第二十三章
入室逢故人放眼已非旧山河
林淇被她阻止了行动，只见那箩筐急速上升，随即隐入草丛中不见了，不禁大是着急，埋怨王梅芝道：“那地方高在数十丈外，再好的轻身功夫也纵不上去，你这一来，我们怎么上去找他呢？”
王梅芝笑笑道：“你可是打算跟着那两人坐箩筐上去？”
林淇一瞪眼道：“除了这个方法外，难道还有别的路？”
王梅芝笑道：“别的路我还没有想出来，不过不用那个方法是一定上不去的！”
林淇急道：“你怎么知道？”
王梅芝含笑道：“这个道理很简单，这位高人万老爷子所以要隐居在这样隐蔽的地方，就是避免外人去打扰，我们找了他这么久，他也一定知道了，他若是愿意见我们，早就自己来找我们了，他目前的这种态度正是不想见我们，你硬抢在箩筐里，他发现重量不对，一定不肯往上拉，说不定还会在半空中把你扔了下来……”
林淇一愕道：“那我们怎么办呢？”
王梅芝神秘地一笑道：“办法是人想的，只要知道地方总可以上得去！”
林淇知道她已经胸有成竹，乃急得连连作揖道：“王姑娘，我知道你才智绝顶，快把办法说出来吧！”
王梅芝这才含笑地用手一指蔓藤道：“这不是登山的梯子吗，那位万老爷子当下这根蔓藤原是为着与下面的人通消息的，我们却大可以用来作为进身之阶！”
林淇如梦初醒，正想过去攀藤而上，王梅芝又拦住他道：“等一下，你这么一来他先得了消息，一定会出手阻拦我们上去，因此我们必须要在不知不觉之间，出其不意而登！”
林淇又怔住了！搔头摸耳地道：“又要甚么方法呢？”
王梅芝笑着道：“当然只有利用那根长藤，而又不牵动它？”
林淇大感作难地道：“我们身法再轻，多少也有点重量，要说不牵动它根本是不可能的事！”
王梅芝得意地一笑道：“不可能的事，我总要叫它成为可能，跟我来吧！”
林淇只得跟在她身后来到崖下，王梅芝在腰间摸出两柄斓辉短匕，递了一柄给他，然后笑笑道：“这匕首十分坚利，你带着它，学我的样子做！”
林淇傻傻地接过匕首，王梅芝一纵身，拔高丈余，单手握着匕首，轻轻地刺进山石，将身子吊住，然后伸出另一只手紧紧地握住蔓藤，朝林淇作了一个暗示。
林淇立刻也明白她的方法了，连忙将匕首含在口中，双手缘蔓而上，因为自王梅芝在上面提着，果然没有牵动蔓藤。
到了王梅芝身畔，他不待吩咐，立刻腾出一只手，将匕首同样地刺进山石，然后再拍拍自己的肩膀。
王梅芝会意地一笑，脚尖踩着他的肩膀一借力，又拔高了一丈多，仍旧采用方才的方法将林淇接了上去。
如此轮流替手，片刻工夫后已经升高了卅几丈，计算着还有廿几丈就可以到达草丛了，可是大出他们意外的是蔓藤到此已尽，藤根深入崖间上的一个小洞，那洞不过才拳头大小，想来是与上面连通的。
可是这拳头大的小洞总不能将身子钻进去，林淇对王梅芝苦笑一下，作了个无可奈何的表示。
王梅芝深思片刻，突然对林淇抬了腿，作了一个需要垫脚的表示，林淇不禁一怔！以极轻的声音道：“还有廿几丈，你怎么跳得上去？”
王梅芝乃是坚决地作出那个表示，林淇只得屈起一膝让她站在上面，王梅芝却小心翼翼地用手握着蔓藤，将它齐根割断，然后站直身子，举手再将匕首插进岩间，这次因为带着数十丈长的藤蔓，重量颇为可观，无法再跳了，她的身长加上手长最多也只有七尺多一点。
林淇眉头一绉，心想：“如此慢慢上去，恐怕不到顶上也会把人给累死了。”因为那蔓藤的重量已有百余斤，再加上一个人，只凭单手吊住匕首，无论如何是吃不消的。
因此在他升到王梅芝身边时，突然有了一个主意，先不忙着上去，只用双腿夹住藤身，支持住身子，用匕首在崖上挖了一个尺余深的小洞，再将藤身割断，取了丈余长的一段，余藤就插进那个小洞，由它吊在那里。
王梅芝也轻轻微笑道：“我正在担心力量不够，也动了割藤的主意，只是怕断藤掉了下去惊动了上面的人，你这一手可比我高明多了……”
林淇微微一笑，摆肩头好让她踏着借力。
因为重量减轻很多，上升也省力迅速多了，片刻工夫后，已经到达那草丛附近，这次林淇为了慎重与安全，抢在王梅芝的前面攀了上去，却见此处竟是一条刚可容人的小谷道，谷口有长草遮住，又是居临在峭壁之上，自然不会被下面发现，若不是由人带路的话，作梦也不会想到这峭壁的孤峰上还有人迹。
那载人的箩筐与麻绳都在谷口的草后，林淇等王梅芝上来之后，才小心翼翼地顺着谷道慢慢向前走去。
谷道愈走愈宽，终至豁然开朗，入眼一片平旷。
原来这一柱孤峰中间却是空的，凹下一块盆底似的平原，四面还围着桶壁似的山石，真正的插入云表之内。
此时已是午后，日影偏西，谷地中阴森森的，寒意沁人，由山壁上反射下来的日光，可以看见正中建着十几间石屋，四下种满了奇奇怪怪的花草。
来到此处之后，林淇再也不怕被人赶下去了，长吁一口气道：“想不到此处还别有天地！”
王梅芝却省视一下地上的草道：“这位万老爷子果真是岐黄圣手，这些药草、药花无一不是人间珍品，难为他怎么搜罗得来的？”
林淇笑笑道：“王姑娘对此道好像也大有研究！”
王梅芝谈笑道：“我不过是略为懂得一点，还是幼年时跟着先父学的，先父治学颇广，只可惜死得太早，否则我还可以多得到一些教训！”
说着眼睛就红了，林淇没想到这随便的一句话会引起她的伤感，连忙笑着劝慰她道：
“其实以王姑娘此刻之才智，举世之间，能及上的也没几人，尤其是姑娘适才登山之策，见景生机，令在下佩服之至！”
王梅芝知道他的用意，心中不免也有点感动，淡笑一下道：“谬赞愧不敢当，我只顾替先父捧场，忘了尊大人也是一位独世奇才，身怀绝技，宦隐数十年，韬光自守，假若不是侯行夫这一闹，恐怕他老人家还是不肯出头的……再者小妹有一件事尚闷在心里，不知林兄可肯明示一下？”
林淇微愕道：“王姑娘有何事下问？”
王梅芝盈盈一笑道：“尊大人与苗疆段金花有着甚么关系？”
林淇神色一动道：“王姑娘怎么想起这个问题的？”
王梅芝笑笑道：“这也许是小妹多管闲事，先前小妹不知那蒙面奇客就是尊大人，对他单孤救走段金花之事还不觉奇怪，及至在林兄口中得知尊大人底细后，觉得段金花与尊大人的关系一定非比寻常！”
林淇连忙问道：“何以见得呢？”
王梅芝神秘地笑道：“被困的两个女子中，那年轻的一个听说还是林兄的红妆腻友，尊大人舍下她而单单救段金花出困，此中情由不问可知！”
林淇尴尬地道：“这个在下也不太清楚，只知道家父在年轻时曾见过段前辈一面，究竟有甚么事情他们都未对我说过！”
王梅芝笑道：“由林兄风标，就知道尊大人当年一定是个翩翩佳客，段金花倩颜不减，当年更虽美艳照人，英雄美人，自不免相惜相许……
林兄可觉小妹这话说得太唐突吗？”
林淇从段金花的一番谈话中，对当年之事多少也有点影子，王梅芝的观察猜测与他所想的不谋而合，可是这是他父亲的少年韵事，作儿子的承认也不好，否认也不好，只得红着脸，窘笑无言。
幸好王梅芝也不再追问下去，指着石屋道：“我们虽不知尊大人等是否来过，但这位万老爷子一定是他们要找的人，还是赶快去找他问吧！”
林淇自是恨不得早些知道父亲的行踪，连忙飞身循着花园间的小径向石屋冲去，王梅芝亦步亦趋地跟着，来到石屋之前，二人都不禁一怔！
因为这石屋虽有十几间，却是形式一致，距离丈余，由一道石头的甬道相连起来，最奇怪的是这些石屋上竟没有门窗可入。
而且这十几间石屋也只有在外表上粗具屋形，屋顶舍墙竟像是用整块的大石雕成，连一点漏缝都没有。
二人绕着屋子转了一圈，仍是不得其门而入，林淇不禁奇道：“这屋子里会有人吗？”
王梅芝道：“怎么会没人呢！除了原有的人外，刚才我们还亲见那个捕蛇人带着他的女儿上来，此地除了这一片石屋外，别无藏身之处！”
林淇不懂道：“那他们从哪里进去的呢？”
王梅芝道：“有屋子就有出入口，只是我们没找到而已！”
说着开始用手去叩石屋的墙壁，又在上面细心地摸着，想从此找到一点线索，林淇见她忙了半天，仍无一点头绪，不禁苦笑道：“这屋子四无通道，除非是从地下挖个洞进去！”
他只是随口说一句，不想王梅芝神色一动道：“一点也不错，这屋子定然另外利用地道出入！”
说着离开石墙，改向四面地下搜索，此时日光已淡，谷中更是黑暗异常，连四周景物都模糊不辨，王梅芝只得拾起一块石头，在地下四处叩击着。
声音很大，屋中却全无一丝动静，林淇不得头绪，只好也学她的样子。
王梅芝敲了一下，忽作欢声道：“在这里了！”
林淇赶过去，只见王梅芝已在下掀起一方石盖，露出一个深洞。石盖的反面有几个字约略可辨。
“暗无天日之门！”
林淇不觉失声道：“这门户可真怪！”
王梅芝连忙止住他，轻声道：“这位万老爷子住在这么一个怪地方，性情自然异于常人，林兄最好不要随便说话批评，以免引起主人的不快！”
林淇脸上一红，深悔猛浪，忙也低声道：“我们是否下去？”
王梅芝故意将声音放大道：“当然了！主人分明已经知道我们来此，却闭户不纳，显然是不愿意见我们，可是我们又非见他不可，只有失礼自行闯进去了！”
林淇知道她是在给里面的人打招呼，遂耐心地等了一会儿，洞中仍然没有回音，按捺不住，率先跳下洞去。
洞底是一条甬道，黑漆漆地不见五指，林淇只得摸出身上的明珠，藉着珠上的光辉照着，慢慢地向前走去。
洞中是人工凿出的石级，慢慢升高，方向对着石屋，走了片刻之后，已经到达第一间石屋之中。
屋里密不通风，只有一根竹管透气，室里四寻，空无一物，只有许多长着白毛的蝙蝠，受了珠光的骚扰，在他们的头上呼呼急飞。
王梅芝失声叫道：“林兄注意，别碰着这些蝙蝠！”
林淇也有些骇然，因为那群蝙蝠不仅毛色怪异，身躯硕大，尖吻利齿，形象十分狰狞，忙问道：“这些蝙蝠会吃人吗？”
王梅芝悸然道：“岂仅会吃人，还会吸血，身上含着剧毒，沾人即死，这白无常原来产于西域沙漠之中，怎么会到这儿来……”
林淇也惊道：“它们叫白无常？”
王梅芝点头道：“那是沙漠中旅客给它们取的别名，就是形容它们歹毒异常，见者即死，如同无常追命一般！”
林淇不解地道：“那位蒙面老先生既是医中圣手，为何要养这些害人的东西？”
王梅芝摇头道：“我也不知道，也许他们在医道上别有用途吧！世上许多害人的东西常有着特异的性质，善用这些性质未始不能作为救人良药！”
林淇一叹道：“我对医道一窍不通，也不明白你说的这些道理，我们还是快点走吧！”
为了防备蝙蝠的袭击，二人走得都十分小心，可是那些白蝙蝠好似十分畏惧光亮，纷纷地躲着他们。
提心吊胆地穿过一条甬道，又到了第二间石室中，里面的情形却更令人惊怖了。
这间石室与前面一般无二，只是多了一张木床，床上有一个女子，全身赤裸，许多白无常停聚在她身上吮吸她的血液。
那女子分明是王梅芝在山下故意用指点伤，又用蛇咬过的村女阿金，王梅芝的用意是想藉此为由，引出这一位隐居太行的医道高人的落脚之所。
这个目的虽然是达到了，可是那女子却受到了如此的残害。
王梅芝一见之下，目中怒火直冒，厉声叫道：“那老贼若是落在我手中，我一定要扒他的皮……”
林淇也不禁大感愕然！可是他比较冷静，连忙拉住她道：“王姑娘，也许这是替她疗伤的方法呢！”
王梅芝怒冲冲地道：“胡说！我只点了她的穴道，却封住蛇毒内侵，解救的方法很简单，只必解开穴道，再以内力帮她逼出蛇毒就行了……”
林淇一听也呆了！对这个未曾谋面的老人说不出是甚么感觉，从山中的居人对他那种尊敬的情形来看，他应该是个仁心济世的岐黄高手，然而从他对这女子的行为来看，则又与那些残暴不仁的凶人何异。
想了片刻后，他才对王梅芝道：“王姑娘，你过去看看她到底死了没有？”
王梅芝沉吟片刻，才摸出那两柄短匕，信手一扬，“嚓嚓”两声，有两头蝙蝠吃匕首刺中，翻倒在地下挣扎。
其余的蝙蝠一哄而起，吱吱的怪叫声中朝着两人扑来，林淇早有准备，单手一挥，掌力涌出。
那群蝙蝠遽受重击，纷纷撞在石墙上，断头折翅，尸横满地，只有少数几头逃过掌风，穿过甬道，逃到前面去了。
王梅芝见蝙蝠都被赶走了，这才移步到床边，但见那女子遍体都是伤口，血迹斑斑，伸手一探她的脉息，不禁更为愤怒，大声叫道：“好狠毒的老贼……”
林淇黯然长叹，不用问也知道那结果了。
王梅芝凄然地从身上脱下黑绸外衣，盖在那女子身上，哽咽地道：“虽然你不是我杀死的，可是对你的死我还是要负一半责任，你放心地安息吧，我一定要使你死得瞑目！”
林淇也是一声长叹道：“这姓万的老头子真不知是个怎么样的怪人？”
王梅芝含泪愤叫道：“甚么怪人，简直就是个疯子，等一下我一定要他好看！”
林淇甚么话都不能说，默然片刻后才低低地道：“走吧！我们还是要找那个老头子，不过经此一来，我们要改变一下态度了，原下我们是不怀敌意的，现在却要小心戒备了！”
王梅芝含泪无语，默然离开石室，穿进甬道，又到达另一间石室，那里面却是空空的不见一物，他们再继续前进。
却不料接连五、六间石屋都是空的，直到第八间上才有所见，然而见到的却又是一幕血淋淋的惨象。
这间石室的正中放着一张椅子，椅上坐定一人，正是那捕蛇人陈老大，他的手脚都被绑在扶手与椅腿上。
胸前的衣服被扯破了，胸前空出一个血淋淋的大洞，那颗人心被活生生摘走了。
虽然由于前一幕流血的惨剧，使他们对这神秘的老人起了反感，然而这一幕的惨象更使他们发指。
林淇怒吼一声道：“我要捉到这老贼，一定也叫他尝尝开胸裂膛的痛苦……”
王梅芝一言不发，抢先进入甬道，继续向前搜索，林淇也跟在后面，此刻他将要打听父亲下落的目的整个地抛开了，一心想找到那手段残忍的老者，问问他这些丧心病狂的举动究竟是何居心？
第五间石室中陈设着许多药瓶药罐，墙上还挂着一些风干的草药，就是不见人迹，他们匆匆地通过，来到第十间石室。
这间简直是一幅惨绝人寰的人间狱相。
在石室的周围放着五、六口大缸，中间是一张木制方桌，桌上放着一些木盆，这些器皿并无甚出奇之处。
令人惊心动魄的是器皿中所盛之物。
在一口缸中，不知用甚么液体泡着许多人肢，手脚俱全，颜色栩栩如生。
另一口缸中则是人脸上的五官、耳、鼻、眼睛，再过去一口则是大大小小，许多幅不同人脑……再一口则是内脏……
最令人触目惊心的是桌上的瓷皿，里面赫然放着一颗人心，血迹犹新，还在不住地跳动着。
王梅芝身子一阵寒颤，忍不住往林淇身上靠去，口中惊叫道：“吓死我了……”
林淇心中何尝不骇，但他究竟是个男人，胆气略壮，一面支持住她摇摇欲坠的身子，一面迅速移步，拖着她离开那所石屋。
王梅芝惊魂稍定，才用手按着心房，颤着声音道：“我从来也没有见过这么怕人的景象……”
林淇怒声道：“这老贼难怪要住得如此隐密，原来他做的竟是这种不见天日的恶事！”
一言甫毕，忽然前面传来一阵笑，冷声道：“在暗无天日之门内，当然都是些不见天日之事！”
林淇闻声一惊！疾忙欺身向前一间石屋扑去，乍一进门，遂见一条人影对他冲了过来，林淇无法多作考虑，迎面劈出一拳。
那人的来势很急，林淇这一拳发得也快，恰好打个正着，“蓬”的一声，将那人打得向后急退，猛撞在石墙上。
而林淇的手骨却感到奇痛彻心，那人的身子竟是像钢铁铸成一般，坚硬无比，将石墙撞得碎屑纷飞，他却全无感觉，马上又扑了过来。
这次林淇有了戒心，不再以血肉之躯与他硬碰，蓦他腾起一脚，踢在那人的小腹上，而且用的是阴劲。
那人连连几个翻滚之后又爬了起来，口中“咕咕”发出怪声，没有再扑过来，林淇也才有余暇，藉着手心的珠光仔细去打量他。
这一看之下，不禁使他又心惊不已，在他的本意中，以为这突袭之人必是那姓万的神秘老人无疑。
谁知珠光的照耀下，这人竟是年岁不大，而且是他认识的。
目光犁黑，虬髯盘颔，不是那阴险反覆，数次害他的罗仙客，又是谁来。
林淇怒火中烧，根本不问他何以会出现在此地，以及他的功力何以会如此大进，只是怒叫道：“罗仙客，还有脸见我！”
罗仙客一声不响，双目呆滞，插开双手，又想过来扑他，林淇却大惊失色，因为罗仙客的一身皮肤都是又粗又黑，此刻伸出的双手却又细又白，根本不像是他的手——