第 六 章

  赛珍会尚未开始!
  狮子林中的工人们还在忙碌地布置着。
  南宫少秋和胡美珍在四处转了一下,然后停在一个较为清静的地方道:“我们在这儿等她们吧?”
  胡美珍一怔道:“她们会到这儿来?”
  “你刚才提到请帖问题,我才想起一件失礼的事,昨夜我们只顾订约却忘了送份帖子去,门口是认帖子不认人,她们怎么进来呢?”
  “认帖不认人,也是有限制的人,要看来的是什么人,凭她们四个人,走到哪儿也不用贴子!”
  “如果她们到门口一报名,的确是没人敢拦她们,但是我想她们不会这么干,你没见含沙射影昨天都是易装而出。这说明了她们这次不想以真面目见人。”
  “那她们也不会跳墙进来吧!”
  南宫少秋一笑道:“要想不惊动别人,只有跳墙一途,要想避人耳目,一定是找个偏僻的地方。”
  胡美珍道:“那我们还是避一下的好,她们不愿意被人看见,咱们在这儿不是容易引起误会。”
  南宫少秋摇摇头:“不然,她们避人耳目,却不必避咱们,因为她们来的目的,就是为了见我们,在此地恭候,正见得我们的诚意。”
  “我表姐却不会这么想,她为人心高气傲,我们等在这儿,是表示她的行动被我们料准了,她会不高兴的。”
  南宫少秋笑道:“我的看法却不同,我以为应该让她知道我能算准她的行动,才能让她看得起我一点。”
  才说到这里,背后有人冷笑道:“你自己以为很了不起。”
  胡美珍忙回头,却见一身素白的胡风悄然而立,脸上冷冰冰的,只有眼中闪着智慧的光。
  这一副孤傲的风标,使南宫少秋也不禁为之一震。
  南宫少秋作了一揖道:“胡姑娘好,南宫少秋恭迓芳驾以表诚意,这并没有什么了不起的地方。”
  “可是你却在背后谈论,把这当作对我下马威的行动。”
  南宫少秋微微一笑道:“听美珍大姐说起姑娘的平素为人,应该不是如此小家子气的……你我只说在此恭候,会让你瞧得起我一点,这难道不是事实吗?”
  胡风语为之塞!
  她那高傲别扭的脾气,使她很不甘心接受这种说法;可是南宫少秋前面那句小家子气也限死了她的反应。
  胡风最讨厌的就是这几个字,尤其是安在女人身上。
  可是许多成了名的女杰,往往还是脱不了这种小心眼儿,这使她心中更不服气,一心想脱出这个范围,树立一个新的形象。
  所以她盘马弯弓,驰骋江湖,快意恩仇,豪气干云,处处不让须眉。
  哪知道今天乍一见面,就惹来了这四个字的批评,不过她往细处去想的确是有点小家子气。
  因此,她哈哈一笑道:“好!好说词,你能在这里等我,的确能使我感到你不俗,不是那种摆架子的狂徒,也不枉我来见你一趟。怎么样,钱准备好了没有?”
  南宫少秋道:“准备好了,总共是一百二十万两,五十万两是我那亲戚的,五十万两是我的,还有二十万两是美珍大姐的!”
  他递出三张银票,都是凭票取款的即付票,而且还是通行全国的泰丰银号的票子,兑换绝无问题。
  尽管胡风豪气凌云,但是看了人家的出手,也不禁有不如之感,但她不能露出小家子气,只向胡美珍笑道:“大妹!这下子你可是馨其所有了。”
  胡美珍微微一笑道:“那有什么关系呢,千金散尽还复来,再说,像我们这种人,总不会还要留一笔嫁妆吧。我们真要嫁人,人家抬着八人大花轿来抬都来不及,还敢要嫁妆?”
  胡风也听得笑了起来道:“丫头!瞧瞧你这张嘴,脸皮越来越厚了,这种话也说得出口!”
  胡美珍道:“反正我也不打算嫁人了,说了也没关系。”
  “不嫁人,那你将来一辈子怎么办?”
  “自然是在江湖上闯荡下去呀,你以为我们这放野了的性情,还能老老实实地待在厨房里?”
  胡风居然没再接口,显然她也有了同感。
  不过她迅速又回复了镇定,面对着南宫少秋道:“昨天听白邬二位妹子说,阁下有事情想邀我们合作。”
  南宫少秋点点头道:“是的,也可以说是请各位帮忙去做一件有意义的事!”
  胡风道:“我倒想知道一下,是件怎么样有意义的事。”
  “去拯救一个稚龄的幼子。”
  “什么!只是这样的一件事,对不起!这件事虽然很有意义,我们碰上了也不会袖手,但是要我们放下手上的工作,专诚去做这一件,未免太不值得了!”
  南宫少秋道:“一个七岁的孩子,被一群匪徒掳去为人质,勒索一亿两银子,这不是小事。”
  这番话的确使胡风为之一震道:“哪一家的小孩儿能值这么多钱?当今的皇太子也开不出这么高的身价!”
  南宫少秋道:“姑娘该想一想,当今天下,有哪一家能拿出这么一笔巨款来?”
  胡风认真地思索了一下道:“我想不出,数尽天下富户,最多不过是八九千万两身价,亿万富翁,没有一个够这种身分。”
  胡美珍笑道:“风姐,你这下子可走了眼了,据我所知,至少有两个家族可以拿得出这笔钱!”
  “是哪两个家族?”
  “南有南宫,北有慕容。”
  胡风笑道:“原来是这两家呀,他们是南北第一武林世家,也许凭面子可以周转拿得出来,但是本身绝不可能有这么多的资产。”
  南宫少秋道:“胡姑娘知道得还不够详细,这两家的资产都不止此数,他们散在各地有许多行业生意,每年营利所得不下五六千万之数,所以他们所拥有的资产,都在两亿到三亿之间。”
  “有这么多,他们要这么多的钱干嘛?”
  南宫少秋笑道:“他们被推为武林第一世家,不但要做许多事,也要养活许多人。发奸滴伏,排除武林纠纷,拯黎求灾,除暴安良,每件事都是要钱的,可是他们做这些事,却没有一钱银子的收人,自然必须靠做生意营利来供应所需。”
  胡风点点头道:“我说呢,这些武林世家一年的开销着实惊人,我也奇怪,他们不事生产,那来这么多的钱贴补的,现在总算明白了。”
  说到这儿,她面露讶色道:“咦!这是一个绝大的秘密,你又从何而得知的?”
  胡美珍笑道:“他是南宫家的人,当然知道。”
  “什么,你是南宫家的人?南宫世家没有像你这种年纪的男人,只有一个四不像少爷!”
  “在下不才,就是那个四不像!”
  胡风讶然道:“你就是那个好酒无量,好色无胆,好斗无勇,好读书而不求甚解的四不像!”
  南宫少秋笑道:“不错,我就是那个集酒色财气于一身的大俗物南宫少秋!”
  胡风摇摇头:“看你的人实在不像传说中那么荒唐!”
  胡美珍道:“风姐,你别被传说骗住了,这位少爷比狐狸还精。说他好拳无勇,那更是糟蹋人,他身手之高,不排天下第一,也排天下第二。”
  胡风不信道:“有这么高明,我倒是要领教一下。”
  南宫少秋好像早就准备了她有此一着,居然毫不谦逊地道:“我也久闻六合四灵盛名,所以选了这个僻静的地方恭候大驾,也是想切磋一下。另外三位呢,也请出来吧!”
  “她们还没来。”
  “胡姑娘!何必还客气呢,含沙射影潜形于蔷薇花下,点绛唇藏身在葡萄架下,若非姑娘挡住了路,我早已去亲近了。”
  这下子连胡美珍都为之诧然了:“什么!少爷,她们都已经进来了?我一直都在留心着,却没有看见有人影。”
  胡风见他居然把藏人的地方都叫明了,倒是颇感意外。
  但她也只微微一笑道:“佩服!佩服!武林第一世家传人,毕竟不同凡响,大家都出来吧,免得又落个小家子气。”
  南宫少秋看着她一笑:“倒使胡风有点不好意思,因为她最后一句话,还是带着点小心眼儿。
  含沙射影依然是一身红,席容容却是一身碧绿。三个女郎轻盈地飘身来到胡风旁边,盈盈一福见礼。
  南宫少秋还了一揖,神容潇洒,把三个女郎的脸都瞧红了。
  其实,她们都是叱咤江湖的红粉女英雄,整天都是跟男人打交道,不应该有这份腼腆相的。
  胡风眉头微微一皱道:“姐妹们!这位四不像少爷要教训我们一顿呢,现在大家都来了,倒看他如何教训!”
  南宫少秋笑道:“胡姑娘言重了,在下只是想互相切磋一下,也让各位了解一下敝人的底细,以后大家合作时,各位也能略具信心。”
  胡风忙道:“慢来,我们并没有答应合作。”
  南宫少秋道:“这我明白,可是我相信各位一定不会拒绝合作的。”
  “你怎么会那么有把握。”
  “因为这是一件十分有意义而且不平凡的大事。”
  “就是你说的,拯救一个小孩子?”
  “表面看来是如此,但内情并不如此简单。那个小孩是我的外甥,也是慕容世家的唯一遗孤,这种说法能引起各位的兴趣吗?”
  胡风微微一震道:“慕容世家已经灭家了?”
  “是的,四年前被一群不知名的人闯入慕容世家,满门两百余口人,惨遭屠杀,然后一把火烧了宅院。
  不过那天所幸家姐归宁在舍间,带了她三岁的幼子,未曾遭劫,这样留下了两个人。几年来我们一直在追查凶手,却没有一点消息,直到两个月前,凶手们再度行动,掳去了七岁的孤子慕容天仇,勒索一亿两银子!”
  胡风道:“对方虽然狮子大开口,但是以这孩子的身分而言倒也不算贵。”
  南宫少秋道:“不错,两大世家的资产总额是一个秘密,我刚才透露的数字没有人知道过。
  对方也是大概的估计,以为是慕容家的全部资产了,所以才开了那个价钱,但是家姐却拒绝了。”
  “难道她不心痛自己的儿子?”
  “怎么会不心痛,那是她唯一的骨肉,可是她没有权力将半数的家财拿去换回她的孩子。”
  “这是怎么说呢。慕容家几将灭族,令姐是慕容家唯一的主人,她怎么会没有权力呢?”
  “她有权,但是她的职责不容许。这批财产虽是在慕容家名义之下,但却是许多人的力量慢慢聚集而成的。
  家姐只是一个管理的人而已,这笔钱或是用于一个有意义的地方,再多一点她也在所不惜。”
  “用来换取慕容家唯一遗孤的安全也没有意义吗?”
  “在我们两家而言,那意义还不够重大,对她而言,那只是她的爱子而已,不能动用公积金去换取他的安全。
  何况,这笔钱受取的对象,并不是亟待救济的穷人。而是一批作奸犯科的为恶之徒。他们得了这批钱后,更足以助恶,因此家姐绝不考虑妥协的事!”
  胡风不禁默然片刻后才道:“她也不考虑孩子的安全?”
  南宫少秋道:“她给对方的回答是一万两,这是她能私人动用的最大限额,超过此数,她就不加考虑了。
  在她而言,这已经是最大的让步了,因为根据我们两家的处事原则,是绝不向罪恶妥协低头的。”
  “那只是对方要求的万分之一,谈得拢吗?”
  “自然谈不拢,所以我才自告奋勇,要出来救那孩子,也请各位仗义相助。”
  胡风仍是沉默。
  南宫少秋又道:“掳劫幼儿和四年前慕容家的灭门血案是同一批人。他们不但要消灭慕容家的势力,也凯觎着慕容家的莫大产业,所以才发动那次攻击。
  哪知道慕容家的产业处理方式别成一格,家中并没有多少钱财,都是化散为许多生业,分布在各地,那是夺不去的,所以他们才施展第二步。”
  “何以见得呢?”
  “慕容世家领袖北地武林多年,没有结过私怨,灭门的凶手们也不可能是为了私怨。再说慕容家的势力庞大,被杀害的两百多人中,至少有一大半是武林好手,凶手绝非一二人能做得到的。”
  “不错,那一定是个庞大的组织。”
  “这个组织也许是想继之而为北地武林的霸主,也许有其他的图谋,但不问他们目的何在,使用这种手段,就不会是个善良团体。
  “何以见得掳劫幼子的也是同一批人呢?”
  “那个孩子寄养在我南宫世家,一般人既没有这个胆子,也没有这个本事将他掳走,而且一个普通的绑匪,也开不出这么高的价格来!”
  “这倒是,就算我来干这一票,最多讨个百万两也就够惊人了,一亿银子,我也没这么大的魄力!”
  南宫少秋再度道:“因此,问题并不是光拯救一个孤儿,可能还会牵涉到一桩震动武林的大阴谋,也许会挖出一个江湖上空前巨大的犯罪集团,各位是否有兴趣呢?”
  最后一句话使得几个女郎眼中都放出了异采,她们都不是安份的人,这才是最吸引她们的。
  胡风笑了笑道:“不错,这件事的确很引起我们的兴趣,可是我们还要看看,你有没有和我们合作的本钱?”
  南宫少秋笑道:“得到你这句话很感荣幸,至少各位没使我失望,无以为敬,送四位一朵鲜花为簪吧!”
  他弯腰摘下四朵蔷薇花,托在手中道:“四位肯不肯领受我这小小的敬意呢?”
  胡风沉下脸道:“四不像,我们在谈正经的,你可别来这套油腔滑调,我最讨厌什么簪花戴花了。”
  南宫少秋微笑道:“胡姑娘,美人簪花,乃风流本色,人生处世不可下流,但绝不可不风流。
  否则就是娇情的大俗物,你明明是个美貌少女,何必要自菲本色,强学须眉,去装出一副男人相呢?”
  胡风怒声道:“本姑娘没有那份闲情逸致去讨好那些臭男人,簪花给他们看,也没有一个男人值得我去做。”
  南宫少秋道:“假如有人非要为姑娘簪上这朵花呢?”
  胡风冷笑一声道:“那他不妨试试看,我会叫他知道将招来什么后果的。”
  南宫少秋一笑道:“我这人也有个倔脾气,心里想做的事绝不肯轻易打消,因此我一定要亲手为四位姑娘簪上这朵花。哪怕是等我簪上后,哪一位姑娘不喜欢,再取下丢掉都没关系,但我这份诚意却绝不容人拒绝。”
  胡美珍知道自己这位堂姐的脾气,怕南宫少秋做得太过分,对方一怒成仇,就难以挽回了。
  因而她一笑道:“少爷,你就明说用这四朵花作为较技切磋的手段好了,干嘛要绕这么大的圈子呢?”
  南宫少秋笑了笑道:“为美人簪花是何等雅致的情调,何必要说得那么杀气腾腾的呢?”
  胡风总算明白了,原来对方是要借此炫技,因此冷笑一声道:“你有把握一定能为我们亲手簪上花吗?”
  “我希望能有这份荣幸!”
  胡风道:“我们当然也可以设法拒绝的了?”
  “这当然!暗器兵刃,任意施展。我也是一样,在各位面前,我也不敢逞英雄,我是个欲达目的,不限手段的人,因此,我的方法也可能不会十分光明。”
  “南宫家人,也会用不光明的手段?”
  南宫少秋笑道:“各位别为寒家的虚名所惑,其实寒家行事,有时也会施展一些不太光明的手段的。
  吾辈志在行侠,不是求虚名,但求问心无愧,并不在博人称赞。
  如果说我跪下来磕个头,能使四位自动把花簪上,我一定采取这个省事的方法,只可惜这一套对四位未必有效。”
  他是尽量在讨好她们,因为这几个女孩子行事都超出常俗,这种论调也是她们较能接受的。
  果然胡风脸上的寒意稍减,微有笑意道:“你有没有想到这样子可能会送命?”
  “那太严重了吧,彼此无怨无仇,何至于要人的命呢?”
  “我练武从不为跟人切磋,也没学过什么点到为止,出手就是杀着!”
  “姑娘如此说,敝人也只有认了,果真不幸而丧生在姑娘手下,也是我自找的,与人无怨!”
  “好,那就从我先开始吧!”
  “我希望同时讨教,因为我不一定先找上哪一位,因此,当我宣布开始时,各位都请准备一下。”
  “你一个人向我们四个人同时挑战?”
  “姑娘说得杀气太重了,为美人簪花,只是一种风雅的游戏,际此名园胜景,我们何必焚琴煮鹤?”
  胡风冷笑道:“你是南宫家人,有资格卖狂,我们的身价不如,没办法跟你争,你还有什么附带条件的?
  “有!这种游戏虽然有趣,却不合玩得太久,我们以十招为限,记数五十为时限,请美珍大姐击掌为度,记数过了之后,只要有一位的鬓上无花,就是我输!”
  胡风气得翻白了眼睛!
  这小子狂得上了天,就算他武功得自家传,技绝天下,但六合四灵也名满江湖有年,当真会差他这么多吗?
  但她终于还是沉住了气道:“好,这些都是对你自己的限制,有没有对我们的限制呢?”
  “有!有两点,一是我侥幸得手后,在记数未满之前,不得取下,因为这是记胜负的标准!”
  胡风不耐道:“废话,我们没这么不要脸。”
  “还有就是记数时,大家不能离开这片花圃,否则你们四个人,每人一方跑出去,我可没办法追去。”
  “你倒很细心,还有没有别的规定?”
  “没有了,虽然各位还有一个稳赢不输的办法,就是一开始就把双手捂住鬓角,不让我的花插上去。但是我想四位不至于如此死赖,我就不加以限定了。”
  胡风气得浑身发抖道:“那你可大大失算了,我正是打算施展这一着呢!”
  “其实真施展这一招我也不怕,我就上前拉断你的裤带,看你放不放人手来拉住裤子,假如你真不在乎当众光屁股,我只有真心向你认输了。”
  胡美珍大惊失色,因为她知道胡风最恨一个男人口齿轻薄。
  平时她遇上这种男人,一定要把对方整得哭爹叫娘;南宫少秋对她说这种话,不惹她立即拔剑相向才怪。
  哪知胡风居然笑了起来道:“不错,四不像。还没开始比赛,我倒已经服了你了,因为你想出来的点子,竟然妙绝所思,连我也想不出来。
  我以后倒是要小心点,千万别得罪你,因为我惹不起你。你没有规定了,我倒有一个问题,就是这次比赛,胜负的赌注怎么说?”
  “这还要有赌注?”
  “当然要了,费了这么大的事,订了这么多的规定,已经不是单纯的游戏了,当然得有些采头。
  含沙射影昨天对我说了一下,她们很愿意帮你的忙,容容也不反对。
  问题就在我,所以我把赌注开在前面,我们输了,听你的驱策,帮你去做这件事,但是你输了呢?”
  南宫少秋一顿道:“我跪在地上做马,让姑娘骑着在狮子林中游行一圈如何?”
  他提出的这个赌注简直是匪夷所思!
  但对南宫少秋而言,的确是够严重了,他这么做,比杀了他还难堪,因为他是南宫家的人!
  连胡风都大感意外道:“你这个赌注不是太儿戏吗?那对你南宫家的声誉是多大的打击。”
  南宫少秋道:“小有薄毁无伤大雅,因为南宫家的声誉不是我建立的,自然也不会因我而毁掉。只不过爬这一趟十分辛苦而已。”
  胡风瞧瞧他,又瞧瞧胡美珍,想要证实一下,这个人究竟是不是南宫世家的人。
  胡美珍苦笑一声道:“风姐,我知道他的确是南宫世家的那个宝贝少爷,也知道他的武功的确不错,除此两点外,我对他全无所知!”
  “一无所知你就跟着他了?”
  胡美珍红了脸道:“风姐,我也是打赌输了答应协助他行事,假如你们输了,也要跟着他。”
  “我们怎么会跟着他?”
  “我不知道你说的跟是什么意思,但你准备怎么跟法,我也是那种跟法。”
  胡风笑道:“我还没有输呢。”
  胡美珍笑道:“我认为你输定!因为你今天太反常,喜怒全形之于色,方寸已乱,平时那种镇定与冷静都不见了,这会使你的武功、注意力都大不如前。”
  南宫少秋立刻抗议道:“美珍大姐,你不公平,怎么偏向别人呢?我们现在是站在一边的。”
  胡美珍一笑道:“我绝不偏袒。少爷!我希望你赢,但要赢得光明,你故意用言词去激怒人家,再趁乱得手,那可不像个大丈夫的作为。”
  “我只是替她戴朵花,可不是性命相搏,这胜负的关系没那么严重。”
  “但是风姐不同,她如在激怒中失了手,会一怒拔剑自刎的,只有在心平气和之下输给你,她才会服你。”
  南宫少秋笑道:“这次我想她不会如此激烈,因为她跟我订好约,要帮我办事的,即使她要抹脖子,也得等办完了事情之后。”
  胡风本来倒是平静下来了,但听了南宫少秋的话后,不禁又犯了性子,怒声道:“你们都好像认为我一定失败似的,美珍,你少开口,开始计数,四不像,这就开始了,瞧你如何替我们簪花吧!”
  南宫少秋点点头。
  胡美珍开始轻拍手掌,一声声的开始计数了。
  她数得不快不慢,每呼吸一次,计数一下。
  照这种计数法,数满五十下,大概要一刻工夫。
  那四个女郎中,只有一个胡风是满怀不服气的,其余三个人都是有心想帮南宫少秋的忙了。
  可是她们却不想输在这场打赌上,宁可事后再卖一份交情,也要争回一点面子。
  她们实在不能相信,南宫少秋能在十招内,在她们的抗拒之下,把花同时插上她们的鬓角。
  虽未经过会商,但她们都是久经战阵,自然有一种默契,四个人各据花圃的一角,让南宫少秋一个人停在中央,静观他如何出手。
  计数进行到二十几了,南宫少秋却毫无动手的样子。
  他只是蹲下来在花圃中,把一些凋残的花朵摘下来,捧在手中,也拾起那些掉在地上的残花。
  同时口中连声道:“可惜!可惜,落英委地无人收,忍叫芳魂泣风雨,我来做个好事,替你们找个归宿吧!”
  他把手中的残花、落英碎叶、枯枝一起抛了起来,衣袖一卷,朗声吟到:“曾在枝头驻芳华,闭月敢把娇客夸,飘零不怨东风恶,重将春色托卿家。”
  吟罢,那些花枝花瓣、花朵,有如满天花雨,各向四个女孩子涌去,有的吃了一惊,纷纷举袖遮拂。
  但胡风却冷笑一声道:“你这套手法太阵旧了,玩不过我的,我偏不上当。”
  她不阻挡,反而把身形迅速地移开了。
  但南宫少秋却不放过她,长袖卷处,更多的花朵向她追了过去,胡风干脆展开身形,左晃右飘,就是不让那一阵花雨追到。
  胡美珍仍是一声声地数下去。
  进行到四十八时,胡风一扫另外三个人,却发现她们的鬓边,不知何时已经插着一朵鲜花了。
  她不禁一怔道:“你们的花是什么时候簪上的?”
  那三个女郎都是一怔,不由自主地伸手去摸向鬓边,摸到了一朵鲜花,深深地插进了发根,不禁呆住了。
  席容容拿下了花朵。南宫少秋忙叫道:“席姑娘,我们说好记数未满之前,不准取下来的。”
  席容容道:“我只求证一下而已,绝不会赖皮,既然花已簪上,我认输就是!”
  这时胡美珍恰好数完。
  胡风笑道:“你们认输,我可不服输,因为我的花可没簪上。”
  可是另外五个人,包括南宫少秋在内,都对她微微地笑着。她不禁诧然道:“你们笑什么,难道我鬓上有花?”
  胡美珍笑道:“表姐,你簪上这朵红花,不知增添了几许妩媚,我不知道你有这么美丽动人过。”
  胡风愕然道:“活见你的大头鬼,我几时戴过花?”
  语毕忽然发现不对,情不自禁地一摸头上,人整个地呆了,因为她的鬓边端端正正地插着一枝花,却是一朵深红色的蔷薇。
  这朵花插进她的发根,她竟然毫无知觉,这实在太难以相信了。
  呆了半天后,她才向走过来的三个女孩子问道:“你们看见我这朵花是什么时候插上的吗?”
  三个人都摇头。
  白含沙道:“风姐,我们头上的花也不知道是什么时候插上去的,相信你也没有看清楚吧。”
  胡风无法不承认,她的确没看见。
  因此,她只有一叹道:“好了!四不像,我承认输了,只是有些不服气,你用的不是真功夫,只是一些障眼的小巧手法。”
  南宫少秋微笑道:“我承认是用了点小手法,也用了点障限法,但不承认这不是真功夫。事实上我练这一手浮香暗送的暗器手法,足足费了我十年苦功,才能小成。”
  “什么?这是暗器手法?”
  “是的。这是我姑姑南宫素秋的传授,她和南海素心神尼是方外知交,因而学得了这种独门的菩提珠手法!”——
  
《情剑山河》