第二十四章 勇任艰巨
妙手卿神愉高乐仁哺南道：“怎么样来的，怎么样去。这半瓶长青丹，不会姓高了，倒不如我姓高的，自己去挨上一掌，反而来得痛快！”
公候房中，顿形紧张起来。
据跟随凶将出去的一名部下说，那和尚果然就是那位衡山掌门人，了尘和尚！
可是，这位衡山掌门人，某一部分机能已被点断这一件事，公侯及智男，全都清楚，这和尚凭什么能在短短数十天中获得这一身，近乎神化的武功成就呢？
关于这一点，答案显然只有一个！
不过，在目前，大家似乎都不愿去往那上面想，虽然很肯定，但因为一来碍于身份关系，再者其中亦有部分疑点，无法加以解释，公候既不愿明白地提出讨论，他自然只有稍作观望再说了！
在公侯相向无言期间，霹雳子金鹏举曾三番两次，差行空天马过来，向公侯讨令出战理由是事情发生在岳阳地面，他金某人不能不管！
此一请求，同遭公侯所否决。公侯之意，无疑认为区区一名衡山掌门人，如果竟劳动五爵中子字辈人物出面，胜之不武，败足取辱，一旦传播开去，将置两榜人物的颜面于何地？
辛维正试着进言道：“两位前辈觉得，由我们几个小辈，进城去看看动静怎么样？”
美髯公毅然摇头道：“不妥当。”
富国侯沉声道：“依老夫之意，这次不妨多派几个人。如无必要，尽量避免动手，此行主要目的是设法查明那和尚……”
美髯公忽然说道：“对，对，弃武老弟，再加上一个张一德张老弟，‘智’‘勇’兼备，再稳妥也没有了！”
智男孙弃武起身道：“弃武这就去邀约一德兄起程。”
富国侯叮嘱道：“小心一点！”
辛维正追出去道：“容晚辈同行如何？”
智男低声说道：“老弟应该明白，孙某人此去，不过为了证明几件事，如果孙某人料想不差一个大风暴，也许还在后头，从城里回来之前，须借重老弟之处还多得很，何必多此一趟往返？”
辛维正接着道：‘孙侠的想法，倘与晚辈相同，则请孙侠务必保重。”
智男点头道：“谢谢老弟关怀孙某人理会得。”
智、勇二男出发，这边寺中，暂时太平无事，公侯闭户密议。四伯在前面大殿上，各得其乐。
河东伯时时刻刻担心那黄脸婆子会突然赶来，却又不时向好大伯偷偷请教，岳阳城中可有什么“好去处”。
好大伯言天平，信口开河，不论谈到什么问题，他都显得无所不知，无所不晓。
他告诉河东伯，岳阳城中有座楚馆，叫做万花香，里面！”娘多得吓坏人，都在十七八岁上下，一个个花枝招展，美若天仙。听得河东伯一边点头，一边嗯哼，几根山羊胡子，几乎捻断一大半！
岳阳城中，真有那样一处所在么？只有天晓得！不过，有一件事，好大伯清楚异常，就是这种牛皮永远不会拆穿，因为河东怕问东问西，仅是饱饱耳福，过过于癌根本没有胆于“以身试法”，作“间津之“渔郎！
糊涂伯谦辛维正的棋“棋路欠正”，“不成章法’，害得他经常“过分轻敌”，致犯“无心之失’，如今业已另外找到一名新对手，便是十三男中的那位闲男居行鸥。
墨手伯孔中宇则就着灯光，在灯下欣赏着两校古制钱，反复摩学，悠然神往，别有一番情趣。
辛线正偷得浮生半日闲，踏着月光，找去妙手师徒帐篷中。
他见师徒俩正在帐篷中席地大淡，吃的竟是洞庭名产金足蟹，以及岳阳佳酿湘妃春，不禁加以打趣道；‘贤师徒真会享受啊I神愉高乐仁以手遮唇，悄声笑道：“过来一同享用，少叫唤这些都是我们那位墨手伯之赐！”
神偷扮了个鬼脸，笑道：“刚才你从庙里来，有没有着到我们那位墨手伯，正在灯下欣赏两枚式样古雅的旧制钱？”
辛线正不胜诧异道：“那跟这个有何关连？”
种偷又扮了个鬼脸道：“知道那两枚古钱的来源么？本种偷‘独家秘制’之‘古董’也！”
辛维正瞪大眼睛道：“是赝品？”
神偷干了一杯，笑道：“老汉告诉那老鬼，两枚古钱系得自皖南某大户，为汉代古物价值连城，奉红粉施佳人之旨，本宝欲赠烈士，特请他老人家笑纳，结果，老鬼大倾其慨还敬了老汉一点小意思，纹银百两！”
辛维正眨着眼道：“那么两制枚钱究竟是不是汉代古物？”
神愉笑得打趣道：“真是汉代古物，我会送给他老鬼？”
用手一指小空空，接道：“是这小子从垃圾堆中拣得，大概是火后遗物，老汉一向痛恨那老鬼，见这两枚制钱已易原形，遂灵机一动……”
辛维正拦着道：“听说那老鬼一钱如命，一百两纹银不是小数目，万一被那老鬼识穿了，你们师徒怎生是好？”
神偷摇头笑道：“尽请放心，就因为这老鬼天世奇贪，才不会出毛病！”
辛维正讶然道：“是何道理？”
神偷眯眼笑道：“老鬼本身，虽然一味附庸风雅，实乃铜臭伧夫一个。试问：除此而外，谁还能近得了老鬼的‘无价之宝’？”
帐篷外面，忽然有人咳了一声，阴阴接口道“高老大，您说话也未免太不谨慎了！”
垂幔一掀，一人躬身而入，竟是那位诡谲刁诈，无恶不作的奸男杨若善！
神偷大惊失色，连忙赔笑道：“原来是杨前辈，请坐，请坐！”
奸男背着手，又咳了一声，缓缓说道：“高老大的长青丹还剩得不少吧？”
神偷勉强笑了一下道：“这个……剩是还剩得几颗……不过，这一两天，难保不再有人受伤……到时候……髯公他们要追问起来……咳咳……否则，送几颗给善老，当然没问题。
奸男阴恻恻地道：“杨某人记得，你高老大在取出药瓶时，好像井没有报明存数，是么？
神偷只得承认道：“是的……”
奸男手一伸道：“连瓶拿来我看看！”
神偷面有难色道：“这个……”
奸男一哼缩手，转身向外走去道：“这样说来．杨某人只好去跟孔老研究研究那两枚古钱的真伪了！”
神偷一慌，连忙喊道：“善老留步！”
奸男悠然转过身来道：“有何见教？”
神偷耸肩一叹，探手人怀，取出那只药瓶。奸男双手背剪，侧扬着脸，一腿微微晃动着，故作矜持之态，眉宇之间，得色毕露。
就在神偷待将药瓶递出之际，辛维正突然伸手一挡道：“且慢。”
奸男神色一变，怒意顿现。
神偷抬头惑然道：“老弟……”
辛维正手一摆道：“东西先收起来再说！”
神偷将信将疑，只得又将药瓶放回怀中。
奸男戟指怒道：“你，你小子，这算什么意思？”
辛维正听如不闻，径向神偷道：“刚才老人怎么说？你说拿假钱去哄墨手伯的银子，全是这位奸男杨大侠的主意？”
奸男勃然大怒道：“放屁！”
辛维正继续问道：“高老大将骗来的那笔银子动用了没有？”
神偷讷讷地说道：“用了三两左右。”
辛维正紧接着道：“一百两整数，还能不能凑得起来？”
神偷点点头道：“勉强可以。”
辛维正正容道：“那么我劝高老大赶快带着银子，去向孔老前辈表示仟悔，杨大侠人家是五爵中人，开开玩笑，算不了什么，你高老大，最好别奉陪！”
奸男恨得牙痒痒的，嘿嘿说道：“你小子做梦！”
辛维正侧脸问道：“做什么梦？”
奸男瞠目切齿道：“你小子以为孔老相信你们的鬼话？”
辛维正缓缓说道“难说得很，这就要看对方是谁了，假如换上‘仁男’裘前辈，或是‘义男’徐前辈，我们当然只有自讨苦吃！”
说着，向神偷一甩头道：“走，咱们试试去！”
神偷迟疑着，一时仍然不敢取决。
奸男脸色，瞬息数变，终于一掉衣袖，转身向外走去，口中恨恨不绝地骂着：“你这小子，以后记着就是！”
辛维正睨目含笑相送道：“最好你杨大侠能够记住今夜之教训，要是本少侠忘不了今夜这一段，想你杨大侠今后也不会有什么好日子过！”
第三天，九月十一日，直到午后未申之交，智男孙弃武、勇男张一德，方始双双返回君山。
公侯率领着两榜群豪，自午牌时分起就守候在湖边，翘首以待。
这时众人见智勇两男无恙归来，无不感到兴奋，正榜人物，毕竟不同；瞧吧！两男不是太太平平的回来了？
小船拢岸，两男纵身一跃而上，美髯公迎出一步，高声道：情形如何？”
勇男溜了智男一眼，没有开口。
智男孙弃武缓缓说道：“假如美髯公想弄清那贼秃究竟具有几分火候，底下该金鹏公，或是言、孔、奚、蓝四位中的哪一位前去试试了！”
美髯公怔得一怔，瞠目愣然道：“老弟的意思……”
智男缓缓接着道：“我跟一德兄，已合力领教了那贼秃一掌，发觉我们男字辈的人物，对这厮实在无能为力！”
富国侯抢着问道：“那和尚离去没有！”
智男摇摇头答道：“这厮在短期之内，大概是不会离开岳阳的了！”
富国侯一哦道：“何以见得？”
智男平静地道：“因为这厮已把客栈中的房钱预付到本月底！”
富国侯大感意外道：“贼秃居然固定住在一个地方，公开等候两榜中人登门印证？”
智男苦笑了一下道：“大概是的吧！”
美髯公脸色一寒，沉声说道：“弃武，你将经过说得详细点！”
智男点点头，接着说道：“昨夜，约莫三更左右，我们进入城中，先找着一间栈房歇下，经向栈中伙计打听之结果，知道贼秃就住在过去一条街的永春栈……
富国侯插口道：“客栈伙计何以知道得如此清楚？”
智男苦笑道：“今天岳阳城中，有谁还不知道这位衡山掌门人之大名？除了冉女侠和长空见，这两三天来，据保守之估计最少已有八人，先后死伤在这厮手上，其中包括少林、武当、华山三派之掌门人，丐帮两名长老，以及六异中的哼哈二怪另一人是个蒙面女子，来历不详。
富国侯又问道：“这几起事件，都是人先惹他，还是他先找人？
智男耸耸肩头：“这就难说了，他走在大街上，大模大样，摇而摆之，旁若无人，这种情形，不管看在谁眼里……”
富国侯点头道：“好，你说下去吧！”
智男顿了一下道：“今天早上，我跟一德兄，找去大春栈据栈中伙计说，贼秃已经去了岳阳楼，我们找去岳阳楼时，贼秃正自一人据案独酌，在事先我们业已约定，待会儿跟贼秃过手，量力而为，决不勉强，当贼秃被我们喊下楼座之后，我跟一德兄，并肩而立，四掌齐发，贼秃不慌不忙，肥袖一拂，便以一股无形劲气迎面擅过来，我跟一德兄自知不敌，招呼一打，同时退下，怪的是贼秃亦不追赶，我们转身，他也转身，又登楼喝他的早酒去了！”
美髯公颔首道得一声：“好！”
接着转过身去，向身后众人手一挥道：“大家结束一下，乘坐我们这两条船，今天夜里，一起过去！”
辛维正找着一个机会，向智男悄悄问道：“孙侠刚才有没有说漏一些什么？”
智男含笑点头道：“有。”
辛维正低声道：“孙侠为何不将实情全部说出？”
智男两手一摊道：“这是非常简浅的常识，谁也不难想得到，但大家都避讳不问，叫孙某人何从说起？”
辛维正笑了笑道：“如果现在有人问，还不算太迟吧？”
智男点点头，沉重地道：“不算迟－－那是拳王胡奕中‘太阳神拳’中的一式‘化石炼金’！
辛维正并不意外，霎霎眼皮，又问道：“就只这一式？”
智男仰脸悠悠道：“即此一式也就够瞧的了！”
气蒸云梦泽
波撼岳阳城
盂浩然描写洞庭湖的这两句五言绝唱，如用来形容一公一侯率众渡湖，可谓允当之至。
十二日凌晨，两艘豪华楼船，分别飘扬一面三角旗，自君山方面，缓缓驶来，两艘楼船尚未靠岸湖堤上已然挤满如蚁人潮，这些来自天下各处的江湖人物，无不以争睹两榜群英之真面目为快。
两榜人物，聚会君山，为的是议商三王宝藏被盗事，于今何以忽然移师岳阳？
这样一个大题目，在闹哄哄中，反而被人抛诸脑后。
船身离岸，愈来愈近了。两艘船上，除了一公一侯，余者四伯以下，亦受好奇心之驱使，纷纷站到舱面上。
船上的两榜人物，游目扫视，岸上围观者，则指指点点，说这个是‘伯”，那个是“男”……
“公侯在哪里？”
“还没有看到。”
“谁是那位雨露卿迷魂娘子？”
“大概就是那个戴满花的吧？”
“去你妈的！”
“干啥骂人？”
“迷魂娘子要生做这副模样还‘迷’谁的‘魂’？我家里那个黄脸婆子，也比她中看得多！”
“嗯，顾名思义……”
堤上闲人，话题愈来愈仄，终于全部集中到一个雨露卿迷魂娘子身上。
窃议声中，楼船下碇。
两副长长的跳板，眨眼搭好。堤上闲人，自动让出一条通路，美髯公与富国侯比肩出现时，一阵如雷欢呼，轰然而起！
走在公侯身后的，依次是四伯、子、男、将、相、卿、尉。
凶将部长空，性极好强，虽然重创在身，依然苍白着一张面孔，支撑着播身行列之中。
看的人很失望，国为他们发觉谁都没有少，就单单少了一个雨露卿迷魂娘子！
十三男中的智男，走在最后面，和智男走在一起的，是辛维正。两人离群约落后的十来步，一边走，一边低声密谈。智男听的时候多，说的时候少，似乎正由辛维正在提供着一些什么意见，智男听得不住点头。
一行来到岳阳楼下，公侯望楼止步。
富国侯葛平章转过身来道：“一德兄进主看看！”
勇男张一德，应一声是，越出众列，大步向楼中走去。
美髯公沉声吩咐道：“如果人在，把他叫下来就可以了！”
勇男又应了一声是，头也不回，身形迅速于门后消失不见。不一会，勇男去而复返，身后跟着一个胖和尚，正是那个了尘！
勇男张一德回返行列，了尘和尚则于迎面三丈处立定脚步。
富国侯低低说道：“瞧那眼神……”
美髯公注目颔首，未作表示。
智男孙弃武由排尾缓步前移，悄悄走到美髯公身边站定，双目平视，不稍一瞬。
美髯公扭头高声道：“鹏举兄过来一下！”
霹雳子金鹏举寒着一张包龙图似的面孔，迈着阔步，走上前去，双拳一并，宏声道：
“金某人候令！”
美髯公庄容说道：“烦金兄过去试接一招，以一招为限，胜负不论，均须退下，未知金兄愿否如命行事？”
霹雳子微微欠身道：“敢不如命！”
语毕，身躯一转，向了尘和尚大步走过去。
四周密密麻麻的围观者，一下屏息无声，有如千佛洞中，层层叠叠，一个挨一个的泥塑神像。
迎面的了尘和尚，目光平直，了无惧色。
霹雳于走过去，抱拳冷冷道：“和尚请了！”
了尘和尚毕直的站在那里，连哼也没有哼一声。霹雳子礼数不到，不再多言，右显缓缓踏出半步，上身微弓，双掌一推，平胸送出一股劲疾掌风！
了尘和尚双目直视不移，容得霹雳子掌风沾身，方始双袖齐举，左袖由右而在，右抽由左而右，“霍！”“霍！”如展旗然，分向左右同时一个摔拂。
两股罡气，于半空中激荡一起！
由于双方出手有别，两道掌风遭遇后，立即汇为一团气涡，有如两股奔流相汇于狭谷……
四伯大惊失色，齐惊呼道：“不好，这是拳王的……”
富国侯葛平章蓦地大喝道：”金兄快退，千万不可硬撑！”
霹雳受告在先，自然不会妄逞匹夫之勇。闻声是尖一点一个斜掠，飘身退出三丈许！
那般滚滚气涡，来势不衰，继续向公侯等人立身处，汹汹卷来。
美髯公银丝飘动，凤目含威衣袖一展，一道气动，应手而出，只听砰然一声大震，劲气四散，顿告停歇。
了尘和尚一招扬威，既无得色，亦不退定仍然愣愣地站在那里，如泥塑木雕一般。
美髯公转向四伯，目光一扫道“想请四位中的两位出去一下哪两位有意思？”
糊涂伯眯着一双血丝眼，东张西望，像在找人，也像在计点此刻在场之人数，对美髯公之征召，听如不闻。
河东伯捻着山羊胡子，自语哺南道：“我那黄脸婆子要听到我又跟人动手……唉，这全是王八害人，不将那几本烂册子，在死前烧掉。”
墨手伯向怀中揣去道：“老夫愿意算一个，不过得等老夫先将这两枚汉代古钱藏好。
好大伯肚皮一挺道：“两人出去，反而碍于碍脚，同时老夫亦不惯与人联手，要就由老夫一个出去，否则老夫宁可让贤！”
美髯公忽然摆手道：“四位且慢！”
接着转向智男问道：“孙老弟有何意见？”
智男聚音低声道：“髯公不难从贼秃那双发直的眼神看出，贼秃之神智，显受药物禁制，如弃武猜测不错，盗宝之人，必在我方刻下行列中，这个和尚，不过是个可怜的试验品而已。四伯中若只派一人出去，结果可能势均力敌，相持不下，若一下派出两人，则又恐一发难收，不易留下活口。
美髯公传者问道：“然则怎办？”
智男肯定地道：“知人知面不知心，在真象未明之前，我辈两榜中人，谁也无法脱嫌，四伯自亦不能例外。如果涉嫌者为四伯中某一位，适又受遣出战，则更无生擒此秃之望！”
美髯公微感惑然道：“依老弟之……”
智男迅速接下去道：“所以，弃武认为，为兼顾计，应即传音下令四伯，吩咐他们四位，从现在起，暗中监视诸人之行动，见有可疑者，立于拿下。髯公则转而留意他们四位，如此行来，方可万无一失！”
美髯公诧异道：“那么谁去对付这和尚？”
智男低声说道：“我们那位辛维正老弟，他说他有自信可以缠住贼秃，另请葛平老伺机出手，这样可望将贼秃生擒……”
美髯公蹙额道：“如此岂不……”
智男沉声说道：“这样做也许有失葛平老之身份，不过除此而外，已无良策，再说，此秃业已连伤多人，生擒造成必要，此乃从权之计，尽可不必计较！”
美髯公点点头，立即转过身去，将此一计划，告之富国侯。
智男竖起脚尖，向后面喊道：“维正老弟何在？”
辛维正故意大声问道：“孙大侠何事见召？”
智男招招手，说道：“你过来一下，髯公有话要问你。”
辛维正漫声答道：“晚辈来啦……”
智男与辛维正这番对答，看来好像是废话一堆，其实这番做作，乃两人预先排定的计划之一！
因为，美髯公要将命令下达四伯，非三言两语所能说完，在众目睽睽之下，纵然使用传音方式，亦难免不引起他人疑窦，他们现在这样一个喊，一个答，分去众人心神，就不会再有人去留意美髯公的举动了！
辛维正慢吞吞的走上前去，美髯公的命令，恰好下达完毕。
智男含笑朗声问道：“老弟说你以前见过这和尚？”
辛维正点点头答道：“见过一次。”
智男手臂一托道：“那么再烦老弟过去，问问这和尚，他这一身武功是从何处得来的怎么样？”
辛维正微欠身躯道：“遵命！”
身子一转，朝了尘和尚快步走去。人丛中有人暗暗叹息道：“这位什么智男，看来也是徒有其名，他跟美髯公咬了半天耳朵原来想出来的，竟是这么个好主意，叫一个年未弱冠的俊秀小伙子，平白无端，上去送死，唉唉……”
辛维正走至了生和尚身前五丈处站下，抬头淡淡道：“有位金煞神，大和尚记得否？”
这边行列中的笔、掌双尉，闻言不禁讶然互望一眼；两人眼色中，充满惊奇。什么？所谓金煞神，原来就是这位老弟之化身？
了尘和尚眼中微微一亮，但旋即又回复先前那种冷漠之色。
辛维正淡淡接着道；从阁下之神色看来，可知阁下之神志，尚未尽丧。假如大和尚还能懂我的话，就请好好听着：你和尚被人利用了，代价可能答应为你解开‘敲尾’、‘左右下俞’等三大穴。但今天面对公侯等两榜中人，你和尚上天无路，人地无门，摆在眼前的，最后只有死路一条！”
四周众人，虽然十九不知“金煞神”及“敲尾”、“左右下俞”等语，语出何典，但为辛维丘之年纪与气度所吸引，都听得很入神。
两榜中人，人人目不转睛，四伯则退向两旁，假作闲眺，睛中留意着诸人之神情变化。
美髯公则留意着四伯……
辛维正注目接着道：“所以，为你大和尚计，只有一法，束手就擒！本少侠敢当天下同道之前，向你大和尚提出保证，只要你大和尚指出刻下在场之主使者，包能保全你大和尚之性命，以及为你活开敲尾等三处穴道！”
了尘和尚眼皮微微眨动了一下，惟仍无甚表示。
辛维正缓缓向前移出一步，继续说道：“如你大和尚不信，本少侠不妨先行兑现诺言的一部分，为你活开穴道，请即转过身去……
了尘和尚脸色泛白，额际微现汗意，眼神中则露出一种思索与挣扎之色，显然在神志恍惚之中，尚不能完全了解辛维正这番话的善意，不过，无疑的，对利害关系方面，已生反应。
辛维正继续小步前移，口中则不住以坚定之语气，平和地重复着：“转过身去转过身去……”
就在这时候，一股幽香，忽自上风传来。
这股细细幽香，别人唤了，不觉怎样，但那个了尘和尚，却为之一个冷战，脸上神情，邃尔大变。
只见和尚双眼一突，如马裹醉料，蓦地跨上一步，肥大的僧袖，左弹右拂，霍霍风生，一股龙卷风似的无形劲气，猛向辛维正盖顶罩到！
四周众人，无不骇然惊呼！连美髯公亦为之脸色一变。
富国侯葛平章疾喝一声：“辛老弟快快让开！”
喝声中，身形一动，便向那股狂飙正面扑去！
可是，说来真是令人难以置信。富国侯人随声发，算是够快的了，然而，辛维正的动作，却比富国侯还快上几分！
只见他一个挫身，驻足微滑，扬掌一拨，全身侧转，然后顺着掌势，如游鱼逆水而上，竟于和尚掌风中，径向和尚中宫抢逼进去！
美髯公不禁轻轻一咦，注目道：“六甲灵飞……”
其余诸人，包括四伯在内，均因变起仓猝，事出意外，全未留意到辛维正的出手姿式，在惊叫声中，当然更不会听到美髯公的自语了！
了尘和尚虽然神志不清，仍旧显出意外之色，上身一伸，向后连退数步。
辛维正如影随形，疾迫而上，口中喊道：“别怕，和尚，不会伤害你的！”
了尘和尚仍然向后倒退不已，辛维正脚下一垫劲，正待伸臂抓去时，了尘和尚头一仰，嘴巴张开，突然摊臂悠悠栽倒！
辛维正一下煞住去势，抬头四扫，星目如炬。
富国侯随后赶至，愕然道：“怎么回事”
辛维正沉声回答道：“有人施行暗算，显然志在灭口！”
富国侯勃然色变道：“搜过去！”
辛维正低低传音道：“如对方有心以这了尘和尚试验三王武学之威力，相信第二个了尘和尚，在三两天内，还会出现，如今大可不必打草惊蛇！”富国候点点头，旋即转过身来唤道：“金兄带人过来一下。”霹雳子带着朱家兄弟，应声走了过来——
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