第十六章 力诛五鬼

  朱小涵突遭伏击毙命,五鬼雁行折翼,悲痛万分。公孙启适时现身,出言讥讽,又极轻藐,何啻火上烧油。青面鬼王李五,明细拜弟系死于龙介子的独门暗器龙麟甲之下,并非公孙启所为,奈因满腔羞怒,急图发泄,是以闻声便即反扑。相距数丈,腾身即到,手中白骨锁心锤,以泰山压顶之势。
  锤重一百二十斤,纯钢打造,锤头铸成一骷髅形,漆以淡青,七窍深陷,乍看浑似人头枯骨,因而得名。李玉力大无穷,白骨锁心锤头砸下,七窍破风发出鸣鸣嘘啸,有如鬼哭,愈增狰狞与恐怖。二三两鬼,势在意先,亦从左右,夹击而上。
  二鬼鲁衡的哭丧棒,通体遍布寸许铜椎,形似蒺藜盘,亦是一件重兵器,鲁衡斜肩劈下,破空呼呼生风。三鬼杨青的判官双笔,尺寸短,不到近身,不能返招。但是,笔身中空,各藏一支追魂钉,有机括控制,十步取准,百发百中,对敌之际,突出不意,尤属难防。这时笔尖向前,公孙启右侧胸腹要害,尽在追魂钉威力笼罩之下,杨青蓄势不吐,威胁尤大。
  三鬼旋身反扑,迅疾猛恶。公孙启屹立如山,视如未见,不为所动。三鬼人到招到,三种兵器,以雷霆万钧之势,各取致命部位。公孙启觑准来势将及未及一刹,骤展佛门大挪移,间不容发,脱出李玉鲁衡两种外门兵器的重击,一晃却已逼近杨青身侧。
  三鬼杨青虽知公孙启武功甚高,却未料到高得出于想像,比及警觉小煞星竟先找上了自己,立按机括,发出追魂钉。殊不知公孙启就因为他在兵器中隐藏暗器,防不胜防,极是惹厌,存心要除去他,有备而来,怎能容他狡谋得逞。追魂钉的机括,在判官笔握手处上方,按动时须将拇指上移。公孙启对于著名妖邪巨擘,所擅长的武功与兵器,曾听恩师详细指点过,故闪移之际,锐利双眸即已注定杨青十指。
  因此,杨青拇指甫动,公孙启煞手已出。寒光倏起即敛,杨青双手已齐腕被利剑斩断。但,公孙启身法再快,终不及杨青移动拇指快,而斩折双腕,时间亦自有先后,拔剑出招,顺势又是自右而左。故杨青不及按钮,左腕已先被斩断,右笔所藏追魂钉却又在先一瞬发出。幸而杨青企图保全右腕,向外移动了一下,公孙启始侥幸避去一钉之厄。尽管如此,左臂仍被擦破一层油皮,汨汨渗出鲜血。这一钉,使公孙启蓦生警惕,暗暗自责道:
  “对付这般穷凶极恶之徒,怎可如此托大!”他如先将宝剑掣在手中,如何会有这次惊险!李玉一锤砸空,嘿的一声,犹想挫腕收势。他纵然臂力过人,武功已到收发出心地步,奈何锤不比刀剑轻巧,容易撤招换式。锤头大而重,再加上他贯力下砸的力量,其势何止千钧!自然,他敢用这种笨重的兵器,自必有他的巧妙独到处。换在以往,他也没有这么失过招。
  五鬼纵横江湖,垂二十年,很少吃过亏,养成了他们骄狂与自大。今天,连敌人的影子还没有见到,就先倒下去一个,这种骨肉伤折般的惨痛,第一次轮的他的身上,心灵上自然负荷不了。公孙启现身讥讽,更严重的打击了他的狂妄与自尊。
  羞、恨、痛、怒,骤然之间,集于一身,使他昏了头,除了想一锤把公孙启砸死、砸烂,脑子里再没有别的东西。否则,公孙启不避,不架,不撤剑,不出招,他就该想到,一定有煞招,不会呆在那里等死。
  就这么简单的事情,他竟然没想到,不,他根本就什么都不想,招式自然难免用老,力量自然难免用浊,但当一切砸空,吓出一身冷汗,灵智也顿时恢复过来了。那挫腕一压,只是卸力缀势,然后一提一抡,又扑向公孙启。然而就这霎那失误,又一个拜弟杨青,独撄锋芒,业已双腕齐折,被公孙启一脚踢飞,连痛带摔,晕绝于地。李玉双目尽红,切齿恨道:
  “小畜牲,你好狠!照打!”挥动白骨锁心锤,又已抡砸下去。公孙启冷哼道:
  “客气,客气,彼此,彼此!”李玉愈怒,他愈从容。振腕出剑,避实击虚。鲁衡这时,也已抢扑过来,配合李玉,左右夹击。
  四鬼吴禄,把朱小涵的尸首,轻轻放平,有了刹那耽延。
  黑衣怪人适时从岗后跃出,把他截住,打在一起。骷髅鞭长十尺八寸,利于远战,配合身手游动,威力可笼罩三丈。黑衣怪人用剑,利害倏关,自不容吴禄把鞭势展开。甫一接手,黑衣怪人即以闪电行动,欺身进招,朵朵剑花,波披银浪,吞、吐、擞、放,绵密如幕。四鬼吴禄被迫,缩长为短,横执骷髅中段,双手齐出,缠、打、崩、砸,簇长忽短,变化玄齐难测。七载幽居,不仅把黑衣怪人的性情,磨炼得沉稳而冷静,武功更已升堂入室,得窥精奥,龙介子所遗武功剑法,俱已悟澈神髓,深入化境。
  四鬼吴禄此刻所施展的短打鞭法,似乎是专为近身搏斗所研创,时如三截棍,时像链子锤,精熟狠辣,威力极强。两个人鞭剑交挥,互争先机,打得甚是激烈。另一边,公孙启左诀右剑,以一敌二,却是以巧打,游刃有余。
  公孙启所用的剑,乃天山镇山之宝,系宗大先生归隐之后,偶游北天山,于一古洞中,得前人遗留钢母一箱,托由当时制剑名家知非子,精心炼铸,得两剑一匕,虽非前古仙兵,却有削金断玉之利,宗大先生给它起了一个名字,叫作绝情剑,一如所居之峰,定名为绝情峰,许系伤心人别有怀抱。
  双剑一在公孙启手,一为晓眉所用,至于那柄匕首,铸成之后,宗大先生即赠与知非子,年久淹远,迄今下落不明。公孙启虽有锋利宝剑,对付李玉鲁衡的一锤一棒惟恐有所伤损,却不敢妄用。李玉和鲁衡,鉴于适才的失招,再也不敢把力量用浊。
  左磕、右碰、上崩、下砸,俱是小幅度的抢甩,攻守配合,严谨异常,远比适才慎重得多了。三个人全有成心,全不敢把式用老,稍沾即走,近似游斗。在这种情形下,公孙启的剑轻,绰在手中,轻如无物,出招变式,运用尤见灵活自如。相形之下,李玉和鲁衡却吃了大亏。
  锤棒都重,运用起来,耗损的真力也大,时间愈长,耗损愈多,历时一久,不须公孙启费事,自己就可能被自己的兵器累垮。这道理公孙启心中雪亮,用不着冒师门重宝被伤损的危险,急于求功,故内心坦荡而平静。这道理,李玉和鲁衡更清楚,快打猛攻,还绰有余力,对手乃平生所遇唯一劲敌,万一快攻无效,耗力更多,稍生空隙,便要为敌所乘!岂非加速败绩?但如就像目前这样投瑕抵隙,奈何对手是灵活矫健,并无瑕疵可乘!犹豫、焦灼、悲伤与恐惧,且有与时具增之感。僵持不过二十多招,天已完全黑了下来。公孙启身形陡然加快,绝情剑点点被被,密如骤雨,环绕李玉和鲁衡,实施佯攻,十招倒有八招是虚式。
  二鬼以为他要施手,亦抖擞精神,展开还击。锤风、棒影,呼轰如雷,积雪亦被卷起,弥漫如雾,声威煞星吓人。公孙启待二鬼招式展开,趁弥漫积雪掩蔽,倏又将身形稳去,以便窥察他们的夜视能力。
  他实在太重视师门珍物,不愿有点滴伤损,故虽几次看破空隙,亦不肯冒然下手,否则早已结束战局。李鲁二鬼,怎知就里,挥锤舞捧,还击愈猛,雪雾弥漫愈重,虽有夜视能力,终不及白天清晰显著。公孙启施展天慧目,透视二鬼,犹自捕风捉影,锤棒乱挥,不知自己早已离开,胜算知已拿稳。展望黑衣怪人,也已掌握优势,但发现剑招点到即收,又不觉深感诧异。观察片刻,若有所悟,暗道:
  “如非受了自己先入之言,怜念四鬼吴禄孝行可敬,不忍行诛,便是因为实战经验缺乏,在用吴禄试招。”想来大致不错,立即传声道:
  “黑兄,我们还要赶路,吴禄孝行虽可嘉尚,但恶行亦擢发难数,废其一肢,断其为恶……”忽听鲁衡挥动哭丧棒,狠厉扑来,立即住口,原来公孙启只顾了犹在缚斗中的二鬼,却忘了双腕齐折的病判杨青,这时已经苏醒过来。此贼虽已不能再战,但双眼未盲,看清场中的情况,亦传声唤醒了二鬼,道:
  “大哥二哥住手,小贼早已脱身圈外,四弟濒危,拼着一人阻挡小贼,另一人火速抢救救四弟逃走,想办法替我们报仇,否则今夜便全得留下。”杨青旁观者清,适时提出警告。未等杨青辞毕,鲁衡已决定,道:
  “我拼命谅可阻挡小贼十招,大哥功力较高,当能掩护四弟逃走,来生再见!”语音悲涩,语意壮烈,不容李玉分说,已抢先扑了出去,厉声吼道;
  “小贼,你好狡猾,二爷跟你拼了!”人到,棒到,倾尽全力递招,再无保存。公孙启未能即时料到贼人有诈,冷哂道:
  “兵不厌诈,你长眼睛干什么用的?”挥剑迎上,这才发觉李玉未曾跟来,却奔了另一边,忽哼一声,自己刚刚说出的“兵不厌诈”,现在发现贼人出有诈,自是再也说不出口来,只把一腔怒气,发泄在剑招上。他无从确知黑衣怪人武功到底如何,担心黑衣怪人,难敌李吴二鬼联手,急出一剑把鲁衡刺翻,好去支援良友。常言道得好:
  “一夫拼命,万夫难当。”鲁衡现在横了心,豁出死命,贯注全力,施展绝招。那凶猛,那狠厉,确也有惊天地而泣鬼神之煞威。公孙启凝睁注视,哭丧棒长约五尺,鸽卵粗细,密布钢椎映雪闪灼寒光,随着前扑之势,在头顶刮一小弧,藉势斜挥而下,带起沉重劲风与尖锐嘶啸,较适才与李玉联手时,凶威何止增加一倍。暗暗叹道:
  “五鬼艺业果非寻常,即此可见一斑,错不正用,死后还得落个骂名!实不能再留祸根!”觑准来势切近,游身一闪,让过哭丧棒,反腕挺剑便刺,鲁衡明相差甚多,这一棒未用实,公孙启游身闪避,似在料中,故双脚点地便起,向前窜出两步,旋身挥棒,照准宝剑便砸。
  尽管他料敌无误,应变亦极快速,无如技差一着,仅仅避开要害,肩前部位仍被点破一洞,血已如箭喷出。公孙启见他不顾伤痛,旋身犹作困兽之斗,惟恐宝剑受损,迅疾撤剑,飘开一丈。
  空有利器,反而碍脚,“卡”的一声,索性将绝情剑纳入鞘中。一个垫步,鲁衡如影随形追到,应腕抡棒下砸。适时,另一斗场陡然传来一声金铁交鸣巨响,公孙启心弦蓦的一紧,智珠亦突告活泼,暗暗自责道:
  “我真糊涂!”不理来招,反身便向另一斗场奔去,突的,一条人影横里跃来,截在前面,赫然是病判杨青,此贼凶狠的是吓人,不顾重伤失血,扬起两个断腕的血臂,迎胸便打,鲜红的血亦从伤口抡出,这划螳臂当车?事情偏就有那么怪,公孙启竟被这凶狠的景象,吓得一抖,居然划身而过,没有出招。
  他宅心仁厚,怎忍再对一个无力抵抗的人下手,并且,看清前边的情况。黑衣怪人宝剑已失,正用左手,揉搓左腕,显然吃了亏,青面鬼王李玉,左右双臂各挟着一个人,腾纵如飞,循来路窜逃而去,已在五六十丈开外。
  回顾身后,鲁衡也已背起杨青,向另一方向纵逃,两边的贼人,逃走都不远,公孙启随便追诛哪一边,都能办得到。但他似被杨青的突出行动所感,哪一边也不追,几步掠到黑衣人身侧,关怀地回道:
  “黑兄腕脉有无妨得?”黑衣怪人道:
  “震动了一下,现在已不妨事,公孙兄怎不去追?”公孙启叹道:
  “五鬼的行为虽然可恶,兄弟间的义气却甚感人,但望经此打击,能知悔改,由他们去吧!”黑衣怪人摇头道:
  “恐怕很难,我们现在怎么办?”公孙启道:
  “找回黑兄宝剑,就此赶路如何?”黑衣人道:
  “宝剑已断,用不着找了,暂时我先用吴禄这条鞭。”拾起骷髅鞭,缠在腰间。公孙启蓦触灵机,道:
  “黑兄如果不惯用鞭,杨青的双笔大概也没带走,我去找来。”黑衣怪人道:
  “一起过去好了。”鲁衡只顾救人逃走,果然没把双笔带上。
  杨青的两支手,还牢牢地握在判官笔的把柄上。两个人刹时找到,黑衣怪人除掉杨青两支断手,就地用雪试去血迹,掂了掂份量,道:
  “两种兵器,都没用过,不过,必要的时候,笔可当剑用。”
  撩起衣襟,拭干雪水,插在腰间。公孙启含有深意地说道:
  “判官笔的尺寸短,黑兄乍用,务请当心。”随时可能遇敌,是以特别提醒注意。两个人边走边说,不久即为夜色遮没。
  黑暗的天空上,嵌满了星斗,夜已深沉。朔风卷扬着积雪,一阵比一阵劲厉。天寒地冻,大白天都很少看得见人影,如此深夜,却偏偏会有人踏雪飞行。咦!敢情还是两个人,肩并肩紧紧地倚靠在一起。这方法,只有晓梅和印天蓝使用过。
  莫非印天蓝的的伤已痊愈,变更了计划,又和晓梅在赶夜路。
  可能。不对!山口镇有马,晓梅和印天蓝如果决定离开,为什么不骑马?再说,前站已派关兆祥去打过招呼,万一公孙启走过了站头,得到消息,也会往回赶,晓眉和印天蓝。有什么理由离开山口镇?行中,忽听中其一人说道:
  “公孙兄,小弟学会了。”原来是公孙启和黑衣怪人,这就不足为奇了。公孙启和晓眉,从小在天山一起长大,晓眉会的玩意儿,公孙启只有更精。深夜赶路,为了求快,自然而然会想到这个办法。公孙启道:
  “不行,这条路,我们谁都没走过,前边是否一直坦平?有无坑窟?你我全都不知道。黑兄还得全神贯注,脚下放轻,遇有意外,才好应变。”黑衣怪人道:
  “公孙兄可是因为那行可疑的足印,起了戒心?”公孙启道:
  “有备始能无患,天然的坑窟,人为的陷阱,全都得加意提防,尤其是后者,更不可忽视。经行足印,并非一人造成,轻功更已高达炉火纯青地步,如是敌人,比较五鬼只强不弱。黑兄一觉脚下虚浮,务请全身放松,任由小弟施为,否则将我用力不一致,反而会害无益。”黑衣人道:
  “小弟遵命,道路两旁潜伏暗算,公孙兄也须留意。”公孙启道:
  “这是自然,兄左我右各自专注一边,遇有可疑迹象,以手示警。”揽在黑衣怪人腰际的左手,微微一紧。黑衣人已经会意。交谈亦到此中止。又走了一阵,天体运行,北斗七星与天后星,业已上下移位,估计时间,三更已经向尽。公孙启忽然想起一件事,问道:
  “黑叟先到神兵洞,何以未将龙鳞甲取走,反而落到黑兄手中?”黑衣怪人诧道:
  “小弟并未见到龙鳞甲,公孙兄何所担而云然?”公孙启亦诧异,道:
  “若然,五鬼朱小涵死于何人之手?”黑衣怪人始悟所由,道:
  “当时小弟还以为是公孙兄射杀的呢,这样说来,莫非黑叟另有发现,已随后追来?”公孙启沉思刹那,道:
  “不像。”
  “第一、那黑叟极是关怀杜丹,渊源自非寻常,明知路上未必安静,断不会不予照拂前来追赶我们。”
  “第二、果有重大发现,必须追来,也必共同行止。别人我不敢说,霹雷神婆如果来了,绝对不会不露面,与我们会合。
  可能另有第三者。”黑衣怪人讶道:
  “那是谁呢?”一顿,又道:
  “那也不该见首不见尾呀?”公孙启道:
  “这份事应不难解。首先,龙鳞甲乃龙大侠独门暗器,持用此物之人,必与龙大侠渊源极深,黑叟应该知道。”
  “其次,龙大侠受害是在三十一年前,黑兄得到遗策,至今才只七年,黑叟年纪不大,发现龙大侠遗策,纵比黑兄早,年纪所限,也不会早多久。再次,纵龙大侠遇难未死,勤黑叟找到青城,其间还有二十多年,龙大侠不是神仙,黑叟未去青城之前,龙大侠无法预知黑叟必去。依我料想,龙大侠得义仆之助,幸而未死,并无把握必能逃出魔掌,惟恐所学淹没,始将武功图谱,留赠有缘。”
  “但当到达青城,安全获得确切保障,必又不甘坐视妖邪嚣张,含恨以残。在这段期间内,龙大侠或已另行物色情人和后代,或许早在黑叟之前,就已到了辽东。黑兄以为如何?”黑衣怪人道:
  “但愿如此,这样我们又可以多得一个帮手,公孙兄,停一停。”公孙启不知黑衣怪人何故喊停,但他脚下未再用力,待衡势一缓,丁字步一立,方才站稳,诧问道:
  “黑兄有何不适?”黑衣怪人指着前面一座突出山峰道:
  “公孙兄请看,那座峰可是寿仙峰?”公孙启略一打量,前面那座峰,突出的部份,果然近乎葛顺前所形容的南极仙翁的头,道:
  “不错,再有一个时辰,我们就可以到达前站了,黑兄如无……”黑衣怪人截口道:
  “小弟累了,公孙兄也该休息一下。”公孙启已知其意,并非真累,而是顾虑自己,脚下用力滑行,耳目同时还得兼顾敌情,一心数用,心力交瘁,甚是感动,道:
  “休息一下也好。”略一顾盼,拉着黑衣怪人,移过山麓,拂石上积雪坐了下去,又道:
  “一路行来,始终未见敌人踪影,据葛顺说,一过寿仙峰,再无险要可以利用,敌人如果设伏,寿仙峰该是最好,也是最后的一个地方了。等会再上路,黑兄不妨改了装,里面倒过来,距离稍远,便不易被发观,兵器最好也准备在手边。”黑衣怪人道:
  “何必等上路,现在就改装。”挺身站起,立刻把皮袍翻转过来穿好,重复坐下,道:
  “公孙兄现在对于人寰五老的看法如何?”公孙启道:
  “言行俱悸,纵有隐哀,亦不足原谅。”“公孙兄……”黑衣怪人似欲有言,但只喊了一声公孙兄,就没了下文,神情显得是犹豫,话声也很低。公孙启看了他一眼,见他眉头深锁,似有无限忧虑,不禁诧问道:
  “黑兄想说什么?”黑衣怪人道:
  “看匹夫们的意图,除想阻截我们,乃至干掉我们,小弟怀疑……怀疑……小弟鲁钝,想不透其中道理,胡乱猜测,未必准能靠得住,还是不说的好。”公孙启表面力持镇静,内心其实也甚长焦,现见黑衣怪人不愿谈,正合心意,便淡漠地说道:
  “好在天亮前后,就可赶到地头,不论吉凶祸福,立可澄清,略作调息,我们还是赶路要紧。”微合双目,作势调息起来。
  黑衣怪人见状,不愿干扰他,没有再接话。公孙启何曾认真调息,他只是就葛顺描述的形势,默默忖度敌人可能伏击的各种情况,以及应付的方法。片刻之后,已有计较,睁眼发现黑衣怪人正在望四周动静,知是在替自己防护,愈觉此人笃实可敬。
  再次提醒遇事镇静,便继续上路。寿仙峰高约两千尺,突出的部分,探出一截,形似悬崖。峰壁陡直,正当北风,经年累月,山石多被风化残蚀,现出无数剥落洞孔,峰麓且有部分向内凹进,极似高楼大厦底部的骑楼。
  这一带虽非官道,但居民贩卖农作物,购买日用品,自然形成一条大车道。这条车道,紧沿峰麓,由下上望,寿仙峰似欲压顶塌倒,胆小的人,从底下经过,心里头还真担惊害怕。
  公孙启估量,可供敌人设伏的地方,应在峰麓五丈以下的部分,尤其是那近似骑楼的地方,如潜伏暗算,骤出不意,当真防不胜防。
  但就所见可疑足印,应是功力极高的凶邪巨擘。这一类人,往往具极自负,现身拦截,容有可能,暗算成份不大。从歇息的地方,到达寿仙峰麓,还有两三里地,在路上,公孙启便把自己的想法,传声告诉了黑衣怪人。五丈以上,纵有鬼祟,闻声知警,容易趋避,便不足虑了。接近寿仙峰,公孙启暗运神功,耳目并用,默察峰麓景况,并无任何瞥捻,心里不由暗诧:
  “莫非贼人也是去了印记参场前站?”一念及此,揽在黑衣怪人腰际的左手,蓦地一紧,身形陡然加快。黑衣怪人以为他发了贼踪,立将判笔官取到手中,哪知溜行数十丈远,并无点风吹草动,不由又暗觉奇诧。就在这个时候,一排响箭,突从背后钻射而来。黑衣怪人急道:
  “公孙兄,放开我。”公孙启的手,反而揽得更紧,传声道:
  “我们已经过来很远,箭力难达,这是信号,留神前边和左边。”他的判断,果然没错,嗤嗤连声,身后的箭果已落空,射进积雪地面。山石地面,积雪坚滑,身后的箭虽然没有射中人,箭上绑的铜铃,震得却愈发响亮。
  铃声犹未全歇,前边果然间续又射出几批箭。公孙启这时已将宝剑取到手中,抱定主意,左手揽紧黑衣怪人,右手舞剑如轮,双脚交替,滑行如电,既不停身索战,亦不出声赐骂,倾尽全力,往前闯越。贼人在这里,不但有埋伏,而且埋伏的人还不在少数。
  匹夫们原本估计,公孙启和黑衣怪人是骑着马的,静夜山行,铁蹄踏在冰冻的雪地上,很远便能够听得到,用不着冒风监视,全都尽量躲在稍避风寒的地方。作梦也没想到,两个人是踏雪飞行,黑衣怪人又把皮袍翻过来穿,不到近前看不到,也听不到那雪上滑行轻微的声响。
  但当听到了也看到了,人已一晃而过,出去很远。这种情形,也只是最初几处,如此轻松地闯过去了。寿仙峰很大,峰麓蜿蜒不下七八里,每隔百十来丈,便埋伏着一批箭手。公孙启和黑衣怪人,如此闯越仅约里把路。
  六亭不过刚闯越一亭,铃声连续震响,前边的匪徒,可有了警惕。在警觉注视下,箭的来路,已从后侧,逐渐变成了迎击。公孙启也怪,离开峰麓远一点,从弓箭射不到的地方,绕越过去,不就没事了么?
  但他偏不,方向不变,方法也不变,仍就按着既定方针,往前硬闯!他既非狂妄,也不是逞强,闻勉五门处,已约略判断出,箭手相距的位置与地形,人数及功力。并且,他还能肯定,左边必然也有埋伏,如果绕越,照样不会平静无事。
  如果伏击来自左边,何异把危险往黑衣怪人身上推!他不愿意这么做,而且也不放心。调换位置,左手用剑,也不如右手熟练而便利。一样得闯,何必移此就彼?
  这就是他宁愿独当艰巨,也不愿改变方针的原因,根据判断,他也有自信,可以胜任。黑衣怪人怎知个中道理,惟恐分了公孙启的心,既不敢挣动,也不敢出声,空自急得直冒燥汗。
  又闯过了三四处,黑衣怪人终于也看出一点苗头来了。
  每一处埋伏的箭手,多则三人,少也有两个,这可从射出来的箭数,得到证明。由于公孙启滑行得快,每一处顶多仅能发射三次箭,迎射,侧射,以及追射。大车道说是在峰麓,其实最近的地方,距离峰壁,也有二十三丈,弦声一响,公孙启即已有备,两三枝箭,一个剑花,便已拨落,百不一失。从无失误。
  从而他了解了公孙启的心理,更对良友的精微观察,与勇殁果断,佩服得五体投地。换了自己,黑衣怪人有自知之明,就脑筋这份快,就先不灵光。公孙启滑行迅速,眨眼即已闯过一半路了。蓦的,山壁上陡然传来“隆隆”的巨响。公孙启微一仰望,几块磨盘般的岩石,已被埋伏的贼子掘开,顺着山壁,滚落下来。估计砸落处,正当进路。那么大的石头,任何一块,少说都有六七百斤重,纵是钢筋铁肋,如被砸中,也非被砸烂不可,何况血肉之躯。
  这不同于弓箭,功力再高,用剑也拨不开。除了立即离开大车道,似已无可选择,一声一忽极啸,裂空而起,黑衣怪人蓦觉身子一轻,已被公孙启拦腰抱起,如电向前穿刺而去。公孙启仿佛铁了心,砸死也不离开大车道。几乎撩着三块大石的底部,险险地穿越了过去。黑衣怪人犹觉劲风压顶,落地吓出一身冷汗!
  “砰!砰1砰!”三块大石落了地,崩溅起来一片冰雪碎石。这还不算完,峰壁上带落的碎石,以及震落的积雪,又是一处一处的罩落下来。公孙启毫不为所动,看都不看一般,依旧向前滑行,速度似乎更快了,这后边的一半路,公孙启和黑衣怪人,就是在这样情况下,一阵弓箭,一阵掘落的陨石,冲了过去的,危机间不容一发,惊险到了家,紧张也高达顶峰。闯过寿仙峰,公孙启功力再是精湛,也不禁紧出一身大汗。黑衣怪人甚是过意不去,道:
  “公孙兄独当艰巨,小弟愧煞,歇会再走如何?”公孙启一边擦汗,一边说道:
  “歇会也好。”但却藉着汗的手,遮住头面,立即又传声说道:
  “黑兄先莫松懈,大敌犹未现身。”黑衣怪人闻言大震,目光到处,不由一惊!
  寿仙峰并非长尽头,越过寿仙峰,还有一道蝎子岭,峰岭之间,峡峙一谷,每年二三月间,积雪消融,雪水便从这道谷口,向外潜泻,口外天然形成一条干河。这时河床已为积雪填塞,惟两岸地势较高,故清晰可见。横跨两样,有一座石桥,长约二十余丈,宽仅供两辆大车,并肩驱驶,正当进路,但距公孙启和黑衣怪人停身之处,还有不足一箭之地。
  黑衣怪人练就夜眼,闻言凝眸展视,昏沉沉夜色中,仅能看到桥栏往前延伸,以及对岸岸沿几条宽窄不等的黑线,除了朔风偶尔卷起阵阵雪雾,随风急扫过,此外,再无可疑迹象。
  至于干河这边岸沿以下,是否有贼埋伏?更是目力难达,无法知道。公孙启虽具天慧目,亦不能透视山石背后与堤岸以下死角,仅能凭借天耳通,默察四周动静。
  当他闯过最后一处陨石,即已听到几声惊啊。尽管声音极是隐约,但也没有逃过他敏锐的听觉,不过,当时全神贯注在安全逃避陨石,听是听到了,却不曾辨清正确的位置和人数。现在默察,只是作进一步精确的判断。碎石落尽,雪崩亦止,除了夜风,一切恢复死一般的寂静,仍未见贼人现身。黑衣怪人禁不住死寂的重压,传声问道:
  “公孙兄可是发现桥下有鬼?”公孙启神情凝重地说道:
  “桥头两旁,堤岸以下,左右各伏有十名以上的箭手,身后和身左的贼子们,亦陆续围拢过来,总数不下七八十个。右边寿仙峰绝难攀越。匹夫们的意图,显然是欲迫使我们,闯过蝎子谷。”黑衣怪人至明,道:
  “蝎子谷积雪甚厚,地形亦不熟悉,匹夫们纵无埋伏,亦无法穿越,这条路应不考虑。此处亦不宜久停,如容箭手逼近,乱箭齐发,实足防不胜防,依小弟之见,不如冒险仍从桥上硬闯。”公孙启道:
  “小弟亦具同感。匹夫们也必料定我们必行险侥幸,走这条路。此处已是最后一道障碍,一过此处,匹夫们即无险可恃,意料除箭手外,应尚有其他恶毒设施,硬闯断非容易。稍时行动,务请黑兄屈从小弟之见,由此至桥前十步,分别诱敌发箭,待小弟说起,仍照前法施为。”黑衣怪人道:
  “这样公孙兄负担太重了。”公孙启道:
  “黑兄错了,这样小弟精神始可专注,不动则已,动必出敌之外,不及发出第二箭,方可望顺利通过。”黑衣怪人本不愿公孙启再带滑行,但又虑自己行动迟缓,反叫公孙启分神策应,微一犹豫,便道:
  “小弟遵命就是。”答应得甚是勉强。公孙启听到身后贼人已渐迫近,不及解说,道:
  “黑兄留意左后敌人,走!”立即举步,往前行走。身后与身左贼人,俱已逼近四五十丈以内,慑于公孙启神威,趄趔不前,惟恐招致反击,连箭都不敢发。
  公孙启与黑衣怪人一动,贼人顾虑大减,立即随后追来,箭也如蝗纷纷射到。公孙启计定而动,招呼黑衣怪人加速前进,听风辨位,近身之箭,始予格击,偏失的便不加理会。情势所限,舍此别无更好的方法,如停身格拒,势必导到腹背受敌。
  桥头面侧埋伏,果不出公孙启所料,俱是精选高手。当公孙启和黑衣怪人,近距桥头三十步,弓箭手方首先发难。
  “刷!刷!刷!”密如串珠,一枚接连一枚?显有高手指点,并非无的放矢,而是算准距离和部位的精确钻射。心狠,箭劲,力足!公孙启剑点银星,拨飞、削落、不失分寸。黑衣怪人挥舞双笔,上磕、下打、激起簇簇火花与“吧吧”巨响。近距二十步,间有梭、镖、疾藜、铁弹,各种不同暗器。箭更疲,力更足,拨打声响也更大。近距十步,公孙启陡发朗喝:
  “起!”声如春雷乍发,震撼心弦,激荡耳鼓,弓箭暗器,为之一顿。绝情剑亦突发奇光,耀眼难睁,声威更是惊人。黑衣怪人蓦觉腰上一紧,已被公孙启拦腰抱起,在剑罡护持下,有如腾云驾雾,已向桥上落去,点地处,已在石桥中央。适时,石桥忽然中断。但见公孙启矫健身形,如有神助,随着断桥,向下微一沉落,便又腾纵而起。黑衣怪人既尽惊又奇,始知公孙启一再叮嘱,实含有深意。起初,他还有些心不服,情不愿。
  至此,再无话说。
  七载潜修,自许已是一流身手,如今与公孙启一比较,实在渺不足道,这一手换了他,纵然不致跌死,要想腾身再起,势比登天还难。轰的一声巨响,断桥落实干河河底,激起漫天雪雾。公孙启一落再起,已纵落对岸。数丈外,已有三人拦住去路。
  居中一人,金衣蒙面,应是此次事件首恶元凶。左右各一老人,左边老人,环眼浓眉,脸色黑如锅底,右首老人,大耳招风,双眼如睁似闭,脸色自中透着青煞。公孙启一落,即收回左手,纳剑归鞘,传声道:
  “黑兄,我们遇上了劲敌,金衣人可能就是我与舍弟所要找寻的正主儿,左右二老,自号常山二圣,左名邓七,右名李弼,武功声望犹在人寰五老之上,稍时怕有一番苦战。”“想不到堂堂常山二圣,也似肖小行径,行此鬼蜮伎俩,令人齿冷。”邓七道:
  “娃儿说话当心,老夫兄弟找你,另有事故。”公孙启道:
  “跟姓金的如非同路,何故同行?”邓七道:
  “桥归桥,路归路,风马牛,不相干,偶然相逢,看个热闹何妨?”公孙启道:
  “既不相干,请置身事外,站过一旁,等我跟姓金清旧账,再谈我们的。”邓七道:
  “先把老夫兄弟打发走,岂不更省心?”公孙启道:
  “先谈后谈都一样,素昧生平,找我何事?”邓七道:
  “借件东西。”公孙启道:
  “项上人头抑胸中热血?”邓七道:
  “没那么严重,身外之物,一件小东西。”公孙启不由一怔,旋有所悟,道:
  “东西与东西不问,有时价值连城,不屑一顾,有时一文不值,却重愈性命,到底是什么?”邓七道:
  “这话倒也说的是,老夫兄弟要借的东西,在不过是件玩物,如蒙慨允,一月之后,即行送还,并略致薄酬。”公孙启更能肯定老匹夫的用心了,但仍佯装不知,道:
  “吞吞吐吐,有失名家风度,我还有事,没功夫多耽误。”邓七道:
  “年青人何如此性急,听说你有一枚半月钱,老夫就借这件东西,一件小玩物,料无推辞的了?”公孙启嘿声冷笑道:
  “你找错了对象。”邓七道:
  “难道传言不确?”公孙启道:
  “并非传言,确有此物,持有之人已在辽东道上出观,小爷也正在访寻这个人。”至此,公孙启已明两个老怪物的意图,以及与金星石勾搭在一起的原委,从而也极震惊,不知金星石还邀请了什么难惹的人物?敌意既明,用不着再虚伪敷衍,同时二怪在此时此地出观,也不知是否业与晓眉先碰过头,放出言试探。邓七纵声狂笑,道:
  “志向道合,有意思,可惜你晚了一步。”笑声宏烈,震动四野,最后一句,尤其惊人。公孙启道:
  “一点不晚。”邓七故意一歪头,用眼睛斜睨着公孙启,道:
  “如此有把握?”公孙启毫不迟疑,反问道:
  “你不是我,怎能就知没把握?”邓七诡秘一笑,道:
  “因为月魄追魂那枚中月钱,已不在他手中。”公孙启心头有如被人击了一锤,但面对强敌,不敢形之于色,微一寻思,即道:
  “想是在你手中喽?”邓七道:
  “果然秀出群伦,不仅剑术已得神髓,才思亦颇敏捷,佩服,佩服!”公孙启见他居然一口承认,不祥之念,油然而起,恨哼一声,道:
  “三人联手,强取豪夺,何不故技重施?”邓七脸上显出一丝得意神色,道:
  “错了,是他心甘情愿借给老夫的,期间也是一个月,届期在锦州悦宾栈交还。”公孙启已知是诈,率直说道:
  “我不信!”原因是这对半月玉壁,关系一件武林秘辛,非双钱合壁,不能打开这件秘辛,云老人赐给他和晓梅,一人一半,即是一种防患未然的谨慎措施,并曾再三叮嘱,慎藏勿失。
  试想这样重要的东西,晓梅怎会心甘情愿地借给邓七?邓七道:
  “但这却是千真万确的事实,不容你不信。”微微一顿,觉得说得不够清楚,续又补充道:
  “日之前,他被一伙蒙面人围殴,老夫兄弟恰巧路遇,替他解的围,救了他同行女友,也许是情不可却,才答应老夫的请求。如非他亲口相告,老夫从何知道你身上也有一枚同式的钱?又如老夫兄弟果有意强抢豪夺。适才你立足未稳,岂不正好下手?”公孙启自仍不信,一时之间,又未能立即想透邓七所提两个问题,一伸右手道:
  “拿来!”邓七道:
  “看一眼可以,但得先答复老夫的要求。”公孙启断然说道:
  “在未验明真假之前,不能答复你。”邓七微一沉忖道:
  “也罢,就先给你一个便宜。”伸手怀中,取出一枚半月钱,用拇食二指夹住,竖在空中,道:
  “看仔细点。”闯关与交谈,耗去足有一个多时辰,这时天色已近黎明。公孙启默运天慧目,凝神注视,看到邓七拇食二指之间,夹的确是一枚半月钱,形式、大小、色泽、质地、确似晓梅之物。似是受不住这一沉重打击,身形一晃,仿佛就要摔倒。李弼见状,电疾扑来。黑衣怪人大惊,边扶边问:
  “公孙兄……”公孙启几乎同时,传声接口道:
  “小弟无妨,退……”相距六七丈,以李弼身手之高,自是起步便到,巨灵魔掌,挟雷霆万钩之势,已随势凌厉劈下。但听一声厉号,一具尸身,即已随声倒下。
  曙色未透,光线犹极昏暗,相隔六七丈,半月钱直径不足一寸,以黑衣怪人夜视能力之强,也仅仅看出形象,无从分辩真假。但公孙启运展天慧目,又有积雪微光衬托,却看了个清清楚楚,丝毫无隐。半月钱是假的!
  尺寸、形式、色泽、质地,纵当全能伪造,但钱上的赇刻,与割剖的断面,却非外人所能尽知。当公孙启携带黑衣怪人飞渡过桥之际,常山二怪和金衣人,并非不想乘势截击,诛除心腹大敌,就便夺宝。而是慑于公孙启的神威,与强烈的剑风,虑有不敌,不敢轻撄其峰。于是,乃藉天色昏暗,实施诈骗。
  预计之中,公孙启见到半月钱,必然激动,悲伤,甚至吐血、晕厥。公孙启已辩出真假,立即洞烛奸谋,佯装不胜刺激,晕眩欲倒,实将机就计,以便诱敌入壳。
  李弼不知弄巧成拙,还认为有机可乘首先发难。人到掌到,凌厉无俦。公孙启见其来势猛恶,杀机陡盛,“退”字声中,一掌把黑衣怪人挥出丈外,就势闪身拔剑。李弼自恃过甚,大意轻敌,警觉不妙,为时已晚,人未落地,即被公孙启一剑挥成两段。邓七收起半月钱,随后追来,迟了一步。不仅未能抢救老友,如非闪避迅速,也得败上一条老命,尽管如此,仍被剑罡划破胸衣,开了尺长一道血口,肋骨也被擦伤,虽未伤及内腑,鲜血却已涌泉分洒。
  金衣人诡诈心虚,有意落后,竟未遭受波及。一招未满,仗以作为护符的常山二怪,即告一死一伤。这神威,这变化,金衣人胆都吓破了,哪里还敢再留分秒。
  他顾不得翼护邓七,即向桥上逃去。黑衣怪人被公孙启挥出丈外,脚甫站稳,李弼即已分尸,邓七亦已负伤。看见金衣人要逃,哪里容得,撤出判官笔,便从横里截去。邓七负伤在前,愤恨金衣人狡猾卑鄙,佯装未见,脚下且更加快。金衣人迫于形势,不得不断后拒敌。黑衣怪人笔挟劲风点刺右胁。
  金衣人侧身迎拒,剑长笔短,更已看出对方手法笨拙,疾展身形,避笔刺人。眼看剑尖即将刺中黑衣怪人右腕,游目瞥见公孙启业已仗剑赶到,有如触电,身躯一抖,不战伤敌,撤剑便逃。蓦觉脸上一凉,蒙面纱巾,却已被人摘去。谁摘去的?魂都吓飞了,哪里还敢回头查看?近似麻木的神经,仅仅听到两声惊呼:
  “怎会是他?”公孙启去摘金衣人面纱,发觉竟是范凤阳,不由一怔,脚躇没再出手。黑衣怪人更是悲痛、愤怒,感触万千!两个人眼睁睁地看着范凤阳亡命般地纵上桥头,消失踪影,似是谁都没有想到该捉人!
  绕过蝎子岭,便长寿镇。印记参场在镇外,也有一个中间站。公孙启和黑衣怪人到达长寿站,已是辰末光景。从站门到官道,还有一截路,两个站丁正在清除路上的积雪,发现公孙启和黑衣怪人转入小路,不由停止工作,奇诧地望着他们。
  等到临近,其中一人说道:
  “这条路,是我们站上自己开出来的,你们走错了。”公孙启道:
  “没走错,我们就是到站上来的,你们场主到了没有?”那人殷情说道:
  “您大概是公孙公子喽,小的李六,我们场主已经过去了。”另外那个始终没有吭声的站丁,忽然接口喝道:
  “谁说场主过去了,我怎没看见?”这人名叫张厚,长像甚是憨厚。李六道:
  “场主过去的时候,你还在睡大觉,怎么会知道。”张厚道:
  “放屁,哪一天我不比你起得早?”李六道:
  “不信去问管事。”张厚道:
  “当然要问,别听他胡说,跟我去见管事。”后边的话,是对公孙启说的,坦率直爽,也不大注意礼貌小节。管事刘德,听到吵闹,出来查看,发现公孙启和黑衣怪人,立刻赶了过来,咤问李六张厚,把公孙启迎了进去,准备酒饭,招待甚是周到。
  闻谈中,旧事重提,公孙启又再追问印天蓝的行踪。刘德的说法,也和李六一致,说印天蓝是前夜四更到的,身上有伤,行色匆匆,略微吃了一点东西,天没亮就走了。临行留下话,公孙启一到,便即速赶往长白。公孙启见他没有提到晓梅,不由暗自心惊,也没再问,吃过东西,立即就走。
  刘德倒是很会伺侯人,见他们没马,就从站中现有的马挑选了两匹,供他们代步。上了官道,黑衣怪人禁不住问道:
  “公孙兄,刘德言辞闪烁,未必靠得住,还有令弟也没消息,我们现在似乎不该走。”公孙启道:
  “我想走比不走好一点。”黑衣怪人未能立即会意,诧问道:
  “为什么?”公孙启道:
  “刘德虽是印家老人,范凤阳却是印天蓝丈夫,范凤阳阴谋作祟,直待揭开面纱我们才知道,刘德何从得知内情,又怎敢不听他的话?自偷开金矿到现在,已将十年,在范凤阳处心积虑之下,巧语花言,威胁利诱,不仅刘德,印家所有场站的人,怕都有了问题。这是说印天蓝也被蒙在鼓里,尚不知情,情形是这样的。但印天蓝是否真不知情?必须等到见了舍弟之后,才能洞明真相。我们不走,刘德必更加提防,问题……”
  黑衣怪人已知其意,接口道:
  “公孙兄的意思,是明着走,暗中回去?”公孙启道:
  “除了这样,还能有什么更好的办法?”黑衣怪人似对印天蓝知之甚深,但因目前情况,愈演愈为复杂,故不愿代她申辩。
  官道两旁,不时可见农户,三五聚居,守望相助。不久之后,两骑人马,使岔入一条小道,失去了踪影。
  关兆祥带着站丁,到达长寿站,天已黑了很久。继蹄踏地声,惊动了刘德,亲自赶了出去,见是关兆祥,诧问道:
  “冰天雪地,你小子跑来干什么?”关兆祥道:
  “给三叔来拜早年。”刘德笑骂道:
  “妈巴子的,离过年还有七八天,拜的什么早年,到底是干什么来的?”关兆祥道:
  “等我拴好了马,到屋里再说成不?”刘德道:
  “到我这里来,还用你自己拴马,交给他们,进屋陪三叔喝几杯去。”张厚过来要接马。关兆祥道:
  “这是一匹烈马,刚调教好,认生,还是我自己拴的稳靠,三叔先请回屋,我拴好马就来。”牵着马走向马厩。张厚却把站丁的马掇了过去,刘德自顾自地回屋了。
  关兆祥自己拴马是借口,实际是看马厩里,有没有红云?如果有,骑马的人还没有走,他这趟便是大功一件。到了马厩,一面拴马,一面查看,哪有红云的踪影,十分失望,转念一想,也许拴在别处,不由问道:
  “张厚,场主的马怎没拴在这里?”彼此常来常往,知道张厚老实,故出言诈问。张厚道:
  “场主没来,马怎会来?”关兆祥道:
  “场主把马借给人了。就这一两天准来,你……”张厚道:
  “今天倒是来了两个人,可没骑马。”关兆祥诧道:
  “两个,是什么人?”张厚道:
  “都是场主的朋友,一个姓公孙……”关兆祥截口问道:
  “公孙公子是不是还在站里?”张厚道:
  “给刘管事骗走了,去了参场。”关兆祥怕耽搁太久,刘管事会起疑,忙道:
  “先别睡觉,等会我去找你。”匆匆拴好马匹,一直去了管事房。现成的冻鸡蜡肉,刘德已经准备好,宾主二人入座,便开怀畅饮起来。酒过三巡,刘德再次问道:
  “大年底下,没有急事,你不会赶着来,到底发生了什么意外事件?”关兆祥慢慢地呷了一口酒,已经想好了说辞,道:
  “场主给人打伤了……”他故意把尾音拖得很长,不再往下说,暗中观察刘德的反应。刘德听了,似极震惊,脸色也变了道:
  “是谁下的手,场主现在何处?”关兆祥道:
  “是范凤阳派人暗算的……”刘德接口斥道:
  “这样大的事情,没凭没据,你可不要胡说。”关兆祥道:
  “胡说,爹跟我都差点被人给宰了,怎会是胡说。”刘德惊问道:
  “小两口感情一向很融合,这事很难教人相信,你把经过情形详细说给我听。”关兆祥遂把经过,扼要说了出来,固有张厚先入之见,故把晓梅印天蓝的行踪隐去。最后结语道:
  “场主挨了两刀,背后一刀最重,几乎连左边的膀子都给卸了。昨天傍晚,逃到山口镇,范凤阳紧跟着就亲自追来了,如非一个黑衣人,适时现身相救,后果简直不堪设想。今天天一亮,就跟那人回去锦州。最可怜是最初跟场主一路同行的朋友,却生生被埋葬在火窟!爹和我,还有小环姑娘,是被范凤阳预布的暗桩给点穴制住,也是黑衣人解救的。他们夫妻反目,我们是局外人,帮谁都不好,爹慌了神,这才叫我来,向三叔讨主意,您有什么好办法?”刘德一拍桌子,怒道:
  “你爹好糊涂,是不是酒灌多了?我们都是吃印家的饭长大的,你说该帮谁?”适时,门外突然传入一个低沉的声音,问道:
  “你说该帮谁?”随声挑帘进来一个四旬汉子,目光阴森,满面凶恶之相。刘德喝道:
  “你是什么人,无故闯进这长寿站,想要干什么?”恶汉道:
  “先答我所问,再谈别的。”刘德愈怒,道:
  “朋友再不说身份和来意,莫怪刘某要逐客了。”恶汉哼了一声,道:
  “我要是印场主请来的朋友呢?”刘德道:
  “我们场主虽是女流,结交亦分品类,就凭朋友这份像貌,大概高攀不上。”意料中,恶汉必怒,殊料并不引以为忤,道:
  “如果我是范场主的朋友呢?”刘德道:
  “在是非真相未明朗前,请朋友即刻走。”恶汉道:
  “是非真相已极明朗,印天蓝背夫与人奸宿……”喝住恶汉,刘德斥道:
  “住口!我们场主不是这种人,请你赶快给我走。”恶汉嘿声冷笑道:
  “事实如此,不信去问你们乱石岗站上的人。”刘德不由一怔,暗察恶汉,语气极是肯定,暗忖:
  “莫非真有其事?”但一转念,又觉与印天蓝素行不符,道:
  “刘德不信,朋友请走。”恶汉道:
  “奸夫业已饮诛,奸妇亦难逃死,此处行将易主,该走的不是在下,火速决定态度,以定去留。”刘德道:
  “一面之辞,不足凭信,乱石岗往返需时六日,待刘某亲往查明,如系事实,留也留不住我,如系栽诬,朋友,这笔账有得算,可敢留个万儿?”恶汉道:
  “有何不敢,在下余平,范场主座前四侍之一,六天之后,听你回信,这两个人蓄意鼓动是非,得交我带走。”话中之意,自是指关兆祥与随行站丁而言。刘德断然回绝,道:
  “办不到,你擅闯我这长寿站,刘某尚未追究,莫得寸进尺,自讨无趣!”余平嘿嘿连声,道:
  “范场主仁义为怀,临来之前,一再叮嘱,对于你们这些老人,多加屈全,以免外人物议。你一再怜犯,余某均已容忍,莫不知进退。这两个人……”关兆祥因有张厚先入之见,故始终默不作声,以观刘德应对,现见余平已将箭头指向自己,再难缄默,接口说:
  “务必杀以灭口,以免揭穿范凤阳的阴谋对不?”余平道:
  “随你怎么说,你们两个今天是死定了。刘管事,是你动手,还是要我费事?”这家伙,好阴险,硬要刘德摊牌。刘德道:
  “杀鸡何用牛刀,看我的。”双掌提足功力,却向余平狠厉击去。他看出余平,善者不来,来者不善,估量未必能敌,故声东击西,期能侥幸一逞。关兆祥与站丁,怎知他的用心,立向一旁闪去,借势已将兵器取手中。余平狂笑道:
  “刘德,这可是你自己找死,怨不得我。”他居心就想杀刘德,只不过要制造一个冠冕的借口,也换拿桩作势,信手一挥,便已劲风潮涌,灯火俱熄。
  关兆祥发觉判断错误,再想挥刀策应,业已嫌迟。轰然一声大震,屋摇、窗裂房瓦飞、尘土簌簌下落,没有听到有人受伤倒地,也没有再接战第二招。
  这种情形似乎不合理。片刻之后,灯火重燃,屋中景象,顿时明朗。屋子里除了原有四人,多了一个公孙启。公孙启和黑衣怪人到的正是时候,制住了余平,救了刘德。黑衣怪人则在外边巡风,没有进来。刘德见救了自己的人,竟是公孙启,无限愧悔,道:
  “小的实是该死,竟不知范凤阳人面兽心,万幸公子业已回转,敝场主实已回了……”关兆祥即时接口道:
  “场主没回锦州,实因身受重伤,惧范凤阳爪牙侵袭,不见公子,不准泄露行踪。二公子身陷火窟,为一金衣人堵塞出路,几遭不测,亦已遇救,现均匿隐秘之处,等候公子驾临,小的即是奉命促驾的。”公孙启甚是赏识他的机警谨慎,道:
  “她们现在隐身何处?”关兆祥觑了一眼刘德,道:
  “明天一早起身,小的给公子带路。”仍不相信刘德,故不敢把匿处说出。公孙启道:
  “那太慢了,范凤阳网罗妖邪巨擘甚多,她们挡不住,我现在就得赶去,你只管直说,不妨事的。”关兆祥道:
  “小的换匹马,现在跟公子走。”公孙启若有所悟,转注刘德道:
  “刘管事,我以前从未谋面,何以晨间一到,你便认出我来?”刘德道:
  “沿线各站,范凤阳均置有信鸽,不准告知敝场场主,小的初还以为他们夫妻捉迷藏;不料范凤阳凶藏祸心已久。公子到此之前,小的恰好授到他的鸽令,一切俱是照令行事,望公子恕罪,以后绝对不敢再犯。”公孙启道:
  “范凤阳偷开印记金矿,已有十年,失踪矿工,也全被他暗中截留下来,在做苦工。他的恶行,还不只这一件,最近始被印场主发觉,是以他才想把印场主除去,并虏杜丹公子,以图独霸辽东。以往的事情,不知者不罪,今后望勿再犯。”转注关兆祥,又道:
  “骑马也慢,刘管事不会泄秘,但说不妨。”关兆祥微一犹豫,始把晓梅和印天蓝藏身之处,说了出来。公孙启道:
  “你不用去,天亮回去不迟,刘管事,一错不再错你要当心了,马在刘六家,天亮自己去取。”挟起余平,出屋招呼黑衣怪人,越墙而去。刘德紧随追出,哪里还能看得到人影,换回一命,不禁暗呼侥幸!
  
《花月断肠刀》