隆冬的昆仑山麓大气低沉地起伏着。严寒令一切生命内敛，但依旧可以看见积雪下的小小雪兰花，树裂深处的一色苔绿，以及足以出卖一切的足迹优雅的小小的狐的足迹，紧碎细密的鼠的足迹，还有些执著过冬的雀鸟的爪印。慢慢地，山林里开始留下外来客的痕迹：荆棘钩下的布条，几个脚印，然后越来越密集。痕迹不但说明了那些人都做了些什么，甚至可以说清楚他们的身份。
　　苏旷走得很谨慎，但绝对不慢。他在躲人，一看见别人的痕迹立刻转向。
　　一路走得沉默。和山林进行交流并不需要语言，树干鸟巢和冰雪下的水流如同这片山麓的掌纹，一切生灵的走向昭然若揭。留心观察，会发现很多有趣的事情黑色的长长马鬃被大鼠和雀鸟衔去修补巢穴，那是一匹应该在小桥流水处陪着才子扮风流的马，也不知道能不能在冰原上活下去；积雪深坑里弃置了一顶软轿，随同滚出来的还有一尊鎏金麒麟乌云纹的香炉，压着一卷《尚书正义》，正翻到“呜呼！君子所其无逸，先知稼穑之艰难乃逸，则知小人之依”的一页，想来这位好学不倦的君子后头的路是非“无逸”不可了。
　　到了第二天，入林已深，明显可以感觉到山势已经拔高。一路上世家子弟早已经斯文扫地，江湖客的蛮劲发作出来，刀和火的痕迹四处可见。苏旷等人甚至发现了一头从冬眠中惊醒被乱刀砍死的马熊。脚印开始错乱，有人已经辨不清方向，急躁得四下冲撞开来。
　　第三天夜晚开始下雪，而且越来越大，风声如同昆仑山神的冷笑。
　　苏旷不敢再连夜赶路，他们迅速在岩石凹裂处找到一个容身之所。沈南枝借着倒下的大树勉强拉起个篷子来，小心翼翼地生起火。大家都已经累得筋疲力尽，尤其是四个孩子，裹着湿衣服就要睡去。
　　大山的腹地，高原的冰雪，黑暗的极深处是昆仑山的咆哮。自亘古之前的洪荒便是如此，不知暴风从哪里来，到哪里去，只知道它从极北处一路肆虐到花柳江南。
　　“你这种人不说话不会闷死？”沈南枝向火焰中扔了一把安神的药粉，她决定要谈一谈。
　　“没话可说。”
　　“少来这套。”沈南枝靠近一点儿，“想什么呢？”
　　“我应该想什么？想着我怎么变成一个你哥那样的杀手之王，白衣胜雪，见人先念诗，这人阴险，砍了；那个人恶毒，杀了；那个长得太丑，也顺便替天行道了。然后学学丁桀，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，总结一下就是永远不乐。先灭少林再灭昆仑，最后丐帮也不是玩意儿，大家集体了断，世界多太平啊。”苏旷蜷着一条腿，看着远方的霜雪乱舞，说得眉飞色舞。
　　沈南枝受不了：“喂！你要是觉得我们不是朋友，可以直说。”
　　苏旷笑得很怄气：“如果我说……好吧，只是如果，我在想，不知周野现在怎么样，他挑剩下的兄弟会送到哪儿去，怎么生活……丁桀上山会不会迷路？他的眼睛会不会再出问题？你这傻丫头跟着我们跑什么？你真以为你天不怕地不怕？他妈的”他回头看看，声音压低，“柳衔杯带着四个小孩跑来替他报私仇，他算什么玩意儿啊！我还在想，这样的一场雪，能死多少人？我能不能出去看看有没有人受伤，虽然咱们去青天峰捣石头的时候还得跟他们再打一架。”
　　沈南枝笑了：“你放心，丁桀眼睛上那种明胶只有从陨石上才能提炼出来，透水透气，又用许多明目药材泡过，只要他不闲着没事用手揉，就绝不会从眼里掉出来……可这些挺像你平时想的，为什么是如果？”
　　苏旷猛地仰起头：“我觉得，我已经不配再这么想了。”
　　沈南枝挪近了点儿：“你恨丁桀？”
　　苏旷踢着石头：“我真心实意地觉得他做的是对的，我也确实敬佩他身上那种使命感。你看着你的兄弟扛着天，一个人撑得摇摇欲坠，你不可能不去和他站在一块儿。可是南枝，我烂泥扶不上墙，你说这么丑陋的江湖，我玩得也挺开心的，被丁桀一说，才觉得我应该愤怒。好，我也愤怒了，可是一会儿就没了。我的愤怒见不得真人，我的侠道还就是只有一臂之长，没出息吧？”
　　“年轻人就是好，累得半死，还能撑着不睡。”况年来毫无征兆地睁开眼睛，扶着地面站起来。他确实老了，腰腿都不那么灵活了，“你和丁桀那也叫兄弟？我们这种才叫兄弟。活在一起，死在一处，只有亲疏，没有是非。要杀人一起动手，要下地狱也搭个伴走。一个人底线一破，三个人跟着一溃千里。”
　　苏旷霍然站起：“泡叔，你这话什么意思？”
　　况年来坐在他身边，伸手把他按下去，摸了摸他的头：“现在你是领路的，到了山上你是出手的，你说了算啊，这差不多就是半个少主了。咱们魔教教主啊，有邪气的，有霸气的，就是没有委屈到想哭的。小苏啊，你这个麻烦泡叔给你解决喽……不是想出去吗？出去吧，爱救谁救谁。小心点儿，没人就早回来，别跟你柳二叔说。他老了，很多事想不通。”
　　苏旷脸微红，扭过脖子：“没有的事……我怎会……我只是……我哪里谢谢！”
　　他忽然顿住，兔子一样跳进黑茫茫的风雪之中。
　　沈南枝望着况年来，难以置信：“就这样？”
　　况年来眼底沧桑之下是满满的暖意：“天生的没事找事，就这样。”
　　他们的运气还算不错，凌晨时分，雪霁。
　　天还没亮，苏旷就清清嗓子，急急地催促动身。天威难测，谁也不知道下一次会遇上什么。
　　这小半夜显然大家都没休息好，尤其是少年人耐性有限，四子操着海南口音一路咒骂过去，想必是把昆仑山合派上下问候了一遍。
　　趁着柳衔杯不备，苏旷偷偷在地面岩石上刻了个箭头，刻上标注：北。
　　果然不出所料，一路上尸体越来越多，多半是在暴风雪里耗尽体力冻死的。有人至死还握着火刀火石，有人则是喝干了身边的烈酒取暖，醉倒之后再没醒过来。靴子，帽子……有人甚至扔了兵刃。雪深处已可没腰，足迹中已经看不出轻功的花哨。拖沓的甚至爬行的痕迹一起指向一个地方传说中的英雄之会。
　　又一次休憩之后，冰雪四子快要对冰雪有阴影了。天颜跌跌撞撞地扑过来吊着苏旷的胳膊：“还……还有多远？我不行了。”
　　“瞧见那只鹰没有？”苏旷的手向上一指，“就在它下面。”
　　这是他们连日来看见的第一只翱翔的禽鸟，它盘旋着上升，发出倨傲的长啸。在万物沉睡的冬季里，只有昔日的王者守候着天际，等待春暖花开，众鸟归来。
　　然后，他们看见了“山门”。
　　准确地说，那是青天峰下的数栋石屋，昆仑弟子们在这里守着，让远道而来的客人歇歇脚。喝完暖酒，记下姓名，如果有难以支撑不愿登峰的，还可以在这儿留到开春。
　　“泡叔，”苏旷把一杆长枪递了过去，“从现在开始，你是我父亲。”
　　“好……我是胡有道。对了，我家老二叫什么来着？”
　　“胡墨，字砚山，功夫不怎么样，脑子进水，非要用六十斤的丈八蛇矛。”苏旷举了举蛇矛，气不打一处来。
　　石厅里已经满是人，不分老幼贵贱，清一色的灰头土脸。多数惊魂未定，在围着火炉烤火。几个老江湖已经开始侃侃而谈这一路的天气见闻，好像天大的惊险都不过是小菜一碟。
　　当皖南行商胡氏一家走进大厅的时候，不少人都吃了一惊他们对行商的多少有点儿瞧不上，没想到胡家不仅来了，还浩浩荡荡地来了。胡大爷，二公子，掌柜的，还有丫鬟仆从……居然就这么风雪无阻穿山越林地到了。
　　“胡大爷远道而来，失迎，失迎。”昆仑掌门玉嶙峋的首徒狄飞白率众出迎。他先是吃了一惊，然后笑容里就有了一点儿鄙夷。以胡家的能耐，居然能带出这么一票高手来……恐怕又是阿堵物的用处了吧。
　　况年来在那里寒暄客套，苏旷一边跟着低眉垂眼，一边用余光四下打量厅内悬挂着不少条幅尺方，写的多半是什么适逢其会我武维扬侠道永昌之类的客套话，但落款处一个个名字触目惊心名门大派几乎已经到齐，只剩下一个丐帮。
　　本应悬挂中堂处留了一副空白对联，不用问，是留给少林和丐帮的。只是少林前来的达摩院首座慧言在接近墙角的地方，直接题墙留书四字：以武止戈。
　　人群之中，两个中年人的眼光向这边瞟来，显然在议论他们。苏旷留神去听，只听一人道：“我听说胡有道花了这个数，昆仑才让他在墙上也留个字。哼哼，这年头不仅有花钱买官的，还有花钱闯江湖的，真是稀罕。”
　　“昆仑此举，不嫌欠妥？”
　　“唉，你有所不知，这次雪山之会花销不菲，昆仑总要找个冤大头不是？这土财主想来见见世面也没什么不好，偏生还买了一群打手，难不成真想上冰湖去？”
　　“啧啧啧，人家财可通神。别说，他这笔银子可不是为自己花的。你想，他多大年纪了？还不是为了那个不成材的儿子！你可不知道他……”之后的声音完全低了下去，只时不时传出几声窃笑来。
　　那边狄飞白还在殷勤劝茶。此地人多眼杂，多留一刻就多一分破绽，想那胡墨也是个褊狭的主，苏旷索性顿一顿手里的丈八蛇矛：“爹爹，这里诸位大侠瞧我们也不顺眼，咱们还是早早上路，冰湖上见真章吧。”
　　此言一出，人群中爆出一阵讥笑来。
　　狄飞白涵养也真好，依旧是彬彬有礼：“二公子多虑了，这一路风雪，哪有继续赶路的道理，不如”
　　况年来转过脸，满眼都是慈父疼溺幼子的神情：“狄大侠，犬子一心想要长点儿见识，就由着他去吧。这昆仑山上也不是他撒野的地方，见过天高地厚，他自然会下山。我等这便告辞，咱们后会有期。”
　　“也好，祝二公子旗开得胜，马到成功。”狄飞白早已觉得纡尊降贵，胡家要走他乐得轻松。他从袖中抽出英雄谱来，添上“皖南胡家，胡有道，镔铁点钢枪”的字样，取出一枚杂青玉雕成的地珠叶子，双手奉上，“胡爷，此乃信物，出了后门就是青天峰，一路上见玉可战，玉碎必须下山。江湖同道切磋讲究点到为止，胡爷心里有数。”
　　“不错，不错，点到为止，兵不血刃，不然老夫还真不敢来了。”况年来这边拱手，在座的也没几个当他客气。
　　狄飞白又笑：“还请胡爷赐下墨宝。昆仑雪山之会三十年才逢一度，我派后进子弟无缘得见，到此处也好开开眼界。”
　　况年来搓搓手：“这个……岂敢呢？”
　　狄飞白终究是忍不住嘴角一动，连身后的几个随侍弟子都藏不住轻蔑到了这儿，还有什么好装的？花了大票银子不就是为了这么一块地方么？
　　狄飞白奉上笔墨，随口客套：“久闻皖南胡氏诗礼传家，我厅堂里正缺一副主联，不如胡大爷就添上了吧！”
　　这话狄飞白见人就让，谁也不会当真。况年来正要退却，苏旷却扯了扯他的袖子：“爹，我们胡家世代侠商，助人无数，何尝负过天下人了？一个对子，怎就不能写？”
　　这一句“何尝负过天下人”直让况年来胸口一阵血涌他昔年号称广陵公子，自命侠义，琴剑风流，三十年来步步后退委曲求全，天下之人却从未放过他们兄弟三个。如今终于走到青天峰下，也不知道能走多久，活多久，兄弟三人可还有再见之日。再想想胡有道横尸荒野的下场，他看看手中的笔，狂生故态翻涌而归，一挽袖子，已经落笔在那白纸联上，笔走龙蛇，一挥而就，惊得人人目瞪口呆
　　君当侧耳郑卫虽淫靡坊市间岂无正宫调
　　我且折腰稻粱尽磊落江湖里自有抗坠节
　　况年来横腕放下笔，依旧笑容可掬：“告辞。”
　　柳衔杯嘴唇颤抖，一声叹息：“唉，大哥……”
　　狄飞白做梦也想不到这土财主真写，而且还真敢写他买卖上那点儿破事，但自己让也让了，人家写也写了，总不至于冲上去把它摘了。
　　此处寒风凛冽，无人守门，大家都是推门进，后门出。但就在此时，只听门外一声激动至极的长报：“丐帮丁帮主到啦”
　　苏旷一使眼色，快走。
　　丁桀来得太早了，他本该至少再等上三五天的苏旷心里有一丝隐隐的不安。他说不清是为什么，但是一路走来，总觉得好像缺了一环没有想到似的。
　　就在这个时候，一阵风忽然刮了起来，蒙蒙雪雾从眼前平移开来，好像上天伸出一只手，猛地揭开了雪山的面纱。
　　片刻，没有呼吸声。最后，竟是柳衔杯长叹一声：“在这样的地方打打杀杀，糟蹋了。”