原来，从大树背后转出之人，竟是那劲装佩剑的俏丽姑娘。她一见吴湘，难为情的含笑说道：
　　“多谢您啦！”然后，螓首微垂，双手揉着剑穗，显得非常忸怩，刚才在斗场中的那种刁钻泼辣之态，丝毫皆无。
　　吴湘暗忖道：
　　“女孩子真是一种奇怪的动物，其性格更是不可揣测，在顷刻之间，竟判若两人……”
　　再看到她那春笋般的手指，更面色微红道：
　　“姑娘为何会与这般穷凶恶极之人发生纠葛？”
　　少女忽然抬头，咯咯一笑道：
　　“那才好玩呢，他们在宁阳近郊，害了四条人命，抢来一个碧玉蝉，我看着气不过，才在宁阳城里又把它抢了过来，他们仗着人多，即死缠活缠，想再夺回去，我就偏偏不给他们……”
　　边说边从腰间取出一个绿色玉蝉，托在掌中，蝉翼细薄，栩栩如生，由于月色一照，即像真要振翼飞去。
　　少女又道：
　　“我不过觉着好玩，但是我并不稀罕此物，听说这东西还有很多用处呢，你如果喜欢，我就送给你吧。”
　　吴湘诚恳的道：
　　“姑娘此物得之不易，还是留着自己欣赏的好，在下飘泊江湖，行无定址，放在身边，倒反增加一重累赘，万一有所闪失，太也辜负姑娘割爱相赠的一番美意。”
　　少女瞥了吴湘一眼，一笑收起，并道：
　　“不要也就算了，如果为此区区之物再担心劳神，那可不是赠物人之本意哩。”
　　接着，少女明亮的眸子一动，又道：
　　“我在姚村野店好像看见过你？”
　　吴湘点首微晒道
　　“在下那日正亦路过姚村。”
　　少女笑道：
　　“真是有缘千里来……”
　　一想此语大有语病，面色一红，忙行改口道：
　　“真是巧……合！”
　　觉得仍是不妥，面色更红，最后挤出一句似通非通的话道：
　　“真是难……难得啊！”
　　吴湘只微笑未语。
　　少女接着道：
　　“我姓漆，名字叫玉燕，父亲叫我燕儿，妈妈叫我小燕，家住彭城之东三百里左近的红花埠。再东行不远便至东海，那里才更是好玩呢。”
　　吴湘谦虚的道：
　　“日后遇有机缘，在下定然前往拜调令尊候教。”
　　少女又咯咯一笑道：
　　“我父亲和妈妈一定会喜欢你。”
　　眸子一动，随又说道：
　　“说了这半天，你还没告诉我你的大名呢。”
　　吴湘答道：
　　“在下吴湘。”
　　少女眼睛忽然大睁，眸子一亮，惊奇的道：
　　“你就是力挑蒙阴寨，独战尸面骷髅乜冬的吴……吴……吴少侠？”
　　随着螓首又微微一低，轻声道：
　　“怪不得你的功夫这么俊呀！”
　　吴湘正要回答，忽听一声轻响，发自身后，接着一阵哈哈大笑，声震丛林，响澈云空，密鸟纷纷惊离窝巢，漆玉燕面色突变，笑声一停，随闻有人沉声道：
　　“我说这丫头难道生了翅膀不成，蒙着老夫和老乞婆白跑了几十里地，谁知道她还在这里和年轻小伙子幽会哩。”
　　漆王燕连羞带气，俏脸儿由红变白。
　　吴湘疾然回头，见在两丈之外站定两人，吴湘在未转身之前，由声音的浑厚，猜想发话之人，必是一彪形大汉，及至看清，适恰恰相反，原来发话之人，是一又瘦又矮的干老头儿，一件土布长衫仅及膝边，额下尚留着一撮疏黄的山羊胡子。
　　旁边站着一个满头白发，皱纹满面的老婆婆，右手扶着一根拐杖，两眼吃力的看着漆、吴二人。矮老头儿站在旁边，仅达到她的腰际之间。
　　干老头儿并未在意吴湘，只尾大不掉的对漆王燕道：
　　“你是“八步凌雷”漆东皋的女儿吗？”
　　漆玉燕冷静的打量了下对面之人道：
　　“是怎么样，不是又怎么样？”
　　干老头儿微哼一声，道：
　　“丫头，你说话要留神一点，老夫可不是焦麻子……”
　　干老头儿尚未说完，漆玉燕即插嘴说道：
　　“姑娘看你们摆这些臭派场，一见面全是自充尊长，那付依老买老的样子，叫人见了就觉呕心……”
　　忽听一声断喝，一股劲风疾扑而至。干老头儿一闪而到，右手猛向漆玉燕左肩抓去，声到人至，先来一个措手不及，漆王燕顿现慌乱．正在此际，漆王燕忽觉左腕被人一带，不由自主的横出五步，吴湘仍立面前，但干老头儿右手竟然抓空，正对吴湘怒目而视。
　　这时，那白发老婆婆立在原地说话了：
　　“真是天造地设的一对，三寸了，先问问那是谁家的孩子再说。”
　　吴湘未等再问，便向白发老婆婆微一恭身道：
　　“末学吴湘”
　　只见白发老婆婆和干老头儿又是一阵大笑，侧面向白发婆婆道：
　　“今天可凑巧啦，正好看见老乞婆你那一条烂拐，与紫拐谁行谁不行哩。”
　　白发婆婆并未答话，仅在鼻孔中哼了一声。
　　干老头儿又带愠怒的问吴湘道：
　　“紫拐传人如何会与红花埠盘上交情？”
　　吴湘亦略带不悦道：
　　“同为武林同道，这还不够么？”
　　干老头儿一声怒叱道：
　　‘小子，我先给你来个以武会友。”
　　说着，身子微幌，手足齐发，一口气向吴湘放出七腿九掌，端的快疾无伦。
　　吴湘猛转疾闪，还出三掌五腿，二人在月光之下往复拼斗，瞬息之间对拆二十余招。
　　吴湘暗付：今夜之事绝难善了，即是与干老头儿分出胜负，那白发婆婆又不知纠缠至何时方休。
　　正在于老头儿拍出三掌，疾然扑来之际，吴湘双足一点，身子倒拔而起，疾然仰身向后划一半弧，在适当部位又疾一翻身，悬空向白发婆婆扑去，一边大喊道：
　　“老前辈你也一同来罢。”
　　说着，掌足交出，威猛至极。“
　　白发婆婆猛一幌身，忽的一声挥出一杖，口中边骂道：“好小子，老奶奶不找你，你倒先伺候起老奶奶来啦。”
　　随着连挥三杖，将吴湘迫落在一丈之外。
　　接着舞杖如风，一片如山杖影，向吴湘罩去。
　　于是，三条人影将整片空场全部占满，杖风呼啸，掌影如山，但是吴湘周旋于两大高才之间，毫无半点吃力之态。
　　七十招过去，月光之下，只见蒙蒙的一圈影子，影圈中有几条急动的线，每一根线头上带着一个黑点，急骤而无次序的交梭穿织，穿织成一个影圈，而布满了空地。
　　九十招之后，杖风掌风声音更巨。立在场边观战的漆玉燕，几乎已无法立足。
　　堪堪到一百招上，于老头儿大喝一声，全身疾如风车般噗噜一旋，横着转出五步，在此一旋之间，已由三种角度猛力拍出三掌，吴湘突觉有三股劲力，如同三个敌人，由三处不同方位向身急袭而来。
　　吴湘猛退三步，同时双掌亦交互拍出，此时吴润所处位置，正在干老头儿与白发婆婆之间，白发婆婆一眼看出便宜，乃嘿然一声道：
　　“大小子，再接老奶奶两杖。”
　　接着嗡然一声，“横扫千军，”拦腰击来，吴湘单足一点，“空中卧云”，来杖扫空，白发婆婆健腕一抖，拐杖在空中划一大弧，毫末停滞，由“横扫千军”一变而为“泰山压顶”，直向吴湘砸下。
　　吴湘人影一幌，噗呼一声，拐杖陷地二尺。老太婆健腕再抖，拐杖揭地而起。
　　白发婆婆尚未及变式，吴湘已力贯右臂；疾伸右掌，猛向杖头抓去。“嗦”“嘭”两声大响，老太婆杖头被吴湘抓断七寸，干老头儿被吴湘两掌震的疾退三步，顿觉内脏翻腾，血气上涌。吴湖这时仍然卓立当地，瞅着对方，含笑不语。
　　老太婆目射箭光，沉声道：
　　“好小子，有你的，老奶奶“黑心孤独”薛阎婆和“三尺太岁”伯有，今夜算是阴沟里翻了解，这笔烂帐咱们搁着以后再算。”
　　续又向漆玉燕低喝道：
　　“丫头，你回去传漆东皋，十天之内，亲到微湖负荆请罪，半月之后，如不见人，老奶奶即踏平你们红花埠。”
　　说罢，亦未待回答，又报头瞪了三尺太岁严伯有一眼道：
　　“矮鬼，咱们走啦，你还呆待什么？”
　　随着，身形一幌，纵上林梢。
　　吴湘急呼道：
　　“老前辈，你还有一截拐杖没带走哩。”
　　说着右手一扬，一片粉屑，散飘夜空。
　　薛阎婆微微一停，见状怒声道：
　　“小子太也张狂，老奶奶是旧的不去，新的不来，再次晤面，如不将你师父的那对紫拐拿来奉陪，看老奶奶能饶过你这小杂种不？”
　　言毕，一幌而逝。
　　三尺太岁严伯有，亦向吴湘怒视一眼，随后纵去。
　　待薛，阎二人去后，漆王燕一纵而前，双手紧握着吴湘的手臂，激动的道：
　　“吴少侠，你真了不起。”
　　吴湘一只手臂，突被一个初识不久的一双柔美，紧紧握住，同时之间。并感觉到一股幽香直冲鼻端，顿时满面澈红，窘态毕露，急得半个字都说不出。
　　漆玉燕亦于同时之间，发觉了以自己一个黄花少女，竟去抓住一个初次相识的少年男子的失态行动。于是，遂然放手，并羞了个不能抬头。
　　半晌，还是吴湘先行开口说道：
　　“姑娘，时间已经不早，可以回去休息了。”
　　漆王燕微抬螓首，答非所问的道：
　　“刚才与吴少侠交手之二人，不知少侠以前曾听说过没有？”吴湘茫然的摇一摇头。
　　漆王燕接着说道：
　　“听父亲说，薛阎婆久居四川，很少离窝外出，严伯有为甘凉道上有名大盗，一个是凶残寡情，一个是狠毒暴戾，二人惟一相同之点，即是心胸狭窄，微恨必报，今夜双双败辱，必难善了，务请少侠多加留神才是。”
　　吴湘感激的道：
　　“多谢姑娘关怀之意，在下自会随时留意照拂自己。”又微微一笑道：
　　“姑娘武林见闻多胜吴某，日后有暇愿多多请教。”
　　漆玉燕脸色一红道：
　　“父亲所述颇多，惟对此二人我记忆较深。父亲说薛阎婆为江湖最为黑心孤僻之人，她终生只有一个女弟子，有一次偶然触怒了她，被她当场撕成两片，因之，直至如今她无一传人。
　　严伯有曾在甘凉一带劫杀一家富户，于一夜之间屠杀八十一条人命，凶残无比，此事当时震惊遐迩，武林侠士亦曾相约搜捕，由于他能事先见机，逃避无踪，听说已有十年未在江湖露面了。
　　吴湘心中忖道：
　　“再遇此人，必不轻易放过。”
　　漆王燕俯首凝思顷刻，接着又道：
　　“由此薛阎婆自行报名之时，我才猛然想起，当时我真为你担心哩。”
　　又略略一停，道：
　　“不过此两人一向不在一起，今夜同时在此地露面，听其口气，与先前那姓焦的麻子全是由微湖而来，此中因果我即无法猜到了。”
　　吴湘慎重的说道：
　　“适才薛严二人临行之时，曾声言于半月之后，将往红花埠尊府搅扰，姑娘还是早些报知令尊，略作准备才好。”
　　漆工燕咯咯一笑，微微福了一福，道：
　　“那么我先走啦，记着到我家去玩哪。”
　　随着，便沿小径疾纵而去。
　　吴湘伸了伸身腰，看了看四周，又仰望一下月色，便顺着来路大步行去。
　　这时，他心里觉着虚飘飘空荡荡地一无所有
　　红花埠。
　　在距东海约三日行程之处，有一红花镇，由镇旁北行七里之遥有一谷口，即可见到处处红叶，在这秋深冬初之际，更是分外艳丽醒目。
　　谷内有一座高大庄院，占地极广，庄院背后辟一花圃，养菊万株，正值盛开，更为这庄院和四周环境，增加了无限颜色。
　　当地之人称红花镇为外埠，称谷内这座庄院花园为内埠，两处总称为“红花埠”。
　　比较起来，只有这内埠之地处处红花，才堪称真正的红花埠呢。
　　庄院主人是一个面貌清瘦四旬以上之人，在红花埠建立这庄院已有二十余年，一向仗义助人，乐善好施，在此周围百里之内，颇有侠名。
　　庄院在此半个月之内，好似分外忙碌，不时有人派出谷口，亦有几起远客前来拜访。此种情形却是为己往数十年中，颇不常见之事。
　　在半个月之后，第三天的晚上，正是一个清冷之夜，庄院主人正陪着三位客人，在敞厅中秉烛闲聊，其中，一位是一红面长须老者，身材魁梧，声音宏亮，说话中气充沛，极为威猛，其余二人是两个壮年汉子一个白面无须，一个在两眉之间，生有多钱大小一粒黑痣，全是举止矫健，看去精干异常。
　　只听白面无须之人道：
　　“他们不会撑场面，故意的虚声恫吓罢？”
　　庄院主人沉静的道：
　　“薛阎婆、严伯有全是江湖成名人物，我想不会说了不算。”
　　面有黑德之人亦接着说道：
　　“疙瘩不早于解开，总是疙瘩，早见早了，早了早算，倘若他们不来，我们还想找着他们清理呢。”
　　红面长须老者突然目射xx精光，注视厅外，并哈哈一笑道：
　　“我们的客人大概已经来了。”
　　说着，遂然立起，庄主人微一幌身，已掠至厅门。
　　突闻厅外嘿嘿一笑道：
　　“老娘等早已来了多时，还不赶快出来迎客，死赖在窝子里停个什么劲？”
　　这时，只见敞厅前面空地之上，已一字排开，站定七人。
　　除去半月之前，在孔林月夜露过面的黑心孤独薛阎婆，三尺六岁严伯有，铁爪金盾焦鲁西和那瘦短之人而外，并多了一僧一道和一个中年妖冶女子。
　　薛阎婆一看对方四人，便对红面长须老者嘿嘿一笑道：“千里独行美须公也来凑热闹来啦？”
　　红面长须老者哈哈一笑道：
　　“老乞婆，你是有名的黑心孤独，老夫亦是人人皆知的千里独行，老夫总觉得在这个“独”字之上，你与老夫始终纠缠不清，老夫今夜想藉这红花胜地，良宵美景，和你清理清理。”
　　薛阎婆尚未答话，那妖冶女于已一声娇笑道：
　　“哟！大胡子，你人老心还不老呢？……”
　　薛阎婆含怒向那女子盯了一眼，又对红面长须老者道：
　　“老鬼，你少在嘴皮子上占老娘的便宜，待会再与你慢慢清算。”
　　随一侧面，对庄院主人道：
　　“漆东皋你亦算是武林成名人物，竟然放纵女儿在外生事，先在宁阳城内伤人劫宝，继又在曲阜孔林侮辱长辈，老娘约你十日之内亲到微湖当面前向大众作个交待，你竟妄自尊大，置之不理。今日之事，只有一条路可走，就是即时献出碧玉蝉，当面请罪，不然，老娘要你们的红花埠变为血花埠。”
　　薛阎婆越说越气，说至最后，眉发戟张，声色俱厉。
　　庄主漆东皋闻言，敞声一笑，道：
　　“老乞婆，你稍安勿躁，碧玉蝉在你们系视为难得之宝，故才肯昧尽良心，杀人灭口，强夺豪取，在我漆某看来，不过一幼童玩物，宝是不值得一提，当然，孩子无礼，系漆某家教约束不严，只要事前打个招呼，漆某定然严加管教，并亲自登门谢罪。
　　岂知汝等为对付一个孩子，竟广集高手，沿路截杀，如非孩子命大，还不是与宁阳城郊获宝之人同一下场！但是，如此一来，漆某则歉难苟同了。”
　　稍微一顿．接着口锋一变道：
　　“况且，漆某居住在红花埠数十年，犯罪的不吃，犯法的不做，岂是听人呼喝之人？老乞婆，你适才的大言不惭，不怕闪了你的舌头根子么？”
　　漆东皋说到最后，声音亦渐增高。
　　薛阎婆怒喝道：
　　“漆东皋，你是宁愿马后叩头，不愿马前作揖……”
　　说着，右手拐杖一动，尚未挥出，突听旁边哈哈一笑，道：
　　“老乞婆，你方才不是已经说好要和老夫新热亲热么？为何又去乱找主儿？”
　　薛阎婆已觉一股劲风当胸袭来，即忙幌身退步，挥出两杖，眨眼之间，已与红面长须者战在一起。
　　三尺太岁严伯有沉喝道：
　　“那有主人慢待客人之理，既为此间主人，亦应出来陪上一陪。”
　　声到人至，甫一照面，已经与漆东皋对换三掌三腿，接着，掌山腿影往来如风，二人又猛烈的斗在一处。
　　忽听那妖冶女子娇笑道：
　　“喂！三只眼的朋友，咱们也甭闹着，你看人家打得多么热闹呀。”
　　这时，眉间生有黑痣之人，向其同伴略作招呼，疾往腰间一探，扯出一对护手双钩，“风摆荷叶”，对着妖冶女子与那一僧一道急挥而上，边喊道：
　　“你们三个一同来罢，免得再多费事……”
　　同时之间，那白面无须之壮年汉子，双臂一抖，左手扯出一把宽刃长刀，右手取出三尺长短的一根木柄，嚓嚓一合“双手带”一闪掠出，直奔焦鲁西与那瘦短之人，此时，焦鲁西左手握住尺许长短的一只铁爪，瘦短之人右手长剑一展，已首先迎上，两团白光一错而过，当当几声大响，又与焦鲁西连换七招，壮年白面汉子，双手带上下翻飞，左右横舞，密不透风，焦鲁西右爪左盾闪展腾迎，分外威猛，瘦短之人剑光如练，前后纵横，毫不放松，盾爪剑带四般兵器。伴着三条人影，杀成一团。
　　漆东皋与严伯有斗得正酣，一个矫捷，一个快狠，掌腿交错，掠动如飞，斗了半天，双方全无丝毫败象。
　　忽听红面长须老者哈哈一笑，道：
　　“老乞婆，你拐杖之上，加配这一段五金尖子费钱不少罢？”
　　说着，仍然双掌如堵，毫不放松。
　　薛阎婆老脸红，怒声道：
　　“当心老娘拔掉你的嘴毛。”
　　一面运枝呼呼，在身子四周舞成一片杖影。虽然薛阎婆这条拐杖已经驰名天下，现时对付红面长须老者一双肉掌，竟未占到半点便宜，并还被对方迫得守多放少。
　　又听那妖冶女子娇笑道：
　　“你这手中双钩儿还真不弱哩。
　　这时，眉间生有黑痣之人，正以手中双钩与那憎道女子三枝长剑展开激斗，一团白光封住三条匹练，抖动闪曳于暗影之中，煞是美观悦目。那妖冶女子出创轻灵，把式极为贼滑，虽在性命交关之际，仍是媚笑如常，形同儿戏。眉间生有黑痣之人，此时始才发觉，那僧道二人年纪中只在三十开外，但出手递招与功力修为，全都不在那女一产之下。心中忖道：
　　“今夜之战，必须倍加留神……”
　　百招之后，这厅前空场，已被这拼力打斗之十一人全部占满，自光闪闪，人影幢幢，陀喝及掌风呼啸之声与兵刃撞击之声，汇成一片。
　　漆东皋忽然一喝，泼风八打连环三式，当将严伯有迫退三步，严伯有大转身，双探爪，嘿然一声，全力发出五腿，又挽回颓势，此时双方面色，全都分外凝重。
　　同时，红面长须老者已迫得薛阎婆眉发俱张，脸色铁青，大占上风。
　　但，眉间生有黑病及白面无须者二人，均已两鬃见汗，守多攻少，渐露败象。
　　又八十招，薛阎婆鬃发微乱，怒气更盛，仍与红面长须老者保持原来局面。漆东皋与严伯有全力急拼，仍无胜负。其余红花埠方面二人，则已险象环生，渐感不支。
　　刚刚二百五十招，漆东皋与严伯有同时大喝一声，嘭然大响，四掌相交，各被震退两步，漆东皋恐目一睁，正欲再上，突闻左有两声闷哼，不由心中一震，微地扫视，只见眉间生有黑痣之人，左肩已被鲜血染红，白面无须之人右胁之下被焦鲁钢爪撕去几许大小一片衣衫，肌肤外露，狼狈不堪！
　　漆东皋在这微一分神之间，被严伯有乘势发招，一阵猛攻急打，迫退五步，始才稳住败势。
　　忽听那妖冶女子妖声道：
　　“和尚道士，咱们加点紧儿，先让这三只眼睛的朋友躺下休息会。
　　随着，三剑齐挥，威力突增，又听那妖冶女子娇声道：“我劝你就听话，早点儿休息吧。”
　　这时，僧道二人两枝长剑，正分别对在眉间生有黑痣之人的两柄双钩之上，妖冶女子剑光一闪，直刺对方前胸，眉生黑恙痣之人，身子猛力一挫，疾然后退，但已为时过晚，剑光正已刺至心窝。
　　适值此紧急之际，突听红面长须老者大喝一声，道：
　　“老乞婆，你再接这一掌。”
　　薛阎婆怒吼一声，连续五杖，直扑红面长须老者，并大声骂道：
　　“老骨头，你自愿都不暇，还来和老娘耍这些花枪……”
　　妖冶女子亦同时妖笑道：
　　“大胡子，你这叫做苦心白费。”
　　边说边见她纤腕一震，寒光闪闪的长剑，一转剑锋，又向对方颈项之间抹去。
　　正在千钧一发之时，忽见一条纤瘦人影，带着一丝白光，自厅旁高处疾射而至。人虽尚在空中，剑已指向妖冶女子肩窝，并脆爽的骂道：
　　“不要脸的东西，你们想多少人打一个？”
　　妖冶女子以事出意外仓促之间，急忙撤剑，但亦被迫退七步，一惊之后，继又娇笑道：
　　“哟！原来正点儿到啦，小妮子，这半天你到那儿玩去了？”
　　来人正是漆玉燕，僧道二人一听“正点”二字，双剑一挥，又同时向漆玉燕刺来。
　　这时，全场情形，除去红面长须老者略占上风之外，漆东皋与严伯有仅称平手，眉间有黑痣之人，已周身浴血，手持双钩，喘息不已。那白面无须之壮年汉子左腿裤管及上衣前襟，全被撕碎，亦是危在顷刻。
　　严伯有观准时机，猛向漆东皋攻出三掌四腿，未待对方还击，便猛一提身斜拔三丈，乘身子下降之际，双掌蓄足全力，向漆玉燕后胸推去。
　　八步凌霄漆东皋大喝一声，对空猛然劈出一掌，身子随着如箭射出。红面长须老者怒骂一声，疾然而退，对空连续拍出两掌，薛阎婆一声大吼，挥动拐仗，直追而来。焦鲁西盾爪攻出，与瘦短之人，又合力向对方攻上。漆玉燕更是四面受敌。只等严伯有掌力一到，即立判生死。
　　正在万分危急之际，突闻一声清啸，众人心中全都一震，同时之间，一条瘦长人影自敞厅对面远处一株高大树顶之上，疾射而至，离着斗场尚约有五丈，单手一扬，两件小形物体，带着两股锐啸，分着两个不同方向射出，同时，双掌就前射猛冲之势。一招“推舟入海”，暗含“怒涛排空”，对着严伯有前胸全力推出，来人与严伯有双方都是凌空下扑之势，但，来人部位更高出严伯有约有一丈，冲势又速，力猛劲疾，说不可当。
　　“叮”“当”两声大响，接着“噗”声闷哼，接着如闻裂帛，在场诸人，突然闻到一般血腥直刺鼻端。
　　这时，铁爪金盾焦鲁西向后一个踉跄被震退两步，左手金盾中心，正在当当的嵌进一枚鹅卵大小石子。适与后面相平，好像在盾面之上镶上一粒无光宝石。薛阎婆右臂酸麻，虎口奇痛，拐杖几乎脱手。白面无须之人，已跌坐当他，双目紧闭。周围浸出一片血晕，度约一丈，在场诸人，全部惊得呆立当场，气氛低沉而带闷滞。
　　只见这时斗场之中，多出一位英挺俊拔的青年，星目含威，宝蓝长衫正迎风飘拂，更显得分外洒脱不俗。
　　这时，忽听一声惊呼，接着一个脆爽的声音道：
　　“吴哥哥，你……”
　　随着，人影一闪，漆王燕双手紧握住来人，面色嫣红，惊喜得说不出半句话来。
　　突听薛阎婆拐杖向地上顿，恨声说道：
　　“小子，又是你来搅场？凭你这点道行，你自度能撑到底吗？”
　　来人正是吴湘，他见薛阎婆已经气得混身发抖，便道：“老前辈，红花埠之事，吴某愿一人承担。”
　　薛阎婆怒声喝道：
　　“好！老奶奶一定将此事记在你的账上。”
　　然后，怒目一扫众人，并深深的盯了一眼贴在敞厅墙上的严伯有的那张人皮，暴喝一声道：
　　“走！”
　　拐杖虚空猛力一挥，人亦随着纵去。
　　其余诸人亦闷声不响，紧随而去。只有那妖冶女子在临行时，先向吴湘抛了一个媚眼，继对漆玉燕笑着说道：
　　“小妮子，你可甭尽管扯着你吴哥哥的手；忘了救人哪。”
　　说罢，一指红花埠受伤二人，妖笑一声，飞纵而去。
　　漆玉燕啐了一口，低骂一声：
　　“不要睑！”双手突然收回，不胜娇羞！
　　吴湘更是俊面赤红，尴尬非常。
　　同时之间，漆东皋在旁轻咳一声，道：
　　“燕儿！还不请客人至厅内待茶，尽管罗嗦什么？”
　　红面长须老者一阵哈哈大笑道：
　　“真是英雄出少年，我们这些老骨头亦确实应该退隐了？”
　　言毕，不胜感叹。
　　漆东皋即吩咐下人，将伤者扶至客舍妥善照拂，并嘱速将斗场血污清扫干净，燕儿亦忙着肃客，并分别为吴湘向父亲及红面长须老者引见。
　　引见，清扫，备酒，医治伤者，整个庄院上下人等，一直忙至深夜。
　　夜寒料峭，敞厅中温暖如春，欣笑之声，达于户外，只有远处几声犬吠，象徵着夜行人的孤寂与清冷——