第 二 章
天亮了，天空还是暗沉沉的，看样子老天只是歇口气，还准备把大片的雪花往下撒呢？
高升栈的马夫刘二顺子是硬被值夜的伙计从热炕上给揪了起来，因为住在店里的奉天将军玉桂的三小姐，也趁着雪霁天晴，要赶上妙峰山仙女娘娘宫去烧早香还愿。
玉将军少年得意，在大内当了五年侍卫，三十岁时放了奉天将军，四十岁奉诏荣迁山西总督，他随是八旗子弟，老太爷也只是一个旗丁标统而已，所以他这个将军完全是靠自己的本事挣出来的，就是在大内担任侍卫时，博得帝心，一帆风顺地青云直上，可以算得上是个新贵了！
他这次是赴山西上任，途过京师，面圣谢恩，因而耽搁下来，玉将军本人耿介，京中亲朋虽多，他却一概都不叨扰，宁可住在客栈里，偏偏不巧，玉夫人又病了，一病就是个把月，玉将军等不及，先动身上任去了。
他成婚很早，十七岁就娶了比他小一岁的玉夫人，连生了三个女儿，以后再无消息，今年他的三小姐玉妙容也十七岁了，两个字姊姊嫁得早，目前有她随侍母侧，因为玉夫人在来京的路上受了风寒，缠绵病榻不起……
玉妙容急得不得了，听说妙峰山的仙女娘娘灵验，并急乱投医，她准备上妙峰山去烧早香，祈求母亲早愈！
今儿个天气放晴，天没亮就起来梳洗停当，吩咐店里套车，才把刘二顺子拖了起来。
刘二顺子在昨夜就得到通知了，直乐了一夜，他倒不是为别的，打从玉夫人进店里，他只见过玉三小姐一面，就这一面，他已经魂飞神驰，差一点没着迷，因为玉小姐实在太美了，美得就像传说中的仙女。
当然，人家是新任总督千金，他只是个马夫，人家是天鹅，他连癞蛤蟆都够不上，不可能生出什么妄想的，他只希望有一天让玉小姐坐着他的车子出门一次，就心满意足了，玉将军为官狷介，到京时就是夫妇两人带着个女儿，一个老仆，一个仆妇陈妈，跟一个小丫头芹儿。
没有扈从，没有车骑，玉将军出门都坐店里的车，刘二顺子是高升栈里最好的车把式，玉夫人如果要出去拜客，一定也是坐他的车。
眼看这个心愿就能达到了，不巧的是玉夫人一住上就病了，玉小姐侍奉母病，从也没出过门，他倒是为玉将军赶了几趟车，虽然玉将军很和气，每次他的赏银也很丰厚，他拿着总不是滋味。
如果是玉小姐，那怕赏下一个小钱儿，他也是高兴的，昨夜听说玉小姐要坐他的车去烧早香，他简直比拾了黄金还乐，折腾了一夜，把最健壮的一头马刷得干干净净，换上新蹄铁，又自己动手把车子收拾得干干净净，连车座里的布套都换了新的，就这么忙了大半夜，他才上了炕，还睁着眼睛做了半天梦，刚朦胧睡着，就被叫醒了。
在平常他一定会光火骂人，因为他懂得养马，相马，驯马，也是北京城里最好的车把式，他能在急驶中说停就停，车不震，马不惊，好手难求，连掌柜的都让他几分。
可是今天他出奇的和气，直谢那个叫醒他的小伙计，一反常态地塞了把小铜钱给那个倦眼惺忪的小马，反而使小马怔住了。要不是雪天，他真想看看太阳是不是打西边出来的。
刘二顺子只有在赌赢的时候才这么大方，但绝不会是在大清早，因为这小子有赖床疯，尤其是大寒天，谁叫他准遭殃！
刘二顺子很仔细地把马牵出来，还在马蹄上包上一块麻套，那是为怕雪天里马蹄打滑，才套上了车子，把车子赶到门口，玉小姐已经由小丫头芹儿扶着出来了。
可惜她披了个大斗篷，看不见她的脸，但就只那搭在芹儿肩上的纤细玉指，就使刘二顺子的骨头酥了半天，何况他还听见玉小姐在斗篷里吐出了四个清脆字：“辛苦你了！”
就这四个字，差点没使刘二顺子像踩在马蹄下的雪花儿，整个地化了。喉头喃喃了几声，连他自己也不知道是在说什么，玉小姐与芹儿已经上了车。
他连忙跨上了车辕，抖擞起精神，鞭梢抖出了五个响花儿，那是他最拿手的绝技，一枝鞭子一个圈儿，能发出五声脆响，京师的人叫他刘五响，也就是冲着他这一手。
车子缓缓地出了西直门，就是去妙峰山的大道了，路被雪盖住了，但刘二顺子仍然能正确而熟练地把车子控制得很平稳。
远远看见前面有几个人影，身上背着黄布的香袋，好象也是去烧香的，刘二顺子就急了。
玉小姐大清早起，就是为了要赶烧头香，怎么能让别人占了先去，于是他的鞭子又一抖，劈啪五声脆响，把马催得急一点，要赶过那些人去。
车子跑得快了，但距离并没有拉近，前面那几个黄色的影子仍是在四五十丈外的路上移动着。
他们是走路的，也没见奔跑，可是他的车子始终追不上。
刘二顺子急了，把车子赶得更快，遥遥的已经看见妙峰山的山口了，他仍然是落在后面。
刘二顺子心里更急了，努力挥鞭，着着实实地击在马屁股上，把车子赶得像飞一样，芹儿的头从车帘里伸了出来问道：“你这是干什么呀！咱们又不是在赶命！”
刘二顺子用鞭子一指前面的人道：“芹姑娘，小姐不是要烧头香吗，不能叫他们占了先去！”
芹儿看看前面的人影，身子又缩了回去，刘二顺子没听见车里有反对的声音，知道玉小姐赞同了他的行动，更为起劲了，鞭子落得更猛，更有力。
拖车的马是精选的，本来拉车都是用骡子，马匹是供客人骑乘的，刘二顺子为了表示他巴结的心意，特地套了一头最好的马，所以跑起来也非常地快。
正在这时候，背后传来一阵急蹄声，刘二顺子站了起来往后望去，但见一团黑影，像一阵风似的追了上来，卷起了一团云雾，那是有人骑了一头黑马在追上来。
刘二顺子更急了，前面的人还没赶上，后面倒又有人赶来了，今儿这个巴结恐怕难以讨好了。
他一面挥鞭，一面吆喝，差不多把全身的劲力都放在马身上，只差没下去帮着它拉车子了。
快近山口，前面的人不见了，后面的马却恰恰赶了过来，一团黑影掠了过去，才进山口，忽然雪地上冒出四个黄衣人影，一边两个，握着一条粗麻绳子，拉得笔直。
那是绊马索，要把马绊倒下来，眼见着黑影冲了上去，刘二顺子几乎惊叫出声，可是马上的人忽而一长身，从马背上飞了起来，跟着寒光闪处，拉直的绳子突然中断，两边的黄衣人往后跌去，黑马疾冲而过。
马上的人飘然而堕，正好又落在马背上，兜转马头，怒声喝道：“各位是什么意思呢？”
那个个年轻人，二十四五模样，穿了一身黑色劲装，头上戴了一顶雪笠，好英俊的小伙子，好亮的眼睛。
刘二顺子已经把车子停住了，那四个黄衣人都站了起来，是四个彪形的汉子，一个人出来，朝黑衫青年一拱手道：“黑燕子对不起，咱们不是拦你！”
黑衣青年冷笑道：“不是拦我是拦谁？”
黄衣汉子用手朝后一指道：“拦那辆车子！”
刘二顺子不禁一怔道：“拦这辆车子，你们好大的胆子，可知道这车子上坐的是谁？”
黄衣汉子一阵大笑：“当然知道；咱们就是为玉家的妞儿来的，赶车的，没你的事，滚开到一边去！”
刘二顺子跳下车来，看见有两个黄衣汉子已经扑了过来，要抢去掀车帘，连忙一挥马鞭击去，可是还没够上人家，一个黄衣人已经伸手把马鞭夺了过去，跟着一柄亮晃晃的钢刀比在他的鼻子上。
刘二顺子哇呀惊叫一声，车帘已经掀开了，一个黄衣人正要跨上去，忽然眼前寒光一闪，把他又逼了回来，正是那黑衣青年，不知何时，他已掠到车蓬上，手上握着一枝寒森森的长剑，飘然落地，冷冷地道：“慢来，你们把我的问题解决了再说，你们拦住了我的路……”
先头黄衣汉子又过来了，再度拱手道：“黑燕子，兄弟已经打过招呼了，不是拦你，只是你赶快了一步，大家都是道上的朋友，何苦揽我们的事呢？”
黑衣青年微微一笑，露出一口整齐洁白的牙齿：“白老大，我铁铮跟你们长白四煞什么时候合了道！”
被叫做白老大的汉子脸色微变，但忍住没发作，勉强陪了个笑脸道：“好！算兄弟失言你黑燕子铁大侠是白道上的侠义英雄，咱们白家兄弟不过是开线立扒的胡子，但大家都是江湖上的总没错吧，而且都是关外来的，人不亲水亲，刚才是无意冒犯，等敝兄弟完事之后，再专诚向你铁大侠道歉。”
铁铮微微一笑道：“白老大！江湖虽一家，黑白不同道，而我姓铁的又是专门管闲事的，碰不上没办法，碰上了总得问一问，这车上是什么人？”
白老大一咬牙道：“是玉桂的女儿。”
铁铮哦了一声道：“玉桂是当过奉天将军的那一个？”
白老大满脸杀气恨恨地道：“不错！就是他，他新拜了山西总督，已经走马上任去了！”
铁铮笑笑道：“他倒升得快，不过也是应该的，他在奉天将军的任上，很为老百姓做了点事，四位在长白山上臧龙岭的垛子窑就是叫他给挑了，你们是来报复的吗？”
白老大怒哼一声道：“不错！臧龙岭上基业被毁，还加上几十条弟兄的性命，这笔血债敝兄弟誓必追讨！”
铁铮皱皱眉道：“玉将军守土有责，你们在长白山上据山立寨，劫掠客商，鱼肉乡民，他当然要清剿，这不算是仇。”
白老大冷笑道：“奉天将军的职责只是驻守盛京，保护铁皇陵而已，剿匪根本不管他的事，他好大喜功，博得了这个总督，所以咱们才放不过他。”
铁铮淡然一笑：“说的也是，不过你们也只能找玉将军去报复，却与他的家人无涉！”
白老大道：“他走得早了一步，咱们没赶上！”
铁铮笑笑道：“山西路也不远，各位千里迢迢，入关寻仇，不会在乎多跑几步路吧？”
白氏四兄弟闻言怔了一怔，似乎被堵了嘴，过了一会儿，白老大才道：“五六十条性命，光是宰一个玉桂难以雪恨，这个妞儿是他最喜欢的一个女儿，咱们要加点利息。”
铁铮脸色一沉道：“不行，报仇不及妻小，这是江湖道上的规矩，我既然碰上了，绝不准你们横行。”
白老大脸色也一沉道：“铁大侠是决心插手这件事了？”
铁铮道：“是的！我管定了！”
另一黄衣汉子挺身向前一步道：“姓铁的，咱们因为你也是关外武林道上的朋友，才好言跟你打个招呼，可不是含糊你，懂交情的你退一步，咱们自有一番心意。”
铁铮笑笑道：“这倒还像句话，按照江湖道上的规矩，应该是见者有份，你们可以出多少？”
那汉子道：“少不了的，论份子计酬，你可以占两成，那就是黄金一千两，咱们也带走那妞儿，明天就可以奉上。”
铁铮一笑道：“有这么多，你别是唬人吧！据我所知，就是搜光玉桂的家当，也凑不出五十两金子。”
那汉子道：“咱们不想在玉家人身边弄钱，只要擒下这个妞儿，自然有出钱的主儿。”
铁铮漫不经心地问道：“是谁有那么大的手笔？”
那汉子说顺了嘴，忍不住溜出来道：“是七……”
白老大连忙一瞪眼，厉声道：“老二，闭住你的鸟嘴，姓铁的拿你逗乐，你还有趣得很呢？”
白老二讷讷地道：“大哥！咱们又不尽是为了银子，铁铮肯高抬贵手，咱们给他两成也不多，何况七……上面交代过，这件事不能让人知道，姓铁的已经看见了……”
白老大不等他说完就怒吼道：“老二，你能不能少开口，姓铁的是那种钱买得动的人吗？”
白老二怔道：“那该怎么办？”
白老大冷笑一声道：“做了！你跟老三老四上！”
三条汉子，三把大刀，泼风的卷上来，他们是关外胡匪头儿，十分彪悍，而且一上手就用了拼命的打法，铁铮的一枝剑虽然能挡住他们，却无法抽身去照顾车子了，急得朝发呆的铁铮刘二顺子叫道：“赶车的！你还不赶了车往回跑，挨在这儿等死不成！”
这总算提醒了刘二顺子，连忙把马拉回头，驱车急行，白老大冷笑一声：“老二，你们挡住这家伙，我追车去。”
他身形一纵，像飞似的赶在车后追去了，铁铮这边十分从容，等车子去远了，他才清啸一声，剑光暴涨，如同雷电骤击，唰唰两声，首先是白老二手掩着耳朵跳了出来，鲜血在指缝间流出，一个耳朵却落在雪地上。
跟着白老三，白老四也都身上挂了彩，一个臂上挨了一剑，疼得连刀都丢了，另一个却在颊上被刺了一剑。
白老二怒叫道：“姓铁的，老子门记着你！”
铁铮傲然一笑道：“我就是要你们记着，才每个给你们留下一点记号，否则我砍下你们的脑袋，你们就没法记了。”
白老二怒道：“姓铁的！你敢杀了老子就算你有种，大爷门现在可不是当年在长白山的身份了！”
铁铮目射寒光道：“白老二，我知道你们有后台，投到那一个大官家里做走狗了，你们找玉家的麻烦，绝不是为了当年的梁子。可是你别忘了我黑燕子眼睛里是没有官府两个字的，你再说一句，看我敢不敢杀了你们。”
他的剑又举了起来，白氏三兄弟怪叫了一声，急急忙忙地窜上妙峰山，一溜烟似的跑了。
铁铮微微一笑，走到路旁一个隆起的雪堆前，轻轻一笑道：“玉姑娘，你可以起来了，雪地上躺着可不舒服！”
雪堆蠕动了一下，终于掀了开来，露出一个俊俏的身子，与一张娇媚的脸，黑漆般明亮的大眼睛，还带着一点慧黠而动人的微笑，却没有惊慌的神情，浅浅一福道：“多谢侠士义伸援手，小女子感激万分。”
铁铮含笑地摇摇手道：“别客气，姑娘好心思。”
玉妙容抖抖斗篷上的雪，又披在身上笑道：“我幸好带了这件白狐皮披风，跟雪地的颜色完全一样，所以趁侠士出头吸引了那几个家伙的注意时，悄悄由另一边爬了下来。”
铁铮一笑道：“姑娘说得太客气，其实铁某就是不出手，姑娘也不会吃亏的，单看姑娘下车时的那份干净利落，相信要对付那四个毛贼也是容易的很。”
玉妙容怔了一怔，遂又笑道：“家父是长白天池老人门下，我虽然跟家父学了一点防身武功，但从没有跟人对过手，今天如果不是大侠援手，那可就惨了，现在白老大追下去搜车子，车上还有我的一个小丫头，是否能请大侠再费神去救应一下。”
铁铮一笑道：“白老大追不上算他命大，追上了恐怕连尸骨都找不到了，强将手下无弱兵，那位小姑娘虽然不是正式出身天池门下，但天池冰魄神珠的手法一定学过的。”
玉妙容脸色一变，手已经掏向腰间，铁铮微笑道：“姑娘不会是也想赏我一把冰魄神珠吧！那就太不够意思了。”
玉妙容的脸红了，红得很美，手从腰间空着退出，沉吟片刻才一恭身道：“铁大侠，这是宦海恩怨，你是江湖上的游侠，援手之情，铭感于心其他的就请不必问了。”
说完她转身又朝妙峰山上走去。
铁铮一闪身，拦在她面前道：“姑娘上去不得，长白四煞也许还另有埋伏，你这一去不是自投罗网吗？”
玉妙容神情微微一怔，遂又笑道：“多谢大侠提示，我的确阅历太浅，没想到这一层，现在我会小心了！”
口中说着，脚步仍然往山上走去，铁铮不禁愕然地道：“姑娘！你非上去不可吗？”
玉妙容点点头道：“是的！我别无选择，为了家母的病，非去不可！”
铁铮顿了一顿道：“姑娘，神佛之说，只在有无之间，你的孝心可感，但如果说要靠神佛来为令堂去疾……”
玉妙容叹了一口气道：“铁大侠！你也看得出，我不是那种愚昧迷信的无知村女，不会愚蠢到去求神佛来为家母去病求愈吧？”
铁铮道：“是的！而且还要冒着危险，我实在不明白！”
玉妙容沉吟片刻才道：“我实在说了吧，家母不是生病，是中了暗算，中了人家的淬毒暗器。”
铁铮不禁一震，连忙道：“什么暗器？”
玉妙容摇摇头叹道：“不知道，伤处红肿，只有两个针孔，人一直在昏迷不醒中，全身发高热……”
铁铮道：“令尊是天池老人的门下，应该懂得医道。”
玉妙容道：“是家父临行嘱咐，如家母伤重就只有到妙峰山上去求一位笑道人救治了！”
铁铮道：“笑道人，江湖上没这么个人！”
玉妙容道：“我也不知道，我对江湖上的事很陌生，只知道家父如此吩咐过，我就非去不可！”
铁铮想想又道：“令尊既有吩咐，姑娘早就该来了。”
玉妙容道：“家父说笑道人并不住在妙峰山上，他游踪无定，根本无从寻觅，只有每年的今天，他一定会到妙峰娘处，去早了没用，去迟了就见不到他了，过午之后，他就走了……”
铁铮又问道：“令堂的伤处除了两个针孔之外，还有什么别的症象，比如说有没有化脓……”
玉妙容道：“没有！就是红肿，肿处也不大！”
铁铮道：“没有流水？”
“有的！流淡红色的汁水，不过数量很少。”
“每天两次，都是子午之交，每次流出的汁水都是一个针孔中七滴，有檀香的气味吗？”
玉妙容惊道：“是的！我没有注意是否为七滴，但流水的时间与流出汁水，确是有点檀香味，铁大侠，你知道这是什么暗器吗？”
铁铮道：“略有眉目，但令尊应该是知道的呀！”
玉妙容道：“家父没说，不过家母也出自天池，却不知道……”
铁铮哦了一声道：“天池老人并没有收女徒呀！”
玉妙容道：“是的，家母是师祖的幼女，外祖母与外祖父为了一点误会，很早就分开了，家母是跟外祖母学的武功，但与家父总可以算是同门！“铁铮又哦了一声道：“姑娘！你不必上山去了，就算找到了笑道人，他也不一定解得令堂的毒！”
玉妙容一怔，铁铮道：“不过令堂绝无性命之忧，否则令尊也不会丢下她，一个人上任去了！”
玉妙容道：“铁大侠，你知道家母中得什么毒吗？”
铁铮道：“知道！而且我也解得了！”
玉妙容喜形于色道：“真的？”
铁铮庄容道：“事关生死，我总不会信口胡说，不过有一个条件，我治好令堂的毒后，姑娘决不能告诉别人说是我治好的，就是令尊问起来，你也不能说！行不行？”
玉妙容一怔道：“为什么呢？”
铁铮道：“不为什么，就是这个条件！”
玉妙容想想道：“好！我答应，决不对第三人道及！”
铁铮肃容道：“姑娘！要不是长白四煞在途中欲意图劫掠姑娘这件事，我也不会插手的，我负责治好了令堂，只是为了行所当为，并不指望你报答，但你若让别人知道是我治好的，那就是以怨报德了！”
玉妙容也正色道：“大侠请放心，玉妙容虽是女流之辈，却也懂得好歹，治母之恩，深同再造了……。”
铁铮笑了一下道：“我相信姑娘就是，我们快回去吧，能够在午前赶到最好，否则就要等到子夜了，因为治疗令堂的病毒，必须要在伤口流汁水的时候。”
玉妙容道：“这儿离家母养病的旅邸有几十里路呢，车子又跑了，怎么赶得回去呢！”
铁铮道：“我的马还在，姑娘如果不嫌孟浪，就跟我同骑赶一程，那辆车子不会去得很远的。”
跑出十来里，果然远远看见了那辆车子，还有几个骑了马的官人，一齐赶了过来，大概是小丫头报了官。
铁铮皱眉道：“姑娘，我要把你放下来了，见人别多说什么，马上回去，屏退杂人，在屋里等着我！”
也不等玉妙容回答，他就托着玉妙容的腰，把她放了下来，策马向另一个方向，急驰而去！
玉妙容怔了一怔，脸上有一种无以言喻的神情，她从来没接触过陌生的男人，今天居然被一个男人又搂又抱，说不出是一种什么滋味来！
车子跟官人都赶了过来，小丫头芹儿看见玉妙容一个人站在路边，连忙从车子里钻了出来叫道：“小姐……”
玉妙容什么都没说，一头钻上车子，急急地道：“回去！”
一个公人班头儿上来躬身道：“玉小姐，听说您……”
玉妙容一挥手道：“没事了，各位请回吧！”
她推一下赶车的刘二顺，又沉声道：“快回去！”
这一推使刘二顺迷迷糊糊的，但玉妙容的声音却冷得像冰，赫得他不敢多说，鞭梢一声劈响，把车子赶得像飞一样地往回走。
虽然天那么冷，风那么强，他却把外衫脱了下来，放在单坐下面，因为那上面沾过玉三小姐的纤纤玉手，他以后永远也舍不得再穿这件衣服了。
车子到了店门口，玉妙容没等人搀扶，撩开车帘，自己下来，急急地到后面去了，刘二顺又直了眼，他没想到娇弱的玉小姐，跑起来回这么个快法。
店里的伙计看他回来得这么快，都围了上来，七嘴八舌地问，却见到跟随玉小姐的小丫头芹儿过来了，递了一块银子，给了刘二顺，同时低声道：“这是小姐赏你的，今天的事，一个字都不许跟人说。”
那块银子足足有十两重，每个人都艳羡地看着刘二顺，芹儿一走，大家又围了过来。刘二顺却出奇的大方，居然把那块银子往外一递道：“大家分了，只是别来吵我，今儿起早了，我要回去补一觉！”
抱着那件外衣，像捧着宝贝似的，使每个人又怔住了，有人几乎认为他敢情中了邪！
刘二顺卸下了马，牵到马厩里，他的眼也直了。
那儿栓着一头黑马，毛发油光水亮，神骏非凡。
他认得这匹马，是那个叫铁铮的汉子骑的，他也记起那姓铁的家伙，武功是如何了得。
不但在四个凶神恶煞的江湖人刀下救了他一条命，也救了玉三小姐，以后的情形，他没看见，也不知道发生了什么事，只要玉小姐无恙，他就觉得很满足了，其他的就不想下去了。
可是又见到这匹马，他不禁自语道：“这家伙怎么也来了，难道他到玉三小姐那里去了？”
一瞬间，他开始嫉妒姓铁的家伙了——