清晨。
　　洛阳城里的积雪，已经被行人碾碎了不少，落花街上石板缝中腻着残雪，横竖分明，蓬蓬茸茸。
　　“孙云平？小孙？”苏旷一边高声喊着，一边向里走，眼里闪着活泼的光。能满足别人的心愿，实在是件很有成就感的事。
　　但是不对，这里太安静了，怎么也不像一个百余人聚集的地方。细细的雪粒被风吹进没有大门的空屋里，大锅里的汁水上凝结了一层细冰，冰上又落了浮灰，木柴早已经湿透……
　　冷，整个废宅里透出了久无人气的空冷来。
　　唯一的活物在墙角。七八块破布里似乎裹着一个人，尚有微微暖气。
　　孙云平。
　　他本是个魁梧的汉子，现在却已瘦成了人干，枯皱的皮肤裹在躯体上，苏旷险些没有认出他来。孙云平张着嘴，好像想要说点儿什么，但嘴角一串涎水流出，伴着啊啊的喘息声。
　　苏旷握住他的手，将内力度了过去，轻声喊：“孙云平，孙云平，你看看谁来了？”
　　孙云平缓缓张开眼睛，眼白混沌，瞳人无光。他艰难地四下搜索，然后颤抖地伸出一只手：“帮……主。”
　　丁桀俯身握住他的另一只手，也将内力传入他的经脉。还没来得及说话，孙云平已经甩开苏旷的手：“你走……我不想见你……滚！”
　　他激烈地挣扎着，就他的体力而言，已经是极限。
　　苏旷一时不知道说什么才好，即便有怨气，想来也是正常的，经此巨变，谁能安然淡定？当然，有火发到自己头上也是正常的，总不至于冲着帮主嚷嚷。
　　丁桀摇了摇头，对苏旷伸出一只手指摇了摇：“你先出去也好。”
　　苏旷点头，将孙云平的左手递到丁桀手上，然后站起身来。
　　“滚！出去……出去！”孙云平猛烈喘息着，几乎直起半个身子，迫不及待地连声催促。他好像等待了很久，带着一种难以名状的喜悦和……怨毒，手指深深剜进丁桀的腕里，“帮主……你总算来了。”
　　三面栅栏无声无息地一起落下，然后是“咔嗒”一声机括扣合的声音。待丁桀觉察到不对的时候已经来不及，他和苏旷几乎同时一掌推在铁栏上没有用，这也不知道是什么材质的，居然坚固得出奇，机括丝丝入扣，像是天生铸在一起，没有任何可以撬动的可能。
　　这是一个铁笼，三面藏在墙壁和屋顶中，不露痕迹。苏旷自命也是精通机关的好手，但是一眼看过去，还是暗自敬服。
　　这显然不是孙云平能制造出来的，甚至不是丐帮任何一个人所能打造出来的。世上能造出这么一个笼子的人，一只手绝对可以数过来。
　　孙云平盯着丁桀，眼睛里，脸上……都带着一种高热一样的亢奋：“帮主，你总算来了，你知道我等了你多久？你知道……我们一百三十七个兄弟啊，等了你多久？”
　　苏旷并不担心丁桀会伤到孙云平，但他已经开始担心丁桀。他柔声劝慰：“你静一静，落花堂的弟兄们，未必就是丁帮主下的手。”
　　“苏旷……你看看外面……我们落花堂的兄弟们，都躺在那儿，你看见没有？”院落里只有白雪皑皑覆着泥土，孙云平像在梦呓，“这三个月，我每天都在想，又到练武的时候了，又到吃饭的时候了……帮主！”
　　苏旷想要伸手，但孙云平向里滚了滚，躲闪开。他本性质朴，这口怨气一旦发泄出来，一时半会儿的居然不知道自己该再做点儿什么。他甩手，想要离丁桀稍微远一点儿，但丁桀的神色依然很平静，依旧是在缓缓地传过内力去。他甚至不问，也不说话反正该来的迟早会来。
　　完美的自控力，苏旷都快对他肃然起敬了，可是……
　　苏旷皱眉道：“丁桀，你是瞎子么？栅栏落下来你看不见？”
　　对于普通人来说，三面栅栏下落不过是一瞬间的事，但对于训练有素的武林高手来说，这个瞬间可以做太多事情，至少苏旷认为自己冲出来不会有问题。
　　丁桀默然无语，一脸“我不入地狱谁入地狱”的表情。
　　苏旷本来只是随口说说，没想到丁桀真的默认了，他一惊：“你的眼睛……”
　　丁桀尽力控制自己的情绪：“我十二岁上就患了一种奇怪的眼疾，视远物渐渐不清，想来是内力冲击周身经脉的缘故。”
　　他说得很轻松，但这些年来他过的到底是一段什么样的日子？他也是人，也有七情六欲，没有人喜欢自己变成一尊木雕泥塑，面无表情地冷望众生。但他能怎么样？远处的弟子向他行礼，他看不见；远处的敌人向他动手，他也看不清。他除了一再高傲一再冷漠，只要出手就能一击制敌，根本没有办法掩饰自己的顽疾。
　　苏旷越听越不对劲什么样的内力会导致这种结果？他问丁桀：“你每年装神弄鬼，也是为了眼睛？”
　　丁桀显然对苏旷的措辞很是不满，顺便向他普及内功常识：“不错，在人身上，眼睛是最柔弱的部位。走火入魔，必定是先伤眼部经脉。”
　　苏旷小心翼翼地试探
　　“你看远处看不清楚，但看近处没有问题吧？”
　　“是。”
　　“你小时候也练过眼力吧？什么发丝悬蚤飞锥刺目之类的？”
　　“当然。”
　　“恕我斗胆揣测，你小时候，咳……是不是经常躲在密室里看书？贵帮的武功秘籍又都是蝇头小楷？”
　　“字写得斗大，那个叫做中堂。”
　　“恕我再斗胆揣测一次，你……“
　　丁桀受不了了：“你到底想说什么？”
　　苏旷尽可能很温柔地说道：“丁桀，你知不知道，这根本就不是什么了不起的毛病，你不过是近视而已。”
　　丁桀淡淡地道：“是，我短视。你高瞻远瞩，眼光万里长。满意了么？”
　　苏旷被他噎得够戗：“我不是说你短视……我是说你近视……你到底能不能听懂人话？”
　　丁桀那雷打不动的神色终于起变化了：“你说什么？”
　　苏旷想揪着他的脖子摇：“我说这不是什么走火入魔！你小时候看书多些，光线差些，眼力就一定会下降只要你不这么十年八年地折腾那双招子，你那些祖宗八代的内力根本一点儿事都没有！你明不明白？苍天啊！丁帮主，丁大侠……你随便出去问一个大夫，这毛病常见得很！”
　　丁桀说不出话来了。
　　这个时候真的不应该笑，但是苏旷真的想笑。他看着丁桀，悲哀也不是，讽刺又不好，好容易才安慰道：“你也不用太放在心上，我见过许多小孩子像你一样讳疾忌医，眼睛看不清了又不肯告诉父母，强作镇定……只是丁帮主你地位特殊一点罢了。“
　　这种安慰比挖苦还难听……你他妈的十年前为什么不告诉我？为什么大厦将倾无力回天的时候才告诉我，这不过是个笑话？
　　如果这真的是个笑话，这笑话很快将要变成悲剧。
　　铮铮几声响，是弦索绷直的声音，铁笼好像在被什么巨力拉扯着，然后生生地从墙壁里被拽了出去空宅被硬扯出一个大洞，半壁屋梁轰然倒下。苏旷没得选择，抓着铁笼跟着飞了出去。
　　这个陷阱设计得很妙，直到这么一扯才扯出了原形。十丈外，十六匹骏马合力拉着三根粗如儿臂的铁链，铁链系在铁笼上，铁笼跟着马群向前冲，像一只笨拙而狂暴的兽。
　　当头一匹快马上，端坐着周野。他回头嘿嘿一笑，然后扬刀大叫：“冲出去！”
　　十六匹骏马狂奔起来实在不是人力可以阻挡的，铁笼被生拉硬拽，积雪纷飞，在石板路上磨起一路火星。
　　落花街上黑压压的一片人群，粗粗估计，不下千余之数。他们有的跟着周野跑，有的举着刀剑狂吼，有的要拦在前面挡马救人，也有人不让阻拦，互相扭打起来。
　　人潮在渐渐汇聚，渐渐庞大，越来越多闻讯赶来的弟子渐渐分成两派。周野的部下们显然已经有了预谋，举动都有章法，而大多数弟子则依旧惶恐混乱。洛阳城中号称有整整五万丐帮弟子，一旦全被吸引过来，还不知道是如何的场面。
　　苏旷像块磁石似的，轻飘飘地吸附在栏杆上，一手抓着栅栏顶，问道：“丁桀？”
　　丁桀目示孙云平：“他晕过去了，没有大碍。”
　　走江湖就怕遇上这种人，面瘫似的，你也不知道他在琢磨什么，想搭把手又怕坏事，想闪人又于心不忍。看着人家大爷喜怒不形于色，你也不知道他是在思考还是在走神。“丁桀！还有两条街就到北门了！”若不是有栏杆隔着，苏旷真想踹他一脚。
　　丁桀微微闭着眼睛：“别吵。”
　　他这个定力真是属王八的，都瓮中之鳖了，还这么气定神闲。
　　苏旷觉得自己纯属皇帝不急太监急，一惊一乍的，显得非常没有涵养。他索性也作壁上观，看看丁桀有什么举措。
　　丁桀动手了。
　　他左足用力一踏，铁笼的棱边顿时把一根铁链碾在地面上，发出一阵嘎啦啦的刺耳的声响。马力，擦力，再加上丁桀一身的内力，那根铁链竟被生生地磨断了。丁桀四肢一舒一展，趁铁笼被石头磕绊哐当跳起的时候，依旧用原处压住了第二根那个地方正是机括接合的所在。又是一阵火星飞舞，丁桀两膀较力，大喝一声：“开！”
　　铁链又断了，但笼子纹丝不动。
　　丁桀压上第三根铁索，一边足下用力维持平衡，一边双手齐出握紧栏杆，又是全力一压三根铁索都已磨断，铁笼翻了两翻，定在地上，但十二条边棱居然连个豁口也没有。
　　片刻安静。
　　丁桀几乎不敢置信以自己刚才的一拔，再加上十几匹骏马的拉力，竟不能撼动这机关分毫。
　　这机关果真是鬼斧神工，能够坚固至此。
　　苏旷也暗暗吸了一口冷气。这三根铁链都是足以抛锚吊桥的，丁桀人还在笼子里，举手投足之间，就能连断三索……他的内力之深厚，实在骇人听闻。
　　周野拔刀在手，缓步走了过来。他的脚步优雅而轻巧，像一只山林中的豹子在靠近猎物。他在五丈外停了下来，不敢过分靠近丁桀：“帮主果然神功盖世，只是可惜，这铁笼是沽义山庄的手笔，没有钥匙，怕是任谁也挣不出来。”
　　苏旷低声提醒道：“若真是沈南枝出手，丁桀，你确实不用再白费力气。”
　　“沽义山庄技绝天下，佩服。”丁桀微笑，“听说沈姑娘从不轻易出手，周野，你给了她什么，能换这笼子？”
　　周野笑了：“先前是给什么都不成，后来我说了实话，想要一个能关得住丁桀的笼子，沈姑娘二话不说就答应下来。喏，交货之后，还托我问你好。”
　　苏旷简直可以想象沈南枝那副兴高采烈的样子，那个丫头是出了名的唯恐天下不乱。
　　“我在笼子里，你又能如何？”丁桀傲然道，“周野，你敢再往前走一步，我就能杀了你。”
　　周野勃然变色。丁桀这话多少有点儿欺负人，但他就是不敢再往前走这么一步。他咬咬牙：“帮主，这一回冒犯实在是逼不得已，只要你点个头，放我们兄弟离开，我自给你钥匙。”
　　“杀了这叛徒，自然就有钥匙。”黄钟大吕般的声音响起，两边弟子一分，戴行云挽着左风眠缓缓走来。
　　苏旷回头看了看丁桀，丁桀的表情没什么不对，四周人的表情也没什么不对。左风眠轻轻倚在戴行云身边，还是那副娇怯瘦小的样子，自然而且亲昵她，是戴夫人？
　　戴行云站定，跪倒：“参见帮主启禀帮主，三月前帮主令周野悔过自新，他非但不感激帮主苦心，反而纠结党羽，横行无忌，今日更冒犯帮主大驾戴行云斗胆，恳请帮主下令，诛杀周野，清理门户，以肃帮规。”
　　“戴行云！纠结党羽横行无忌的是你不是我！你问问孙云平，是谁假传帮主号令，落花堂一百三十七名弟子是死在谁手里的？陈紫微挟私报复，你怎么不管？送玉掌门出城是何等大事，你们绕开我和卓然自己就送了！戴行云，你视我为眼中钉肉中刺不是一天两天了，我看你不顺眼也不是一年两年了我不和你争，你让我们走！”周野摸出一大串钥匙，向地上一掷，“你要钥匙？不必杀我，你拿去就是。只是这铁笼最是精巧，你若选错了钥匙，恐怕以后再不用打开了。谁想试，尽管去试。”
　　“笑话！堂堂副帮主率众出逃，丐帮上下无人过问，你当我们是死人？”戴行云上前一步，“周野，你身为副帮主，脑子里究竟有没有丐帮二字？你看看你们这群人，只顾着买田置宅，车马轻裘，在江湖中恃勇斗狠。天下人人知道你豹丐周野，谁知道你究竟是丐帮什么人！老夫提点你几句，句句依照帮规，难道还错了不成？”
　　“你说得不错。”周野也向戴行云走去，两人越来越近，已经各自缓缓捏紧了兵刃。周野的声音不算大，但真力运足，显然是向着四周而言，“我早就看不惯所谓的帮规了……束手束脚，条条都是你的理，从头看到尾，没有一句话告诉我们该干点儿什么。不得不行不许不可……你听着烦不烦哪？你不烦我烦！还就告诉你，我姓周的今天走定了！谁想拦我，操家伙上吧！”
　　他瞪着眼睛，虎视四方，浑身肌肉绷紧，只怕抬手就要伤人。
　　人群中，周野的手下都默默地亮出刀剑，不说话，也没有多余的动作，似乎在证明自己极大的决心。
　　左风眠奔到二人中间女人总是最细心的那一个：“你们……咳，卓然呢？卓然怎么没来？”
　　周野微微沉默了片刻：“风眠你闪开！段长老今天来不了啦，今天谁也别想再护着这个老匹夫！”
　　戴行云看着周野还是二十年前那只孤僻凶狠逮谁咬谁的小豹子。他长大了，更加狡猾，知道反咬一口了。戴行云冷冷地哼了一声：“果然是野性难驯。早知如此，就应该让你和你的野兽娘亲一起死在山里。”
　　“戴行云！”周野一声咆哮，拔刀冲了上去。
　　丐帮两位副帮主生死相搏，这样的场面不是每天都能看到的。苏旷抱着胳膊，倚着栏杆，虽然一脸的不经意，但双目还是不肯放过两人的任何一个细节但很快，他脸上闪过了一丝讶然。
　　这两个人确实都是内外兼修的高手，但是，这两人也都太久没有离开过洛阳城了，他们实战经验的匮乏并不符合他们的身份。尤其是周野，遗憾得令人惊叹他的天赋之高简直可以用“天赋异禀”来形容，甚至和丁桀只在伯仲之间，但现在，他却像一只在家养了三十年的豹子，只能靠本能来做生死的搏斗。这是一件危险的事情只有经验才能带来控制力，不仅控制胜负，也控制生死。
　　苏旷犹豫了片刻，他在看地上那串钥匙。
　　现在的局面太需要丁桀了。
　　“火！帮主！火”一个眼尖的当先大叫起来，数里之外，隐隐约约腾起浓烟，有大火在烧。
　　一传十十传百，渐渐地，所有人都把眼光转向起火之处，连周野和戴行云也双双停手。
　　丁桀顿足：“不好，是总舵！”