牛腿骨又响了。
　　“啪！啪！啪”！小小金铃颤动着，接着便是一曲《莲花落》：
　　东西大街南北走，
　　十字街上人咬狗，
　　拿起狗来就投砖，
　　布袋驮驴一溜烟……”
　　这样胡涂的歌谣，除了江湖四丐中的疯丐钟满天之外，再也无人唱得。
　　牛腿骨是他讨饭的家什，也是他的招牌，更是他的武器。
　　钟满天慢慢地从竹林里发了出来，乱发、垢面、长须，疯疯癫癫的样子。
　　竹林里原本很清静，现在却走出这么个人来。
　　“疯丐”饿疯了么？怎么讨饭讨到这个荒无人烟的老山来了？
　　讨饭的应该去闹市，那里酒楼林立，人多，剩饭剩菜也就多，剩酒也会不少。
　　说不定哪位阔少听《莲花落》听得高兴，“叭”地甩出块银子来。
　　银子没有甩来，却甩来一支“霸王鞭”，“夺”得一声响，一根八尺长短的鞭，钉在“疯丐”钟满天身边的一支竹子上，鞭身还在颤抖。
　　竹子又坚又韧，表皮光滑，又是滚圆，劲道稍微差些，便不会给钉上。
　　像这样掷鞭入竹的方法，不是时常能够看到的。
　　“疯丐”看到了。不，他没有看，是感觉到了。
　　对面也是一个老丐，是条身长八尺的壮叟，腰不弯。背不塌，耳不聋、眼不花，满口白牙没有一个蛀洞。
　　‘疯丐”冷哼一声：“老狂，还活着么？”
　　老狂？
　　“狂丐”乐常知。
　　据说此老“狂”起来性命不要，曾经一鞭击断太湖中的三桅大船。
　　“狂丐”也不答话，走到鞭竹之下，独自坐下，从身后口袋里摸出一些东西。
　　八张荷叶，
　　两袋酒。
　　半边猪耳朵。
　　一大包卤菜……
　　“狂丐”咕咚一口酒，正要“叭叽”一口酒，酒、菜却让一只手给捞了去。
　　是疯丐。疯丐的疯并不是人们所说的发疯，而是疯吃，见食则疯，疯吃疯喝，风卷残云。
　　他很尊重食品。
　　是个大食品崇拜者。
　　古玩家把珍宝藏在家里，名剑客把宝剑佩在身上，花花公子把美人锁在金屋，“疯丐”
　　则把食品虔诚地放进肚里。
　　“狂丐”很狂，因为他是名将的后裔。
　　“疯丐”很疯，因为他疯光了家产，变成了乞丐。
　　“狂丐”才吃了一点，“疯丐”已经崇拜完了一袋酒，两条鸡腿，三只鱼头和一大堆杂烩菜。
　　吃朋友的东西，吃起来决不客套，是“疯丐”的美德。
　　“狂丐”没有说话。
　　“疯丐”吃兴正浓。
　　就在这时候，竹林外的小路上，响起“咚咚”渔鼓声。
　　渔鼓震入耳涡，听来心意烦躁，有种说不出的烦躁。
　　渔鼓刚才还在林外，此刻便到了眼前。鹑衣一现，又是一位老丐。
　　“疯丐”有食品可尊敬时，决不礼佛。
　　“狂丐”恨恨地摔掉半块牛肺，叹道：“江北渔鼓声，江南渔鼓声，强讨硬化，不知给阎老五添了多少麻烦，送去那么多歹人，一时怎拷问得过来。快收起你那凶相吧。”
　　“凶丐”车迟恭？
　　慈眉善目，细皮嫩肉，长眉齐鼻。笑弥勒似的老者，竟是“凶丐”车迟恭？
　　看景如听景。
　　见面不如闻名。
　　“疯丐”发现自己对食品的尊重又进了更高一重境界，今天珍藏的特别多。
　　“狂丐”再也无情绪，四顾一下，像要寻找什么。
　　“呱哒呱”、“呱哒呱”……
　　清脆的竹板声，一间，一响，“呱哒”着向这里来了。
　　“凶丐”一听，说道：“好了！”
　　来得是一位枯瘦的老丐，瘦得皮包骨头那么瘦，一步三晃，像是有生以来就没有吃过一口东西似的，随便一个孩童，拿棵秫秸就可以把他拨倒。
　　孩童可以拨倒，江湖上却没有几个人能拨倒他；哪怕是刀、剑、锤、斧。
　　他手中的青铜竹板在人没拨倒他之前，便把对手拨倒了。拨倒了就永远爬不起来——
　　要么你拨倒我，要么我拨倒你。这是“狠丐”姜老辣的口头禅。
　　不拨不该倒之人，自己倒下。拨倒该拨之人，自己站着。“狠丐”的声誉一向很好。
　　眼下，丐帮四大长老匆匆从各地赶来这座荒山，正是为了声誉。
　　丐帮的声誉。
　　他们接到了一封信，是用一把白身黑星短匕钉在他们各自所栖的破庙里的。
　　丐帮没有帮主，已经二十年了。二十年差不多总是这个样子，帮中大事由四老共议。
　　四老摊开油手，手上都摊着一张条子。
　　“疯丐”叹了一口气，苦笑道：“笔法不错！”
　　难道丐帮四大长老做腻了花子头，竟是要改投圣人门下，舞文弄墨，代天草诏不成？齐齐地研究起书法来了。
　　还是“疯丐”道：“雄浑周密，天衣无缝。”
　　“狂丐”望着纸条，道：“苍劲迅疾，奔雷闪电。”
　　“凶丐”道：“凝重坚厚，无懈可击。”
　　“狠丐”道：“日光月影，诡异绝伦。”
　　四丐一阵沉默。
　　“疯丐”忽道：“现在明白了没有？”
　　三丐不胡涂，他们统率丐帮万千弟子，叱咤风云，匡扶正义，一丝一毫的胡涂都会酿成大错。
　　“凶丐”显得很有修养，慢慢道：“以我四人之力，如何？”
　　没有人说话。
　　不说话的意思是同意是默认，是赞同。另一种意思是根本不同意。
　　“他们不是恐吓！”，“疯丐”道。丐帮不是可以恐吓的，花子胆包天。
　　“疯丐”不再说话，重新低下头去，虔诚地去尊重还没有来得及尊重的食品。
　　“疯丐”是四大长老之首，如此做法，三丐并不惊奇。
　　“疯丐”的这种神态，已经告诉他们一件事：拼了。
　　“狂丐”道：“好像时辰到了。”
　　时辰，什么时辰？丐帮聚集会时辰。
　　竹林外，丐帮南七北六十三省分舵的舵主，已经率领门下弟子赶来，杂乱无章地分布在四外山坡上。
　　一个乞丐匆匆跑来，背上背着五只口袋，是一名五袋弟子，上气不接下气地道：“禀告各位长老，来了！”
　　“疯丐”面色一正，道：“有请！”
　　不该来的请也请不来，该来的请不请是一个意思。
　　丐帮四大长老一齐站起时，马蹄声响起，北方有人急驰而来。一声厉啸；从马鞍上飞下四条黑衣蒙面人，大马金刀地站在竹林中那方草地中央。
　　“喝喝！丐帮果然信誉很好，四位长老，别来无恙乎？”当先一人说道。
　　声音很冷。
　　“疯丐”沉默半晌，方道：“贵使可好！”
　　那人道：“老乞儿不必客套，言归正传要紧。”
　　“疯丐”道：“贵使意思？”那人道：“洗心革面，脱胎换骨，投效本帮，共图霸业。”
　　“狠丐”很费力地支掌着干瘦的身躯，咳嗽几声，道：“于我等有何好处？”
　　“好处？哈哈哈……”那人一阵狂笑，道：“不杀你等项上狗头、岂不是天大的好处。”
　　另一黑衣蒙面人止道：“不可如此无礼，帮主训谕，只要丐帮投入门下，四大长老便荣居总护法之职，享不尽的荣华富贵。”
　　“狂丐”的大笑道：“好！好！不愧卑鄙无耻这徒，先以项上人头要挟，后以荣华富贵利诱，真乃‘听狗一声吠，胜读十年书’了。”
　　蒙面人怒道：“狂丐，你是要丐帮灭门！”
　　“狂丐”像是没有听见，转头问“狠丐”道：“你怕也不怕？”
　　“狠丐”道：“老丐十岁起，便人帮乞讨，哪天不听几声狗吠？听得多了，自然就不怕了。”
　　狗吠了，而且是很响地吠着。
　　对于狗，丐帮知其深焉。
　　只有一个办法比较有效。
　　打！
　　“疯丐”的牛腿骨一举，问当先蒙面人打去。
　　常狗打头，恶狗打腿。“疯丐”的牛腿骨正是打向那人的腿。
　　显然，“疯丐”已经把他当成恶狗了。
　　“狂丐”的霸王鞭挽了鞭花，便已飞射出去。
　　“凶丐”的渔鼓一招“撞山镇虎”，卷着风声飞扑面上。
　　“狠丐”一下子变得不那么老态龙钟，黄铜板连敲带拍，兜头打下。
　　四个人拔出长剑，那种剑身很长，剑刃很薄的长剑。
　　四丐眼前银辉一洒，便和四个蒙面人斗在一起。
　　“疯丐”牛腿骨一扫，腰一拧，接过了对方长剑，平平一磕，向那人的额角砍去，一道疾风，把蒙面黑巾荡得乱飘。
　　丐帮弟子齐声喝彩：“好！”刚一出口，便觉不好。
　　“不好”这两个字，是不宜喊出来的。
　　有人却一字一顿地喊了出来。是当先的黑衣蒙面人。
　　不是说自己不好，是说丐帮四老不好。
　　蒙面人剑尖上举，四人连喝道：
　　“白！”“天！”
　　“黑！”
　　“日！”
　　四人剑上杀招出手，竟是丐帮四老于那纸条上看出的四种剑法。
　　四种杀人很有效的剑法。
　　剑花一挽，丐帮四手中兵器出手。“狂丐”的霸王鞭穿透七根毛竹。钉在第八根毛竹的竹节上，巍巍颤动着。
　　丐帮四老让人点了穴道，是用剑尖点的。不深不浅，不轻不重，好的不能再好。
　　就是能说话，不能动的那种好。
　　“疯丐”望着自己穴道上不多也不少的血珠，说道：“可惜，我那半只鹅，糟塌了。”
　　一个人在这种时候。还能想起他最尊敬的东西，的确是位有修养的人。“狂丐”道：
　　“东西大街南北走，狗屁不通，却要乱唱，岂不让人好笑。”
　　东西大街该东西走，南北走岂不要撞墙。丐帮四老是很会撞墙的人。
　　面前就有一赌墙，一堵四把长剑封成的死亡之墙，明知不敌，却疯狂凶狠地撞上去，撞得这般模样。
　　蒙面人似乎很欣赏他们这种“花子固穷”的风度。
　　君子固穷。小人穷斯滥矣。
　　花子固穷。花子穷斯壮矣。
　　一蒙面人道：“花子有道，可惜吾道穷矣。看来你们运气不佳。”
　　“凶丐”道：“不是运气；是骨气，骨气不够火候，运气也没有。”
　　蒙面人道：“骨气？现在我就试一试丐帮花儿的骨气。”
　　蒙面人转身喝道：“丐帮四老儿，已经尽数擒获。丐帮弟子，如果投靠本帮，一律有赏。”信手一剑，向竹林削去，七、八棵毛竹齐齐折断。“不降本帮，便如此竹。”
　　群丐并无响动。
　　蒙面人喝道：“愿降者，左站。”
　　左站？果然有人站起身来。蒙面人一喜，随着又大怒一起来。
　　站起的丐帮弟子，挪了一步，不是向左，而是向右。
　　一步便是鬼门关。蒙面人一个起落，便落到那名弟子跟前，剑光一闪，人头飞向两丈开外。
　　血线，洒在丐帮弟子的头上。
　　血动。
　　人动。
　　丐帮站子一齐扬起手中打狗竹杖，把蒙面人围在垓心。蒙面人剑尖一扫，便觉威力全失。
　　“打狗大阵！”
　　丐帮打狗阵，九九八十一路，鬼泣神惊。其余三个蒙面人见势不好，一个唿哨，齐向阵中掠过。
　　狗动阵动。剑光杖影。
　　一人倒下。
　　又一个倒下。
　　丐帮弟子已经倒下七、八人。无一人呻吟，无一人后退。
　　蒙面人虽不致被困，却也心惊胆战。“黑！”“天！”
　　“白！”
　　“日！”
　　四声断喝，剑花大炽。丐帮弟子中，少了四大长老，阵中元帅，威力大减，眼看就要血流当场。
　　“住手！”一声猛啸，三条人影从竹梢上掠下。
　　“夺！”一眼赤金九节杖插入岩石，熠熠生辉。“参见帮主！”群丐齐齐跪倒，四大长老虽然不能跪，却也随声喝喊。
　　帮主？二十年无主之帮，何来帮主？
　　九节金杖后端立着一人，杏花长衫飘飘，浓眉俊目正是封龙飙。封龙飙怎么来了？
　　那是在黄龙山中，追寻燕飞飞、宫连大公子不见，封龙飙便携了二小，一路向北寻来。
　　听得竹林中有人打斗，便折来观看。
　　听得“白天黑日”一声狂喊，封龙飙加紧步伐，展开“三十三天天冲步”，携着二小从竹梢上飞掠而来。
　　人到，杖出。
　　杖定，人落。仙童临世，岳停渊峙。封龙飙弹指解开丐帮四老为道，问道：“可是四大长老？”
　　丐帮四老血流畅通，顿觉眼前之人内力深厚，便道：“正是”。
　　封龙飙笑道：“疯疯癫癫掩真形，牛腿之下恶人回。当年勇斗长白八魔，救得一百零三条无辜性命的疯丐钟满天钟老前辈么？”
　　“疯丐”一怔，自己二十岁时那场厮杀。四十年来并无几人知道。
　　封龙飙又向“狂丐””拱手道：“霸王鞭、镇三山。鞭毙三路敌虏强酋。为国赴难，被朝廷封为一品大将军不忘根本，辞官归帮的“狂丐”乐常知乐老前辈么？久仰。”
　　“狂丐”更是惊奇。塞外一役，自己乔装前往，除了帮主、三丐，便是帮中七袋舵主亦不知晓。这个年轻人细细道来，看来与本帮关系深矣。
　　狂丐忙道：“微末之劳，休再提起。”
　　封龙飙道：“有功不骄，富贵不移，丐帮之风也。”
　　转身又道：“江南江北渔鼓声，阎王簿上添姓名，当年舍身救主，身中五十二刀，犹自挺胸骂贼。‘凶丐’车迟恭车长老真男子也。”
　　“凶丐”舍己护主之事，只帮主知晓，救他来丐帮，他遂成为帮中弟子。“凶丐”只有点头。
　　封龙飙走近“狠丐”道：“铜板勾魂，歹人无存。智算雪山二袅，前除江湖凶神，‘狠丐’姜老辣姜老前辈，在下有礼了。”
　　“狠丐”将身一闪，他手持丐帮金杖，便是帮主，怎好受礼。
　　九节金杖，持之为主，正是丐帮的第一条帮规。
　　巧帮四老见封龙飙谈吐不凡，俱是帮中之秘，便已瞧出，这个青年知失踪的帮主有莫大干系。封龙飙道：“四老心中之事，等会儿再说不迟，还是先制敌要紧。”
　　四老齐道：“正是。”
　　封龙飙微笑着走向四个黑衣蒙面人。
　　四人的剑尖又已向上举起。
　　这剑式，是他们最为得意的剑式，得意的不知怎么得意才好。
　　他们让帮主召去，传下这四套剑，四把剑，铜墙铁壁，无人破解。
　　现在他们带着帮主的信任来了，信心就挑在四把剑尖上。
　　只要剑尖向上举起，他们就无往而不利。
　　他们举起剑尖，就是杀人。
　　可是，他们似乎又感觉到，现在应该自保，在杀人之前，不要让人杀了。
　　有的人有一种先天杀气。
　　封龙飙恰好就有。不杀之杀。
　　望着封龙飙走来，四个黑衣蒙面人怎么也瞧不出他的空门在什么地方，举手投足。无不高明。
　　无招之招。自己没招，对手招从何来？
　　封龙飙着无其事地笑笑，说道：“四位可是白天黑日帮下？”
　　四人一懔，诵道：“白天黑日，江湖霸主。”
　　封龙飙仿佛很满意，道：“很好，你们的白天黑日匕呢？各位是几星帮众？”
　　四人大骇，“白天黑日”匕在人在，失落时星已毁去；此人怎么知道其中秘密？
　　四人不信似的摇摇头。
　　封龙飙也不计较，道：“反正在下要借来一观，不争迟早。”
　　四人的剑尖在晃，信心也在晃；是那种半桶水，越晃越少的晃。
　　“他们要来杀丐帮，不是丐帮要去杀你们，所以，你们有权知道丐帮最上乘的武功，以免各位死而有憾，到了阎罗殿上糊里糊涂挨板子。”‘阎罗王的板子并不可怕。因为人们不知道是什么滋味；当一个人不是人而是鬼了的时候，才会知道。
　　—四人觉得有一种板子正敲打自己。是封龙飙充满笑意的目光，“叭、叭”的，敲得四人肝胆碎裂。
　　剑尖晃得更厉害了些。
　　封龙飙也不问他们有没有兴致看，便回身掣制起九节金杖，一招一式地演练起来。
　　丐帮四老一齐惊呼：“帮主打狗杖法！”
　　“破门惊狗！”
　　“横路挑狗！”
　　“断崖占狗！”
　　“卧雪寻狗！”
　　“支锅屠狗！”
　　“野火烧狗！”
　　九九八十一路打狗杖法。招招地道，式式严谨。
　　这打狗杖法，历代帮主单传，非帮主不会使用。帮中弟子难得一见。
　　霎时，群丐欢声雷动。四大长老齐齐跪了下去，肃道：“四位长老，参见帮主！”
　　封龙飙收住杖法，说道：“四长老请起。”
　　俨然帮主口吻。
　　四支剑尖又是一晃。他们只希望今日还能逃生。
　　封龙飙拂下金杖，四长老挺身护住。
　　封龙飙望着四支剑尖，道：“四位的白天黑日剑想必已有几成火候，是否可以练上一练，让在下开开眼界？”
　　惹剑杀身？傻瓜不为！四个黑衣蒙面人心下一喜。这一线生机岂可白白错过，当下剑尖斜挑，齐齐向封龙飙杀来。
　　四人最为猛厉的一剑。
　　封龙飙大喝声“好！”
　　这个字出口，四人的剑便已经到了他的手中。他的手一转，剑又向四人飞去。
　　四个人不是容易对付的角色，因为他们都是“白天黑日帮”的硬手。
　　硬手的手，通常都很硬。就在他们看到剑又飞回来的时候，便想问避。没等他们挪动，剑又回到手上，恰好是用那只很硬的手，恰好捏住了剑柄。
　　四个人不能相信这是真的。
　　丐帮四老也不相信。
　　夺了敌手的剑，又送了回去，这是什么打法？
　　这是封龙飙的打法，不杀之杀！
　　四个人知道，眨眼之间，已经去了一遭鬼门关。
　　封龙飙依然笑着，道：“各位，现在是不是可以把白天黑日匕拿出来，让在下借看一下了？”
　　四个黑衣蒙面汉没有说话，因为行动是最好的语言。
　　四把“白天黑日”匕已经捏在了封龙飙手中。
　　封龙飙笑容顿收，正色道：“谁是‘白天黑日’门七星使者？”
　　“扑咚”一声，当先的那个黑衣蒙面人趴到了地上。他对自己的这个姿势很不满意，怎奈双膝不作主，软得跪不端正。
　　封龙飙撩开他的面纱，哦道：“是你？”
　　七星使者颤声道：“是我。我一时糊涂，加上家人受制，这才加入‘白天黑日’门。”
　　封龙飙道：“天作恶，犹可恕。自作恶，不可活！你可知道是什么意思吗？”
　　七星使者道：“明白！明白！”
　　封龙飙又道：“六星长老，何字门下。”
　　另外三人道：“白字门下’。”
　　封龙飙道：“各位有何话讲？”
　　一人道：“我们兄弟四人，新近走入邪道，好在罪恶不深，愿意退出江湖，远走高飞，永不人中原。”
　　封龙飙道：“一时失足，何必如此，退出江湖不如身在江湖，做上一两件对得起自己良心的事，也不枉了一生。四位以为然否？”
　　四人齐道：“改恶从善，矢志不移，如有异心，乱刃分身！”
　　割龙飙道：“如此甚好！各位记住今日之言，休要忘记。快快回去吧。”
　　回去？回哪里去？
　　自然是回到“白天黑日帮”。
　　四人一愣，旋即明白。
　　“疯丐”闪过过来，叉手道：“帮中死伤弟子之仇？”
　　封龙飙道：“四恶已死，四善重生。丐帮弟子以血唤醒中魔之人，其死伟哉。长老以为然否？”
　　“疯丐”顿喜，道：“我辈血溅江湖，正是要如此。帮主深算，极为妥当。”
　　四个蒙面人叩拜而去。
　　丐帮山呼。
　　据说，那几天里，江南江北十三省的叫花子们人人面带笑容，《莲花落》唱得甜，牛腿骨拍得响，霸王鞭抡得圆，凤阳鼓敲得脆。大小叫花子，破例洗了一次脸。
　　三面水色一面山。
　　半边荷花半边柳。
　　琵琶庄，远近驰名，不是因为它的风光，是庄里的四座楼。
　　四座楼，四种风格。每一种风格，都让人终生不忘。青楼、赌楼、酒楼、客楼。
　　通衢之地，客商云集。客人们要的东西，这里全有。
　　杏花长衫，星目俊颊，一看便是肥得流油的主儿。
　　青楼里的姐儿们笑了，只要下些功夫，一滴油怕不就是一块金元宝。
　　金元宝“咚”得一声拍在茶几上，鸨儿的心乐得向上一撞。
　　甜甜的，差点撞了自家的牙齿。鸨儿费了很大气力。才硬生生地给咽了回去。
　　“公子爷，点哪位姑娘？本楼姑娘技压大江两岸。”
　　“天香！”
　　乖乖！两湖第一名妓，百两金子一个时辰。“公子爷，果然行家，天香姑娘正宗原装，海棠见红……”
　　脸一沉。鸨儿明白，话说得太多了，惹恼了这位俊公子。
　　“公子爷，茶点，本楼名厨……”
　　“国色！”
　　乖乖都喊不成了。“国色”全席三百六十道大菜，仿膳御吃。十八位厨师齐上炉灶，要六个时辰方得上齐，那银子……
　　公子从怀里掏出一袋金银棋子，是那种纯金银打造的金银围棋子。
　　公子掏出来，慢慢地用茶水划了几道线，在上面下了起来。“二连星”，“三点霸”居然棋艺不凡。
　　他下了一招又一招。
　　一个人下棋，实在无聊得很。
　　公子很无聊地解开杏花长衫，里面五光十色！颈上一颗夜明珠大如鸡卵。
　　鸡卵下是一排玛瑙扣子。
　　扣子下是一条温玉大带。大带上是朵朵翠花。
　　公子无聊地下棋。
　　鸨儿看来却十分开眼。
　　公子每下一步，她的眼便开大一些，几乎开裂了。
　　“叭！”公子果然下得无聊了，将黄白棋子一堆，笑道：“你让姐儿们拿去下吧，我实在很讨厌这副棋。棋质低劣，自然下不出什么好招。”
　　讨厌？鸨儿讨厌得恨不得一口把棋子吞了。
　　天香姑娘来了，果然与众不同，浅浅一笑，目光流转。
　　那笑意一汪水似的。
　　“天香姑娘？”“是。”
　　杏花公子觉得很有趣。
　　天香姑娘也觉很有趣。这位公子无论怎么看，也是符合标准的美少年。“这里有没有什么规矩？比如说那种很特别的规矩？”
　　“有。”“哦？”
　　“如果合适，你可以往下来，免费住下来。”
　　“你知道不知道，我十岁的时候，便给自己立下一条规矩，每天花掉一万两银子。请注意，是花，不是扔，不是送，是自己花出去。几年来，从未破例，我不想坏了规矩。大人者，言必信，行必果。大丈夫立志不改。”
　　“这可难了！公子哥如果住在本楼，不但不会破费，进门的门包璧还外，每天还可以得些红利。”
　　杏花公子道：“我决定住下了。”
　　天香道：“不后悔？”
　　杏花公子哈哈大笑。
　　欢喜的鸨儿颠着屁股，恭送杏花公子偕天香姑娘去庄上游玩。
　　赌楼，“唰”地闪开一条道路。每个人都用很尊敬的目光望着他，望着他身边的天香姑娘。
　　人到刑场，钱到赌场。如果赌楼里来的是每天都为花掉万两银子而发愁的公子，一定会得到应有的尊敬。
　　亲手赌，亲手把银子输进大家的腰包。公子不愁了，大家也不愁了。皆大欢喜。两全其美。
　　尤其是这座赌楼，赌具齐全，赌风良好，赌德高尚。负责场子的老八赌职克尽，于赌纪方面丝毫不马虎。
　　杏花公子很客气地点了点头，牵着天香姑娘进了赌楼。
　　赌楼中座无虚席，老八招呼了几声，竟没人让出位子。
　　谁也不会放弃往自己腰包里装别人实在多余的银子的机会。况且是那么一大堆银子。
　　直到老八作了九圈揖，才有个人不情愿地让了出来。
　　杏花公子在大家的注视下，牵着天香姑娘坐了下去。就像赵公元帅亲临，财星高照。
　　杏花公子显得很外行，很蹩脚，向天香姑娘问道：“这是不是骰子？”
　　天香姑娘一笑，道：“是！”
　　“怎么玩法？”
　　“把骰子抓起来，放下去，数点，点大为赢。”
　　“怎么才能输？”
　　这位公子显然对输很感兴趣，简直有点急不可耐。
　　“点小算输。”天香道。
　　“一把抓几个骰子？”“三个。”
　　“一个一个放下去。还是一齐放下去？”
　　“一齐。”
　　“哄！”赌场里的人全乐了，一个不知道抓几颗骰子，看来又像要急于输钱的“雏”谁能不喜欢。
　　人群开始骚动了，本来在别的桌上的人，见财星已经定位，便也凑了过来。
　　“啪！”一个人压下了他有生以来最大的一注：“一百两！”因为他知道，这一百两银子，是雌的，会马上生个白白胖胖的银娃娃，比老母鸡下蛋还容易。
　　“啪！”五百两。
　　“啪！”八百两。
　　“啪”、“啪”一阵乱响，赌注满台，端得像金山银海。
　　他们甚至没去看闲家的赔本。杏花公子是闲家。
　　因为，根本用不着。杏花公子的大名，一夜之间便已传遍了全庄。
　　庄家先掷。
　　庄家的手气今天似乎特别好：四五六。
　　四五六的意思一般是通杀。
　　庄家的眼弯得像一把镰刀，一把“嚓、嚓”就把稻谷割倒的镰刀，不管多么饱实的稻谷。
　　杏花公子掷了。
　　掷得那么生硬，那么狗屁不通，简直该打屁股。三粒骰子死眉白眼地从手缝里掉了下去，懒洋洋地打了几个滚，像一条落网的大鱼那样瞪着白眼。
　　瞪白跟的不是杏花公子。
　　杏花公子从抓起骰子，就闭上了跟。到现在还没睁开。不黑，绝对也不白。
　　瞪白眼的是下了注的人。
　　几乎所有的人都下了注，满楼皆白。
　　“六豹！”有人不情愿又不由自主地念了出来。
　　杏花公子睁开眼。像是不知道输了还是赢了。问天香姑娘。道：“六豹？豹子吃羊，老虎吃豹子，谁吃谁？”
　　天香姑娘笑得有声无色，道：“傻爷，你赢了，三万八千一百两银子。”
　　杏花公子很懊恼，拍拍自己的脑门，生气地甩了甩手，骂道：“臭手！臭手！昨夜……
　　反正臭得很。”
　　说着，狠狠地往手上啐了几口唾沫，恨不得把这只臭手扔了。
　　如果这样的手臭，赌徒们恨不得也臭上一臭，越臭越好，臭得臭不可闻才对心思。
　　“瞎猫碰上死耗子。”每个人都这么想。“啪”、“啪”的声音重新响过，比上次更沉更重，一赌输不赌赢，越输越想赌。
　　“捞本”是赌徒的习惯，输一两压二两。“哗啷！”骰子掷下去，庄家的手气好像变坏了：三点。
　　庄家的脸铁青，眼也不白了，红了。
　　“嘟噜！”杏花公子又从指缝里滑下骰子，转得圈数，明显多了，好半天才停下。
　　“五点！”五点赢三点，天经地义。
　　又有七万六干二百两银子。让天香姑娘的小手拢去。
　　杏花公子大怒，吼道：“不来了！不来了！气煞人了。”
　　赢了就想走，没那么容易。赌徒们捏紧了拳头。
　　刚捏紧，又松开了。
　　因为杏花公子说话了，“天香，你替我来。”
　　对于天香姑娘，他们再信任不过了。天香姑娘“扮猪吃老虎”的角色已不是第一次了。
　　她常常陪了什么阔老阔少来这里，也常常替他们掷几把，掷得结果大家都很满意。
　　赌徒们为鼓胀的腰包满意。
　　赌客为姑娘芳心一乐满意，古人千金买笑传为美谈，古风不可失也。
　　天知道，天香姑娘和赌徒们是一伙。
　　杏花公子坐下来，仍旧牵着天香姑娘的手，对于台面上的赌注，决不看一眼。
　　杏花公子发愁得正是如何花掉自己的银子，这么许多银子，岂不把他愁死。
　　天香姑娘抓起骰子，在将要掷下的一刹那，杏花公子一声愁叹，愁得伤心裂肺，把姑娘的另一只手握紧了一下。
　　天香姑娘芳心一跳，骰子出手。“六豹！”
　　“哗嘟！”
　　“哗嘟！”“哗嘟！”
　　杏花公子愁得要哭了。
　　天香姑娘乐得要哭了。
　　赌徒们输得要哭了。
　　今天是好日子。赵公元帅下界。但不是散财，是聚财。
　　莫非天库匮乏，断了银钱。
　　天啊！赌徒们呜咽着。平时没有忘记烧化纸钱啊，天地良心。
　　没人再下注了。想下注，实在没有本钱了。
　　老八过来了，他非常有礼貌地请“杏花爷”到内室一叙。
　　老八的内室，寻常人去不得。因老八叙的时候，不是用嘴。是用拳头。
　　想说的话，老人会让你一个宇不少的带进阎罗殿去叙。
　　赌徒们在等着。
　　今天，好象叙得时间很短。
　　杏花公子从进内室到回到外边，用了三只骰子在碗里转圈那么长时间。
　　者八客客气气地送客，决不是像往常那样送至臭水沟，而是送至楼口，躬身而退。过了半个时辰，才慢慢直起腰来。
　　每一行中，都有王，就像琵琶庄里，有色王鸨儿，赌王老八一样，酒王也是一号。
　　酒王老糟，糟鼻子糟脸，在自己开的酒楼里慢慢喝着酒。
　　老糟喝酒，一不鲸吞，二不虹吸，是细水长流。把酒像溪水那样流进自己的肚里。老糟往肚里流酒，有时不流，一是睡熟了不流，二是没酒的时候不流。
　　老糟睡觉多半是半醒半睡，很少睡熟。
　　酒楼老板，焉能无酒。
　　此刻老糟很不开心。他发现，靠近柜台的地方，那个牵着天香姑娘的杏花公子，正和他一样的流着酒。
　　酒王风范，岂容他人染指。
　　老糟换了一只大口瓶子流酒。
　　杏花公子抓了只坛子流酒。
　　老糟换了个酒桶。
　　杏花公子换了只酒缸。
　　老糟不笑了，他是给气的，朝杏花公子点了点头，道：“朋友，请了。”
　　“请了，请了。”杏花公子当然请了，他没有客套的习惯。
　　老糟道：“酒逢知己干杯少。”
　　杏花公子道：“自有酒泉在心怀。”老糟道：“公子是不是时常喝一点点酒？”
　　杏花公子道：“平日滴酒不沾。本公子喝酒有三喝之说。”老糟“哦”了一声，算是问话。
　　杏花公于道：“时间对，地点对，陪酒之人对，本公子才喝。”
　　“陪酒？”谁陪酒。何人敢陪酒王喝酒，酒王何曾陪过何人！
　　老糟“哼”了一声，从柜台后转过四个人来。“去，把窖中的百年陈酿拿来，我要请客。”
　　四个人出去，不大一会儿，每人便扛来一缸酒，每缸三十斤。
　　正宗百年陈酿，一两银子一两糟那种陈酒。
　　老糟乐了。糟鼻子通红。望了望杏花公子说道：“有两种人不醉酒。”
　　杏花公子不解，问道：“哪两种？”
　　老糟道：“滴酒不沾的人。”
　　杏花公子拍掌，道：“是极，滴酒不沾，便是醉了茶，醉了饭，也不会醉酒。”杏花公子道：“还有一种，请讲。”老糟道：“不是真正喝酒的人，也就是喝酒很讲究方法的人。”
　　杏花公子道：“用什么方法总是要喝的。”
　　老糟懂得多种方法，酒王的四个徒弟也懂。
　　老糟好象很开心，道：“他们四个就很讲究方法，喝酒无论多少，从来没有醉过。”
　　杏花公子道：“一次也没有？”
　　老糟道：“绝对没有。”
　　杏花公子不信似的摇摇头，无论怎么看。这四个人都不像是很会喝酒的人。
　　老糟耸了耸酒糟鼻子，道：“你们四个喝，让公子看看。”
　　—个黑脸汉子抓起酒坛，“咕咚，咕咚”。便是两坛喝得爽快利落。
　　老精道：“你知道他用了什么方法？”
　　杏花公子道：“不知道。”
　　老糟道：“解开衣服。”
　　黑脸汉子迷惑着解开衣服，里面鼓囊囊的。老糟走过去，拍着黑脸汉子的肚子、腰围、裤管，问道：“我请汉口城的皮匠为你缝制这条羊皮酒袋，花了多少银子？”
　　汉于道：“一百两。”‘
　　老糟很满意，道：“你怎样把酒灌进这个袋子？”
　　汉子转过身来，下颚有一个做得很好的假脖套，只要一仰头，便会张开。
　　坛子恰好遮住，酒就流进去了。
　　杏花公于道：“原来还有这等方法。”
　　老糟又问另一个汉子：“你们平时喝不喝酒？”
　　汉子道：“不喝。”
　　老糟道：“为什么？”
　　汉子道：“有个徒弟偷喝了师傅一口酒，被剁去了舌头之后，再也没人喝酒了。”
　　老糟很高兴，忽地扒光了上身，拍拍胸膛喝了起来。不是喝，是流。
　　老糟显然没用手法。
　　杏花公子也没用。
　　老糟的肚子快要胀破了。
　　杏花公子好像进来时什么样，现在还是什么样，体重看来没增加。
　　不过，当日琵琶庄万里无云，红日高照，对面的客楼上，却烟雾蒙蒙地下了一场雨。
　　一场很香很香的雨。
　　据楼中醉倒的人说，那不是雨，是酒。
　　百年陈酿，一等一的好酒。
　　七爷生气。
　　七爷是客楼的主人，人称义王。
　　义王七爷很讲义气，就是江湖人所说的那种义气。
　　为朋友两肋插刀。
　　七爷就不断为朋友两肋插刀。
　　是把自己手中的刀，插在朋友的肋上。
　　尤其是那些刚刚盗了古墓，抢了大户，截了官道的朋友，七爷更是义无反顾地把刀插到他们的肋上。
　　七爷的唯一好处是黑吃黑，从不向白道人物或者平民下手。
　　杏花公子豪富之后又暴富，七爷没有动手，因为杏花—公子的富分两部分，一是带来的，来源尚未查清，不能动手插刀；二是凭手气挣来，似也不应插刀。
　　所以，七爷没交这个朋友。
　　义王头上下酒。
　　是可忍！孰不可忍？
　　不是朋友，七爷也要插刀了。
　　刀，就在七爷手上，是一种金背大砍刀，宽背薄刃。插上去保证不舒服。七爷血红的眼丝怒视着老糟和杏花公子，喝道：“谁把酒水弄到老子的楼上？”
　　老糟已经碾转不安，道：“老七，什么酒弄到你的楼上？”
　　七爷道：“是百年陈酿。”
　　老糟眼珠一转，自己败在一个毛头小子手上，酒王王位不保，成何体统。
　　老七是有名的雷子，一点就着，焉能轻易错过，便道：“是这小子喝酒，他会搬运大法，喝不过老夫，便洒在你的楼上。”
　　七爷大怒，金背大砍刀斜点，喝道：“小子是你！”
　　杏花公子坦然一笑，道：“不是怎样，是又怎样？”
　　七爷道：“不是你，便要你一步一磕头，拿舌头把酒水舔干净。是你么，小子……”
　　七爷的刀突然变成个“一”字。直直的一个一字，向着公子的前心扎去。
　　出手不太高明，插得不是朋友，也不是两肋。
　　却是七爷自己的肋。
　　只不过稍微偏了一点，从衣服中贴着肉皮插过去。
　　七爷觉得很凉，刀贴着肉的那种感觉很凉。肉打着战的那种感觉更凉。
　　老糟与四个汉子刚要扑上去，天香姑娘便发出一声惊叫。
　　“啪！”一样东西重重地拍在了桌上。
　　老糟定住了。七爷定住了。
　　被人请了来的鸨儿定住了。
　　只有老八在笑。
　　因为他已经见过这样东西。
　　就是他把杏花公子请进内室的时候。
　　那是一块二十年不曾有下落的东西。
　　老糟认识。七爷认识。
　　鸨儿和老八当然认识。
　　猫眼钻石。一面刻着绣鞋。
　　一面刻着骰子。
　　一面刻着酒幌。
　　一面刻着肋骨。
　　另外两面，各有二个字，连起来是：“俗门至宝。”
　　“世俗门”掌门信物。
　　杏花公子封龙飙封大掌门宣布：四王仍然坐镇琵琶庄，！”敛不义之财，除门中费用外，全部用做赈济灾民任何人不得挪动一两一钱，违者严惩。
　　色王鸨儿聚财无道，良莠不分，废去武功，逐出门户，由天香姑娘担任色天王之职。
　　酒天王酗酒成癖，虽于众无害，不可不惩，暂记一过。不许再犯。
　　财王老八纰漏不大，每月拨出赈银一万，周济一般落难赌徒。
　　义王于义气之道颇有见地，记功一次，以示奖掖。
　　封龙飙封大掌门把目光转向天香姑娘。天香姑娘向脸上一抓，面具应手脱落。
　　面具后面，是一张刀疤累累的面孔。
　　封龙飙正色道：“同为本门弟子，何必破颜相留。帮主有道，众人同心，帮主无德，众叛亲离。女弟子破了颜来必就不会不生异心。这条规矩，本门主宣布彻底废除！以后入门女弟于皆以本色见人，嫁娶不禁。”
　　四王心悦诚服。
　　天香姑娘更是泪流满面。
　　昨夜天香小楼上，封门主已经说过，要请绝代神医为女弟子复容。
　　琵琶庄，四王犹在。
　　只是门主不同了。
　　几天之内，“世俗门”封门主的训令便已传递到了所有弟子耳中。
　　青楼。
　　赌楼。
　　酒楼。
　　客楼。
　　大江南北四千八百座楼，楼风日改——