二、射向太空的讯息
我点头道：“很好的设想。”
博士抓了他的山羊胡子一下：“这项计划真只是一项设想，因为我们根本不可能预料到会有什么结果，只是必须如此做。”
我作了一下手势，表示明白。
博士的解说十分详细，他又道：“我们考虑到，接收到的信号，可能有许多种，必须将这些信号整理出来，这项工作，需要庞大的电脑来配合，这种特种的解析、还原各种信号的电脑，早在三年之前，已经开始装置，江博士是设计这座大电脑的主要负责人！”
江楼月道：“对，这座电脑，几乎可以把任何信号分析出来。”
我转移了一下坐着的位置，博士已经讲了很久，还没有讲到他接收到了什么。我道：“对不起！我要打一个电话。”
我实在有点惦记着白素的她那几个手势，所以我按下了电话的号码掣，但是等了一分钟，电话还是没有人来听。
我只好放弃，向博士扬了扬眉。博士道：“太空飞行十五天，安全降落，和特效天线连结的部分的记录资料，就交到了我所管理的那个部门，我们将资料送进电脑，用上亿个组成的电脑去分析，过程——”
江楼月打断了博士的话头：“不必详细说过程了，那太专门，卫斯理不懂的。”
虽然江楼月的话正合我的心意，可是说得太直接了，令我有点不快，不过那也是事实、我只好闷哼了一声。
博士道：“是，分析所得，极其丰富，我们找到了微小的殒石，在大空中划飞的信号，又分析出了太阳黑子爆炸所发出的信号，种类十分多，有一项信号，令我们迷惑，电脑分析不出，而那信号，却十分强烈，我们通过这座电脑，把这组信号演绎为光电彼，使它在示波萤光屏上，现出变幻的波形。”
我看到江楼月似乎又想打断博士的话头。
我忙抢在他的前面：“让博士说下去，我懂。”
江楼月瞪还了我一眼，不再出声，博士道：“那么强烈的波形，这真是我们喜出望外的收获，可是却研究不出是什么波形来，我们集中力量研究，那天，一个小伙子忽然说：‘真要死，这组波形，看来就像是声波！’这本来就像是声波的波形，任何人可以看得出来。可是那是来自太空的信息，每一个人觉得它像声波，但是却不敢讲出来。”
我插言道：“有些事，往复杂的方面去想，反而想不到答案，因为答案很简单。”当我在这样说的时候，我不禁想，白素的那几个手势，是不是答案实际上也很简单，而我却想得太复杂了，所以想不出来？
道吉尔博士道：“是，当那小伙子说了之后，他自己也笑了起来：‘我们收到了外星人的谈话，真了不起。’我当时就道：‘为什么不可能。把它还原成声音，听听看。’整个研究组的人都兴奋了起来，想想看，来自外大空的声音！”
我向那扁平的黑铁盒子看了一眼，道吉尔博士深深吸了一口气：“这是一项十分简单的手续，那座大电脑甚至没有这种功能——”
江楼月“哼”地一声：“谁知道有朝一日，会用到这项那么简单的功能。”
博士搔着山羊胡子：”我们用了另一具小电脑来做这项工作，不到一小时，已经有了结果，绝对意料之外，我们得到了一段对话。”
我十分疑惑：“外星人的对话？你们能将外星语言翻译出来？”
博士望了我一眼，又取出了一条锁匙来，打开了那只铁盒子，原来那盒子，是一具小小的录音机，他按下了一个掣钮，并没有说什么，只是向我作了一个手势，要我听。
于是，我听到了一段对话。
别以为那清楚到了和普通录音机上放出来的两个人的对话一样，事实上，那段对话，十分难听得清，有各种各样的杂音在干扰。道吉尔博士说他们已经滤去了不知多少杂音，做得最好了。当然用心听，还是可以听得出，那的确是一段对话。
对话只不过几句，我听了之后，不禁愕然：“这是什么意思？”
先说说那段对话，对话一齐始，我就听出，那是英语对话，从环绕地球飞行的太空船中，搜录来的信号，解析出来的声音，竟然是地球语言，这一点，已经是古怪离奇至于极点了。
所以我一听之下，就怔了一怔，可是博士和江楼月两人，却立即向我作了一个手势，不让我发问，要我继续听下去。
对话的全部如下：“那个人的名字叫白里契-赫斯里特，你记住了，我要杀的就是他。”
“哦，这位先生好像很有名！”
“就是他！就是他！只要你能把他除掉，我可以答应你的条件。”
“好，我的条件是——”
“对话”就到这里为止，总共只有几句。
我听了一遍，翻了翻眼睛，看在博士的神情严肃份上，我又听了一遍。但是不论听多少遍，我的反应，还是一样的，我有点愤怒：“开什么玩笑？”
博士道：“不是开玩笑，这的确是从太空船特种天线接收来的信号中演绎出来的。”
我闷哼了一声：“听起来，像是有一个人，在委托杀手杀一个人。”
博士道：“正是如此。”
我用力挥了一下手：“一定有什么人，嫌你们的工作太闷，在开玩笑。”
博士的山羊胡子掀动着，十分愤怒：“你以为我们的工作程序是儿戏吗？请你排除开玩笑的想法，千真万确，是特种天线接收到的信号演绎出来的声音。”
江楼月也道：“因为事情怪异，怪得逸出了常理，所以，博士才来听取你的意见。”
我苦笑了一下：“好，我就事论事。首先，我想肯定，这段对话，发生在地球上，不会发生在任何外星上，因为我不认为外星人会讲地球语言。”
博士和江楼月都点头，表示同意，博士张口想说什么，可是却给我向他用力挥了一下手，不让他开口。
我又道：“我再假设，这一段对话，不是面对面的对话，而是电话对话。”
我又挥了一下手，不让博士和江楼月开口，续道：“不但是电话，而且是长途电话，可以肯定，是通过人造卫星接驳的长途电话，各位，问题分析到这里。我以为不存在什么问题了。”
江楼月冷冷地道：“你的意思是，声波化为无线电波，传向人造卫星的时候，恰好由太空船的特种天线，接收到了其中的片段？”
“对！”我在他的肩头上用力拍了一下，“就是这样，或者类似的一种情形。”
我得意洋洋地向博士看去，以为我已经在最短的时间内，替他解决了一个难题，谁知道博士现出十分失望的神情来。
他并不望向我，只是望向江楼月：“江博士，看来卫先生对于一些电话信息的传递过程，不是十分了解。”
江楼月道：”是啊！”他转向我说话：“卫斯理，你的假设不可能。我只向你讲一点好了，博士设计的，装在太空船上的特种接收天线，根本不为普遍的无线电波而设，简单地来说，地球上发射出去的无线电波，是收不到的。”
我瞪着眼：“不会有意外？事实是收到了。”
博士道：“收到的不是无线电波，是一种十分微弱的信号，我们如今终能听到声音，是经过几十道演绎手续的结果。”
我有点窘：”可是，你刚才同意，那是地球上两个人的对话！”。
博士道：“是的，我们得到了这段对话，一面大惑不解，但是一面，对白里契-赫斯里特这个名字，又感到熟悉。我们只略查了一下，就查出了这个人是什么人！”
我怔了一怔，我对这个名字，并没有什么印象，所以我反问道：“那是什么人？”
博士取出一只纸袋，打开，抽出几份剪报来，给我看。我看了，也不禁一呆。报上刊登着“白里契-赫斯里特在游艇爆炸中丧生”的新闻。这个人，是纽约华尔街一个十分出名的股票经纪行主理人，在股票投资方面，眼光独到。他的分析，甚至可以导致被他提到的那份股票的市价上落，他是一个权威的投资顾问，许多投资人喜欢把资金交给他投资，所以他是华尔街的一个大亨级的人物，非同等闲。
他在佛罗里达度假，驾着豪华游艇出海，游艇发生爆炸而死，和他一起被炸死的，是三个年轻貌美、职业不明的美女。
那艘游艇上，只有他们四个人。
报上还有他和三个美女的照片，这位先生，看来是一个花花公子型的中年人，面目英俊，有着体育家的身型。
报上也有着他的小传，说他在大学求学时期起，已经艳史不断，他总共结过六次婚，也离了六次婚，如今是美国社交界中的王牌单身汉。
根据佛罗里达警方调查，毫无疑问，游艇爆炸是由于一枚强力的遥控炸弹所造成，这种爆炸手法，近十年来，颇为某些职业杀手所用，所以怀疑这次事件，是职业杀手所为。
最后，报上记载着，由于他的突然去世，消息传到市场，纽约的股票市场，甚至引起了一阵混乱，几种和他关系亲密的股票，出现了莫名其妙的急剧下跌，云云。
我把所有的剪报，匆匆看了一遍，不禁呆了半晌。
像他这样的人，在波诡云橘的投机市场活动，一定有不少敌人，有人买凶杀他，不足为奇，奇怪的是何以买凶者和凶手的对话，会变成了特殊信号，在太空中飘浮，而被葛陵飞船上的特种天线所收到？
我望着博士和江楼月，思绪十分混乱。
江楼月道：“怎么样？你的看法是——”
我只好摊了摊手：“我还是坚持我的第一个解释。无线电波有时会以游离状态存在很久，什么时候，在什么情形下，被什么样的接收器收到，全然无法估计。”
博士点头道：“我必须指出：这段对话，最初以信号的形式被接收，并不是无线电波的信号，而是一种极微弱的类似脉动磁场所造成的光变信号。这种信号，在天文学上，常可以在脉动变星的光变放射中找到，像天琴ＲＲ型变星，就可以利用这种信号，来测定它的光变日期，等等。这是一门十分复杂的学问，总之，你必须明白人发出的语言，绝无可能变成这一类信号！”
我不禁有点冒火：”博士，我怀疑你是不是一个科学家，你怎么可以漠视事实？你口口声声绝无可能，但是事实上，明明有这样一个例子，如果人的语言，绝无可能转变成为那种信号，你又怎么会收到这一段对话？”
对博士解释的那些专门学问，我自然不是很懂，但是我所说的那番话，却合乎最简单的逻辑，博士没有法子反驳。
博士不断抓他的山羊胡子，不断眨着眼，江楼月的神情也一样，两个人一句话也说不出来。
我又道：“我们只可以这样说，由于某一无所知的原因，世上，某两个人的交谈，忽然变成了……那种信号，而且，从地球的表面上放射出去，被葛陵飞船上的特种天线接收，又被你以种种复杂的手续还原，成了原来的声音。”
他们两个人向我望来，我忙作了一个手势，要他们容我讲完，我又道：“由于有这样一件事实在，所以，我的分析是一定的。问题在于一无所知，那才需要研究。”
博士首先吁了一口气，道：“你的意思是，人在地球表面讲的话，会变成类脉动磁场信号，发射向遥远的大空中？”
我道：“我已经讲过，只有这个可能，你才会有这段对话，那两个人，总不见得是在你想到过的什么天琴ＲＲ星座中商量如何杀人的吧？”
江楼月苦笑道：“当然不会！”
博士低声把我的话重复了几句，神情突然变得十分严肃，望着我和江楼月，却欲语又止再三，我皱着眉望着他，心中已决定，要是他再不出声的话，我又要打电话去找白素了。
可是，就在我把手伸向电话之际，他像是下了最大的决心一样，开了口，道：“事实上，我们收到的类似的信号，不止这一段，还有另一段。和这一段的时间，大约相隔了三天。怪异的是，两段信号收到时，太空船都是在它在飞行轨迹的同一点上。”
我“哼”地一声：“那有什么怪？只要在一个地方容易碰到这种信号，自然会在同一个地点，碰上两次。”
江楼月道：“还有一段，博士，你怎么刚才一见我的时候，提也不提？”
博士苦笑：“那一段信号演绎成语言之后，内容十分惊人，唉，我不知道是不是该向你们提，好，还是让你们自己听听吧。”
他说着，按下那个小录音机的掣钮，令磁带迅速地转过了相当多，然后再按下放音掣，于是，我又听到了他提及的另一段话。
那不是一段对话，听了之后，我和江楼月都不禁发怔，江楼月也立即原谅了博士为什么不一早提及，真的，关系太重大。那是一个人的独白，用的也是英语，有浓重的美国口音，有几个字的发音，听来相当特别。
那段独白如下：
“我一定要做一件惊天动地的事，最好，是把那个三流西部片明星于掉，那就谁都会知道我了。”
独白很短，听了令人吃惊的原因，自然是一听就知道那个“三流西部片明星”指的是什么人，把他干掉，的确可以世界扬名。
我和江楼月都不出声。这段独白，和那段对白不一样，对白中的事，已经发生，可是独白中的事，还没有发生，要是那个人已经干了这件事，一定举世皆知。
博士叹了一声：“是不是很惊人？我们考虑了两天，觉得必须把这件事报告。于是，由我签署了一份报告，交给有关方面，告诉他们，有人企图谋杀美国总统，结果——”
他苦笑了一下，脸红了红：“结果，人家问消息的来源，我据实说，如果不是我在科学界极具名声，只怕就会被当面训斥。”
江楼月“嗯”地一声：“本来就是，在美国，起谋杀总统念头的人，看来很多。”
博士摊着手：“对，或许这种事，永不会发生，可是，这段独白，说明我们手头上，已经有两个例子。”
我立时道：“这更证明我的说法对，由于某种不明的原因，地球表面上，人的语言，会转化为一种十分奇怪的信号。”
博士用力打着他自己的头，江楼月也皱着眉，这两个大科学家，看来有得伤脑筋了。我和他们的立场不同，他们是在探究原因，我则在幻想方面着想，所以，我忽然道：“要放射一艘太空船，到接收这种信号的地点去，应该不是难事？”博士呆了一呆：“当然，在技术上不是难事。”
我指着他：”那就好办了，把你的特种天线改良，专为接收这类信号而设，然后，装在太空船上，先发射到那个地点去，看看是不是可以接收到更多的地球上人与人之间的交谈。”
道吉尔博士在听得了这样说法之后，一开始，现出了极兴奋的神情来，但接着，便连连摇头：“开玩笑，开玩笑。”
我不服道：“怎么是开玩笑？”
博士道：“美国每一项太空发射，都是经过长期企划，怎么可以突然之间加一项？那绝无可能。”
我不喜欢听的话，就是“绝无可能”，偏偏博士就最喜欢说这句话。我立时道：“怎么会绝无可能？事实上，不需要一艘太空船，一枚小型的人造卫星，就可以胜任有余。”
博士沉吟道：“这倒是真的。”
我又道：“现在，连一些比较像样的商业机构，都在发射人造卫星，你的发现如此重要，以美国政府的力量，发射一枚人造卫星去搜集这种信号，算得了什么，一定可以做得到！”
我在这样说的时候，当然也知道，我说得简单，真要做起来，也相当困难，但至少不是“绝对做不到”。
博士被我说的有点意动，江楼月在一旁道：“我看还是不行，除非那个想杀美国总统的人，把他的话，变成了行动，恐怕美国政府才会考虑。”
博士叹了一声：“一定要做，未尝没有可能，但这样做了，又有什么用？只不过收到多一些对话。地球上每一秒钟，不知道多少人在对话，光是去证实这些对话是不是会变成事实，没有意义，重要的是，地球上的对话，何以会变成了那么复杂的信号！”
我有点不耐烦：“所以，才要有进一步的实验，我刚才的提议，是唯一的办法。”
江楼月仍在不住的摇着头，以为我是在胡闹，博士紧皱着眉，看来像是认真在思考我的提议：为了这些奇怪来源的信号，专门发射一枚人造卫星到太空去。
博士看我像是急于想离去，忙道：“卫，我想听听你的意见——你常有十分古怪的想法，在常理之外，可是却又很有启发作用。”
我一听得博士这样说，不禁又是好气，又是好笑。虽然他用的词句十分委婉，可是那仍然分明是在说我好作不切实际的胡思乱想！
江楼月看出了我的不快，十分正经地道：“卫斯理，你别生气，人类科学上所有的发展，全从虚无的设想上来。”
博士忙道：“是啊，要不是有人梦想飞上天，根本不会有飞机。”
我给他们两个人的恭维，逗得笑了起来：“好，这件事，要叫我来设想的话，那只是一个偶然的事件——”
博士立时道：“偶然的事件，也必然有它的成因。人类第一次见到火，可能是由于偶然的雷击，击中了木头所引起，但如果不是雷击的能量，使这块被击中的木头，达到了它的燃点，偶然的起火，就不会发生。”
我点头道：“当然，谁也不能否认这一点，我也不会说你在大空上接到了信号，是完全无中生有的事。人讲话中发出声波，就有可能被接收到。”
博士叹了一声：“你还是不明白，我接收到的信号，和声波的状态相去十万八千里，绝不相同！”
我瞪着眼，道：“或许，由于种种不同的原因，使声波转换成了你接收到的那种类似电磁脉动的信号。”
博士不出声，只是一味摇头。我只好摊手：“老实说，我实在想不出其中的缘由，请原谅。”
博士向江楼月望去，忽然向江楼月讲了一句德语。我猜想他可能以为我听不但德语，因为他讲的话，对我无礼至极。
他望着江楼月道：“我想他真的想不出什么，他连他太太对他做的一个手势都不明白，我真怀疑他是不是有想像力。我以前叫他幻想专家，看来叫错了。”
江楼月知道我全然懂德语，博士讲到一半，他已连连摇手，示意他不要讲下去。可是博士全然未觉，还是把话讲完。刹那之间，江楼月的神色，尴尬到极点，我自然大怒，重重闷哼一声：“两位，再见！”
我这一句话，就用纯正的德语，话一出口，博士吓了一大跳，我狠狠地瞪了他一眼，转身朝门外就走。
我来到门口，听得博士和江楼月同声叫我，我头也不回走了出去。
我驾车回家，一路上，仍然不断思索着白素那几下手势的意思。可是总想不出来。自己也觉得十分窝囊，正如博士所说，连自己妻子所做的手势都想不出，可以说没有想像力至于极点。而我，却一直自负想像力十分丰富！
到了家，推开门，大叫白素，可是白素显然没有回来。
我十分气闷，来回走着，又打了几个电话去找白素，都没有结果。我把手按在电话上，思索着自素可能到什么地方去，一面仍想着她那几下手势。
突然，电话铃声大作，我以为那一定是自素打来的了，谁知道拿起电话，只听到一连串急促的喘息声，我连说了几声“喂”，对方以一种迸出来的声音叫道：“天，你听到没有？”
那是江楼月。我无法知道他在搞什么鬼，不过听他的语气，像是有八十个恶鬼正在追着要咬他的屁股。我道：“听到什么？”
江楼月仍在喘气：“你听听收音机，或打开电视看看，天！”
喜欢在紧张的时候叫“天”，原是江楼月的口头禅，这时他连连叫着，可知他的紧张程度。我还想问，他又连叫了两声：“我和博士，立刻就来你这里。”
接着，他就挂上了电话。我呆了极短的时间，打开收音机，也听到了江楼月要我听的事。
收音机中，传出播音员急促的声音：“本台才接到的消息：美国总统雷根，在一个公开场合中遇刺，行凶者当场被保安人员擒获，雷根总统据说伤势严重，正在医院急救，有进一步的消息时，再向各位听众报告，请各位随时留意收听。”
播音员一直在重复着这几句报告，我听了之后，也不禁呆了半晌。
道吉尔博士在太空中收到的信号！
从他收到信号之中解析出来的对话或讲话，都会变成事实。
这种现象，确然令我震惊，我继续留意新闻报告，这是世界上每一个人所知道的事实，不必再详细叙述新闻报告的内容。
大约在半小时之后，门铃响，我打开门，看到面色苍白的江楼月，站在门外，他一见到我，就道：“天，果然发生了，果然发生了。”
我向他身后看了一下，他的身后没有人，我问：“博士呢？”
江楼月定了定神：“他本来和我一起来，但临时改变了主意，回美国去了，他感到你的提议，在发生了这件事之后，进行起来容易得多。”
我深深吸了一口气，江楼月又道：“他还要你立刻去，我已经问过了，一小时之后，有一班直飞美国的飞机，你快点收拾行李。”
我呆了一呆：“为什么我也要去？”
江楼月道：“你是提议人，博士怕他不能说服上头，所以要你去帮他。”
我啼笑皆非，这真是没有来由至于极点，要是太空总署不肯放一枚人造卫星上天，我去了又有什么用？我又不是美国总统，也根本没有左右美国高层决策的能力。
所以，我摇着头：“算了吧，我还是留在家里，猜猜妻子的哑谜好。”
江楼月叹了一声：“你怎么变得这么小器？”
我仍然一个劲儿摇头，江楼月道：“好，你不去，也由得你。这事情，可大可小。如果有一种方法，可以把球上所有人的对话接收，那就等于在每一个人身上，装上了偷听器，人和人之间，再也没有秘密可言，这种能力，如果落在有意称霸全球的政治野心家手中，那不知是什么局面了。”
我闷哼了一声：“这是三流电视连续剧中的情节，一点也不新鲜。”
江楼月瞪了我一眼：“我不是在说笑——”
我连忙道：“我也不是在说笑，我真的不想去。”
江楼月叹了一声，坐了下来，神情十分沮丧，我也不和他说话，他坐了一会，又站了起来：我再和你联络。”
我无可无不可地点了点头，江楼月垂头丧气地离去。
一直等到天黑，白素仍音讯全无。
我打电话给小郭，托他去找张强。不多久，小郭就有了结果。
小郭在电话中道：“张强的职业是医生，精神病科医生。他在一家精神病院工作，我询问过，今天他不当值，明天一定会到医院去。”
小郭的调查工作，可以说无懈可击。我向他道了谢，放下了电话。知道了张强的身分，可是我仍然无法和他立时联络，也不知道他来找白素是为了什么。
我来到书房，坐在书桌前，又将白素的手势想了一遍，还是想不出是什么意思。我百般无聊，打开晚报不经意地翻着，忽然看到一则小消息：“日本著名棋手，曾有棋坛怪杰、鬼才之称的尾杉三郎，突然神经错乱，进入精神病院治疗，日本棋坛及爱好棋艺人士，均大惋惜。”
新闻所占据地位极小，这位尾杉九段，倒是相当出名的人物。本来，这段新闻，也引不起我的注意。我想多半是因为我才知道了张强是一个精神病医生，两件事之间，可算是略有联系，所以才注意了这则新闻。
白素竟然到了凌晨两时，还是音讯全无，这真是怪到了极点，我有点心神不宁的躺了下来，一直到天蒙亮，我才胡乱睡了一回。
醒来，白素还没有回来。也没有心思进食，驾车直驶向那家精神病院。
在我离家之前，我留了一张字条给白素，告诉她找我的行踪，同时要她如果回来了，千万别再出去，一定要等我和她见了面再说。
那家精神病院的正式名称是“安宁疗养院”，位于市郊，规模不算很大，但是设备十分完善，收费极高昂，普通人不能进来。
这年头，不少病人，可能是有钱人更容易得精神病，所以，我驾车来到门民看到绿草如茵的草地上，不少病人，每一个都单独由一个护士陪同，有的在散步，有的一动不动坐着，有的正在对着树或椅子说话。
我下了车，在门口的传达室中，表明了我的来意。传达室打着电话：“张医生，今天还没有到医院来。”
我呆了一呆：“他什么时候才来？”
传达道：“他应该早来了，不知道为什么今天还没来？我想——”
我不容他“想”下去，“让我见一位他的同事。”
传达才道：“好，你……可以见梁医生，梁医生是张医生的好朋友。”
传达又联络了一会，才打开门，让我进去，告诉我梁医生办公室的所在。
我走了进去，穿过草地，进了医院的建筑物，经过了一条走廊，看到了一扇门旁，挂着”梁若水医生”的名牌。
我敲了门，顺手一推，门打开，里面没有人，我抬头一看，就陡然怔呆：办公室的墙上，挂着一幅画，那幅画，正是我在台北一家画廊中看过的，还为它和一位女士讨论过的那幅“茫点”。我走近几步，可以肯定就是这幅画。我正在想：怎么那么巧？在我身后，已有脚步声传了过来。我转过身，看到一个穿着医生白袍的年轻女郎，正站在门口，以十分惊讶的神情望着我。我道：“对不起，我来找梁医生。”