第一章
自从发现每一个人的指纹相同的可能性极少，因而发明了指纹侦探术之后，作好犯科的人，为了避免留下指纹，也喜欢在作奸犯科之际，戴上手套。不过手套不论用多么薄的质地来制造，戴在手上，总使一双灵巧的手，在感觉上打了极大的折扣，人的皮肤，天生极其敏锐，对手所触摸到的一切，都可以有直接的了解，然而，戴上手套的话，就差得远了。
据偷窃的老手称：真正有资格的贼，是不戴手套的，但也有的偷窃老手称：戴上手套行事，可以确保事后不被追查。
和世界上任何事情一样．总是有不同的意见的，这是无可奈何的事。以下的一则故事，和手套有极大的关系，和这两种相反的意见，也有极大的关系。
※※※
“这种保险箱，没有人可以打得开——除了它的主人，它有着复杂的电子密码装置，它的主人可以自己选定密码，并且可以随时更换，一组七位数字组成的密码，没有人可以慢慢地去试，因为转错了一个号码、配在保险箱内的警钟，就会通过传声器而响起来。”
讲这番话的人，是一个头顶半秃的中年人，他的一只手，按在一只四尺高，深灰色的保险箱上——按在保险箱上的手指，在不断地敲打着，通常来说，这是一个人感到踌躇满志时的自然动作。
他的另一只手，在他讲话的时候，不断挥动着，在加强他讲话的语气。
在他面前的有三四十个人，有的手里拿着照相机，一望而知是记者，还有很多是保险箱的代理商，那个头顶半秃的中年人，是这种新型保险箱制造厂的老板，苏振民。
苏振民吸了一口气，向每个人笑了一笑，有些人在私议，苏振民又道：“这种保险箱，还可以选择时间掣，也就是普通保险库才有的那种，选择了时间掣是有它的好处，就算知道密码，不到时间，也打不开来，它绝对防火，防水，防止一切酸性液体的侵蚀，各位，对这具保险箱的安全，是不是还有什么疑问？”
那是毫无疑问的事，这具保险箱，无疑是世上最坚固的，最保险的了。
座位上的人在低声交头接耳，在众多的人之中，有一老一少两个人，坐在一起，这一老一少两个人，好像对保险箱的介绍人苏振民并没有兴趣，而一直盯着那具保险箱在望着，而且他们的脸上，也始终带着微笑——两个人的微笑，稍有不同者，老的那个，微笑是镇定、智慧的，而少的那个，他的微笑，则显示了他那种毫不在乎的性格。
老的那个，大约有六十岁，头发有点花白了，胡子剃得很光滑，穿着全套西装，质地高贵，剪裁合体，看起来像是位高贵的绅士。而少的那个，约莫二十五六岁，衣着很随便，头发很长，可是一点也不蓬松，一眼就看得出经过小心的修剪，同样整齐剪过的，是他上层的胡须，他交叉着手，好像不论发生什么事，他都可以维持这个舒服的姿态不变。
老的那个略侧了侧身，低声道：“你听，这是世界上最坚固的保险箱！”
少的那个笑了一下，伸手在上唇的小胡子上，摸了一下，道：“自从有保险箱起，每一个保险箱的制造商，都说他自己的出品，是世界上最牢固可靠的。”
老的挺了挺身，使他的背向后靠了靠，道：“但是事实上——”
少的那个，提高了声音，接着那老的话，道：“事实上，没有一具保险箱是真正牢靠的。”
苏振民正被七八个记者包围着，打开了保险箱的门，指着厚厚的门，在解释着保险箱的奇妙的构造部份。因为那少的这句话的声音十分高，所以苏振民也听到了，他立时抬起头来。
苏振民一抬起头，就摆出一副接受挑战的武士的姿态，说道：“刚才我听到一位先生的话，是那一位先生有这样的看法？”
少的那个作了一个滑稽的神情，像小学生一样，举起手来，道：“我！”
苏振民皱了皱眉，出现了这样的情形，那是意外，但是他立即知道，这种情形对他来说，是有好处的。
他制造保险箱已经有很多年了，早年，每当推出一款新的保险箱，在宣传之际，最通常的办法，就是公开悬赏，征求能将之打开的人。
不过这个办法已经很久没有人用了，因为事实上，近二十年来，各厂出品的保险箱，大都是十分坚固，构造复杂，绝不是侧起耳朵，听听数字键盘转动的声音就可以打开来的了。
苏振民礼貌地点了点头，转过身来，像是个舞台明星一样，指着那具保险箱，用夸张的声音道：“先生，那么，这具保险箱，可以改变你的观念了。”
那个少的耸了耸肩，好像不想再辩论下去，苏振民略呆了一呆，道：“各位还有什么问题没有？”
那少的又举起了手来，苏振民笑一笑，道：“请随便提出来！”
那少的道：“刚才你说，七位数字的号码，可以随意选择，是不是？”
苏振民道：“不错！”
这时，有几个新闻记者，对着那少的拍起照来，有几个记者，已经打好了腹稿：“世上最坚固的保险箱，有人表示不信。”这当然是能够引起读者兴趣的花边新闻。
在拍照的时候，那少的又现出微笑来，可是那老的却转过头去。这时，说话的是那个少的，所以并没有什么人注意那个老的。
那少的指着自己的头，道：“要是一个记性不好的人，忘记了自己选择的那个号码，那么，有什么办法？”
苏振民听了，“呵呵”笑了起来，道：“没有办法，先生，就算将保险箱抬到我们这里来，我们也没有办法，只好让保险箱中的东西，永远留在里面。”
苏振民的这几句话，相当有戏剧效果，引起了一阵赞叹之声。
那少的搔了搔头，像是因为难不倒对方，而在伤脑筋，他忽然又笑了起来，道：“七位数字是相当难记的，忘记的可能性相当大，你不认为这是这种保险箱的缺点？”
苏振民斩钉截铁地道：“不，这不是这种保险箱的缺点，是优点！”他顿了一顿，又强调着道：“这保险箱，是用最坚固的金属制造的，要用锯、烧的方法弄开它的话，要有第一流的高级工业配备，还得花很长很长的时间，这正是这种保险箱的优点——”
苏振民笑了笑，又道：“当然，它的销售对象，也不会是普通人，一定是有着极贵重物件需要贮放的入，例如某一位中东的酋长，就订造了一具十二尺高的。”
那少的笑起来，道：“要放什么？放他的妃子？”
这句话引起了哄堂大笑，苏振民也高兴地搓着手，这个介绍会，显然很成功，那少的走向前来，很多人都走过来看，老的也走了过来，苏振民指着门里面的数字键盘，继续解释着保险箱的构造。
那少的伸手在保险箱的内壁敲着，发出坚硬的金属声，他又去转着门内的数字键盘，问道：“里面是什么号码，外面就要转什么号码，对不对？”
苏振民心里在想：看他的样子，不像是个买保险箱的人，不过他还是道：“是的。”
他一面说着，一面将门内的键盘上的数字，转成了“一二三四五六七”，然后，用力关上了门，道：“各位，请看，现在，只有这个号码，才能打开保险箱！”
保险箱的门外，也有可以转动的七列数字键，苏振民故意将第一列数字键转到“二”字停下来，一阵刺耳的声响，立时响了起来。
苏振民摊手道：“看、它会自动报警！这是世界上最牢靠的保险箱！”
那少的像是发现了什么似地，兴奋地高声叫了起来，说道：“看，这保险箱最大的毛病，是转错了号码，就会发出警号声来。”
苏振民望着那少的，微笑着，完全是一副准备接受挑战的姿态，说道：“为什么？”
那少的道：“转错号码、就会发出声音来，这等于告诉人，这个号码不对！”
这时，自保险箱中发出来的警号声，连续不断，十分刺耳，任何人讲话，如果希望对方听到的话，都必须提高声音来叫嚷。
而周围的人，对那少的和苏振民的争论，都感到十分有趣，为了要听清楚他们在讲些什么，都挤近来听着，反倒是那个老的，悄悄地退了开去；坐了下来。
苏振民的态度很镇定，他道：“是，那又怎样？”
那少的道：“每一组数字键盘，只有十个数字，九个会发出声响来，是不正确的号码，这就等于告诉人家，剩下的那个，是正确的号码了。”
旁边的人，发出了一阵窃窃私议声，那少的神情自满，他感到已击中了这具保险箱的要害。
可是苏振民却仍然笑着，道：“你是知道第一个数字是什么的。”
那少的道：“当然！”
苏振民作出了一个“请”的姿势，说道：“请将第一组数字键转在正确的数字上。”
那少的立时动手：将第一组的数字键，转在“一”上。刚才那组的密码，是“一二三四五六七”，第一个数字是“一”。可是，他呆了一呆。
那少的刚提出了这样的指责，他自然是认为选择了正确的数字之后，警号声就会停止了。
可是，当他将第一组的数字键，转到了“一”字停下来的时候，警号还在继续着，“鸣鸣”地响着，听起来极其刺耳。不过，比起苏振民陡然爆发出来的大笑声来，警号声似乎还要好听一些。
苏振民一面笑，一面伸手拍着那少的肩头，道：“先生，你想到过的，你想我们的设计师会想不到么？在七组数字中，任何一个数字错了，警号声就会响起来，而一直要等到全部号码拨对了，它才停止！”
苏振民说着，迅速地拨着数字键盘，一直到出现了七组数字，“一二三四五六七”的排列，警号声才戛然而止，苏振民一拉，门也打了开来。
四周围爆发出一阵驽叹声，自然是赞叹这具保险箱设计之精妙。
而苏振民也像是对那少的发生了兴趣，他问道：“先生，你还有什么想像中的方法，可以使这具保险箱失败的，不妨提出来！”
那少的脸上神情，多少有点尴尬，他回头，翘首望着，像是想向那老的求助，不过在他身边的人很多，他看不到那老的在什么地方，而当他回过头来时，却对准了苏振民笑嘻嘻地，等候答覆的脸。
那少的咳嗽了一声，道：“有，譬如说，我想，警号声一定是通过电源发出来的，如果在电源断绝的时候，那么就有机会——”
苏振民一挥手，就打断了那少的话头，他道：“先生，请你注意，第一，不知道密码，打不开保险箱；第二，电源估计至少可以使用十年，强力的水银蓄电池，可以供应长寿电源，因为转错号码，引起警号发出的事，究竟不会每一天都有的！而十年之后，先生，我们当然会有更新的保险箱供应了！”
少的神情更尴尬了，他抓着头，又向保险箱指了一指，道：“如果事先在里面放一具电视摄影机，那么，就可以将门内的号码，传到外面的电视机上。”
苏振民笑得更轻松，他立即说道：“先生，要照你说的那样做，先得打开保险箱来，而你别忘记，你是打不开保险箱的。而且，我们也有了预防。”
苏振民伸手，在保险箱门内的数字键盘上，拨了一拨，一块金属片移下来，遮住了数字的键盘。
那少的看来有点手足无措了。
苏振民又笑着，再关上了保险箱的门，用手指敲着，道：“而且，这部门的主要结构部份，是有着防止Ｘ光透视设备的，这是一具完美无疵的保险箱，敢向任何职业性的窃贼挑战，没有人可以不知密码而将它打开。”
苏振民讲到这里，顿了一顿，又伸手拍着那少的肩膀道：“不过，你说得对，先生，这保险箱的唯一缺点是，如果你忘记了密码，那么，你放在这保险箱中的东西，可能永远取不出来。”
苏振民的话，引来了一阵鼓掌声，连那少的，也自然而然地鼓着掌，接着，他挤出了人丛，离开了。
苏振民代表的这家保险箱制造公司的这次公开招待会，获得了极大的成功。
第二天，报上都有详细的记载，报导这种最新的，完全无法攻破的保险箱。
而保险箱制造公司的广告，更是别出心裁，那是一句警告语：“小心！放在本保险箱内的珍藏，可能永远也取不出来！”
苏振民能够想出这样精采的语句来做广告，当然是因为那少的所讲的话，给他的灵感。
这种保险箱的销路相当好——以它定价之高昂而言，应该说是销路极好。这世界上．富翁究竟很少，而且，所有的富翁，总有点需要珍藏的东西，自然也都希望有一具没有人可以攻得破的保险箱。
而保险箱的广告，也继续刊登在世界性的，有地位的杂志和报纸上。
一年过去了。
在世界性的，有地位的杂志上，又出现了大幅的广告，广告是和这种保险箱有关的，除了说明这种保险箱仍然是目前最可靠的保险箱之外，而且还列举了一连串在过去一年中，购买这种保险箱的顾客的名单，其中有好几个国家的元首，着名的世界大富翁，钻石商，中东部落的酋长，以及不少国家的机密机构，并且指出，过去一年来，世界盗窃集团，违碰都不敢碰这种保险箱一下，最后，还幽默地称，还好，过去一年来，保险箱的主人，都能记得他们自己选择的密码，所以至今为止，远未曾发现有东西放在保险箱里面无法取出来云云。
这个广告一发表，有钱人之间，又起了一阵轰动，彷佛自己要是没有一具这样的保险箱，就不够资格，据称，美国某大富翁的酒会上，最熟门的话题，就是该富翁新置的这一类型保险箱。
※※※
西班牙的首都马德里，有许多新型的建筑，但是也还保存着很多古老的建筑——石板铺成的狭窄的街道，两旁全是白垩剥落的古老的房屋。小孩子在成梯级的街道上奔逐嬉戏，卖熟食的摊子摇着断续的铃声，灰色的白鸽飞起又落下，看来恬静，宁谧。
在一幢外表看来，和其它几百幢旧房子完全一样的旧房子的三楼，这时，正有几个人，围着一张圆形的桃花心木桌子在聚议。
这间黝暗的房间中的一切，或者说，任何一件东西，叫一个识货的古董商人看到了，可能会立时昏过去。就说那张直径五尺半的圆桌，桌旁的那种雕花，内行人一看就可以看出来，那是法国瓦罗亚朝代的官廷精品。而如果是对考古学有知识的人看见了，一定也可以知道，这张桌子，是西班牙海军的全盛时期，由法国赠送给西班牙皇室的礼物。
要是一个警务人员，尤其是国际刑警或是查古董失窃的警探看到了这张桌子，他一定可以知道，那是六年前，在博物馆神秘失踪的几件价值连城的古董之一，这全然是一个谜，一张直径五尺半的大圆桌，如何可以通过森严的警卫而被人偷走的。这张桌子虽然有着这样的来历，但是坐在桌子旁的五个人，却完全将这张桌子当作普通的桌子一样，那个坐在近窗口的胖子，双手捏着掌，甚至在桌上“碰砰”地敲着，每敲上一次，他满脸的胖肉，就颤动一下，神情十分激动，房间内的光线虽然黑暗，但是随着他双手的移动，还是发出了好几股夺目的光彩。
那种光彩，全是他手上所戴的戒指所镶的钻石和宝石发出来的。
那胖子的双手，一共戴了七只戒指，右手三只，左手四只，在他对面的一个衣着十分整齐，留着整齐小胡子的汉子，双眼一直盯在那胖子的手上。
那瘦个子是着名的珠宾鉴赏家，也是世界出名的珠宝窃贼——忘了说一句，在这的五个人，任何有资格的警务人员看到他们其中的一个，只伯也会昏过去——来自意大利的齐泰维伯爵。
齐泰维伯爵是真正的伯爵，一点不假，在意大利北部的山区，他还有一幢十分宏伟的古堡，每年在在维修这座古堡上的费用，就得使他不时去偷一点珠宝回来，变换了原来的形状去出售。
齐泰维伯爵望着那胖子的双手，心中叹了一口气。
齐泰维伯爵之所以暗自叹气的原因，倒绝不是因为看上了胖子手上的那些钻石和宝石，他只不过是在叹气，随着时间的过去，人会改变得叫人认不出来。
胖子的手指，又短又臃肿，看来笨拙不堪，看了这样的手，谁能想得到，就是这双手，在二十年前，十五年前，甚至十年前，还是世上最灵巧的一双手，曾经被全世界的窃贼，公认为无可比拟的伟大的手？有谁能想到，这个胖子，有着这样臃肿笨拙一双手的人，有一个“玲珑手”的外号？
齐泰维伯爵又叹了一声，以他对珠宝的丰富知识，他自然可以一一叫出玲珑手手上那些钻石和宝石的名称。玲珑手右手中指上那一颗略微带点粉绿色的钻石，是世界上同类钻石的三颗中，列第二大的一颗，正确的份量是七点二四卡拉。右手无名指上的那一颗红宝石，叫埃及美人，历史可以溯到公元七百年之前。右手小指上那颗粉红色的钻石，是着名的“粉红之星”姊妹钻，虽然小得多，但一样是稀世奇珍。
左手食指上是一枚样子古怪的翡翠戒指，齐泰维伯爵当然知道，这枚绿得，完整得用显微镜也找不出任何瑕疵来的翡翠，并不是真正的戒指，而是应该戴在大拇指上的，是中国人最早用来扳弓弦的，这枚戒指的来源，可以上溯到乾隆皇帝的一个佞臣和坤。如果要列举自古以来，世界上拥有珍宝最多的十个人的话，这位深得乾隆皇宠信的钮钴禄先生，无疑可以位居榜首。
玲珑手左手中指上是一块蓝宝石，无名指上，是一颗长条形的青色珍珠，在他小指上的，又是一颗钻石，那颗钻石，在在座的几个人的眼中看来，应该算是次等货了。
斋泰维伯爵又暗自叹了一口气，看来玲珑手的境况，已大不如前了、不然，以他的身份，是不应该配戴这样的次货的。玲珑手自己，显然也明白这一点，所以他的动作，在有意无意之间，听要掩饰一下他左手的小指。
玲珑手用带着浓重的法国口音的声音在吼叫，双拳在桌上拍着，道：“这简直是一种侮辱，一种无可饶恕的侮辱！这种情形，绝不能再继续下去！”
其馀的人都不出声，一个头上扎着土耳其式的头巾，身形高大，面目庄严的中年人，自他的上衣袋中，取出一个鼻烟壶来，打开盖，用力吸着，发出“嗤嗤”的声响，玲珑手瞪着他，道：“土耳其皇，我不相信你能一直忍受着这样的侮辱！”
被称为“土耳其皇”的那人，抬起头来，他深目高鼻，双眼炯然有神，显然是正统血裔的突厥人，他小心地放好了那只鼻烟壶——他是要小心，那只用一大块硬度达到九度的篮宝石雕成的鼻烟壶上，雕着十七个维妙维肖的土耳其美女，他曾自夸这一只鼻烟壶，可以及得上伊斯坦堡博物院中的任何一件珍藏。
不过从他那种过度小心的神情和动作来看，他的境况可能也大不如前了，他是不应该如此小心的，土耳其皇当然不是真正有权位的皇帝，但要不是土耳其出了一个叫凯未尔的人，而这个人居然又在一九二O年，将土耳其皇自宝座上赶了下来，那么，现在坐在这间房间里的士耳其皇，就真正是不折不扣的士耳其皇了——当然，即使从他自己陈述的皇族系统来看，他要真正当上土耳其皇，还得下一番功夫，例如，先得杀掉他的几个堂兄弟之类。
土耳其皇有骄人的专长，他精通各种古代文字，对回教文化有极其深刻的研究，自然，对回教范围内的一切古物，也有极其丰富的知识。回教世界包括了目前的石油世界，是一个最富有，从地上直接生产黄金的世界，这一点不可不知。
土耳其皇放好了鼻烟壶，又有点不放心地伸手在口袋上拍了拍，他像是并不是在回答玲珑手的问题，像是在自言自语，他道：“是啊，真是侮辱，阿德巴酋长，弄了一个最大的。”
没有人知道阿德巴酋长是何许人，中东的阿拉伯地区，有许多小部落，一个小部落的酋长，可能只有几百个人归化统治，也可能有十口以上的油井，那就够了，西方的石油公司看到了他，就得将他当祖宗一样。
土耳其皇又咕噜了几句，向另一个风仪丽都的西方美男子望了一眼，道：“哥耶，你应该最没有损失了，不会有人将画放在保险箱里的！”
被叫着“哥耶”的美男子，陡地激动了起来，挥着手，想说什么，可是他却只是叹了一声，道：“本来是没有一个傻瓜会这样做的，可是现在不同了，自从有那种保险箱，唉，别提了！”美男子有一头金黄色的头发，六尺二寸的高度和真正的艺术家风度，土耳其皇叫他“哥耶”，其实他的正式名字，应该是“哥耶四世”，据他自称，他是大画家哥耶和被哥耶作过裸体画的那位绝色美人的私生子，是以，他的体内，充满艺术，浪漫，高贵；神秘的血液云云，哥耶四世，的的确确是一位艺术家。
扮耶四世对艺术品，尤其是油画的鉴赏能力之高，似乎是与生俱来的，他十六岁那年，就会撰文驳斥大英博物馆中三位专家的鉴定，而举世公认他是油画鉴别的天才，他能在一个最细微之处，来判断一幅名家油画的真假，而令人叹服。自然，有一些所谓“为人忽略的细微之处”，经他指出之后，才为全世界的艺术鉴赏家所注意，根本原来是不存在的，而只是他的杰作。
扮耶四世的杰作，一直是收藏家梦寐以求的珍品，不过有一点令他悲哀的是，他不能在作品上签上他自己的名字，而要签上别人的，说穿了，他专卖假画。
他不但卖假画，也卖真画，而他的真画的来源，在于他巧妙的手段，世界各地收藏名画的博物院，对哥耶四世的态度，真是又敬又怕。敬的是他对艺术品的鉴赏能力上，怕的是他巧妙的手法，说不定什么时候，经他鉴定过的真画，变成了假画，而要命的是，假画也没有人看得出来，因为判别这幅画真假的权威，就是哥耶四世。
扮耶四世在阿根廷有一个规模庞大的画廊，当任何一个博物馆有失窃的消息传出来之际，世界各地的收藏家，就自然而然，会集中到布宜诺斯艾利斯来，等候哥耶四世开出价钱，公开或暗中进行交易。
扮那四世的日子一直过得很好，不过这时看来，他也不免有点垂头丧气，因为在他的口中，竟然讲出了“别提了”这样的话来。
只有老头子才会说这种泄气的话，而哥耶四世只不过才四十岁，而且是一个不折不扣的美男子。
齐泰维伯爵又叹了一声，这一次，他不是暗中叹息，而是大声叹出了声音来的。他是这间房子的主人，也是这次聚议的召集人，他们这几个人，全是最顶尖的人物，不过这一年来，显然每一个人的日子都不好过，连自己在内，他向看来又要发作的玲珑手作了一个手势，示意他且慢说话，然后向将椅子倾向后，看来神态很优闲的第五个人望去。