古秋萍说出水葬花素秋的情形时，声音有点便咽，眼圈有点湿润。
　　陶芙挨到他的身边，突然伸手去摸摸他的脸颊道：“古大哥，你哭了，江湖上传言你是个没有感情的人，可是这一年相处，我才觉得你是个感情很丰富的人，只是你的感情很悭吝，很难付给一个人，花素秋以一死换到你这几滴眼泪，她该是最值得骄傲的一个人了。”
　　说完这些话，她自己也哭了起来。
　　这个盲眼的孤女，已经毫不掩饰自己的感情。
　　可是古秋萍对她一直是冷漠的，而围绕在古秋萍身边的女孩子越来越多了，李小桃、武林双英，现在又加上一个瑛姑。
　　对其他的女孩子，陶芙并不在乎，李小桃不必说了，即使武林双英，在铜琶仙子林绰约的冷眼旁观与衡量之下，仍然不及陶芙有一种楚楚可怜的神致，所以她一直充满了信心，直到现在，瑛姑出现后，她虽然看不见，却已隐隐从其他人的反应上，体会到瑛姑那种灼人的美艳，再加上他们早先的渊源，她深深为自己感到悲哀了。
　　她这一哭，使得古秋萍很尴尬。
　　瑛姑倒坦然无所动容。
　　反而是李小桃有点不自然，尖利地道：“陶姑娘，花素秋是为了古大哥而死的，为她掉几滴眼泪也是应该的，我不相信古大哥会对花素秋有什么感情，你这种说法简直是侮辱大哥，至于你这一哭更没来由了，花素秋对你毫无半点好处，甚至还帮李光祖欺负过你，难道你会为她伤心吗？”
　　陶芙拙于言词，不知如何回答，也不知如何解释。
　　罗秋远听得不顺耳，忍不住道：“师妹为什么不能为花素秋之死而伤心，她与三魔有着血海深仇，凡是帮助我们打击三魔的人，她都一样地感激，除非是没心肝的人才会无动于衷，你这种话是什么意思呢？”
　　李小桃冷冷地道：“李光祖还是我的伯父，我跟天魔帮作对是冲着古大哥一个人，因此我不必你们感激，如果我死了，我不稀罕你们为我掉眼泪。”
　　罗秋远怒道：“我也不稀罕要你帮忙。”
　　陶芙脸色一沉道：“师哥，你怎么能说这句话，对付天魔帮是我去求古大哥出来帮忙，可没有求到你，你别跟我拉扯在一起，如果你要退出，没有人会挽留你，但你没有权决定谁可以帮忙，谁不可以帮忙。”
　　罗秋远急急道：“师妹，我是为你好，人家欺负你，我是你的师哥，怎么能不管呢？”
　　陶芙冷冷地道：“师父只有我一个徒弟，我根本没有你这个师哥，只是为了师父与师伯的关系，我才这样称呼你，我们之间还没有亲近得你可以管我的事。”
　　罗秋远还要开口。
　　林绰约已沉声道：“秋远，你可以闭口了，小芙说得不错，你没有权利拒绝李姑娘的帮助呀。”
　　古秋萍只得一叹道：“局势发展到现在，已经不是一个人的事情了，纵然与天魔帮没有私怨，也是出于义愤，我们应该不分彼此，群策群力，不管是冲着谁，既然加入了这个阵营，大家就是一家人，别再闹意气了。”
　　这番话说着罗秋远满脸通红，李小桃也低头不响了。瑛姑过来拉着陶芙的手，温婉地一笑道：“陶姑娘，你错了。”
　　陶芙微怔道：“我什么地方错了？”
　　瑛姑笑道：“你说古大哥是个感情丰富的人，未免言之过早，他为花素秋之死而悲伤，正如我埋葬崇应彪而落泪的心情一样，是一种内心的歉咎，并无感情的成分，我不是说古大哥没有感情，但此时此地，他一心都在如何对付天魔帮上面，没有多余的感情可用在儿女之私情上，不仅是古大哥如此，我们每一个人何尝不如此呢！”
　　这番话语气温婉，意义却深长，陶芙羞愧地低下了头。
　　铁板先生许君武对罗秋远道：“畜牲！你该看看人家陆小姐何等识大体，哪像你这样没出息，行事说话，徒惹人厌，你若是再不加检点，我就要将你逐出门户了！”
　　罗秋远脸色涨得发紫。
　　林绰约用肘轻撞许君武，低声道：“够了，年轻人脸皮薄，你给他留点体面吧。”
　　许君武却肃然道：“不！绰约！我认为这时候非给他一个当头棒喝不可，我以前也是一样眼中只知有己，虽然没有做过什么错事，却也是徒负侠名，看了古老弟所表现的一切，我才深知惭愧，古老弟的出身比我们尊贵多了，他却为了行侠，不惜自污名声，涉身黑道，然而却没有一个人看不起他，这才是大丈夫立身之道！
　　这小富牲跟过我学了一点皮毛的武功，居然就以侠义自居了，眼高于天，满腹私欲，到现在为止，可曾做过一件让人尊敬的事！”
　　钱斯民忙道：“许大侠不可如此说，令徒木椟镇豪勇斗三魔，胆气之豪足以名震天下，可知后生可畏！”
　　许君武叹道：“结果还不是失手被擒，连武功差点给废了，全仗古老弟给救了出来。”
　　钱斯民笑道：“武林不以成败胜负论英雄，罗小侠敢挺身斗魔，比起那般腆颜事敌的家伙不知高出多少倍，如王伯虎身为侠林领袖，尚且为邪魔所惑而失节。”
　　晏小情道：“不能拿王伯虎来作比喻，此人心术不正，外貌仁义而内藏奸诈，以他对游天香之所为，真是死有余辜。
　　别的话都不必说了，古兄弟所订的金陵之约，倒是我们一个绝好的机会，但这一战关系重大，纵然不求胜，也不能败落，否则人心更不易振作了，我们得好好计划……”
　　古秋萍早已胸有成竹，但觉得用这个机会能够把话题岔开，冲淡一下适才不和的气氛倒是件好事。
　　于是装做很热心地把自己的腹案说了出来，供大家商讨。
　　其实所谓商讨，只是让大家作一番了解而已。
　　他在接待尤新贵时，早已把一切都计划妥当了，只等一项项地提出来，征求大家的意见，略于增删而已。
　　为了争取时间，他主张明天就出发首途金陵，估量三魔只能在期前赶到，早去虽不能做什么布置，但至少能给三魔一个心理上的威胁，至于如何应战，他也计划妥当了。
　　崇黑虎由他一个人对付，陆游仙与何兰仙夫妇联手共战刘光远，俞觉非单战马光前，瑛姑挑战李光祖。
　　钱斯同道：“古老弟独战崇黑虎相信没问题，此人既擅用毒，也只有古老弟能对付，凌庄主伉俪双战刘光远也没问题，俞道长剑术卓绝，对马光前也够了，只是陆小姐一人对李光祖恐怕太单弱了一点。”
　　古秋萍叹道：“其实我们所恃的仅游仙谷中的一些剑术武学与一套七煞剑法而已，除了崇黑虎那一战较易应付外，其他几场都很难说，尤其是俞道长对马光前那一战，此人练就了天魔吼神功，必要时还得仗铁板铜琶两位帮助，以音制音，才有几分胜望，但就是瑛姑对李光祖这一场，胜望最高，哆少也可以给他一点小创。”
　　瑛姑道：“这是怎么说呢，难道他最差劲？”
　　古秋萍笑道：“三魔各有所长，刘光远所知最博，功力却在伯仲间，但你胜李光祖却较为容易。”
　　瑛姑还要追问原因，古秋萍笑笑道：“我不便说，最好由线娘告诉你，她对李光祖了解较深，也可以指点你如何攻其所短，只是你听后可不许骂我。”
　　聂红线含笑将瑛姑拉到一边，叽叽喳喳了半天。
　　瑛姑脸色果然红了，恨恨地瞪了古秋萍一眼，要不是他先打过招呼，瑛姑很可能会骂出口了。
　　其他的人知道李光祖毛病的，也都晓得是指何而言了，只是怕瑛姑不好意思，没说出口来，大家相视一笑，又谈其他的细节问题了。
　　第二天，大家好好地休息了一个上午，用过午饭后，就开始出发了。除了几个人外，大家都走成一路，以示声势之浩荡，明知这次行动必然会落入天魔帮的注意中也不在乎，因为古秋萍把时间订得很紧。
　　等消息传到黄山，尤新贵早就把挑战的口讯带到了，估量三魔也只能在期限前一两天到达而已。
　　这一两天他们只够探测古秋萍等人有何部署，不可能再做什么布置了。
　　至于那些分开走的人，则另有任务。
　　他们的工作是沿途就便，尽量向一些武林人士散布古秋萍等人要向天魔帮约战的消息，虽然不要求他们帮忙，却希望他们或明或暗，前去看一下，武林人士是不甘寂寞的。
　　那些人虽慑于天魔帮的威势，但作壁上观，凑个热闹，却是不会推辞的，何况他们还真想看看这一场决斗的结果而定去从，假如古秋萍等人真能与天魔帮一较短长，他们无疑地也会参加荡魔之举的。
　　即使这个目的达不到，古秋萍也有个打算，只要消息传开了，闹得人人皆知，三魔就不好意思打退堂鼓了。
　　因为尤新贵传言约战，只是单方面的约定，天魔帮可以不参加，甚至让崇黑虎一个人来与会。
　　以刘光远处事之慎重，他可能会采取这个决策，留在黄山谋定而动。可是古秋萍叫人把话传开，把约斗的对象套在天魔帮头上，刘光远想不理也不行了。
　　用了七天的时间，他们已到了金陵，而且也有不少的江湖人陆续地赶到了，古秋萍很聪明，叫李小桃用他父亲的名义，去拜会了南京的水师提督，因为玄武湖还是水师的营区，照例是不容江湖人聚会的。
　　古秋萍备了一封私函，借用了苏州将军李光耀的名义，只说为一件案子，需与江湖道以私下方式解决，清水师营便宜行事，由李小桃亲自带见水师提督，更带去了一份重礼。
　　水师提督与李光耀私交极笃，一口答应了，还指派了一营部属，帮他们布置一切。
　　除了利用官军设防，在预定决斗的地方严设岗哨，禁止闲杂人等窥视外，古秋萍还装模作样，在金陵几间大药肆中进进出出，采购了不少药材，大包小包地搬进寓所，请崔妙妙与崔可清母女为他司炉炼药。
　　寓所四周防守极严，完全用自己人设防。
　　这种情形必然避不过天魔帮的耳目，可是这些人又无法接近，只能把大概的活动情形飞报黄山，益发令刘光远摸不到头绪了。
　　像这样忙了四五天，离决斗之期只有两天了，一个寻常打扮的汉子直叩寓所来找古秋萍，密语了一阵后，才悄然退去。
　　古秋萍回到自己的屋中后，瑛姑忙问道：“古大哥，刚才那人是谁？来找你有什么事？”
　　古秋萍笑道：“是我在江湖上的一个朋友，来通知我三魔的讯息的，他们已经到了芜湖，明天就可以到金陵。”
　　“带了多少人来？靠得住吗？”
　　古秋萍想想道：“消息是靠得住的，但是来了多少人却不得而知，因为我那朋友并不是江湖中人，也不认识三魔，我只是叫他留心那样几个人的行踪，一出现了就告诉我，据他的通知，似乎只来了马光前与崇黑虎……”
　　钱斯同愕然道：“刘光远与李光祖没有来吗？”
　　古秋萍一笑道：“怎么会不来呢，只是我判断他们已悄然来到金陵，来打听我们的布置情形了。”
　　钱斯同点头道：“这是可能的，不过他们来了，也打听不到什么，我们根本就没什么布置呀。”
　　古秋萍道：“我虽然做了种种的掩护与障眼法，但瞒不过刘光远的，如果他知道我们毫无布置，很可能会大举进攻，因为我们不知道他们究竟出动了多少人。”
　　钱斯民作了一番盘算后道：“我们人手也不少。”
　　古秋萍摇头道：“不！还是太少了，虽然我们这边全是高手，但刘光远经多年策划，暗中培植好手不知有多少，力拼尚非其时，这次我们只是打算作一番小接触，跟他们几个主要人物碰碰头，胜负都无关紧要，如果作大规模的决斗，我们可拼不起，折损一个就少一个。”
　　钱斯民道：“但那有什么办法呢？”
　　古秋萍一笑道：“有的！将决斗的地点改变一下，移到燕子矾去，我已经勘察过地形了，那儿有一块平地，四处荒野，一面临江，是个最理想的决斗场所。”
　　钱斯民道：“到那儿有什么好处呢？”
　　古秋萍道：“没有好处，我也没在那儿做什么布置，但刘光远可不知道，自然会慎重考虑不敢全力以赴了。”
　　钱斯民不禁一叹道：“老弟真是一代奇才，深谙用兵之道，实则虚之，虚者实之，但他们肯换地方吗？”
　　古秋萍一笑道：“到现在为止，他们还没有人来接头，自然由我们作决定，好在燕子矶离此并不远，临时通知他们一声，去不去随他们的便，事情已经喧开来了，他们不敢去的话，是丢天魔帮的脸……”
　　钱斯民道：“可是已经有不少江湖道上的朋友闻风前来等着看热闹了，有些人还是舍弟硬邀来的，说不定到时可以助我们一臂之力，如此反复，对他们不好交待吧！”
　　古秋萍笑道：“这个应该可以想办法解释的，钱兄曾经出任过苏州府的刑名师爷，不妨在官面上动动脑筋。”
　　钱斯民摸着脑袋，想了一下道：“我倒是有个主意，相信老弟也有了腹案，我们都提出来研究一下。”
　　古秋萍微微笑道：“我们不妨各自将办法概要写出来，然后对照一下，看看是否走的同一条路？”
　　钱斯民很感兴趣。
　　梅姑爱热闹，忙找了两份纸笔分给二人，各据一案，分头埋首疾书起来。
　　其他人都好奇等着，过了一会儿，两个人都写好了，大家先看钱斯民的，则是代金陵提督衙门拟的一份公告，大意是说自即日起，水师假玄武湖演习事务，着令百姓人等，一律禁止出入玄武门。
　　古秋萍看后笑道：“钱兄的办法真妙，这一来把责任推到官方头上，就不是我们要换地方了。”
　　钱斯民笑道：“我这办法也许不如老弟，因为这张公告还得要提督府用大印才能公告，老弟的办法也许更妙。”
　　古秋萍一笑道：“不会更妙了。”说着打开他自己那张字条，上面竟是寥寥的几个字：
　　“请李小桃姑娘即赴提督府，促令公告。”
　　众人先是一怔。
　　尤其是李小桃，更为莫名其妙地道：“古大哥！上次你送了那一份价值上万的重礼后，哈国兴提督对我是言听计从，只要不叫他造反，出任何公告都没问题，可是你说促令公告，公告在哪里呢？”
　　钱斯民一叹道：“自然是不才草拟的这份公告，古老弟绝世聪明，早就算准了我会出什么点子，所以连如何实施都想好了，老弟！我实在对你没话说了！”
　　众人这才知道古秋萍的字条，竟是针对着钱斯民而接的下文，这证明他料事如神，洞察先机，的确高人一筹。
　　因为钱斯民如果只写出了办法，而没有草拟那份公告，古秋萍的上文就接不上了。
　　由此可见不仅料准了钱斯民所出的点子，还想到了他会做什么，写什么，这就不是常人能及了。
　　因此钱斯民说完了又解嘲地一笑道：“幸亏古老弟帮忙，没在苏州府大显神通，否则我这刑名师爷不辞职也得卷铺盖，连知府大人那四品顶戴也得摘下了！”
　　梅姑却道：“古大哥，我看你振笔疾书，不止写了这几个字，一共用了两张纸，还有一张写的什么？”
　　古秋萍笑笑道：“钱兄的这份公告只能解释约会不能在玄武湖举行，换地方自然得通知人家一声，所以我另外写了一份通知，小桃到提督府去的时候，请他在后天清晨公告时，附带把通知也贴在下面！”
　　那是一份启事，由古秋萍具名。
　　大意谓本人于九华山擒得黑虎一头，闻此物可祛邪镇魔，原拟于是日假玄武湖屠虎以赏请同好，其奈得官方通知，是日该地禁人前往，乃改为城郊燕子矾，定于午时举行啖虎盛筵，敬希旧友新知，届时赐莅，以壮荡魔之举。
　　钱斯民看了击掌叹赏道：“妙！妙！这一纸通知出去，大家都知道是怎么回事了，却又不着边际，把天魔帮给骂了一顿，崇黑虎看了不气破肚子才怪！”
　　公告与启事由李小桃带去了。
　　水师提督哈国兴自是有求必应，而且十分高兴，因为在玄武湖畔械斗，他多少还有点责任，这一来他完全摆脱了干系。
　　那天清晨，群侠略予整顿，就到燕子矶去等候了。
　　快到中午时，陆陆续续地来了不少人。
　　固然有不相干看热闹的人在内，但大部分都是江湖人，只是他们都穿了便装，即使带了兵刃，也是藏在衣服里面。
　　可见他们还是慑于天魔帮的威势，不敢公然表示支持。
　　古秋萍十分从容镇定，而且为了装模作样，先买了一头活牛，整只剥下皮，却弄了一块黑色的虎皮蒙上，高吊在一棵大树下，摆了几张桌子几十把椅子，熊熊地燃起了一堆红炭，置酒高会，好像真要啖虎肉的样子。
　　午时已届。
　　心急的梅姑，不住地朝来路引颈企望，却看不到一点影子，忍不住道：“会不会他们不来了？”
　　古秋萍也有点不安地道：“时间已到，照说他们应该到了，假如不来，问题就严重了，这证明刘光远别有所图，不想在公开的场合下跟我们对拼……”
　　陆游仙道：“他们不怕丢人吗？”
　　古秋萍转叹道：“如果他们能把我们一举而歼，天下在握，丢点人又有什么关系呢，刘光远如果到了这种境界，就是说他已没有江湖人意气之逞，专心在事业上求发展，那我们想瓦解天魔帮就很困难了……”
　　正说之间，忽然江上传来了几声号炮。
　　接着有四艘巨舫扯足满帆，逆流而来，江水流得不急，却是风顺，四舫并进，其行如飞。每条船上都扯起一面大旗，黑底白字，天魔两个字，看得清清楚楚，那是天魔帮的帮号旗。
　　大旗下则是四面较小的旗帜，各自标明了姓字，红底蓝字，分别标书刘、李、马、崇，迎风飘展。
　　古秋萍微怔道：“来了，想不到他们会这等声势而来，今天这一战恐怕颇多凶危，人数上我们就吃大亏了。”
　　众人移目望去，可见三魔与崇黑虎各据一条船，每个人身后都站了两排劲装武士，衣采鲜明，光是这批武士已有四五十人之多。
　　何况每条船上还有数十名赤膊操桨的汉子，运桨如飞，摧舟如箭，证明都是武功极有底子的好手。
　　钱斯民轻吁道：“今天倒是替他们摆场面来了，想不到他们会大举出动的，只怪我们人手太缺乏了，消息也不够灵通，他们聚集了这么多人，我们一点都不知道。”
　　古秋萍沉着地道：“现在打退堂鼓太迟了，只好相机应付吧，大家都得准备着点，恐怕每个人都要下场了。”
　　说着大船已到江边。
　　由于水浅，大船拢不了岸，离岸三四丈处，刘光远将手一挥，那群操舟的健汉将木桨往江中一拔，定住船身。
　　叶开甲出现在船头上，手执一面小小的令旗，往空一挥，口中喝道：“移队登岸。”
　　那些操舟的健汉同声吆喝，如发雷鸣，然后令旗再挥，他们同时跳下船去，入水无声，也不溅起一点水花。
　　这份身手，已臻武林一流水准，而且人数又是那么多，无怪岸上的那些江湖人个个惊得目瞪口呆。
　　可是惊人之事尚不至此，令旗三下，那些人一手托船，就这样走上岸来。
　　每条船从头到尾，约有五六丈，吃水很深，可见舱底还有着压舱的石块，最轻的估计，也在万斤以上，否则就无法在大江中行驶。
　　现在每边托船的人不过十名，每条船仅有二十人，托起一条船，轻若无物，缓步登岸，有二三十丈的斜坡，有些地方滑不容路，他们如履平地，船身不斜不摇，队形不乱，简直令人不可思议。
　　当然，这八十名大汉并不足以脾睨当世，群快中固然做得到，看热闹的人中，也有不少能够做得到。
　　但他们都是成名一方的好手，而这八十名健汉操此贱役，在天魔帮的地位想来不会太高，假如一个供行走驱策的不入流的人物有此功力，而天魔帮中声势可想而知。
　　古秋萍不禁一叹道：“我们这次弄巧成拙了，即使这些人是他们挑出来的好手故意充做下役，但摆出这等声势也足令人胆寒，谁敢去樱逆其锋呢！”
　　钱斯民只得道：“挺下去再说吧，好歹总要胜他们几场，壮壮自己的声势，否则更助长他们的气焰了。”
　　四条大船到了上面，找了个空旷处一字排开。
　　刘光远在船头上起立笑道：“抱歉！抱歉！因为临时改了地方，我们来迟了一步，有劳各位久候了。”
　　古秋萍硬撑地道：“不算迟，只要崇黑虎来了就行，我们屠虎之筵，惟恐他不敢来，故以弄来头牛充数，披上虎皮也瞒不了人，有他一到，我就放心了。”
　　崇黑虎忍不住怒叫道：“古秋萍，我与你何怨何仇，你居然下此毒手，杀死我家中一十三口……”
　　古秋萍微微一笑道：“崇黑虎，是非曲直自有公评，我杀死你的家人，焚去你的庄，乃为了自救，否则游仙谷近百条人命都要被你困死在里面了，这件事起因在你，是你先对游仙谷展开攻击的，可怪不得我们。”
　　崇黑虎怒极，差一点就要飞身下船来。
　　刘光远却摆手笑道：“崇兄且慢，你现在是天魔帮主，天毒帮主，毒空色相，四帮一体，你的事就是我们大家的事，由我们同来解决，千万不可逞个人意气而乱了章法。”
　　崇黑虎这才怒哼一声，愤然坐下。
　　刘光远朝四下看了一看笑道：“古秋萍，我听说你邀了不少帮手，想跟本帮一见高下，所以才带一部分人来，哪知道还是你们这几个，倒显得我们太大惊小怪了。”
　　叶开甲连忙躬身道：“启禀帮主，差不多江南道上的武林朋友都来到了，只是都杂在人堆里而已。”
　　刘光远故意哦了一声道：“原来是这样，他们为什么不亮出身份公开站到那一边去呢？”
　　叶开甲笑道：“他们也许对是非曲直尚未了解，不便表示态度，所以才在一边看情形。”
　　刘光远点点头道：“你转告他们一下，武林之中，是非曲直很难说，希望他们明白表示，是朋友，就请到这边船上来，我们竭诚欢迎，要作敌对的，就站到对方去，我们另作了断，可不能脚踏两条船，站在一边观风望色，现在不作表示，将来可没有选择了。”
　　叶开甲闻言一拱手道：“各位都听见敝帮刘帮主的话了，就请各位立刻表示一下态度，以便敝帮明白敌友！”
　　他们一上来，先找那些看热闹的麻烦，倒是大出意料的，弄得那些人十分为难，不知如何是好。
　　其中江南钩侠吕慕岩忍不住发言道：“我们只是闻言前来看热闹，哪一边都不是，又该如何呢？”
　　叶开甲笑道：“本帮对各位都早已调查清楚，如果现在不表明态度，那就是表示各位从今退出江湖了，这自然不能勉强，那也请表明一下。”
　　吕慕岩道：“如何表明呢？”
　　叶开甲脸色一沉道：“天魔帮对武林朋友的态度非友即敌，绝无第三条路可走，如果台端想从此退出江湖，就请自毁兵器，永远不在江湖走动，谢绝已往交游，本帮不加干涉，否则本帮自有处制之道。”
　　吕慕岩怒道：“笑话！江湖又不是你们天魔帮的。”
　　叶开甲笑道：“从现在开始，江湖就是天魔帮的，只有两种人可以活下去，一种是与本帮交好，本帮除了表示欢迎而外，更将竭尽全力保护其安全，一种是公开明白表示与本帮为敌，本帮也尊敬其气魄，视情形而定，只要不太使本帮为难，本帮也尽量存其活命以示宽大，表示本帮有容人之度，不赶尽杀绝之举。
　　此外就没有第三种武林人存在了，因为本帮鄙弃那种厚颜无耻的江湖人，朝三暮四，态度忽明忽暗，绝对容不得这种人存在于江湖。”
　　吕慕岩怒道：“我就是这种态度，既不想做你们的朋友，也不愿跟你们为敌，更不愿就此退出江湖。”
　　刘光远一笑道：“很好，你江南钩侠不是无名人物，这种态度也颇可代表一般江湖朋友，但刘某言出必行，就拿你的双钩开始吧！周四，你去把他的兵器毁了，他家里还有妻儿老小，别伤他的性命，叫他回去老老实实地过日子，别在江湖上混了。”
　　周四是刘光远身后的一名锦衣武士。
　　闻言应了一声，双足一点，凌空飞跃十余丈，刚好落在吕慕岩面前，冷冷一笑道：“姓吕的，本人乃天魔帮中二等护法，这是帮主特别看得起你，其实只要一个三等护法也足够打发你了，乖乖把你的双钩拿出来，当着我们面前毁了，免得我动手了。”
　　吕慕岩虽不想与天魔帮为敌，到底是个成名人物，如何受得了这种侮辱，怒吼一声，抛去外衣，亮出腰间双钩。
　　周四连看都不看，只一伸手道：“拿过来。”
　　吕慕岩双钩一举，疾往下落，对他手上砍去。
　　周四冷笑一声，手往上翻，以些微之差，由双钩的空隙中滑出，跟着一掌下劈，刚好击在吕慕岩的手腕上，轻轻一下，吕慕岩已震得腕骨脱出，痛哼一声，双钩脱手，被周四一把抄去，手指轻弹，将一对纯钢的护手钩震为四截。
　　接着身于一翻，巧妙地纵回大船前，朝刘光远一躬身道：“属下已遵谕完成使命，敬候帮主赐示。”
　　刘光远笑笑道：“办得还好，只是太过小心了，你就让他砍一下又有什么关系，难道你还怕他砍伤了你？”
　　周四笑道：“属下想给他留点体面。”
　　刘光远微微一笑道：“很好，你做对了，不枉我平时告诫你们的话，虽然我们大部分人都出身黑道，但一旦成为正式的帮派后，就得遵照江湖道义规矩行事。
　　天魔帮敌友分明，令出必行，对武林朋友尤应如此，吕慕岩的武功不足论，但他们这份骨气却是值得敬佩的，叶总管，你去给他调理一下，记住，态度要和气一点。”
　　叶开甲含笑应声，轻轻一纵，落在吕慕岩的面前。
　　吕慕岩忍痛离开。
　　但叶开甲动作更快，轻轻一探臂，抓住了他脱骨的手腕，一抖一合笑道：“吕朋友，你别不知好歹，周护法用的是本帮独门错骨手法，我不给你凑上，你这条胳臂就永远地报废了，现在你活动一下是否好了。”
　　吕慕岩满心不情愿，但仍身不由主把手腕摇了几下，果然脱节处完全接上了，满脸羞惭。
　　叶开甲一笑道：“吕朋友，现在要你向本帮示好，你也拉不下这个脸，你如果要与本帮为敌，本帮也不在乎，一切由你自主，请吧。”
　　吕慕岩的脸色很难看，一言不发，回头就走。
　　他的心情很痛苦，也很矛盾。
　　在江南地面上，他也是个有头有脸的人物，但因家有老小，不敢直接参与讨魔行列，这次是来看情况的，却不知天魔找上了他，只派了个不知名的二流角色，就把他当小儿般地耍了一场。
　　尽管他的全心充满了怒火，此刻也无颜充好汉了，惟有掉头一走，从此退出江湖，以图残保余生。
　　他这一走，影响很大，人群中竟有二三十个，跟他抱着同样心情，同样处境的，也准备跟着走了。
　　叶开甲微笑道：“各位走不走没关系，只是别忘了刘帮主的招呼，把态度表明了再走！”
　　吕慕岩忍不住道：“你还要我们怎样表明？”
　　叶开甲笑道：“朋友的双钩已经搁下了，其他各位的兵器还没有亮出来呢，刘帮主说过了为敌为友，都不会有生命的危险，最怕态度不明，以后难以接待，各位如果真的想从此退出江湖，那些兵器带在身上也没有用！”
　　那些人仍不甘心交出兵器。
　　叶开甲脸色一沉道：“各位再不作表示，敝帮就代为解除兵器了，刘帮主的话是不能打一点折扣的，我们跟正点子的事还没有开始，可不能在各位身上浪费太多时间，各位趁早作个决定！”
　　吕慕岩朝那些人看了一眼叹道：“情况很明显，各位自作决定吧，吾道不兴，道消魔长，这个江湖已无可恋栈！”
　　虽未心服，口气却很软弱，大概是劝大家别再逞强了。
　　于是有一大半的人纷纷解下了兵器。
　　有五六个实在受不了这种侮辱，一个魁梧的壮汉，人称云里金钢宋万山，首先大喝道：
　　“妈的！天魔帮实在欺人大甚，咱家宁可掉脑袋也不向这般魔崽子低头，老子跟你们作对定了！”
　　他拿的是一条水磨钢鞭，气呼呼地往古秋萍那边一站，那五六个人也跟着过去。
　　钱斯同立刻拱手道：“公道自在人心，天魔帮倒还不能压尽天下人，兄弟欢迎各位前来参加荡魔的行列，邪不胜正，我们最后一定会胜利的！”
　　弃兵刃的人面有愧色，只有一个长者，手捧了一对长剑，欲丢不丢，脸上一片恋惜与作难之色。
　　刘光远冷眼斜瞥道：“这位老朋友是谁？”
　　叶开甲躬身道：“他是镇江府的七星观主赵素文，这次穿了俗装，帮主不认得他了？”
　　刘光远笑道：“原来是赵老观主，五年前我还到七星观去玩过一次，那儿的素菜很有名呀，只是不知道赵老观主也是武林中人，真是失敬了！”
　　叶开甲笑道：“赵观主虽是武林中人，却不是以武知名，他这对剑是镇观之宝，流传有几百年了。”
　　刘光远道：“那一定是名器了！”
　　叶开甲道：“是的！据说这对剑十分犀利，吹毛可断，披甲裂坚，在剑谱上也曾列名！”
　　刘光远笑了一下道：“既是一对名器，又是镇观古物，本帮倒是不能夺人之所好，赵老观主请留下宝器吧！”
　　赵素文十分高兴，竞道谢出声道：“谢谢帮主！”
　　刘光远一笑道：“没关系，观家是出家人，身在三山外，不列五行中，自然不能以江湖人视之！”
　　赵素文连忙道：“是的！贫道是出家人，从不介入江湖是非，所以帮主的敌友之分，贫道都不能列属……”
　　刘光远笑道：“可是观主携剑来此又为了什么呢？”
　　赵素文尴尬地道：“贫道只是为朋友所邀来看热闹，这对剑怕留在观里有所闪失，才带在身边……”
　　刘光远道：“既然如此，观主就干脆看完了热闹再走好了，如果是一对凡铁，刘某非要留下不可，正因为它们是宝剑，刘某不能担强取豪夺之名，观主尽可放心，这对剑是刘某写下了保票，永属贵观所有，今后谁要敢对两支剑生觊觎之心，刘某定然不会放过他。”
　　赵素文连声称谢。
　　刘光远又朝那些人道：“各位既然表明了立场，何妨再看看热闹呢，只要各位不变初衷，介入任何一边，刘某绝不会对各位不礼貌。”
　　那些人解下了兵器，心都不甘心，只是怕惹上麻烦，才想随着吕慕岩退走，听见这话，又留下不走了。
　　刘光远朝叶开甲一挥手，他拾起兵器，抱成一捆走到江边，双手一抛，将所有的兵器投入了江心。
　　这一手镇住了不少人，因为他站立的地方，离江水有十几丈，兵器长短轻重不一，他双臂一抛，齐集于一团落下，内力、劲力、巧力都控制得恰到好处。
　　刘光远见站在自己这边的人有四五十，比站到古秋萍那边多出了近十倍，即使退出江湖，敢弃兵器的也比古秋萍那边多上四倍，不禁哈哈大笑道：“古秋萍，你故意虚张声势，把崇兄之约改为天魔帮之战，好拉拢一下江湖同道以张声势，现在你明白大势所趋了吗？”
　　古秋萍淡淡地道：“这没有什么了不起，只要有一个人站到我们这边来，就证明了人心尚未全混，道义仍在，何况大家慑于你先声夺人，未必是真心向你示好，如果你等决战之后再问问大家的意见，结果当又不同了。”
　　刘光远笑道：“你现在说风凉话了，在我开始做此宣布时，你为什么不提出反对呢？”
　　古秋萍道：“疾风知劲草，我也想看看这批人的本相。”
　　钱斯民忙道：“古老弟，话不可这样说，你也该谅解他们的苦衷，江湖之道，乃法外之法，正义虽在，却保不住他们身家的安宁，你不能太苛求这些人！”
　　古秋萍冷笑道：“钱兄！你没有我清楚，我看过中流砒柱凌云峰的那份名单，这批人多半榜上有名的，早就受到刘光远的拉拢了，就是他们要参加荡魔之列，我也不屑为伍。
　　所以刘光远提出那个荒谬的办法时，我不加理会，让他表现一下丑态，等大魔帮瓦解之日，我倒要看看他们的脸往哪儿放，如何出来见人。”
　　钱斯民默然无语。
　　刘光远却一笑道：“古秋萍，你说得这么有把握，好像你们今天有把握必胜似的。”
　　古秋萍道：“当然，我们交手不止一次，哪一次也没有让你占上便宜，今天我公开约战，自然更有把握。”
　　刘光远笑道：“你别说得好听了，我们交手不少次，只是每次让你兔脱而已，你身边的这些人，谁都作过我们的俘虏，就是你，我也是为了要你从身上取回天魔毒经，否则哪有你的命在。
　　何况我们以前每次交手，都是斗智重于斗力，今天我准备改改方法，跟你在真功夫上一决上下，哪还有你混蒙的吗？
　　我不必亲出，光是这些手下就够了。”
　　古秋萍冷冷地道：“你别以为自己了不起，九华山上一战，我已经把你摸透了，连你们几个老魔头我都不放在心上，还会在乎你这些魔于魔孙，有种的，你就自己出来跟我斗一下，别支使你那些手下来送死。”
　　刘光远哈哈一笑道：“我们都是一帮之主，出面跟你交手太自贬身价了，等你胜过我这些手下再说。”
　　古秋萍哈哈一笑道：“我谅你也不敢，今天你虚张声势，把船拉到岸上来，表面上看来是摆排场，实际正流露出你心中的畏怯，怕我用天魔毒经上的玩意儿对付你而已。”
　　刘光远不忌讳地道：“不错，刘某是怕你这一着，所以才设防周密一点，那也不算丢人。”
　　古秋萍鄙夷地道：“使用毒物是最下层的手段，只有你们天魔帮的人才耍得出来，古某虽有毒经，却不屑使用，你尽管放心大胆地下来好了，何况天魔毒经上的记载深奥无比，我真要用来对付你，别说你把船拉上岸来，就算你躲在棺材里，我也一样叫你尸骨无存。”
　　崇黑虎勃然大怒地叫道：“刘兄，跟他废话些什么，趁早将他一刀两段，为我的家人报仇要紧。”
　　刘光远笑笑道：“崇兄别急，令郎还在他手里呢！”
　　崇黑虎忙叫道：“古秋萍，你扣住我的儿子居心何在？趁早把他交出来，否则我要你死无葬身之地。”
　　古秋萍淡然道：“扣留人质也是卑劣的行为之一，我怎么做那种事，你的儿子不齿你所为，自己走了，我也没办法，我既没扣留他，也无法把他交出来。”
　　崇黑虎一怔道：“胡说，他若是走了我怎会不知道？”
　　古秋萍一笑道：“那要问你自己，如果他承认你这个老子．不会连面都不来见的，你自己的儿子都不肯见你，还好意思来找我要人，你怎么说得出口的。”
　　崇黑虎似乎不信。
　　刘光远却道：“崇兄，这可能是真的。”
　　崇黑虎想了一下道：“不会的，我那逆子性格十分软弱，缺少决断的能力，而且他天性仁厚，我想他不会决裂到这个程度，我这个老子毕竟没有什么对不起他的地方。”
　　刘光远点头沉思片刻才道：“令郎性格软弱倒不见得，仁厚我绝对承认，他外和而内刚，是个很有出息的年轻人，而且为了爱情也能使人坚强起来……”
　　崇黑虎烦躁地道：“那能怪我吗，我又不是没有替他尽过心，是他自己没本事，得不到人家的欢心，而且为了他，我放过游仙庄的人，放过了他们焚我家宅，杀我家人的事暂不追究，这还不够吗？他如果再认为我这个老子不合他的意，他就是个猪狗不如的畜生了。”
　　刘光远道：“崇兄说的是，令郎是个天性仁厚的好青年，你为了他作了如此让步，他的确不该再躲着不出来跟你会面了，古秋萍，崇应彪究竟在哪里？你应该让我们知道一下，他也许见的世面少，懂的事不多，你却是深谙人情世故的人，可不能陷他于不忠不孝……”
　　古秋萍这才发现刘光远的厉害，这几句话尤其够分量，逼得自己非把崇应彪的下落说出来不可了。
　　瑛姑忍不住，抢着道：“崇应彪已经死了。”
　　崇黑虎脸色一变。
　　瑛姑道：“他是被我杀死的，但这是一场误会，而且是在互相不知道的情形下杀死的。”
　　刘光远笑道：“我说呢，他如果尚在人世，绝不会不来见崇兄的，不过我也相信他是被误杀的，因为他一心想帮助你们，你们也没有杀他的理由。”
　　瑛姑道：“情形是这样，你们困住了我父亲，他想来向我们告警，恰巧我们也离开了游仙谷，潜入黑虎庄的后面，没看清是他，猝然相逢，我出手误伤了他，因为伤得很重，他很快就死了，为这件事我感到很抱歉……”
　　她说出了当时的情形，只是将古秋萍变成了自己。
　　古秋萍忙道：“瑛姑的话没错，情形的确如此了，只是出手的人是我，瑛姑，你用不着替我揽去责任。”
　　刘光远哈哈大笑道：“古秋萍，你还有点廉耻之心，没有让一个女孩子来替你担当杀人的罪名，勇敢地承认了，否则我真替你难过，你枉为一个男子汉了，大丈夫敢做敢当，江湖上杀死个把人是很平常的事，何必瞒着呢。”
　　崇黑虎一怔道：“刘兄，你早知道犬子身死的事吗？”
　　刘光远一笑道：“不错，连令郎的遗骸也在九华山中找到了，只是不忍告诉你而已。”
　　崇黑虎咬牙切齿地道：“古秋萍，你还我儿子的命来！”
　　刘光远道：“崇兄不必急，血债血还，我绝不能让令郎白死，总要他们付出相当代价来。”
　　崇黑虎狠厉地道：“我要这些家伙死得一个不剩，更要血洗游仙谷来为我儿子抵命。”
　　刘光远一笑道：“当然，兄弟若不是得到令郎的死讯，怎会率众远出，来赴这场约会呢，至于血洗游仙谷，那倒不劳费心，兄弟已经派人实施完成了。”
　　这下轮到陆游仙紧张了，失声问道：“什么？你们已经占领了游仙谷，把那儿的人都杀死了？”
　　刘光远傲然道：“不错，天魔帮行事不容打折扣的。我看中了游仙谷，自然非取到手不可，只是刘某做事喜欢找省力的方法，才故意离开九华山，让你们先离开，然后毫不费力就取到了手。
　　你们前脚离开，我后脚就跟了进去，不过也幸亏有此一举，才发现了崇贤侄的遗骸，否则一直被你们蒙在鼓里呢！”
　　陆游仙悲愤异常地叫道：“刘光远，你简直不是人，那些人与你何怨何仇，四五十条人命呢……”
　　刘光远笑道：“还不止这一点呢，连离开游仙谷的人也一个不漏，整整是九十一口，我没有遗漏吧！”
　　陆游仙差一点要昏过去，努力镇压住了，厉声叫道：“你太狠毒了，他们哪一点惹着了你呀？”
　　刘光远脸色一沉道：“崇贤侄又何尝惹你们了，崇兄家里十三口又哪里得罪你们了？为什么你们也毫不留情呢？在武林中就是这么回事，杀人或被杀，我不怕跟你们讲理，但我懒得费口舌，天魔帮就是这个作风，逆我者死，他们曾经违抗过，这就该死……”
　　陆游仙气得浑身乱颤，飞身而出道：“恶贼，你给我出来纳命，我不要你粉身碎骨，誓不为人。”
　　刘光远淡淡一笑道：“你别急，要死是很容易的事，但事先讲明白，你喜欢怎么个死法，如果要群杀，我这么多人一哄而上，你们谁也活不成，但我做事不同往昔，既为一帮之主，就该有些身份，叫你们死而无怨，兔得日后江湖上说我倚多压人，我们是一场场地来呢？还是要个……”
　　陆游仙怒叫道：“我不管那么多，我就要你纳命。”
　　刘光远冷笑一声道：“如果你不讲规矩，我是求之不得，你再向前走三步，就要打烂仗了，我只要一抬起手……”
　　陆游仙正待冲出去。
　　古秋萍连忙叫道：“陆前辈，我们不能学他的样子，一场场地解决好了。”
　　刘光远笑道：“这才是聪明的打算，我的手下技艺不弱你们，人数却多出你们几倍，一场场地打下来，你们死得也好看些，否则眨眼工夫，你们都躺下了，多没意思。”
　　陆游仙用手指着他道：“下来，第一场我就找你。”
　　刘光远微笑道：“那可由不得你，我这帮主怎么随便接受人家的挑战，那我这些手下要着干吗？你等着，当他们办不了时，我自会下场，现在还太早，我先派个人量量你的斤两，侯金山，你出去接他几招。”
　　侯金山是个身材矮小的枯瘦汉子，身高不满五尺，站起来像个小孩子，高仅及陆游仙的胸口，行动却十分利落，手执一面藤盾牌，一根两头带刃，长约两尺许的怪兵器，笑嘻嘻地朝陆游仙一哈腰道：“陆朋友，请赐教。”
　　陆游仙对这行容猥琐的矮子实在看不顺眼，冷笑道：“滚回去，陆某手下从不杀无名小卒的。”
　　侯金山微微一笑道：“陆朋友，你别瞧不起我，姓候的个子虽矮，宰的人却不少，血洗游仙庄，侯某一个就包办了十九个，听说那些人都跟你学过武，在侯某手中还没有走过三招，那真不过劲儿。”
　　陆游仙一听这话，气往上涌，劈手就是一剑。
　　陆游仙一向心胸和平，学成武功以来，从没有杀过人，现在却因为听说游仙谷的居民全数被惨杀，而眼前这个家伙虽非主凶，却也是行凶的刽子手，一时气红了眼，恨不得一剑将对方劈成两片。
　　他用的是独劈华山的招式，很平凡，却极为凌厉，而其速度之快，也出乎人的想象，手举剑落，具见火候之深。
　　这一劈就是一流高手也不一定能招架得住，可是刘光远对今日之战，显然胸有成竹，派遣人手也是精密选定的。
　　因为候金山的身材较常人要矮下一个头去，剑势落到他头上也稍稍多一点时间，这仅是寒光石火的一刹那，即已足够他从容应付了。但见他将头一缩，左手的藤盾微举，即将全身躲在盾牌之内，陆游仙的一剑砍在盾牌上，将剑反弹起来，侯金山却连人带牌滚了进来，手中的双头刃疾如蛇信，探刺陆游仙的腰部。
　　陆游仙再也没想到对方出手是这种怪招，恁是剑艺精湛也无从施展，连忙侧身让开也慢了一点，衣衫上被划破了一道裂口，所幸没有伤及肌肤而已。
　　刘光远哈哈大笑道：“游仙谷主难怪不肯轻履江湖，就凭这点剑技，仅能闭门称雄而已，到了天魔帮中，连个二等护法都不如，一招就落了下风。”
　　陆游仙气得双眼冒火，剑发如电，狠命地抢攻进去。
　　但侯金山身法灵活，战法刁钻，短小的身子缩在盾牌后面，根本不受剑势的威胁。
　　那面盾牌也精妙异常，是用坚韧的山藤浸透桐油编成的，弹性足，质地柔韧，剑砍上去就弹开了，两头尖刃却神出鬼没似地东刺一下，西戳一下，十几个回合后，陆游仙被逼得东跳西躲，狼狈不堪，精湛的剑法也施展不开，一火之下，竟然将新练的七煞剑法用了出来，剑光突然转厉，拦腰横扫而出。
　　侯金山横过盾牌去挡时，陆游仙身形一翻，跃起半空，摇剑下撩，快逾闪电，攻击的部位恰是对方的背后，这一手变化精妙无比，充分显出了煞剑之威。
　　刘光远在一旁忍不住叫出口道：“好剑式。”
　　但如此精厉的攻招对侯金山却作用不大，他的身子一蹲，盾牌盖在身上，竟像一只收头缩肢的巨龟。
　　陆游仙的剑只有在盾牌上滑了两漕，身子落地后，侯金山竟展开了扫叶腿法，连滚带扫，猛击陆游仙的双足。
　　遇到这种情形，除了跃起避开外，别无他法，但侯金山的扫叶腿十分了得，一腿连一腿，绵绵不断。
　　于是一个滚扫，一个跃避，团团直转，七煞剑法只施展两手，再也没机会运用得上了。
　　刘光远哈哈大笑道：“陆谷主，你们在玄真观地窖中练的那套剑法不愧高明，而且你们很狡猾，明知我们在外面偷看，故意只练一半。当时我的确被你们蒙住了，回去研究了半天，发现那套剑法根本不能使用，除非另有招式配合，我也懒得去推敲了，干脆从别的途径来破你们这套剑法，现在你该知道本帮人才之众了吧。”
　　陆游仙的武功到底有多年火候，虽然在连番失手中方寸未乱，而且已在研究对付之法，故以根本没听见那番话。
　　扫叶腿法出自武当，不过后来流传普遍了，成为一般武功，人人可学，但练得好的却很少，因为这套腿法的条件很奇，第一要耐力长，一腿接一腿，九九八十一腿一气使出，才能逼得对方喘不过气。第二要马步稳，硬功底子扎实，一腿出去，要能扫断碗口粗细的木桩，才能收克敌之功，否则即使扫中对方，如果硬功练得不扎实，受伤的反而是自己。第三还得手上功夫好，如果对方轻功佳妙，凌空下击，仍然不足以克敌。
　　侯金山在这三点的条件都很够格，他的腿风过处，地下碎石乱飞，证明劲力十足，再者一气踢出四十多腿，竟无迟滞之象，速度越来越快，证明他耐战功夫之佳，全身有那面盾牌为掩护，不畏任何攻击。
　　所以陆游仙筹思良久，仍然没有较好的解法，眼看着对方速度更形加快，跳避都不容易了，忽而灵机一动，利用再次上跃的机会，荡平身子，一剑下撩，迎着腿势砍去——