过了淮河，水田湖泊渐渐绝了影踪。秋天惨淡的黄昏里，远远的一溜儿山尖次第摆开，为山下一片小小的村落多少挡住了些北来的寒风。
　　入秋以来，天渐渐黑的早了，远山变得黑漆漆一片朦胧。
　　山间藏着座小庙，古木颓椽，连年的兵火，早已破落的不成样子。只有庙楣上隐约一个“山”字尚可识别，其余的一切都剥落成一整片的荒芜。
　　山是荒山，庙是破庙，方圆十几里路都没有人烟，唯有堂前一堆熊熊火堆，点燃了最后一丝人气。一个穿着藏青袍子的年轻和尚正俯着身子，皱着眉，看地上一具不省人事的身躯——创口的皮肤早就溃烂的不成样子，未受伤处却是白白净净，一看便是富家的公子。
　　“你忍着点。”和尚叹了口气，将手中通红的铁条贴上了年轻人健壮的胸膛。强烈的痛楚激得他一下从昏迷中醒了过来，发出一声野兽般的惨叫。
　　“盐……盐！”年轻人急切的喊。
　　年轻人用力一甩头，过度用力的动作牵动着肌肉，创口禁受第二次巨大的痛苦，似闪电般袭遍他每一条神经，他一下子坐了起来，睁圆了双眼，从开裂的，正在流血的嘴唇里清清楚楚地吐出两个字：“诺颜！”
　　“诺颜？”小和尚皱了皱眉。
　　年轻人迷离的目光慢慢清醒，摇了摇头，似乎要弄清楚身在何方——眼前只有一个相貌平平的僧人，好像看贯了乱世的悲苦，只是双目中的慈悲之色，掩盖不住的流淌出来。
　　“小师父……呃，我……”年轻人一脸茫然，满头的汗珠涔涔而落，终于还是想起了什么：“多谢。”
　　“施主怎么伤成这样？”和尚问道——这种伤势明眼人一眼便瞧得出来，他其实并没有指望什么回答。
　　年轻人却是毫不迟疑答道：“不瞒小师父，在下是朝廷通缉的要犯。小师父留我在这，恐怕会有所拖累——”
　　“不当紧的”，小和尚笑了笑，好一个直爽没有心机的家伙。他动手极其利落，三下五下就料理了年轻人的伤口，见他似乎还有话说，轻轻微笑道：“这庙冷清得很，什么官府也寻不来的，你只管放心住着！”年轻人这才长出了口气，好像终于放心下来。
　　小和尚站起身，正要离去，忍不住又细细看了眼那年轻人，他的哀恸是重而激烈的，但是眼神却明澈异常，掩饰不住的书生气似乎写在脸上。
　　“这，叨扰了……”年轻人努力坐起身子，伤口却牵动的他“哎呀”一身叫了出来，龇牙咧嘴。
　　一路的追杀，疲惫的逃奔，终于有一个可以缓口气的地方了。那个小和尚年纪不大，但却显得说不出的稳重，让人由不得便要信任他。
　　“小师父，大恩不言谢。”年轻人终于还是坐了起来：“不知如何称呼？”
　　“贫僧明静。”和尚也笑起来，他好像是个极喜欢微笑的人：“不知施主是？”
　　年轻人有些傻气地咧咧嘴：“嗬，我哪里是什么施主啊？穷光蛋一个！我姓杜，杜镕钧。金陵人士。”
　　“杜镕钧？”小和尚目光微微瞬了瞬。
　　“是，杜镕钧。”看来这个叫杜镕钧的年轻人很久没有人可以攀谈了，颇有些多话的意思：“不知宝刹——”
　　“哈哈。”明静被他逗乐了：“这破庙还宝刹呢！杜施主真是读书人哪。这山叫做相山，这庙就叫‘相山庙’，早些年也还风光过，现在就只有小僧我看掇些个香火钱了！”
　　“相山庙……”杜镕钧轻轻念了一遍这陌生的名字，他知道，这地方，是他亡命天涯的旅途中不经意的一站，只是这样的世道，任是哪一站都会随时成为终结……
　　秋意，一天天的浓了，在明静的照料之下，杜镕钧的伤也好了许多。
　　这“小庙”地盘却是不小，顺着庙门眺望，青石的墙基排向远山，看得出昔日繁华的痕迹。
　　早已荒废的天井，只兀自长着几株梧桐，树叶尚存的一点绿意正一层层褪去，凭添了秋日黄昏的萧瑟。杜镕钧每每喜欢踱步于此，似乎在想着什么，决定着什么……
　　“月昏黄，夜生凉；夜生凉，泣寒螀；泣寒螀，绿纱窗；绿纱窗，不思量！”他轻抚着合抱的梧桐木，少年时偶尔读过的曲文竟似从胸中直接流淌出来：“不思量，除是铁心肠；铁心肠，也愁泪滴千行……梧桐，秋雨，梧桐，秋雨……”他抬头看了看暮云合璧的天际：“又快要落雨了吧？这秋天的雨，只要下起来，便不带停的。”
　　杜镕钧慢慢摊开手掌，掌心是一粒赤红色的小石珠，穿着石珠的青丝带也早已被他的鲜血染的暗红。
　　“诺颜！”杜镕钧握紧了拳头，狠命一拳打在梧桐树上，木屑和着鲜血一起飞迸出来。
　　“阿龙哥哥——阿龙哥哥——我的礼物呢？”清晨，秦淮河畔一座府邸被几声童稚的呼喊惊破了应有的宁静。几名仆妇和奶妈追赶着一个十岁上下的小女孩，一身火红的袄子，小鸽子一样上窜下跳着。
　　假山，水池，回廊……平日里捉迷藏的地方都找不到阿龙哥哥的身影。
　　小女孩呆呆的站着，她简单的脑袋瓜还不明白这是怎么一回事。
　　“小姐，小姐……”奶娘跟上来，细声细语地劝着：“龙少爷已经走了！”
　　“走了？”小女孩的眼睛续满泪水——走了？她扭过头，嘴角慢慢撇了下去，却依然用力瞪着那双葡萄一样圆溜溜的大眼睛，用力抑止着快要爆发的抽泣：“不会的，阿龙哥哥决不会扔下我不管的。”她一甩头，拼了命向府外跑去，只可怜了身后那群小脚女人，哪里追的上这疯疯傻傻的孩子？一眨眼功夫，早失去了她的影踪。
　　秦淮河畔，青烟笼着水面，在晨雾中，一片朦胧。
　　小女孩痴痴停住了：眼前是一片荒凉的河堤——没有人！根本没有任何人的影子。这里是她最后的希望，是阿龙哥哥练剑的地方，也是他们之间的，秘密……她眼中噙了一路的泪水终于扑朔朔滚落下来，滑过她红苹果一样的面颊。
　　再也不顾身上干净衣裳，一下子扑到在河堤上，放声大哭。
　　“诺颜”，一只清秀修长的手伸了过来，抱起她的身子：“不要哭了，乖啊，阿龙哥哥走了，还有我哪！”
　　“你？”诺颜抬起头，鼻涕拖的老长，糊住嘴巴。
　　那只手轻轻抹去她满脸的鼻涕眼泪，眼前是一个瘦瘦的少年：“杜哥哥陪你玩？好不好？”
　　“小杜子！”诺颜显然还接受不了“杜哥哥”的说法：“那也行，可是……你读书读不过我，剑法又老是那么差，一和阿龙哥哥打架就会输……你，你和我玩什么呢？”
　　这小丫头，自己不会功夫，讲究还挺多。“小杜子”的脸有点红了，愤愤地反驳：“喂！那个那个可是——龙哥比我大三岁啊！诺颜你等着，过三年，我功夫一定比他好！”
　　“嗯……”诺颜似乎还不服气：“阿龙哥哥他……”
　　不知为什么，或许是被她一迭声的“阿龙哥哥”叫的烦了，那个叫做“小杜子”的少年一下生气起来，好象还生了很大的气，抓起一枚石子向秦淮河面掷去，一连打了七八个水漂。他瞪着诺颜，大声说：“杨大哥走了！以后只有我陪你玩！他不会回来了，你懂不懂啊！”
　　他一个接一个地丢着石子，简直就是向河里砸了，溅起了一个又一个美丽而短暂的小水花。
　　似乎被他凶悍的神情吓住，刚刚破涕为笑的小姑娘又抽抽答答的哭了起来，蛮不讲理地道：“你胡说，胡说！阿龙哥哥会回来的。他答应会送我礼物……”
　　想起了昨天他和阿龙好不容易才哄走这位小姑奶奶的情形，“小杜子”一下就笑了起来，他正准备随便哄哄诺颜，却发现她一下子完全安静下来，眼睛直勾勾地盯着河滩。
　　河滩边，是一块极寻常的大石头。石头上端端正正放着一粒小小的石珠，若不是用青色的丝带穿着，根本就分辨不出。
　　小杜子刚伸出手，诺颜早凶巴巴推开他，上前抢了石珠，死死攥在手里，粲然笑道：“我的！是我的！”
　　“只不过一颗小石头，随手也能捡一箩筐啊！”小杜子悻悻。
　　“长着眼睛看清楚！”诺颜骄傲的举起她的宝贝：“这是一粒，磨－刀－石！”
　　小杜子一下明白了。磏，本来就是赤色磨刀石的意思。
　　“杨磏龙啊杨大哥！”他在心中默默抱怨：“你走就走，又何必招惹这个小姑奶奶？”
　　诺颜却是什么也不明白，小喜鹊一样叽叽喳喳地跑开了，一路大喊大叫着：“谁也不给！我的！我的宝贝！”
　　清清脆脆的嗓子，火红的活蹦乱跳的身影，就这么映在杜镕钧心口上，眨眼已经六年。
　　“诺颜……我的，我的宝贝！”杜镕钧喃喃，心口有了种被剜去一块的感觉。
　　七年了，一粒普通的小石头早被摩梭的圆润如玉。当三个月前，这粒石珠夹在诺颜的庚贴里送进杜府的那一刻，他心中明白，他的玉人儿，已经把一切，一切，都托付给了他……
　　“杜施主”，远远站着的明静还是唤了一声，惊醒了他的沉思，明静指了指天：“下雨了……”
　　秋日的暮雨早已经淅淅沥沥地落了下来，天也不知什么时候黑透。杜镕钧这才发现，身上的僧袍湿的可以拧出水来。
　　明静叹了口气，忍不住轻声问：“这位姑娘，是你什么人？”
　　“是我的，娘子。”杜镕钧的脸上慢慢呈现出一种极压抑的痛楚的神情。
　　“她，还好吗？”明静问道，心中也明白，这位姑娘，是绝不会太好的。
　　杜镕钧忽然紧紧抱住头，声音里是再也遏制不了的颤抖：“不要问了！我不知道！”
　　明静不再问下去，他只静静伸出手搭在杜镕钧肩头，试图给他一点点安慰——这样的初秋，这样的冷雨，一只陌生的手似乎可以给人极大的安慰，杜镕钧终于哭了出来，像个绝望的孩子。
　　他颤抖着，颤抖着，似乎想要跪下去或是找一个什么依靠，但终究没有。只慢慢抬起头，眼里是通红的血丝。
　　她会……死么？
　　那么娇嫩、那么鲜艳的女孩子。
　　杜镕钧几乎每闭上眼睛，就能想起那刻骨铭心的一幕，诺颜穿着大红的嫁衣，凤冠早就被砸落在地上，两个差役扭着她的手臂，肮脏的、乌黑泥泞的绳索在雪白的脖颈上缠绕。喜堂上早就乱成一团，他的父亲，兄弟，岳父，岳母……被当作畜生一样地绳捆索绑，娘亲一边死命地挣扎，一边回头大喊着：“钧儿……快跑！不要回头！”
　　不要回头……他怎么能不回头？
　　两个男人粗鲁的手已伸入诺颜的嫁衣下，似乎可以听见布帛撕裂的声音。诺颜没有喊叫，只是死命咬着牙，承受着生命的剧变——这是她大喜的日子，金陵第一才女方诺颜出阁的日子。
　　杜镕钧承认自己多少还是有些偏心，在这个时刻，最令他揪心的，确实不是父母，而是诺颜——他太清楚那些男人眼里攫取和贪婪的目光。
　　诺颜……他喃喃地自欺欺人，你还好么？
　　明暗闪烁的火焰挑动着思绪，不堪回首的一幕被自动跳过，杜镕钧轻轻闭了眼，继续回忆着……
　　金陵第一才女方诺颜，得名已经甚早。
　　那还是她四岁的时候，其父方北辰做梅花宴大宴金陵雅士，忽然夸口说道女儿只有四岁，却能背下不少唐诗宋词，伶俐聪敏的紧。宾客们大奇之下，一起起哄，要他抱女儿出来献宝。那方北辰也乐呵呵喊乳母抱了诺颜出来背诗。
　　众人都想，她一个四岁小儿，能背下来也不过百家姓，千字文，一两首五七绝句，没想到小诺颜张口就背了杜工部的《北征》，一字不差，众人哗然。尤其背到那句“奸臣竟菹醢，同恶随荡析”时，小脸上竟然也出现了悲愤的神色。说起来那神色实在令人忍俊不禁，一个乳臭未干的小东西，知道什么？不过是学大人姿态罢了。
　　当时同宴的前大学士之子杜家衡正色问道：“诺颜还会什么？”
　　小诺颜嘻嘻一笑，脱口而出的，是诸葛孔明流传千古的《出师表》。
　　满座黯然——要这小孩子牢记如此长诗，也不知方北辰在家中吟咏过多少遍。
　　号称江北才子的杜家衡默然良久，长叹一声：“方兄方兄，你拳拳之心，天日可表啊！”
　　方北辰亦是无语，他饮酒赏花，自号“玄武散人”，从来不理朝政是非，只是心中，又何尝有一日忘记报国？
　　其时嘉靖二十九年，秋。
　　从那场梅花宴以后，方家和杜家交往比往日更加密切，竟成刎颈之交。
　　方北辰仅有诺颜一女，却从来不以无后为忧，偶有朋友提及，他便洒脱一笑：“有个儿子又当如何？我朝内忧外患如此，上朝为官，清则遭横祸，贪则辱列祖，倒不如生个女儿，逍遥自在些。”
　　更何况他这个女儿绝不令人遗憾，小诺颜才思出众，容颜清丽，不独冠绝于闺阁，便是金陵城内的文人士子也个个甘拜下风，早在七八岁时，就有人调笑——一旦及笄，怕方家的门槛不被踩落下来。
　　方北辰心中早早有了人选，便是杜家的二公子镕钧。他虽也是个孩童，却知书达理，还习得一身功夫，可谓文武全才。两家都是不拘法理的风liu名士，商量之下，将秦淮河畔一处官邸买下，一家一半，伙用一个后花园，而方杜二人，更时常以亲家相称，只等着一双小儿女成人，便为他们办了婚事。
　　直到……嘉靖三十一年的一个冬夜，方家忽然有了位不速之客拜访，一切才有了变化。
　　杜镕钧坐在摇摇的灯火面前，虐待着自己遥远的记忆，那个少年，那个他一直称为杨大哥的人，究竟是怎么去的方家？
　　他记不清了，记不清那个大雪飘飞的夜晚，后花园是如何地一下子惊动起来，两家的主人居然一起跳起，激动万分。
　　那个时候，他也不过是个十岁的小孩儿，还不清楚朝野发生了如何的剧变，唯一明白的国家大事，就是该死的倭寇屡次侵扰，居然打到南京，还越过南京侵袭安徽。至于朝廷，那本来就和他们家无关。
　　他不知道，倭寇可以挡以刀枪，而朝中的奸佞，却挡无可挡。
　　嘉靖三十一年的一个雪夜，那个叫做杨磏龙的少年，来到方家和杜家合住的官邸，走入了金陵城纷乱的生活。
　　诺颜和镕钧几乎一起为他着迷了，一张瘦削，利落的脸庞，悲愤，似乎又有些犹豫；骄傲，偏偏还有点耻辱。那是一张奇怪的脸庞，闪着冰原一样深沉的光。
　　他其实比起小镕钧，也只大了四岁。但是言行举止成熟的反常，连方杜两家大人也很少能和他搭上话。
　　他一个人在南京应天府忙忙碌碌，脸色苍白，还有点营养不良的发黄，终日里不见脊梁挺拔，只能看见一双诡异的眼睛，藏着说不清道不白的秘密。
　　所有人都几乎在尊重他那种忙碌，杜镕钧也不知被父亲教导过多少次——“无论你杨大哥要做什么，由他去就是，不许你多问。”
　　只有小诺颜，天天跟在杨磏龙背后蹦蹦跳跳，说着自家的花儿草儿，说着小杜子又做了什么可笑的事情，说着秦淮河烟花好美，爹爹却不肯放她去看……
　　阿龙哥哥，阿龙哥哥，方杜两家大院，就这么飘满了无忧无虑的呼声。只是……那个带着三分幼稚和娇宠的称呼，随着诺颜的长大和杨磏龙又一次神秘地消失，慢慢消失在记忆深处了。
　　忽的，杜镕钧猛然站起，他一下子明白过来自己为什么会忽然莫名其妙地想起杨磏龙，以他一身出类拔萃的功夫，那天如果他还在杜府，无论如何也会把诺颜救出来。
　　自己为什么这么没用？为什么偏偏就要独自逃生？耻辱、耻辱、对一个男人来说，真是无法忍受的屈辱啊。在此之前，他一直认为自己是一个很优秀也很有主张的男人，但是现在，他才知道自己原来是那么的手足无措。
　　好不容易收拾回纷乱的思绪，杜镕钧才恍然大悟自己是在淮河以北的一个荒村孤庙里，唯一一个关心自己的，还是个丝毫不通外面世事的小和尚。
　　几乎就在一瞬间，杜镕钧决心已经下定。无论如何，他也要下山看看，他的亲人、爱人，究竟怎么样了。
　　“这个天杀的乱世！”杜镕钧站起身，咬牙。
　　“谁说的乱世？天佑我大明”，身后小和尚明静随口接道：“公子这就下山了？一路小心。”
　　杜镕钧奇怪地看了他一眼，这个小和尚，好像不是想象中那么单纯。
　　无暇再细想，反正他已经身无长物，便穿了一领灰色僧袍，随手摸了把香灰涂在脸上，匆匆向着黑黝黝的南方奔去。
　　明静送他到了门口，眼见着这个纯朴的年轻人就这么投入江湖的仇杀，何其司空见惯的一幕？千百年来，这样的悲哀就在一天一天的延续着……
　　他抱着双臂，无奈地摇头——本打算在这清净之地休息几日，可是，逃不了的江湖又卷来了。
　　回过头，庙内赫然多了六个褐衣人，衣着利落，眉眼生寒。六人一见明静，立即躬身，态度极是恭敬。
　　明静点头，示意。几乎就在一瞬间，他的整个人都变了——变得如匣中的古剑，温润而凌厉，藏青微破的僧袍顿时掩不住顾盼的威严。
　　“堂主”，为首的一个忽然一躬身：“这小子武功太差劲了，这么些天居然都没发现咱们。”
　　“嘿嘿，金陵杜镕钧？杜家衡的二公子么？”明静凝神想了片刻：“他的案子我倒是知道，方北辰和杜家衡也算是当朝名士了，不知朝廷怎么就动了他们。”
　　“我们……要施以援手么？”赫衣的下属请示道。
　　“我分不开身。”明静缓缓吐了口气，微微抬头，双眸深邃地看不到底，却带着不可逼视的神采，他伸出手扣了扣庙门，缓声道：“淮北分舵组建在即，我不能离开，弟兄们也不方便出手。罢了，台面上的事情我们六道堂不宜过问，你去禀告帮主一声，看她的意思行事就是。”
　　“是。”六个赫衣人齐齐躬身：“属下遵命。”说罢一起退下，速度快得惊人。
　　秋雨渐渐地收了，天却还是阴沉沉的一幕。明静伸出手，在头上一抹，纯黑的长发奇迹般地飘扬开来。
　　“乱世？嘿嘿。”他嘴角扬起一个微笑，有些个沧桑，又有些悲哀。忽然伸开双臂一展，人已凌空掠起，投入那浓的化不开的天边……
　　苍山，古庙，秋风……影影绰绰中，一个极潇洒的身影随风而去。