第六章 与夏虫语冰

  我更是恼怒:“你觉得自己的驾驶技术很好,是不是?”
  天嘉土王还是听不出我在讽刺他,神情洋洋自得:“在驾驶喷射机方面,我是专家——技术可以排在世界百名之内。”
  我冷笑:“我看最多排第一千名——刚才你如果再飞近五十公尺才拉起机头,那就可以排在百名之内了。”
  这一次,他瞪大了眼睛,一脸疑惑之色,齐白也道:“你在说些什么?怎么我们全听不懂?”
  我正想再次斥责,白素在我身后碰了一下,低声道:“不如让机长来解释。”
  我回过头去,看到机长正在门口探头探脑,我就向他招手,机长走了出来,我道:“请你把刚才在空中发生的事情,向土王叙述一遍。”
  机长先向土王行礼,然后又说了一大串恭维土王驾驶技术高明的话,肉麻之至。足足讲了五分钟之久,才说到正题:“土王大人万金之躯,以后千万不要再玩这种危险游戏了!”
  他说得委婉之至,不过土王还是大怒,喝道:“你在胡说八道什么!”
  给土王大声一喝,机长吓得缩进了机舱,却换了那老者出来。土王本来大有怒意,看到了老者,却也强忍着,很客气的叫了一声:“图生叔。”
  土王这样称呼那老者,我并不感到意外。因为老者曾经说过,目前他在王族之中,辈分最高,土王称了“叔”,也是理所当然之事。
  老者——图生王叔答应了一声,神情很是不满,沉声道:“刚才你的行为像是一个幼儿!”
  他可以用这样的语气来和土王说话,由此可见他在王族中的地位很高。
  土王又惊又怒,大声道:“我怎么啦?怎么你们几个人说话全像放屁一样!”
  他非但不肯认错,还要它出恶言,实在太过分了!
  我一伸手,已经老实不客气抓住了他的衣襟,土王立刻怪叫了起来,随着他的叫声,一队士兵冲上梯子来。
  想那梯子能有多宽,十来个士兵争先恐后,要来:“勤王”,顿时挤成一团,令得梯子剧烈晃动,几乎翻倒。
  土王继续怪叫:“卫斯理!我当你是君子,你怎么动起手来了?”
  我正想骂他,白素已经扬声道:“大家镇定,这其间有误会。天嘉土王,你刚才可曾卖弄技术,令得两架飞机几乎相撞?”
  土王怒道:“谁会干这种元聊事!”
  白素才一发问,我也知道误会了土王,所以立刻松手,应声道:“刚才就是有人干这样的无聊事,而且用的是同样的飞机。”
  土王的脸色,一下子变得十分难看,失声道:“海高!一定是他,他不想卫斯理帮我,所以从中破坏!”
  他一面说,一面向图生王叔望去,像是想征求他的同意。王叔喃喃地道:“一定是他——”
  他话还没有说完,就住了口,用十分疑惑的眼光望向土王,土王的神情也疑惑之至。
  我知道他们在疑惑什么——我在空中向土王提出要他先我到达,才有商量。土王在接到了信息之后,一定一秒钟也不耽误,就立刻行动。在这样的情形下,海高就算想要破坏,他是如何知道土王的行动的?
  这个问题,其实只有一个答案:“在土王身边,有人泄漏了土王的行踪!”
  土王和图生王叔显然也都想到了这一点,所以才会如此反应强烈。在争权夺位的过程中,在对方的身边,安排叛徒是最常用的手法,不足为奇。
  不过土王知道在自己身边有了叛徒,心中自然又惊又怒,这一点,完全可以在他的眼光之中看出来,他的眼中闪耀着阴阴鸷凶狠的光芒,看来令人心惊肉跳。
  可以肯定,他立刻就要对身边的亲信进行整肃,其间自然不免会连累无辜——这是权位交替不能在正常而文明的情形下进行,而必须通过阴谋诡计来争夺的必然现象。
  天嘉土王显然是一个极端聪明的人,这时候他心中虽然恼怒之极,可是他却还懂得利用这个时机。
  他向我道:“海高想谋夺王位,所以才使用这种下流手段,如果让他得逞,绝非国家人民之福!我一定要通过传统考验,继续在位,才能让人民有好日子过。”
  他这样说的时候,直视着我,言下之意很明显:所以我必须帮助他通过考验。
  他这种态度,令我反感。我冷冷地道:“阁下怎么知道人民一定希望你来当土王,而不是海高?”
  这个问题,其实普通之极,因为天嘉也好,海高也好,在他们那个地方,不论谁当土王,都是由王族那一小撮人来决定,所以,不论如何回答,这个问题都可以成立,那是毫无疑问的事。
  可是这样普通的问题,在天嘉土王听来,却像是天方夜谭一样,他可能从来也没有被人这样问过。
  一时之间他瞪大了眼睛,像是想把我吞下去。他回答得倒也很快:“当然是我,怎么可能是任何其他人?”
  看到他这样充满自信的样子,我觉得他可厌又可怜。这时候我们许多人还都挤在梯子上,实在不是讨论问题的好所在,可是我还是忍不住立刻就接着问:“你用什么方法来证明这一点?”
  土王可能觉得这个问题更加怪异,所以回答得极不耐烦:“这还用问吗?我的百姓,每次见到我都欢呼不已,这就是最好的证明!”
  我冷笑:“那绝不是什么证明——江洋大盗在绑赴刑场时,也有人向他欢呼!”
  上王终于忍不住大怒:“你竟敢侮辱我!”
  我保持镇定:“人必自侮,然后人侮之——这是历史名言。”
  土王挺了挺胸,在这样情形下,他居然还可以勉力压仰自己的怒气,这一点倒颇令人佩服,他长长吸了一口气:“我什么时候侮辱过我自己?”
  虽然他铁肯着脸,可是这句话语音听来并不十分激动。
  他这样的态度,使我感到他是一个可以与之讨论问题的人,所以我也很认真地回答他:“你的权位,并非循文明的途径得来,而你不感到惭愧,反倒认为理所当然,表示你和现代文明脱节——或许你自己不觉得,但事实上你正在不断地侮辱你自己。”
  我平时说话很少这样长篇大论,这时要和土王争辩,自然要把话说得完全一点。
  土王冷笑:“什么叫作‘文明的途径’”?
  我答得极快:“简单之至——民选就是。”
  刹那之间,土王的神情古怪之极,望着我,像是望着怪物一样,摇头不已,挥了挥手,口中咕哝了几句。我虽然没有听清楚,可是在他那种不屑的表情上,完全可以知道他是在说我这个人简直不可理喻,不值得和我再说下去。
  我不禁叹了一口气,深刻体会到了什么叫作“夏虫不可以语冰!”对夏虫来说,冰是它认知范围之外的事,它根本不知道,天地之间有一样东西叫“冰”。
  就像土王那样,人类已经知道国家领袖由人民选举才最正当和文明的方法,可是那却在土王这类人的认知范围之外,所以他听了我的话才会觉得不可思议,认为荒谬绝伦。
  这种话,若是他统治下的百姓提出来,当然是弥天大罪,不杀头至少也要充军!
  像土王那种经由稀奇古怪,五花八门、乱七八糟的方法,或是凭长予大刀、机枪大炮、占心为王所产生或得到权位的统治者,他佩的认知另有一套,而且由于事关他们的地位,所以他们的那一套在他们的势力范围内绝不容许有丝毫反对的声音。
  和土王这类人,根本无法用文明人们思想和语言与他沟通——不论他在多少问大学内拥有多少个衔头,看起来多么现代,可是在本质上他还是一个野蛮人。
  所以我也现出和他同样不屑的神情,说到这里,两人之间已经根本无话可说了。
  一时之间,气氛变得僵硬之极,连四周围的空气也像是被冻结了一样。
  在这样情形下,最着急的自然就是齐白,他向我和土王,点头哈腰,陪着小心,干笑道:“看看,大家挤在梯子上干什么?”卫斯理,想来你也久闻天嘉王宫的大名,一定心急想去参观了吧!”
  他一面说,一面拼命向我挤眼睛,以致于满头大汗。
  他的用意很明显,是要我千万忍耐,别再和土王争辩。我心中虽然十二万分不愿意,可是看到这种情形,也不禁大是不忍。心里头暗骂了一声,这家伙不知道究竟有什么事有求于人,似致弄得如此卑躬曲膝,半分也不敢得罪土王!
  而且看来不管他已经做得像一条狗一样,土王好像还是没有答应他的要求。
  我心中虽然疑惑,可是在这样情形下,我当然无法向他查问究竟,而且照他的那副死相看来,就算我问,他也未必肯讲。
  我只好先顺着他的意思,勉强答道:“不错,久闻天嘉王宫之名,倒要见识一下。”
  一听得这样说,齐白大大松了一口气,土王则大感意外——他以为我和他已经把话说僵了,不能转圆,却料不到我居然肯去王宫,他当然喜出望外。
  他邀请我和他同车,当然是表示十分敬重我,我点了点头,接受了他的邀请,同时心里对他的反感,也减少了若干——至少他这个人嚣量不算大小,刚才和我几乎翻脸,现在还能对我礼遇。
  同时我向他介绍白素:“这是我的妻子——”
  我还没有说出白素的名字时,齐白双眼已经瞪得老大,连眼珠也几乎跌了出来。
  看到他这种情形,就可以知道白素的化装是如何精妙了。我忍不住哈哈大笑。
  后来齐白对我说:“当时我虽然心事重重,可是也给你吓个半死,以为你和白素之间出了问题,另外弄了一个印度人做老婆。”
  土王和其他人都不明白我为何发笑,我连忙解释。天嘉土王当时并没有什么特别的表示,直到后来,他看到了白素原来的面貌,才惊讶得说不出话来——这是后话,表过不提。
  土王连图生王叔都请了去王宫。一路上,在土王的车子中,有我和白素,以及在我坚持之下,也上了车的齐自,以及土王。和图生王叔等人。
  开始时大家都保持沉默,我心中在想:要说人生无常,真至于极点。我只不过随便上了一架飞机,结果却形成了现在这样的局面!而且再发展下去会怎么样,根本无可预料。
  白素最先打破沉默,她道:“土王阁下已经决定了要去通过考验,绝不考虑退位?”
  土王回答得相当幽默:“通常,‘退位’这个名词总和‘让贤’连在一起,我想不出有谁会比我更好,所以绝无迟位的打算。”
  他这种一贯的自信心爆炸的语气,我也已经习惯了,所以只是哼了一声,没有说什么。
  白素又道:“趁公众还不知道你的决定,其实还可以再三考虑,因为所谓‘考验’——”
  白素话还没有说完,图生王叔就发出了一下苦笑:“早在三个月之前,已经昭告天下,土王要遵照传统,接受考验,全国民众,无人不知!”
  土王笑卞一下:“所以已经没有再考虑的余地了!”
  白素微笑:“我很怀疑,在事先,阁下有没有详细考虑过?”
  土王转过头去,看了白素一会,才道:“当然考虑过——而且还向天神祈祷过,请求天神赐我勇气。”
  我本来想问他,是不是他的天神告诉他只有卫斯理才能帮助他通过考验。不过我立刻想到,他们信奉的天神,在他们心目中有神圣不可侵犯的地位,这个玩笑开不得,所以就没有出声。
  白素也没有说什么,只是回望着土王,土王解释:“要在王位上的信徒,在一定时候去接受考验,就是天神的主意。”
  关于这一点,我早已想到过,因为如果那是什么人为的规矩,以天嘉土王现在的权力来说,绝对可以将它废除,不必履行。正因为那是天神的规定,所以他才不敢违背——若是违背了天神的主意,他在这个国度里,就再也没有立足之地了。
  车子里没有人出声,土王继续道:“规矩说明可以有一个助手,所以我才想请卫先生帮忙——不请助手则已,要请,当然请最好的,不知道卫先生现在是不是考虑接受?”
  我料不到他那样快就要我决定,正不知如何回答才好,齐白已经抢着道:“接受,当然接受……”
  在这里,我必须交代一个细节。这个细节本来微不足道,可是结果却使整件事的发展起了变化。
  土王的座驾车是三排座位的礼宾车。在上车的时候,为了表示对我和白素尊敬,土王让我们坐最后一排。而我把齐白拉了上来,坐在我的身边。
  土王和王叔坐在中间那一排,所以当土王望向白素的时候,他要转过头来,而在我们交谈的大多数时间,他是背对着我们。
  就是这一个细节,导致了以后事情的发展。
  土王问我是不是考虑接受他的请求,我还没有回答,齐自己经抢着代我应充了。
  我当然可以了解齐自急切切盼望我能帮助土王,以利他对土王的请求,所以他才会这样做。
  我刚想瞪他一眼,天嘉土王已经有了反应,他一声欢呼,陡然转过头来,欠起身子,向我伸出双手,要和我握手。
  看他满脸欢容的神情,他显然误会齐白刚才所说的那句话是出自我的口中了!
  我急忙想要解释,可是可恶的齐白却在这时,突然托起了我的手臂,变得我像是要和土王握手。
  我还没有来得及缩手,土王已经双手一起把我的手紧紧握注,并且用力摇晃,同时连声道:“谢谢!谢谢!太谢谢你了!我一定会尽我的力量来报答!”
  在不到两秒钟的时间内,阴错阳差,就变成了是我答应了土王的要求!
  我想要把事情说个明白,齐白却发出了一下充满了哀求的声音,我心中一软,迟了一迟,没能第一时间开口说明。在这样情形下,要是不能立刻否认,错过了时机,再来说明,就变得没有意思——像是说过不算,想要赖帐一样。
  当下我吸了一口气,一面缩时重重在齐白胸口撞了一下,以征戒他的胡作非为,一面只好承认了这个由于误会而形成的事实。
  我沉下脸来,十分严肃地道:“我不在乎报答,可是我需要了解全面情况——你不能对我有任何隐瞒,尤其是在宗教方面,不能因为我并不信仰你们的天神而对我有所避忌!”
  既然莫名其妙卷入了这件事情,我当然只好把它做好,虽然心中并不愿意。
  天嘉土王开口答应,我又道:“还有一件事情,必须预先说明:‘刚才我们讨论问题的立场,我不会改变。’”
  土王笑道:“不要以为我不能容纳异见,只要有共同的目标,不同的意见,可以先放在一边。”
  这种冠冕堂皇的话,并不陌生,它的潜台词是:等到共同的目标完成之后,再来开刀不迟。
  当下我并没有说什么,只是轻轻哼了一声,土王则高兴得唱起歌来,歌喉居然大有水准。
  齐白给我重重撞了一下,虽然不致于受伤,可是也好一会出不了声,他忍住了没有叫痛,却不断用脚踢我的小腿。
  我这时候,心中还感到很是窝囊,所以故意不理他,直到土王唱了三四分钟,我才道:“当然,还有一件重要的事,我必须现在提出来,作为条件。”
  土王显然心情甚好,挥着手,大声道:“不管什么条件,你尽管说好了。”
  我道:“我答应了你的要求,你当然就应该答应齐白的要求了。”
  我以为在这样情形下,土王一定毫不考虑就会说“好”,可是土王的反应却完全出乎意料之外,只见他霍然起立,可是车子的高度根本不容许他站直身子,而他的动作又十分急速,所以结果是他的头重重地撞在车厢顶上。
  一时之间,连正在行驶的车子也为之震动,他被那一撞的力量反弹回来,又重重地摔回座位上,狼狈不堪。
  这种情形意外到了极点,连我也不知道该如何应付好。
  我只觉得两边同时有手按到了我的手背之上,一边是白素,她显然是在示意要我镇定;另一边是齐白;他的手比冰还冷,冷到难以形容的地步——只好说,唯有从阴间来的,才会有那样冷的手,给他一按,我竟然几乎忍不住要打冷颤。
  齐白的身体语言自然是在说:土王这样的反应,当然是表示这个条件他不会接受,齐白的希望落空,所以他才会手脚冰冷。
  刹那之间,我心中疑问之多,无以复加。我先转头向齐白看去,只见他脸色煞白,欲哭无泪,若是逢父母之丧,他也有这样神情,就堪称孝子了。
  从他这副半死不活的样子来看,可知他向土王的请求,对他而言,重要之至。
  而土王在这样情形下,居然还不肯答应,也由此可知齐白的请求一定非比寻常,不知道是怎么样难以办得到的事情,真是惹人起疑。
  齐白盯着土王的后脑,看来他还存有一线希望,希望土王经过考虑之后,会答应我提出的条件。
  可是他失望了!
  土王在僵了半晌之后,总算开了口——在他一动不动的时候,车厢中的气氛紧张到了极点,他一开口,各人都暗中松了一口气。
  土王语音干涩,清了清喉咙,才能讲出话来,这证明他所说的话,是经过剧烈思想斗争的结果,绝不是冲口而出。
  他道:“虽然我极端需要你的帮助,卫斯理先生,可是你刚才所说的那个条件,我无法答应。”
  他竭力保持平静地说了那两句话之后,忽然发疯也似大叫一声:“停车!”
  那一下叫声听来的可怕之极,说他在叫的时候,感到撕心裂肺的痛苦无奈和愤怒,谁也不会反对。
  随着他的叫声,车子急煞,不但发出刺耳之极的声音,而且那么长大的车子,竟然在路上急速地打了几个转!
  车子还没有停定,我已经忍不住叫起来:“他妈的齐白究竟要你干什么?就那样难答应?”
  我想在这样情形下,我这一问,他们两个人之间总有一个会给我答案。就算齐白的要求不近人情之极,他自己不好意思说,土王也会说出来,以证明错不在他。
  可是怪不可言的是,齐白和土王两个人对我的问题竟然一点反应都没有。
  车子总算停了下来,车厢中是难堪的沉默,我又是恼怒,又是疑惑,刚想再问,土王已经老实不客气下了逐客令:“请三位下车,我们之间没有什么可以再谈的了!”
  事情会发展成这样子,实在是一分钟之前再也料不到的事情。我和白素迅速地交换了一个眼色,看白素的神情,像是还想说些什么,我立刻暗示她什么也不必再说。
  因为土王已经叫我们下车,本来是他求我们的事,焉有我们倒过头来求他让我们留下来之理?
  而且他指明“三位”,那当然是指我、白素的齐白三个人而言。白素会意,打开车门,她和我立刻离开了车子。
  齐白却还赖在车厢里不肯出来。他双手攀住了前排座位的椅背,在向土王哀求:“别赶我下车,我去说服卫斯理,叫他先帮了你,然后再讨论我的请求。”
  齐白的哀求,可说是委曲到了极点,可是土王的回答却岂有此理之至,土王像喝狗一样喝道:“滚!快滚!我绝不会答应你的请求,所以不必多说,免得给人一个已经答应的感觉,然后再来一反口,做一个言而无情的小人!”
  我虽然出了车子,可是齐白和土王在车厢里的对话,还是可以听得清清楚楚。土王最后的那两句话,显然是冲着我来的,他是说我先答应了他,然后又不断提出条件。
  本来这事情我根本没有答应过,全是齐白在搞鬼——不过现在当然更难以解释这一点了。但无论如何,我不能背上一个言而无信的小人这样的恶名!
  所以我向着车子大声道:“你把话说清楚些!是你自己说的,什么条件都可以提出来——不知道谁是言而无信的小人!”
  我的话才一说出,中间的车门陡然打开,土王跳下来,伸手指向我,吼叫道:“把你和我的事,和他和我的事,分开来说好不好?为什么一定要扯在一起?”
  我的话说来,大是赘口,难为他在极度激动之下,居然说得十分流畅。
  我冷笑一声:“我答应帮你,就是为了要帮他!这话够明白了吧!”
  土王脸色铁青,向前冲了几步,直来到了我的面前,又伸长了颈子,几乎和我鼻尖对鼻尖,我感到他在急速地喘气。
  我站在原地不动,并不退缩。两人就这样僵持了足有两分钟之久,他才突然向我胸口一拳打出。
  我注意到他手臂向后缩,准备发力,也就是说我要避开他那一拳是轻而易举的事,可是我知道像这种近距离发力出拳,想要积聚强大的力量,是很困难的事情。除非在东方武术上有极高的造诣,否则做不到这一点。
  我估计他养尊处优,不见得会武术,那就算被他打上一拳,也不是什么大不了的事。
  而且我已迅速准备教训他随便出手打入,所以,我一提气,迸了一口气在胸口,使胸口的肌肉变得铁硬。
  在这样情形下,他一拳打在我胸口,用的力气越大,反弹力也越强,会使他的拳头生痛——武术上这种借力反弹,若是功夫深了,能把对方的拳头震得骨头碎裂。
  说时迟,那时快,我这坐才一提气,他那一拳已经打到!
  只听得“砰”地一声响,刹那之间,我只觉得胸口一阵剧痛,竟至于站不稳,向后连退了三步,才站定了身子,手仍然不免自然而然向胸口抚去,以止疼痛。
  白素显然料不到会有这种情形发生,她的反应极快,身形一闪,已经来到了我的身边。
《考验》