第三十章 竹西佳处江都路
杜青转脸向谢寒云道：“小妹妹，回头到了你母亲那儿，你要注意外面的动静，如果发现有飞鸽，一定要设法将它召下去，千万不能让它飞出去！”
谢寒云道：“我当然办得到，但是为什么要这样呢？”
杜青想想道：“我怕韩莫愁会有奸细留在你母亲身边，把消息传出去，这是为了慎重！”
谢寒云道：“可是我家的鸽子不会飞到韩家去的！”
杜青笑：“你忘记韩莫愁养了儿头鹰吗？他可以利用鹰将鸽子抓去，同样也能得到消息！”
谢寒云点头道：“我倒没想到这一层，回去以后，一定要跟大姊商量一下，加以预防！”
杜青道：“那是以后的事，现在只有用这个法子补救！”
他总算把这个问题搪塞过去了，可是另一边的谢寒星由杜青的神色中，知道杜青的想法绝不会如此简单！
由杜青的前言后语，再仔细一推敲，她终于想到这可能是怎么回事了，脸上浮起了一重悲色，失声叫道：“杜大哥！这不会是事实吧！”
杜青怕她泄露得过多，忙拍着她的肩膀道：“寒星！我也希望不是，但不能不作预防，你也别太激动，就当它不可能好了！”
谢寒星目中含着泪光，点点头道：“杜大哥，你放心好了，我不会坏你事的！”
杜青长叹一声，谢寒云却莫明其妙地问道：“二姊，杜大哥！你们在说些什么？”
谢寒星抹去泪珠强颜作笑道：“没什么，我只是觉得处境太危险，如果杜大哥所料成了事实。那我们不是处处都在韩莫愁的监视中吗？”谢寒云道：“即使如此，你也不必急得掉眼泪呀！”
杜青道：“刚才我们在舱中对谈，怕韩莫愁发现我已偷偷离开金陵后，会对你大姊不利，她是为大姊担忧！”
谢寒云道：“大姊处事很稳健，一定会有适当的应付方法！”
杜青笑道：“我也是这样想，不过你二姊不放心，我有什么办法呢？”他是怕谢寒星转不过弯，才抢着替她说了一篇遁词，谢寒星会意，轻轻一笑道：“我近来变得婆婆妈妈了，经常为些不必要的事瞎操心！”
谢寒云毕竟是个小孩子，很容易被他们哄信了，笑着道：“二姊！这是个很好的现象，你变得温柔以后，看起来也美多了。女孩子是不该杀气腾腾的，只是你的改变会使娘很失望，她理想中的女儿应该是雄心勃勃，不让须眉！”
谢寒星悠悠一叹道：“我叫她失望，她更叫我失望！”
谢寒云又是一愕，刚要开口，杜青已一触谢寒星道：“运河上这么多的船，比金陵还热闹呢！”
谢寒星也知道是杜青要她岔开话题，笑着道：“是呀！我没有出过远门，还以为天下只有金陵才是首屈一指的大都城，谁知扬州比金陵更繁华百倍！这些船是干嘛的？”
杜青道：“自然是运货的！”
谢寒云问道：“扬州没什么出产，那来这么多的货运出去？”
杜青道：“扬州是海运、河运的中心，江南的米从这里出去，近海的盐由这里集中，输入内地，船只来往，自然多了，天下的富户，多半是在扬州……”
谢寒云笑道：“听说此地还盛产美人，声色甲天下，杜大哥，你领略过没有？”
杜青笑笑道：“没有。我以前来的时候年纪太青，不懂得追逐声色，以致失诸交臂！”
谢寒云道：“这次你可以去见识一下了！”
杜青笑道：“我不敢，你们姊妹俩回去告我一状，我可受不了！”
谢寒云笑道：“不会的！大姊不是个醋娘子，在家里她可没禁止那些姊妹跟你亲近呐！”
杜青道：“我不是怕你大姊，是怕你家那一大群母大虫。我道貌岸然，不苟言笑，已经不堪其扰，如果给她们知道我在外面涉足花场，回去后还能饶我吗？”
他的话使两姊妹想起昨夜那一场聚会，以及在一大群姊妹中的尴尬情形，都哈哈大笑起来！
笑声中已渐渐接近了扬州的水上码头，快舟拢岸，杜青到船中换下了伪装的渔夫装，穿上一件青布夹袍，腰下系剑，又成为一个风度翩翩的少年侠客！
谢家姊妹也脱去寒装，锦衣玉裳，只是杜青别出心裁，为谢寒云的发边簪上了一朵白绒花！
谢家云不满地说道：“你真要我替王非侠服丧带孝？”
杜青轻拍她的肩头，劝慰道：“小妹妹，人子之礼不可废。那天在庙里你已经替王非侠守孝尽礼了……”
谢寒云道：“那时我是尽心，可是我不愿在娘的面前低头！”
杜青低声道：“小妹妹天下无不是的父母，何况王非侠的身份并不辱没你！”
谢寒云沉声道：“我知道！王非侠是个江湖风云人物，做他的女儿，也许比我这谢家三小姐还光彩，可是我恨他们为什么不敢公开地承认我！”
杜青轻叹一声道：“也许他们有不得已的苦衷，但是今天我希望你能以王非侠的女儿身分前……”
谢寒云瞪大眼睛。刚想表示反对，杜青庄重地道：“小妹妹，这是我的要求！不，是我的请求，请你无论如何要答应，算是帮我的忙！”
谢寒云吁了一口气道：“好吧，出门前大姊也是这样说的。为了你们，我只有答应了，可是我不明白，这能帮你什么忙？”
杜青道：“我到扬州来要一样东西，那是你母亲与王非侠共有的，如果我开口，你母亲一定不肯给我，可是你以王非侠后人的身分前来，至少不会吃到闭门羹。”
谢寒云愕然道：“要什么东西？”
杜青道：“到时候再说行吗？”
谢寒星忙道：“小妹，你现在不必问，大姊不是交代过吗，一切要听杜大哥的指挥！”
谢寒云闻言不吱声了。大家上岸后，漫步进城，只见商栈林立，高楼连云，果然是另一番繁华气象！
淮左名都，竹西佳处，大词人姜夔一阕《扬州慢》，道尽了这名城风光。杜青在年幼时，曾经跟父亲到过王非侠的家中，他记得王家的故宅在瘦西湖畔，所以一路行去，十几年旧地重游，景象却欲不陌生，绿杨翠竹，一弯流水，绕着一片大庄院，庄前白石为桥，气派宏大。现在，那气派更不得了了，只见在翠竹春柳夹杂的围墙外，多了一道高有丈余的砖墙，墙上还插着尖锐的铁矛，似乎是防范宵小偷越。庄门关得紧紧的，庄前还起了碉楼，由几个跨刀的壮汉在上面守着，好像里面住了什么重要人物似的！
杜青在门口看了一下道：“王非侠一死，此地竟变得门禁森严了！”
谢寒星冷冷地道：“娘不象居孀，倒象是在这儿做土皇帝了，连官府都没有这份气派！”
他们三人在庄前驻足，已经引起碉楼上巡守者的注意，一个大汉喝道：“什么人？快走开，这是私宅……”
杜青朗声道：“江湖朋友过访！”
那大汉道：“本宅主人已经去世，任何江湖朋友都不接待，三位请回吧！”
谢寒云忍不住问道：“这庄子是谁在当家？”
那大汉道：“夫人！”
谢寒云道：“那我们就请见夫人！”
大汉道：“夫人正在居丧，任何人都不见！”
谢寒云道：“你去回报夫人，说是金陵姓谢的求见，她一定会接见的。”
大汉道：“不必去通报，夫人交代过，尤其是金陵来的人，更不予接见！”
谢寒云怒声道：“混蛋，你是什么人，敢擅自作主？去问一声，就怕跑断你的狗脚了？”
那大汉见谢寒云出口伤人，唰的一声，由碉楼上跳下来，单刀一摆，拉开架式道：“哪来的混蛋东西，敢到此地来撒野？”
杜青见这大汉身形稳健，说话中气十足，武功的底子很扎实，就低声对谢寒云说：“我想得不差，要想进门，一定得借重你的身份！”
谢寒云点点头，见那大汉仍然挺刀作势，迎上去道：“这是王非侠的家吗？”
那大汉道：“不错！”
谢寒云又问道：“王非侠经常不在家，夫人没来以前，这儿是谁在管事？”
那大汉道：“就是我！”
谢寒云冷冷地道：“王非侠生前交游很广，过往的江湖朋友很多，你既然是总管，应该人头很熟！”
大汉道：“当然了，主人生前的过往朋友，我全认识，你们年纪太青，绝不可能是主人的朋友！”
谢寒云冷笑道：“王非侠大部份时间客居金陵，他在金陵的熟人你也认识吗？”
大汉道：“不认识。金陵是主母的居处，主母交代过了，凡是金陵来的人概不接待！”
谢寒云沉声道：“你在王家多久了！”
大汉道：“二十多年了，只要是主人的朋友，没有不认识断魂刀刘宗的！”
谢寒云冷冷地道：“这就怪了，我爹从来就没有告诉过我，他家里还有你这么一个大总管！”
那大汉一怔，呐呐地道：“你是……”
谢寒云沉声道：“我是王非侠的女儿，你既能在王家当了二十多年的总管，怎会不认识我！”
断魂刀刘宗愕然片刻才道：“主人没有说他有女儿！”
谢寒云冷哼一声道：“你去问问看！”
刘宗呆了一阵，回身跳上碉楼，大概又过了一盅茶的功夫，紧闭的门打开了，仍然是刘宗出来接待，神色已恭谨多了，拱手道：“小姐，在下不知道是小姐前来……”
谢寒云哼了一声道：“你自称什么？”
刘宗道：“主人在世之前，对我都是兄弟相称！”
谢寒云道：“那你该叫我侄女儿呀！”
刘宗忙道：“虽是主人抬爱，在下怎敢以长辈自居！”
谢寒云脸色一沉道：“你既然不敢做长辈，就得守规矩，少在我面前倚老卖老！”
刘宗垂手道：“是！小姐！”
谢寒云冷笑道：“以后对我不准再自称在下，尊卑有序，你该知道自己的身份！”
刘宗仍是垂手道：“是，属下该死！请小姐恕罪！”
谢寒云又问道：“我娘呢？”
刘宗顿了一顿才道：“主母扶柩归来后，闭门谢客，断绝来往，连属下都不肯接见！”
谢寒云冷笑道：“我也不能见吗？”
刘宗道：“是的！属下刚才去请示，主母说小姐来了很好，叫属下小心侍候，凡事只当在自己家中一样，不必再去麻烦主母了！”
谢寒云怒声道：“这本来就是我自己的家！”
刘宗道：“是！属下口齿笨拙，不善言词，请小姐多多恕罪！”
进门之后，杜青见庄中往来的人很多，全是身具武功的劲装大汉，乃笑着问道：“这些是什么人？”
刘宗道：“他们都是本庄的庄丁家人！”
杜青哦了一声道：“十几年前我来过一次，好像没有这么多人嘛！”
刘宗道：“近几年主人不常在家，是以人手多了一点！”
杜青道：“为什么呢？主人不在家，事情少，应该不需要什么人手才是呀！”
刘宗道：“主人行道江湖，朋友多，仇家也不少，唯恐有人乘主人不在家，前来扰乱家宅，才示意我训练一批人手，以作预防！”
杜青笑道：“预防什么呢？据我所知，王世伯家中别无人丁，只有这个女儿，又不住在家中……”
刘宗道：“主人誉满江湖，即使被人损坏了了宅中一草一木，传出去亦有损主人之声威！”
杜青哦了一声道：“敢上此地来生事的人，必非庸手，这些人能应付得了吗？”
刘宗傲然一笑道：“这些人平时由我训练，主人每年回家时，又亲自指导，以武功而论，个个都堪与江湖上一流高手并列。去年曾有川中五鬼到此地来寻主人的麻烦，主人虽不在家，可是我们只派了三个庄丁，就将他们打得抱头鼠窜而去！”
杜青笑了一下，不再问话。刘宗陪他们进了大厅，随即问道：“小姐是回来长住，还是来看看就走？”
谢寒云沉声道：“这也要你管吗？”
刘宗忙垂手陪笑道：“不是这么说，如果小姐准备长住，属下就去准备住所……”
谢寒云哈哈地道：“那怕我在这儿只呆一个时辰，你也得把一切都安排好，别忘了我才是这儿真正的主人！”
刘宗虽然垂手陪笑，却有点神色不悦地道：“小姐这样一说，置主母于何地？”
谢寒云眼睛一瞪，说道：“娘的家在金陵！这儿的事应该由我作主，娘如果不服气，可以跟我当面弄弄清楚！”
刘宗强笑道：“是属下多嘴。主母交代过了，她已经不理世务，全凭小姐作主！”
谢寒云冷笑道：“你明白就好，现在我饿了，你去叫人准备吃的，回头我还要好好问你一下，把家务查点清楚，我觉得你这个总管并没有尽责！”
刘宗喏喏连声，垂手告退。等他走了后，谢寒星低声道：“小妹！你太过份了，娘已经把金陵的家让出来了，看你的意思，似乎想把此地也接过来？”
谢寒云冷笑道：“我觉得这里很不对劲！”
杜青微愕道：“什么地方不对劲了？”
谢寒云用手一指道：“王非侠是此地的主人，他的灵柩是回故里，还没有终七，何以这儿没有一点居丧的气氛？”
杜青怔了一怔道：“也许是令堂不愿铺张。”
谢寒云冷冷笑道：“这不是铺张，是应有的礼数，主人去世了，宅中没有一个人穿白守丧，这成什么体统！”
杜青道：“门禁森严，没有人上门，自然就不必大事铺张了！”
谢寒云道：“杜大哥，我在帮你的忙，你怎么反而帮别人的忙呢？”
杜青又是-怔，谢寒云笑道：“你跟二姊在舱中的谈话我都听见了！”
杜青与谢寒星的脸色都为之一变，谢寒云道：“我不怪你们，因为这事情关系很大，我是个小孩子，你们怕我误事才不让我知道，所以我不动声色，向你们证明小孩子也能做大人的事！”
杜青长叹道：“寒云，你比我意料中沉着多了，早知如此，我当然不会瞒着你！”
三人相对默然，谢寒云才道：“这里充满诡异，我一定要弄清楚！”
杜青低声道：“既然我们的来意你都知道了，以后的言行要十分小心，不该说的话，绝不能露半句口风！”
谢寒云冷笑道：“难道还有人敢害我不成？”
杜青道：“你是此地的主人，当然不至于，可是也对我们此行增加了许多困难！”
谢寒云点点头道：“我晓得！”
坐了一会儿，仍是那刘宗前来通报道：“小姐，吃食准备好了，请示开在那里？”
谢寒云道：“自然是在饭厅，这还用问吗？”
刘宗道：“饭厅太大，小姐只有三个人……”
谢寒云沉声道：“这是我第一次回家，用第一餐饭，一定要在饭厅里正正经经地吃！”
刘宗垂手应了一声是，然后才道：“饭厅是主人宴客之所，可以摆几十桌呢，主人谢世以后，饮宴自然停止了，一时来不及整理，请小姐将就一下，暂时在别处先用一餐好吗？”
谢寒云眉头一锨道：“现在家里有多少人？”
刘宗道：“除了粗使长工仆妇……”
谢寒云道：“不必除了，一共有多少人你报出来！”
刘宗只得道：“长工二十九名，仆妇九名，使女丫环十七名，庄丁一百二十四名，管事六名，还有三位书办先生，总计一百八十八人！”
谢寒云冷笑道：“宅子里倒养着不少闲人！”
刘宗道：“那些庄丁都是主人昔年的手下，分派在各地办事的；那六名管事是主人的入门弟子，统率那些庄丁，最近都才回来！”
谢寒云道：“我爹又不是开山立柜的强盗响马，要那么多人办什么事？”
刘宗道：“主人在江湖上名望很高，交游极广，除扬州本宅外，还有许多别业，都是由这些人管理的，平常家中只有那些佣人使女而已！”
谢寒云道：“限你在半刻之内。把饭厅整理好，把全体庄丁佣仆集中在那里，我一面吃饭，一面处理家务，这个家太不像样了，我要好好整顿一下！”
刘宗皱皱眉头，但仍是答应着去了，刚走到门口，谢寒云把他叫住了道：“你再通知夫人一声，请她也到饭厅上来，我有很多事要跟娘商量！”
刘宗也答应了，转身退出。杜青低声道：“小妹，你究竟想干什么？”
谢寒云笑道：“管家呀！我不能白来一趟，总得把家务整出个头绪来！”
杜青叹了一口气道：“寒云，我知道你很能干，更知道你想做些什么，只是我希望你别太过份了……”
谢寒云柔婉地一笑道：“我知道，你也在这里，如果我有什么不对的地方，你可以立即纠正我呀！”
杜青无语，又过了一阵，刘宗再度前来相请。
他们相偕进入大厅，只见黑压压的站了一大片人，分成男、女和庄丁三列，正中一张桌上陈设了酒菜，旁边还有一张桌子，后面坐着三个斯文打扮的老先生，桌上放着帐簿、算盘和笔墨等。
他们走过去时，刘宗用手一比，全体一齐弯腰，发出闷雷似的声音道：“参见小姐！”
谢寒云点点头，刘宗又指着那三位老先生道：“这是龙书锦先生，柳群先生，平步云先生！都是主人的老朋友，几十年来，一直是他们三位替主人照管家业！”
谢寒云躬身作礼道：“三位世伯偏劳了！”
那三人也回了礼，龙书锦含笑道：“不敢当，老朽等飘泊无依，多蒙王兄收容，得以一技之陋……”他说话时虽然勉强压着中气，但仍然使人有点震耳的感觉，显然是个内家高手。其他两人没有说话，但双目精光毕露，亦非等闲。谢寒云摆摆手道：“三位世伯请坐！”
三个老人告罪就坐后，刘宗又介绍了六名管事，都是龙字排列，林龙飞、莫龙胜、黄龙扬、白龙生、张龙海、赫龙威，谢寒云客气地叫了一声：“六位师兄。”
林龙飞连忙道：“小姐如此称呼，属下等万不敢当！”
谢寒云道：“听刘总管说六位都是家父的及门弟子，自然是我的师兄了！”
平步云道：“小姐，王兄教过他们武功是不错的，但没有正式行拜师收徒之礼，所以他们仍然是下人，小姐不必太客气！”
谢寒云点点头，杜青忽然道：“还有一位潘金风大姐是否也在场呢？”
仆妇群中走出一个素衣女子，约摸有三十多岁，神情漠然地道：“在！公子有何见教？”
杜青笑道：“不敢！在下只听说江南武林人物中六龙一凤，向称翘楚！”
谢寒云微露惊异地道：“杜大哥认识他们？”
杜青道：“江湖道中，提起六龙一风，谁人不知！只是没想到与王世伯有渊源而已。”
潘金凤道：“我们七个人都是主人一手训练出来的亲近下属，奉命分处各地为主人效力。因为江南地带，一向平静无事，我们能力虽薄弱，尚可应付，自然就不必抬出主人的名号了！”
谢寒云道：“我不明白家父究竟有什么事要借重各位呢？”
平步云递过一本册子道：“这不过是一点生财的别业托他们代为照顾而已，这册子上记得很明白！”
谢寒云随手一翻，见上面记着一笔笔交来的款项，有的写着狮子林，潘，交进白银四千两，年、月等等。
平步云道：“狮子林是一家酒楼，在淮阳大街上，是首屈一指的名楼，向由潘大姐主持经营！”
谢寒云再看下去，只见那些记载多半是生利的行业，茶楼、酒馆、客栈、商号、珠宝行等不一，不禁皱眉道：“我爹还经营着这么多的行业？”
平步云笑道：“小姐，王兄的应酬很多，家中又养着这么多人，光靠一点祖产是不够的，必须另谋生财之道，何况这些行业都是利市百倍的生意……”
谢寒云点点头道：“那么现在这些行业都还在了？”
平步云道：“是的，这些行业是本庄最大的财源收入，自然要维持下去了！”
谢寒云道：“可是这几位主持人都回来了！”
平步云道：“没关系，那些行业都有了基础，主持人不在，业务照旧，不会受影响的！”
谢寒云又问道：“那各位主持人回来又为了什么呢？”
潘金风：“是主人……”
刘宗飞快地接口道：“主人弃世，他们感念主人的恩德，回来守丧！”
谢寒云偏头问道：“柳世伯，是这样吗？”
柳群一直没开口，直到谢寒云问到他，他才结结巴巴地道：“是……是的，这是他们的一点心意……”
谢寒云道：“各位对家父如此盛情，我十分感激！”
龙书锦叹了一声道：“故人已逝，感念旧情，使人不胜唏嘘……”
谢寒云看出三个老家伙中，唯独他最狡猾，于是冷笑一声道：“龙世伯，你是家父的故人，我说话也不太顾忌了，这个家究竟是谁在作主？”
龙书锦道：“自然是主人作主……不过主人弃世后，夫人就当家了，可是夫人哀感过度，不理家务，家中的事，内里由老朽担当，外面则由刘老弟偏劳！”
谢寒云道：“那就没有我说话的地方喽？”
龙书锦一怔，连忙道：“这是老朽失言了。小姐是本宅名正言顺的主人，小姐未来之前，我们勉强担当，小姐来了之后，自然是小姐作主！”
刘宗道：“方才属下请示过夫人，夫人说小姐肯来管家很好，故而把家务都交在这里，小姐请点收！”
三个老人各捧起一本帐册，交了过来，谢寒云既不接，也不作表示，他们只有放在桌上，谢寒云这才问道：“王家还有多少财产！”
龙书锦道：“各处财产都在帐册中！”
谢寒云道：“我是问现下可以使用的动产有多少？”
平步云道：“这是老朽经管的，确数尚未得知，要计算一下才能奉告！”
说着拿起算盘，正待清理，谢寒云说道：“平世伯，不必算了。我只想知道能否拿出十万两来？”
平步云道：“小姐说笑话了，库房中的藏银比这十倍还不止！”
谢寒云冷笑道：“原来家父不穷！”
平步云道：“王兄家财万贯，富甲天下！”
谢寒云沉下脸道：“那为什么他死后如此萧条，连个丧事都办不起！”
平步云怔了一怔才道：“主人灵柩抵家之日，我们已经延请僧侣超度亡魂了！”
谢寒云冷笑道：“我爹死了几天了？”
平步云道：“这个小姐该比我们清楚！”
谢寒云冷冷地道：“我当然比你们清楚，才提出这个问题。据我计算，明天就是先父头七四煞之期，我特地赶回来，总以为此地什么都安排好了，谁知家中竟连个灵堂都没有，先父空有亿万家财，千百故旧，一时撒手，连个记得他的人都没有了！”
三个老人被她说得满脸通红，龙书锦尴尬地道：“小姐这样一说，我们真是惭愧得无地容身了。主人仙游，我们当然难过，可是主母交代说不必铺张陈设，守丧重在心意，叫大家守心丧就够了！”
谢寒云冷冷地道：“那么我是在多事了？”
柳群忙道：“小姐也是一片孝思，不能算是多事。只是事生重于哀死，小姐仍以主母的意思为……”
谢寒云眼珠忽地一转道：“那我只好在大门外另设长棚，布置灵堂，为先父发丧了！”
三个老人同时讶然道：“这是为什么？”
谢寒云道：“先父亡故的第二天，我曾在金陵城郊的清凉寺设灵致丧，没想到会有许多道上的旧雨前来吊丧，我觉得先父知交满天下，那样办后事太简略了，故而对那些吊丧的人说，准备在扬州故居重新开孝，隆重地办一次丧事！”
龙书锦忙道：“我们怎么不知道。”
谢寒云冷笑道：“对于家父生前交了多少朋友，我一无所知，清凉山举丧之时，一张讣闻都没有发，居然有那么多人来了，世伯们这儿未曾通知，是我的礼数不周！”
龙书锦陪笑道：“老朽不是那个意思！”
谢寒云道：“那么世伯是什么意思呢？”
龙书锦道：“老朽是说小姐在金陵宣布要假本宅隆重举丧，我们怎么毫无所闻？”
谢寒云冷冷地道：“我在金陵做的事，你怎么会知道！”
龙书锦道：“应该会知道的！”
谢寒云眼睛一瞪，平步云干笑道：“主人为了便于跟家里的人联络，在金陵设有一两个专门负责通信的人，小姐在清凉寺的情形，他都回来报告了，似乎没有听见说过要另行举丧的事！”
谢寒云明知他是在说谎，却苦于无法拆穿他，只得把眼睛望向杜青，求他帮个忙，杜青沉吟片刻才道：“这件事是有的，不过不在当天，而是第二天在莫愁湖畔的韩家堡，寒云一定是忘记了！”
谢寒云立刻道：“是啊，现在我记起来了，我是第二天宣布的，刚好所有的人都在场！”
杜青又道：“那天除了与会的人外，只有韩家的人在场，所以贵宅的人不可能前去探听消息……”
平步云嗯了一声道：“那主人的朋友也会给我们一个通知的！”
杜青道：“那天与会的人，只有千手神剑查子强离开了金陵，其余的都被困在韩家堡，除非是查子强前来通知，而贵宅的人并未得知此事，可见查子强没有来！”
谢寒云抢着道：“我现在通知也不算迟，反正我的话说出去了，如果这宅里不能让我举丧，我就在大门口设棚致祭，无论如何，也不能让先父死后丢人！”
三个老人对视一眼，才由平步云道：“小姐说得很是，既然小姐已经发出通告，当然要在宅里举丧，我想主母也不会反对的，但不知小姐要定在哪一天？”
谢寒云道：“我还没有决定！”
平步云道：“这就难了，日期未定，要如何筹备呢？”
谢寒云冷笑道：“现在就开始准备；每天都设下灵堂，直到家父七七丧期过去！”
平步云道：“那不是太长了吗？”
谢寒云道：“大户人家举丧，可以长达半年，以家父的身份地位，只办四十九天丧事，不算太过份吧！”
龙书锦干咳一声道：“这得跟主母请示一下！”
谢寒云脸色一沉道：“娘同不同意，我都事在必行，如果娘反对，我就在大门外设棚，而且我可以自己掏腰包，不花王家一分银子！”
柳群连忙道：“这是什么话，主人留下遗嘱，全部财产都交给小姐，你尽可自己动用！”
谢寒云这才笑道：“那就麻烦三位多费点心，连夜就把灵堂设好，延僧请道，说不定明天开始，就会有人上门来吊唁了，一切都得像个样子，不能叫人看了笑话！”
三个老人同声应是，谢寒云接着说道：“我是孝女，一定要守灵的。如果有客临门，娘出不出来，也请先问她一声！”
平步云道：“老朽立刻就去请示！”
说完又对书锦柳群道：“二位兄台在此陪小姐用饭，我去向主母请示一声！”
他走了之后，谢寒云朝刘宗道：“请大家也下去吧，马上就要大忙起来了，各位多辛苦一点，等丧事办过，我再给各位磕头道劳！”
刘宗恭声道：“不敢当，这是我们应尽的本份！”
他似乎知道平步云进去请示只是一个形式，谢寒云的吩咐已经是决定了，因此不等平步云出来，就分配工作，王非侠门下的六龙一风，都各按职司，分配妥当！
杜青见他处事十分老练，刹那之间，已经把工作分配得井井有条，而且按照计划，好像是极为隆重的一次盛典！
心中一面暗暗佩服刘宗的筹划能力，一面又替谢寒云担心，因为邀众设灵开丧只是她随口说来的，根本没这回事，如果此地大张旗鼓地办了开来，到时没有人前来，岂不是大为尴尬。
因此连忙咳了一声道：“寒云，那天你只提了一句，听见的人也不过那么几个，我看还是简单一点的好！”
谢寒云似乎胸有成竹，微微一笑道：“不，一定要如此隆重，我并不指望承受这份遗产，即使全花完了，我也不在乎，这样才对得起死去的爹！”
杜青见她没有明白，只得提醒她道：“这不是花多少钱的问题，而是有没有人来的问题，即使你所邀的人全来了，也不过是三四十位……”
谢寒云淡淡一笑道：“那就要看各位世伯与刘总管的诚心了，我爹生前既是名满天下，无论如何，也不会使这场丧事太冷落的！”
刘宗还没有离开，闻言连忙道：“是，属下一定尽力！从现在开始，广传武林贴，通知天下武林同道，定然要使这场丧事成为武林一大盛会！”
谢寒云立刻道：“很好，明天一早，你就把名单列出来交给我，我照单点名，如果有人不到，我就认为他瞧不起我爹，丧期一满，我就找上门去！”
龙书锦一怔道：“这是干什么？”
谢寒云冷笑道：“七禽剑、鹰爪王的身份如果惊动不起他们，必然是相当有地位的人物，我当然要去拜会一下！”
刘宗在旁道：“这种事何敢劳小姐出马，属下等自然会有适当处置的！”
龙书锦两眼一瞪道：“刘宗，你管的事未免太多了吧？这不在你的职权之内！”
刘宗微微一笑道：“属下完全是禀承小姐的意旨行事，再说属下身为总管，这也在职权以内，倒是龙老有点越权了！”
龙书锦一拍桌子吼道：“你说什么？”
刘宗平静地道：“龙老别生气，您的职务是司帐，其余的事不劳费心！”
龙书锦怒道：“你是说我管不到你？”
刘宗双手一摊道：“龙老是前辈，又是主人的知交，自然管得到属下，可是属下现在是听小姐的命令行事，有什么问题，龙老应该去跟小姐讨论！”
谢寒云淡淡一笑道：“龙世伯，我是为先父尽一点心，您应该多加支持才对！”
龙书锦气得刚要发作，平步云却从后面转了出来道：“龙兄怎么了？王兄生前将我们当作朋友，有事可以随便发脾气，现在小姐当家，我们只是帐房书启先生，只有听命行事的份！”
龙书锦张大了眼，呼声问道：“你进去问过王……夫人了，她怎么说？”
平步云道：“主母说一切由小姐作主！”
龙书锦哼了一声，拂袖离座，愤然而去，平步云笑着向谢寒云道：“老龙的脾气太坏了，小姐多担待一点！”
谢寒云淡淡地道：“他是老世伯，发发脾气没关系，只是我不明白他为什么发脾气！”
柳群这才笑道：“老龙不是对小姐发脾气，而是怪刘总管对他太不礼貌！”
刘宗道：“属下怎么敢呢？柳老看见的，属下并无失礼之处，小姐怎么吩咐，属下怎么办而已……”
平步云皱眉道：“好了，好了，大家都不必说了。老龙的脾气你是知道的，看他是个前辈，你该让他一点！”
刘宗神色一正道：“别的地方属下一定不敢僭越，只是他的意思与小姐的说法相抵触时，属下该听谁的？”
平步云道：“自然是听小姐的！”
刘宗道：“这就是了，刚才就是为了这个……”
平步云道：“那就是他的不对了，我跟柳兄去劝劝他，以后绝不会再有这种事了！”
说完又对谢寒云道：“请小姐多多原谅，老龙有点倚老卖老，但他对王兄的确是忠心耿耿，绝不是存心轻慢小姐的、老朽立刻去劝劝他，回头叫他给小姐陪罪！”
谢寒云笑道：“那倒不敢当，我年纪轻，懂事不多，还希望各位世伯多多教诲！”
平步云笑道：“小姐太客气，名份所属，我们应该如此的！”
说完招呼柳群走了，谢寒云见刘宗还站在一旁，连忙道：“刘总管也请休息吧！”
刘宗道：“屑下理应在此侍候！”
谢寒云道：“不必，我们自己会吃，而且我还有话要跟杜大哥与二姊商量！”
刘宗只得拱手道：“那属下告退了，小姐如果有什么需要，尽管出言招呼！”
谢寒云道：“需要时我会招呼的，可是如果我不招呼，绝对不准有人在旁边走动！”
刘宗应了一声，把厅中的人都赶走了。
谢寒云这才低声问道：“现在能谈话吗？”
杜青朝四下扫了一遍，见桌后丈许处设了一道屏风，乃用眼睛微一示意，谢寒云已经明白，猛地离座飞身，以绝快的手法拔出长剑，向那道屏风面上刺去，等她拔出剑来时，剑锋拖过绸面的屏画，染了一点腥红。
那分明是有人躲在屏后，被剑刺伤了，谢寒云脸色一变。历声叫道：“刘宗！”
刘宗由边门匆匆地跑来问道：“小姐有何吩咐？”
谢寒云用剑一指屏风道：“谁躲在后面？”
刘宗连忙道：“没有人！”
谢寒云冷笑道：“没有人那就是有鬼了；我明明感觉有人躲在后面，刺了一剑过去，剑上还有血呢？”
刘宗道：“不可能吧！”
谢寒云用手一指屏风上的破孔道：“你自己看，难道这屏风受了伤还会流血！”
刘宗转到屏风后面。将屏风收了起来，然后指着一头死去的鹦鹉道：“没有人！小姐是刺着这头畜生了！”
谢寒云过去一看，屏风后摆着一具铜架。那头鹦鹉还在地下颤动，头被砍断了，滚在一边。
杜青笑道：“这后面不是养鸟的地方吧！”
刘宗笑道：“本来不是放在此地的，因为小姐临时要用客厅，下人来不及收拾，暂时移放在此地，属下一定要好好处罚这个家伙！”
杜青明知他在说谎，却也佩服他应变的急智，刹那之间，掩饰得天衣无缝，就笑着说：
“那倒不必了，以后叫他们多小心就是了！”
刘宗应了一声，拾起鸟尸离开。三人回到座上，杜青才低声道：“经过这次教训后，他们可能不敢再偷听了，但是我们说话还是应该特别小心，最好是不说！”
谢寒云的声音虽低，但显得很焦急地道：“不行！我有满肚子的问题，如果不弄清楚，以后我真不知如何应付！”
杜青笑道：“你应付得很好。虽然略嫌莽撞。但比我想像中好得多！”
谢寒云一怔道：“我什么地方错了？”
杜青道：“错在你坚持要大举发丧这一点！”
谢寒星愕然道：“我觉得小妹没有错，此地一定有什么异常的举动，所以才聚集了这么多人，对外都严密封锁，小妹这样，恰巧破坏了他们的预谋！”
杜青摇头道：“错了！小云这一着刚好合他们的心意，也间接帮了他们的忙，这里一切都显示着将有一番大举动，正在找不到借口发布，小云的作法，使他们有了个光明正大的理由，借发丧之名，邀集天下武林人士……”
谢寒云一怔道：“不会吧？如果他们有这个打算，为什么要紧闭堡门？”
杜青道：“那是因为时机尚未成熟，要对外保守秘密。我们这一来，恰巧促成了他们的计划！”
谢寒云道：“何以见得呢？”
杜青笑道：“你没见那个刘宗分配任务时条理分明吗？不管他多能干，绝不可能在刹那间设想得如此周到，可见他们是筹划已定，临时变个名目，再者刘宗不过是个总管而已，小云只交代了一句话，他立刻就发号施令，布置一切，而且又隆重，又周密……”
谢寒云怔了一怔道：“不会吧，假如一切都是计划妥当，那个龙书锦应该也知道的，何以他要来表示反对呢？”
杜青笑道：“他并不是反对，只是怪刘宗自作主张而已，我想原来的计划是他拟就的，临时加以更改，使他心中不快罢了。在我的猜测中，不久以后，他一定会前来道歉，自承失态……”
谢寒云怔了半天才道：“那怎么办，我是否要下令取消发丧呢？”
杜青道：“既然做了，就干脆做下去吧。我们静观其变，看看他们究竟要干些什么？”
谢寒星顿了一顿道：“我实在想不明白，这里究竟是谁在作主！”
杜青道：“如果王非侠没死，当然是他作主，如果他死了，就是令堂在作主！”
谢寒云道：“杜大哥的看法呢？”
杜青笑道：“王非侠未死的成分居多！”
谢寒云道：“我也是这样想！”
杜青笑道：“你为什么有这种想法？”
谢寒云道：“我有两点理由，第一：老王如真死了，这些人绝不会毫无悲戚之态，庄中也不该毫无居丧的气氛；第二，如果是娘在作主，她绝不会让我在这儿发号施令，占尽威风，只有老王在暗中支持，这些人才能让我如此胡闹！”
杜青道：“不错！王非侠对你可说是爱护备至，唯其如此，你不该再称他为老王！”
谢寒云脸上一红道：“我当众已经承认是他的女儿了，可是他装死不肯露面，我仍然是谢家的女儿，就要一直叫他老王！”
杜青笑笑道：“在我们面前，你这样称呼没关系，在别人面前你千万不能乱来。王非侠所以对你这么好，正是为了你承认了他，舐犊情深，才处处关心你，弄得他伤了心，你可惨了！”
谢寒云生气道：“惨就惨，他还能杀了我不成！”
杜青拍拍她的肩膀笑道：“小妹妹，别闹孩子气了，照情况看，此地与韩家堡一样，正在暗中筹划作雄图天下的打算，如果真的发动了，势必与韩莫愁有一番争斗，且不管胜利谁属，必将掀起一场大杀劫，为要消除这场杀劫，我们必须取得王非侠这份剑笈……”
谢寒云道：“你认为老王……我爹真有那份剑笈吗？”
杜青道：“肯定有！剑笈是谢家的，王非侠一定先过目了，后来提出的那一份，是他仿制的！”
谢寒云道：“如果我爹得到了剑笈，为什么还要仿制一份去给韩莫愁呢？”
杜青笑道：“韩莫愁得到的那一份一定不会完整，尔虞我诈，这是江湖人一贯的手腕。”
谢寒云道：“杜大哥，你是根据什么作此推论的？”
杜青道：“很简单，如果王非侠没有充分把握，绝不敢暗中作此准备，否则岂非自取其祸？以前双方都不敢随便发动，就是顾虑没有把握击败对方，才互相容忍着，现在韩莫愁认为王非侠已死，可以明目张胆地开始了，这儿也着手进行了！”
谢寒星道：“那么你在船中猜测他们互相勾结的事是不可能了！”
杜青道：“这也不一定，也许以前有点默契，不过在比剑的那一天，韩莫愁先背了盟……”
谢寒星道：“杜大哥，我有一个看法，不知你同不同意？假如他们有点默契的话，大家都没有破坏，是你破坏了！”
杜青一怔道：“我？”
谢寒星道：“不错，那次比剑并没有到决定的关头，大家都在虚应故事，是你闯了去，把剑笈的谜揭穿了，韩莫愁觉得他略占优势，才首先发动了，而娘与老王也将计就计，让他先去得意，暗中却筹备着跟他一争……”
杜青想了一下道：“不错，寒星！你比我看得还透……”
谢寒星又道：“假如有默契，也是娘跟韩莫愁私下接洽的，比剑那天，老王是铁定的牺牲者；所以韩莫愁才杀死了他，可是娘比韩莫愁更聪明，老王的死是假的，哄得韩莫愁相信了，他们两个人偷来到此地，培植实力，以图大举。”
杜青道：“对，对极了！所以那天韩家对小云特别客气，破例放她进去观战，他们认为王非侠必死无疑……”
谢寒云道：“可是在那天的计划中，应战的人并不是王非侠！”
杜青道：“他们可能约好到王非侠应战之日，就是双方真正决胜负之日，所以韩莫愁杀死王非侠之后，志得意满，就公然以武林霸主自居了。而令堂假借扶柩回故里之名，好像是伤心退出争霸，实际上却是另外有所图谋，由此可见，令堂确实比韩莫愁高明一着！”
谢寒星轻叹道：“娘的雄心很大，心计并不高明，这种种预谋，一定是王非侠想出来的……”
谢寒云道：“我爹的脑筋也不见得能想出这种计策，我想都是刚才那三个臭皮匠的神机妙算！”
杜青叹道：“不错！平步云、龙书锦与柳群三个人在江湖上毫无所闻，可是他们的言行举止，都是谋士的样子，由他们在暗中筹划，韩莫愁再精明也斗不过，而且我看你们姊妹俩，也比我高明多了！”
谢寒星道：“杜大哥，你别客气，我们也是想到那里，说到那里，真正论经说道，可比你差多了！”
谢寒云却道：“客气话别讲了，现在我们怎么办？”
谢寒星道：“我看我们目前还是别动，来个坐山观虎斗，假如王非侠胜了，对我们并没有什么大碍！”
谢寒云道：“我不敢想，照娘的心性脾气，一但得了志，说不定会比韩莫愁更糟！”
谢寒星笑道：“没关系，只要你在，王非侠一定会把你捧得高高的，你看堡中这些人对你如此顺从，不都是王非侠授意的吗？将来他能称霸武林，自己必不会出面而把你捧上天下第一的宝座！”
谢寒云急了道：“二姊！你怎么开我的玩笑！”
由于着急的关系，她的声音也提高了，杜青连忙看她一眼，她才警觉过来，低声道：
“对不起！杜大哥！可是二姊真把我逼急了！”
杜青低声道：“寒星倒不是开玩笑，事情确实有此可能，王非侠本人也许没有这种野心，可是令堂大人雄心勃勃，非此不足以满足，王非侠对令堂用情极深，只得去满足她了。
再者王非侠想到如果韩莫愁得了志，他们两人必然没有好日子过，为了这个理由，也要奋斗一下！”
杜青一叹道：“你忘了一件事，令堂虽有此心，她本人却没有希望了，否则今天她不会容忍小云如此逞霸的！”
谢寒星道：“这倒是不错，娘放弃金陵的家业，是为了在此地有更大的图谋，可是以她的心性，绝不会像今天这样容忍！”
杜青道：“韩莫愁在清凉寺中最后施展的几手杀招是从谢家的剑笈中学到的，你们都在场，必定注意到他的剑招是如何出手的！”
谢寒星道：“是左手的剑招！”
杜青道：“不错！那招必须用左手施展，而令堂大人的左手已经……”
谢寒星抢着道：“娘的左手已经毁掉了，是被你削断了手指……”
说到这里，她又有点不安连忙改口道：“不过这得怪我，如果不强迫你拼命，你也不会施展那式绝招，娘的手指也不会断了！”
杜青苦笑道：“其实大家都有责任，那天我的行为也太急躁了一点，无论如何，我不该为了赌气而施展那式剑招的，尤其对一个素无仇怨的女孩子……”
谢寒星道：“绝不能怪你，我那天是存心杀死你，如果不是你的剑法比我高的话，我一定会杀死你！”
谢寒云问道：“二姊！有一件事我始终不明白，你为什么在那天非要杀死杜大哥不可，杜大哥跟我开个小玩笑，可没有惹着你呀！”
谢寒星沉默片刻才道：“我说出来也许会使你们看不起我，杜大哥是王非侠找来跟大姊成婚的，我拿他跟查子强一比，就下定决心杀死他！”
杜青问道：“这事与查子强有什么关系？”
谢寒星低下头来道：“娘早把内情告诉我了，她认为杜大哥绝对通不过韩家那一关，所以把希望全寄托在查子强身上！”
谢寒云道：“我还是不明白！”
谢寒星道：“这还什么难懂的，娘的意思要我在三年后嫁给查子强，她已经研究过查子强的千手神剑，认为他若能将我们谢家剑法融合贯通，三年后必何胜过韩莫愁，她的私心中想叫我的丈夫成为天下无敌的剑手！”
见另外两人都没有开口，谢寒星接着道：“查子强早就到了金陵。我偷偷去看了他，等我见杜大哥后，怎么肯甘心嫁给那样一个人呢？”
谢寒云这才道：“所以你才要杀死杜大哥，让大姊嫁给查子强！”
谢寒星道：“当时我是这个想法，大姊对嫁给谁都不在乎，我可不行，尤其是想到我要永远跟查子强这样一个人过一生时，我说什么也受不了！”
杜青道：“其实查子强倒是一条值得尊敬的汉子。”