第六章 神秘老人
鲍叔德道：“为什么将地点择在太白山呢？以往各派有大事举行时多半在嵩山，否则就在武当。这次难道有什么原因不成？”左老头道：“这就不知道了。因为老朽等已接到观礼的请帖。”鲍叔德道：“我们这些年青的晚辈是否允许去观礼呢？”宗代笑道：“这次未接请帖的太多，不请自去的恐怕要比被请之人多出一倍半。甚至连黑道上的人物都会去，其中还有不少是各派的仇敌呢，他们当然不是去作座上客，莫不存心在暗中捣乱。所以说，这次大会并不平安。”
巴山大笑道：“这才有意思，似我们这种人是愈乱愈有热闹可看。”宗代道：“会期不远，你们如果有意的话，就和老朽等一道走罢。”鲍叔德道：“二位前辈有马代步，那就请先行罢。”左群笑道：“牲口是借来的，我们从此经过，目的就是去还牲口。”小要饭的笑道：“那就走罢，咱们本来是去以林巴达山的，现在既然有了春宫妃子的请帖，提前去就不必要了。”左群大笑道：“原来你们才接到武林帖呀。”二老也不骑马了，跳下来牵着走，方向变了，一直向西。
约有三十里，远远看到一批牧民，宗代笑道：“还马的地方到了。”牧民对二老非常恭敬，还了马，尚且请大家吃了一顿再走。
二老带着他们走了七天，是日中午才到小五台山。小要饭的抬头望着峰顶笑道：“本来我们就准备到此一游的，但出了居庸关竟变了卦。”左群道：“你们可知此山之内隐居着一个什么人物么？”鲍叔德道：“我们大概都不知道，你老说的是谁？”宗代接口道：“此山之内住着‘五台糊涂’年一醒！”鲍叔德道：“他是赤煞五魔的最后一个！”宗代道：“此老实际上是个好人，江湖上硬把他叫成魔，乃是被他的四个师兄连累之故。此老一生未曾作过坏事，唯一的缺德就是愚义！”巴山道：“何谓愚义？”宗代道：“世人称岳飞为愚忠，那是他明知秦桧是奸臣仍被十二道金牌调回送命之故。五台糊涂实际不糊涂，他也知道四个师兄是恶人，但他仍不大义灭亲，因此武林中称他是愚义。”
鲍叔德道：“此老仍在山中吗？”左群接道：“这却难料。”鲍叔德知道在茅山褚家庄那个年姑娘就是此老之女，但他不敢提起，生怕百里超引起回忆。
老少六人没有上山，就在山下稍停即过。
是晚到了蔚山城落店过夜，当他们在晚餐后准备上街闲玩时，忽听后院里发出大喝之声。
隔壁房中传来宗老头的急唤：“鲍贤侄，听到没有？我们竟与‘千手鬼王’高妙同店哩。”小要饭的抢接道：“他与谁在发生冲突？”左群在隔壁接道：“他是冤家遇对头，竟和‘西天手’宣武同住在一处院子里，想必有场凶斗了。”后院中的喝声愈来愈大，显已到达动手之际了。鲍叔德一招手，带着巴山、小要饭和百里超急急走出房门。
这时宗代和左群早在外面等着，于是一同向后院走去。
整个店里都惊动了，不下数十人之多，店家和其他客人也向后院奔去，他们都不知发生了什么事。
后院不小，成四合形，中间有天井，这时四面走廊齐集了不少看热闹的，但在天井中却对立着两个人，东面立的老人就是”千手鬼王”高妙，他对面立的是个四十多岁的大汉，生相威猛。
宗代在观众后面指着给鲍叔德看道：“他就是‘西天手’宣武。”鲍叔德道：“二老出面替他们劝解算了，一旦引来作公的，他们都不好看，尤其是‘千手鬼王’，他的麻烦尚未解除呢。”宗代笑道：“这两人的个性都很古怪，一个狠毒多疑，一个傲骨天生，老朽对他们虽没有什么厌恶，但也毫无好感，出面发生不了什么效力。”小要饭的一拉巴山道：“老四，我们出去。”巴山笑道：“我们与‘西天手’毫不认识，他可能连理都不理。”小要饭的道：“那就看他的口气了，说得和平，咱们劝劝，讲得不好听，我们就接过来。”巴山点点头，立即自人后挤出去。
“千手鬼王”高妙一眼发现他们，面上竟掠过一丝兴奋之色，但并未招呼。
小要饭的立在檐前风灯下，面对高妙大声道：“高老兄，这是客人猬集的地方，干嘛要大声吼叫，你们出钱住房子，人家可不是免费的？有过节到城外去。”“千手鬼王”高妙向这面靠近几步，吼叫道：“小包，我可是被动的，人家逼着我要东西。”巴山抢出一步冷笑道：“欠债还钱，杀人偿命，那也犯不着吵闹。”“西天手”宣武一见出来两少年，口气且很托大，同时看高妙竟不冒火，便知有点来头，因此收敛起汹汹之势，上前问道：“二位贵姓？”小要饭的道：“在下姓包，这是我兄弟巴山，阁下可是宣武大哥。”宣武立将目光注定巴山面上，他心中似乎有数，点头道：“小兄弟，你猜对了，但我与高老儿的事情，二位最好不要过问。”巴山接口道：“在大庭广众之中，阁下何必惊动官家，作公的赶来时，大家都不好看！”宣武立向高妙道：“老高，我们到城外去。”“千手鬼王”高妙冷笑道：“你当老子怕你不成，走！”观众后面突然有人踏声道：“你们两个都不许离开，老夫走时再跟着走。”声音似从四面发出，但却不知人在那里，宣武性燥，大声道：“谁这么大的口气？出全亮亮相。”整个后院里的人都感奇怪，大家的目光四处搜寻，竟不知到底是谁在出声。
宣武的话刚出口，天并中突然飞来一点黑影！紧接着“嚓”的一声，一面七色小旗竟插在石板上。
四周的观众显然有不少是江湖武林，大家一见，同时发出惊惧的大叫：“七绝煞星！”这面小旗一现，不惟惊住了宣武和高妙，就是“玉门隐叟”宗代和“云岭豪客”左群亦显出紧张之情。
鲍叔德伸手一带百里超，悄悄的离开二老头，轻声道：“这面旗子就是‘赤煞五魔’中的三魔‘七绝煞星’的标帜，他现在何处？”百里超道：“他在右面走廊的最后面，小旗打出时我也看到，他是先朝空中掷出，可是旗子能够自己转弯，再由空中笔直下落。”鲍叔德道：“这两个人都会被他杀死，除非有人出去拔掉他的小旗。”百里超道：“拔掉小旗他就不杀宣武和高妙了吗？”鲍叔德道：“他有个规矩，拔旗者就是出来打不平的人，他要先将拔旗人打败之后才能再找当事人。”百里超道：“谁敢去拔呢？”鲍叔德道：“你想不想救这两人？”百里超道：“我想救，但我不敢拔旗！”鲍叔德道：“你已打败过他的师兄‘八极阳魔’，难道不能再露一手吗？”百里超道：“那次乃是因为你的关系，我当时连自己都忘记啦，现在我还不敢想像当时的形势呢！这……”他的话还未尽，忽见小要饭的一步踏出，伸手就将那七色旗拔在手中，同时还大声道：“宣大哥，你与高老儿的事情你们去了，这种老气横秋的霸道行为我偏不信邪。”宣武见他竟敢冒险替自己抱不平，内心又惊又疑，闻言拱手道：“老弟，凭你的勇气，我宣武和高妙的梁子算是解决了！”高妙伸手向宣武一拉，点头道：“承让了。”宣武笑道：“包老弟恐怕还不知后果呢？我们等着罢。”高妙不理他的话，侧身又向小要饭的行近道：“老弟，你不会不知吧？”小要饭的笑道：“他不会再找你们了！”这时观众都不敢再看了，留下的就只有他们三人，宗代和左群竟也回到自己房中去了。鲍叔德此时正在房中对百里超嘀咕，连巴山也跟着进去了。
宣武人虽傲慢，但却非常重义，小要饭的口气他虽听出有异，但他怎么也不相信。高妙却不同，他知道小要饭的背后还有奇人。
小要饭的看看天色，笑对发怔的宣武道：“距三更还远，你如不放心，到时你不妨在暗中看。”“千手鬼王”高妙道：“小包，你选择什么地方？”小要饭的道：“当然在城外，二位先到西门郊外等着也可以。”宣武点头道：“五里外有个山明水秀的好地方！”小要饭的回到房中，一眼看到百里超正在发呆，于是笑道：“老二，我又替你找麻烦了。”百里超抬头看看他，摇头道：“我也想救人，可是我还没有把握，到时候能不能动手还有问题。”鲍叔德接口道：“现在已经没有选择了，我们走罢。”小要饭的道：“宗、左二老不在房中了？”巴山接道：“刚才从后门出去，大概是替我们找帮手去了。”小要饭的笑道：“他难道还不懂，‘七绝煞星’苍生飘的规矩？”鲍叔德道：“你的小旗还未毁去，只要有人再接过去，我们算是又有替身，现在你先交给老二，到时如仍没有接替之人，那就只好让老二代你了。”小要饭的顺手将小旗交与百里超道：“老二，沉着点，要成名就得多动手，字号不闯，不冒险就永远不会响亮，这次我是故意替你找麻烦。”百里超接下后道：“我看到那老魔身上背着一把古剑，到时他如果不用拳掌，岂不要糟。”小要饭的道：“我先告诉你一个办法，到时你将斧头拿在左手，右手握拳，见面不问三七二十一，首先就给他一拳，难道这还不简单？”百里超道：“我也想到这个办法，但对方又不是大树，他可以闪避呀？一拳不得手，第二下我就会慌啊。”巴山道：“这有办法，你先拿话套住他，使他不好意思闪开。”百里超道：“我怕到时候一紧张，连话也说不出来哩，但事已至此，不去也不行，我们走罢，等会要关城门了。”巴山道：“‘七绝煞星’苍生飘真的任由我们选择地点吗？”小要饭的道：“这是他故作姿态，也是他的自视太高，说是叫对方自择葬身之地，白天的时间是正午，晚上的时间是三更。”巴山道：“他要找高妙当然是为了灵龙杯，但他又要宣武的命是为了什么？”鲍叔德接道：“宣武盗到灵龙杯没有向‘赤煞五魔’孝敬，当然难逃一死。”四人收拾后，立即叫店家算账，声明不再回来了。
出城时快到二更，郊外已没有了行人。走了四里多路，确见前有河流，在东岸有座山岗，无怪宣武说该地山青水秀了。鲍叔德叫道：“这地方不错，我们就选择山下那片草地罢。”草地不大，一面临河，三面都有树林，他们刚到，忽见北面林中走出两人，原来就是“千手鬼王”高妙和“西天手”宣武。
小要饭的走近皱眉道：“二位为何要出来？”宣武道：“我和老高商量过了，准备与四位联手！”鲍叔德接口笑道：“二位怕我们不敌么？”高妙道：“我们不是这意思。”鲍叔德道：“那是为了什么？”宣武道：“老高已经将四位老弟的一切告诉了，认为四位年纪虽青，但却是在江湖上真正有道义、有正气的朋友，既然有这样的朋友替我们出来冒生命之险，我们还能在暗中观望吗？”
鲍叔德微微笑道：“二位可知我们四兄弟尚且要退出三个吗？实不相瞒，到时动手的只有我老二一个人！”高妙望望百里超道：“二侠的神功老朽虽曾亲身领教过，但今晚的对手却是武林中的特殊人物，四位绝对不可轻视。”小要饭的朗笑道：“二位放心，我老二已将‘七绝煞星’苍生飘的老二曾打得鼠窜而逃，今晚的打斗很简单，只要对方能接三招，我们就认输！”这句话真把宣武和高妙呼了一跳，他们怎么会相信呢！但在这时忽由对河飞来了四条黑影。
巴山眼快，急声道：“左、宗二老真请到帮手了！”鲍叔德和大家闻言注目，只见二老后面跟着一个尼姑和一个秃顶老人，可是他们竟没有一个能认得。
宗代先到，他急急向鲍叔德道：“我知你们会择定这个地方。幸好，还有半个时辰。”鲍叔德道：“前辈请来……”宗代不让他问，忙道：“不要问，快将七色旗交与那位师太！”说话之间，后面三人也到了，鲍叔德迎着拱手道：“晚辈如不问明白，七色旗决不交出，一方面不愿丢人，再者也怕拖累别人。”宗代闻言大急，郑重道：“时间不多，你先交出再讲。”鲍叔德道：“不是晚辈不知死活，硬要面子，而是今晚确有把握能将敌人打败，你老如果有把握，晚辈立即将旗奉上。”这句话立即使宗代哑口无言，逼出左群接口道：“小鲍，我们可不是瞧不起你！”鲍叔德道：“到最危机的关头，这些不务实际的话都是空谈，晚辈何尝不明二老是关心后生们的生命，但这种关心如对怕死之辈他就求之不得，我们如果在店中只是逞一时之勇而替宣、高两位接梁子的话，其结果宣、高二人仍旧难免一死地，那当时又算得什么呢？”
宗代急急接口道：“你四兄弟能替宣、高两位断绝后患么？”鲍叔德道：“这句话晚辈同样也可以问交出旗子的结果。”宗代点头道：“你可知道师太和这位前辈的来历么？”鲍叔德笑道：“你老也许是急慌了，竟将晚辈一开始的请示都忘了？”那尼姑未持宗代开口，念了一声佛号接道：“少施主，老尼‘心玄’，出家玄岳，这位老施主恐怕少施主更难相识，人称‘黄沙过客’，连令师也只见过一面。”鲍叔德不卑不亢的拱手道：“晚辈出师时短，见闻浅陋，确是不知二位前辈尊号，请问今晚之事如何解决？”秃顶老人呵呵笑道：“苍生飘的‘残神剑’，可说已到化境，能够胜地半筹的就只有‘皓皓子’齐古圣一人了，但要想完全取胜非五千招不可，此外能和他打成平手的也不超出五人。”
鲍叔德道：“这样说，你老和师太今晚也不过能打个平手了，既然如此，我们四兄弟和宣、高二位所受的威胁仍在。”老尼姑念声佛号道：“贫尼和老施主意在将其‘七色令’带走，使他暂时不向诸位施主下手，如能侥幸拖过一月，他就会将此次过节作罢。”鲍叔德诧异道：“一月后他就不再找我了？”老尼道：“这是他施出‘七色令’的规矩。”鲍叔德道：“他来时怎会相信小旗不在我们手中呢？
秃顶老人笑接道：“小旗上伏有他的‘七绝香’，别人闻不到，他却有感应，老朽等只消一带走小旗，他就会追去，你们今晚绝对见不到他了。”鲍叔德立即向后面的百里超招手道：“老二，快点将小旗拿来。”百里超立将小旗双手递给秃顶老头，但却提出意见道：“老前辈，将旗带走，不如将旗毁去，这样他不就更查不出了？”秃顶老人摇头道，“将旗毁去不如将旗摔掉来得干脆，可是他的‘七绝香’就会永远留在该人身上而不去了，这是‘七绝煞星’的邪功，甲拿到旗交给乙，其香就不会在甲身上，乙再传给丙，其香就跑到了丙身上，如丙将旗不传了，其至将旗抛弃，其香就在丙身上不去了，假设一丢了事，他的‘七绝令’也就不算奇了，同时也不致使武林中人见旗丧胆啦，孩子，有很多事情往往是不可思议的。”
秃顶老人说完之后，立向老尼道：“师太，距三更不远了，苍生飘虽说不到三更不现身，但也得防他有异乎平常的举动，我们还是早些离开为上。”老尼忙向宗、左二老合十道：“二位施主仍和这几位少施主同行，大家在太白山会面罢。”宗代点点头，忙和大家拱手相送。
鲍叔德转身急对高妙和宣武道：“二位去不去太白山。”宣武急接道：“老高的对头不止是一个‘七绝煞星’，武林中还有很多人要找他，在下既然和他化敌为友，不若暗地隐藏一段时间再露面。”鲍叔德欣然道：“这才够朋友，那就请二位快点离开。”高妙慨然道：“我们也不会藏到什么地方不出来，总而言之一句话，少侠等走到那里，我们就在暗中跟到那里。”他话里的意思满含感激之情，宗代哈哈笑道：“士为知己者死，女为悦己者容。这句话一点不错，高兄今天变成两个人了！”鲍叔德正色道：“二位绝对不可如此行动，那是最不方便而且很危险的，宣大哥尚可，高老就困难了，不若择地隐居一时再出来为上。”宗代笑道：“他们下了的决心，鲍少侠就不必劝了，其实这样一明一暗，互相呼应，倒是个好办法。”鲍叔德一见时间无多，仅叹息一声，立即催二老动身。
于是六个明走，两个暗跟，大家急急脱离当地，忙向山西境内直奔。
第三天中午，他们到达一条大河的上游，宗代提议租条船，可是又怕出了事情连累船家，于是干脆就在河边买了一条小船。
船买成了，谁知六个人中竟只有百里超一个会划，其他的人竟都不谙水性。
左群犹豫不决，他怕百里超一个人划久了吃不消。
鲍叔德笑对百里超道：“阿超，你不怕累吗？”百里超笑道：“在路上太暴露，还是坐船好，我划一两天不成问题。”大家见他不畏难，于是在岸上买了不少吃的，一同上船开行。
百里超对船上的功夫真不错，他一桨在手，划动如飞，居然熟练无比。
他们吃在船上，住在船上，百里超竟是日夜不停，只两天就到了代县，那正是清早的时候。
大家上了岸，船是准备不要了，可是百里超却舍不得，立向鲍叔德道：“你们先进城，我带老四晚一点再来。”鲍叔德知道他的意思，笑道：“好，我在客店门前留下标记，你来时不会找错。”当鲍叔德和小要饭的同二老走了之后，巴山问百里超道：“老二，留下干吗？”百里超道：“卖船！”巴山笑道：“你早又不说，卖不掉了。”百里超奇怪道：“为何卖不掉？”巴山道：“人家怕我们是偷来的。”百里超道：“那有这回事，我不信，便宜卖一定有人要。”巴山道：“你不信就试试看，北方各水路是属于‘黄河龙’所管，我知道他立下的规矩，凡不是水上人帮之人卖船，一概拒绝收买，甚至还要遇到麻烦。”百里超诧异道：“黄河龙？我听阿德说过，他是位大英雄。”巴山道：“确是位大英雄，是天下水路上两大英雄之一，另一位水上英雄就是‘长江龙’，他们分管南北水路，势力大得很。”百里超道：“这样说来，恐怕真卖不掉啦？”巴山忽然道：“不惟卖不掉，麻烦已经来了，我们后面有两个朋友盯上来了。”百里超回头一看，确见有两个中年大汉跟了上来，于是立足等着。
一会儿，两个大汉接近了，其一向着百里超拱手道：“朋友，你们不是吃水上饭的吧？”也许他见百里超年纪大，个子高，他把百里超认作为首之人，但态度却很礼貌，出言非常和气。
百里超也拱手笑道：“二位的意思是来查我那条船罗？”那大汉点头道：“二位是买来的吗？”百里超道：“朋友这句话问得不太客气。”那大汉道：“水路上不太清静，朋友，你贵姓，船从什么人手中买的，好在这条是旧的，否则我们恐怕更不客气。”百里超道：“我姓百里，朋友，船虽旧，我还花了十五两银子呢，现在想卖出去。”那大汉头道：“没有人要，朋友，今后买船要卖主留下姓名。”两大汉似看出二人不像江湖匪类，说完拱手而去。
巴山笑对百里超道：“如何？我们进城吧，那条船停在那儿直到烂掉也不会有人敢动了，除非我们仍用它，黄河龙之所以是英雄，从这点就可以看出来了。”百里超笑道：“这两人是老辈人物吗？姓什么？一定有几下子。”巴山道：“黄河龙听说姓展名云鹤，长江龙姓广名文南，他们出道还不到五年，绝对不是老辈人物，可是谁也不知他们是什么样子，武劲更是无人提起过。”百里超既知卖不掉船，于是只好向城里走，边行边笑道：“这两人很神秘，将来也许能够打下道江山，武功决错不了。”刚到城门口，巴山突然向他一拉，轻声道：“来了两个人物，我们快转身，他们出城来了。”百里超在人群中转身问道：“是谁？”巴山道：“那青年不认识，一个是龙天放所迷恋的女子。他们不知到什么地方去？我们跟去瞧瞧看。”百里超道：“那我们先走，到城外再落后。”巴山点头道：“前面有两条路，一条到河边，一条是西上的大路，我们到了分叉处再停。”人群中确实出现两个男女青年，男的英俊而伟岸，气派非凡；女的风姿迷人，丽质尤佳，秋波流动，荡人心灵，该属天下尤物。两人没有说话，到了分叉处，竟向大道一方前去巴山在暗中指给百里超看道：“这女的美吗？”百里超点头道：“美是美，我总有点看不顺眼。”巴山道：“为什么？”百里超道：“我说不出她的缺点，但还没有司马黛庄重似的，她的眼睛太古怪！”巴山打趣道：“老大说二哥也有个女友，听说叫年年红，她比司马黛和这女子怎样？”百里超喟然轻叹道：“不要提了，她虽是天下最美最纯洁的少女，但我决心不再和她接近了。”巴山惊讶道：“为什么？”百里超道：“你们都把我看成真呆子嘛，我只是不愿多开口罢了，她是赤煞五魔之一的子女，我岂能自寻烦恼！”巴山啊声道：“你已经知道了？”百里超点头道：“她父亲就是年一醒，虽说此人不坏，但我讨厌他，因他不该与魔鬼为依。”前面两个男女走出十几里后忽然偏向一座丛林行进，巴山遥遥看到，忙对百里超轻笑道：“他们搞什么名堂？”百里超道：“我们从这面转到林后去看看，他们的行动有点古怪。”在林深处有条清澈的暖流，水声淙淙，两岸奇石叠叠，野花似锦，那女子坐在石上，右手正在玩弄一朵红色小花，眼睛却侧注着水流。
男的在她对面立着，左脚踏着一株横卧的枯树，这时恰好在哈哈大笑！
女的忽然转过面来道：“你笑什么？”男的淡然道：“我笑‘浩气四圣’鸡婆孵鸭子，空操一番心血！”女的冷笑道：“龙天放倒不倒过来，本教毫不在乎！”男的又是一声哈哈大笑道：“放长线钓大鱼，你好不容易才搞到他来裙下称臣，‘赤煞五魔’培养你作什么？还不是为了钓鱼？”女的忽又格格笑道：“那只怪龙天放自作多情，我对他毫无情感，现在他声明投降我赤煞教，这是他自己心甘情愿，我可没有将他当人待。”男的摇头道：“他比你年纪小，武功不差上下，你不将他当人待？这是骗鬼？”女的瞟了他一瞥媚眼，格格笑道：“你吃醋了！”男的讥笑道：“我穿过的鞋子太多了，这有什么醋可吃！”女的陡然娇嗔道：“你对我毫无情感不成？”男的双手一拍，淡然踱了几步道：“现在你那口小池里怎能养两条鱼儿！”女的忽又娇笑道：“只要你和我赤煞教合作，我仍是你的人！”男的摇头道：“我虽不在乎穿破鞋，却也不愿在人前称臣，换句话讲，赤煞五魔的嘴脸我看不顺眼，因为我黄河帮的基础建立不属叫我，双手奉送给别人可办不到。”女的突然站起道：“恐怕你只有两条路可走！”男的冷笑道：“第一条我作龙天放第二；第二条遭你赤煞教攻击。对不？”他说完突然大笑道：“你用对付龙天放那一套来套我不成，居然又施展恐吓手段了！告诉你，你的每一套功夫毫不比我强。”女的呼了一声，冷冷的道：“在我旁边如果再加一个人呢？”男的道：“五魇虽不要脸，二打一的下流举动尚不至于，尤色雅，除非你多找几个面首前来，当然，龙天放算是一个啊！”女的陡地浪笑道：“龙天放不配和我尤色雅联手，他虽与你功力相等，但我厌恶他。”男的大笑道：“你的意思我知道，你目前又在动长江帮首领广文南的脑筋，哈哈，你别作梦，广文南对女人的胃口我知道，你那已经种过两次的肥田他不会要，这个人喜欢开荒，同时他与我神交已久，因为我和他是南王北帝，各分水域哩。”
女的面色愈来愈见阴沉，良久没有开口，显然是在谋算什么步骤。
这时百里超已和巴山在林后听得非常清楚，知道女的名叫尤色雅，而且是赤煞五魔在暗中共同培养出来的弟子，至于男的竟是黄河帮帮主展云鹤。
扬中一片沉寂，良久，突闻前林发出一声阴森森寒笑，笑声未停，尤色雅身后竟多出一个老魔头。
黄河帮帮主展云鹤一见，竟也郑重的朗声道：“原来是‘八极阳魔”褚老儿到了，哈哈，奠非是替令徒相亲来了。”巴山开言，忙对百里超道：“我们快接近过去，老魔此来必有预谋，也许要向展帮主下手。”一阵极快、极小心的行动，百里超和巴山已接近小溪的上头，当前的情景，立即一览无余。
“八极阳魔”褚正道恰在此际又发阴笑，甚至慢慢朝着展云鹤迫近，只听他笑完又道：“小辈、老夫看你是甜的不吃要吃苦的，雅儿身边不见得少不了你，同时老夫也有破例的举动。”
展云鹤见他居然有两打一的趋势，不由大出意外，随即拔剑在手，怒叱道：“褚老儿，你愈老愈不要险了！”褚正道嘿嘿阴笑道：“古人说，欲达目的就要不择手段，黄河帮去了你小子，老夫信手即可取来。”尤色雅也将宝剑拔出，同时还格格笑道：“展云鹤，你还是仔细考虑一下为上，作我的丈夫就是赤煞数的副教主！”形势虽然迫在眉睫，展云鹤仍不低头，挺身喝道：“你们全为无耻之辈，我展云鹤岂是威胁得了的，放手过来，千招之内你们不见得能称心如愿。”老魔褚正道傲然笑道：“千招之后呢？”突闻小溪对面有人接道：“千招失败，总比一招即逃要好得多，老儿，你的伤势好了么？”小溪对面忽倏出现百里超，不用说，这又是巴山逼他出来的。
老魔一见，居然面色大变，猛向尤色雅一带，低喝道：“快走！”能使老魔闻声惊逃的事情，在尤色雅眼中不惟未曾见过，恐怕连听都从未听过，因此她根本尚未看清百里超就玉容失色，随着老魔急窜如飞，霎时不见踪影。
这种奇迹，展云鹤更是骇异莫名，循声看去，又使他愕然不已，只因他看到的竟只一个十七八岁美貌少年罢了。
百里超似也大大地出于他意料之外，适才确是被巴山硬逼出来的，他在未出声之前，对于后果一直都在嘀咕不安呢。
这时他可在心里发笑了，笑他自己是个未曾戳穿的纸老虎哩。
巴山现身了，他朝着展云鹤拱手为礼，口中哈哈笑道：“展兄，咱们是初见吧？”巴山的年纪更小，乍见有点使人瞧不顺眼，展云鹤又何尝不然，但对方对自己有援手之德，当下急急拱手为礼道：“谢谢二位，请教贵姓？”巴山一指百里超道：“这是我二哥百里超，在下巴山。”展云鹤啊声叫道：“原来一个是‘神探’，一个是‘小虎’！哈哈，久仰，久仰！”巴山大笑道：“我二哥竟被江湖喊成‘神探’了。”展云鹤道：“这个字号在武林中早已响亮之极，尤其是黑道上，有甚多一流高手居然都闻名变色。因此之故，百里超兄不知防止了多少案子发生哩！”百里超赧然笑道：“小弟干这行的本意是为了生活，说来非常汗颜！”展云鹤正色道：“这是正当的除暴安良行为，何来汗颜之有？”百里超道：“江湖常称替官家作事的为‘鹰爪’，小弟这行，又与鹰爪何异？”展云鹤道：“大大不然，官家办案人员难免有欺善敲诈之行为，胡捕乱押之手段，他们大案办不了，小案小题大作。‘鹰爪’者，其能抓兔鸡而不能捉猛虎。老弟办案，那一件不是冒险拼命，而且非重金不办，这当然不可同日而语。”巴山接口大笑道：“展帮主可把我二哥捧高了。”大家客气一阵之后，展云鹤问道：“还有一位神探鲍兄呢，为何未与二位同行？”巴山道：“那是我大哥，他和我老三包罗现在代县城中！”展云鹤道：“在下也暂住代城，咱们就此回城罢，希二位替我引见鲍、包二兄。”巴山点头同意，随即一同举步，在路上，巴山笑问道：“‘赤煞五魔’竟在秘密组织赤煞教了！”展云鹤道：“早在进行了，目前势力已伸展到南北各地，惟武林中知者还不多，他们一面要打败‘浩气四圣’，一面又要和春神宫作对，野心之大，简直有横扫武林之势。”他们还没进城，突见小要饭的单独从对面奔来，神态有点慌张，百里超陡然大叫道：“老三，大哥呢？二老呢？”小要饭的看到他们忽然放声大哭道：“老二，大哥遇害了，二老也完了！”百里超和巴山一听不得了。同时，一个踉跄，双双栽倒在地，竟是一急晕死过去！
展云鹤触目大惊，大叫道：“不好！”他一面扶这个，一面扶那个，同时急问道：“你是包罗老弟吗，到底出了什么祸事？快，快，快扶他们好好躺着。”包罗心痛鲍叔德之死，又见这两个义兄弟出事，他也颓然如痴，机械似的走到百里超和巴山身前，扑下更是嚎啕大哭。
良久，良久，巴山和百里超才悠悠醒来，但一醒即泣不成声，三人互抱痛哭不已。
展云鹤虽是对他们初识，但也关心至极，陪着流了不少眼泪！更感于他们的义气，忽然大吼道：“三位节哀，我们有仇报仇，徒自悲伤何益？”百里超想到鲍叔德对他照顾无微不至，义重如山，怎么也收不住声，依然悲泣如故，巴山和包罗总算稍稍冷静一点了。）“老二，你起来，我们问问老三，怎会出了这样的大祸事？”巴山忍着泪，抱着百里超猛摇一阵。
百里超忽然仰首望他，讵料竟满头发指，全身紫气闪闪翻腾，牙根咬得“嚓嚓”发响。半晌才出声道：“老三快说经过！”他这种现像非常吓人，展云鹤一见暗惊，忖道：“他练成什么神功？”包罗咽咽的答道：“我和大哥同二老在一家酒楼等你不来，大家以为出了事情，因此急忙吃饭，准备出来找寻，但一到河边，发现我们的小船仍在原地，这才知道你和巴老四离开了，于是大家只好沿河叫唤！”
他一口气说到这里，停了一下，急忙又接道：“沿河找不到你们，我们就料定你们确实出了事啦，于是急向山区奔，讵料走到一处深潭的旁边时，劈面竟周着两老人，一个少年，这是从喝声中听出，其实他们都蒙着面，一见面就朝我们进攻！”
巴山问道：“对方到底是谁妮？”包罗点头道：“他们除了声音的老少尚可分别之外，其他毫无破绽可认，一开始二老就被一老一少下毒手，不到五十招就重伤倒地，我和大哥被另外一个老者猛攻，我苦救不成，大哥被他打得惨叫飞起，鲜血喷了一地，尸体落在潭里，我看徒死无益，只得逃走。”
展云鹤道：“我们快去那潭中寻寻看，最低限度也要将尸体捞起安葬呀。”百里超猛地一拳打出，大叫道：“不管敌人如何诡诈，我也要查出将他们碎尸万段！”突然一声大震，十丈外一座巨岩被他打得如暴雨一般散去，地上竟还留下一个又宽又深的大坑，威力之猛，真正吓人至极。
展云鹤又是一惊，骇然忖道：“这种功力真有移山填海之能！”包罗领着大家走了十几里，来到深山中一口深潭边。
山风呼呼，潭水墨绿，显然其深无比，四外死寂，敌人已不知走了多时，潭边却留下“玉门隐叟”宗代和“云岭豪客”左群的尸体，尸体僵硬，显已断气多时！
展云鹤似也认得二老，他不由轻轻的叹息一声，急忙挖个土坑，默默然将尸体埋了，之后面对深潭，戚然不语。
百里超也不开口，他在潭边绕了一圈，陡然向潭中扑去！
展云鹤突然惊叫道：“他干什么？”巴山咽声道：“二哥是去捞尸！”展云鹤跳起道：“此潭我知道，其深无比，中间还有吸泉，太危险了，我连黄河急流都不惧，就是不敢下此潭！”包罗道：“老二的水功极深，也许无事，但阻止他是无用的！”展云鹤叹声道：“水功再深，在吸泉口内也是无用的。”一等再等，总不见百里超自潭面浮出，一直到达天黑，依然毫无影子？这在包罗和巴山倒不见得如何着急，因为他们曾在鲍叔德口中听说百里超能走过数百里的阴河。然而展云鹤却慌了手脚，他竟在潭边急得团团转，忽然道：“你们在岸上勿动，我下去看看。”
包罗忙将他拉住道：“展帮主，你不能去，我们再等一会，我二哥仍有希望出来。”这句话又将展云鹤愕住了，他不相信二人竟有这等沉着，忖道：“难道世上还有人能从吸泉中自由往返的！”然而他看到人家的义弟如此坚信不移，于是他又想到百里超的神秘，心想：“道姓百里的可能真有不可思议的神通，否则他的义弟们焉能如此呢？”黄昏过了，明月东升，忽听潭中“波”的一声！
大家闻声一惊，忽见潭中立着一个黑影。
巴山喜叫道：“二哥上来了！”一点不错，百里超虽不会运功，但却踏水如履平地，一步一步的踱上岸来。可是他手中空空的，显然未曾找到尸体。
包罗向他急急走近，大声问道：“老二，大哥的尸体呢？”百里超满面悲戚依旧，只见他摇头道：“此潭当中有一大吸泉，尸体可能被吸进去了，但我进入吸泉寻了十几里，直到有数条分岔泉道才停止，因为不知尸体流入那一条泉道去了。”
展云鹤这下真正骇极了，这证明百里超确实能在吸泉里自由来去啊。他怔了一会，叹声道：“百里老弟，找不到是没有办法的了，你也尽了心，目前只有暗查敌人的来龙去脉。”巴山道：“如何找法？向什么地方去？一点眉目都没有！”百里超道：“不管有无眉目，在我有生之时一定要找出仇人！”他立向展云鹤道：“展帮主，你请回，我们就此告别了。”展云鹤道：“我帮里的事情有副帮主和各路堂主照料，一切都无须我亲自处理，因此我能四海闲游，三位去什么地方，我也甘愿相伴，总之我有时间，同时我也愿效微劳。”百里超拱手道：“能得帮主相助，在下兄弟感激之至。”展云鹤道：“三位原来要去那里？”百里超道：“原来的计划是赴太白山观赏各派选拔十大高手之会。”展云鹤道：“对了，这也是条找寻仇人之路，那我们立即起程。”四人商妥后，随即趁夜赶路。
在第七日中午，他们走完了五台山脉，到达地名白村的镇上，当时正逢午前大雨，于是大家就在镇上吃饭，稍作停留。
可是甫一进店，触目只见里面竟坐的全是江湖人物，甚至满堂无一空位，展云鹤轻声对百里超道：“我们到别家去罢？”百里超抬头道：“上面似还有楼？”展云鹤道：“楼下尚且如此，楼上更不用问啦！”当此之际，酒保过来招呼道：“贵客请进来，东角上还有位置。”展云鹤道：“那桌上已摆好杯模，那有什么位置？”酒保连声道：“那桌的客人不来了。”展云鹤点头道：“那就是了，你去点好的拿来，酒要陈年西份。”他说着领了大家往东角上位置行去，所经之处，左右前后都在向他们注目，莫不面带生疏之色，那是对他们四人俱感陌生之故。
当酒菜上齐，举杯开饮之际，门外又有一批进来了，那是两个老人和三个青年，其中还有一个少女。
位置再也找不出了，那批人一看就知道，于是未向酒保招呼就转身而去，当然，他们不得不另找别家店子。
讵料就在这时，在展云鹤背后突然有人沉声道：“袁华盯上去，看他们落在那一家。”这声音很苍老，但并不太高，隔桌之人不留心是听不出的，展云鹤发现他对面的巴山在注意，急忙传音道：“我们快吃，不久有戏好看了。”巴山看到隔桌走出一个青年，知道他就叫袁华，于是将目光移开，向展云鹤点头会意。
他们快要吃完时，那姓袁的青年回来了，只听他道：“师叔，点子未落店，他们出镇去了！”“不好！他们认出我们在此了！否则不会走的。”这又是那苍老的声音。
紧接着，隔桌一阵慌乱，会账出店，居然共有七人。
展云鹤这时才看清楚，那是一个古稀老人，两个中年，四个少年，急忙向巴山摆手道：“我们也走，你去会账。”巴山奔向柜台去了，百里超和包罗随着展云鹤已到门外，但就在这个时候，店里的食客竟都看出动静了，因此起身会账的竟有三十个之多，三三两两，一批一批都向店外跑，甚至有不少还抢到前面去了。
巴山出店时，前面已走了四五批，展云鹤看到大家都向西街跑，他也带着三人紧紧跟上。
在街上，耳听前面一批不远的三人发出怀疑的谈话，其中一个道：“昆仑和峨嵋两派人物不知有什么急事？”“对头？”先说话的疑问，一顿又道：“是最后进店没有座位，复来又退出去的那批么？”第三个抢着道：“这还要问，你认出那六人是谁吗？”疑问之人摇头道：“两个老的倒有点面熟，但想不起了，三个青年和少女却陌生得很。”第三人郑重道：“我告诉你，两老者是崆峒派仅有的三老之二，武林称这两人为‘崆峒双星’，那穿大褂的是‘过天星’姚义，穿杭纺短衫的是‘晨星’周明，这二人剑术之高，为崆峒派首屈一指，那三个青年和少女是崆峒后辈高手，一个叫杨洪，女的叫吕芳，另外两个一名孔文，一名陈济。”
第一位忽然日头道：“昆仑和峨嵋虽与崆峒是世仇，但近几年来未闻发生过什么事情呀，难道最近又展开暗斗了？”第三人正色道：“老大，我叫你不要老守在家里，应多在外面走动，外面的大事你竟一点都不清楚，最近出的大事可多啦。”第一位问道：“你先说目前的如何？我急于要知道刚才之事。”第三人道：“近来有少林、武当、昆仑、峨嵋、五台、青城、泰山、衡山、全真等十大派在太白山举行选拔十大高手大会，明的是因‘春神宫’和“赤煞教’的压力而作准备，暗的当然也有向别派示威的作用，于是乎即引起崆峒、吕梁、茅山、恒山、长白、青海、大漠、须弥、高原、雪山等派的震动，居然亦来了一次大结合，甚至提前在须弥山集会，早已选出十大高手，今后双方各有十派，各有十大高手苦练，但在目前只是暗斗罢了。”
第一位惊问道：“以崆峒为首的十大高手为谁？”第三人道：“听说被选出的都是尚未出山的青年人物，他们已有个共同称呼，叫做‘山王十子’，个别即为‘崆峒子’、‘吕梁子’等等而不再有姓名。”第二点头道：“这是针对以少林为首的十派而定，因为以少林为首的十派早经各派掌门定好名称了。”第二人又怀疑道：“老大从何得知，他们定的是什么名号？”第一位道：“他们定名为‘海内十生’，即‘少林生’、‘武当生’等等，我是由一位要好的朋友口中听到，因为他是华山派的弟子，大概不假。”这时已到镇外，展云鹤听完他们的谈话，随即传言给百里超道：“我想起前面第一人了，他是京师‘御林军’里一名退休的人物，名叫何武，现在不知在干什么事情，刚才他们所说的都是真实事情。”
百里超对这些再也不关心，他一心一意只想找出凶手，闻音后立住道：“这与我无关。”展云鹤推他一把道：“那有不去看的，要找仇人，今后就得从各方面探听，全靠自己是不够的，也许能从各种场合里得到些许蛛丝马迹呀。”百里超闻言有理，于是再向前面跟去。
到了十里外，忽见前面人众偏向一条小路，接着一个跟一个加快了脚步，显然前面已有事情发生。
距离白村镇约有十几里就是一望无尽的高粱地，到了那里，前面的几批人群已不知去向，展云鹤再向后看，岂知接踵而来的竟有数不清的人群，他急忙向百里超三兄弟道：“咱们无须择路了，就由前面这空隙中行进罢，半里外似有动静。”
巴山带头向里面钻，岂料对面的动静却也是移动的，他们钻了半里，对面的声音竟还不止半里了，但这时后面的来众意如一群鸭子般，到处都钻得唰唰响，甚至还有人在用刀剑开路。
展云鹤忽然放身而起，轻喝道：“我们展轻功，由高粱顶上走！”声未落，人也未到顶上，突然听到一个阴声喝道：“下去！”接着一股冷风自头上劲袭而下，力量强大无伦！
展云鹤真是大出意料之外，人还没有看到，更不知为何遭到暗袭，加之在高粱地里连闪躲都十分困难，大有措手不及之感，惟有身向下坠。
顶上之人发的是阴劲，显然是怕惊动附近之人上袭不成，再也没有听到声音了，展云鹤大怒，叱声道：“鼠辈，你竟虎头蛇尾！”喝声带着身体冲起，这次他已提足内功，准备要和对方硬碰。
说料登上高粱时，只见上面的人数竟有三四十个，然而都是向一个方向奔驰着，竟不知谁是暗袭之人？
展云鹤是个头脑冷静妁英雄，他岂能乱找不明之人当敌手，莫奈何，只得咽下刚才这口怒气。
巴山、包罗，都跟踪上来了，同声问道：“没看到人？”展云鹤道：“没有，那家伙绝对不是无意的，我们确有敌人在暗盯着。”当他说完时，这才发现不见了百里超，接着向下叫道：“百里弟，你还不上来？”小要饭的恐怕百里超不能在高粱叶上立足，忙答道：“我二哥从下面走远了。”这是他替百里超掩饰之词，实际上他也不知百里超现在什么地方。
展云鹤无暇想到其他，低喝一声道：“我们快追，非要查出刚才暗袭之人。”巴山担心百里超赶不上，他知道小要饭的未说真话，侧着耳朵边走边听，希望察出在下面的动静。
高粱地里仍旧有大批人没有上来，到处响成一遍，他怎么能察得出那里才是百里超。
足有五里远才看到一片广大的丛林，高粱地到丛林边缘才算没有了，人群又似赶鸭子般向丛林内飞扑。
在丛林里面走着一个少年人，少年人向前面一个大汉叫道：“喂，我们又不是帮拳，也不是赶路，这样拼命走是为了什么？”那大汉哈哈笑道：“为了看热闹，为了五千两银子的赏格，那还不值得。”少年猛的冲上去，大声诧异道：“五千两银子？什么五千两银子？”大汉道：“崆峒游接了西安府的请求，陪属查拿一个盗去府库十五万两官银的大盗，甚至另出五千两银子的赏格，江湖上武林谁能破案谁就能得。”少年大喜道：“原来有这种事！那昆仑和峨嵋两派人物为什么又暗追崆峒派？”大汉道：“这中间有微妙的关系存在，官家请崆峒派而未请就近的华山派，那是什么意思，显有看轻华山派的能力，因此之故，与华山有关系的另九派就吃了酷，表面上为了五千两银子的赏格各派高手出来破案争实，实际上是要显本领给崆峒派看，这件案子如果崆峒派不得手，对今后的声音当然有损害，可是崆峒派近年也有一大集团，这事你是知道的，目前为了这小小的案子所迫，这一集团同样都派出高手来协助崆峒派了，你说有意思没意思？”
少年道：“崆峒双星在此出现，一定已经获得黑道上的消息了。”大汉道：“这还要问，因此昆仑和峨嵋两派人物急急追去，那是存心争夺呀。”少年大笑道：“我还当是后者追前者拚斗呢，原来是为了争取破案呀，那真有意思，不知是那批黑道人物倒了霉，居然成了众矢之的。”）二人说到这里算不再接下去了，小要饭的赶上展云鹤道：“这件事我们都蒙在鼓里哩。”展云鹤道：“案子发生之初我知道，但不知牵动竟如此之广，也许这是导引各派相互残杀的起源了。”巴山道：“帮主耳目通灵，可知犯案的是什么人物么？”展云鹤道：“作案的下手非常干净，行动更是秘密至极，我虽有几分明了，但不敢确定，因为说出来又是牵连极广，过一段时间再告诉你们，不过此案决非少数人手就可破的，对方的力量大得很。”
在前面突然发出一声大喝，讵料竟是百里超的声音。
小要饭的急叫道：“我二哥在追什么人！”展云鹤长身冲出道：“他好快，怎的竟到了我们前面。”巴山也感奇怪，他向后望着包罗。
小要饭的一见展云鹤霎眼冲出十几丈，立即轻声道：“二哥近来在变，现在又加上大哥之死，他也许在暗下苦功了。”两人说着急追，整个人群也被惊动了，这时都在猜测发生的事情，甚至都在全力飞驰。
这一追足足追出三四十里，可是展云鹤仍未发现百里超，也未看到什么人停下来。
前面有条不小的河流挡住去路，远远看到这面岸上竟是人头拥挤，似在围观什么东西。
展云鹤带着巴山和包罗挤进去一看，只见地上躺着一个老人的尸体，显已断气了，四肢和头部没有伤，仅仅在口中流出一点血迹，四周的人群议论纷纷。
怪在那尸体竟没有一个人认识，身上也没带有什么武器。
展云鹤摸不清尸体因何而死，主向旁边一个中年人打听道：“兄台，这是什么一回事？”中年人看了他一眼，面上显出和睦之色道：“死的共有两人，另外一个年龄和死的差不多，但到现在还没有人能知是何来路，他们被一个神秘少年自高粱地追进丛林，又从丛林追到这里，沿途上，这死的和同伴边走边向少年反抗，发出的掌力大得惊人，可是那神秘少年竟一点不在乎，也连一招都不还手，那样子似要将死的和逃了那人生擒活捉，现在那少年已经追过河了。”
展云鹤拱手道：“承教，承教。”他说完向巴山和包罗示意，随即又退出人群，轻声道：“这尸体无疑是百里兄弟打死的了，我们快过河去。”小要饭的道：“老二从来不杀人，这次因何下起手来，但又不知为了什么？”展云鹤道：“追上去问他就明白了，我猜死的就是在高粱地暗袭我的那人，因为百里兄弟内功已至化境，他是在高粱地凭听觉盯住敌人的，一定不会料错。”三人欲避众目，他们向下游走了一段才施展轻功踏水过河。
到了对岸就是山区，用目力没有办法，全凭着耳朵察动静，追到一座崖下，讵料又有一条尸体发现，甚至也是老人。
巴山叫道：“老二又将敌人打死了！”展云鹤道：“这个不是打死的，你们看，他满面发黑，显然是中毒死的！”小要饭的道：“我老二没有毒可施，这就怪了？”正说着，忽听百里超在崖上出声道：“他被我逼得无处可逃，自己服毒死的！”三人闻言，齐朝崖头翻上去，展云鹤急问道：“百里老弟，你因何追他们？”百里超道：“在河边那个是被我回震之力震死的，就是暗袭帮主之人，崖下这人是他同伴，他们暗袭帮主的原因不明，但是决非无意，我想捉个活口问问，可惜他们都不活了，不过我又发现这崖头还有他们的同伴在暗中窥伺，但追上来已不见去向。”
小要饭的道：“这批人其中定有什么阴谋。”百里超道：“我怀疑他们就是害死大哥那些人的同党，在高粱地里，他们暗袭帮主是假，实际上是要暗袭我们三人。”巴山道：“老二搜过他们身上没有？”百里超道：“那有不搜的，可惜一点东西都没有。”展云鹤道：“他们还有同党就好办，我们继续追查，不要停了。”百里超道：“在崖上窥伺的功夫更高，他能逃脱我的耳朵就不简单，现在敌暗我明，追是没有希望的了，不过我仍旧要前进，崆峒派和昆仑、峨嵋两批都向这方位去了。”展云鹤道：“还有人过去吗？”百里超道：“有，但不在一条路上。”由他带路，趁着晚风继续翻山越岭。
在初更时，突见前面一座林里出现三条黑影，展云鹤急叫道：“当心，勿让他们看到！”小要饭的飞身倒退，急急道：“我绕到前面去！”百里超一把将他拉住道：“不许单身行动！”他有了鲍叔德之痛，再也不放两个义弟冒险了。
展云鹤轻声道：“他们向左侧奔去了，我认出其中一人啦！”百里超道：“帮主认得是谁？”展云鹤道：“我们四人只有你不知道西安府的事情吧？”百里超道：“知道了，崆峒派就是为了这件事！”展云鹤道：“原来你也听到人家说过了。前面三人就是盗党之一。”百里超道：“现在我对破案毫无兴趣了。”展云鹤道：“假设这批人与你们也有仇呢？”百里超道：“帮主的意思是说，这批人就是杀害我义兄鲍叔德的事有关？”展云鹤道：“挑明讲，这批人就是赤煞教的，令义兄会不会是赤煞教人害死的呢？这当然不敢武断，可是你这个人确已成为赤煞教的威胁已是毫无疑问的了，赤煞五魔害你不死，他们会不会拿你义兄弟泄恨妮？”
百里超陡然一挺身，恨声道：“如被帮主料中，我必杀尽赤煞教人！”