人心曲曲湾湾水
　　世事重重叠叠山
　　林淇见状大惊失色！连忙赶了上来，厉声大叫道：“你是谁？想干甚么？快把她放开……”
　　那黑衣女子回头过来，冷冷地瞪他一眼，“哼”道：“小子滚开，你少管闲事！”
　　林淇见这黑衣女子的年纪也不过三十左右，样子与那少女有几分相似，只是眉目之间多了一层戾气，在看那少女在她的掌握之中，手舞脚踢，十分倔强，那颗珠子被她握得紧紧的，怎么也不肯放手，虽然弄不清她们是甚么关系，但是他那颗珠子却不愿落到别人之手，因此跨前几步，伸手就朝那黑衣女子的臂上戳去。
　　黑衣女子的身手十分敏捷，脚下轻轻一动，连同那少女都带了开去，避过他的一砍，同时伸出另一只手反点他的肋下。
　　遥隔尺许，林淇已觉指风若刃，触肌生痛，连忙退后闪过，双手不自而然地作出一个姿势，这正是“玉石俱焚”的起式，柳无非因为他此刻功力大进，发招时将有形变为无形，替他更为“无相神功”。
　　那黑衣女子似乎知道他这一手的厉害，连忙用手一带，将那少女拖过来，挡在自己的前面。那少女望了林淇一眼，目中满是怨楚之色，使得林淇的心中一软，掌力也发不出了，因为他若此时发出神功，势必先伤到那个少女。
　　黑衣女子又发出一声冷笑，对着那少女厉声道：“梅芝，你再不放手我就不客气了！”
　　林淇这才知道那少女叫梅芝，只不知她是姓梅名芝，还是另有其姓，再者那黑衣女子也不知是她的甚么人……
　　少女咬紧牙关，一言不发。黑衣女子见她没有反应，乃狠狠地一伸手，迳自对她的腕上削下去，看样子是存心要毁了她的手，林淇见状大惊！急忙又赶上去，伸手欲将替她格挡。
　　谁知那少女骤地将牙一咬，腾出一手翻过拍出，居然是对准冲迎上来的林淇，强烈的掌劲将林淇推得连退数步。
　　同时“拍”的一响，那黑衣女子的手已砍削在她的腕上。
　　林淇大吃一惊！想不透这少女为何要阻挡自己而甘心挨上一下？她的脉门被扣，抗力全失，这一下势必要残去一手了……
　　孰知事情竟然大出人意外，那黑衣女子一掌不但没有伤到少女，反被她从掌握中脱了出来，而且那黑衣女子还捧着手，好似受震颇重。
　　少女寒着脸对黑衣女子冷冷地道：“姑姑，从爸爸死后，我们王氏一族只剩下两个女流了，我一直因为你是个长辈，对你言听计从，甚至对你结交匪人等种种不法情事也都忍着不管，这些让步并不是我怕你……”
　　黑衣女子愕然片刻才恨声道：“小贱婢，怪不得你近来对我不像以前那么恭顺了，原来已偷偷把我们王家秘传的错脉移穴大法练习了，你那死鬼老子骗得我真像，说甚么秘笈被你母亲烧掉了，原来他竟偷偷地传授给了你……”
　　少女微带悲声道：“秘笈的确给娘烧掉了，爹也没学全，只不过传授我一个大概……”
　　黑衣女子恨声道：“就这样也够了，我是他的亲妹妹，他却毫不关心！从你母亲娶进门之后，他更不拿我当手足同胞，死后还留下一手功夫，让一个小辈来欺负我！”
　　少女怒声道：“胡说！爹对你一向宠爱有加，除了武功之外，他那一点不是顺从着你！”
　　黑衣女子冷笑道：“其他都是假的，他霸持住家传武功，不对我尽心传授，就是存着私心！”
　　少女摇头道：“爹对你绝无私心，他看出你秉性太残忍，生怕传了你高深武功之后，被你拿来作为害人的工具，所以在临终时，才把一部分功诀偷偷地教给我，要我等到你出嫁之后再转告诉你！”
　　黑衣女子怒叫道：“我去年就嫁人了，你为甚么还隐而不宣？”
　　少女也怒声道：“那要看你嫁的甚么人，那个徐友谅是甚么东西！
　　到了我们家后就没有做过一件好事，最近更变本加厉，勾来这一群邪魔外道，组织甚么十三友，把好好的一个家弄成甚么样子……”
　　黑衣女子厉声大喝道：“混账！你居然管起我的事情来了……”
　　少女抗声道：“姑姑，这是我最后这样叫你！方才你一掌断情，我们的关系就到此为止，你再是不做好事的话，我也要出头对付你了！”
　　黑衣女子狠狠地盯了她一眼，又贪婪地望望她手中的珠子，才带着恨声道：“好贱婢！
　　目前算你狠，不过你想跟我作对还早着呢！侯行夫一直在想得到螭龙鼎中的秘密，他若知道珠子在你手中，迟早都有你好受的！”
　　说完双脚一踪，立刻隐入树林中不见了。
　　林淇慢慢地从她们的谈话中，算是摸清她们的关系，可是无法插进去说话，直等到黑衣女子走了之后，她才慢慢地走过来。
　　那少女（王梅芝）正在木然垂泪，见他过来了，将手一伸道：“把你的宝贝拿回去吧！”
　　林淇微微一愕！随即带笑道：“王姑娘，我不是来向你讨珠子的！”
　　王梅芝含泪点头道：“我知道，可是这东西关系极大，我不愿意再担风险替你保管！”
　　给她这么一说，林淇倒是无法不收回了，默然取过珠子，歉声道：“为了我这颗珠子，害得姑娘与令姑母反目，在下深感不安……”
　　王梅芝忽而拭泪一笑道：“那倒不能怪你，是我自己不好，本来我爹的遗命，叫我在功夫偷偷练成后杀死她的，我却迟迟不忍下手，才闹出这许多麻烦！”
　　林淇闻言不觉一惊！愕然不知所以？王梅芝又苦笑一声道：“你一定想到我爹是个很残忍的人，竟会自戕手足……”
　　林淇困惑地道：“在下在未明详情以前，不敢对令尊作何置评！”
　　王梅芝长叹一声道：“其实这事也怪不得我爹，他自己早有此心，也是因为一直不忍才拖延下来，终至把自己的命也送掉了，他在交代我那个任务时更流露出无限的痛苦……”
　　林淇又惊又诧道：“请姑娘把内情说得明白一点！”
　　王梅芝凄然长叹，半晌才道：“说起来这也是我们王家的丑事，先父王明祥虽然幼秉家学，却一直恪守祖训，没有在武林中炫技自献，所以未为世人所知……”
　　林淇忍不住道：“从姑娘的身手看来，令尊必然是一位绝顶高人，若是肯在江湖走动，绝对会成为名重一方的大豪！”
　　王梅芝摇摇头道：“你别说了，就是这一点苦心才害得我父母惨遭巨变……这事情还是从头说起吧！先祖弃世之后，只与下先父与一个幼年小妹，便是刚才你见到的玉蓉姑姑，因为先父别无手足，对她未免偏爱一点，从小就给她扎下武功的基础，可是蓉姑却不像先父那样怡淡自守，十五岁那年就偷偷地溜出去一趟，仗着家传武功在外面胡作非为，闯出一个‘黑水仙’的名号！”
　　林淇倏然惊道：“‘黑水仙’就是她，听说她当年心狠手辣，曾经杀死过不少知名之士，横行江湖五、六年，与白玫瑰齐名，后来不知如何消声匿迹了！”
　　王梅芝点头道：“我也不清楚，只知道她在外面碰上了一个厉害的对手，铩羽而归，吵着要先父将家传的一些深奥的武功教给她，家父不忍心拒绝她的要求，又不愿她仗技再入江湖，所以故意拣了一点耗日费时的难练功夫，将她困在家中。
　　那时我母亲刚嫁到我家不久，暗看出她的面相上有着凶脉，眼蕴杀纹，天性凶残，将来一定不得善终，为了她好，才暗中对先父提出警告，将家传秘笈上的最上心功错筋移穴大法秘而不授，不知怎地被她知道了，对我母亲怀恨于心，常常想害我母亲，可是先母为人十分聪明机警，使她一直得不到机会下手，直到她分娩之后，她居然乘先母产后荏弱，暗中点了先母的血经，使先母血崩而死！”
　　林淇骇然道：“她的手段也未免太毒了！”
　　王梅芝垂泪道：“谁说不是呢！先父到后来才得知先母的死因，然而提不出证据，而且也不忍破坏了手足之情，一直将痛苦埋在心中。
　　蓉姑害死先母后，又缠着先父要学错筋移穴大法，因为这项功夫练成之后可以使血脉倒流，穴害随心移换，不仅功力大增，而且可以不受敌人之害。
　　然而先父对她已存戒心，再者先母在受害之后，深知引祸之由都是起自那本武功秘笈，的确加以烧毁了，先父才以此理由作为推托，因为这门功夫十分深奥，先父也不过学成其中的四、五成，她见求书无望，改缠着家父，将所知相授，却为先父严辞相拒，遂使她连先父也恨上了，终于利用一种极为厉害的毒药，下在水果中害死了先父……”
　　林淇失声道：“那你们客厅中的葡萄也是含着那种剧毒了？”
　　王梅芝点头道：“不错！先父中毒之时，我才十岁，略知人事，先父怕我也受了她的毒手，忍住中毒的痛苦，潜入大内宫廷，盗得无垢木签，暗中交给我，要我自己提防，同时也把他一生所知写下遗交给我，叫我背着她练成，更吩咐我若是她再怙恶不悛，就不必再顾亲情，将她翦除，以免为害世人！”
　　林淇叹道：“如此说来，令姑母确有可杀之由，但不知姑娘因何始终不下手？”
　　王梅芝垂泪道：“她毒害了先父之后，良心好像受了谴责，一直留在家中，对我也十分亲热，闲时也传授我的武功，我心中虽然想起她暗害我父母的仇恨，可是看她的表现又不敢深信，所以一面在暗中自习先父遗笈，一面从她学武，她不知道我另有法门，还不住地夸奖我进步很快，就这样过了七、八年，直到去年她忽然耐不住寂寞，又一个出门去了！”
　　林淇忙问道：“方才听说她已经嫁人了，但不知嫁给了谁？”
　　王梅芝脸上忽现怒色道：“嫁了一个大混蛋，老色狼！”
　　林淇见她神色不预，不敢去打岔，王梅芝却叹了一声，又自动地说下去道：“这次她出门并没有太久，也没听说惹出甚么事，可是却带了一个男人回来，说是她的丈夫，那个男人外貌倒还端正，武功身手都颇为不弱，就是行为太坏，见了我不久就胡言乱语，我气得几次跟他打了起来，因为不敢露出先父传授的武功，自然打不过他，可是蓉姑每次都将我们分解开来，而且严重地告诫了他一番，他才停止对我的纠缠。
　　直到两个多月以前，他从外面又招来了许多朋友，说是要重组甚么十三友，因为缺了几个人，要拉蓉姑与他一起参加，蓉姑答应了，他们就利用我家作为根据地，从此月日多事，闹得鸡犬不宁！”
　　林淇这才问道：“听说十三友中，另外还有两个年轻女子……”
　　王梅芝点头道：“不错！一个叫李芳菲，听说是淮扬的名妓，跟你还有一段关系！”
　　林淇脸上一红道：“我们不过是因为师门上的渊源，谈不上‘关系’二字，还有一个姓夏的女子……”
　　王梅芝望了他一眼道：“那是‘冰心仙子’夏绿姬，人长得最美，也最风骚，跟十三友中的老大侯行夫很好，跟元治中不干不净的，气得蓉姑几次要跟她闹翻脸！”
　　林淇不禁一愕！夏妮更名夏绿姬，自污行节的苦衷他是明白的，倒是元治中这个名字从所未闻，十三旧友中也没有这一个人，不知又是哪路人物？更不知夏妮为何要跟他搞在一起……
　　王梅芝冷笑一声道：“夏绿姬对你赞不绝口，李芳菲对你评价很高，说你文武兼才，资质无双，弄得那些老家伙将你列为第二个劲敌？”
　　林淇神色微微一动道：“谁是第一号劲敌呢！”
　　王梅芝想了一想道：“那个人据说与你也有关系，十三友中旧人都吃过他的亏，就是不知道他的姓名，大概只有你自己才明白那人是谁！”
　　林淇知道她说的是自己的父亲林世辉，连忙道：“在下也不清楚，只是蒙面人传授过我几手功夫！”
　　王梅芝冷冷一笑道：“你不说也没关系，他们马上就会找到那个人了！”
　　林淇心中大是震动，连忙问道：“在哪里？”
　　王梅芝本来还不想说的，但是见他那份情急之状，才“噗哧”一笑道：“侯行夫来的时候带了两个女子，老一点的叫段金花，据说是苗疆中一个很有名的人物，在这儿关了十几天，有一天晚上突然无端地失了踪，他们疑神弄鬼地猜了半天，始终未得结果，然而断定她一定是被人救走的，侯行夫等人这些日子四下打听她的下落，弄得连觉都睡不稳，直到今天你来了，才算找出结果！”
　　林淇愕然道：“我怎么会跟这件事扯上了呢？”
　　王梅芝道：“本来十三友重聚是为了对付那个神秘的蒙面人，起初他们都怀疑他死了，可是你在门口说那个人也找到此地，他们才相信救人之举必出于那人所为，你在门口闹的时候，侯行夫的确不在，‘恨天双侣’进去了一会儿，侯行夫才回来，一听那句话，立刻就动身赶到太行山了！”
　　林淇更奇道：“到太行山去干嘛？”
　　王梅芝道：“段金花中了侯行夫的化骨散，全身软瘫，行动不得，举世之间，只有太行山上有一个人能解得此毒，侯行夫判断那个人一定会带着段金花前往求治，他们想赶着去拦阻这件事，因为段金花武功非凡，被侯行夫用巧计擒住的，假若被她恢复了功力，与那个人联起手来，他们可就麻烦大了，因此侯行夫顾不得来对付你，匆匆交代了一下就先走了，只留下蓉姑与元治中押后，元治中似乎也不愿意留在这儿跟你惹麻烦，只在酒菜中下了一些迷药，也催着蓉姑走了！”
　　林淇寻思片刻才道：“你一直都留在此地吗？”
　　王梅芝点头道：“不错！这儿是我的家，蓉姑不要它了，我可不能不要！”
　　林淇顿足道：“那你为甚么要让我那同伴吃下迷药呢？”
　　王梅芝一嘟嘴道：“那个丑八怪毁了我家门口的石狮子，那一双叫化子砸我家的大门，我一定要给他们吃些苦头……”
　　林淇焦急地道：“姑娘可误了我的大事了，这些魔头的功力一个个俱非昔比，他们要是找到了那个人，寡不敌众，这如何是好……”
　　王梅芝冷笑道：“这倒奇怪了，迷药又不是我下的，你怪我做甚么？
　　早知道你这么不通人情，我连这些话都不告诉你了！”
　　林淇无可奈何，只得对她作了一揖道：“种种开罪之处，在下这里致歉，请姑娘想法子将那些人弄醒过来行吗？”
　　王梅芝摇头道：“我没办法，元治中的迷药无物可解，非要睡足两昼夜才能醒过来！”
　　林淇大急道：“两昼夜？那岂不太糟糕了！”
　　王梅芝笑笑道：“太行山那个人究竟跟你有甚么关系？使你如此着急！”
　　林淇想了一下，才诚恳地道：“是家父！”
　　王梅芝也失声道：“啊！令尊不是盐台大人吗？”
　　林淇点头道：“不错！家父就是当年那蒙面人，可是寒家与府上一样，虽谙武学，却不准轻露，家父年轻时好动，多管了一点闲事，惹出无穷麻烦……”
　　王梅芝也急了道：“那可糟了，要不你把他们留在这儿，先赶到太行山去吧！”
　　林淇脸有忧色，沉吟不语，王梅芝懂得他的意思，连忙道：“你放心好了，这儿短时间不会有人来，他们绝不会有危险的，他们才先赶了半天的路，你快点追上去还来得及，屋子里还有一位老人家是你的师父吧！我替你去通知他好了，事不宜迟，你还是快点动身吧！”
　　林淇感激地道：“那就太麻烦姑娘了！”
　　王梅芝摆摆手，催促他快点上路，一面道：“你快向西边去吧，事机迫促，能早争取一刻，也许可以挽回不少危机，我的脚下比你快，一会儿就可以赶上你的！”
　　林淇一愕道：“姑娘也要到太行去？”
　　王梅芝脸上微微一红道：“十三友中既然有蓉姑与元治中在内，我也难卸责任，应该帮你一个忙！”
　　林淇不知该如何说？忽听背后有一个苍老的喉咙道：“老朽已经知道了，救人如救火，王姑娘不必烦劳玉趾转告，你们快走吧！二天以后，老朽再设法兼程赶到太行接应你们！”
　　林淇回头惊望，却见柳无非就站在不远之处，连忙问道：“师父，您是甚么时候来的？”
　　柳无非微笑道：“你前脚走，我后脚就跟来了，我这几十年的江湖不是白混的，哪能叫你一个小伙子蒙了过去……算了！现在不是说这些话的时候，你们快走吧！”
　　林淇心急如焚，顾不得多作解释，只对柳无非一礼道：“师父，您多保重，弟子先走一步！”说完急步穿入林中，飞身向西赶去，跑了一阵，不听见后面有声息，以为王梅芝没有跟来，回头一看，却见王梅芝紧紧地蹑在他身后，心中对她的轻身功夫十分钦佩，王梅芝却朝他嫣然一笑，脚下一紧，与他追成并肩。
　　林淇心中有事不想跟她多作搭讪，只是默默地埋头急进，王梅芝究竟是个女孩子，也不便自动地找他搭腔，二人脚下如飞，顷刻间已经赶出百余里路程，淮阴城早已远丢在后面了。
　　天光渐曙，朝霞满天，觅食的早鸦已开始活动了，他们恰好也走到一条平道上，迎面是一坟土丘，使道路成了一溜斜坡。
　　林淇急着要往上冲，王梅芝却伸手一拦道：“慢！你忘记我字条上的话了？”
　　林淇这才想起她留字上有着“黄土岗上，谨防毒火”之说，可是前面土坡空荡荡的不见一丝人迹，不禁诧然道：“此地会有埋伏吗？”
　　王梅芝点头道：“元治中受命阻拦你的行动，我听见他临走的时候正在收拾火器，说甚么黄土岗的地势最佳，他那人对于用毒用火等邪门玩意相当有研究，所以我才留字给你提出警告……”
　　林淇巡视一下形势道：“这岗上光秃秃地不见一树，甚至于连个隐身之处也没有，他要如何施展火攻之计呢……”
　　王梅芝道：“愈是平坦的地方，愈不容易防备！”
　　林淇急道：“我们总不能被他拦在这儿不走了……”
　　王梅芝白他一眼道：“话不是这么说，有备而无患，凡事总以小心为上！”
　　说着伸手入怀掏出一个小玉瓶，倒出两粒白色丸药，自己噙了一粒，另外一粒递给林淇道：“吃下去，这冰雪丸专疗火毒，而且能增加身体的抗热能力，前进的时候再把耳目放灵敏一点，也许可以安然闯过一关！”
　　林淇接了过来放在口中，马上就冲上土坡，只见眼前是一条微曲的土路，仍是不见人影，正想说王梅芝过于大惊小怪，忽然脚下一阵霹雳暴响，接着由四下泥土中冒起无数绿色的火焰，烈烈熊熊，立刻把他包围在火海中了——