一张大红的帖子，递进了把门的孔九爷手中。
　　孔九爷，姓孔大名不全，斗鸡眼，塌鼻子，兔嘴，半道眉，半边耳朵，六只指，罗圈腿外带着驼背，不知祖上积了什么德，生下他这副形相。可是他天生命好，偏偏他老子给他生了个千娇百媚的妹子，让号称金刀镇凉州的吴二爷吴元猛看上了，纳为七姨太，于是孔九爷抖起来了，在猛虎庄当了把门的大爷。
　　吴二太爷不是官儿，门口本来用不着这么个人物，但是西边儿路上，金刀镇凉州吴二太爷的名头太响亮了，别说是过路的江湖人，就是新上任的知府大人，也得先上猛虎庄来递个贴子，才能平平安安的把官做下去。
　　这没有别的原因，只因为甘陕道上，绵涎万里，都是崇山峻岭，也啸聚了大大小小、数以百计的绿林豪杰，他们都跟吴二太爷有交情。
　　交情深到什么程度没人知道，但知道如果没有吴二太爷点头说句话，西起玉门关，北到银川，南到西宁，东到秦岭，就算是有官军护送的饷银，也照样难以平安通行。因此吴二太爷虽在凉州猛虎庄上，整天跟一些姨太太们喝酒摸骨脾挖花儿取乐，门外依然是访客不绝。
　　上门投访的人多了，吴二太爷不能一一都见，于是见与不见，就由孔九爷决定了。
　　孔九爷的大名不全，自从任了猛虎庄的门上管事后，他自己也觉得不太好听，于是有人给他出了主意：“十全十美的好事完全叫吴二太爷给占了，您是不能比的，怎么也得少一点，您就叫孔九吧。”这就是九爷这称呼的来源。
　　孔九爷还只是门上几个帮衬汉对他的称呼，迈过二门，有人叫他秃头，有人叫他斜眼儿，有人叫他六指儿，反正随人高兴，他一样都得哈腰听着，连他妹子养的哈叭狗追着咬他，他都不敢用手推一下。
　　出了二门，才是他神气的时候，在门房里跷起罗圈腿，把四尺半的身子埋在一张太师椅里，有帖子送进来，他连眼睛都不张，点点头就送进去了，没回应就是挡驾。
　　那倒不是他架子大，而且他只认识三十二张骨脾上的点子，跟横过扁担的那个一字，瞧了也是白瞧，来人的身份全在他的肚子里，拿帖子的人都知道，必须要先报给他听，遇上陌生一点的，还得先给他点上两句。
　　今天刚好是一连九天阴雨后的大晴天、孔九爷在那间霉气薰的屋子里推了九天的牌九，输得精光脱底，却赢来了一身风湿关节痛，所以破例把张椅子搬到大门口的广场上晒太阳，刚在陶陶有点睡意的时候，这个不知趣的小伙子就来了，人身上是半身泥点，马身上也是泥点，站在他面前，高出他半截。
　　那固然因为他是坐着，但站起来也不会高过人家胸膛去，不必用尺，孔九爷的眼睛就是尺，来人至少在七尺以上。孔九爷一向最恨身材高大的人，因为他矮，但他也喜欢英俊的小伙子，因为他的妹子孔金花喜欢。
　　这小伙子就是他讨厌的高个儿，而又是他妹子喜欢的那种小白脸儿，因此他不得不细心打量着，然后他的眼睛亮了起来：“司马月”。
　　孔九爷一共做了三件破天荒的事：第一，他没等人帮他念帖子上的字，就认出了来拜的客人，虽然那份帖子他是倒着看的。
　　第二，他站了起来。上个月新任凉州知府方大人来拜访，他也只是嗯了一声，点点头吩咐送进去而已。
　　第三，拜吴二太爷跟拜京中大官儿一样，除了勿需通报的热客，直上二门，见与不见不是由他本人决定外，初次登门投帖的客人，对孔九爷的一份儿意思是少不了的，孔九爷的赌本儿全是从这儿开销。上个月方知府来拜访，照样也封了十两银子的门包儿，但今天这小伙子两手空空，居然也使孔九爷弯腰屈背地伸出那六个手指的左手，连连往门里嚷着，口中一连声地：“请！请！”
　　这小伙子不过二十五六岁，难道真有那么大的万儿，让孔九爷连破三例？
　　他是司马月，三环套月，万里飘风。没有人感到奇怪，因为，他是甘凉河洛道上鼎鼎大名的游侠司马月！
　　凡在江湖道上混的人也许没听过吴二太爷的大名，但一定会听过司马月，因他是最义气的侠客。最高明的剑手，最多情的英雄，最……
　　有关司马月的传说太多了，据说他进了窑子，那些娘儿们宁可得罪了一掷千金的豪客，也要挤到他身边去跟他说两句话儿。
　　他跟河洛神剑郑天民相约在长安城外大雁塔下一搏时，长安府的轿子都集中在大雁塔下去了，观战的群众中有一大半是花枝招展的女郎，为的就是要一睹这位风流多情的侠客风采，那一战自然是司马月赢了，但河洛神剑气得差点没吐血，他的剑法不输于司马月，可是才把司马月逼退了两步，周围就涌起一片嚷叫，至少有百来双玉手掏出了剪刀，他若是杀死了司马月，恐怕这些疯狂的女孩子会一拥而上，把他刺成个马蜂窝。最让郑天民生气的是到后来他的精招未出，他那十九岁的女儿就在一边把所有的变化都喊了出来。
　　在这种情形下，郑天民还能不输吗？
　　司马月的标记是他的剑柄上镶了三个亮晶晶的金黄色圈子，成品字排列，每个圈子上系了一大串彩色丝带，每一个对他笑一笑，或是送他一块手绢儿、一朵珠花的女郎，他都解下一根丝带回赠，那些女郎就拿来扎辫子，假如那家的大姑娘头上没有这种丝带，那就是罩不住的意思，而没见过司马月的女孩子，简直不能算是女孩子。
　　司马月在少女们心中有如此份量，却不会引起男人的嫉-，因为司马月为人很规矩，也很有礼貌分寸。他受着每一个少女的爱慕，却从不跟她们调情，而且他是最懂得欣赏女性美的男人，对最丑的女孩子，他都能找出她美的部份，而加以一两句适当的颂扬之词，给予一个微笑，送一根丝带。
　　他是每个少女梦里的情人，却不是轻浮的浪子，他送出了千万根彩带，每根彩带上都带有真诚的祝福。
　　今天司马月到猛虎庄来了，来拜吴二太爷，为什么呢？
　　孔九爷没有问，既不敢问，也不配问。看了三环套月剑柄上飘拂的彩带，孔九爷就慌了手脚，没经过通报，就把人往里带，而且还努力收缩他的驼背，想把胸膛挺出一点，让人知道他是带了怎么样的一位贵宾来到。
　　他也急于想看到那些丫环使女以及小老妈们见到司马月时的样子，尤其是那个见到他就捂着鼻子的春桃。
　　“他奶奶的，这小骚货还是侍候我妹子的，背地里见了男人都乱飘媚眼儿，就是见了老子，偏要假正经，捂着鼻子不说，还站得远远的，生怕沾上什么味儿。秃子！秃子！妈的，秃子是你这小骚货叫的？连六姨太都得叫我一声哥哥呢！”
　　他在心里嘀咕着，却又感到一阵悲哀，孔金花虽然是他的亲妹子，但叫亲哥哥已是十二年前的事儿了，自从嫁给吴二太爷，她口中的亲哥哥已经变成吴二太爷，而且不怕人笑话，当着人面都是娇声娇气地叫着，叫得他这个货真价实的亲哥哥都会脸红。妹子对他还算客气，没有拣他身上那一项缺点来叫，只是管他叫老孔，那也够窝囊的，连亲妹子都瞧不起他，别人又怎么瞧得起他呢？
　　“回头我就站在司马月旁边，瞧你们这些小骚货是否还捂着鼻子躲得远远的？”
　　想到这里他才高兴起来，扭回头去看看司马月，浓眉如剑飞鬓，亮而深黑的眼睛，高而端正的鼻梁，不长不短的脸，大小合度的嘴，刮得干干净净的下巴，略略泛着青色，坚毅、英俊，微笑时露出雪白的牙，十足一个美男子的典型，难怪能使那些娘儿们着迷。
　　帖子还在他手中捏着，孔九爷不想让别人递进去，他要抢着给那些娘儿们一个惊喜。
　　经常二门上都有人的，今儿特别，一个人都没有，连客厅上都是空荡荡的，孔九爷感到很诧然，但也有点紧张，因为他不知道吴二太爷是否在家，猛虎庄是吴元猛吴二太爷的家不错，但猛虎庄的大门只是给来访的客人出入的，庄里的人出入另外有门户，吴二太爷自己更是很少走大门。孔九爷这个门房只管决定递不递帖子，还不能决定吴二太爷是否会接见，他递进来的帖子，通常也是到了二门的客厅为止，自然会有人把帖子接了传进去。
　　通常，孔九爷送进来的帖子多半会传话接见的，那倒不是孔九爷的面子大，而是孔九爷的妹子在吴二太爷那儿算得上是个红人，什么样的客人该往里让，预先早就给他透了个底，以免他冒失落个不是。
　　孔九爷这个人可有可无，但吴二太爷要这么一个人在大门上现出自己的气派，不过今天孔九爷可就作了难。
　　客厅后的第三道门户是禁地，别说是孔九爷，比他更有来头的人也不准进去，除了有数的几个人之外，那一座月洞门就像是一道无形的禁制，虽不设防，却把许多人关在外面，也把许多的秘密关在里面。
　　司马月的脸上带着和气可亲的笑容，这笑容使得孔九爷很舒服，司马月的笑能使女孩子疯狂，对男人也有吸引的力量，即使对孔九爷那样的男人，同样地具有魅力。
　　孔九爷在大门上是个人物，进了二门，只有他自己在心里把自己当成个人，如果迈进第三道门，他即使在内心也不敢把自己当人了，因为那是属于吴二太爷的天地，在吴二太爷的天地里，只有吴二太爷一个人是主宰。
　　但是今天，受了司马月微笑的鼓励，孔九爷突然觉得自己重要起来，无论是谁，在带着司马月这样一个客人都是值得骄傲而自动把腰干挺直起来的。
　　因此他拂了拂一张椅子上的灰，那是一张红得发紫的紫檀木椅，上面本没有一点灰，灰是孔九爷拂过后，由袖儿沾上去的，但这份诚意却令人感动，孔九爷的口齿并不怎么清楚，平常他很少开口，他的话只有闷在肚子说给自己听时才流利，可是今儿孔九爷福至心灵，居然把一句话毫不打顿就说了出来：“司爷，您请坐，我这就告诉元猛去。”
　　元猛是吴二太爷的官讳，虽然他不是官儿，但是这两个字却很少有人敢直接叫出来，今天孔九爷不知是受了什么鼓励，居然很流利地滑出了口，而且叫得很自然，彷佛他一直就是如此称呼吴二太爷似的。这大概是他觉得在司马月面前，突然激发了自尊，吴元猛既然娶了他的妹子，他就是吴元猛的大舅老爷，对妹夫当然可以直呼其名！
　　只是孔九爷的书读得太少，不知道司马是复姓，把那个马月当作名字了，司马月却丝毫没有不悦的样子，拱手笑道：“谢谢，太麻烦九爷了！”
　　孔九爷更高兴了：“司爷也知道贱名。”
　　司马月笑道：“要到猛虎庄来的人，怎能不识九爷，大家都说猛虎庄的门户，全仗着九爷在照顾着！”
　　司马月就是这样的一个人，对任何人都含着微笑，在饱学之士面前，他能显示山藏海纳的渊博，但是对一个百不识丁的鄙夫，他也能表达恰到好处的谦虚，找出一点使对方能引以为傲的事来，加上两句恰好的恭维。孔九爷的那条圈腿也伸直了一点，努力地把两边的肩膀拉得平一点，堆着笑：“哪里，哪里，都是自己人嘛，元猛的事情忙，朋友多，我这做亲戚的总得尽点心！”
　　他已经决定了，那怕进去挨吴元猛两窝心脚，也得把人拖出来见上一见，以报答司马月这番知己之感。
　　可是脚迈到门口，他又缩住了，司马月跟吴元猛虽是一样地有名，但毕竟是两条线上的人，为什么来呢？
　　因此他又缩住腿，走回来低声道：“司爷，您这次来究竟是什么见教？假如能先透个底子给我，我也好斟酌着替您说上去，当然我的力量也许不够，但………我妹子的话元猛还肯听，假如事情较为重要，我就先找我妹子，由她去跟元猛说，无论如何也不让您空来这一趟。”
　　司马月笑笑道：“也没什么大事，只是我一个朋友保了趟镖，因为江湖经验太差，得罪了伏牛山的好汉，让人给截了下来，那朋友来求我，我才冒昧地来求见吴二太爷，请他赏个脸，吩咐一声，好让我的那个朋友交差。”
　　孔九爷把握大了，笑道：“那没问题，伏牛山的通天金龙庞盖年年都来给元猛叩头的，这一点小事，又是您司爷亲自来了，元猛还能不给个面子。”
　　司马月拱手笑道：“那还得全仗九爷美言成全！”
　　孔九爷挺着鸡胸，以从所未有的优美姿势跨进了第三道门，这虽是禁区，然而对孔九爷说来还不算太严格。至少一年中他还能进去两三趟，那是他妹子有事吩咐他，叫人领他进去的，虽然那些事见不得人，孔九爷在猛虎庄的地位是仗着他妹子才建立的，妹子的事他不敢不照办，而孔金花托办的这件事，也只有他这个做哥哥的才能办！落在别人眼里告到吴二太爷那儿，至少就是两条人命，嫉-孔金花的大有人在，那些人也绝不肯放过这个机会。
　　可是托给孔九爷却万无一失，孔九爷要维持自己的地位，绝不会-得出卖自己的亲妹子，倒了自己的靠山。因此孔九爷进了门之后，至少还能找得到地方，不至于撞错了路，敲错了门儿。
　　虽然他手里拿着司马月的拜帖，是堂而皇之地进来的，可是他仍然不知道吴元猛在那个屋里，所以他只好循着自己认识的那条路，先找自己的妹子。
　　这条路很曲折，却是禁地中的禁地，没人看守，也没人敢走，吴元猛有九个姨太太，可是他的私宅比皇宫还干净，除了他自己之外，不让任何一个男人跨进禁区的。
　　当然孔九爷是个例外，孔九爷是看他妹子去的，自然不会招致议论，即使别的姨太太拉住孔九爷托他办一两件私事，吴二太爷看见了也不会生气，因为孔九爷的外表是比太监更让丈夫放心的男人。连孔九爷自己都如此以为了，所以他虽然赚得不少，城里也有那种看在钱的份上不嫌他丑的女人，他却没有再去过第二次。至于第一次是怎么个情形，则连谁都不知道，他自己不肯说出来。他找的那个女人则是猛虎庄上的庄丁都不屑光顾的那一种，不敢说出来，于是孔九爷的嫖经虽只有短短的一页，却也成了谜。
　　今天的孔九爷虽是在迈进三门的时候，仍然充满了信心，但是在走到七姨太的香楼下面，往楼梯上迈动他长短不齐的双腿时，他的气焰已低了许多。
　　猛虎庄上的汉子人人都能来得几手功夫，提起两三百斤石担或是窜上两三丈高的屋脊。
　　吴二太爷选女人一定要最美的，挑庄丁也一定要够格儿的，孔九爷又是个例外，他踏在楼梯上的声音，老远就能听见了。所以他才跨上五六级，门帘儿一掀，探出个花技绰约的俏丽身影，以及一个捧满了珠翠，梳得雪亮的头，还有一副希冀的神色。
　　但是看见了孔九爷，那张脸上的颜色就变了，连忙飞也似的下来，止住了他上前：“老孔，你疯了，今儿格园子里有事，二太爷跟人正在绸楼上商议事儿，你怎么来了？”
　　一眼看见他手中的红帖儿，神色又自转了一转，一把夺了过来：“是那杀千刀让你递进来的，他总算还记得今天是我的生日，可是老孔，你也糊涂，这怎么能亮着往里递呢？快出去告诉他，今儿不行，二太爷在家。”
　　孔九爷笑了笑：“金花儿，你看看清楚，这可不是绸庄梁少爷的，我也不会这么糊涂，乱把帖子往里递。”
　　俏脸变了：“不是梁少华又是谁？老孔！你给我安份点，少混出点子，得了点好处，就胡乱扔男人往我这儿送。”
　　她把帖子拿在手里看了一下，可惜的是这位猛虎庄里的姨太太同样地也不认识多少字粒儿！孔九爷这下可抖起来了：“金花！来的这位客人可了不起，他是正式投帖来求见吴元猛的，你尽管带去见见他好了！”
　　“老孔，你疯了！内眷向来不见外客，你又不是不知道。”
　　“这个人不同，就算你把他让进屋里，吴元猛也不会皱皱眉头，而其他那些人可就羡慕我了。再说这位爷，咳！你跟他见个面，谈几句话，那怕给吴元猛杀了也值得的！”
　　孔金花不由得诧然了，还好那帖上的月字她是认识的，细长的柳眉一挑：“莫非是司马月！”
　　孔九爷一拍大腿：“可不是，金花，你真不知道这位大侠的名气？我看是他的贴子才给送进来，要是别人，哼！抚台大人也没那么大的面子！”