先穿林而出、
其余三人。也紧走相随。
西北风沙特盛，时来黄昏，而景色却已有点像黄昏了。
金黄带红的阳光，将骊山染成了金红在。
四条人影如风驰电闪般一晃而过，游罢骊山温泉的人们，见着四条轻烟自身边擦过，一个个惊得自瞪口呆，半晌说不出话来。
申酉之交光景．何氏姊妹及武扬七公主等人已奔过温泉，向背山而驰。
下山之路，有两条小道，向东一条，可直走华山，向北一条，可弃临造：何氏姊妹前行，既不向东，也不向北，一味地穿绝壁．跨哲壑，形势意走愈险，，峭壁愈来愈陡。
峰回路转，豁然开朗．在绝谷当中竞然有一块平地，一座小小的庄院就建在这块平地上。
何氏姊妹在高庄院约三箭之遥的所在停了下来，何琼卿转头道：“二位在此稍候．待我先去……”
何琼卿一语未尽，武扬蓦地一声轻叱道：“蹲下！”＿这一叱声出奇地迫切、急促，何氏姊妹不由自主地蹲了下来，武扬和七公主当然也不例外。
何琼卿满面迷惑之色地问道：“这是何意？”
武扬用手一指道：“二位仔细看一看，那些是不是你打的人？
何琼卿一听脸色都变了，九凤居一共不过三个人，除了姊妹俩以外．再就是何凤鸣．怎么还会有那些？
何琼卿立刻翻身过去．用一块青石掩护着躯体，放眼望去……”
这一看，她一颗心差一点跳出了腔。
原来庄子后面的山坡上，正有十几个仗剑执刀人在那里走来走去．像在找寻什么似的。
何氏姊妹顿时像掉进一个冰窟里。透体冰凉。毫无问题，十几年来不为外人所知的九凤居已经破了，爹恐伯也何琼卿紧咬银牙。弹身而起，喝道：“瑶妹！快去；七公主已飞快地扑过去一把将何琼卿拉住，硬将她拖到青石背后。低叱道；”不可冒失．”
何琼卿一面要挣脱。一面嚷道：“你要干什么。你不让我去救我爹？”
何瑶卿见姐姐受制，沉叱道：“放手；”
同时，右手食、中二指双拼，向七公主腕脉上点去。
武扬在掌一挥，消卸掉对方指劲，然后急促地低声道：
“二位姑娘且听我说一句话，那伙人能够通过庄院，到达后一山，显然令尊早已……”
二姊妹同时高呼道；”我们要报仇！”
武扬疾声道：“禁声！冷静！我武扬八十岁爷爷遇害，全庄一百余口被戮，我今天仍冷静地活着，就是为报仇雪恨。
二姊妹稍微冷静了一点。但仍齐声咬道：“冷静？怎么冷静法？就这样在青石后面躲以”
武场冷静地道：“听我说．报仇要找元凶，我们现在冲上去．杀掉几个就算报仇么？主谋人你都不得而知，这仇如何报法？”
何琼卿沉默无语，何瑶卿问道：“那……那该怎么办？”
武扬沉吟一阵道：“待机而图！……咳！据我看，这伙人与冒充令尊之人大有关联，未必会加害令尊，也许只是绑架…-“何琼卿神色一振道：“绑架？那是说家父还活着？”
武扬微微颔首道：“也许，这是我的猜测，……”
七公主突地轻叱道：“看，那……”
众人抬头看去，一伙青衣人拥着一架软床走出了庄院，那软床是临时用两根树杆扎起来的，床上躺着一个人，好像巴经昏迷，但仍有密密麻麻绳子，绑在那人身上，以防其逃脱。
毫无疑问，那人就是“九天侠”何凤鸣。
何瑶卿失声呼道：“琼姊！你瞧！武少侠说得对，爹还活着。”
何琼卿一咬牙道：“走！去救他老人家！”
武扬忙阻道：”姑娘且慢！”
何琼卿一回头，召似两把尖刀般盯在武扬脸上，声冷如林地道：“令祖碧血丹心大概只教了你‘临危不救’四个字，武大侠：那点山路可能还难不倒你们二位，请便吧2”
武扬疾声道：“冷静！千万冷静！我们现在去有什么用？只有增加令尊的危险。别说我们只有四个人，就要千军万马又能怎么样？只要对方用一把小刀对准分尊喉头，我们谁敢动手？到时再遇强，还是弃剑就的？何不留下有用之身特机而图，”
一番话说得姊妹两人面面相觑，何瑶卿戚声道；”琼姐！武少侠的话也有道理…
说着，已暗自饮泣！
何琼卿个性强烈，沉叱道：“哭！哭有什么用？都是你这死丫头！非拖着我去逛逛长安，不然怎会让那些狗东西有机会下手，”
武扬慰道：“依我看，这倒是不幸中之大幸！”
何琼卿一瞪眼道：“你是什么意思？幸灾乐祸？”
七公主插口道：“琼姑娘误会武少侠的意思了！幸亏你二人高庄，不然，……”
何琼卿冷哼道：“不然我们早已完了蛋是不是？哼！别以为我们姐妹俩那样不济事！”
武扬强笑道：“姑娘冷静一下，当不难想到个中道理，令尊人称‘九天侠’武功自也不弱，如今强敌临阵，一走了之应无问题。好！就算令尊不愿临阵退却，那么，求死之心应该是有的。而现在呢？令尊既未走，也未死，这非常显然，强敌早有安排，令尊已被其阴谋禁制，令尊尚且如此，你我几个小辈……
何琼卿一挥手道：“行了！侠魂！算你能说会道，琼卿服你了，听你安排好了！”
武扬一拱手道：”在下不敢…”
何琼卿一皱眉道：“用不着客套，今天你助我，来日我助你，丹碧山庄的血海深仇。有我何家姊妹一份。”
七公主不由赞道：“痴卿姑娘性情豪爽，不让须眉男儿！”
何瑶卿道：“豪爽是好的，琼姐豪爽得过了头，有时教人受不了．幸亏二位并不见怪。”
七公主手指向西边一指道：“看！他们朝西北边走了。”
武杨看了看道：“他们当然朝那边走，贼总归离不开贼窝”
何琼卿问城“现在怎么办？”
武扬沉声道：“追踪！”
终南山五老峰下！
一弯新月如玉环临空，光耀四射，虽无满月之辉，却也差不了多少。
在一块空旷的草地上，此时魔影幢幢，细语烟烟。或坐、或卧、或站、或巡，总有四五十个青衣汉子。
在这块空地的南面，二大片鲜艳如火的山石榴，低矮密茂的液枝，应该是连一条蛇也钻不进去，可是，现在里面却躺了四个人，自然是武扬他们那一伙。
赶了几个时辰的山路，他们倒不觉得累，但是，饥肠辘辘，可真教他们有些儿受不了。
何琼卿就躺在武扬旁边，她轻轻地以肘碰了碰他，问道：“饿不饿？”
武扬低回道：“忍耐点！”
何琼卿低呼道：“那怎么行，呆会可能要动手，空着肚子怎能打那些浑小子？”
武扬轻叹道：“那有什么办法？”
何琼卿道：“我有办法，我和瑶妹去弄点吃的来。”
说着，就要爬起来。
武扬也不顾那些世俗观念的嫌疑，用手扼住她的肩头，狙止道：“别去！让他们发现了，岂不是前功尽弃。”
何琼卿颇具信心地道：“不会的，我朝山沟里走，愈走离他们愈远．他们不会……”
武扬癌口道：“这里又无人家，你去上哪找吃的去？”
何琼卿道：“终南有种晚桃，五月结实，现在正是时候，我和瑶妹去采点来。”
七公主道：“天又黑。又是山路，万-……”
何琼卿接口道：“那倒不至于，这里一年我们总要来个三两趟”
七公主劝道：“我看还是忍着点吧！”
何琼卿蛮不情愿地道：“我什么都不怕，就怕饿！”
七公主笑道：“怪不得你那样胖和和的！”
何琼卿也笑道：“胖有什么不好？愈胖愈有力，接起那些浑小子才够劲，今天为了爹，我实在应该多吃几只晚桃。”
武扬笑道：“琼卿姑娘的道理最多，可是你已说过，一切听我的安排。”
何琼卿道：“我没有说不听呀！”
武扬声音一正道：“好！不准去！”
何琼卿低呼道：“侠魂！那可不行！皇帝不羡饿兵。”
武扬笑道：“你见道理又来了，去吧．小心点！”
何琼卿喜道：“得令！瑶妹，走！”
二姊妹像两条蛇似的滑出了石榴树丛，又顺着山沟向南游走了！
七公主喃喃道：“可爱真可亲！”
武扬轻声道：“依在下看，这二位姊妹可能是何姑娘的．同胞姊妹。”
七公主微微一惊道：“少使有依据？”
武扬语气肯定地道：“不仅有，而且可靠。
一匕公主道：“愿闻其洋。”
武扬侃侃言道：“事实上何凤鸣并非夭官教教主，为什么会有人冒他的名号和你见面，并告诉你与何凤鸣的父女关系。很显然，这关系一定是真的，血亲关系最容易打动你，也最容易控制你。”
七公主问道：“为什么要控制我？”
武扬答道：“很简单，天官教与百凤帮实力悬殊，他们需要一条内线。”
七公主轻吁一口气道：“那我倒放心了，先前我还怀疑是帝君故意在试验我的忠诚。”
武扬道：“先前我也有这种怀疑，但现在已可推翻，第一：如果真是帝君在试探你，那夭在行辕你与帝君见面后．帝君就不会让你离开了。第二：．从今天他们绑架何凤鸣一事看来，天官教与百凤帮绝对是各不相干的。”
七公主道：“如此远奔，天官教教主是病郎中金策易了？”
试扬轻笑道：“非也！”
七公主一惊道：“难道另有其人？”
武扬正色道：“也许就是我那夭见的那个金策易，但这个金策易却是假的”
七公主又是一惊道：“假的？”
武扬道：“绝不会错，就是那晚丹碧山庄事发后，我遇见的病郎中也是冒牌货，真的在三年前就失踪了。”
七公主犹疑地道：“少侠！空凭玄想．是会误事的。“武扬肃容道。‘：在昭化城中，我曾面见止水前辈，他老人家曾铁定不移地说过了病郎中早在三年前就已失踪的消息。”
七公主道：“正因为他失踪，才使我们想到他可能就是天官教主。”
武扬道：“何姑娘你的想法是没有根据的，而我的想法却是有依据的，病郎中与先祖交情不恶，那日我再三误解和顶撞他，他只是虚言搪塞，眼光中毫无激动之色。按道理，为先祖之死，他该激动，他与先祖的交情，我不是不知道，我竟然怀疑他在助纣为虐，他更该激动，可是，他丝毫没有激动，人体上。一双眼睛是最不善谎言的所在。”
七公主轻嗯了一声道：“就凭这？”
武场接道：“当然还有，请问：金策易该不会处心积虑来算计我这个小辈吧？”
七公主不假思索地道：“当然不会。”
武扬轻笑道：“可是，这位假病郎中却在处心积虑地算计我，你知道他为什么要送我那匹七想马吗？”
七公主哺哺道：“我真不懂，送你一匹宝马，反说人家在算计你。”
武扬冷笑道：“这就是对方高明的地方，，我武扬擅于易容，他们根本无法掌握我的行踪一仅有了这匹宝马可就不同了，他们认马不认人．马在哪里，我一定会在哪里。所以我不上那个当，宁愿花银子雇马夫，就放在长安城里养着。”
七公主道：“乍听之下。你这些话，似乎都不成为道理，但仔细一想，我真有点佩服你的智珠明朗了。”
武扬岔开话题道；”不谈这些，谈谈你们何家的事，何姑娘，如果我说你们七位公主都是同胞亲姊妹，你不会吃惊吧？”
七公主一怔道：“我…-的确有些吃惊，不会吧！有些容貌并不相像，比如说五丫头……”
武扬接口道：“当然，不能说九姊妹面貌都应该有相似之处，今夭在路上，我已将这个问题仔细思索了好几遍，我虽不敢说十拿十稳，我却有九分把握。”
七公主精神一振道：“说说看，我倒真有些相信你的判断。”
武扬道：“你知道‘九凤居’的庄名从何而来？…-咳！因为何凤鸣有九个彩凤般的女儿。”
七公主轻晤一声道：“就凭这一样？”
武扬振振有词地道：“旁证很多。我曾听五公主说过，皇娘是帝君的亲妹妹，就算姓骆的连禽兽都不如，他也不至于连亲妹妹都要加以染指。”
七公主不以为然地道：“那倒不见得。”
武扬道：“你听我说：因五公主曾告诉我一句话，一个侍婶曾听见皇娘对帝君说：“我是你的亲妹妹，你敢把我怎么样，别让我发起狠来，先把你废了！’……”
七公主道：“我也听说过”
武扬道：“好了，帝君如此跋扈飞扬，但却受皇娘的钳制。可见皇娘有使帝君顾忌的阴毒手段。女人对男人最恨的是什么？那就是讨小纳妾。而皇娘却让帝君一而再，再而三地染指养女。所以如此，只是一种拢络手段，因为他们只是挂名夫妻。所谓‘帝君’‘皇娘’者也，不过是一种雄心与野心的结合而对外如此称呼而已。”
七公主沉吟道：“好像是如此……”
武扬接道：“还有，你可曾听见何氏二姊妹提过她们母亲不曾？没有。我们不妨假设，骆阳钟的妹妹原是何凤鸣的妻子；或者由于夫妻失和，或者由于野心所使，而归附了骆阳钟，变成了今日百凤帮的皇娘。”
七公主道：“少侠！你的假设很有道理，但有两个漏洞……”
武扬枪口道：“何姑娘先别说，我知道漏洞何在。第一：九姊妹为什么只带着七个？第二：这可以说是一个秘密，杜绝这个秘密泄漏的唯一方法是将何凤鸣干掉，为何还将他留到现在？”
七公主粉首做点道：“不错，这是两个很大的漏洞，少侠作何解释？”
武扬道：“这内中当然有原因存在，不过，在下目前却无法加以揣测，不然，我就可以将此事十拿十稳了！“七公主道：“现在，只要何大侠脱困，一切疑点即可澄清，现在请问少侠，援救何大侠之策，少侠是否已经成竹在胸了。
武杨思索一阵道：“不知何姑娘是否信得过在下？”
七公主讨然道：“当然信得过。”
武扬肃容道：“那在下就实说了。在下根本还没打算救何大侠脱困。”
七公主惊道：“什么？你…？”
委实，武扬的打算太令七公主意外了。
武扬缓声道：“请何姑娘听在下说……”
七公主抢道：“若是被琼、瑶二姊妹知道了你的用心，她们可能会非常伤心。”
武扬沉静地道：“何姑娘！你是解事人，所以我要说给你听，他们绑架何凤鸣的用意何在？很简单的，他们一定会使用药物使何大侠就范，出面来和你搭线，不但要控制你，甚至进而控制你们七姊妹。所以，救何大侠的机会太多，目前绝不是时候，一来太冒险，二来将宝贵的一条线给切断了。”
七公主点头道：“少侠的想法我很赞同，只是那对姊妹恐怕很难说服！”
武扬道：“只要何姑娘不要说破、我倒有办法。”
七公主道：“你先说说看！”
武扬道：“一个字一拖。”
七公主摇头道：“我看不妥，不如实说。”
武扬也大摇其头道：“行不通，那位琼卿姑娘的性子火爆得像霹雳，”
七公主幽幽地道：“但愿少侠不要弄巧反拙才好！”
正说到这里，琼、瑶二姊妹已经回来。
何琼卿喜孜孜地道：“满载而归。”
一条汗巾包得满满的，倒下来遍地是香喷喷的桃子．”
何瑶卿道：“我俩已经吃饱了，你们吃吧，琼姐已决定了．等你们吃饱，就开始行动。”
武扬故作惊色道：“现在？怎么行动法？”
何瑶卿道：“我已经看好了，先干掉他几个放哨的，换穿他们的衣服．混进去．”
武杨一面啃桃子．一面仅不经心地道：“真简单！”
何琼卿听出了话音，不由一怔道：“怎么！不行？”
武扬点头道：“当然不行，进去容易出来难。”
何琼卿冷笑道：“我真不知，你这‘侠魂’两个字的名气是怎样闯出来的。怎么做起事来前门具虎后门怕狼？”
武扬不以为意地笑道：“琼卿姑娘。因为被困的是令尊，所以我要加倍小心．我曾经许下诺言，要将令尊不伤一根汗毛地救出来。”
琼卿冷冷地道：“承情！”
何琼卿说话如此不客气，只急得何瑶卿连连扯她的衣袖．武扬轻笑道：“我知道二位心急如焚，但是欲速则不达，还是那句老话，信我武扬，那就不妨听我武扬。”
何琼卿心里或许服了，口里却没有服，依旧声冷如冰地道：“三女一男，唯你称雄，看样子不听也得听了！”
武扬一拱手道：“现在该我说承情了，……咳！二位姑娘的令堂大人……”
何琼卿一甩头，斩钉截铁地道：“死了！”
武扬和七公主同时一怔，不由齐声道：“真的？”
何琼卿学着武扬的口吻道：“信我琼卿，不妨听我琼卿．武扬以试探的语气道：“只怕还没有死吧？”
何琼卿一字一字如破金击玉般道：“我说死了，就是死了！”
武扬当然听得出内中大有文章，任何人提及死去的母亲不免或有感伤，绝不会像这样咬牙切齿．．但何琼卿的回答，已经显示出无法再追问的态度．武扬犹不死心地向何瑶卿问道：“瑶卿姑娘！令姐说的是真话么？”
何瑶卿幽幽地道：“奥…——的……死……了”
声音有些发抖，与乃姐的辞色完全不同；这四个字就像是逼出来的。
武场又问道：“宝庄因何取名为‘九凤居’呢？”
何瑶卿答道：“也许和家父名号有关。”
听起来也很有道理，如果这个道理成立，那么武扬所有的假设和判断，都要被推翻。
武扬沉吟着，喃喃自语地道：“其实应该称为‘双凤居’才对，庄子里面只有你们这一双彩凤。”
何琼卿冷冷地道：“侠魂用不着赞誉，‘我们是人，不是什么彩凤、野雉。”
武扬神色一正道：“二位也许以为我武扬性喜多舌，其实我是为了澄清一桩武林公案。”
何琼卿冷笑道：“使魂的口气真大，可惜公案私案都不会牵连到我们何家。”
武扬唱叹道：“据我所知，令堂并没有死，做女儿的不应该出语咒她…-”
何琼卿抢口道：’‘死了！死了！死了！……”
七公立一直在旁倾听，一听何琼卿声音意说愈高，不由嘘了声道：“轻点！”
何琼卿稍敛温色，压低了声音道：“死了；听见没有了你再不信，我可要嚷了！”
武扬一心要追到底，哪肯就此罢休，继道：“姑娘这是何苦呢？其实，我武扬对今堂大人的事知之甚详，我还知道她的姓氏哩．”
何琼卿低叱道：“你说！”
武扬缓慢地道：’她姓骆！”
二姊妹同声一呼遣：“你说什么？”。
武扬一改语气道：”怎么样？我说知道就知道，四维罗对不对？
何琼卿没有接口，何瑶卿却吁了口气道：“我还以为少使真知道哩！”。
行了！这句话已经泄了底．那意思是一你如说马各骆就对了，你却说是四维罗，害得我姊妹俩空紧张一场。
武扬知道就是再问下去也没有结果，妹妹俩就算隐隐约约知道一点，也未必肯说出来，谁会宣扬家丑呢？
武扬用肘碰了碰七公主，这一碰的意义很大，七公主虽未全部明了他的涵义，最少也能够明白一大半。
沉默片刻，武扬又开口道：“现在我们来谈谈正事，对方既然在此扎营歇下、那他们的行程一定是长途，据我判断，目的地可能是在昭化青州一带，因此我们也要作长途追踪的打算，要分班睡觉，现在是支初光景，亥、子、丑、寅、卯，到夭亮还有五个时辰，我守前两个时辰，你们三个各守一个时辰，就这样决定。”
何琼卿问道：“就这样一味地跟踪下去？”
武扬道：“二位请放心，令尊目下是绝对安全的，一定要等到绝对有利的时候再下手．尤其是琼卿姑娘，你该格外保重，别忘了你曾经答许过我，丹碧山庄的血海深仇，还有你一份哩！”
何琼卿骄嗔道：“哼！我简直是自己搓绳子套自己颈子嘛。”
说着，与何瑶卿相拥着闭目静寐．
七公主也在她们身边躺下。
过了一阵，武扬又向七公主传音道：“何姑娘；你得连夜赶回长安去。目的情势改变。
我们也应改弦易辙了！解姑娘冒充你的身份，有你在身边，还不至于出事，你一远离，可就难说了；这帮家伙裁判断必是前往昭化．你也必须尽快赶去昭化，对方一发现你的踪迹，一定会安排何大侠和你见面，到时我们就可以将被动改为主动了。”
七公主也以传音问道：“现在就走？”
武扬道：“愈快愈好，解姑娘的伤势如何？”
七公主道：“还没有完全恢复。”。
武扬想了想道：“还是麻烦你带在身边好了。我们昭们见”
七公主缓缓移动身形，退出了树丛。
武扬假意问道：“何姑娘！你干什么？”
七公主轻声道：“我到那边山沟里去一下、”。
武扬佯作不解地问道：“山沟？为什么要到山沟去？’”
何琼卿并没有睡着。翻身过来，轻化道：“侠魂！姑娘家有姑娘家的事，你连这些都要管？”
武扬虽在暗中，也不由面红耳热，这位琼卿姑娘坦率得也大过分了。
更残漏尽，斗转星移！
转眼三个时辰过去了，现在已经是寅初。
一武扬以肘碰醒了何琼卿。轻声问道：“琼卿姑娘！你们姑娘家的事要多久？”
何琼卿几乎想笑，终干忍住了，白了他一眼道：“侠魂！亏你也问得出口！”
武扬腼腆地道：“好在江湖儿女不拘泥这些！再说，也是逼得我非问不可。那位慧卿啪娘已去了三个时辰了；何琼卿一惊道：“去了那样久？
武扬双手一摊道：“可不是，现在已经是寅初了．”
习武的人本极灵敏，何瑶卿也早醒了，听他们在说话，不好意思睁开眼睛；现在也不由惊呼道：“糟了！会不会说着，向半里外的那块草地上膘去。
武扬摇摇头道：“不会的，我眼睛都不曾霎一下，那边一丝儿动静也没有。”
何琼卿冷哼一声到：“我知道了，不耐长途跋涉，开溜了！”
武扬连声道：“不，不！何姑娘不是那种人。”
何琼卿冷笑道：“你凭什么知道她不是那种人？”
武扬肃容正声道：“何姑娘的为人；我武扬知之甚详。”
何琼卿轻哼道：“当然你侠魂知之甚详但！天涯侠侣。比肩成双……”
武扬正色道：“别说笑话，何姑娘一定是有所发现，追踪去了，明夭在路上一定会与我们会合的。“何琼卿一扭头道：“不稀罕！有她不多回无她不少，就是你快魂就此掉头而去，我姊妹俩也不会在乎。”
武扬苦笑道：“琼卿姑娘！你是我平生见到最难缠的何琼卿娇蛮地道：“知道难缠就别缠！”
武扬想起了七公主所说”可爱复可亲”那句话，不禁脱口道：“我武扬缠定了！”
说出口后，武扬竟然愣住了，真不懂自己因何会说出这句话．一何琼卿似乎也怔了一怔。良久，方轻笑道：“记住！这是你自己说的，缠上颈子绞死你，可别怨我啊！”
语气忽然温和地接道：“侠魂！你该闭闭眼了，现在该我来守了。”
武扬已经非常困顿，眼也闭上了，可就是睡不着，何琼卿的一番话倒真像蚕丝似地把他束缚住了。
紫水镇上这天出奇的热闹，一大伙像是行商又不像行商的人涌到了镇上，镇头上一连三家饭馆全部客满。
稍后，又来了三个，一个糟老头子，一个瘟老婆子，一个拖着鼻涕的十五六岁小黄毛丫头。
不用说，他们是一家子。
三家饭馆，没一家有座头，店家真会做买卖，在街檐下搭了个临时座，三把破竹椅子也就行了。
这一家穿着虽然显着寒论点，但是店家又没狗眼看人低，只要他们吩咐下来，端上来的馍馍照样冒热气，牛羊肉照样将盘子堆得尖尖的。
两老一个劲低头哈馍馍夹肉片，那小黄毛丫头一双带着眼屎的小眼可并不安分，东瞟西溜的。
那伙行商少不得也向这一家子瞟上一眼，但谁也不耐烦看第二眼，原因是没啥好看的，既没有花不溜丢的大姑娘，也没有伸出胳臂可以攀杠子的壮小子，只是一家毫不起眼的土蛋。
那老头一面啃着馍馍，一面从牙齿缝里进出话声来道。“令尊的话不错，易客术是下五门的玩艺。不过。这也不能一概而论，像你我现在来说吧，若不是仗着这点鬼玩艺，凭什么能在这里安安稳稳用饭打尖，易容术并非不能用，单看你用来干什么。”
老婆子也轻笑道：“实在有意思，我要下工夫学一学，要是我自己来。我就不会装成一个人见人嫌的老巫婆了。”
老头子道：一人见人嫌有什么不好！省得麻烦，免是非，若要人见人爱，都要多瞧你几眼、那麻烦就来了。”
老婆子吃吃娇笑起来，简直就不像个老婆子，老头子狠狠用筷子在她腕脉上戳了一下，她才皱起了面上的鸡皮，止住了笑声。
这时，从饭馆内走出一个佝楼得像只干虾的老头儿．面上绷得紧紧的，没说话，面上一定有一层假皮。拉开破锣般的嗓子叫道：“伙计们！都吃饱了不曾？没吃完的快点，江大爷的病情不轻，得赶着去罗江看大夫哩！”
廊檐底下啃馍馍的老头儿简直想笑。何大侠变成了江大爷，这家伙倒像是做对子，江、河正好对上了。
蓦然，官道上传来一阵如奔雷般的蹄声。刚才发号施令的那只干虾立即神色一怔，两只小老队眼也放出两道冷电。
霎眼之间，前行四骑快马巳到眼前。马上人儿竟是四个衣着鲜艳的绝色少女，一闪而过．紧接着车声磷磷。一辆四区位马虫着的凤辇一驰而过。
再后，又是十余骑快马，马上人尽是些劲装疾职的青衣汉子。
来得快，去得也快，留下了满天灰尘，以及那些人面上讶异的神色，那只干虾竟突然直起了腰。
廊檐下那家子也起了轻微骚动。
老婆子低声问道：“你认识，”
老头子嘴里塞满了食物，语音模糊地道：“八成是那位官府的千金。老汉我怎会认识！”
那黄毛丫头插口道：“官府的千金哪能乘坐凤辇，分明是哪位王爷的公……”
下面一个字还没有说出口，那老头子已经抓起一个馍馍将那黄毛丫头的嘴堵上了。
那队行商出发了！
这一家子也动身了！
说他们是行商，一点也没有错，他们连一匹马也没有，不过。他们的脚程可并不比马慢。
一出紫水镇，那队行商早已不见踪迹，而这两老一少还在一摇三晃哩！
那老头儿向头朝四下望了望，忽地精神抖擞地道：“现在行了，上山吧！他们走官道，我们走山隘，我们可以瞧见他们，他们就看不见我们。”
说着，一纵五丈，领先登上山道。
那老婆子和黄毛丫头也不太差，一纵一弹也随后跟至。
那黄毛丫头这身轻功，倒真有些出人意料哩！
黄沙渐绝，山峰渐密，显然已近川境．
终于，昭化到了。
那队行商此时却化整为零，三三两两地向一片密林中纵去，霎眼间，官道上已不见半个人影。
一盏热茶工夫过后，道旁一座丘陵之后，一齐纵出三个人来，正是那日在紫水镇饭馆廊檐下加座的一家子。
那老婆子见老头子站立官道不动，双目一瞪道：“还不快追进去。密林岔道最多，跟丢了怎么办？”
老头子语气平静地道：“不用跟了。”
老婆子面皮绷得紧紧的、沉叱道：“侠魂！你这是什么，意思？”
侠魂！这精老头原来是侠魂，那老婆子必定是何琼卿，那黄毛丫头也必定是何瑶卿了。
一点都没有错，武扬虽仍是一个老头子的模样，此时却恢复了原来的声音道：“进城吧！”
何琼卿冷哼道：“你不去我们去。瑶妹。我们走！”
武扬拦阻道：“他们是天官教的人，我知道他们的地方，用不着追了。”
何琼卿道：“是不是又要待机而图？”
武扬简直不知如何解释好，只得连连顿足道：“这内中情由并非三言两语可以道尽，他们绑架令尊的用意我非常清楚，我保证令尊会很安全地回来。”
何琼卿怔了一怔，终于一点头道：“好！我父亲若有三长两短，唯你是问，别以为丹碧山庄的事未了，我就不忍宰你，我照样狠得起心，下得了手，丹碧山庄的血海深仇我替你报。走！进城。”
女孩儿家太过忸怩，又使人觉得不够爽气；太爽气了，又使人觉得近乎横蛮，武扬真不知到何琼卿到底是令人可亲呢？还是可憎？
武扬早先住过的那家安寓客栈，们口正停着七公主的七凤香车，不用说，那里不会再有空房可待客了。
凑巧。对面有一家鸿运客栈，气派虽比不上对面的安寓客栈，却正合武扬他们目下的身份。
三人一跨进门，店家早就迎了上来。现在不过未初光景，行商还不到投店的时候，所以格外地巴结道：“里面坐，里面坐……”
武杨带着苍老的声音道：“店家！我们要两间……”
何琼卿连忙接口道：“一间就够了，花费那样多干啥？”
店家连忙笑哈哈地道：“对，对！出门人，得省点就点！别看小店气派不比安寓大，却是铺大房大，三个人尽睡了，三位这边来…——店家说着超前领路，何琼卿落落大方地跟着走，倒是武扬和何瑶卿筹得差点抬不起头来．进了房；店家送上了菜，掩门自去。
何琼卿取下假发面具，板起面孔。一本正经地道：“侠魂！你一路上罗嗦个不休，教我们说话时别忘记易容后的身份，你倒先忘记了。我们三个，让谁来看，也是老夫妇俩带着一个小闺大。明明是一家人，却要两间房。不是存心露破绽，让人抓把柄？”
何瑶卿面上红一阵白一阵地一直拖她姐姐的衣袖，忸怩地道：“琼姊你……
＿何琼卿轻叱道：“你少罗嗦！喂！侠魂！认不认错？”
武扬苦笑道：“认错，认错！一百二十个错好不好，你真是太难缠了！”
何琼卿娇笑道：“现在说这些话已没有用了，你已经说过要缠到底啦！”
武扬神色一怔道：“说正经的，方才琼卿姑娘说得对，江湖儿女也不该太顾忌什么避讳，这样吧，今晚二位占用这张床，我有那张椅子也就够了。”
何琼卿双目一瞪道：“什么！今晚你还打算睡？”
武扬讶然道：“不睡也该躺躺呀！”
何琼卿轻哼道：“躺也休想！”
武扬如浇满头雾水，叱声道：“站着？”
何琼卿轻叱道：“侠魂！你别跟我装迷糊，今晚就要带我们去救人。”
武扬不由长叹一声道：“方才不是说好的么？”
何琼卿摇了摇头道：“不行！你得给我个限期。”
武扬也大摇其头道：“那可说不准。”
何琼卿两只凤眼瞪得溜回，将武扬打量又打量，良久方道：“你究竟是不是真的侠魂？”
武扬哑然失笑道：“这还能假冒么？”
何琼卿皱起眉头，粉首连摇道：“我看有些不像，家父生平最崇敬的就是令祖碧血丹心，说他老人家豪情万状。爽快俐落，怎会有你这种拖泥带水的孙儿？
武扬幽幽一叹道：“说来惭傀！我武扬何曾是拖泥带水的人，只是血仇重任担在肩头，未敢掉以轻心，至于令尊被虏原因，追根究底，与丹碧山庄血案也有牵连，因此武扬不得不小心从事
何瑶卿福了一福道：“家姐一向爽直惯了，言语间多有得罪，我这里代家姐赂罪。”：
武扬忙回礼道：“这是哪里话！”
何琼卿娇笑道：“侠魂！经瑶妹一提醒，我倒觉得真有点得罪你了，从今后都听你的，绝不再多口了，违者割舌示惩。”
她说的的确是一片肺腑之言。至情流于言表，但听在武扬耳里，却使他觉得有些哭笑不得。
蓦然，门外传来一声轻鄙的笑声道：“真不知肉麻！”
房门本是虚掩着的，话声甫落，房门霍地弹开，一道青影射了进来。
武扬自然认得出来人是七公主身前诗婢小韵，何氏姊妹可就不认识这位身穿青衣的俏女子是什么来路。
只见何琼卿粉面凝霜，柳眉倒竖，厉叱道：“好个嘴贱的贱婢，待姑奶奶戳穿你的腮帮子！”
叱声中，出指如电，疾如出洞灵蛇般向小韵粉面上点去。
小韵能够被选为七公主的贴身侍婢，也不是没脚蟹，冷笑一声，在掌佯切，右掌疾翻，一把向对方腕脉上扣去。
两人一见面就动上了真章，可急坏了武扬，急忙两掌连挥，两股掌劲绞成一股，像一道墙似地硬生生的将两人隔开。
两人都被这道气墙将攻势遏阻，同时被反弹之力各自震退个步。
武扬籍势切身而进，横在二人当中，先朝何琼卿喝道：“琼卿姑娘住手！”
这一姿态倒像是在护住小韵，何琼卿不由勃然大怒道“你凭什么护着她？”
武扬口不择言地道：“她是七公主的侍婢，自己人…”
何琼卿鄙夷地冷笑道：“哼！不过是个侍婢，看来侠魂也不是什么了不起的人物！”
武扬主想加以解释，小韵也感到受委屈地嚷道：“武少侠！这是哪里来的两个野女人？
说话怎么这样不讲理！”
武扬忙叱道：“小韵！不得胡说！公主难道没有告诉你，这两位是何家姑娘，公主的好友。”
小的到底是身为侍婢，一见武扬变了脸色说话，立刻噤若寒蝉。
何琼卿嚷道：“喂，喂！侠魂！别替姑娘我乱攀交情，我可没有什么友人是公主身份。”
武扬脱口道：“就是那位何姑娘呀！”
何琼卿那双凤眼真是变化多端，由大眯小，又由小瞪大，哼了一声道：“原来就是那晚开溜的朋友啊！想不到还是位公主！侠魂！说句老实话，这种朋友我不稀罕！”
武扬道：“这内中还有隐情，容我有暇再向你细说，说着，又向小韵道：“小韵姑娘快向何家二位姑娘赔罪！”
小韵虽有满肚子的不高兴，也只得赔着笑脸，福了福道：“小婢方才言语得罪。尚请二位海涵．”
何瑶卿连忙回礼，何琼卿却只挥了挥手道：“得了吧，何必来这套先兵后礼！“说着身子一背，冷笑了一声，便将小韵窘在那里。
武扬唯恐小韵再一发作！场面将无法收拾，立即向她便了个眼色，忙问道：“有事吧？”
小韵迟疑地道：“公主说……”
说着突然语气一顿，瞟了何氏姊妹一限。
这一来，又惹起了平地狂飚，何琼卿冷笑道：“懊！怪不得侠魂要两间屋子，原来有体已话要说，走，瑶妹，这城里的客栈该不会只有这一家吧？”
武扬．忙笑道：“琼卿姑娘你又误会了！这是小韵的谨慎……咳！小韵，直说吧！这二位姑娘不是外人。”
何琼卿还想说斗气话，幸亏被何瑶卿暗暗拉住了。
小韵这才缓缓言道：“何大侠确实是落在天官教手中，想不到帝君也知道了，帝君下了一道谕命，一定要将何大侠弄到手，押回总宫。”
武扬惊道：”“那怎么办？”。
何琼卿插口问道：“谁是帝君？为什么要……？”
武扬皱眉道：“你先别问，这件事非常棘手。”
何琼卿蛮横地嚷道：“这样也不要问，那样也不要问，在终南五老峰下动手，不就没有这些麻烦。都是你！”
武扬索性不去理她，转头向小韵问道：“七公主的意思怎样？”
小韵回道：“公主的意思是，何大侠绝不能押回总宫去。”
武扬惊道：“她准备公然反叛？”
小韵粉首微摇道：“公主可能没有再好的办法。”
武扬略一思忖，连连摇头道：”不行！不行！……”
何琼卿叱道：“侠魂！、你是怎么回事，难得那位开溜的朋友有了点人味，你又不行！”
武扬只向她摇摇手，示意她少说话．复又对小韵道：“回去禀报公主，与何大侠一有接触，立刻来通知我。”
小韵点头道：“是！少侠还有无吩咐？”
武扬略一沉思，肃容道：“我的原则上是这样的，你们公主得手后，我再出面拦劫，这不过是失职而已，“比公然反叛要好得多。
小韵应道：“婢子记下了。
武扬又道：“还有，请你们公主留意一下，你们那帝君诡计多端，也许他另外还派有伏兵，或者有人在监视你们公主。”
小韵点头道：“婢子省得。”
武扬一挥手道：“你去吧！”
小韵又道：“少侠如有事，可烦此间的丐帮弟子传递，小婢会随时在安寓客栈门口留意，再有，请少侠行动也要谨慎一点。
武扬点点头道：“知道了。
小韵方要退出，蓦然，一人推门而进，连声冷笑道：“好啊！商量如此机密大事。连门都不曾紧闭，未免太大胆了吧！”-
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